高氏不解：“五王并不受宠，就算顾氏成为五王妃，也不值得夫君如此高看罢？”
刘聃道：“不以出身论英雄，如今看着是燕雀，焉知以后不会高飞？便是不会高飞，结一份善缘，总是不会错的，想我刘聃小心谨慎一辈子，自问待人接物从不不中无人，更不因刘家出了个皇后姐姐便得意忘形，这才是家族长久富贵之道。五殿下看着外表柔弱，可他当日能从魏国千里迢迢跑回来，可见是个心智坚定之人。这样的人就是以后无法得大位，只要继位之君不昏庸，他就能得到重用，更不必说……”
他顿了一顿，音量变小一些：“更不必说陛下现在还未择定储君。”
高氏很诧异：“难道夫君认为五殿下机会很大？”
夏侯渝刚从魏国回来的时候，人人都没把这个毫无存在感的皇子当回事，还是他办好了几件差事之后，这才慢慢入了众人的视线，大家恍然发现，这位五殿下，能力也还不错，性格也挺好，人很低调务实，这次宫里走水，几位成年皇子轮番上演大戏的时候，他也没像七皇子那样急吼吼地赶回来。
可高氏并不认为皇帝就此对夏侯渝另眼相看，否则又何必一边给人家甜枣吃，一边又将人给提到柴州那等鸟不拉屎的地方去？就算是这桩婚事，也未见得多么好，娶一个魏国的前王妃为妻，那还不如给他找个齐国世家女子呢！
刘聃摇摇头：“陛下心思莫测，我看不透，但既然人人都有机会，五殿下自然也不例外。”
高氏听他说得慎重，便道：“既然如此，那还是我登门请罪罢，万一那顾氏不知轻重给你脸色看，夫君堂堂兴国公，又何必去受这等折辱？”
刘聃苦笑：“顾氏既被赐婚，你去也不济事了，怪只怪家门不幸，刘筠累我，当日若不让他尚主，兴许还没这些祸事！我虽未与顾氏打过交道，不过此人出走魏国，又从邵州到齐国，你看她做的那些事情，一桩桩一件件，哪里是寻常女子能做下来的？这样的人必然通晓人情世故，我若亲自上门，她兴许还愿意息事宁人。至于婚事好坏与否，眼下还说不准，不妨先看看再说。”
高氏叹息：“可惜皇后生前膝下犹空，否则现在陛下又怎会抉择不定？”
刘聃：“你错了，阿檀没有留下子息，其实未尝不是好事，自来国君年长而太子当立，父子必生嫌隙，远的不说，魏国不就是活生生的例子？如今刘家顶着外戚之名，却不必担外戚那些风险，陛下因为阿檀的缘故，又会对刘家另眼相看，只要刘家继续谨慎低调，忠于陛下，即便新君上位，也不会动摇刘家的地位，如此，三代富贵可期矣！”
兴国公不厌其烦教妻训子，伴随着三道旨意流传开来，越来越多人都知道夏侯渝被赐婚并很快要前往柴州赴任的消息。
与高氏想法雷同的人不在少数，他们并不知道这桩婚事是夏侯渝千辛万苦去求来的，只道这娃实在命途坎坷，自小不受老爹待见，被丢到千里之外的别国去当质子，好不容易回来了，却还做事不讨好，柴州哪里是人待的地方，去了那里，能保住性命就算不错了，升迁是不要想了，至于皇位，虽然天子目前没有表露出任何意向，但委任柴州刺史的诏令一出，几乎所有人都认为夏侯渝完全无缘于皇位了，更有人想到上回宫里走水，唯独五皇子没有赶回来，皇帝嘴上不说，心里想必还是不痛快了，否则何必将人发配到柴州呢？
至于婚事，若是皇帝给夏侯渝配上一个家世清华的齐国女子，那必然是门当户对，可将顾氏指给他，又算是什么回事呢？且莫说顾氏是魏国人，又曾有过那样的身份境遇，她现在虽有个空头爵位，可也只是听着好听罢了，何曾有过半点实惠，更不必说什么娘家背景助力了，一个没有妻族助力的妻子，用处又能有多大？
如此一来，就连夏侯渝改封号的事情，都被认为是微不足道的补偿了。
旁人且不说，夏侯渝那些兄弟们，听说他回来之后休养数日，就算不亲自上门，也都派了人送礼探望，见了面也什么话都没说，只同情拍拍他的肩膀，好像什么都了解，让夏侯渝着实有些哭笑不得。
世人只会相信自己看见的一面，他也懒得多作解释，索性由得他们去揣测。
夏侯渝病好之后，曾去探望过夏侯潜一回，后者的“疯病”据说已经逐渐有了起色，有时候也能认得人了。
他在顾香生那里听说了老八病中不忘穿鞋袜的典故，特意多看了几眼，发现老八还真如顾香生说的那样，不管身上头发如何凌乱狼狈，脚下的鞋袜总是穿得端端正正，他心里觉得很好笑，也不去拆穿他，任由对方在自己面前装模作样。
夏侯渝私下揣测，以他老爹的精明，未必不知道八郎在装疯卖傻，但既然连皇帝都不在意了，自己又何必去当这个恶人呢？
夏侯潜估计还觉得自己演技特别好，有外人在的时候，总是演得尤其卖力，夏侯渝几次差点笑破肚皮，只好强忍住草草问候几句就离开桓王府，免得自己当真一不小心笑出声，枉费了夏侯潜一番辛苦。
婚事既然赐下，就没有收回的道理，且不提夏侯渝私下如何高兴，一有机会就往城外长春观跑，到了四月底，风向悄然发生变化，事情开始朝着许多人都料想不到的趋势发展。
刘聃很聪明，在夏侯渝还来不及反应之前，就亲自登门拜访顾香生，就刘筠做的那些蠢事请罪，又承诺会好生管教儿子，以后绝不让他再找麻烦。刘聃身份贵重，又是亲自出马，不单将刘筠抽了三十鞭，饿了个半死，又送上几大车的厚礼，如此诚意拳拳，顾香生也不好与他多作计较，双方达成和解，这件事就此揭过，待夏侯渝知晓之后再想找刘家的麻烦，却也被顾香生拦住了，只能作罢。
不少人知道这件事之后，除了感叹兴国公礼数周全之外，也觉得他有些小题大做。
再怎么样，这毕竟是刘筠惹的事情，让他自己出面也就够了，赔上整个兴国公府的脸面，去给一个妇人道歉，即便这个妇人即将成为皇子妃，可那也是不受宠的皇子正妃，却不太值当。
这种舆论的改变来自皇帝。
就在刘聃上门请罪的事情发生不久之后，皇帝从宫中遣使为顾香生添妆，又在京城赐下府邸，以示恩遇。
顾香生在齐国没有娘家，到时候要出嫁，总不能在长春观出发，赐府是有必要的，哪怕成亲前一日再迁进去走个仪式也好，至于添妆，她嫁的毕竟是皇子，既然没有娘家人准备嫁妆，总不能自己给自己准备，这也可以看作是皇帝给儿子的补偿。
但令人瞩目的，却是添妆的内容。
因为那些东西，有一半是当年孝惠皇后入宫时的嫁妆。
孝惠皇后没有子女，她去世之后，这些东西自然也好端端地封存在宫中，多年来一直未曾用过，这次皇帝下令清点皇后旧物，除开那些已经陈旧腐朽的绫罗绸缎，以及褪了色的首饰之外，其余像宝石玛瑙一类的头面宝珠，都被单独装箱，送到顾香生那里去。
齐国富庶，皇帝私库也不是穷到得拿皇后的遗物当赏赐——没有人会这么以为，那么皇帝这样做，极有可能就是为了表示对儿子的弥补，至于另外一层更深的含义，即便有人想到了，也觉得那是不可能的。
伴随着皇帝的添妆送到长春观，隆庆大长公主也亲自上门添妆，以表祝贺。
满京城勋贵官宦人家的女眷，见状都有些坐不住了。
第135章
隆庆长公主何许人也？天子亲妹，虽说不是同母所出，但长公主生母对皇帝有抚育之恩，因着这一段渊源，隆庆长公主与皇宫一直走得很近，她紧跟皇帝步伐，几乎成为一个风向标，众人若想揣摩皇帝心意，看隆庆长公主行事总是没错的。
如今长公主亲自上门为顾香生添妆，皇帝的心意自然也毋庸置疑。
在这几位成年的皇子里头，皇帝并没有表现特别青睐谁的倾向，夏侯渝因为出身和早年经历的缘故，优势并不明显，但也不能说完全没有可能性，齐君行事颇有些随心所欲，天马行空，连底下老臣都未必能看透猜透。
再说伐魏，这件事对齐国有重大意义，也是显而易见的军功，但柴州就并非如此了。眼下齐国将重心放在伐魏上，必然顾此失彼，对回鹘的防卫有所疏忽，如果未来三年内，回鹘人没有进犯也就罢了，夏侯渝等于在柴州坐三年冷板凳，无功无过，若是回鹘人进犯，夏侯渝又是否能够击退敌人，不丢失一城一池？
守住了城是本分，未必有功，丢了城却是大罪，所以柴州等边陲之地才被视为畏途，夏侯渝的任命在旁人看来也等同于流放。
不过皇帝现在既然拿皇后的嫁妆来为顾香生添妆，这起码传达了一个信息：他对这个儿子，并不是全然无视。
也是借此告诫那些趋炎附势的小人：无论如何，夏侯渝都是皇子，朕可以随意处置，但却容不得别人轻忽。
于是乎，长公主的登门仿佛一个信号，昔日鞍马稀少的长春观，一时间竟然门庭若市。
兴国公夫人高氏自然不必提了，有了丈夫的提点，她一下子拿出几匣子成色上好的宝石来给顾香生添妆作脸，这不仅是在捧皇帝的场，同时也是在给儿子闯下的祸事作弥补，顾香生自然领她这份情，两相接触之下，高氏发现顾香生其实很好相处，并不像外界传的那样咄咄逼人，彼此性情投契，两家女眷私下走动也多起来，这是后话了。
婚期定在五月初五，那天正好是端午，根据司天监的推算，这一日诸事大吉，宜行婚娶，更合夏侯渝与顾香生两人的八字。
诸事大定，迎亲那日，顾香生从京城宅邸出发，因她娘家人没在齐国，便由徐澈于蒙二人替代，于蒙更充当了娘家兄长的身份，亲自将她背上皇家过来迎亲的涂金银装肩舆，后面另有行障坐障各一抬，掌扇四人，障花十树，灯笼十盏，童子侍女共八人等，俱是严格按照规格来的。
除去一开始送来皇后陪嫁之外，后面皇帝再也没有为这桩婚事开过什么特例，不过这也已经足够了。当日顾香生嫁给魏临时，魏临虽然还是思王，可毕竟刚刚被废太子不久，连婚事都不敢过于张扬，一切中规中矩，没有出格之处，这次夏侯渝为了让顾香生能风光大嫁，甚至将自家王府都掏空了，所有值钱东西都往顾香生那儿搬，再让她以陪嫁的形式带入王府，也好让外人不敢再小看这位未来的肃王妃。
便连婚服，虽说一针一线俱有规制可循，但夏侯渝偏偏独出心裁，非要在一些细节处进行改动，譬如顾香生的绣鞋，上头绣的原本该是珍珠，夏侯渝却让人将其换成渤海明珠，婴儿拳头大小，在日光下伴随着裙摆摇曳熠熠生辉，令人惊叹，也令不少女眷欣羡不已。
到了此时，再没人会觉得夏侯渝娶顾氏只是圣命难违。
一个男人能对女人如此花心思，这本身就已经能够说明许多事情。
顾香生穿着喜服坐在床帐边上，听见外头隐隐传来觥筹交错和说笑声，热闹得很，不过那些热闹自与她没有关系，从古至今，新娘拜完天地之后，便只能在这儿等待敬完酒的新郎归来。
屋子里很安静，苏木和朱砂本是要在这里陪她的，却被她撵出去歇息了——为了准备婚事，她们也已经有许多天没睡好。
她低头看着婚服上精致的绣纹，连袖子边上的祥云金线都一卷三叠，细密得无可挑剔。
时下女子婚服并非后世熟悉的凤冠霞帔，而是花钗翟衣，头上花钗大小八树，以金和宝石纸，这都是有严格规定的，按照品级依次递降，顾香生现在是亲王正妃，比太子妃略差一等，而婚服主色则为狄青色，蚕丝织就的锦衣，上以翟鸟为纹，隆重异常，这与在魏国时是一样的，如今齐魏两国，礼仪规章基本都是沿用前朝，大同小异。
一个人一辈子嫁了两次并不稀奇，稀奇的是两次都嫁给差不多身份的人，连皇子妃都当了两回，这样的婚服也穿了两次，这不能不说是一件很奇妙的事情。
然而细微处终究还是有些不同的，譬如上一回嫁人，她固然也有欣喜，更多却是对未来的忐忑与恐惧，不知道自己与魏临能否白头偕老，不知道自己能否应付在皇宫里的生活，更不知道自己到底能不能做好自己的分内职责，让魏临满意，也让自己满意。
夫妻同心，这句话说起来简单，实际上人心之复杂难测，天底下又哪里会有一模一样的两颗心？
即便有，那也多数是因为心疼爱护对方，所以愿意妥协退让，争取与对方一致，又或者紧追对方步伐罢了，若是另外一方不知爱惜珍惜，这样的“夫妻同心”，迟早也会变成离心，而渐行渐远。
顾香生轻轻舒了口气，将思绪从乱七八糟的想法里拉回来，勉强平复有些紧张的心情。
早晨上妆之前吃过些点心，现在已经傍晚了，为了避免频繁如厕或弄化了妆，喜娘一般连水都不让喝，顾香生摸着肚子，觉得饥肠辘辘，但看着桌上那些点心又没什么胃口，也不想喝酒，只好作罢。
夏侯渝还未回来，也许是脱不开身，顾香生等得百无聊赖，索性从边上柜子摸出本新近上市的风月话本瞧了起来。
婚房里原本不可能放这种东西，要放也是放春宫图，但顾香生早料到会出现这种情况，便让人悄悄将书混进来，不出所料果然派上了用场。
看了一会儿，眼皮渐渐沉重，头上梳了复杂的发饰，人也没法儿躺着，她便只好倚靠在床边打盹。
昏昏沉沉之际，一阵若有似无的香味飘来，她的眼睫毛颤动几下，神智渐渐恢复为清醒状态。
耳边传来一声轻笑。
顾香生不用睁开眼睛也知道是谁。
“你在外面吃香喝辣，我却在这里饿肚子！”她嗔怪道，脸上却是带着笑的。
“所以我给你带了些菜过来，都是现做的。”夏侯渝笑嘻嘻道，将手里的烤鸭放下。
烤鸭是片好的，夏侯渝拈了一块喂顾香生，后者自然而然地张嘴叼过来，皮脆柔嫩，温热有余，的确是刚做好的。
桌案上还有桂花粥，蜜汁火方和虾饺，盛粥的小碗还冒着腾腾热气，香味参杂着在屋子里飘散，一下子勾得她食指大动。
“你不用在外面敬酒了？”顾香生也拈了片烤鸭喂他，另一只手不耽误拿汤匙舀粥。
夏侯渝其实并不饿，他怕空腹喝酒容易醉，特地吃了不少东西垫肚子，不过难得享受美人亲自喂食的待遇，无论如何也要赏脸，他美滋滋地将鸭肉咬入口中，顺道舔了舔美人的纤纤食指，惹来对方一记毫无威慑力的白眼。
他索性将人抱入怀里，将碗接过来一勺勺地喂。
“我敬了一轮便借故溜了，让大兄和六郎七郎留下来帮我挡挡场面。”
夏侯淳跟夏侯渝不对付，但这种场合正可发挥他身为长兄的气度和能力，又能在众人面前大大露脸，所以夏侯渝一说，他便毫不犹豫地答应下来，颇为爽快。
老大愿意抢风头，夏侯渝更乐得轻松，他心中归心似箭，巴不得能快一点回来看见人。
洞房花烛夜，他梦了好多回，但哪一回都没有现在来得真实。
朝思暮想的心上人就在自己面前，金钗翟衣，笑靥如花。
她好端端的，没有因为颠沛流离而受伤，更没有因为那些坎坷的经历而落下阴影，眉目如画，洒脱自在，一如当初夏侯渝看见的顾家四娘子。
夏侯渝此刻的心情，有点像自己仰望多年的月亮终于从云端下来，让自己不仅能看得见，还能拥入怀中，得偿心愿，他心里却满满都是感激和庆幸。
见对方定定凝视着自己，顾香生嫣然：“难不成我脸上长出了胡子？”
夏侯渝握紧她的手：“你没长胡子，是我想这一天想了太久，头发都快等白了。”
顾香生抿唇一笑：“我比你年长三岁，便是白头，也该是我先白才对。”
夏侯渝柔声道：“在我心里，你就是七老八十，也还是我的香生姐姐，一点都不老。”
顾香生挑眉：“等我真的七老八十，你只怕就不这么说了。”
夏侯渝一本正经：“说不定我那会已经垂垂老矣，耳聋眼瞎，还要指望着你照顾，肯定得比现在更谄媚。”
顾香生有些忍俊不禁，旋即又想起一事：“你什么时候去柴州？”
夏侯渝：“等陛下下旨罢，总归还可以借着新婚多赖上几日，陛下就是再铁石心肠，也没有强要新婚夫妇分别的道理。”
顾香生美目一睇：“我与你一道去。”
先前赐婚旨意颁下来之后，所有人就开始围绕这件事忙起来，反而是夏侯渝和顾香生两个当事人最超脱，然而他们也没多少机会见面，前者忙着将奇女子列传彻底定稿，后者则忙着在兵曹与吏曹之间奔走，了解柴州的情况形势，又要奉帝命与其他皇子一道每日朝会听政，直到成亲前几日，二人才得以将诸多琐事抛开。
夏侯渝反是故作轻佻勾起她的下巴：“春宵一刻值千金，香生姐姐，我们安歇罢。”
顾香生又好气又好笑，直接捏住他的耳朵：“别转移话题，我要与你一道去柴州！”
夏侯渝哎呀哎呀地叫疼，见她不为所动，只好走撒娇路线：“香～生～姐～姐～”
顾香生柔声道：“今儿个你叫姑奶奶也没用了。”
她自然明白夏侯渝不肯答应，是不希望她一起去涉险，但正因为如此，顾香生才更要跟着。
“阿渝，我不是那等只会畏缩在他人身后等着别人来保护的弱女子，你与我成婚之前就知道了，不是吗？”
夏侯渝拥住她，闷闷道：“可我不想你受哪怕是一丁点的伤害，你从前孑然一身，世人只瞧见传奇，我却只有心疼，如今终于有光明正大的理由可以护住你了，你也要给我这个机会才是。”
顾香生忽而眨眨眼，俏皮一笑：“跟你在一起，你可以护着我，我也可以护着你，不是正好吗？我好不容易才逮着这么一个又听话又能干，长得还算过得去的夫君，若是弄丢了该上哪儿哭去？”
夏侯渝龇牙咧嘴故作恼怒：“我这样还算过得去啊？！”
顾香生逗他：“不算过得去，难道过不去？”
这话没说完，她就直接被扑倒。
“呀，头上的钗子还没拆下来……”
“我帮你……”
“还有合卺酒……”
远远地，外边厅堂的喧闹声传来，却已经入不了屋里人的耳。
锦被覆绣床，红烛昏罗帐，云起梅花，雨落春蝶，多少言语已赘，自无须细说。
……
伐魏的脚步并没有因为他们成婚的事情就停顿下来。
五月初八，也就是夏侯渝顾香生成婚后的第三天，齐国大军从江州入魏，直逼象州。
象州位于魏国都城以东，距离都城大约两个日夜的路程，当初魏善据地为王，便是以象州为界，非是他不愿意跨过这条线，而是象州易守难攻，魏善与程载在此地与严遵所带的军队交战数回，均铩羽而归，最后不得不在象州前止步，自此毫无寸进之功。
这次齐国南下，同样冲着象州而去，严遵领兵相迎，击退齐军，而此时齐军却另有一支兵力悄悄绕过象州，直取魏国都城位于南方的屏障迦南关。
迦南关守卫薄弱，兼且毫无防备，此战溃不成军，迦南关守将投降，迦南关失守，齐军得以深入魏国腹地剑州，直奔魏国都城而去。
而此时，正好是七月中旬，距离齐军南下，才刚刚过去两个月有余。
齐人如此神速而又悍勇的战斗力，不单令魏国始料未及，更勾起魏国人关于当初齐魏交战的阴影，在气势上首先就略逊一筹。
魏君反应过来，赶紧抽调各地兵力前往剑州阻止齐军，并命严遵死守象州，绝不能令齐人前进一步。
魏国不是吴越南平之流，齐魏之间注定要打一场旷日持久的战争，尽管实力上略胜一筹，齐国也不可能像吞并南平那样，直接攻取一城又一城。
然而就在七月下旬，齐国北面传来消息，回鹘人又一次集结大军南下进犯，柴州告急。
第136章
回鹘人虽然在草原上建了个回鹘汗国，但谁都知道这不过是个名头，他们本质上就是游牧民族，没有中院民族的固居文化，喜欢以战养战，这样的民族要么被同化，要么被征服，没有第三条路可走。
对齐国而言，征服回鹘所需要付出的代价太大，得到的回报又太少，如果现在天下一统，犹有余力，夏侯礼也许会选择来一次大规模征战，一劳永逸将回鹘人赶出这片草原，但现在中原还未统一，齐君不可能将齐国兵力浪费在回鹘人身上，是有轻重缓急，他必然会先将目标对准魏国。
有这么个邻居在边上，这是齐国的幸事，也是齐国的不幸。
幸运的地方在于这样如狼似虎的邻居能够充分调动齐国人的危机感，让齐国统治者不至于在建国之后耽于享乐，还能时刻保持警惕，不幸则在于回鹘人每年都会不请自来，跑到齐国“打秋风”，这让皇帝不得不分散一部分兵力常驻在边境，以防止回鹘人的骚扰。
不过回鹘人的进犯是有规律的，春夏之交，草原上水草丰美，牛羊成群，一般是他们休养生息的时间，等到秋冬之际，草原上万木凋零，缺衣少食，回鹘人就会进犯齐国边境。
好一些的情况是，回鹘人被齐国击退，又或者劫掠一笔就走，坏的情况则是譬如柴州这样的边陲重镇直接被回鹘人攻破血洗，回鹘人没有入主中原的兴趣，他们最喜欢的就是血洗边境城池，留女去男，烧杀抢掠，将所到之处毁个精光，卷走大笔金银财宝车马牛羊，连带中原百姓都会成为他们的苦力奴隶，这才是让朝廷最为头疼痛恨的地方。