刘起回过神来漱了漱嗓子，正色道：“私相耳语总归不好，大人若见了怕又要以为你在说他坏话，何必。”
夏初一听也有道理，便不再多问，带上常青去见那个来报案的人了，刘起也快步跟了上去。报案的少年约摸十四五岁的年纪，穿着普通的布衣裤，一脸憔悴，但瞧着却是个十分机灵的模样。常青把他带到班房，他见了夏初便伏地跪倒，道：“官爷，我们月老板死的蹊跷，小的恳请官爷去查查，若真为贼人所害，还请官爷给月老板做主，莫让他枉死不得瞑目。”话尾已然带了哭腔。
夏初让常青拉他起来，又给他倒了杯茶水，温声道：“你是月筱红的跟班小厮？叫什么名字？”
“小的名叫金二顺。”他抬起头来，眼睛泛着红丝，声音哽咽却言语清晰地道：“小的做月老板的跟班有三年了。官爷，小的人微言轻，说的话您能信吗？”
夏初对他点点头，鼓励道：“不存在人微言轻，府衙只认事实。你先说说看。我听说月老板事突发急症没的，你觉得哪里蹊跷？”
说：
小苏苏动摇了。。。。
他说：“朕替作者求上一票，可好？”
156. 口味特别
金二顺捏了捏手里的茶杯，沉了一口气说道：“月老板是有哮症，据说是小时候落下的，人说月老板唱腔特别，大约也有这方面的缘故。但月老板的病并不严重，往年犯病多是在春季里，随身也带着药，若是憋气了闻上两口就好。出事儿头天晚上月老板还好好的，这是夏季时节，也没有飞花柳絮，怎么好好的睡一觉就犯了哮症呢？小的就是觉得不对。”
“哮症吗？”夏初叩了叩下颌。哮症就是哮喘，她对医理没什么了解，但以前有同学有这个病。这病搁在现代倒也不是多大的事儿，但古时候医疗条件不行，若是严重了是能要人命的。
但照金二顺的说法，也是有点蹊跷。夏初问金二顺：“是你第一个发现月老板死了的吗？”
金二顺一听这话，眨眼掉下滴眼泪来，迅速反手给抹了去，“是。月老板生活很有规律，早晨不用叫起的，小的一般在外面候着就行。但五月初一那天寅时过半了月老板都没叫我，小的就敲门了，结果敲了半天都没声。推门进去的时候看月老板的床幔还挂着呢，小的唤了几句也没动静，就壮胆撩了帘子…”
“月老板当时什么状态？你说的详细一点。”
“趴着，被子有点乱，手往外伸着。”金二顺又回忆了一下，摇了摇头，“当时床幔还挂着所以床里有点暗，小的也没顾上仔细看，就觉得月老板不太对劲。小的拍了拍月老板的胳膊，感觉是硬的，吓坏了，就跑出去找人了。”
硬的？那死亡时间不算很短，算时间的话，差不多入睡之后没多久人就没了。“小的出去找人，六哥听信儿过来了之后就把我们都遣出去了，再后来就开始忙乎丧事了。”金二顺抬头看着夏初，语气有几分焦急：“官爷，小的说的都是实话，知道的也就这么多。小的这两天一直在灵堂守着，这会儿是趁了休息的工夫过来的，得赶紧回去才行。”
夏初一听，语速也加快了点，“只有你觉得月老板死的蹊跷？德方班就没别人怀疑吗？”
“小的也不知道。管事跟我们说月老板是犯了哮症过世，小的若不是跟了月老板几年大概也不会觉得有什么问题。”金二顺站起身来，“官爷，小的得走了，您若是信小的的话就遣人去查查，您若是不信…”他红着脸握了握拳头，“小的也没有办法。小的听说府衙夏捕头最是公正，这才斗胆过来试一试的。”
夏初也站了起来，对他点点头，“我知道了，你先回去吧。月老板的事儿我会去问一问的。”
金二顺得了这句话，当即跪地磕了个头，“小的谢谢官爷。”
金二顺走了，班房里夏初回头看了看常青和刘起，“这应该算是报案了吧？”
常青把手里的笔放下，拎起笔录来抖了抖，“有笔录记在府衙的咱府衙的纸上，那自然算是报案了。”
刘起情绪稍有点激动，一掌拍在夏初的肩上，把夏初拍得身子一歪。刘起道：“夏兄弟！莫说是有人找到府衙说这个事，就算是在大街上听见一耳朵也得查！可不能让月筱红就这么不明不白的死了啊！”
“我知道。”夏初把刘起的手从自己肩上挪开，想了想对常青道：“明天一早你跟我去趟德方班，我先找人去问问哮症的事儿，心里也好有个底。要真是哮症也就罢了，要不是的话便是谋杀。你路子野，去找你那帮兄弟扫听一下，看月筱红那边最近有没有什么特别的事。”
“行嘞！”常青把桌上的东西敛好往外走，刘起跟过去说：“我跟你一起去。”常青应下，刘起刚跟着他走出班房，忽然一拍脑门，脸色都变了，“坏了！我把我们家少爷给忘了！”
原本是蒋熙元昨天交待他的，让他寻个由头把自己从‘相亲宴’上解救出来，结果被月筱红的事儿一岔，他竟给忘了。
此刻蒋熙元正坐在将军府的园子里，蒋夫人带着他的几个嫂子，还有一帮官家夫人带着自己家适龄未嫁的小姐，正使出浑身解数的表现着，抚琴作诗、画画烹茶。整个园子里除了下人就他一个爷们，各种脂粉香烘得他头晕。
蒋熙元撑着脑袋坐着，报以礼节性的微笑，实则心里已经把刘起大卸八块好几回了。太无聊了，实在是太无聊了！
蒋夫人见蒋熙元走神，便用手指悄悄杵了一下他的腰，低声不满地说：“你又想什么呢？我跟你爹商量了许久才请的这些官家小姐来赴宴，都是京城高门大户，教养好模样好，个个知书达理，你倒是好生瞧瞧啊！”
蒋熙元稍稍坐直了点身子，意兴阑珊地道：“儿子这不是一直瞧着呢么。”
不是他刻薄，说实在话，这帮大家闺秀真论起琴茶诗画来也不比莳花馆的姑娘强多少，但模样却比莳花馆的姑娘差远了。青楼姑娘勾引起人来，一个眼神就化了百炼钢，这些闺秀说穿了也是奔着勾引人来的，却还要藏着掖着，显得份外矫情。
“那你倒是瞧上谁没有？”
“谁也没瞧上。”蒋熙元扫了一圈，压低了声音对蒋夫人道：“娘，咱蒋家人丁兴旺，我上头一堆的哥哥嫂子，下面一堆的侄子侄女，您又不缺含饴弄孙之乐，我也不是嫡长子，您老盯着我的婚事做什么？我自有打算的。”
蒋夫人瞟他一眼，不咸不淡地说：“娘说了，你的打算归你的打算，婚事归婚事。休想给我娶个跌了身份的小户女回来，成了亲，爱怎么折腾是你的事。”
蒋熙元看蒋夫人一副铁了心的样子，心中暗暗叫苦，思忖了一下只得先暂退一步，道：“儿子知道。娘，不过有句话我以前说过，现在也还是这个意思。儿子要娶就得娶个自己可心的人，您可莫要心急了胡乱塞给我一个，这事儿您无论如何得应了我。”
蒋夫人稍稍放了点心，加上蒋熙元今天乖乖的回家来了，她气儿也比较顺，便道：“娘若是不应你早早的就给你定了，还用等到现在？但门当户对这一节没的商量，你也无论如何得答应着。”
蒋熙元挠了挠鬓角，胡乱地点了点头。不管怎样，先稳住家里再说，实在不行他就去找苏缜，看能不能在自己的婚事上求个恩典。当然，这个前提是他得先让夏初对自己动心才行。
这时，刘起终于是来了。进得园子里，刘起先扛着蒋熙元飞来的眼刀给蒋夫人请了安，然后才说府衙里有事要请蒋熙元过去一趟。
蒋夫人不太高兴的问刘起：“这都什么时辰了，什么事儿急成这样，生辰日子非得把人叫走？”
刘起低眉顺眼地拱手道：“回夫人，这名伶月筱红不是没了吗，府衙刚有人报案说他死的蹊跷。这戏子的事儿原本倒也没什么要紧，要紧在德方班刚接了入宫开戏之事，衙役们怕这里面有旁的枝节，所以得请大人回去拿个主意才好。”
不管什么小事，但凡沾上宫里，沾上皇上，那就是要紧的大事儿。蒋夫人一听刘起这么说，也没办法阻拦，只好先放蒋熙元走了。
蒋熙元起身与一众大家闺秀道别，脚步轻快的离开了园子。出了园子，蒋熙元拍了拍刘起，“行，这借口找的不错，你也是学聪明了。”
刘起眨眨眼，表情有点严肃地道：“不是借口，确实是有人报案来了。夏兄弟明儿一早就去德方班问案子去。”
夏初寅时三刻起身，衣服不用选，脂粉不用扑，连头发都不用梳。洗了脸用手指理了理一头生长缓慢的短发，戴上帽子就出门了。这就是做男人的好处！
出了门上了锁，刚拐处巷子就看见蒋熙元正倚在墙根站着，抱臂晒暖，半眯着眼睛，懒洋洋地像只刚睡醒的猫。
“大人？你在这干什么呢？”夏初十分惊奇地问道，
“你不是要去德方班问案子吗？我上午也没什么事，跟你过去看看。”蒋熙元走到她身前打量了一番，“我要是许你常日里不穿捕快服，你会穿什么？”
“我干吗不穿捕快服？”夏初拽了拽身上的衣服，挺直腰板，“这是我的身份，穿着好办事。前天在泰广楼门口，要不是因为穿着捕快的衣服，谁能听我说话？”
“你还好意思说？要不是我去的及时你小命都没了。”蒋熙元笑道，说完又正了正神色，“下次别那么做，太危险，听见了吗？”
“意外嘛。本来场面都稳定下来了，谁能想到月筱红死了呢？”夏初摊了摊手，又侧头看着蒋熙元，“不过大人你那功夫真帅啊！得空教教我。”
教你？蒋熙元意味不明地笑了笑，教了你以后还有我什么事？“从小习的功夫，你现在年纪大了，学不来，甭想了。”
女人讨厌别人说自己年纪大，夏初也不例外，更何况她现在还是水嫩的十七岁，凭什么就年纪大了！夏初堵心地撇了撇嘴，回道：“是啊，算起来我都满十七了，大人昨儿过了生辰也二十了呢，难怪蒋夫人着急。大人，昨儿的生辰宴怎么样？可瞧上什么才貌双全的姑娘了？”
蒋熙元瞬时也被她堵了心，皱眉叹了口气，转念一想却又笑了，淡淡地道：“为什么非得才貌双全的姑娘？在家供着早晚上香不成？娶妻要过日子，性子好最要紧，我偏喜欢那种开朗的，有话能直说，开心会大笑的，吵架都是乐趣。”
“这叫开朗吗？这好像叫没心没肺吧？”
蒋熙元看着她笑，点点头，“可不就是吗？偏偏就喜欢那没心没肺的。”
“难怪到现在娶不上个媳妇。”夏初耸了耸肩，“大人你口味可真特别。”
蒋熙元笑意更浓，与她并肩走着，阳光晒的浑身都暖洋洋的，他伸了伸胳膊，手在夏初肩膀处转了转又收了回来，“可不就是吗？我也觉得特别。”
说：
夏初自黑。。。
157. 管事的顾虑
德方班在城南大通坊有处院子，也是这些年红了几个角儿之后新置下的，离夏初所在的安丰坊不算远，走一会儿就到了。
院子一进待客的厅堂临时改作了灵堂，已经是丧仪的第三天了，来上香的人还是不少，都是月筱红的戏迷。夏初和蒋熙元进了院子说明了来意，小厮便去找管事的了。夏初也想给月筱红上柱香，但被蒋熙元给拦住了，他说月筱红再红那也是个戏子，官差给戏子上香，让人瞧见了都是笑话。
这就叫阶级。夏初无奈，只得作罢，无不惋惜地对蒋熙元道：“可惜了，我还看过月筱红的一场戏呢。”
“你？”蒋熙元讶异地瞧着夏初，“不记得你爱听戏啊，什么时候看的？”
“就我生辰那天，那会儿大人你正好离京办差去了。”
蒋熙元一听是她生辰那天，马上便想到了她墙上的那幅画，随即明白了过来，含着点酸味儿道：“是跟黄公子？你俩倒颇有兴致，生辰听戏。”
“不然干什么？原本是想吃顿饭，引荐一下大人你和黄公子认识认识的，免得一说起他来你就语气怪怪的，谁让你不在呢。”夏初说完转头看着他，“大人你为什么啊？对黄公子这么大偏见。”
“是偏见吗？”蒋熙元哼笑了一声，“我倒觉得你对他是偏见，只见好不见坏，姓甚名谁都不知道还处处维护着。”
提起这事儿来夏初就心烦，别过头去不说话了。蒋熙元默了默，放缓了语气问道：“那紫玉的葡萄坠子送给他了？”
“没有。”夏初闷闷地说道：“从管阳回来之后就一直没见着他，估计是忙着婚事走不开。反正就是份小礼，给不给也不耽误吃穿。”
蒋熙元看夏初这样子就知道她是嘴硬，其实心里很介意，他挺心疼，但听说黄公子一直没出现，心里又有点暗喜。一时间也不知道脸上该是什么表情，该说什么话才好，既怕惹恼了夏初又不想违心的宽慰她。
好在这时德方班的管事章仁青来了，才给蒋熙元解了这不大不小围。
章仁青比夏初想像的年轻，三十多岁的样子，中等的个子但身板挺拔。大概是因为月筱红的事，显得人有些疲惫，见了蒋熙元和夏初带出三分笑意来，不是真笑，但在如今的情境下倒也不算别扭。
章仁青原本正在后院与泰广楼的人说着以后排戏的事，听人报说府衙来人了，心里一沉，觉得这刚亮起来的天都暗了。
泰广楼是西京大戏楼，全国的戏班子都想挤进去登台，德方班熬到今天这步不容易。在泰广楼唱戏的班子，现在就数德方班排的日子多，这里面有很大一部分因素是因为月筱红，现在月筱红没了，泰广楼立刻找上门来说要减日子。
泰广楼的事儿还没说利索，府衙又来了人，章仁青愁的头发都要白了。见了蒋熙元和夏初，能挤出三分假笑已属不易。
章仁青对两人拱手见礼，命人上了好茶后，道谢入座，恭敬地问道：“不知二位大人今天来是有何事见教？”
“章管事，我们今天来是因为府衙接到了报案，说月筱红的死或有蹊跷，所以过来问一问。”
“报案？”章仁青拧了下眉头，“什么人报的案？”
夏初原本没打算瞒着金二顺的事，但看章仁青的这个表情，便下意识地把话含糊了过去，道：“谁报的案不重要，既然有人报了，府衙不闻不问是不可能的。”
夏初这么说，章仁青自是不好再多追问，沉沉地叹了口气道：“月老板自小就有哮症，许是近些天辛苦了些，引出了病来。”
“哮症多发于春季，怎么这天都热了倒犯了病？而且他既然自小就有这病，怎么随身没带着药吗？”
“这我就不懂了。但话说回来，若是除了春季外别的季节都不会犯病，那也就没必要随身带着药了不是？”章仁青道。
“那，发现月筱红死了之后你们就直接收尸入殓了？没找大夫来看看究竟是何缘故？”
章仁青苦笑了一下，“人都硬了，还找的什么大夫。急火火的买了棺材布置灵堂，这天儿热，停灵三天就得下葬了。”
“停灵三天？”夏初眨眨眼，“那岂不是今天就要下葬了？”
“是，今儿巳时三刻。让人算过时辰了。”
“不行。”蒋熙元突然插口道。他转了一下手里的茶杯，眼皮不抬地说：“府衙接了案子，没我们允许，这人不能埋。”
章仁青一听就有点发急，“大人，德方班给月老板办丧停了戏，这得等发丧了才好再开戏，人不埋怎么办？这还有几十口子就等着吃饭呢。大人您给句话，这报案之人倒底是谁，莫不是什么瞎了心的同行成心要给我们德方班添恶心吧？”
“想开戏？”蒋熙元看着他道：“那就先开棺吧。”
“使不得啊！”章仁青站起身来，深躬下去，“大人您可怜可怜月老板，这入了棺再见天，魂灵难安啊！要是让月老板的那些戏迷知道了，您…”
“我？”蒋熙元轻轻笑了一声，“衙门还怕月筱红的戏迷来找麻烦不成？你们德方班势力够大的，威胁我呢？”
章仁青嗵地一声就跪了下去，“不敢，小的绝没有这个意思。小的是怕戏迷找我们德方班的麻烦，我们担不起啊！月老板没了，可德方班还想在京城唱下去呢，大人，我这求您高抬贵手。”
“章管事，我们又不是要在大庭广众之下开棺，你不必这么紧张。”夏初让章仁青起来，但章仁青没动。夏初又道：“哮症致死是因为窒息，窒息死亡的症状一看便能看出来，弄不出多大的动静。若当真无事误报…”
夏初还要劝说章仁青，蒋熙元却忽然拦住了她的话，看了看章仁青，慢悠悠地说道：“行了，我知道你的顾虑，也不必扯这么多借口。德方班这刚接了宫里的事由月筱红就突然死了。若是病死倒也没话说，但若是命案，你们一个戏班子怕是担不起诘问。”蒋熙元叩了叩桌面，“你先起来。”
章仁青抖着手站了起来，不敢再落座，垂头一言不发的立在桌边。
蒋熙元笑了一声，“你倒当月筱红是个人物。”
“大人…”章仁青长叹了一口气，“德方班再怎样也就是个江湖班子，月筱红再红也就是个戏子。可我们身居江湖猜不准庙堂之事，上头不问则已，问了，我们德方班就是个死，什么都不用再提了。我不是不心疼月老板，我是实在不敢冒这个险啊！”
夏初一听这话，不禁问道：“那也就是说，章管事也觉得月筱红死的蹊跷？”
章仁青点头，揪着袖口按了按眼角，“我不知道那报案的是谁，但所说之事倒与我的怀疑一样。我原想着，等月老板发送了再自己查一查，查出来私下解决也就是了。”
章仁青想要隐瞒不报的理由倒也不是不合理，但夏初想起上次喻温平的案子来，那时喻温平也是不想府衙查案有，也有他的理由，所以夏初并没有放下对章仁青的疑问。
“章管事，你最后见到月筱红是什么时候？”
“四月三十，那天我和齐班主都在泰广楼，因为宫里的安公公要与我们定下入宫的日子。从泰广楼回来之后我把准备要入宫的人召在一起说了说，让他们精心准备着，别坏了事。说完之后就让他们散了，那就是我最后见到月老板。”章仁青一五一十地说道。
“当时月筱红还好好的？”
“好好的。”章仁青回忆着道，“月老板当时挺高兴的，毕竟合着整个景国也没几个伶人能有这样的机会。若是从宫里再得了赏赐，月老板这旦角的第一把交椅就算是坐稳了。给皇上唱过戏的人，那真能算半个爷了。”
“之后还有谁见过月筱红吗？”
章仁青摇摇头，“我不知道，说完这事儿我就回家了。然后早起过来就听说了月老板的事，当时我觉得天都塌了。”他哽咽了一下，“真是晴天霹雳。”
“你与月筱红平日里关系怎么样？”
“官爷啊，我知道您这么问是什么意思。”他又抹了抹眼角，“我做德方班的大管事有五年了，这五年我真是殚精竭虑，眼瞧着就要进宫唱戏了，而且宫里专点的就是我们德方班，这就是一个戏班子顶头的荣耀啊！这节骨眼上，莫说我与月老板关系不错，就算不好我也不能拆了自己的台不是？”
夏初听完觉得倒也是这么个理儿，想了想便起身道：“章管事，我想去月筱红住的房间看一眼，劳烦您给带个路。”
章仁青忙敛了敛情绪，站起身来带着夏初和蒋熙元往外走，夏初刚迈出屋门就听见常青的声音，“头儿，不是说好了今儿早起带我一起过来的吗？怎么您把我给撂在府衙了？”
夏初一拍脑门，抱歉地对常青笑了笑，“咳，早起碰见咱们大人了，我这跟他一说话就把你给忘了。你来的倒正好，先回趟府衙把杨仵作叫过来吧。”
“好么，我在府衙这通等，您…”常青话没说完就看见蒋熙元紧接着从屋里走了出来，立刻便改了口风道：“您跟大人先问着案子。老杨我已经叫着一起来了，您有事儿喊我们就是了。”
158. 六哥汤宝昕
夏初一听常青说带了杨仵作过来，不禁夸奖道：“常青，你现在真是越来越机灵了。”
常青笑呵呵地走过来，对蒋熙元先见了礼，而后道：“咳，这不是省得再跑一趟了么，有尸体自然得有仵作不是？”
章仁青听见这话回过头来，躬身说道：“大人，几位官爷，这开棺的事可是一定要做吗？虽然月老板是个戏子，但死者为大，这入殓后再开棺也是不敬啊！”
“这跟他是不是戏子没关系，府衙要查的是一条人命案，何为敬何为不敬？章管事再好好想想，也不妨站在你们月老板的角度想想。”夏初淡淡地道，不再多费唇舌，让章仁青继续引路往月筱红的住处走去。