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薛姨妈听宝钗的话,劝薛蟠,真要是喜欢就纳回家做小。薛蟠想想有道理,复和贾蓉说只能纳小之事。
贾蓉千般万般为难,使尽心机探出薛蟠怕妨碍了娶妻。忍不住把哄贾琏的那番话,拿来对薛大傻子说,“我二姨给你做二房,蓉儿还得费尽心力说通父亲和我姥娘。纳小是断断不成的,我母亲的颜面上不好看呢。倒不如薛大叔悄悄地纳做二房,既得了美人儿,也不使人知道,又不妨碍薛大叔另聘美人为妻。”
那薛蟠三下五下地给贾蓉说动了心思,那贾蓉又引着尤二姐偷偷地与薛蟠相会,偏又给贾珍撞见。薛蟠再三地保证会好好对尤二姐,贾珍才带了薛蟠去见尤老娘。一番商议后,就在宁府后面的花枝巷子,买了二进的宅院,又买了二房伺候的家人。立了契书,择了日子,把二姐抬了过去。尤老娘和尤三姐也跟了过去,总是薛蟠给每月的家用,娘三个是吃了鱼想虾,戴了银想金,穿了绸子想缎子,过起了富家日子来,好不快活。
今上对贾赦府里的事儿如若亲见,手里的折子轻敲桌案,“繁森,你说贾赦行事这样乖觉,怎么宁府的贾珍那般孟浪?”
程荫躬躬身子笑,“圣人,一母九子,还子子不同,何况他们只是同曾祖。”程荫揣度今上心情不错,就继续说道,“圣人,臣还有一件私事,要烦请圣人做主。”
今上看程荫笑,“什么时候你也学会这样和朕说话了?说吧,什么事儿?”
程荫轻咳一声,“圣人,内子应荣国侯府邀请,去参加贾恩侯外甥女的除服礼,见了那林如海的女儿甚是喜爱,恩侯想将其嫁与臣的次子。”
“好亲事啊。”
程荫跪下磕头,“谢圣人。”
“不用你这样谢,让恩侯送酒来。”
程荫笑:“臣今晚就去圣人取酒。”
程荫去荣国侯府,受到贾赦的热情款待。一番叙话后,贾赦向程荫交代起后事,“繁森啊,你当知道我是有一天没一天了。琏儿尚没能立起来,以后就交托给你多照看照看。”
程荫赶紧说:“恩侯为何悲观?自有好日子等着你呢。”
“唉,繁森,咱们都明白,就不说糊涂话了。贾家的男人就没有过花甲之年的,杀孽重,后辈也荫了武德的好,没什么好怨的。我这是在亲娘、女色上栽跟头,也更没的怨恨。”
贾赦停停说道:“那林如海的女儿,明年及笄就嫁过去吧。把她送上花轿,也算对老国公、对我妹妹有个交代。”
“好,我这回去就让人看日子。就是匆忙了一些,恩侯不要挑简陋。还有我那次子才得了个秀才,恩侯也不要觉得林家女被慢待了。”
“我们就不说这些了。就是林家的家产怎么办?绝户的家财一半是该归朝廷,另外一半是给我那外甥女做嫁妆,还都在荣府里呢。”
程荫想想说:“问问今上吧。今上当有主意。”
“还有一事儿,繁森看是否可行?那林家也是五代列侯,林如号又是探花及第,若是我那外甥女能有二个儿子,可否让次子承嗣林家?”
程荫立即说道:“这无妨。我已有三子,也有长孙。就是舍一孙予林如海,只有沾便宜的,不会吃亏。”
贾赦如卸重负,“还有一事儿,繁森要记在心头,别做太傅,别结交皇子,别站队。”
程荫感激地对贾赦作揖,“只有恩侯才与我说肺腑之言。”
“莫谢,我儿子还指着你照顾呢。”
贾琏和凤姐看着贾赦随着天气变凉,人也一天天萎靡起来。问了高供奉,高供奉也无法,只能用些培本固元的慢慢将养着。凤姐将家里这几口人,都改到贾赦的院子里用饭。贾赦看着孙女、孙子,往往能强打精神多吃一些。
进了腊月,贾琏回来和凤姐说,“今上派了户部右侍郎去荣府核对林家家产了。”
凤姐就问:“可有什么结果出来?”
“要等个三五日吧。怕到时候贾府会来找表妹出面。”
凤姐想想说道:“冬月里去看妹妹,妹妹还说要再接了表妹去住几日的。不如送进宫躲躲?”
贾琏认为这是个好主意。凤姐翌日就给皇后堂妹递帖子,说了此事。很快得了宫里回复,允了黛玉进宫陪伴淑妃。
黛玉疑惑地问凤姐:“嫂子,这都腊月了,家里事儿多,这时候进宫?”
“你大姐姐想你了,趁你还容易出门,就去宫里陪她住几日。到时候嫂子去接你。”
黛玉羞涩地低下头。凤姐已经和她说了,因贾赦想看着她出嫁,及笄后就要定婚期了。这次凤姐仍让紫苏陪黛玉进宫,雪雁还是一团孩子气,磨练这麽久,仍只能打理黛玉的屋子里那点事儿而已。
莹儿舍不得表姑,凤姐就哄小姑娘,“宫里的妹妹太小了,表姑进宫帮姑姑看妹妹。”
小姑娘眼泪汪汪地别了黛玉。凤姐就对小姑娘说:“腊月事情多,你帮娘亲带弟弟,好不好?”
给小姑娘找了带弟弟的活,有事情做了,小姑娘也无暇想黛玉了。
第119章 红楼119
119
送了黛玉进宫,凤姐每日忙着年底的庄子对账, 铺子的年关总账。少了黛玉的帮忙, 凤姐就将丰儿招了回来, 有了丰儿带着忍冬、半夏帮着, 凤姐和平儿才能略喘口气。凤姐继续每日辰正和女儿一起去苏先生那上课,下午莹儿去贾赦那带葳哥,凤姐处理家事。三餐都在贾赦的前院, 和女儿、儿子一起陪贾赦。
这日晚饭后, 贾赦打发贾琮带莹姐儿、葳哥儿去玩。贾琏看贾赦是有话说,就将丫鬟都打发开去。
贾赦对贾琏、凤姐夫妻说:“莹姐、葳哥都是品性良善的孩子,你们要好好带。”
夫妻二人站在贾赦身前, 束手受教。
“凤丫头莫因为我和你们叔父的事,就怕以后会有兄弟阋墙。老国公和伯祖父当初是二人联袂纵横疆场朝堂, 到了我父亲这代, 东西二府仍是如亲兄弟。”贾赦的语气酸涩起来,“为父和你们叔父到了今天这地步,究其根本是太上量窄, 老太太糊涂。凤丫头看张家的三兄弟, 那已经是堂兄弟了, 还能彼此扶持。再看那林如海, 哪怕是有堂兄弟、从堂兄弟, 也不会落到今日的局面。”
凤姐赶紧福身行礼:“父亲说的是, 是儿媳偏颇了。”
“琏儿有福, 一小就得你青眼, 为父那时甚快慰,知琏儿性命无忧。以后还得你与琏儿夫妻齐心。”
贾琏和凤姐赶忙应了,未免觉得有些不详。
“琏儿,你莫怨为父忽视你那么些年,实是你能活着,比什么都要紧。”
贾琏听了这话,立刻跪到贾赦膝前,双目含泪。
“起来,你老子还好着呢。趁着明白,把事情和你们分说了。”贾琏顺从地站起来。
“去叫了琮儿进来。”
凤姐给贾赦换杯热水,贾琏去叫了贾琮进来,三人立在贾赦面前。
贾赦继续说:“琏儿,你心善心软,世家大族子弟,到了五代以后,不是你这样的,就是贾珍那样的,也不足为奇。你以后是这一支的当家人,要记牢一句话,从此,贾家子弟谨慎房里人;三十无子才可允庶生子出生。凤丫头以后莫学老太太、二太太行事,若不是给她婆媳二人争斗,左一个右一个地塞房里人,你珠大哥哥何至于早逝;为父若不是贪恋房里人的小意温顺,何至于天不假年。”
贾琏和凤姐赶紧应了,贾琮也赶紧应了。
“从来女色就是一把刀,琏儿,琮儿,你们记牢了。待葳哥儿大了,也好好教他记牢了。没什么比能活下去、活好更重要。你们带孩子回去吧,留琮哥就好。”
夫妻二人行礼告退,带孩子回了自己的院子。
贾赦温和地对贾琮说:“琮儿,这几年在张家学习可有进益?”
贾琮点头,十二三岁的俊美男孩子,正是雌雄莫辩的时候。贾赦看着贾琮的俊脸,早已想不起他姨娘是何模样了。东院的姬妾来来去去的,甚少有待过二年的。而贾琮的生母,能在有避子汤的情况下,怀了他、还把他生下来,想来也是个极有心机,可惜运道的不够,没能活下来。
“为父的身体一日不如一日了,以后长兄如父,你要听你琏二哥哥和你嫂子的话。”
贾琮跪下去,泣不成声,看着贾赦一日日衰弱,他比谁都惶恐。贾赦抚摸着贾琮的头顶,老来得子,世人都道恭喜,可哪里知道父去子幼的忧心呢。
“张家是你琏二哥哥的舅家,看在你琏二哥哥的份上,张家不会委屈了你,你以后还是去张家读书吧。世事承平已久,你当努力在科举上,寻一条路。贾家宗训,庶子成婚三个月到半年,要搬出府邸的。你的终生大事,为父就全权交给你嫂子,你嫂子是个心正的,当不会委屈了你。”
贾琮抱着贾赦的腿哭。他如荒草一般,在东院长大,好容易得到父亲疼爱、教导,却不想好日子这么短。
“起来,为父还好好活着呢。大男孩子的,哭哭滴滴的做个小姑娘样,成何体统。”
贾琮站起来,仍旧抽噎。
“为父才教导你的,记得吗?”
“父亲,儿子记得。”
“说。”
“以后长兄如父,要听哥哥和嫂子的话;要去张家好好读书,张家是哥哥的舅家,看在哥哥的面上不会委屈我;世事承平已久,儿子要在科举上寻路;成婚后,搬出府邸;嫂子心正,不会在终身大事上委屈我。”
“好孩子,记得这些话,好好活下去,别让你这支断了。”贾赦对贾琮说着他铭记在心的这句。
贾赦从身后拿了一个檀木盒子给贾琮:“琮儿,为父会在活着的时候,给你兄弟二人分好家。你是庶出,该得多少有祖宗定例。盒子里的这些,是为父贴补你的,你要收好。万一科举不成,你这支以后也有个依仗,也会比后廊那些人家活的好。”
贾琮跪下给贾赦磕头,贾赦摆手,让他下去了。
贾琮回房,打开檀木盒子,里面是三间铺子的契书。一间是闹市区的,租约十年,每年有百两银子的收入。二间外城的铺子,也是十年的租约,加起来也有近百两银子的收入。
贾琮收好盒子,贾琮不是宝玉那不知道人间烟火、柴米油盐的,他太清楚每年有二百两的收入对一家意味着什么了。思及父亲为自己的长远考量,贾琮躲进被子就是一场大哭。
贾琏和凤姐回房,二人都没有嘻笑的心情,可葳哥还不到三周岁,正是活泼好玩的时候。葳哥拽着姐姐在屋子里跑来跑去,平儿赶紧招呼丫鬟,把东西都挪开,小心地护着别碰了哪儿。
“平儿,你那样子,和个护雏的老鹰似的。”
莹儿听了高兴起来,“平姨,我们玩老鹰捉小鸡。”
凤姐赶紧把易碎的东西都搬开,由平儿带着姐弟俩和一群小丫头,玩老鹰捉小鸡。
贾琏和凤姐含笑地看着,一伙人闹到戌时了,莹姐、葳哥才在平儿百般应承明日还玩,才应了奶娘去睡觉。
贾琏抱了葳哥,对凤姐说:“凤儿,你先洗漱,我去送葳哥,顺便再看看父亲。”
凤姐没等多久,贾琏就回来了。“二爷,前面如何了?”
“父亲见了葳哥高兴着呢。”
平儿伺候贾琏去洗漱,凤姐仔细考虑贾赦说的话,不得不承认贾赦说的更有道理。及至贾琏抱着凤姐说再生一个儿子时,凤姐也没反对。
第二日一早,凤姐幽幽地对贾琏和平儿说了一句,“平儿,你去找高供奉给你看看,你也生个女儿吧,家里还是多几个孩子好。”
惊得贾琏和平儿以为凤姐撞邪了。贾琏摸摸凤姐不发烧,凤姐反手打掉贾琏的爪子,“不想?那就算了。”
贾琏赶紧拱手作揖,“谢二奶奶开恩。”
平儿也跪下给凤姐磕了一个头,凤姐长叹一声,扶起平儿。
不提荣国侯府里的变化。果然没二日,林之孝找到贾琏,说起林家家产之事儿。贾琏对林之孝仍有几分客气,“林大管家,当初我去办林姑父后事的时候,和林家管家一起整理的林家家财。入荣国府库房时候,也是一件件登记核对了的。按国法,绝户的人家的家产,五成归朝廷,另外五成归宗族和未嫁女分。林家五服内无人,那另外的,就是表妹的嫁妆。”
“二爷,你可知户部核对林家家产的缘由?”
“我父亲给林妹妹许了婚事,是吏部侍郎程荫的次子,今年得了秀才的。婚期定在明年。大管家当知道程大人是今上的心腹,为自己的儿子和儿媳…”
林之孝点头,表示明白。
“还有一事,要大管家知晓,林家的家产清单一式三份,今上手里有一份的。”
林之孝大吸一口冷气,荣国府为省亲动了不少东西,这回可是大麻烦了。
第120章 红楼120
120
林之孝回府就和贾政、王夫人禀告此事,贾政还没什么表示, 王夫人却晃了起来。玉钏和彩霞赶忙扶住王夫人, 林之孝趁机告退, 回去看户部记录, 那是按清单、入库记录,核对出来的林家所缺的东西。
王夫人回神,挥退了丫鬟, 对贾政说:“老爷, 那林家的东西挪用的太多了,户部这样核对怕是不能善了。要和老太太说了。”
“还是等等吧。真说了,怕老太太过不去年了。”
“不说也过不去年啊。老爷, 你那外甥女等着嫁妆呢。”
“要不你去找外甥女说说?迟些,我们把她的嫁妆补上?”
“让珠儿媳妇去吧, 老爷。妾身也是五十余岁的人了, 怎么开得了口。”
贾政点头,王夫人着人去喊李纨来。
待李纨过来,王夫人把事情和李纨一说, 李纨面露难色, 王夫人立即就撂下脸, “怎么?你不肯去?”
李纨低头回道:“太太, 你知道媳妇笨嘴拙舌的, 怕去了说不好, 误了太太的大事。”
王夫人想想也是, “你叫上宝钗一起去。”
“太太, 那日园子里之后,宝姑娘说薛姨太太不舒服,就搬了回去伺奉。”
王夫人转着手里的念珠,恨不能把念珠捏碎。这宝钗?哼。“彩霞,你带人去请宝姑娘来。玉钏,你去叫了三姑娘来。”
彩霞应声去了。李纨只管低头站在王夫人面前,如泥塑木雕似的,不说不动。
王夫人看着李纨就气,也不理会,自管自地转着念珠,闭目垂首,不知在想什么。
探春来的快,看王夫人在捏着念珠,闭目沉思,就拿了美人锤上前给王夫人捶腿。等了快一个时辰,宝钗才和彩霞过来。
“让姨妈久等了,才服伺了妈妈喝药,唉。”宝钗幽幽一叹。
王夫人拉着宝钗的手,为难片刻,还是说道:“我的儿,姨妈这里有项为难的事情,你帮着你大嫂子去办了吧。”也不等宝钗说同意与否,王夫人转头对李纨说:“你去和宝钗说说吧。”
李纨看看王夫人,明白她的意思,就拉着宝钗:“妹妹和我来,让太太休息一会儿。”带着宝钗和探春出去。
李纨万分难为情地把事情和宝钗说了。
宝钗看着李纨笑:“珠大嫂子,让我去和林妹妹说?我是贾家的还是林家的人?”
李纨结舌,是啊,这事儿可怎么让宝钗去说?她是个外人哪。
王夫人挑了门帘,从屋里出来,“宝钗,你不想去?”
宝钗起身行礼,“姨妈,这事儿怎么论,也轮不到宝钗开口和林妹妹去说的。”
王夫人无法,只说:“既如此,宝钗,你回去照料家里吧。”宝钗行了礼,就走了出去。
探春见王夫人气得手抖,就悄悄说:“太太,女儿和大嫂子去罢。”
王夫人拉着探春唏嘘,“幸亏还有三丫头。我的儿,你怎么就没托生在我的肚子里。”
宝钗出来,莹儿跟了上来,把手炉递给自己姑娘,帮宝钗系好大氅。
“姑娘,咱们这去哪儿?”
“回家。”
宝钗带着莹儿回薛姨妈那里。还没进院子,就听见她嫂子夏金桂的吵嚷。宝钗低头、抿唇,绕回自己的屋子。
那夏金桂嫁进薛家不过三、二个月,一番手段施展下来,早把薛蟠这个喜新厌旧的、有酒胆无饭力的拿捏住了。也合该年底生事,那尤二姐见他多日不去,内用羞涩,就打发人来找薛蟠,这一去,就是一夜没回来。
才彩霞来找宝钗的时候,夏金桂就在屋里装病,指使的改名为秋菱的香菱,忙个不停。这回见了薛蟠回来,就闹着问薛蟠昨夜宿在哪儿。薛蟠早领教了夏金桂的厉害,怎么肯说自己歇在尤二姐那里,不过是说些喝多了酒,随便混了一夜。
那夏金桂见吵嚷拿不下薛蟠,就指使自己的贴身丫鬟宝蟾去服侍薛蟠。那薛蟠天性是“得陇望蜀”的主,见了妻子指使宝蟾过来,就摸宝蟾的手。那薛蟠别的能耐没有,花街柳巷混了十来年的人了,立马揣摩出夏金桂的意思,来顺杆上地好好奉承了夏金桂一个,终于得了夏金桂开口,赏了宝蟾做屋里人。
薛蟠哪里想到,这不过是夏金桂要除去秋菱——那貌美、温顺、略有才学的香菱的第一步。
李纨带了探春,去荣国侯府求见王熙凤。这种不投帖的的拜见,一般只在近亲、非常交好的人之间才有。一荣国府和侯府的关系,像她们姑嫂这样,就冒昧了。
凤姐听说李纨和探春来了,就让小丫头请进来。
那想李纨进门就说:“好你个琏二奶奶,竟不知去看看我,走多几步迎迎。”
凤姐心里按啐一口,都是谁惯的毛病,怎么就喜欢上来先指责别人,一幅怎么都对不起她的样子。凤姐讨厌这样说话的人,也把架子端起来,“珠大嫂子,我搬过来几年了,生孩子也不见你来看我。大老爷病的全京城都知道,也不见你上门。还要迎你?”
李纨尴尬,“瞧你这能说的巧嘴。”
“可是我说错什么了?”
“凤丫头,你哪里是说错什么了,你还不知道我,也就是一个木偶人,哪里得随意走动。昔日有你在府里,还有个说话的人,唉。”
凤姐见李纨这样讲话,就互相见礼,请二人坐了,吩咐人上茶。平儿带着小丫鬟,指点着给二人上茶。
李纨看着平儿赞:“凤丫头,这平儿给你调、、教的愈发容貌可人了。”
平儿羞涩地笑笑,她还没从凤姐给她的巨大惊喜中回神,这几天总是嘴角噙笑,一幅喜不自抑的模样。
平儿给李纨、探春行礼,然后站去凤姐身后。
李纨不说主题,凤姐就陪着静坐。探春憋不住问凤姐:“琏二嫂子,林姐姐可在?”
“给淑妃接进宫里好几天了,陪淑妃去了。”
“那,二嫂子,林姐姐什么时候回来呢?”
“要看淑妃的心意了,上次进宫住了一个多月的。”
二人忍不住想,这是白来了。和凤姐说林家的财产,凤姐再能当家作主,林家的事儿,她说了都不算。
三人闲聊几句,李纨问起孩子,又问贾琏,最后问到贾赦。
凤姐就说:“珠大嫂子,老爷一日弱过一日,你回去和老太太说,怕老爷要走到老太太前面呢。”
李纨变了脸色,这定是贾赦确实不好了,凤姐才敢这么说的。因此李纨继续说道:“老太太这几年也是不好,那年宝玉她们叔侄几个来拜年,回去后宝玉睡的沉了,那屋子里的丫鬟不顶事,惊到老太太了。从那以后老太太也是一日不如一日的。”
妯娌二人叹息一番,又说了些贾兰、贾琮等等,李纨带探春告辞而去。
姑嫂二人回府,就向王夫人说了淑妃把黛玉接宫里的事儿。王夫人无法,安慰她们姑嫂几句,打发二人回去休息,叫人去请贾政。
“老爷,淑妃接了林姑娘入宫,怕是在回避了。看来这查对林家财产,怕是程大人提的了。林姑娘许的是程大人的儿子。换了别人家或还能说说,现在只能和老太太说说了。”
贾政也无法,夫妻二人对坐发愁。最后还是得去找贾母。
贾母听了贾政、王夫人的话,“凑吧,不然怎么办。老二家的,你把该是林家的都整理出来,不够的给银子。”
王夫人看着贾母发抖,“母亲,那林家的…”
“王氏,林家的古玩、字画大部都在,莫要等今上来抄。”
“母亲,那晚抄捡园子也是无奈的事儿。”
“王氏,抄出什么了吗?”
王夫人难堪地低头。
“王氏,你要是不喜晴雯,就送回来,还我老太太。本是你给的彩云,管不了宝玉的院子,求了晴雯去管的。罢了,是你的儿子,你自己管吧。”
“母亲,那晴雯病了许久,怕是得了痨病的。先挪出去养,好了再接回来。”
贾政看王夫人为个丫鬟和贾母争的忘了正事,就咳嗽一声,二人恢复理智。
贾母不吱声,王夫人也不吱声,贾政无奈,户部的人还等着贾府把林家的家产都整理出来呢。