明鸾无言地点点头，过了好一会儿才道：“他既然这么说了，你也不要再多想。他是真的关心你们母子，现在你嫡母和婶娘是那个样子，你娘又…也许你以后能够依靠的长辈，也就只有他一个了。”
崔柏泉低下头，吸了吸鼻子：“我知道，所以对我来说，他就是我亲舅舅！”
明鸾笑了，大力拍了拍他的肩膀：“好啦，打起精神来，男子汉大丈夫，不能哭鼻子！”
崔柏泉也笑了，柔声问：“饿不饿？你还没吃饭吧？对了，你不是回家找你二伯父说话去了？怎么会忽然上山来？可是找我有事？”
明鸾想起在家中的经历，心情就低落下来，盯着瓦盆中明明灭灭的炭火，只是不说话。
崔柏泉见状有些迟疑，他从随身的袋子里拿出一个纸包打开，露出里头的两块饼：“这个…本是我带上山预备晚上吃的，叫雨水这一浇，也许已经潮了…”
明鸾看着那两块干巴巴的饼，便知道那是他的晚饭了，忽然觉得有些心酸：“小泉哥，你留着自己吃吧，我不饿。”
“拿着吧！”崔柏泉将饼递过来。明鸾摇头拒绝，他却索性起身走到她身边要直接将饼塞进她手中，却正好瞧见了她耳上那道口子，不由得大吃一惊：“你耳朵怎么流血了？！”
明鸾连忙躲开，他却执意要看个明白：“好像是被什么割的，这是怎么回事？！”语气间又惊又怒，“该不会是你家里人干的吧？所以你才跑出来的吗？！”
“跟他们没关系！”明鸾见他误会了，只得将家人对自己的训斥与上山后遇到盘月月的经过都说了出来，最后道：“我以前真是把事情想得太简单了，总觉得家里人会答应我的请求，也觉得这事儿没什么大不了的，反而可以帮助别人。但我没想到，我二伯父会那样想，其实他也有自己的立场，像他那样的人，大概会把家族利益放在第一位吧？身为军人，想要立功也无可厚非，只不过我…我…我有些难以接受而已。”她扁了扁嘴，有些委屈地道：“而且我虽然认为自己是一番好心，瑶民那边却未必领我这个情。盘月月那天跟我聊得好好的，可一旦发现有官兵察觉他们的踪迹，她就马上怀疑我了。这说明她完全就没把我当成是朋友，一切都只是我自作多情而已…”
崔柏泉皱着眉头道：“是她不辨是非黑白，你何必责怪自己？！你本来就是好意要帮助他们，不然何必插手管这等闲事？！既然他们不识好歹，你也不必为这种人难过了，由得他们自生自灭去吧！本来，这事儿就不是你能管的！”上官小透手打//转载请注明
“确实不是我能管的…”明鸾喃喃地道，“我刚才遇见他们时，他们正在砍竹子，我本来还在奇怪，他们砍那么多竹子干嘛？后来看到那支箭才想到，他们没有足够的武器，竹子可以削成箭，对他们是一大助力。那一片竹子几乎被砍光了，他们在遇上我之前，应该就已经运走了不少，看那数量，他们最终能制造的箭支，可不是三五千的事，恐怕上万都打不住！准备那么多箭，自然是想要跟官兵打一仗了…百户所还没真正采取行动呢，他们就已经开始备战，我又能怎么办？总不能为了制止他们就把自己的小命送掉吧？我还没伟大到那个地步…”
崔柏泉叹了口气，蹲到她身边，犹豫了一下，才伸出手轻轻拍了拍她的肩膀：“其实你本来就不该插手的，事情到了这一步，反而没有了遗憾，你不必放在心上了。你家里…我瞧你祖父一向是很疼你的，你就服个软，回去赔罪，求求你祖父，事情也就过去了，顶多是挨几板子，或是跪上一晚。但你打算在山上过夜，我可不依。
这雨是说下就下，不知什么时候就积成了泥水，若是在我那屋里，四周没种么险址，倒也罢了，这地方是在斜坡上，一旦泥土松动，这屋贽都未必能保住，你一个小女孩在此过夜，万一遇上点什么事，都没处求救去！”
明鸾缩缩脖子：“现在回去的话我父亲还不知会怎么罚我呢！我不回去…就算要认错，我也是向祖父和二伯父认错，可是他…”她撇撇嘴，“他心里那想法太龌龊了，我就不能让他得意！”
崔柏泉眉头打起了结：“无论如何他都是你父亲，子不言父之过，还有女子在家从父的说法，于情于理，你都不该顶撞他的。他若有错，自有你祖父与伯父教导，你身为女儿，怎么能违逆他的意思呢？你脾气如此倔强真叫人头痛！”
明鸾心里不服气但没有吭声。崔柏泉毕竟是古代土生土长的大家子弟，礼教观念早以深入骨髓就算跟她再有交情，有些想法也是不会变的。他也许会纵容，却不会改变观念。这一点她早就知道了，今天也再一次清楚地认识到。
她知道自己犯了错，因为近几年事事顺利，自己计划的事也一件件实现了，家里的生活得到了改善，跟家人也相处得越来越好，所以她有些得意忘形。祖父越来越疼爱她，是因为她为家里做的事符合孝义；二伯父会无视二伯娘对她的中伤与非议，是因为她的做法对章家有利；父亲不再用冷脸对母亲，是因为顾虑陈家的面子；玉翟愿意与她做回亲近的姐妹，是因为除她之外再无别人可以为伴。
每个人都有各自的立场与思量，她却被他们表现出来的亲切蒙蔽了双眼，忘记了他们其实都是独立的个体，不会受她控制。以前愿意听从她的劝告，也是因为那些事对章家有利。当然，在瑶民这件事上，她高估了自己的能力，也低估了负面影响，更要紧的是…忽视了自己和这个时代土生土长的人的观念差异。
明鸾长长地叹了口气，难道说“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”的做法才是正确的？也许这才是理智的做法，可她心里为什么就是觉得难受呢？
百户所马上就要对四姓十八家的人采取围剿行动了，而瑶民们也备好了武器准备大干一场。这场战斗的结果，无论谁胜谁负，死去的人是不会再复活了。真的有必要这么做吗？明明是可以和平解决的。可惜…这已经不是她一个小女孩能过问的事了。
此时在山脚下的章家，气氛也十分凝重。章寂闷声不吭地坐在正堂上，章放、章敞肃立在下方，低头听训。门外，陈氏与周姨娘、玉翟都面带忧色，一边摘菜，一边留意屋里的动静。
良久，章寂才开口道：“眼下最要紧的是先把孩子找回来，现在下这么大的雨，也不知她怎样了，要是因淋雨感染了风寒，可就不好了。三丫头的身子骨这几年虽有些起色，到底是曾经有过损伤的。”
章放顿了顿，顺从地应了一声：“是。”章敞却有些气愤地道：“父亲，难道就这么饶过那丫头了？她忤逆儿子这个父亲，却不用受罚，叫儿子今后哪里还有脸面？！”
“要罚也要先把人找回来！”章寂忽然提高了声音，面带怒色，“我还要罚你呢！你瞧你说的那都是什么话？！陈家怎么你了？你要含沙射影地把三丫头的过错牵扯到陈家头上，是想干什么？！我们章家可不是忘恩负义之辈！”
章寂发了怒，章敞也不敢再多说什么，只能低头应是。章寂见他神情，就知道他还不服气，胸口闷闷的，想要训斥一顿，又怜他这几年受了不少苦楚，心中必然抑郁，而且今天的事，又确实是明鸾有错在先。这般纠结了片刻，他才开口撵人：“还愣着干什么？！趁眼下雨势转小了，赶紧打了伞出去找人！她在村里也没几家熟人，不是去找几家军户，就是在崔家小泉哥那儿。你把孩子带回来，路上不许打骂，要打要罚，也得将人带回家来再说！”
章敞闷声应了，退出堂屋，瞧见妻子陈氏面带希冀地迎上来，心里便有一股怒气涌上来：“你生的好女儿，如今连我这个做父亲的，都奈何不了她了，你想必心中很得意吧？！”
陈氏有些无措：“相公，你…”咬咬唇，“我陪你去找吧？兵分两路，总比一个人省事些。”
章敞冷笑一声，回了屋，陈氏连忙跟上去：“相公，是先去找几家军户，还是上山？”见章敞只是坐在床边，却无动作，不由迟疑：“相公不想去找么？那…我去好了。”说着转身就走。
“你别走，我有话问你。”
陈氏脚下一顿：“相公，今天是鸾丫头错了，但是…那些话绝对不是周叔教她的，陈家也不会教孩子这些，是你误会了。”
章敞沉默了一会儿，才闷声问：“万千户马上就要调离德庆了，新来的千户名叫江达生。这个人…你知道是谁吧？别告诉我你不认识他！”
陈氏蓦然一惊，猛地回过头来看他。
第十七章 雨后
“早在你我刚成亲不久，就有人告诉我了。”章敞看着妻面带嘲讽，“这个江达生自小就在你家长大，与你兄弟一同读书，简直就像是岳父大人的义子一般，偏偏又没有义子的名份！听说曾经有人提议岳父认其为子，岳父还拒绝了，旁人那时才知道，其实岳父是有意招他为婿的。可惜不凑巧，那年我母亲与大嫂路过吉安，因天雨滞留了几日，听说陈家女儿好，便叫了你来见，言行间也透露了想结亲的意思。对陈家而言，南乡侯府的门第自然不是一介小小的破落户可比的，自然也就弃了前约，将你嫁进我家来了。是不是？”
陈氏浑身发冷，颤抖着声音答道：“不是这样的…江家大哥确实是我父母养大，也确实曾经有人提议我父亲收他为子，但那人的用意其实是在暗示我父亲藉机将江家的田产转入名下，我父亲自然不会答应。至于招婿之说，更是子虚乌有，相公是从哪里听得这些谣言，却来误会于我？！”她心中一片冰寒，本以为夫妻感情淡漠，只是因她做得不够好，又有谢姨娘争宠，丈夫才不喜欢她而已，却万万没想到，早在她入章家门不久之后，就有这等谣言在作祟！难道说…十几年来，丈夫一直是这样看待自己的吗？！
章敞哪里肯相信她的解释？面上的嘲讽之色更深了两分：“这话说得真真冠冕堂皇！你道我是随便听人说几句闲话，就会信以为真了么？自然是派了亲信去你家乡打听过的！江达生一个外男，又不是你家亲戚，天天在内宅出入，与你是朝夕相处，要我相信你们之间没有私情？这可能么？！”
“我真的没有！”陈氏声音有些沙哑，眼圈都红了，“而且江家大哥自从满了十岁之后，便搬到外院居住了，除了每日随我兄长弟弟一同向我父母请安之外，便再没进过内宅。我们陈家家教严谨，自不会轻易让女儿见到外男。相公是派谁去打听的这些？难不成，…是谢昌么？”谢昌是谢姨娘的亲兄长，在章家出事前，一直是章敞身边最受宠信的长随，章敞有什么要紧事，一向是吩咐他去办的。陈氏忽然记起，在她新婚半年之后，谢昌曾经出过两个月外差，只是章敞没提过派他去做什么。
章敞闻言冷笑一声：“这种丑事，我还没那么厚脸皮叫外人知道呢！便是谢昌又如何？他妹子虽有错，他却是一心忠于我的，他在我身边侍候的日子，比他妹子还长呢！你也休想将错处都推到他身上了，自从我们家出了事，家人尚且不能保全，更何况是下仆？如今他也不知还有没有命在，更不知今生是否有机会再见，就算你骂他胡编乱造，他也没法为自己辩解了！”
陈氏强忍住悲色，颤声道：“相公，你这话是要存心置我于死地了？！我自问入章家门以来，一向谨守妇道，孝敬公婆，相夫教女，从不敢有丝毫怠慢之处。即便章家落魄，我也坚持不离不弃。富贵也罢，清贫也罢，我从不曾动摇过，为何相公却要疑我不贞？！”她深吸一口气，“莫非…莫非真如鸾儿所说，你…你是想要休妻另娶么？！”
“休要颠倒黑白！”章敞忽然激动起来，“你话说得好听，却别以为能骗倒我！你若与江达生没有私情，他为什么要到德庆来？不就是为了与你重续旧情么？！”他跨前一步，紧紧抓住了陈氏的手臂，眼里直冒火，“你娘家想必也答应了吧？当年他们因为嫌贫爱富，弃了他选择我们章家为姻亲，如今章家落魄了，江达生却飞黄腾达，他们又心动了，又想背信弃义了，是不是？！”
陈氏咬牙忍住泪意，用略带怨恨的目光盯着他：“相公，陈家对章家已经是竭尽心力了，你这般抵毁我父母，良心何安？！”
章敞哈哈两声，甩开她的手臂，恨恨地道：“是啊，陈家多么仁义，多么厚道啊！不但一路护送我们章家到了岭南，还又安排住处，又资助银钱，最近甚至还替我们置下了一份小产业！这么厚道的亲家，我们章家人除了一辈子感恩戴德，还能如何？就算你父母这时候忽然过来跟我父亲说，让你我夫妻和离，好将你嫁给江达生做官太太，我父亲也不敢有半分不满吧？甚至于，你们还可以给我寻个村姑做填房，美其名曰不忍见我无子绝后，我们章家就更加感激得五体投地了！跟你们陈家相比，林家真是蠢透了，虽然早早脱了身，名声却一败涂地，四弟妹更是休想再嫁入好人家，哪里比得上吉安陈氏？名声有了，章家的感激也有了，无人能挑你们的不是，可你们一样摆脱了落魄的亲家，一样改嫁了女儿，该得的好处，一样也没少！”他重重啐了一口唾沫，“我呸！又要做婊子，又要立牌坊，说的就是你们这种人！”
他的神色已经有些扭曲了，情绪显得十分激动，与他相反的是，原本激动得浑身发抖的陈氏反而冷静了下来，她怔怔地看了丈夫好一会儿，便背过身抹去脸上的泪水，淡淡地问：“你不上山寻鸾儿么？那我自己去。”眼尾都没瞥章敞一眼，转身就要走。
章敞飞快地上前拽住她：“怎么？心虚了？这是想要带那死丫头走人了？是啊，那死丫头从来就没有真心敬重过我这个父亲，嘴上说得好听，其实完全没把我放在眼里！你既然要改嫁，她想必也打算跟着走吧？我告诉你，没门！你要走就走，可我的女儿，哪怕生生打死了，也绝不能让她叫别的男人做爹！”
陈氏猛地回头瞪着她，目光中满是恨意，章敞一愣，心下不由得发凉：“怎么？你还敢瞪我？！”陈氏深吸一口气，扭开头，冷冷地甩开了他的手：“你真是疯了！”转身便走出了屋子。
“我疯了？”章敞咬牙切齿地看着她拿过门边的油纸伞撑开，迅速消失在雨中，踉踉跄跄地倒退几步，坐倒在床边，无言地笑着，“哈，哈，是啊，我…我真是疯了…”
门外，宫氏走近窗边，侧耳贴窗细听了一会儿，见什么动静都没有了，便露出一个得意的笑容，恨恨地瞪了陈氏远去的背影一眼，便转身去了堂屋的方向。
明鸾推开门板看了看外头的天色：“雨好像小一些了，你赶紧趁这个机会回去吧，不然一会儿雨势又加大，你就得变成落汤鸡了。”
崔柏泉用树枝拨动着瓦盆里的炭块，确认火星已经完全熄灭了，便道：“你也别留在这里了，没了炭，这里又没有衣裳被子，你晚上会着凉的。要是雨一直下个不停，你在这儿也不太安稳。还是回家去吧。”
明鸾扁扁嘴，瞧了瞧屋子里的陈设，再看了看屋外的天色，不由得承认，如果没下雨，她在这里住一晚上倒没啥，但如果晚上的雨停不下来，万一发生什么山洪滑坡、泥石流之类的，她的小命就保不住了！可要她现在回家去挨训，她又有些不甘心。犹豫来犹豫去，她才跺跺脚：“算了，我上军汉大叔家去借住一晚上好了，他家女儿是一个人住一间屋，人很好说话。”
崔柏泉见她不愿回家，叹了口气，也不再坚持了。他在屋外转了一圈，摘了两片大大的芭蕉叶回来：“拿着这个吧，这雨势虽然小了，但浇到衣服上还是会湿的。”
明鸾笑着接过道谢，又提醒他：“明天我一早进城，要是我母亲来问，你就告诉她我上茂升元分号去了。”
崔柏泉皱皱眉：“你一定要去么？你明明知道盘月月那事儿已经不是你能管的了，还去找柳同知做什么？”他方才已经劝过明鸾一回了，当时她没回应，他只当她打消了想法，没想到并未改主意。
明鸾却道：“制止这场争斗，确实超出了我的能力，但该做的事情还是要做的。小泉哥，德庆一地的民政，无论是抚瑶还是治安，都是柳同知的责任，他还管着一点卫所军队的事。这场汉瑶之争一起，他肯定会被卷进去的。而那个土典史做了不好的事，肯定不只有这一次，如果以后他又再次造孽，迟早会出乱子。到时候，他死就算了，柳同知身为上司，却要负失察之罪。我既然知道了，怎能不提醒他一声？”
崔柏泉想想也觉得有理，他素知柳同知待章家不薄，便道：“你要去也使得，只是有一点，别说多余的话。还有，你一个人不能独自进城，我陪你去吧。”
明鸾眨眨眼：“不用了，我也不是没去过城里。”
“胡说，你才多大？一个人就敢走四十里路，我要是不陪着，万一出点事，我如何跟你家里人交待？！”
明鸾无奈地道：“好吧，你要陪我去也行。反正路上多个伴嘛。”
崔柏泉放缓了神色：“你也不必这般勉强，反正要进城，咱们就顺便去问问我的差使好了。眼看着还有两个月就满三年了，又总有风声说有别人顶了我的缺，好歹总该给我个准信，我也好安排以后的事。”
还差两个月才到期，崔柏泉完全不必这么早去确认。明鸾知道他是在找藉口陪自己，便也笑笑接受了他的好意。
两人各顶一张芭蕉叶，一路说笑着往山下走，走到半路，发现前方的山路断了，原来是一处三四十米宽的土坡被雨水冲刷，完全崩塌了，上头本来种着许多树，都被泥浆卷入山坡底下，天色昏暗，只知道那一片土坡下方都是漆黑，完全看不清坡底的情形。
明鸾不由得咋舌：“厉害，下了几天雨，山上已经有好几个地方滑坡，不过都不及这里的范围大。我们下山后，得提醒别人一声才行，不然万一有人上来，没注意路况，说不定就踩空掉下去了。”
崔柏泉仲手将她往后拉了几步，才探头张望坡底几眼，皱眉道：“天色太暗了，看不清底下严重到什么地步，也不知范围有多广，咱们绕路走吧，先去我屋里拿伞，从那边下山要稳当些。”
明鸾应了，两人调头往另一条小路走，先去了崔柏泉的小屋。左四开门迎了出来，见他们身上都湿透了，连忙扔了一件干衣服给外甥。崔柏泉接过后，却转手递给了明鸾，自己再另取一件。
左四见状没有吭声，只是对明鸾道：“方才你母亲来找过你，我装作是守别处的军户，告诉她你往西边山坡上去了，你回来时没看见？”
明鸾正披着衣服，闻言愣了愣：“没有啊。”忽然想起那片崩塌的土坡，脸色一变，转身就跑了出去。崔柏泉愣了愣，也跟着变色，跑出屋几步，又转回来寻了雨伞，追出去了。
明鸾根据记忆，急急跑到那片土坡下方，只看见那里的泥土都搅着泥水，一脚踩下去，就陷出个深深的脚印，再走一步，整个人就不由自主地往下滑，她手忙脚乱地巴住一棵树干稳住身体，便放声大叫：“母亲！母亲你在不在这里？！”
她叫了好几声，听到身后有脚步声响起，惊喜地回过头，却是崔柏泉撑着伞追了过来。她有些失望，却忽然听到隐隐的叫唤声，认真听去，可不正是陈氏的声音：“鸾儿…我在这里…”