只因这两地义军首领，原本是农户出身，大字不识两个，全因突厥人突然来袭，朝廷措手不及，无力抵抗，这才让他们趁势而起，后来逐渐成了气候，那些人就开始为了爵位与财物互相倾轧，其中背后又有不同利益的大族支持，几番争斗下来，元气大伤，早已不复当日雄赳赳气昂昂的义军规模，对上萧重麾下这种训练有素的正规局，顿如土鸡瓦狗，一溃千里。
伴随着这道捷报，元月里，贺融在长安正式登基称帝，因着正好一年初始，也无须沿用先帝年号，直接改年号为淳化。
登基之后，一切名正言顺，贺融先是尊裴皇后为皇太后，又按照以往旧例，大赦天下，然后他就将目光投向了南边。
李宽经营禁军南衙十数年，虽然是在皇帝的眼皮子底下，但他一点一点收拢人心，日久天长也能水滴石穿，虽然后来他被调离南衙，但南衙中一直有他安插的人手，更不乏亲信旧部，他自己又是能征善战之人，此番带着数十万兵马与贺融遥遥相对，这样的敌人，并不好对付。
贺湛也很清楚，所以抵达襄州之后，他就按兵不动，没有冒进。
李宽手里还有张嵩季凌等人，一开始他派人过来传信，用这些人来威胁贺湛，见贺湛不为所动，那边过了几日，兴许是觉得自己手里攥着的人质，有些留着没用，就开始陆续放了一些人，只留下先帝在位时倚重的张嵩等人——这些人毕竟出身世家，在高门世士族之中有一定的影响力，非到万不得已，李宽也不会轻易杀掉他们。
被放出来的人里，就有吏部尚书刘衷。
此人是先□□，出身寒门，对李宽来说没有什么利用价值。
刘衷一路吃了不少苦，等找到贺湛时，已经是形容憔悴，面黄肌瘦，但他脱离虎口，见了贺湛如同看见亲人，当即嚎啕大哭，擦了眼泪之后也不肯走，说有十分重要的军情要禀告贺湛。
贺湛虽然不待见这位只会夸夸其谈的吏部尚书，但也不至于把他赶走。
刘衷就道，他被放回来时，无意中听见李宽手下的将领在嘱咐士兵征召荆州商船。
征船自然是为了渡江，但内河商船论坚固与战力，都无法与兵船相比，贺湛就觉得李宽可能是临时找不到那么多兵船渡江，想要用商船凑数。
但真有那么简单吗？李宽本人也是熟读兵书，从战场上下来的人，他会这么不小心地将破绽露给刘衷，让刘衷正好听见，又回来禀报给他？
贺湛不由想到三国时著名的白衣渡江战役，越想越觉得其中有诈，李宽固然早晚要渡江，却肯定得小心翼翼，谨防动静太大，提前被贺湛察知，而不是像现在这样，轻易被刘衷听见。
但心中越有疑窦，就越想去证实，贺湛一面带人从襄州南下，一面派斥候去打听敌方动静，得回来的消息，却是李宽依旧驻扎荆州，没有动身的意思。
实则虚之，虚则实之，战场上的事，本来就是虚虚实实，瞬息万变，如果真等李宽渡江之后再打，到时候可就麻烦了。
贺湛下定决心，便下令带人追至荆州，结果到了荆门县时，却遭遇前后狙击，他立刻发现自己上了李宽的当，双方在荆门县小战一场，因李宽准备充分，贺湛不占优势，匆匆退兵至长林，一时呈胶着状态。
如此过了半个月有余，直到贺融登基称帝，贺湛那里也未有捷报传来。
与此同时，京城却有风声渐起，说是兴王不满当今天子，被李宽说动合作，双方只等条件谈妥，就会汇合成一股，掉头朝京城打来。
作者有话要说：
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第167章
刚刚经历过战乱的长安百姓, 正如惊弓之鸟, 听见这个消息，立时就慌乱起来，原本已经稍稍被安抚下去的人心, 又如被石头打破的水面, 阵阵泛起涟漪。
不唯独是百姓，连早朝时也有人提起这件事，问新君要不要派个使者前去问一问兴王。
此时新君刚刚登基, 因着天下未定, 连登基大典都是从简的, 有些官员为了讨好贺融, 还特地准备了一份厚礼, 结果直接被贺融训斥一顿，灰头土脸又将礼物带了回去。
新君的性情, 许多人都在观望, 经此一事，那些原本打算歌功颂德的人, 也都退缩不少。
先帝南下之后，除了侄子范昭主动坚决要求留下之外, 其余在京的范氏族人，都被范懿送上了随帝驾而去的行列, 谁知人算不如天算，李宽谋反，南下的队伍也因此落入李宽手中, 生死不知，在京的范昭反倒幸存下来，还因在裴皇后面前支持安王即位的那一席话，而得到新皇重用，从原本的赋闲翰林提拔为兵部侍郎，位列重臣之一。
陈留范氏底蕴深厚，原也不是拿不出厚礼，只是经过战乱之后，大部分家财都被带往南方，范懿原就打算以死全节的，身边自然不会留太多财物，更不要说珍宝了，所以范昭要像别人那样砸重礼博君一笑，是不可能的。
他坐在宣政殿内，耳边听着旁人在奏事，暗暗庆幸自家拿不出贵重礼物，反倒免了被训斥的下场，否则前有拥立新君的言论，后有趋奉贺礼，就算陛下不在意，旁人也会将他当作佞臣。范昭一心想走伯父的直臣路子，当然不希望被冠上这样的名声。
想及此，范昭不由微微抬头，借着眼角余光，瞥向不着痕迹望向正中上位。
那里坐着新君。
贺融正专心致志听工部官员禀告长安城墙修缮加固事宜，面容有些消瘦，却精神奕奕，他不经常表达意见，更多时候喜欢听群臣说，但大家却不敢将他当作先帝一样的人物。
范昭想起伯父生前，曾私下与他点评过朝中皇子。
太子占了长子的优势，行事中规中矩，最像先帝。
纪王勇武有余，聪明不足，可以当冲锋陷阵的名将，却无法统帅三军。
安王貌似寡淡，实则内有丘壑，用人做事大开大合，不拘一格，不像先帝，但也不像其祖文德帝，倒有几分像开国的高祖皇帝。
兴王有勇有谋，若无前面那些兄长在，他也足可问鼎大位。
可惜安王珠玉在前，就算没了太子与纪王，兴王想争，也名不正言不顺，除非天下大乱，群雄逐鹿，各家凭实力说话。
而现在，兴王南下与李宽打仗，手头的兵力几乎可与长安抗衡，如果他有异心，根本不需要与李宽合作，只要与李宽达成协议，坐视对方掉转头北上攻打长安，再坐收渔人之利……
不怪范昭会有此担心，自古权势诱人，谁不想登顶九霄？想当年齐王为了皇位，连亲生父亲都杀了，更何况是兄弟？
人心向上，人性向下，从来经不起考验，所以古往今来，登上皇位前后的帝王，往往判若两人，并非他们难伺候，只是位置改变心态，人之常情。
范昭禁不住摸了摸自己袖中的奏疏，那是昨晚事先写好的，请皇帝将兴王调回来，换萧重南下对付李宽。
心中犹豫不定，他还没决定到底是否要呈上去。
他也知道临阵换将不大合适，但总比兴王有了异动之后再作出反应要来得好，未雨绸缪，防范于未然，本是臣子本职。
那头工部的事情已经告一段落，贺融点点头，环视众人：“众卿可还有何补充？”
小朝会人不多，连同他自己在内，也就十来个人，长安之乱前，左右相与六部九卿大多跟着帝驾走了，现在许多人还被捏在李宽手里，别说回来了，连性命是否得保都不知道，在场许多人，除了薛潭和谭今之外，原先的品级并不高，现在正是用人之际，许多人被破格提拔，虽然贺融没让他们一下子登上六部高位，但每个人也都越了两三级。
原先还担心自己死在突厥人之手的官员，一下子成了炙手可热的新贵，也不知那些还在李宽手里的重臣，知道之后会否捶胸顿足，后悔不迭？
无人做声，长安城修缮之事告一段落，范昭则终于下定决心，起身上前几步，走到正中，呈上奏疏：“臣有本奏。”
内侍马宏过来，将他的奏本捧走，呈给新君。
许多在文德朝就为官的人看到这位资历深厚的内宦时，还吃了一惊，但惊讶之余，又暗暗佩服此人的运道。
文德帝在时，马宏便是在皇帝跟前伺候的，后来文德帝驾崩，一朝天子一朝臣，嘉祐帝不爱用他，他就去给先帝守陵，三年期满之后重回宫廷，昔日位高权重的御前总管，也只能默默待在宫廷里，当个无名小卒。
可如今新君登基，这马宏摇身一变，居然又成了天子的近臣，让人吃惊之余，不由暗暗佩服他的手腕，有些人甚至暗暗琢磨现在与这位马常侍交好，不知是否还来得及。
范昭不知许多人的所思所想，他一板一眼将奏疏上的内容简述一遍。
一时间满室寂静。
兴王与李宽私相授受的风声愈演愈烈，也有人明里暗里捅到天子跟前，但像范昭这样直接提出临阵换将的，还是头一个。
贺融不置可否，只问众人：“范卿之言，你们以为如何？”
大家见皇帝既未发怒，也未表态，心思都活络起来。
有人便道：“临阵换将，恐怕不利于军心，但臣以为，可派一名钦差前往，一来以犒赏之名，慰劳将士，二来也可留在军中，以便随时传达陛下旨意。”
简而言之，就是派个监军去监视兴王。可这人舌灿莲花，反倒说得像是给兴王的莫大恩惠。
贺融不由看了对方一眼，他认得此人，姓蔡名茵，原先在季凌手下的工部任职，刚被提拔为侍郎没多久。
这样的口才，待在工部可惜了，倒是可以去出使外国，给朝廷要些好处回来。
他心不在焉地想道，对方后面又说了什么，竟全然没听进去，直到蔡茵说罢过了好一会儿，贺融觉得四周静得有些奇怪，抬头看见众人都在等他发话，这才回过神，嗯了一声：“蔡卿提议不错，容后再议。”
蔡茵听这话意，似乎皇帝采纳的兴致不高，不死心道：“陛下，战机一瞬即逝，从长安启程还须时日，此事宜早不宜迟啊！”
贺融依旧没有明确表态，只说一句知道了，此事就暂且搁置下来。
但正因他这一句暧昧不明的“知道了”，众人闻弦歌而知雅意，觉得陛下的确有压制兴王的心意，只是不好当众说出来，便纷纷上疏，请皇帝将兴王召回，以平物议。
贺僖等人听闻此事，想要求见贺融，却被马宏以陛下政务繁忙而拒之门外，越发着急起来，又跑去见了裴皇后。
裴皇后自打被尊为皇太后，就真过上了诸事不理，专心养儿的日子，虽然这些天外面风言风语不时传进来，但她却始终没有过问，见了贺僖着急上火的样子，还很诧异。
“你平日里都待在青龙寺讲经的，怎么今日有空入宫来？真是稀客！”裴太后见了他，高兴道，“肃霜，给四郎上一杯甘露饮。”
贺僖苦笑道：“母后先不忙，我就是入宫来问问，母后可知如今外头的传言？”
裴太后奇道：“天下未定，总有人伺机生事，外面现在传言可多了，你说哪一个？”
贺僖叹气：“便是与五郎有关的，外头都说五郎与李宽勾结，所以才按兵不动，我是不信的！”
裴太后含笑；“你都不信，三郎与五郎自幼亲近，又岂能轻信？”
“可是……”贺僖欲言又止。
裴太后见状，替他将心里话说出来：“你怕三郎当了皇帝，与五郎一君一臣，帝王心术深不可测，往日情谊也成过眼云烟？”
贺僖叹息一声，没有说话。
他虽然已经出家，不肯沾染世俗权势，但过往并不是说抛开就能抛开的，旁人依旧“四郎”、“四殿下”地叫，贺僖一直觉得只要心中有佛，就不必过分计较身外虚名，所以也没有纠正过别人的称呼，还时不时入宫探望从前的亲人们，师弟明尘也说他这样很有“本来无一物，何处惹尘埃”的修为了。
裴太后道：“我是信三郎的，但你既然有此疑虑，说明朝中这样想的人不在少数，拖得越久，对皇帝和五郎都没好处，我这就去问问。”
她去问，怎么也比贺僖去问要来得名正言顺，贺僖大喜：“多谢母后！”
却说裴皇后与贺僖前往宣政殿的路上，贺融与薛潭，谭今二人，也正在谈论传言之事。
薛潭语出惊人：“陛下，臣怀疑谣言背后，有朝中之人在兴风作浪！”
作者有话要说：
完结倒计时。
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第168章
谭今大吃一惊, 他不是没有过怀疑, 却还不敢肯定，不敢像薛潭这样敢斩钉截铁说出来。
“何以见得？”贺融不动声色，令人完全无从揣测他的态度。
每当这个时候, 谭今就会觉得, 这位陛下真是天生当皇帝的料，连他这种知道兴王与陛下情谊深厚的，也忍不住会想陛下是否对兴王起了疑心。
兄弟阋墙, 反目成仇, 固然有人可以从中获取利益, 但对于这帮跟着皇帝从地方走向中央的臣子来说, 他们却不希望这种场面上演。
可古往今来, 这种事又何曾少了？不说旁的，先前太子不就因为与纪王相争, 急于立功, 才会不顾劝阻跑到云州去，结果连命都丢在那里？
薛潭道：“这些日子我受他们宴请, 也曾赴了几回宴，大多数人都是想要通过我, 来探知陛下的喜好性情，以免日后冲撞惹怒陛下, 但也有少数人，如户部陈筹，大理寺欧阳简等, 对兴王按兵不动颇为不满，认为兴王是收了李宽的贿赂，或者两人达成什么条件，才会如此纵容李宽。”
谭今跟随兴王在岭南几年，彼此相处得还不错，如今周翊也还在岭南，他觉得自己有必要为兴王说两句话，便拱手道：“陛下，兴王……”
贺融抬起手，制止他想要说下去的话。
谭今一阵不安，却听贺融道：“先说说要如何处理此事。”
薛潭与谭今对视一眼，前者道：“以毒攻毒，一味打压并非良策，不如散布更多流言出去，如此一来，百姓不知相信哪个才好，最开始的那个流言，自然也就无人注意了。”
贺融颔首：“不错，与我想到一块去了，这件事就交由你去办吧，至于那些煽风点火的人，暂且按兵不动，等新的流言起来，看他们作何反应，若是偃旗息鼓，便可说明他们是人云亦云，无甚主见，若是蹿得更高，那就有问题了，正可一网打尽。”
他虽已登基，在私下并不常自称朕，对待薛潭他们的态度，也与以往无异。
薛谭二人恭声应是。
“珍时，我有件事要你去做。”
谭今忙道：“陛下请吩咐！”
贺融道：“自前朝起，以策取士已成定例，只因世族势大，惯走举荐与荫封二道，使得取士无法一枝独秀，如今百废待兴，世家势弱，正是大力推行取士之时，你先将具体章程拟上来，三月时便可先在各州府实行，待地方考试告一段落，发布结果，九月就正好让他们上京来考试。”
谭今心头一凛，知道这是头等大事，也顾不上伤春悲秋了，忙应下来。
待两人从宣政殿出来，谭今忍不住道：“陛下这盘棋，下得可真够大的！”
薛潭笑道：“你看出来了？”
谭今点点头：“打从陛下封王起，就与世家刻意疏远，身边得用之人，也无一出身世家。”
薛潭提醒道：“还是有的，如今还在李宽手里的工部尚书季凌，陛下十分看重。”
谭今笑道：“但寿春季氏，在世族之中不算显赫，听说当初季凌想娶陛下身边的侍女，为此还不惜与家族闹翻了，若这桩好事真能成，势必会成为打破世家与寒门隔阂的开始。”
薛潭心头一动，想起多年前，季凌因想纳文姜为妾，被当时还是安王的陛下暴揍一顿，后来他听说，那是陛下与季凌私下约定，演给外人看的，为的就是让季家和其它世族知道，他身边的侍女绝不可能委身为妾，季氏若想娶，就得堂堂正正三媒六聘，将人从正门迎进去。
他将此事与谭今说了一下，谭今有些吃惊，又觉得以陛下走一步看三步的格局，这样做并不让人意外。
二人离开之后，贺融忍不住捏捏鼻梁，马宏察言观色，忙笑道：“陛下乏了吧，奴婢早备了酪子，不如先用一碗？”
自打回到长安之后，许多事情千头万绪，一切都要贺融亲力亲为，下面的臣子固然跑断腿，他作为皇帝，其实也没有民间想象的那样天子坐拥万里江山，享无边艳福，因为贺融甚至连去向裴太后请安的工夫都快挤不出来了。只想享乐，不愿承担职责的皇帝自然也有，贺融对的父亲嘉祐帝就是这么一位天子，结局却也是显而易见的，贺融现在面对的处境，并不比开国时的高祖皇帝轻松多少，所要耗费的心血自然也就更多。
贺融颔首：“端一碗来，多放些糖。”
他旋即似想起什么，忽然笑了：“五郎最爱在酪子里放盐，我却喜欢放糖，有一回他错拿了我的，当时舀一口吃进嘴时，那表情，我到现在还记得。”
马宏陪笑：“陛下记性可真好，这是多久前的事？”
贺融想了想：“大概得有十年了吧，五郎那时候还勉强吞下，转头想骗我将另一碗咸的吃下，却不知道我早就识破了。”
裴太后与贺僖匆匆来到宣政殿外，正好入耳最后一句话，贺僖不知不觉缓下脚步，脸上流露伤感。
他也记得这件事，当时他就在旁边，吃完了自己的一碗，还眼巴巴瞧着那碗咸酪子，结果却是后到的二哥大喊天气太热，等不及侍女上茶，就将那碗酪子一饮而尽，气得他与二哥闹起来。
时移世易，人事已非。
看见他们来到，贺融有点诧异，起身相迎：“母后怎么来了？”
裴太后含笑：“这两日都不见你，怕你案牍劳神，过来看看你。”
贺融歉然：“母后恕罪，都因政务缠身，我没法亲自去请安，只能让人过去向母后告罪，等忙过这一阵，我再好好向您赔罪。”
裴太后很是深明大义：“你忙你的，不必管我，我只是听说，秦国公家，想向你求封，不知可有此事？”
秦国公是裴太后娘家，上一任秦国公，也就是裴太后的父亲战死沙场，由于他膝下只有裴太后一人，爵位就由文德帝赐给了裴太后的叔父。但裴太后的叔父并无其兄的能耐，文不成武不就，在嘉祐帝时就不得重用，反倒是因祸得福，因为早早避到乡下去，从而躲过长安动乱的劫难，也没跟着南下，如今重新回到京城，作为裴太后的母族，依照惯例是要给予敕封的。
贺融点头：“秦国公的确前来求见，想要请封世子。”
这几天忙着大事，贺融一时没顾得上封赏太后母族，裴氏就等不及地入宫来了。
但秦国公并非世袭爵位，按理说是不可能有世子的，当年文德帝将爵位赐予裴太后的叔父，是念在秦国公马革裹尸的份上。
裴太后脸色一沉，露出罕见的严肃：“你不必惦记我的颜面，该驳斥就驳斥，否则一些人自以为鸡犬升天，就不知天高地厚了！”
贺融笑道：“母后不必着急上火，前两日他们入宫拜见时，我见裴氏族人中有一少年人，叫裴翡的，应答流利，进退有据，倒是个好苗子。”
裴氏族人随后也去拜见过裴太后，她自然是有印象的，闻言就点点头：“这孩子的祖父，与我祖父乃是亲手足，可惜父亲早逝，母亲又是妾室，在族中不太显眼。陛下提起他，是为了……？”
贺融道：“我想让他过继到先秦国公名下，母后以为如何？”
裴太后很意外，随后又明白贺融的意思，心中不由有些感动。
这样一来，裴翡就成了太后之弟，将来如果没有意外，他自己又争气，肯定会得到天子重用，说不定重新得爵，让爵位回到他们这一房之手，皇帝这个提议，完全是为了裴太后着想。
裴太后就道：“多谢你的好意，过继之事可行，至于封爵，你自己看着办就好，不必问过我，如果裴家人触犯国法，行差踏错，皇帝也只管发落，我不会为他们求情的。”
正因有裴太后在，与皇位的纷争才少了许多，否则她若真抬着自己的嫡子想与贺融分庭抗礼，就算贺融有必胜把握，免不了也会被分散心神。她如此通情达理，贺融自然要投桃报李，闻言笑道：“母后不必担心，我自有分寸。”
他又望向贺僖：“你不在青龙寺，怎么倒入宫来了？”
贺僖经过方才贺融与裴太后的对话，已经渐渐冷静下来，闻言就双手合十，稽首道：“是我孟浪了，请皇兄恕罪。”
贺融也不问他到底入宫为了什么，只道：“在什么位置上做什么事，正如男耕女织，庙堂江湖，泾渭分明，你若肯还俗，便来帮我处理朝政，既然想要出家，就该彻底放下，不要掺和太多，须知身在红尘，心向菩提，方是修行之人正道。”
贺僖被当头棒喝，不由满面羞愧：“陛下教训得是，我知错了，这就回青龙寺去！”
他告退离去，裴太后温声道：“四郎一心向佛，只是年纪尚轻，难免有些跳脱，他这也是看重兄弟情谊，没有恶意。”
贺融点点头：“我知道，但他身份使然，难免有人会从旁煽风点火，若不绝了源头，那些人便会得寸进尺，做出更加难以收拾的事情来。”
裴太后最欣赏贺融的一点正是对方做人做事都有自己一套原则，对兄弟也很拎得清，并不无故猜忌，这对帝王而言是极为难得的品质，若像先帝那样，心肠固然更软，但耳根子也跟着软，很容易就会稀里糊涂被别人说动。
二人分头落座，裴太后见他面露疲倦，就劝道：“国事繁琐，一日两日是理不完的，你得多注意休息。”
贺融还未应答，外面便有人匆匆而至。
为免打扰了贺融与裴太后的谈话，马宏赶紧上前，与那内侍低声说话，不多片刻却脸色大变，回身禀告：“陛下，荆州那边传来的紧急军情，说是两军交战，兴王重伤！”
他一时没听见动静，只得大着胆子抬头望去。
皇帝坐在那里，身形未动，竟似石像泥胎一般，毫无反应。
第169章 大结局
逆着光, 马宏看不清皇帝的神情，却听裴太后竟急切起来：“三郎！”
马宏赶紧上前几步，这才看见贺融面色苍白，令人心生不妙, 他反应极快, 也急声道：“陛下，保重龙体！”
贺融一言不发，端坐良久，才轻声问马宏：“重伤？伤到什么程度？”
见他似乎终于回过神, 马宏暗暗松一口气, 忙道：“急报里没说, 想必应该不至于有性命之危。”
贺融却摇摇头：“若真有性命之危，他也不会在急报上说的。”
说到这里，贺融将马宏与其他内侍屏退, 只余自己与裴太后, 然后道：“母后，我想立储。”
这样大的事情, 亏得裴太后还能勉强维持住镇定, 甚至皱着眉头驳回这个提议。
“你如今正当盛年，身体康泰, 此事不必急于一时，待局势平定下来，你便可立后择妃，何愁没有后嗣！”
贺融却又语出惊人道：“我想亲自去看五郎！”
裴太后愀然变色, 想也不想就反对：“圣天子岂可轻移尊驾！”
贺融反倒平静下来，语调温和道：“母后不妨听我说完。五郎当初带兵北上，原可与我一决雌雄，却看在兄弟情的份上，选择拱手相让，甚至还带兵前去打李宽。京城这些流言也就罢了，我根本不放在心上，但如果五郎果真重伤，若不去看他一眼，我恐怕这一辈子，也寝食难安。”
裴太后何等理智之人，听见这一席话，也禁不住心头一叹，她早已知道贺融为人外冷内热，却想不到他内心竟如此看重情义。
“并非我危言耸听，只是你有没有想过，战场瞬息万变，万一等你赶过去，五郎已经……又或者……”
她露出苦笑，没有再说下去，但言外之意，贺融很清楚。
如果李宽打赢了这场仗，贺融现在赶过去，也晚了一步，再退一万步说，裴太后不惮以最大的恶意来揣测人性，万一贺湛当真起了异心，与李宽联合起来给贺融设下陷阱，那么贺融这一去，无疑是自投罗网。
贺融微微一笑：“你们既以真心相待于我，我又怎可负你们？至于人心易变，眼见为实，既然还未发生，又何须自寻烦恼？但正如母后所说，朕乃天子，一旦离京，就得做好万全准备，所以才想借由立储一事，来稳定人心。立储以长，我会留下诏书，立十一郎为皇太弟，若我有个三长两短，就请母后垂帘辅政，您以为如何？”
“不可！”裴太后却斩钉截铁道，“立皇太弟一事，决不可开此首例，你若离京的主意已定，京城这边，我会帮忙照拂，再加上薛潭他们，大事无忧，至于立储的话，就不要说了！”
“母后……”
裴太后不等他开口，语气一缓：“三郎，你方才说，你不愿负我们，我与十一郎，又怎能负你？自古天家皇位，最是诱惑人心，我能把持得住，是因为我见识过太子与纪王他们为了皇位之争，闹得江山残破，民不聊生，但十一郎现在牙牙学语，就算你平安归来，等他长大，必然会有人在他耳边说起当年皇太弟的事，到头来反倒容易让他生出不该有的想法，所以，为了你我的母子情分也好，为了皇室的安宁也好，甚至为了十一郎，此例也决不可开！”
当皇帝固然尊荣，但这同时也是个极为危险的活儿，十一郎现在还小，饶是作为亲生母亲，裴太后也根本不知道他长大后，会像他的皇兄贺融这样能干，还是像先帝那样平庸，又或者更有可能像他的长兄二兄那样比上不足比下有余，所以比起让儿子当皇帝的诱惑，她更愿意让自己的儿子平平安安过一辈子。什么样的人就做什么样的事情，裴太后这份自知之明，放眼当朝许多男性官员，乃至高官名士，都未必拥有。
能娶到裴太后为妻，是先帝这一辈子最大的幸事，贺融从前这样认为，现在更有这样的感叹。
他起身，郑重一拜：“那京城诸事，就拜托母后了。”
裴太后笑道：“只管放心就是！”
过了两日，伴随着天子轻装简阵，悄然离开京城，长安城中又有新的谣言兴起，说是李贼扣着先帝灵柩不放，以此威胁兴王，让他不得前进一步，还有人说其实兴王已经把李贼给擒获了，只因与长安相隔遥远，消息一时没能传过来。
纷纷扰扰，人心万象。
……
远在荆州的贺湛，此时正挣扎于高热体温与伤口疼痛的折磨之间，不要说关心京城那边的反应了，他连身边人说话都未必能听见，整整三天，始终意识模糊，大夫看过一个又一个，无不神色沉重，摇头叹息。
事情要从一个月之前说起。
当时两军对垒，相隔不远，李宽不愧是精于兵事之人，抓住贺湛生怕自己急于渡江的心理，让对方小败一场。
贺湛退回长林，李宽则在荆门县，双方按兵不动，就看谁先沉不住气。
其实若是要强攻，贺湛未必没有胜算，只是他还记得贺融之前私下的嘱咐，让他见机行事，救下落在李宽手中的季凌和文姜等人，如张嵩这等老臣的性命，也是能保全就尽量保全。贺湛生怕李宽狗急跳墙，用这些人的性命来威胁自己，所以一方面他派了张泽，带着一小队人绕道荆州后方，伺机救人，另一方面则按兵不动，拖延时间。
李宽那边也有自己的打算，他知道马上渡江南下，未必不能保存实力，但如果能一举消灭贺湛军队，带来的巨大好处也是显而易见的，这让他一时举棋不定，一方面让人准备渡江船只，将一些不大重要的辎重先运走，另一方面暂不拔营，留意等待敌方破绽。
贺湛本就让人不时留意京城消息，长安那边谣言一起，过了数日，也渐渐传到这边。贺湛亲近的将领自然群情激奋，有的说要亲自回京向陛下陈述冤情，有的怀疑陛下是不是也起了疑心，才放任流言四处传播。
但贺湛却想到了将计就计。
流言正好给了他一个出兵的借口——因为生怕皇帝猜忌，所以硬着头皮出战——这样的理由，即使多疑如李宽，也会相信的。
为了这个陷阱，贺湛做了精心的布局：他先是派出一小部分兵力去干扰李宽，毫无例外肯定都被打退回来，他再慢慢增加兵力，最后“忍不住”亲自出兵。
计划进行得很顺利，与李宽这只老狐狸在战场上的交道打多了，他也渐渐摸清对方的心思，双方互相试探，彼此周旋，终于到了第五次时，贺湛“按捺不住”，亲自带人，直奔荆门县。
听探子回报，说贺湛亲自带兵，李宽也动了亲自上阵，将对方一举歼灭的心思，只是还有些犹豫不定。
此时却传来消息，说是他的夫人亲手放走了女儿李遂安，结果李遂安非但没有趁机逃跑，反而伙同张泽，又折返回来，把张嵩等人给救走了。
张嵩这些先帝老臣，又是世家出身，李宽知道，贺融新君登基，巴不得借他之手铲除这些老臣，根本不会花费力气来救他们，所以他将人囚禁起来，看管并不是很严，只等必要的时候再抛出来当筹码，谁知李遂安这等逆女，却居然吃里扒外，伙同外人来对付自己。
李宽虽早已知道是李遂安放走了裴太后，但当时因着李夫人苦苦哀求，加上对方毕竟是自己亲女，又有纪王遗孀的名分，说不定还能派上用场，他就手下留情，谁知这一念之仁，却换来女儿的背叛，当即气得火冒三丈，最终促使他下定决心，迎战贺湛。
长林与荆门县之间的一块丘陵成了两军相遇的战场，贺湛身先士卒，骑着马冲在前头，在战场上他从不惜身，更何况这次存心要诱李宽出来，更是不遗余力。
李宽却骑马立于半山坡上，居高临下，指挥若定。
“你能否一举射杀贺湛？”他眯着眼看下方在战场冲杀腾挪的敌军主帅，问身旁亲卫。
亲卫忙道：“距离太远，恐怕有些困难！”
李宽笑道：“你们不都是百步穿杨的神射手么，若是能杀了贺湛，敌军必然搭乱阵脚，正可一举将其歼灭，长安那边，就再也腾不出手来对付我们，说不定我们都不用渡江，就可以趁机北上，把贺融给收拾了。”
众人闻言，自然大为心动，都是北方人，谁又愿意去潮湿的南方过下半辈子？
李宽又道：“若能杀了贺湛，我当奏请陛下，封他侯爵之位，赏金银美人无数，若能射伤生擒，一个国公爵位，则不在话下！”
谁都知道，他现在独揽大权，所谓的奏请，不过也是走过场罢了，大家一时都兴奋起来，跃跃欲试，纷纷离了李宽身旁，朝战场靠近。
射程太远，那就走近些，李宽的亲卫在一步步接近贺湛，贺湛也在有意识朝李宽靠近，他身边的人则护着他杀出一条血路，看起来反倒像是贺湛这一方处于劣势，且战且退，不敌对方。
李宽站在高处，将局势看得一清二楚，不由大为摇头，心道贺湛还是太沉不住气，若再经过两三年历练，未必不能成为一代名将，然而今日却是要折在这里了。
就在此时，他忽然瞥见不远处一阵反光，还未等他望过去，破空之声已由远而近。
内心骤然浮起一丝对于危险预知的警惕，短短一瞬之间，锋利箭矢挟着光芒已朝他侧面射来。
李宽来不及想别的，赶紧弯腰跳下马。
转眼马腹中箭，马一声嘶鸣，马蹄高高抬起，李宽大惊失色，往旁边翻滚几圈。
“救我！”他意识到战场之中也有人特意盯着他了，赶忙大喊起来。
亲卫们一时跑远，此时纷纷回身前来救援。
又是几支箭矢朝李宽射来，但他反应极快，都躲过去了。
“李宽！”洪亮的喊声遥遥传来，贺湛已骑马朝他疾驰而来。
李宽微微变色，一把抢过亲卫的马，将对方推落，自己则翻身上马，提着刀亲自迎战贺湛。
一个是沙场上的后起之秀，一个曾是闻名遐迩的老将，狭路相逢勇者胜，李宽冷笑一声，敏捷躲开对方劈来的一刀，刀锋飞快朝对方面门掠去。
这些年，李宽养尊处优，很多人都忘记李家祖上曾因赫赫军功娶了前朝公主，他的拳脚功夫从未落下，平时虽然温文尔雅，但换上战袍提着战刀时，也颇具威力，就连贺湛一时半会都没能占得便宜，双方近身厮杀，身形位置变幻，旁边的人纵是想帮忙，也无从下手。
“贺融不过是将你当作冲锋陷阵的棋子罢了，你又何必为他效死！”李宽一刀劈过，高声冷笑道。
贺湛知道这是对方的攻心之计，也不开口，一心往对方弱点招呼，迫得李宽不得不翻身下马，贺湛随即也下马追击，二人刀来剑往，锵锵之声未绝，如此数百回合之后，李宽毕竟年纪比贺湛大得多，气力上逐渐不济，贺湛看出来了，却加大攻势，绝不肯给他喘息的机会。
李宽步步败退，贺湛步步进逼，看似已将对方逼到山穷水尽之际，贺湛忽闻后方一声急喊：“殿下小心！”
他知道李宽手下的亲卫不乏能人，很能觑准机会从背后偷袭。
但他这一刀如果递出去，李宽保准没命。
是要闪开保命，趁机杀了李宽，还是给对方喘息的机会，让他的亲卫可以带着他逃跑？
一瞬之间，贺湛闪过无数念头，身体却下意识做出了最诚实的选择。
他一刀刺入李宽胸膛，看着对方怒目圆睁，胸口热血溅了自己一脸，却毫不犹豫加大力道，将整个刀身都没入对方身体。
与此同时，背后那一箭，也射入了贺湛的身体。
箭上有倒钩，加上伤了要害，贺湛当即就倒在地上，可他依旧强撑着让周寓主持战役，看着李宽死后，敌人群龙无首，陷入混乱，己方占了上风，才放心地彻底陷入昏迷。
这一闭眼，就再也没有醒过。
直到十天之后。
周寓等人忧心忡忡数日，忙不迭派人一日几趟快马加鞭地往京城报信，却迟迟等不到京城谕旨，更等不到京城的御医，不由暗自嘀咕，暗自怀疑是不是陛下猜忌兴王，故作不知，不肯派人来救。
“用上最好的马，又让人日夜兼程，怎么都该跑个来回了，怎么长安到现在却半点音讯都没有，殿下啊殿下，你为国尽忠，尽了兄弟情义，就不知道陛下念不念你这份情！”周寓在床边絮絮叨叨道。
他每日都会过来说上大半天，侍从对此也见怪不怪了。
但这次，贺湛却皱起眉头，而后竟慢慢睁开眼睛。
“你能不能……少说一句？”
声音断断续续，微弱无力，却让周寓大喜过望。
“您可醒了！殿下！”
现在稍微高一点的声量都令贺湛双耳嗡嗡作响，当即脸色更白了一分。
侍从赶紧出去喊大夫。
周寓压低声音：“您感觉怎么样！还好吗！大夫这就来！”
“还好……”贺湛有气无力。
可怎么会还好？那支利箭堪堪擦过心口，差点就贯穿了贺湛的胸膛，大夫没有办法，不得不将箭断为两截，再分头拔出，饶是如此，贺湛的血就流了整整一大盆，若非年轻力壮，又一直用珍贵药材吊着命，只怕现在早已一命呜呼。
若不是将耳朵几乎贴在贺湛嘴边，周寓几乎都听不见他在说什么。
“战况，如何？”贺湛问道。
周寓飞快道：“殿下放心，一切安好，李宽被您当场杀死之后，敌军一溃千里，我趁机带人将他们拿下，张嵩他们也都安置下来了，只等长安使者一到……”
说到这里，他又有些忿忿不平：“怎么长安那边还没人来！”
话音方落，外头传来一阵喧哗动静，脚步声由远及近，周寓只当是小兵去找大夫终于回来，不由怒道：“怎的这么久，不知道殿下伤……”
一边说着，他一边回过头，声音却戛然而止。
贺湛正昏昏欲睡，冷不防耳根清净下来，反倒有些诧异，强撑着又睁开眼睛，却看见一个意想不到的人站在自己面前。
“……三哥？”贺湛喃喃道。
他怀疑自己还没醒，要么就是伤势过重，出现了幻觉。
幻觉中的三哥并未上前，反是让出位置，给他身后带来的太医，太医赶紧为贺湛察看伤势。
“如何？”贺融询问，抬手免了众人的礼。
“殿下的确伤势很重，不过既然已经醒过来，应该就无碍性命，至于伤了元气，只能日后徐徐调理了。”
贺融点点头。
伴随着他的举动，包括周寓在内，众人都识趣地退了出去。
贺湛朝贺融扬起嘴角，手微微一动。
无须言语，凭借着从小到大的默契，贺融上前，握住他的手。
“看周寓刚才的表现，肯定没少在你面前诋毁我。”贺融道。
贺湛忍不住想笑，却差点扯动伤口：“他的一举一动，都瞒不过三哥……”
贺融嗯了一声，意思是看在你的面上，不与他计较。
喜怒形于色的人，一般城府都不深，周寓这样的人在战场上肯卖力杀敌，贺融自然不会仅仅因为他对自己暗地里稍有嘀咕，就弃之不用。
“你伤势未愈，多睡会儿吧。”贺融并没有与他说一大堆话，寥寥几句，就催他休息。
“……如果我睡醒你还在，那就不是梦。”贺湛咕哝一声，转眼沉沉睡去。
贺融哭笑不得，敢情他到现在还以为是在做梦？
贺湛的确以为自己做了个梦中梦。
梦里的自己梦见回到了小时候，一家人团团围坐，言笑晏晏，可不知不觉，席间却总有人消失不见，先是贺嘉，然后是庶母，再然后是大哥……到最后，就剩贺融一人，坐着喝酒，不远不近。
贺湛惶恐起来，忙起身想要去抓三哥，让他别走，身体却怎么也动不了，急得满头大汗。
三哥忽然起身。
“三哥别走！”贺湛大喊。
对方没有走，反倒朝他走来，坐在他身旁，给他斟了一杯酒。
“我不走，说过要跟你当一辈子兄弟的。”三哥笑道，递来一杯酒。
贺湛伸手去拿，却抓了个空，心头一突，不由睁开眼睛。
入目是熟悉的场景，身体的疼痛阵阵传来，床边地上坐着一人，靠在床榻边，单手支颐，专注看书。
贺湛偷偷掐了一下自己掌心，喜悦从心底逐渐蔓延开来。
“三哥。”
“醒了？”贺融从书海中抬首，“我带了内侍过来，他们在帮你准备吃的，很快好了。”
贺湛并不觉得饿，但他还是乖乖嗯了一声。
真心对待别人时，他并不要求回报，但当对方同样也以一颗真心相赠，心中又怎能不欢喜？
“三哥。”贺湛见他重新低头看书，不由继续道：“三哥，三哥。”
贺融被他念得耳朵快要长茧，无奈道：“你的伤势大夫刚看过，恢复得很好。”
“我躺得太闷，想出去走走。”贺湛道。
贺融想也不想就拒绝：“好好养伤，等彻底好了才准出门。”
天子一言九鼎，贺融说出口的话，从来也没有人敢不当一回事。
但面对贺湛，有时却会失效。
最终贺湛被人扶着坐上更为平稳缓慢的牛车，贺融则骑马带着他，二人来到江边。
“我自南下追击李宽以来，还是头一回真正饱览长江胜景。”贺湛伤势未愈，气息难免有些急促，但他却近乎贪婪地看着眼前江面辽阔，天高云淡，只觉这些日子在屋子里的闷气都尽数吐出。
贺融也是头一回来到这里。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
“自古人事兴废，百年已是悠悠，但对天地而言，千万年不过弹指一瞬。”他望着波浪滔滔，想起的是文德帝，先帝，乃至李宽，不由生出生灵渺小之感。
“三哥这话，有些庄周之叹了，”贺湛笑道，“我看见的，却不是这些。”
贺融不由道：“那你看见的是什么？”
贺湛仰头：“我看见了你。”
他抬手一指：“你看这山峦层云，江河汹涌，绵延千里的江山，百年之后，都会留下你的影子。而我，就是在你影子后面的足迹。”
说到这里，他望向身旁的贺融，粲然一笑：“听说自古明君左右，总得有良臣相佐，如星辉伴月，方能衬出明月璀璨。不知三哥身边，可有我这么一颗星星的位置？”
贺融带来的禁卫跟着一路过来，见陛下与兴王走到江边谈话，他不敢近前去听，忙自觉退至牛车旁，遥遥看着二人衣袂飘扬的背影，便见陛下不知说了什么，兴王一阵错愕之后，竟哈哈大笑起来。
笑声之畅快，惊走周围不少栖息的鸟，也让兴王乐极生悲，咳嗽了好一阵。
陛下皱起眉头，亲自给兴王抚背顺气，似又教训了兴王一顿。
兴王不见颓丧，反倒还笑吟吟的，心情甚好。
就连禁卫看着，心底也不由跟着微微一笑，再看远处，沙鸥翔集，袖野风香。
想必又会是个万里无云的好天气。