“交涉得如何？”她问他。
“还算顺利，幸亏有梦枝，她的乌图话说得不错。”祁望望向曲梦枝。
霍锦骁顺着他的目光望去，曲梦枝正与梁俊毅说话，发现他们的目光后便点了点头，微微一笑算是回应。
“曲夫人很厉害。”霍锦骁不由夸道，“那些乌图人叽哩咕噜也不知说什么，换作是我我该晕了。”
“你也很厉害，用不了几年能接我的班了。”祁望也夸她。
“几年？”霍锦骁一扬声，大惊小怪道，“还要几年？”
“你才十八岁！比很多人都快了！”祁望手掌压到她头上，用力一按。
“过了年，我已经十九了！”霍锦骁挥开他的手道。
祁望对她年纪的印象，总还停留在刚认识的时候，十八岁的姑娘，好像一直没变过，又好像变了许多。
两人正闹着，曲梦枝已与梁俊毅一起走来，曲梦枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爷，景姑娘，虽说此次交涉成功可以靠港，但我想我们还是不宜久留，越快完成补给越好。”
“怎么了？”霍锦骁问道。
“近期乌图不太平，不过具体的我也不清，夫人，肖纳将军到底和你说了什么？”祁望稍一解释便望向曲梦枝。
肖纳将军便是刚才那位乌图水军将领，负责这一带海防。
刚才在船上时间紧迫，曲梦枝的乌图语也不算特别好，做不到将肖纳将军所有的话都当场转述给祁望，当时便只拣了要紧的事说，如今回来一琢磨，她才能说出个大概来。
“肖纳将军说的，我也不完全听懂，只是半听半猜，大概是近期高贞国王暴毙，王室贵族…就是他们的皇亲国戚谋夺王位，正在内战，而王储流亡，去向不明，现在高贞国分作两派，一方要找出王储迎回，另一方则要追杀他们。”
“高贞是这里的大宗主国，周边的几个小国都依附于高贞，其中也包括乌图，这事确实会乌图有所影响。”祁望沉吟道。
“祁爷，从乌图到高贞，除了可以走陆路，也能走水路。王储若想回高贞，势必要从乌图逃回，他在乌图的可能性很大。”霍锦骁脑中浮出祁望的航线图，细思道。
祁望点头：“确是如此。我们能想到的事，高贞国人必然也想得到，我猜高贞必会派军前来搜捕。”
“高贞派出的军队已经在路上，分作陆海两路围堵。”曲梦枝又道。
“海路？那不正我们接下去的航线？”霍锦骁讶然。
“所以肖纳将军的意思是，我们不能再往下航行，最好在这里补给完返航回大安。”曲梦枝点头回答。
“我知道了。”祁望面色凝重道，“我们就在乌图完成补给返航，一切以安全为上。”
他语毕便转身去寻其他人商量靠港与返航之事，霍锦骁跟在后面，忽然一把拉住曲梦枝，小声道：“曲夫人，高贞王储是什么样的人，你可有听说？”
曲梦枝见她神神秘秘的，便也小声道：“听说是高贞王后的两个孩子，一位公主一位王子，公主已经十六岁，王子年仅八岁。高贞王暴毙，并未立下传位之诏，也不知由谁来继承王位。”
“公主也能继承王位？”霍锦骁好奇了。
“他们和大安不一样。高贞国曾经出过两位女王，现任国王便是上一位女王的二王子。”曲梦枝被她逗笑，耐心解释。
“女王陛下啊…”霍锦骁满脸神往。
劫船
平南的船在乌图港停了五日, 除了平南号因为船体过大无法靠港之外, 其余的船分两批靠港，如今已是第二批船靠港了, 玄鹰号也在其中。
霍锦骁在海里颠簸了二十多天，刚下船那会脚都是浮的，好一阵子才习惯过来。
乌图的四月气候宜人, 每日清晨都有海鸟飞落港口的码头, 也不惧怕行人靠近。小镇的屋舍红墙尖顶，此值花季，窗台外、墙根下全是盛开的鲜花, 霍锦骁叫不出名字，只觉得小镇颜色鲜亮，远处隐约可见五彩琉璃窗的大宅，耸立的尖顶格外高。曲梦枝说那叫教堂, 里面供奉着这里的信仰，也是镇上百姓成亲的地方。霍锦骁挺奇怪的，原来这里的和尚庙还管月老的事。
船停在码头, 他们不能擅离港口，每日饮食起居都在船上, 船舱里太闷，水手们就在甲板上支起八仙桌, 闲时便聚在这里喝些小酒，说些话打发时间。
清晨的阳光很柔和，向镇上商人订的货还没送来, 他们正在等候，连祁望也坐在附近抽水烟。霍锦骁把凳子拉到船舷边，手里握着发硬的黑麦面包，旁边桌上还摆着几碗杂菜汤，还有碟烟熏肉，她食不知味地啃着，开始怀念大安的食物。
这都是乌图百姓的食物。港口有商船停泊，百姓们便会挎着藤篮过来兜售东西，大多是女人，粟色的卷曲长发编着辫子垂在胸前，脸颊上的雀斑也带着少女的活泼气息，身上穿着束腰的蓬蓬裙，胸脯勒得老紧，耸得像山峰。她们款款而来，引得船上这批半年开不了荤的男人垂涎三尺。
大安朝的姑娘可从来不敢这样穿。
霍锦骁瞅得直笑。
曲梦枝手里端着鎏金的铜盘走上甲板，朝祁望略点点头，就将盘子放在霍锦骁旁边的八仙桌上。
一股浓郁的香气直扑霍锦骁的鼻子，她猛然回头望向香气的来源处。
铜盘上有四只薄胎瓷杯，白底青花，杯身有细弯柄，底下托着同样的薄胎白碟，杯子不大，里边倒了八分满，只是倒的是何物，霍锦骁却是不知，黑的像药汁，闻着却香。
“曲夫人，这是什么？”她好奇道。
“这地方贵族才喝的东西。”曲梦枝端起一杯送去给祁望，“这是在上个港口采买的，量不多，我煮了一些，你们尝尝。”
“祁爷，景姑娘。”梁俊毅也从船舱里出来，自从盘上连碟带杯端起一份，深嗅一口，道，“这东西是稀罕货，价比黄金，当地人叫它‘咖啡’。去岁有人送了我父亲一小袋，他喝不惯都赏给我，我倒喜欢得很，提神醒脑，比茶还厉害，就是夜里不能喝，要不该走眠。”
他说着轻呷一口，露出迷醉的神色。
霍锦骁不明就里，瞧他喝得愉快，便也端起杯仰头就饮。曲梦枝正替祁望那杯咖啡加糖奶，转头看到她要阻止已然不及。
“唔…”霍锦骁饮了一大口含在嘴里，脸都变了，五官皱成团，鼓着腮帮子吞也不是吐也不。
又苦又涩，简直和药没两样，她强忍着才没喷出来。
祁望见状笑出声来，拿烟枪指着她，道：“你在喝黄金，给我咽下去，不准吐！”
霍锦骁瞪着他，发狠咽下。
“景姑娘，这东西要慢慢喝，刚开始不习惯，慢慢才品出它的味道来。”梁俊毅笑道。
“加点糖奶，没这么苦，你喝太快了。”曲梦枝也掩唇笑了。
“过来。”祁望冲她招手。
“干嘛？”霍锦骁咋着舌上的苦味，不情不愿地过去。
祁望拈了片切好的柰递给她：“给你压味。”
霍锦骁没接他手里的柰，却将他面前放的整碟柰都端走，边吃边说：“一片哪够？”
祁望便将手里的柰塞进自己嘴里，嘴角高高翘起。
耳畔忽传来曲梦枝细如蚁蝇的声音：“祁爷是该好好笑笑了。”
祁望一怔，不解何意，待要问她，曲梦枝却已转身离去。
“祁爷，货到港口了！”徐锋的声音从码头上传来。
向乌图商人定的货已经送到。
“开工！”霍锦骁吃了几片柰，剩下半碟子又塞回给祁望，“剩下的吃掉。”
祁望倒不介意，只对她强硬的口吻一挑眉，她却已经下了船。
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送来的货除了补给之外，还有他们与乌图商人交换的香料、宝石、毛皮、布料等诸多东西，一直到夜暮降临，东西还在源源不断送来。
霍锦骁站在燕蛟的船上，与华威、林良一起盯着水手将货物搬上船，一一造册登记。船上原来装来的东西已被新的货物更换填满，这趟远航收获不浅，待运回东海转手一卖，燕蛟岛的银库就又充实了。
她心里的小算盘打得响，只可惜不能到高贞国了，听说那里才是繁华大国。
忙到大半夜，燕蛟船上的货好容易才搬妥，霍锦骁和林良站在码头的铁索栏前休憩。
“大良，想樱樱了？”她瞧着林良从怀里摸出个香袋儿放在鼻间陶醉地嗅着，不由打趣道。
开春宋樱与林良大吵一架，林良这小子总算开窍，费了九牛二虎之劲将宋樱给哄了回来，两家赶在出海之前定了亲，预备回平南就成亲，这香袋儿怕就是定情的信物。
“樱樱的绣活，不错吧？”林良献宝般将香袋儿递到她面前。
霍锦骁嗅到缕冰片的味道，点头道：“好，樱樱绣的最好。”
林良傻笑起来，摩挲着香袋上的并蒂莲不舍得收起。
“大良你又跟这思春了？”
华威从船上下来，悄悄走到林良身后猛地拍上他后背，突然吼起。林良不妨往前一倾，手里的香袋便飞了出去，恰逢有批货又运来，当前一辆两轮板车眼见就要碾上香袋，林良飞扑而出，拦在了车前，单手抵在车上，迅速去拾香袋。
板车走得急，冷不丁被人拦在前方，推车的人变向不及，一个踉跄便摔在旁边。
“你没事吧？”霍锦骁忙上前扶那人。
那人身形瘦削，穿了件土黄的衬衣，外头是件皮制无袖马甲，下面是深色马裤，脚上穿着长靴，与码头的苦力没什么两样。见到霍锦骁伸来的手，他一掌挥开，很快就爬起将车继续往前推去。
霍锦骁看到他的脸，心里有些讶异。虽然和码头苦力一样的打扮，可这人脸上的皮肤却比这小镇姑娘还光滑，五官深邃精致，身形按乌图人的标准，要比港口普通男人瘦削。
平南与燕蛟的船都装得差不多，这几车货是送到梁家的船上。
霍锦骁站在路旁边，盯着已经过去的人不放。
“怎么了？”祁望忙完一茬过来寻她，见她发呆便问道。
“那个人…”霍锦骁疑道，“好像是女人。”
祁望蹙了眉。
这人在霍锦骁面前女装男扮，不啻于班门弄斧，霍锦骁扮男人，整个船队包括他在内没有一个人看出破绽，她说对方是女人，那十有□□错不了。
“过去看看。”他冷道。
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霍锦骁与祁望到梁家的船下时，这批运货的苦力已经帮船上的水手将货搬到船底货舱去，曲梦枝正站在甲板指挥着，她套着件杏红的比甲，头发挽得高高，比先前看起来干练不少。
他们两人跟在最后上了船，曲梦枝见到他们便招呼道：“祁爷，景姑娘。”
梁家这艘船是五桅沙船，船也很大，此时上上下下的很多人，霍锦骁往船舱中望了两眼，将刚才怀疑的事与曲梦枝细细说了。
曲梦枝惊疑不已。
“虽是猜测，但万事慎重些好，乌图这几日也不大太平。”祁望叮嘱一句。
“这样吧，我进舱里探探，你们稍候。”曲梦枝语罢便拉过一人，令其照看着甲板上的事，自己折身进了舱。
霍锦骁和祁望约等了一盏茶的功夫，才见曲梦枝从里边出来。
“没事儿，我去看过了，只是个普通苦力，祁爷和景姑娘放心。”曲梦枝冲二人笑笑，转头便又指挥起船上的人干活。
祁望看她忙碌，似乎无暇多谈，便不再多说，与霍锦骁下了船。
霍锦骁仍觉得不对劲，与他并肩走着，疑道：“祁爷，我还是觉得奇怪。”
“怎么？不相信自己看走眼了？”祁望问道。
“就算我看错，可你不觉得刚才那批人进舱那么久都不出来，有些古怪？”霍锦骁挠挠头回答他。
“梁家的船我不方便插手。梦枝是个稳妥的人，她既然说没事那便没事，我们不要多管闲事。”祁望淡道。
霍锦骁鼻子“哼”了声，笑道：“梁家的船你不便插手，曲夫人的安危你就不管啦？万一有个意外，你安得了心吗？”
“你又在胡说八道什么？”祁望把脸一沉，刚想骂她，霍锦骁已经嘻嘻哈哈地跑远了。
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那厢，曲梦枝在甲板上看到他二人走远之后，神色顿沉，转身飞快地冲进了船舱。
运送这批货物上船的几个苦力都有问题，船舱里的梁家水手都被放倒，黑漆的甬道里守着两个乌图人，看到曲梦枝也不拦，最里边的舱房门敞着，曲梦枝一眼便瞧见梁俊毅被人五花大绑扔在船上，霍锦骁口里所说的那个人正拿着柄锃亮的匕首在手里把玩着。
梁俊毅的命攥在他们手里，曲梦枝不得不配合他们哄走祁望与霍锦骁两人。
“你们是什么人？想做什么？”曲梦枝以乌图语喝道。
“想借夫人的船回家。”屋里的人开口，清脆冷冽的嗓音，果然是个女人。
————
夜已很深，大多数船只都已停工，只剩梁家的船还在连夜往船上运货。霍锦骁远远盯了许久，没见有异常动静，便暗道自己疑神疑鬼，伸伸懒腰回舱房休息。
码头上只剩下隐隐约约的人声，平南和燕蛟的船员也各去歇息，只留几个值夜的人勉强打着精神盯着四周。
霍锦骁迷迷糊糊地睡了一觉，被甲板上的脚步吵醒。也不知出了何事，外头有些闹腾，她很快穿上衣裳出舱，才走到甲板梯口，就遇到前来寻她的人。
“小景姐，梁家的船不知何故张帆出航了。”
霍锦骁心陡然一沉，果然出事了。
外头天才朦朦亮，海面上有些雾气，视野不太好，祁望披着外袍站在船尾，正看着海面，桅杆之下几个船员正在升帆。
“祁爷。”霍锦骁站到他身边唤道。
“被你料中，我大意了。”祁望脸色十分难看，指着前头道，“梁家的船被人劫了。”
霍锦骁大骇，忙凝神望去。这会风大，那船满帆，已离港有些距离。梁家的船停在码头最旁边，夜里很难看清情况，再加上谁也没料到这船在码头会被人劫持，竟趁夜悄悄张帆离港，发现时已然晚了。
“祁爷，炎哥已经派了三艘战船过来。”周河上前禀道。
“追。追上了将他们围起。”祁望一声令下。
玄鹰号也缓缓离港，朝曲梦枝和梁俊毅的船只追去。
————
天彻底亮了，那船已行到深海处，正全速前进，不过速度到底比不过玄鹰号，更比不过战船，渐渐被祁望追上。
玄鹰号上的弓/弩手已准备妥当，战船更是严阵以待。
两船间的距离迅速缩短，已近在咫尺，两船几已并行，祁望正要下令攻船，那船的甲板上忽上来一群人。
曲梦枝与梁俊毅被反缚双手押上甲板，当前一人，穿着衬衣马甲、马裤长靴，一身男人打扮，不过头上的帽子摘去后，便露出浅金的长发，雪肤蓝眼，是个年轻明艳的高贞女人。
她叽哩咕噜说了几句话，用手里的匕首指向曲梦枝，她身边的人便拔/出火铳对准了曲梦枝与梁俊毅的头。
“祁爷，她说，你要是再追来，她就杀了我和二公子。”曲梦枝被迫替她转述。
“告诉她，船可以给他们，只要把人放回来就行。”祁望喝道。
两人的声音被海风吹得破碎。
“她不同意，说若是放了人，你们就没有顾忌，只能等她到家了再放人。”曲梦枝继续转达金发女人的话。
“她家在哪里？”祁望问道。
“高贞。”曲梦枝说完，与祁望同时变了脸色。
霍锦骁也已猜到，眼前那人便是高贞公主无疑，他们被迫卷入了高贞的王位之争。
两边正对峙着，遥远的海面忽又有数艘船驶来，看方向果进港。高贞公主瞧见那船上悬挂的旗帜，忽神色一变，回头时已露狠戾之色，将刀刃抵到曲梦枝脖子上，也不管祁望听不听得懂，只扬声疾喝。
祁望也看到远处的船，若不出意外，应该是高贞国叛党派来抓捕公主与王子的船只。
“祁爷…她要你马上…降帆停船，否则…”曲梦枝话说得断断续续，脖子上已有血色沁出，她转达完公主的话，又道，“祁爷，我的命不要紧，但是二公子…老爷于我有恩，求你看在我的份上，保他一命！”
“好，我不追。”眼见曲梦枝与梁俊毅性命不保，祁望只得妥协，面色已沉冷如冰。
他朝后吩咐了几句，徐锋与周河即刻领命。
玄鹰号的帆慢慢降下，船速减慢，三艘战船也跟着缓下，与梁家的船再度拉开距离。
祁望站在船头，眼睁睁看着那船越离越远，他怒极反笑，正要转头找霍锦骁，忽然发现霍锦骁不知何时已失了踪迹，他便出声唤人。
“小景姐刚刚似乎去了船尾。”身后有人回了句。
船尾？
祁望疑惑了一下，猛然变了脸色，走到船舷前，举起观远镜便望。
梁家船的右侧船舷上悄然勾着个三爪钩，霍锦骁正抓着绳索悄然攀上船身。这一惊非同小可，祁望整个人扑到船舷之上探出身去，一手仍握着观远镜不放，一手紧抠住船舷。
该死的，这人几时入的水，竟一声不吭就潜过去了？
要知道，去高贞已不能走西行航线，那船如今只能走桑达海峡，那里可是臭名昭著的索加门海盗区。
海战
船上不断有人来回巡视, 霍锦骁很难才避开耳目翻上甲板, 悄然潜入船中。船后平南的船队早已不见，只剩茫茫无际海面。她寻了隐蔽的角落藏了一会, 摸清这几人巡逻的频率之后，才从角落里出来，慢慢靠近甲板下的舱口。
船舱里的甬道漆黑, 她也不知道人被关在哪里, 这船上来来去去全是乌图人，一个梁家人都没有，也不知是被制住还是根本没有上船。若是没有上船, 那她救起人来就麻烦多了。这么大的船凭她与曲梦枝和梁俊毅三人之力根本无法操纵，就算她救出梁曲二人也难以离开。
进入船舱后她便先挑了间空舱藏入，甬道有脚步接近，她仔细听了一阵, 确认甬道上只有这一人接近后便趁人走到舱房门外时突然出手，掩了那人口鼻将人拖进舱中。她问了这人几句，这人也不知是真听不懂还是假听不懂, 只是摇头，霍锦骁怕放手他要叫嚷, 只得作罢，一掌将人敲晕后将他外衫剥下, 换下了自己的湿衣，这才把人五花大绑又塞住口舌扔到床底下。
躲在舱里听了许久，凭借《归海经》的功法, 她虽听到不少声音，然而碍于语言不通，她搜集不到有用信息，正要出舱继续搜找，忽然听到细微的女人声音。
————
曲梦枝被人反缚双手扔在最里面舱房的床上。
“解开她的绳子。”金发的公主站在房中吩咐道。
很快就有人上来解开她手的束缚，曲梦枝转转手腕，道：“公主殿下，我的另一位同伴呢？你已夺了我的船，茫茫海上我们逃不掉，你能放了我们吗？”
“你可以叫我伊莎。你的同伴很安全，我可以解开你们的束缚，但是你们不能离开房间。”伊莎微微一笑，没了与祁望对峙时的肃杀，湛蓝眼眸里除了明艳风情，还有些年轻的好奇，“你们是东方来的客人，我无意伤害你们，等到了高贞我就安排船只送你们回去。”
“伊莎公主，我的同伴在哪里？我想见见他。”曲梦枝道。
“他在我的房间，真是个英俊害羞的男人。你放心，我不会伤害你们。”伊莎与她简单交流完便出了舱房。
房门再度关上，曲梦枝跟上前拉门，门并未锁，一拉就开，可门外却站着两个彪悍的乌图人，一见她便抽出腰间佩剑，她只得将门狠狠关上。
舱房里没有灯火，只有明瓦镶的小窗透进的些许光线，曲梦枝坐在床上无计可施，只盯着明瓦发呆。
也不知过了多久，门口忽传来两声闷响，有人猛地将门推开。曲梦枝霍然站起，来人一身乌图装束，双手各拖着一个男人，赫然便是守在她门口的两个人，她惊疑非常。
“快把门关上。”来人将人拖进舱中之后抬头，露出熟稔的脸，正是霍锦骁。她躲在舱中听了许久，总算凭借听到的女人声音寻到此处。
“景姑娘？！”曲梦枝又惊又喜，一边说话一边将门关上。
霍锦骁三下五去二将守卫身上的衣服剥下，嘴里只道：“曲夫人，船上有多少梁家人？”
“除了我与二公子之外，没有别人了。昨夜骗了你们真是抱歉，但她以二公子性命要胁于我，我无计可施。初时我只当他们求财，不料你们走后，她便要我遣散船上的人，再借运货之名让她的人堂而皇之地进入船上。”曲梦枝如今想来十分后悔，早知如此，若是当时便请祁望出手，也许不会闹到这般田地。
“她挑中你和你的船，应是经过多日盯梢，知道你会乌图语，才会对你们出手。这公主心思深沉，不易对付。”霍锦骁将剥下的衣裳递给曲梦枝，又把人绑好，口舌塞扎实，踢进床底，“如今比较麻烦，船上没有我们的人，就算我救出你们，也无法操纵船，还是要受制于她。”