刘健拉住余下的那名宫门守卫问：“内阁除了我们两个之外，其他人进去了没有？”
那守卫不明所以，如实回答：“都进去了。”
刘健：“徐溥徐阁老呢，他也进去了？”
守卫：“是，徐阁老一早便进去了。”
刘健与唐泛对望一眼：“润青，你看这……？”
唐泛沉声道：“先进去看看再说！”
守卫见他们神色不善，似乎要硬闯，连忙道：“两位可别为难小的，我那弟兄已经进去禀报了，想必很快就能出来了，请两位再等等罢！”
刘健道：“进去之后我们自会去向陛下请罪，用不着你担什么责任！”
说罢他就大步往前走，守卫手足无措，想拦又不敢拦，生怕武器伤了两位宰辅，到头来倒霉的还是自己。
“站住！”两人进了宫门没几步，就瞧见远远来了一小队禁卫军。
刘健唐泛停住脚步，等他们走近。
对方这些人却并没有宫门侍卫那么好说话，面无表情，好似六亲不认，就算唐泛与刘健表明了身份，也依旧要求他们退回宫门外面，不得硬闯。
刘健大怒：“我等堂堂阁臣，如今竟要听凭尔等指使不成，这到底是不是陛下的命令，等我们见了陛下自有分晓，还不闪开！”
对方竟也不闪不避，没有惧怕之色，只是拱手道：“这的确是出自陛下的口谕，小人岂敢矫诏，还请二位大人见谅！”
刘健还待发火，唐泛却拦住他，问那为首的禁军：“你亲耳听到陛下下的口谕了？”
对方道：“正是。”
唐泛问：“那陛下下口谕的时候，旁边还有谁？”
对方不知唐泛用意，正犹豫着该不该回答这个问题，但见唐泛目光严厉冷峻，隐然能够化为利刃，他心下一突，不由自主就回道：“当时还有礼部左侍郎李孜省李大人在。”
那个龟孙子！
刘健几乎要骂出口，好险忍住了，他好歹不是丘濬，不会控制不住自己的脾气。
饶是如此，他的脸色也变得很难看。
李孜省既然是礼部堂官，完全有理由以纠正风气礼仪的借口要求皇帝严惩迟到的人，但为何他偏偏又选在今天，刚好又拦下了唐泛和刘健两个呢？
先前两人一度还以为宫里发生了什么事，但仔细想想就知道这是不可能的，虽然当今天子日渐荒废朝政，不过在本朝，尤其是在英宗皇帝以后，逼宫造反这样的情节根本不可能发生。
既然皇帝那边没有出事，那么出事的只可能是内阁。
再想深一层，以他们对万安的了解，如果有什么大事需要内阁表决才能通过，万安又知道刘健和唐泛是绝对不可能答应，肯定就会想方设法将他们撇开，一旦没了刘健和唐泛，刘吉是个骑墙派，徐溥又是拙于言语不善与人争辩的，内阁的局面就会一边倒。
等生米煮成熟饭，就算唐泛和刘健反对也来不及了！
想到这里，两人当下脚步一转，也不去乾清宫了，直接就转向文渊阁走去。
禁卫军职责所在，又不敢硬拦，只得跟在两人后边，一边追一边道：“两位大人且慢，两位大人且慢！”
唐泛和刘健却是理也不理，大步往前，这一前一后，场面殊为可笑。
只不过在文渊阁那边，却又是另外一番景象了。
今日的常朝皇帝并没有到，大家也都习惯了，虚应故事一番，就都回到各自的衙门，万安则将内阁阁臣都召集起来开会，内容正与这阵子的星象有关。
他的目光从次辅刘吉身上扫过，飞快而又细致地在那短短的时间内将众人的表情收入眼底，视线最后落在徐溥左右空着的那两个位置上，短短片刻，就收了回来。
“天现异象，接连而出，举国上下，人心惶惶，想必诸位亦有所体会。”
他说了句开场白，见众人没什么反应，又继续道：“太子上请罪疏一事，想必各位也已经听说了。我等身为臣工，便该体察上意，便该急陛下之所急，想陛下之所想，许多事情陛下纵然没说，我们也应该了然于心。”
这些话似是而非，乍听上去莫名其妙，但在场都是混迹官场的老油条，很多话根本不用讲得明明白白，像刘吉立马就明白过来了：万安这是想趁机联合内阁怂恿皇帝废太子呢！
难怪今天刘健和唐泛没有过来！他心里暗骂那两个人，觉得两人是一早得到消息，所以故意避开了，却没想到这会儿那两个人的轿子还被挡在路上呢！
刘吉不是万党，也不是亲太子的，他跟万安不和，又素来会审时度势，所以基本是哪边风大哪边倒，像今天这种事情，如果提前知道风声，他根本就不会过来上朝，直接告病在家，躲过麻烦。到时候如果太子不倒，他也不会得罪太子，如果兴王能上位，他就上疏为新太子祝贺壮威，哪边都不得罪，这才是为人臣的长久之道。
谁知今日万安忽然来这么一手，完全令人猝不及防。
刘吉城府深沉，尚且能不动声色，徐溥却是完全愣住了，脸上不掩惊愕之色。
万安对二人的反应视而不见，继续说自己的，彭华尹直等人因早有心理准备，面色倒是平静如初。
“我拟了份奏疏，准备面呈陛下，诸位也看看罢，若是没有问题，就在上面签个名，当是我们内阁联名上的。”
他说罢，将摆在自己面前的奏疏往前一推，推给了自己左首的刘吉。
事已至此，刘吉自然不能不接，他拿起折子展开来看，发现里头虽然没有一句提到废太子，但却每一句都在暗示皇帝要乾纲独断，早下决心，又说无论皇帝作出怎样的决定，内阁都会支持云云。
皇帝废太子，如果内阁跟着言官一起跟皇帝作对，那就等于朝野上下一致反对，皇帝就不能不考虑元老重臣的意见。
但如果内阁站在皇帝一边，又能帮着皇帝安抚言官，底下再怎么闹腾也有限。
对万安打的主意心下了然，刘吉暗自冷笑一声，抬首道：“元翁，刘希贤与唐润青还未至，这内阁联名，少了他们两个，怕是不好罢，不如改日等他们来了再说。”
万安面色不变：“不必了，他二人今日告假不来，有我等联名也已足够。”
言下之意，刘健唐泛排名内阁末尾，有没有他们都没区别。
刘吉却微微一笑：“元翁此言差矣，不管怎么说，我等同为阁臣，岂可将他二人忽略过去，还是等人齐了再说罢。”
说罢他将合上奏疏，推给旁边的彭华传阅。
彭华直接拿过来略略一看，便提笔写下自己的名字，低头吹了吹，等墨痕一干，又递给尹直。
等尹直签下自己的名字，奏疏便又回到刘吉面前。
所有目光都落在刘吉身上。
眼看不能打太极蒙混过去，刘吉道：“我怎么不知内阁何时还有了联名上疏的规矩，元翁这样不合规制罢，若是被底下的人知道了，只会说我们内阁不思辅佐规劝陛下，反倒跟着瞎胡闹的。”
万安淡淡道：“我等如何没有规劝陛下了？这封奏疏正是要督促陛下尽快下定决心，出面平息物议，免得谣言纷纷，人心不定。”
他费尽心思才写出这么一封奏疏来，虽然处处暗示皇帝要尽快做决定，却没有哪一句话是提及要废太子的，不必担心落人把柄。
签，还是不签？
刘吉的内心也在犹豫。
如果不签，得罪了万安是小事，更重要的是会得罪万贵妃，谁不知道最希望废太子的就是万贵妃，她才是能够令皇帝言听计从的重要人物。
如果签了呢，万一太子没废成，那他就会被认为是攀附万党，要是太子将来登基之后要把他列入清算的名单里怎么办？
然而就在刘吉决心难下之际，外面忽然传来一阵脚步声。
众人不由抬头望去，下一刻，议事厅的门被打开，以万通为首的锦衣卫从外面走进来，锦袍厚靴，气势汹汹。
他们也不与阁臣打招呼，径自绕过万安他们，分列站在阁臣身后，虎视眈眈，一言不发。
刘吉忍不住怒视万通：“万指挥使，你这是想作甚！”
这是要谋反么！
万通咧嘴一笑，麒麟服穿在他身上，没有隋州的笔挺，反而略显臃肿。
“刘次辅不必紧张，下官奉命送来一份手札，请诸位阁老阅览。”
刘吉怒声道：“文渊阁乃机密要地，闲人免进，你奉的是谁的命令！”
万通大喇喇道：“自然是陛下之命。”
万安接过手札，匆匆一览，又递给刘吉：“你们都看看罢。”
刘吉一看，那上头是钦天监关于最近的天象记录。
根据上面记载，这个月以来，彗星出现的次数非常多，大大小小有七八次，被朝野上下所议论的彗入北斗等，不过是其中几则罢了。
皇帝为什么忽然会将这么一份手札交给内阁传阅？
刘吉暗暗心惊，以他对皇帝心思的揣摩，这应该是皇帝也想废太子，又不好明说，所以希望内阁先上疏，他再顺水推舟提出来。
说白了，就是让内阁帮自己下定决心，分担压力。
刘吉将手札又传给下一个人，他自己则一言不发坐在位置上。
万安道：“大家手头还有别的事要忙，我也不欲耽误你们的工夫，赶紧将这份奏疏签了名，我好上呈陛下去。”
万通则意有所指地催促道：“陛下与贵妃相约午后去南苑赏菊，元翁去晚了怕是要赶不上了。”
这句话是在提醒刘吉，皇帝和万贵妃之间的关系。
皇帝让万通送来手札的时候，也许未必是让他带着这么一大帮人过来送，但现在一排锦衣卫在这里目露凶光地盯着一干阁臣们，大家都被盯得如芒在背，坐立不安。
在这样的压力下，刘吉咬咬牙，提笔写下自己的名字。
万安和万通的神色略略一松。
眼下就剩一个徐溥还未署名了。
万安不相信徐溥的骨头会比刘吉还硬：“谦斋，请罢。”
徐溥知道自己今天算是落入他们精心设计好的陷阱里了。
他摇摇头：“元翁恕罪，这份奏疏，我不能署名。”
万安沉下脸色：“为何？”
“因为国朝立嫡立长不立幼！太子并无过错，怎能因谶言废立，此为大谬，若有包藏祸心者，当以乱臣贼子论，人人得而诛之！”
伴随着这句铿锵有力的话，唐泛出现在议事厅门口，在他身后则是刘健。
逆光使得二人身影周遭仿佛镀上了一层柔光。
第140章
一看到这两人出现，万安与万通的脸色俱是齐齐一变。
万通夺人先声，阴恻恻道：“唐阁老好大的威风，谁是包藏祸心者呢？这份手札乃陛下亲口所说，令阁臣传阅，我不过奉旨而来，你敢说包藏祸心！无视帝命，才是真正的包藏祸心！谁想做这乱臣贼子，我手中的绣春刀可不相饶！”
说罢铮的一声，抽刀出鞘！
似乎为了应和首领，其余锦衣卫也齐刷刷抽出随身佩刀，屋里登时又冷了几分，森森杀气扑面而来，阁臣们平日虽然居庙堂之高，决策帝国运作，却从未见过这等场面，神情皆变幻不定，说心中不忐忑那是假的。
要说刘吉也不是初出茅庐的雏儿，方才他会稀里糊涂签下自己的名字，很大一部分原因便是被现场这种压力所慑。
不过这也是因为他心中原本就已经摇摆不定，一受外力逼迫就自然而然遵循本能的缘故。
徐溥方才拒绝署名的时候，同样顶着不小的压力，他又不善于跟人争辩，如果唐泛他们再不来，说不定他最后就真的只能被半胁迫着签上自己的名字了。
所以在看到唐泛他们出现的那一瞬间，徐溥终于松了口气。
面对万通的咄咄逼人，唐泛表现出毫不退让的平静：“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。万指挥使莫非是看不懂挂在外面的字？”
万通冷笑：“那又如何！我是奉帝命而来，谁能阻拦我？”
唐泛语气淡淡：“自正统七年之后，文渊阁成为阁臣办事之所，连陛下到来都要事先遣人通知，是什么人或事给了你错觉，让你觉得自己已经足以凌驾天子之上了？”
万通怒道：“唐泛，你少胡搅蛮缠，我来这里自是经过陛下首肯！”
唐泛厉声道：“你经过陛下首肯，难道你这些手下也经过陛下首肯么！别说你连这点规矩都不懂，还不让这些人退出去！”
自从姐姐成为贵妃，万通几时被人这么当面呼喝过？
他懵了一下，脸色随即青红交加，握住刀柄的手也紧了紧，似乎想要抬起来给唐泛一下。
但这一刀要是下去，唐泛死没死不好说，万通敢在文渊阁对宰辅动手，估计他的姐姐也保不住他。
万安见势不妙，连忙出声道：“有话好说……”
不过他的话还没说完，就被唐泛打断了，后者看向被万通带进来的其中一名锦衣卫：“袭波，你今日本不该当值，缘何会出现在这里？”
对方明明是文官，手上也没有兵器，可被那锐利如刀剑的目光一扫，袭波就不由往后退了一步，然后才反应过来，尴尬道：“属下，属下……”
他还没能掰出一个理由，唐泛已经看向另外一个人，微微眯起眼，叫出对方的名字：“夏锐。”
夏锐下意识道：“属下今日当值！”
唐泛冷笑：“我没说你不当值！你是南镇抚司的人罢？南镇抚司什么时候也开始插手禁内防务了？”
夏锐登时语塞。
入阁之前，唐泛没少出入锦衣卫都指挥使司，自然认得其中大部分面孔，随即又叫出好几个人的名字，诘问他们为何会出现在此地。
隋州在锦衣卫的威望很高，若非有万通压在上头，现在他早就是名正言顺的指挥使了，饶是如此，这些人也知道唐泛与隋州交情匪浅，一看见唐泛质问，就想起隋州的手段，心下不由怵了几分。
万通快要气死了，他才是锦衣卫指挥使，怎么在唐泛嘴里，自己的话反倒还不如一个镇抚使管用了？
再看这些锦衣卫的反应，也真真是丢了他的老脸！
被唐泛这么一搅和，现场剑拔弩张的氛围已经消散了几分，万通自然不能再让他说下去。
他当下便上前一步，凭借高大身形和手中长刀的压迫，盯住唐泛冷笑不已，想借此令对方胆怯。
“唐阁老废话忒多，咱们这是在讨论正事，不是来让你跟锦衣卫叙旧的！陛下既然让你们传阅手札，唐阁老就得好好领会陛下之意才是！”
说罢伸手就要去抓唐泛的肩膀。
万通倒没有伤害唐泛的意思，他又不蠢，知道自己对阁臣动手的后果，但今天的事态既然已经发展到这个地步，就得趁着己方声势占上风之际赶紧将联名上疏的事情办成才行，不然今天做的一切就功亏一篑了。
唐泛反应也不慢，他在对方刚伸出手的时候就已经后退一步，一手抄起桌上那份手札。
“万通，你敢与我一并去陛下面前对质么！陛下让你送手札过来，是让你带着一大帮锦衣卫过来威胁阁臣么！我倒要看看，是谁给了你这样天大的胆子！”
他声色俱厉，脸上褪去了平时经常挂着的笑容，却别有一种令人胆寒的魄力。
刘健也大声道：“不错，万通，就算陛下让你送手札过来，也绝不可能让你带这么多人进来！还不快快退下！”
说时迟那时快，刘吉趁众人不注意之际，起身抄过原本放在徐溥面前的那份奏疏，然后嘶啦一声，撕成两半！
这下子，所有人的目光都从唐泛和万通身上移到他这里来，目瞪口呆地看着刘吉手中一分为二的奏疏。
万安更是气急败坏，连刘吉的外号都喊出来了：“刘棉花，你作死吗！”
刘吉若无其事道：“我撕的又不是陛下的手札，只是一份奏疏而已，不小心手滑了，恐怕元翁得重写一份了。”
说罢顺手将那份署有自己名字的奏疏塞进怀里。
万安简直要被这人的无耻惊呆了！
明明前一刻，对方还在上面写下自己的名字，结果被唐泛这么一闹，他居然就出尔反尔了！
反悔也就算了，堂堂阁老，竟然还有脸做出当众撕毁奏疏这种事！
不光是万安，其他人都也愣愣地看着刘吉，完全没有反应过来。
刘棉花这个外号不是白叫的，能够被言官们连续多年的口诛笔伐下安然无恙的人一定不是普通人。
论脸皮之厚，刘次辅称第二，大明是没人敢自称第一的。
他这一撕，万安就知道大势已去了。
像刘吉，方才之所以会上当，一来是万安他们先下手为强，二来是锦衣卫在旁边造成的压力，这种事情可一不可再，一旦他醒过身来，是绝不可能再干第二回的，更何况刘吉把方才联名的奏疏都给撕毁了，这就是打算彻底不认账了。
至于徐溥，唐泛刘健都来了，他就更加不可能屈服了。
万党今天费尽心思营造的所有优势算是付诸东流，荡然无存了。
万安的心情一时有些灰恶，他直接就一屁股坐了下来，甚至连话都不想说了。
万通也是同样的心情，他将刀柄捏得紧紧的，恨不得扑上去将刘吉和唐泛这些人砍成十段八段。
可理智又告诉他不能这样做，所以他忍得万分辛苦，脸上的赘肉抖了又抖，最后只能从鼻孔中喷出粗气，转身走人。
头儿都走了，他带来的人自然也赶紧跟在后边。
“且慢！”唐泛道，“万指挥使可是忘了什么事？”
万通一口恶气憋在胸口欲出不出，听了这话就回过身，恶声恶气道：“我忘了什么！”
这许多年下来，朝中的人早已达成这样的共识：万贵妃在一天，万党就不会倒，作为万党的核心，万贵妃的亲弟弟，万通不管惹出天大的祸事，只要不是想颠覆大明江山，图谋造反，皇帝就不会拿他怎么样，而与他们作对的，通常也不会有什么好下场。
所以大家对万党，就算不肯依附屈从，也总是避而远之，能不招惹就不招惹，像今天这样，虽然万党反胜为败，功亏一篑，但万通依旧是那个嚣张的万通，不是谁都能惹的。
能送走瘟神，大家就很开心了，万万没想到唐泛还主动去招惹瘟神。
徐溥有些担心，张了张口，就想帮唐泛打个圆场，免得他得罪万通过甚，但当他瞧见刘健也是一脸愠怒地看着万通时，只能将到嘴的话给咽了下去，暗自苦笑一声，觉得自己也是太好欺负了，难怪今天唐泛和刘健都被拦在外头，只有自己被放进来，要是方才自己也被逼得署了名，可没有刘吉那样的厚脸皮去反悔，到时候可真是自己挖个坑把自己给埋了。
想及此，他就知道唐泛的做法才是正确的。
堂堂宰辅，都被人欺负到头上来了，若是还不还以颜色，只会让人觉得懦弱无能，还如此领导群臣？
唐泛扬了扬手札，冷冷道：“擅闯文渊阁，论理当杖责，更何况还是带着锦衣卫冲进来的，若内阁也能如此任人想来就来，想走就走，祖宗成法何在？朝廷法度何在？！”
万通盯着唐泛，双目流露出浓浓杀机。
那一瞬间，所有人都毫不怀疑，如果有可能的话，估计他直接就一刀把唐泛给了断了。
刘健甚至已经往前一步，打算一有突发状况就上前阻拦。
但是万通最终还是没有动手，他虽然其貌不扬，又是倚仗姐姐才有如今的身份地位，但并非毫无心机城府的傻子。
“那你想怎样？”他怒极反笑。
唐泛淡淡道：“与我一道去陛下面前对质，还是给在场诸位阁老请罪，你自己选。”
万通一字一顿：“唐阁老，您这是铁了心要跟我万通作对，是吗？”
唐泛摇摇头：“我无缘无故，为何要与你作对？在其位，谋其政，我只不过是为了维护朝廷和内阁的脸面罢了，若今日之事传出去，以后人人效仿，万指挥使又该当何罪？”
万通无言以对，因为唐泛字字戳中他的弱点。
这事一开始就是万党计划好的，先借天象来造声势，而后让继晓与李孜省等人暗示皇帝废太子，然后万通再提出让内阁来牵头这件事的提议，皇帝为了减少废太子引发的物议，肯定会答应，这是万通早就与万安他们商议好的了，当万通得到皇帝的首肯之后，就会拿着那份手札过来，只不过为了威逼其他非万党的阁臣答应，他会带一队锦衣卫过来。
而唐泛正是揪住这一点不放，到时候就算闹到皇帝跟前，也是万通理亏。
议事厅里静谧一片，所有人都看着他们两个，尤其是万通。
后者盯着唐泛，灼热的目光仿佛要从他身上盯出个窟窿来，没奈何唐泛却跟没事人似的，气势上丝毫不落下风，让万通很有种一拳打在棉花上的无力感。
僵持许久，万通最终只能道：“下官知错，还请诸位阁老见谅！”
他认错的态度跟要债也差不了多少了，不过能够逼得万通低头，这可是破天荒的头一遭。
那一瞬间，所有人都升起一丝微妙的感觉。
不是对万通，而是对唐泛。
要知道内阁之中，随便拎出一个阁臣的资历都要高于唐泛，可关键时刻，却是由他来维护内阁的威严。
万通说完便走，只是临走之前狠狠瞪了唐泛一眼，那眼神里流露出的怨毒，足以令人触目惊心。