安良有点犹豫，“公子，那您自己可小心着点儿。”说完他抬眼看了看，也寻不见闵风躲在什么地方。等苏缜慢悠悠的走了，他才幽幽地叹了口气，往敦义坊去等蒋熙元了。
蒋熙元晚上约了人去莳花馆，这日白天里倒是清闲，去国子监呆了半天，下午便溜了出来，带着夏初去了莲池赏荷散散心。
这本来是极为暧昧风雅的一件事，哪想到夏初一到莲池边上，说的第一句话却是：“大人还记得吗？方义从前的那个未婚妻洪月容就是死在莲池的。”
她抽出扇子来摇了摇，又半合起来指着不远处的凉亭，“我看过卷宗，应该就是那里。”
蒋熙元重重地叹了口气，“亏得你做捕头的时间还不算长，不然满西京在你看来恐怕都是命案现场了。”
“触景生情，触景生情。”夏初呵呵地笑了笑，“后来也不知道方义和刘榕都怎么样了。”她声音中有一点唏嘘。那是她做捕头后接手的第一桩案子，那时候多有干劲儿啊！
“方义随他父亲回了老家。刘榕…，我就不清楚了。”
夏初稍稍沉默了一下，“两个人倒底还是没有缘分。”她看了蒋熙元一眼，转身往那凉亭走去。蒋熙元被她这一眼看得心里凉凉的，就觉得那‘没有缘分’的话好似是说给自己听的一般。
他追过去走在夏初身边，“莫说西京，就算整个景国看下来能有几个那样的个案？那是造化弄人罢了。”
“有缘无份的，可不都是造化弄人么。”夏初随口说道。说完放眼看了看，见一男子正掐了一朵初开的荷花，转身递给了一个小丫鬟，那小丫鬟抿嘴笑着接过去快步走到不远处又交给了一个年轻的女子。女子接过荷花来看着仍立于岸边的男子，羞赧一笑，四目相对满满都是情意。
“那才是人间常态。”蒋熙元说，目光又在那女子身上定了定，低声道：“你到何时才能换上女装呢？”
“等头发长了呗。”夏初耸耸肩，“也许。”
蒋熙元转过头来看着她头顶的帽子，“好漫长。改天去找柳大夫，问问他有没有能让头发生得快一些的东西。”
夏初笑道：“说的我跟谢顶了似的。”
两人又缓缓前行，湖面借微风送来阵阵清凉水气，携着荷花的香，浓郁的有一丝辛味。湖面有轻舟分荷而行，留了一路细碎的琵琶絮语，绵柳扶风，如若随着那乐声轻舞。唯仲夏才有的景致，软糯粘人。
“你喜欢什么颜色？”蒋熙元问她。
夏初认真地想了想，却道：“没什么特别的。绿色？我姓夏嘛。”她笑了笑，“大人问这个做什么？”
“回头去瑞锦给你做身衣服去备着。”蒋熙元低了点凑近她的耳边，轻声道：“不管怎么样，我得第一个瞧见。你答应我。”
浅浅的声音像羽毛刮过耳廓，痒得夏初直缩脖子，侧开点头，又觉得脸皮发热。便打了扇子隔在自己的脸侧，“挺大个人了，撒的哪门子娇。咿，好恶心…”
两人在莲池附近简单地吃了饭，蒋熙元说还有事要办，便先送夏初回家。夏初直说不用，蒋熙元却道：“反正我要去的是莳花馆，也顺路。”
夏初哦了一声，意味深长地冲他笑了一下。蒋熙元忙道：“是正事。”
“当然，当然。”夏初点点头，“莳花馆是大人的产业，去去也是应该的，何况还有正事。”说罢转身先行。
蒋熙元笑着摇了摇头，也跟了上去。
201. 不只是皇帝
夏天日头长，两人一路慢悠悠的走到安丰坊时天还亮着，层层屋宇檐后红霞映天，蝉息鸟归巢，别样的一种安静。
夏初在巷口对蒋熙元摆了摆手，道：“我回去了，大人喝好玩好。”
蒋熙元笑道：“都说了是正事。”
“一切顺利。”夏初笑着摊了一摊手，转身走进了巷子。蒋熙元笑意温柔地看着她的背影，直到消失不见才径自往莳花馆去了。
安良在敦义坊外翘首等着，见那红霞渐隐天已擦黑，便估摸着蒋熙元今儿怕是有别的事搁到别处了，于是拉了车准备回安丰坊接上苏缜。
刚转过车头就瞧见了苏缜，忙迎了过去，道：“公子，蒋大人还没回来。”
“我知道。”苏缜心不在焉的说了一句，蹙着眉，不知在想什么。在车旁站了一会儿又回过头去看了一眼。安良看他的神色犹疑，迟迟不动，便道：“公子，要下钥了，得回去了。”
苏缜微点了一点头，坐进了车里。
方才他就在夏初家巷子对面的茶楼上，原也没想着能看见夏初，只是想寻个地方缅一缅旧事，缓一缓心情。他与自己是这么讲的。但终归心中还是有丝希望，就远远的，哪怕看上一眼也好。
老天待他不薄，这一眼倒底是看见了的。苏缜见她从远处走过来的那刻，竟是有点不相信自己的眼睛，直眨也不眨的把视线落在她的身上，到走近，已是双眼有些发酸了。
夏初还是老样子，依旧那身豇豆红的长衫，戴了一顶软帽，却已不是自己送的了。苦夏中稍稍清减了些，身形亦发的瘦，气色倒是不错。眉宇间的神态较之以前多了点沉稳，想来也是经过了之前那些事的缘故。
她看上去一切都好，早已走出那场骚乱的阴霾。苏缜看着她说话看着她笑，觉得自己与她仿佛已是隔了两世一般，在她看不见的地方静静凝视，不发一言。
这期待却又不期然的一眼，落在心底，涟漪泛了心湖，不知是喜是悲。缓缓的，对自己此般竟生出一些怜悯来。
待到夏初进了巷子再看不见身影，他才回过神。又见蒋熙元仍在巷口站着，便将目光放在了蒋熙元的身上。正想着要不要叫他上来，蒋熙元却转过了身，唇角含着一丝笑意，步履轻快的走了。
苏缜看着他走远，心头却攀上一丝疑惑。
蒋熙元已不在府衙，何故仍与夏初走在一起？他倒不知他们二人的关系有这么好。之前的骚乱中传过蒋熙元与夏初的事，但事情业已澄清，贼首已办。难道那传言倒是真的不成？
苏缜思及此又暗暗摇了摇头。不管怎么说，夏初的品格他还是清楚的，她断不会是那种人。蒋熙元一向厌恶南风断袖之事，再者他也说了，自己有心仪的女子。或许旧时同仁偶然遇见而已，大抵是自己多想了。
进了宫，安良停下马车将车帘挂起，摆好脚凳请苏缜下车。
苏缜将那紫玉坠子握在手里，手指轻捻着串珠往御书房走，脑子里仍想着刚才安丰坊外那短短的片刻。他想起蒋熙元离开之前唇边的那抹笑，总觉得有些不那么对劲。
走到御书房外的石阶处，苏缜猛然顿住脚步停了下来，原地站了片刻后转过了头。安良不明所以地近前一步，问道：“皇上，可是落了什么东西？”
苏缜盯着安良，微皱着眉头，眼中尽是打量，看得安良心里直发虚，不禁咽了咽唾沫。苏缜把目光放在他的喉咙处，又抬手摸了摸自己的脖子，随即动作一顿，神情也跟着变了变。
“心仪的…，女子？”
安良没听明白，上前了半步，躬身道：“皇上…”
不等安良的话问完，苏缜却是一甩手，疾声道：“让闵风进来见朕！”
安良被惊的心直怦怦跳，不知道皇上突然间这是怎么了，却也不敢耽搁，急忙四下里喊闵大人。闵风闻声从门外走进来，问他何事。
“不知道啊！”安良抖了抖手，“皇上让您进去呢，看样子像是发了火。不是，也不像是发火…，咳，我也说不清楚。您赶紧进去吧，自己多留点神。”
闵风进去的时候，御书房里的宫人都已经被遣了出去。苏缜站在龙书案前，正低头看着手里的坠子出神。闵风听得出他的呼吸有些急促不稳，这却是少有的，心里暗暗地琢磨了一下，不知是因为见了李檀，还是因为看见了夏初。
“闵风。”苏缜听见他进来了，将坠子往手心紧紧一握，走近了几步，“朕要你去查查夏初。”
闵风听见默默地怔了一怔，看着苏缜的神情，略略地想了一下便明白了过来，不禁心中一沉。
到底，还是没能瞒的过去。
苏缜见他没有反应，不由得皱了皱眉头，欲问，话到嘴边却又咽了回去，转而微微地眯了眯眼睛。
苏缜看着闵风，两人隔了半步对面而立，静静半晌，他牵动了一下唇角，好似一丝冷笑，又像是根本也没有笑，“怎么？不问问朕让你查什么？”
闵风依旧是什么都没说，屈身单膝点地，将手中的剑也放到了一边。苏缜俯视着他，冷声道：“朕想对了？那，闵爱卿早就知道了是吗？”
闵风沉了沉，“是。”
“蒋熙元告诉你的？”
闵风摇了摇头，“臣在夏公子的宅子里见过一些衣物。”
“夏公子…”苏缜重复了一下这三个字，轻轻地阖了阖眼。这熟悉的称谓撞进心房，忽然就不再是以前的滋味了。一念思及过往，回忆都变得荒诞，而自己的心情也变得可笑了起来。
早知又何必。
那自嘲何必，那隐忍何必，那道别何必，那日复一日想见不敢见的心情又是何必。他被她瞒得如此辛苦，一瞬间甚至都有些恨了起来。可这种种繁杂的情绪，终究还是盖不过心底巨大的喜悦。
仿佛干涸的重新涌出了清泉，枯萎的重新绽放了芳菲，熄灭的重新灼热了心房。他好想长长地叹一口气，尽数呼出这段日子的烦闷。心都轻了。
苏缜缓缓地睁开眼睛看着闵风，一字字的问道：“为何不说？”
“臣以为，皇上所想的是一个朋友。”闵风抬起头来，“是以，男女并无所碍。”
“你以为？”苏缜听了这话，心中蓦然起了恼怒之气，冷然一笑，转身缓缓踱到书案前。
沉默了片刻后忽然拿起案上的青瓷水注狠狠地摔在了闵风面前。清脆的一声，在这空荡安静的御书房里格外刺耳，瓷片飞溅划过闵风的手背，割出一道伤来。
苏缜踏着那粉碎的瓷片走了过去，面若寒霜，“朕所想的是什么，朕想要的是什么，何时轮到你们这些做臣子一个个的去以为？”他说的很慢，声音也不大，却语气森然，好像把这屋里的空气都冻住了一般。
闵风并起双膝跪地，低垂着头，却是不卑不亢，“臣知罪。但望皇上能允臣说一句话。”
苏缜冷声道：“说。朕倒想听听。”
“皇上若为夏初想，不应令她入宫为好。”
苏缜闻言咬了咬后牙，眉梢轻扬，嗤笑了一声，“为何？”
“皇上以朋友之心待之，夏初是以为朋友。皇上若以妃嫔之心待之，以她的身份和性情，则应以何身份自处？恕臣直言，皇上的后宫之中，并不需要夏初那样的女子。”
苏缜的心情微微一滞，将那枚坠子在手中握得更紧了些，沉默了一瞬，道：“朕自以真心情意待之。朕不需要夏初，但朕也不只是个皇帝，朕还是个男人。”他顿了顿，“朕这话已是说的多了。”
闵风抬头看了苏缜一眼。苏缜站在他面前，垂眸看着他，神情不辨喜怒，只是那握住坠子的手，骨节却已是泛白。闵风暗暗地叹了一叹，未再多言。
“闵风，此非国事，朕可以不论是非，也不问你到底是何心思，但食君之祿便应忠君之事。”苏缜手掌一松，将手串抹回到腕子上，负了手道：“朕当你堪用可信之人，令你去查夏初的底细，你既已知晓却隐瞒不报，却有是非对错。”
“臣愿领罪。”
苏缜看了看他，转过身去，轻描淡写地说：“去内廷领二十板，暂到銮殿戍卫，无旨不得离宫。日头下也晒一晒，想清楚何为君臣之纲。”
这已是宽责。因为夏初的这档子事实在是有些难分难断。连苏缜自己也不知道，倘若闵风早早的告诉了自己，他会如何。也许没有了这一遭的伤与离别，便却也没了这一遭的爱与牵挂，是好，或是不好。
闵风他应了个是，握剑站起身来退出了御书房。迈出门槛阖上门时，他又回头看了看，苏缜那般在龙书案前站着，一身寻常富贵的装束，被案上垂下的明黄桌帷衬得格外清淡。
书房内灯盏亮如白昼，但再如何光亮也终究还是夜晚。或许这就像是，再多后宫明艳娇媚的女子，也只是君之妻妾，是盘根中的一节，是面目模糊的前朝权势投影。花团锦簇也不过虚假，唯那一缕不经意的闲草却撩了心房，又有什么道理可以说。
他不只是个皇帝，他还是个男人。或许并非不明白，只是情何以自禁？放手岂仅仅只是为难，又或者不甘那样简单。
闵风不是不懂，不然他也不会是如今在宫中的闵风了。他想守护的人已经不在了，不过是不想夏初再蹈了覆辙。宫中何必要有那么多的痴愿，耗去那么多的年华。
可终于还是到了这一步，真真造化弄人。唯今，他也只能看着了。
说：
终于。。。知道了
202. 圣旨
从夏初无限期休假开始，蒋熙元便把外放离京这事儿放在了心里，只希望着朝中之事尽早平了，他也好在御前提一提。
同理，朝中这一波事若是解决了，外埠的缺定是少不了，离京的由头并不难找。倒是去哪上任值得思量思量，不要离京太近，但也别去了那苦穷之地才好。
苏缜从李檀那里拿到了林钰送来的信，而蒋熙元那日去莳花馆，也见了安排在三省六部中的眼线。所谓眼线，其实就是些新科入职或者做些文书工作的官员，这些人年轻又没有太深厚的背景，扎不进老臣的圈子，老臣对他们也瞧不上眼，于是便想跟着蒋熙元博上一把。
蒋熙元的背后是皇帝，忠于皇帝还是保险的。等打破了壁垒扳倒了老臣，自己来日便是老臣，比一点点的混资历要有希望的多。
蒋熙元从他们说的一些事里大致也嗅到了些端倪。青城郡折子太少，状况太好，实在不像是如今格局下该有的状态。没事便是没事，有事大概就是大事了。
又听说苏缜那边下旨填充内廷空缺，为的是选秀之事。如今已经让中书省拟诏了下达各郡应诏，于是他不免又为咏薇担心了一把，也不知道那丫头是否应付的来。
夏初自从休假开始便每天睡到日上三竿，难得的懒散。爽了几日之后竟开始懒得犯懒了。无事可做便出门买了点拓本回来，终于开始攻克自己的短板——写字太丑。
这天早起洗漱之后，刚铺平了纸研好了墨，便听见有人敲门。她以为是蒋熙元过来找她，可算算日子今天却也不是休沐，那家伙再怠工，每日却都还是不误了应卯的。
夏初走出房间扬声问了一句是谁，就听外面的人声调略带亢奋地回了一句：“是我呀！”
她顶不喜欢这样的回答。是我，谁知道‘我’是谁？不由得皱了皱眉头，又觉得这声音颇有几分耳熟。还未想出是谁她便已经握着笔到了门口，拔开门闩的一瞬忽然却又想起来了，不禁心头猛地一跳。
安良一身精细考究的绛色内造宫装，戴着系了垂缨的弁，笑意盈盈地抱着一杆拂尘，见夏初开了门，便微微一躬身，习惯性地道：“夏公子，许久不见了。”
“小良？”夏初怔忪了一瞬，亦是习惯性地这么叫他。待越过视线再往他身后看去，更是楞了一楞。
安良的身后，一辆榉色车驾套着匹高头枣红马，细竹篾的车帘落着，垂着天青色的压风带子，素净雅致，也格外的考究。马车两侧垂首立了两男四女六个宫人，后面还有四个肃然的软甲羽林卫，挑着红羽缨枪。
她以为是苏缜在那车里，眯了眼睛不动声色地仔细瞧着，光影绰绰间却见那里并没有人，心下有些纳闷。
安丰坊并不是什么富贵之地，平日里没见过这等阵仗，巷口处已是围了一堆的人，正低声的议论着倒底是出了什么事，是好事还是坏事。此时夏初开了门，那些目光便悉数投了过来，让夏初有些不自在。
这不过也只是一瞬的工夫，安良那边打过招呼后又掩了掩嘴，笑着改了口，“咳，瞧我这是顺了嘴了，如今要改叫夏姑娘才是了。”
夏初心里猛地一惊，退了一步，“夏姑娘？”
安良点了点头，依旧是一副笑模样，道：“夏姑娘有所不知，小良实则姓安，全名安良，是宫中的御前太监。”说完，他笑意愈深，对夏初挤了下眼睛，想等着看夏初想明白他伺候的主子是什么人时那惊诧的表情。
可夏初楞了片刻后，却没给他期待中的反应，只是稍稍地低了头，低声叫了个安公公而已。
夏初面上是平静的模样，可心里却已是翻江倒海了起来。若不是之前已经知道了苏缜的身份，恐怕这面上的平静也是难了。
安良叫她夏姑娘，也就是说苏缜也已经知道了她根本就是个女儿身。如今御前太监带着这副阵仗，穿着这样的衣服毫不遮掩的来了，明摆着等于说苏缜也不打算再隐瞒身份了。
那他想干什么？只为了宣告身份，实不至于整出这么大的动静来。夏初这一思忖，不免心里一沉，抬眼看着安良，有几分小心地问道：“安公公，皇上让你来，是…”
安良没想到夏初这么稳当，如今知道了苏缜的身份竟也未见紧张，微微一楞，却又笑了起来，未答夏初的话，只啧啧赞道：“夏姑娘果真是有几分气度。”
说罢，他侧身招了下手，两个宫女便捧着东西随他一起进了院子。安良进去后粗粗看了一圈，那些日子陪皇上过来他也没进来几次，但此时看着却也有几分感慨。
他把目光落在那架葡萄上，又想起大婚前皇上让自己从凤仪宫移走的那一株，不禁暗暗地有些唏嘘。
他的皇上太不容易了。这些日子虽未说过什么，但那份落寞寂然他却是看在眼里的，连大婚那样的喜庆也没能暖去半分。他替皇上难过，这等无望的思恋可要倒何时才算完呢？
却不料峰回路转间，这夏初竟然是个女儿身。这也算是守得云开见月明了吧？安良嘴角不自觉地含了丝笑意，如同这几天看见皇上亦是如此神情。莫说是他，就连宫里的空气仿佛都轻快了许多。
他转过身来，指了指院中的一块平地，对那宫女道：“放这就行了。”那宫女应了个是，将一个软垫放在了地上，退到了一边。
“我想夏姑娘家中也没有香案，罢了，也不必拘着那礼了。”安良道，一边从宫女奉的托盘里拿了份明黄布帛，“我就说夏姑娘是个好福气的人。”
见夏初站在院里发愣，便有年纪大一些姑姑模样的宫女上前，谨慎地虚扶了夏初的胳膊上前，“姑娘须得跪下才行。”说完帮她拢了长衫的下摆，弯着腰等她屈膝。
“跪下？”夏初心中一凛，越发绷直了身子，转头对安良道：“小良…，安公公，这是要宣旨？”
“是呢是呢。”安良频频地点了头，“御笔亲旨的册封，这可是莫大的荣耀啊！还特意让我来宣旨，怕那些不长眼的会怠慢了姑娘。”
夏初脑袋一懵，张了张嘴，脱口道：“可是我不想进宫。”
安良手中的圣旨已经展开，听了这话却是笑容一僵，有些不解地眨了眨眼，“夏姑娘，这可是别人烧高香求都求不来的福分，你怎么…”
夏初垂下头，苦笑了一下。是啊，是求都求不来的。可当初想求的时候不能求，如今不必再求也不想再求时，来了，又岂是福分。
“民女…”她抿了抿嘴，换了自称，费力地斟酌着字句道：“民女无深厚家世，无过人才德，不过仗了点机缘有幸得见天颜。皇上…，蒙皇上一番错爱，只是，民女不愿为妃为嫔。”
安良一听这话却又笑了，见那姑姑还屈身帮她敛着下摆，便上前一步虚按了一下夏初的肩膀，道：“那倒不是。皇上亦是有所考虑的，夏姑娘且听便是。”
那姑姑很有眼色地又往下拽了拽那衣摆，夏初被这力道一带，便曲了膝跪在了软垫上，抬头瞧着安良，不知道他所说的考虑是什么。
安良将手中圣旨抖了抖，清了嗓子朗声道：“咨尔夏氏女名初，天资清懿，性与贤明，是用以擢为从五品典侍，随侍笔墨。今布告天下，咸使闻之，望尔勿替钦承，尽职守忠。钦此。”
用词太复杂，夏初听完却跟没听一样，虽然的确没听见什么妃嫔之类的词，却也没听懂倒底是什么意思。
安良阖了圣旨，见夏初一脸的茫然，不禁笑了笑，扬手将跪在一旁的宫女驱开，扶了夏初起身。又将圣旨递在她手中，道：“虽只是从五品典侍，但皇上特命姑娘只是随侍笔墨，不会辛苦。”
夏初低头看了看书里明晃晃的布帛，“女官？从五品…典侍？”
安良往旁边走了几步回头看夏初，夏初会意跟了过去，他这才压低了点声音说：“我与姑娘也算熟识，有话也就不拐弯抹角的了。”
“安公公请讲。”
“夏姑娘也莫怪皇上，实则女官也是委屈了姑娘。只不过姑娘身世背景浅，若真直接封了妃嫔，反倒怕成了众矢之的。”