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,您将来能选择的辅政之臣,也必然出自宗室!”
皇帝向来相信雷敬这个和自己一起长大的内侍,他不自觉地握紧了扶手,明灭的烛光映在他的脸上,映得他的脸色晦暗不明:“朕的皇弟皇侄那么多,看来,朕一日
不立太子,这天下就一日不得安宁。”
“官家圣明烛照。”雷敬恭敬地一拱手,继续说道,“若说齐中丞有错,也仅仅错在再三被乱党利用,此回又误信了欧阳校勘而已。可那幕后乱党虽是阴险至极,但
唯独算漏了一样,那就是官家与圣人多年的伉俪情深,相互信任。”
皇帝听到最后这两句,不禁微微点头,他想了想,转头对内侍道:“告诉皇后,朕今天好些了,晚上想吃她做的豆粥。”
那内侍躬身去了,没过多久,雷敬也退出了内殿,他原本写满恭敬的脸上露出了得意的笑容。他刚才的那番话,处处给自己留了余地——官家本就偏向皇后,他给出
的答案永远是官家想听的答案。而后党的萧钦言自然会在这件事上记他一功,官家毕竟已经老了,圣人和他的独子升王才是国朝的将来,日后若是圣人掌权,后党的
萧钦言必会辅政佐治,届时定然少不了他的好处。
可萧钦言又怎会知道,雷敬也暗中约见了齐牧,并告诉齐牧,官家是在他雷某人的劝说之下,才决议不会降罪于他。毕竟升王迟早会知道他并非皇后亲生的事实,有
朝一日若皇后与后党垮台,凭着他今日的投诚,清流这边仍有他的一席之地,届时总不会少了他一个太尉之名。
码头边停着一艘小船,雷敬满面春风地坐入舱中,见顾千帆正负手在甲板的一侧看风景,他热情地伸手招呼道:“沉舟!”
顾千帆转身向雷敬一拱手:“都知。”
“成了!全成了!”雷敬的脸上笑出了无数褶子,“我按你的指点,分别向官家、萧相公和齐中丞交代,他们果然如你所料,都对我满意之极!”
顾千帆提醒道:“不止他们,就连皇后,也会承您一份情。”
雷敬笑得愈发灿烂:“不错,你出的主意,简直四角俱全!呵,这样就好了,无论以后朝中怎么风云变幻,我都能不动如山!这一回,全多亏了你啊。”
雷敬伸手去拍顾千帆的肩,顾千帆却微微避开了一步:“不敢当。”
雷敬尴尬地收回手,可他眼下心情正好,哪会计较这等小事?他笑了笑:“以后你掌着皇城司,是萧相公亲信;我在精耕后省,又得官家信任。咱们俩联手,大有可
为啊!你放心,我安排得妥妥的,这案子绝不会让你家赵盼儿受到任何连累。呵呵,倒是看齐牧那神色,欧阳旭很快就会遭殃了吧?”
远处,小贩的叫卖声不断传来:“卖绢子呐,卖绢子呐,上好的湖丝绢子,二十文一块……”
顾千帆闻声望去,只见有不少大娘少女围在小贩周围,你争我抢地挑选着各色绢子,也不知为什么,他突然想起在华亭县时,他与赵盼儿为了躲避追捕、假扮情侣,
不得不买下珊瑚钗的事情。
想到这里,顾千帆清冷的双眸突然一黯。连接好几晚,他都在小院外放了黄花,但盼儿一直未在茶坊出现。可就算她愿意见他,他又该如何向她解释两人父辈之间的
党争仇怨呢?
“卖绢子呐,卖绢子呐!”同样的叫卖声也在高鹄府邸附近的街巷中响起。
心烦意乱的欧阳旭进了高家府门。
今天一早,欧阳旭便觉得眼皮乱跳、心底发慌,那幅《夜宴图》明明铁证如山,他想不通为何都过去好几天了,朝里却一直没有动静。他想安慰自己,废后兹事体大
,齐中丞肯定还在和萧钦言角力,可当他前去齐牧府上拜谒,却也吃了个闭门羹。无奈之下,他只能抱着侥幸心理,转而来到高府。
走向高鹄书房时,欧阳旭不悦地察觉到,一路上,高鹄的小厮都用一种带着同情的眼光看着他,他在心中默默地记下了这笔,准备日后再跟这没眼力的下人算账。
一看到欧阳旭,高鹄就劈头盖脸地问:“我问你,那幅《夜宴图》到底是真是假?”
“自然是真的,事关重大,小婿哪敢做假?”欧阳旭吓了一跳,语气惊讶极了,显然一点也不知道今日宫中发生了什么。
高鹄忍着打人的冲动,怒喝道:“你还敢嘴硬!宫中贤妃传来消息,说皇后业已复宠!这只能说明一点,官家已经查到实据,根本不相信你那番胡说八道!”
欧阳旭冲口而出:“不可能!那幅《夜宴图》绝对是真的,否则皇城司和赵盼儿不会再三向我追讨!”
高鹄敏锐地察觉了问题所在,不禁蹙眉:“赵盼儿?这又和她有什么关系?”
见欧阳旭支支吾吾,试图遮掩,高鹄不耐烦地说:“行了,你和她之间的破事,我早就知道得一清二楚!”
欧阳旭虽然尴尬,但一想到自己还有高慧的把柄,仍是有恃无恐。
“难道那幅画的原主是她?”高鹄突然心生狐疑。
欧阳旭又是一滞。
高鹄本是随口一问,看到欧阳旭的脸上青白变幻的反应后,气得胡尖发抖,“那你为什么要一再说这画是你从西京得来的?欺君是多大的罪名,你明不明白?”
欧阳旭心中一紧,但仍然狡辩道:“这纯粹是小婿无心之过……”
高鹄心烦意乱地在屋中踱着步,试图从纷乱的线索中理出头绪。突然,他停住脚步,扯出来一个瘆人的笑容:“呵,我想通了,顾千帆多半早就知道《夜宴图》里有
古怪,所以才通过赵盼儿一直找你讨要此画。你恨赵盼儿逼你出京,发现画中秘密之后,就以此投靠视后党为死敌的齐牧,回到东京。本来铁证在手,扳倒皇后之后
,你就能青云直上。可你偏偏想要报复他们,并且抹掉毁婚这道你仕途上迟早要发的暗疾,所以就自主作张编造了《夜宴图》的来历。妄想着官家会治一个顾千帆隐
瞒不报的罪名!可你当真以为皇城司和后党是吃素的吗?”
欧阳旭脸色一下变得惨白:“可那《夜宴图》的确是真迹,皇后也确实做过女乐呀!”
高鹄无语地盯着欧阳旭:“街上有人行凶,开封府是信我的证词,还是信一个地痞无赖的证词?你可知道现在坊间都在传官家可能微服去过永安楼?万一是真的,谁
知道赵盼儿向官家说过什么?”
欧阳旭终于怕了,跪下哀求:“岳父救我!”
然而高鹄翻脸无情,一脚踹开欧阳旭:“别再那么叫我!我真是一再误信了你!如今何止齐中丞,连我也要被你拖累!”
欧阳旭脸色一变:“难道您又想第二次毁婚?”说到这最坏的可能,欧阳旭反而不怕了,他站起身来,冷冷地开口:“我劝岳父您最好冷静一点,如今咱们是一条绳
上的蚱蚂。你要是见死不救,小婿手中那半条令爱的肚兜,可就要拿出来见见光了。”
“欧阳旭!”高鹄恨不能立刻杀了他。
而欧阳旭却只是淡淡一笑:“婚姻之事,结的无非是两姓之好,我若是这回好不了,慧娘和高家也一定好不了!”说完,他连对长辈的基本礼数都不顾,便拂袖而去
。
高鹄气得直发抖,一脚踢翻了书案。
见欧阳旭地出了高府,道童迎上前去,满怀希望地问:“高观察那边可有消息?”
欧阳旭铁色铁青:“有消息,但不是好消息。总之天无绝人之路,大不了大家一块死!”
道童闻言打了个寒颤,他一直忍着欧阳旭的阴晴不定,担惊受怕地跟在他身边,可都是因为当初欧阳旭说能将他带到东京过好日子啊!他怔了半晌,才追了上去,不
想却与一位大娘撞在了一起。
那大娘手中的绢帕一下子飞了出去。。
欧阳旭陡然见到地上的那张绢帕,心跳却漏了一拍。
欧阳旭一把抓起那绢帕,只见那绢帕约有两尺见方上绣着花鸟图案,旁边小小缀有一个“慧”字。他不可置信地从袖中掏半截肚兜对比,两者果真几乎一模一样。
欧阳旭大急,拉住大娘便厉声道:“这东西哪来的?”
大娘吓坏了,往远处叫卖的小贩一指:“就那里啊,这两日东京城里到处都在卖这个,才几十钱一条。”
欧阳旭抛下大娘,狂奔至那小贩处,从他的摊上抓起一把绢帕,只见那些绢帕有各种颜色,有的绣着“慧”字,有的绣着“妍”字,有的绣着“淑”字。
欧阳旭的手剧烈地颤抖起来,他突然扭转头,又向高家奔去。
不明所以的道童被欧阳旭突然抛下,愣了半晌,只得再一次跟了上去。
第三十六章 见月明
高慧原本正在房中插花,听到外面的一阵骚乱,不禁皱起了眉。
“你不能进去!”院中,春桃正奋力阻拦欧阳旭。
房门被猛地推开,高慧走到门前,冷声道:“让他进来。”欧阳旭的目光冷冷地落在高慧明艳的脸颊上,从他身上根本寻不出一丝从前的情意。
房门一关,午后的暖阳被彻底阻隔在外,昏暗的光线下,欧阳旭的脸色看起来更加灰败了。他举着手中的绢帕,声音像是从牙缝里挤出来的,“这是你安排的?”
高慧语气平静如水,“我不明白你在说什么。”。
欧阳旭情知高慧在装傻,面色一阵青白变幻,沉默片刻后,他果断朝高慧深深一礼,“高娘子,欧阳旭自知无德,不堪匹配柔仪,愿意再次解除婚约。”
高慧还是云淡风情:“什么叫再次?我手里只有你亲笔在西京写下的一封退婚书,不记得和你订过第二次亲啊。”
欧阳旭懒得跟高慧打哑谜,直接将肚兜掏了出来,“高娘子,事已至此,明人就不要再说暗话了。只要你答应我一个条件,我可以马上把这玩意交给你。”
高慧看到肚兜,这才有点慌乱,下意识地想要夺回,却被欧阳旭灵敏地避开了。
高慧力持镇定:“你还敢跟我谈条件?难道你还以为,拿着半张市面上处处都有的绢帕所改的肚兜,就能威胁我?”
欧阳旭冷笑:“光脚的不怕穿鞋的,这一回你若是肯帮我,你我便再无瓜葛;但如果你想像你爹那样袖手旁观,我敢保证,就算你以后嫁了人,也终身不得宁日。”
高慧恨得咬牙,她要拼尽全部理智,才能忍住不对他恶语相向。
欧阳旭见高慧仍不入套,便又往火里加了把柴,低声威胁道:“官家从不杀言官,所以这一回我最多流放,死不了。要是有朝一日我把你身上的那些私隐告诉你夫君
,他会如何想?”
高慧身体微微一颤:“你想要什么?”
欧阳旭不急不缓地说:“请宫中高妃助我尽快面见官家,陈情求恕。”
高慧似乎有了一丝松动,但最终还是冷静下来:“我不信你会遵守诺言。”
一味激怒高慧并不是办法,欧阳旭又适时展现出了自己的诚意,“我可以写下切结书,只要你助我见到官家,我可以保证今生今世不再为难你和高府,如违誓约,我
以命相赔!”说着,他将写好的切结书和肚兜交给高慧。
高慧想尽快了结此事,粗粗看了一遍,便道:“可以,盖手印吧。”
欧阳旭却狡猾地摇头:“现在不行,只有等你助我见到官家之后,我才会用印。”
高慧心中冷笑不已:“放心。明日是鄂国长公主二十岁生辰,官家疼爱幼妹,一定会出宫微服去公主府贺寿。我和公主交好,用不着宫中姑姑出手,也能帮你要到一
份请帖。”
欧阳旭盘算了一会儿,点了头:“好。那就静候佳音。”
高慧本以为欧阳旭该说的都说完了,正准备吩咐春桃送客,欧阳旭却突然朝她一拱手:“高娘子好心计,若是我没猜错,这一切都是你自己安排的,而非令尊吧?没
能娶到娘子,实乃欧阳旭之幸也。”
“是吗?我也觉得。送客。”高慧眼皮都懒得抬,背过身去,不再理他。
欧阳旭对高慧轻慢的态度有些不满,但也只能跟着春桃走了出去。
送走了欧阳旭,春桃匆匆而回,却见高慧站在走廊上,她脚边火盆中,那半只肚兜正在熊熊燃烧。
春桃试探地问:“要不要告诉主人?”
而高慧嗅着空气中树木的清香,笑着摇了摇头:“不必了,他现在惶惶不可终日,估计正绞尽脑汁想着怎么不被欧阳旭连累呢,又怎么会关心我的婚事?”
春桃犹豫了片刻,终究还是禁不住好奇,“那些绢帕真是姑娘你自个儿安排的?你这几天都没出府,什么时候做下这等大事,奴婢竟然都不知道……”
“不是我,我只是很幸运,遇到一个很好的朋友而已。”说着,高慧抬起脚,从火盆上跨了过去。
与此同时,永安楼一间雅阁内,池衙内正在赵盼儿面前邀功。
“怎么样,你第二个愿望,转眼就实现了吧?三天之内,全东京城的大街小巷,到处都是。不过你干嘛要做那么多的绢帕啊?”见赵盼儿不答,池衙内在她面前挥了
挥手,“哎,回魂啦!”
赵盼儿正忙着看手中的一册册邸报,头也不抬:“我只是单纯想帮一个人而已,因为她也曾经主动帮过我。一共花了多少钱?我给你。”
池衙内豪情万丈:“我缺钱吗?我是行头,弄几匹一模一样的湖丝,你绣几个破字,算啥啊。”
“行,那过几天,我一定再帮你再赚一大笔,就当是谢礼了。”赵盼儿随口道。
池衙内马上靠近套近乎:“我不要谢礼,你只想你安慰安慰我。哎哟,你不知道,刚才我被三娘浇了那一头菜,多没面子,多狼狈,可全酒楼的人没一个人关心我,
全在那感叹他们母子相会有多不容易。”
赵盼儿冷冷地瞟了他一眼,池衙内心知不妙,立马就来了个急刹车,拿起她面前的册子看了一眼:“邸报?你找袁屯田要的?老看这个干嘛?”赵盼儿将那册邸报抢
了回来,遮掩道:“查件事,没什么。”
池衙内不开心了:“别骗我了,你今天一直把自己关在这儿,要真没什么,你至于连下楼看一眼孙三娘的儿子的时间都没有吗?是不是和顾千帆有关系?”
“跟你没关系。”赵盼儿不想多谈。
池衙内不自觉地升高了语调:“我就知道要坏事!早知道那天晚上就不该让你们见面!你可千万别觉得他可怜就软了心……”
赵盼儿烦了,用力将池衙内推出门去。
池衙内极没面子,也不开心了:“开门!赵盼儿你别整天对我这么甩脸子,泥人也有三分火性,用完了人转头就不理,你简直是无情无义,始乱终弃!”
门内传来了赵盼儿的声音:“我是没空理你,你以为其他酒楼会眼睁睁地看着永安楼一鸣惊人,自己却什么事都不做?”
池衙内闻言一愣,气焰顿时低了:“哦,原来你在琢磨这个啊,嘿嘿,对不住啊,不打扰你了,你忙,千万别生气啊。”
半晌,赵盼儿也未答话,池衙内将耳朵紧贴在门上,可屋里再没了声音。池衙内自觉没趣,往楼道里走了几步,想了想却又讪讪地走了回来。
他隔着门,瓮声瓮气地问:“盼儿姐啊,能不能给我几角苏合郁金酒?现在这酒在东京可出名了,毕竟官家都喝过了嘛。好多生意场上的朋友都问我要,我毕竟是十
二家行会的总把头……”
赵盼儿终于答了话:“你找招娣去领吧,她管着酒水这一块。”
听到赵盼儿的声音与平常无异,池衙内终于松了口气。
听到门外再无人声,赵盼儿总算松了口气,她揉了揉干涩的眼睛,又继续看起邸报来。她用手指着册上那密密麻麻的文字,仔细地辨认着,唯恐有所疏漏——自那晚
询问过陈廉库帖之事后,她就有了一个清晰的直觉:能让顾千帆如此纠结痛苦、想见她却又百般畏惧的事情,除了他的生父萧相,就只能是和他们的婚事相关了。婚
姻是结两姓之好,而她早就和顾千帆互相坦承过关于感情的过去,那么,问题只能出在两人的家世上!
一想到当年全家遭难的凄惨,饶是赵盼儿摸清头绪,也一时不知该如何下手,倒是三娘和杜长风看出她情绪不对,婉转询问。赵盼儿想起杜家乃是京中大族,才语焉
不详地请教杜长风遇到这情况该怎么办。杜长风情知事关重大,便替她寻来详录朝中事务的邸报,盼儿便在永安楼的经营空暇,见缝插针的查阅起当年的往事来。这
一查,便是整整数日,但赵盼儿却始终没看出个究竟。
赵盼儿边看边喃喃:“阿爹抗命,明明就是景德元年的事,怎么可能没有记载呢?”
册子上的字越来越模糊,赵盼儿疲劳地闭上眼睛,往事情不自禁地掠过心头——她想起幼时父母对她的怜爱,想起亲眼父亲领军出城时的威风凛凛、获罪受杖时血肉
横飞,更想起自己开设茶坊后遍查刑律,结交官员雅士,想设法为父亲鸣冤,最终却从多番渠道证实当年之事系出党争、翻案无补的认命与沮丧,以及此后漫长岁月
中的自我和解……
忽然,窗口吹来一阵疾风,将桌上的书页吹得哗哗作响,赵盼儿忙去关窗,回座后正欲把书页翻回原来的页数,却陡然发现页边的一行小字:去岁腊月二十七日,都
巡检史赵谦信抗旨擅启东光县城门,杀北人劫掠者。左司谏萧钦言以祸乱两国和议弹之。上谕交大理寺审理。
赵盼儿指着那行字的手指迅速地颤抖了起来。随后,她捂住了脸,泪水一滴滴地从她的指缝里掉了出来。原来如此,果然如此!她终于找到了顾千帆与她突成陌路的
原由,但这原由,却重如千钧,压得她喘不过气来。
也不知过了多久,几声敲门声响起,宋引章走了进来。赵盼儿忙抹掉了眼泪。
起初,宋引章并未注意到赵盼儿抹泪的动作,急匆匆地说:“姐姐。子方来东京了,三娘很欢喜,但晚市还得招待客人,离不开,我想让招娣送子方回小院先住,你
看可好?”
“好。”赵盼儿一愣之后,随口应下。
“哦,对了。”宋引章有些孩子气地撇了撇嘴,恨恨地说,“王楼和潘楼也开始卖蟹酿橙了,比咱们这便宜三成。听说他们还抄了苏合酒的方子。”
“让他们去吧。”赵盼儿尚在情绪之中,回答得有些心不在焉。
这一回,宋引章敏感地察觉到赵盼儿的反常,便走到在她面前蹲了下去,一边仰头观察着她的神情,一边小心地问:“姐姐,你是不是又遇到什么为难的事了?”
赵盼儿表情木木的,点头道:“我突然知道了一些事,心很乱,不知道以后该怎么办。”
自从永安楼开业以来,宋引章从未看过姐姐如此低落,一阵心痛闪过心头,她伸手握住赵盼儿手,轻声道:“那就出去走走,别闷在这里一个人瞎想。我从林三司家
逃出来的时候,和你现在一模一样。那会儿我也不知道该往何处安生,既不敢回来找你们,也不敢去教坊,就这样在庙里头想啊想啊,头都快想破了,却仍然没有结
果。后来天亮了雨停了,我索性就离开庙里,随便乱走,可越走心境却越是开朗。再后来,我就走到了码头,重新遇见了你们……”
“可你要是选了另一条路,或是没有遇到我们,怎么办呢?”赵盼儿下意识地问。
宋引章似乎已经将一切都看开了,豁达地说:“那就再想办法呗,总之天无绝人之路。换个地方,总会有不一样的风景。反正,再差也比待在原地好。再苦,能难苦
过我被周舍栓狗绳关柴房?”
赵盼儿眼中闪过了一抹光,她缓缓站了起来:“你说得对,我是该换个地方好好想想。可应该去哪呢?”
宋引章一时也回答不出,她皱着眉想了想,这才一指窗外一座高耸的佛塔:“那儿!”
仿佛回应她的话一般,“当当”的佛寺晚钟声,响了起来——那是开宝寺灵感塔的佛钟,先帝特在此塔供奉吴越国所献的舍利,正是在这东京城中,三姐妹极少能见
到的钱塘风物!
钟声不断,赵盼儿快步奔走在通往城东北开宝寺的街道上,每一记钟声,都打在她的心上。奔进佛寺的大门,暮云已起,巍峨的灵感塔便在眼前。赵盼儿飞快地拾级
而上,因为跑得太快,她感觉自己的肋部隐隐作痛,可她却仿佛跟自己较上了劲,一定要赶在最后一声暮钟敲响前登上塔顶。
“当!”最后一声暮钟响毕,赵盼儿终于喘息着登上了佛塔。
此处视角极好,往下望去,就可以俯视东京的人间烟火。此时正值傍晚,夕阳金辉如同一层金纱般,镀在了繁华的御道上。
塔下,僧人的诵经声幽幽传来:“有因有缘集世间,有因有缘世间集;有因有缘灭世间,有因有缘世间灭……”
渐渐的,赵盼儿的心静了下来。又不知为何,她突然间热泪盈眶。
一位仙风道骨的高僧出现在她身后,朝她一礼:“阿弥陀佛,女施主。”
赵盼儿回以一礼:“大和尚。可否请教,若有一段缘,怎么能知道它是良缘,还是孽缘?”
“无挂碍故,无有恐怖,远离颠倒梦想。所以是良是孽,在于施主你如何想,而不在于缘分本身。”高僧一指塔下的东京红尘,声如钟磬般深沉幽远:“此刻塔下世
人如抬首,只会觉得我等如蝼蚁般细小;而我等俯看东京众生,又复如何?
一声轻响似乎在耳边响起,赵盼儿知道,是自己胸中的那片薄冰被击碎了。刚才,她其实早已隐约理清了思绪,高僧的这一句话,更是让她彻底拨云散雾——早就清
楚父亲获罪真实原由的她,刚才尚且如此痛苦,那骤然得知两人之间竟有父怨的千帆呢?十余年来,始终挣扎于皇城司泥淖,却依然心向光明的他,那时该有多绝望
,多恐惧?
赵盼儿再度抹去眼角的泪水,盈盈一礼:“有劳大和尚解惑。今日多有打扰,不知如何感谢才好。”
高僧报以一笑:“不难,只要下次多布施几盒素果子就行。自从‘半遮面’歇业,老衲可是许久都没有尝到君子饼的味道了。”
赵盼儿一愕,随即也笑了:“果然是有因有缘集世间,有因有缘世间集!”
高僧也笑了。在这笑声中,赵盼儿回首再度看向塔下,街道上,行人来来往往、穿梭如织,而她头一次将人生看得这般清明。
金光褪去,夜幕初临,这正是永安楼最热闹的时段。掌柜的忙着招呼客人、跑堂的忙着传菜,四处人来人往,一派热闹景象。
赵盼儿踏入永安楼,看着这热气腾腾的生活气象,深深吸了一口气。
葛招娣首先发现了她:“赵娘子回来啦。”接着,客人们也纷纷向她打起了招呼。
赵盼儿微笑着一一回应,一会儿跟客人谈笑两句,一会儿叫住跑堂的,要他整理腰间的手巾,又恢复成了以往那个长袖善舞的掌柜娘子。
葛招娣松了一口气,招手叫过一侍女,满脸喜色地说:“快去千山阁告诉引章姐一声,就说盼儿姐这边雨过天晴了。”
就在此时,门外传来一阵阵哀嚎,何四扶着鼻青脸肿的池衙内走了进来。赵盼儿吓了一跳,忙将池衙内拉进雅间,免得打扰楼里的客人。
进了雅间,池衙内疼得龇牙咧嘴,却不忘向赵盼儿邀功——原来他之前是为苏合酒的事儿跑去找王楼的掌柜王丰打架去了!
不一会儿,葛招娣给池衙内拿了药来,宋引章乐意看池衙内吃瘪,说什么也要来看热闹,因此便形成了赵盼儿、宋引章、葛招娣都在一旁围观何四给池衙内上药的局