前头打着灯笼的霍铮闻言便转了身。
“夜冷风大，你的病又重，还是先回，明日再去。”他不赞成她的做法。
火光下她寡白的脸少了往日的精神，恹恹的模样叫人心疼。
“是啊，姑娘。黑房那里有二姨娘的人守着，谁去都不让见。老太太和惠夫人舟车劳顿，才回了府，这当口也必不见人，去求也没用。姑娘还是先回屋吧。”金歌也劝道。
“姑娘，身体要紧。周妈妈素日最着急姑娘，你若有事她头一个心疼，还是先回去吧。”就连青娆都开口劝她。
“谁说我要去求她们了。昙欢，青娆，你们随我去黑房，其她人先回暖意阁。”俞眉远语气一沉，推了青娆的手，径直上前走到霍铮身边，朝他低喝，“走，照着点路。”
几人无法，只能依言回屋，青娆连忙跟上。
…
黑房离暖意阁很远，是俞府用来关押犯错仆人的屋子。那屋子不大，屋里没有窗户，门合上便一丝光线都透不进去。门上缠着手臂粗的铁锁，门脚开了个狗洞大小的边门用来投食。
周素馨这回若只犯私自出府，倒也不至于被关到这里，如今是涉及到了巫咒主子之事，若往重里说，这是要送官究办的罪，就是被打死也无人敢管。
这事儿，很难办。
秋叶被风刮了满地，脚踩上去便嘎吱作响，三人沉默地走着，一路上就只听到这嘎吱嘎吱的碎叶声。
俞眉远一路上都闷不作声，也不知在想什么。霍铮暗地里悄悄打量她的脸色，只担心她身体撑不住有个好歹，然她神色如常，并无异样。
走了许久，三人才到黑房。
黑房里透出几缕烛光，兴奋的吆喝声远远传来，看管黑房的几个婆子又聚在黑房前边的屋子里吃酒赌博。
坐在房檐下守门的婆子警觉得很，一见俞眉远走近，也不行礼，只往房里冲去。
待俞眉远走到门口，里面的吆喝声便都歇了，房里出来四个高壮的仆妇。
“四姑娘，你请回吧。上头交代了，这回的罪过大，不准任何人见她。”
没等俞眉远开口，当前一个仆妇便开口。
俞眉远望去，这几个仆妇插腰横腿地站着，眉间有些狠色，见着她并不行礼，只冷眼看着，冷语说着。
“几位妈妈，我也知道规矩，进了黑房谁也不许见…”她只笑笑，从腰间取了荷包下来，倒了几锭绞好的碎银出来。
几个仆妇斜睨几眼，估摸着那些银子至少得有个二两重，就露了贪色来。只是心里虽贪，但当前那个仆妇仍是蛮横地打断俞眉远的话。
“四姑娘快些收回去吧。若是平常，我们兴许还能行个方便，只是这回事关重大，我们几个也是提着命在这里守着，这规矩我们不敢坏。”
俞眉远咳了两声，仍是将银钱塞进了那仆妇手里。
“妈妈们误会了，我不是要你们替我坏了规矩。如今昼短夜长，一日冷过一日，几位妈妈在这地方守夜，少不得挨冻受苦，这些银钱只是给几位买酒吃的。”她不疾不徐地说着，“自然我也有些私心，但绝不让几位为难，只求几位替我照顾一些里面那人，一日三餐不叫饿着渴着便是，也算全了我这番主仆情谊。”
俞眉远说着又缓缓作礼。
当前那仆妇忙道“不敢”，倒是收下她的银钱，又阻了她的礼。
“天黑风冷，姑娘请回吧。你这番心意，我们自会成全。”
“多谢。”俞眉远点点头，扶着青娆的手转身。
霍铮便瞧见她转身之后瞬间冰冷的容颜。
…
从黑房处出来，俞眉远就攥紧了拳。
银两都疏通不了，连面都不让她见上一见，想来是有人下狠手要治她屋里的人。
都是一早就设好的陷阱，提前备下赃物，特地挑了她去南华山的日子，又知道周妈妈会私自出府，专门等着抓周素馨呢。
不过说起来若不是她让周素馨离府去查昙欢，也不至让人钻了这么大的空子，倒是她疏忽了。
如今陷入这样被动的局面，倒有些棘手了。
被动？
俞眉远忽然勾了唇。
被动倒好，她正愁…没法送周素馨出去呢。
天已黑沉，南角僻静，小道儿上只有树影晃动，没有别的声音。俞眉远想着心事，木然地跟着霍铮手里的灯朝前走着。
冷不防旁边树丛里窜出一道人影来，冲着俞眉远扑去。
“啊！”青娆吓得惊叫出声。
俞眉远虽没叫，却也顿住脚步，心脏扑腾一跳，可眼前光线晃了晃，立时就有人拦到了她身前，将她与那人影隔开来。
“谁？”
粗沉的声音在夜里响起，不惊不惧，让人安心。
霍铮已站在俞眉远前头，提了灯照向那道人影。
那窜出的人影只扑到俞眉远前面五尺处就停了动作，俞眉远从霍铮身后探出头，看到个佝偻着身子的老妇。
“四姑娘，是我。”嘶哑苍老的声音响起。
“慧妈妈？”俞眉远认出了来人很惊讶，她四下望了望，忽想起慧妈妈住的抱晚居也在园子南角，恰就在通往黑房的路旁。慧妈妈是刚才见到她过去，所以专门守在这里等她回？
慧妈妈抬起头，冲俞眉远嘿嘿一笑。借着霍铮手里的光，她看清慧妈妈的模样，心里不由一惊。才短短一段时间未见，慧妈妈仿佛苍老了十来岁，原来花白的头发几乎全白，身板也佝偻了去，眼窝凹陷，眼球布满红丝，在昏黄光芒下显出几分诡异。
“没事，让开吧。”俞眉远拍拍霍铮的背，在他耳边轻道。
霍铮便让开来，只仍将手中灯笼高举，目光紧紧盯着来人，满身惕意。
岂料这动作却让慧妈妈往他那里扑，嘴里只道：“别照！快熄了，你要把人引来了。”
霍铮将灯笼往后一藏，没让她摸到灯笼，人却朝俞眉远开口：“有人来了。”
俞眉远也已经听到远远传来轻微的脚步声，她满头雾水，眉头紧皱。上次在老太太院里焚纸过后，她就再没见过慧妈妈了。其间她来过抱晚居一次，可慧妈妈闭不见客，不论她怎么敲门都没人来开。今夜这慧妈妈来得古怪，突然出现在她面前，却又张头张脑向后探望着，仿佛后头有人在追她。
莫非…
“昙欢，把火熄了。”她示意道。
“快点熄了！”慧妈妈忙重复。
霍铮没多问，朝灯笼中一吹，火光顿灭，四周陷入一片漆黑。
那轻微的脚步声跟着停止。
俞眉远虽有夜视之能，然而忽从亮入进入全黑，眼睛一时不能适应，眼前也只剩下黑。青娆在她身后猛地一颤，发出些压抑着恐惧的抽气声。
“莫怕，我在这里。”
她背上忽按上只温热的手掌，“昙欢”已站到她身后，以这样的方来安定她的情绪。
俞眉远并不惧怕，但此时也不免心头一热。
上辈子到这辈子，只有她同别人说“别怕，有我”的份儿，从来没有哪个人对她说过一句——“莫怕，我在这里”。
“慧妈妈，你找我何事？”她沉了沉心，低声道。
“四姑娘，老奴有件事，只能托付于你。求你帮我这个忙？”慧妈妈话说得有些颤，似恐惧，也似亢奋。
“我能力有限，不一定帮得上，不过你先说。”俞眉远并未满口应下。
“替我去雁丁街墨耕巷尾巴的吴全家里问一句，当年的人可还好好的？”
“当年的人？什么当年的人？”俞眉远听见这没头没尾的话，觉着奇怪。
“你别管，也别多问，只照我说的做。”
“慧妈妈，我倒有心想帮你，只是我久居深闺，根本没有机会出宅，这个忙我不知何年何月才能帮上。”俞眉远见这事棘手，已然超出她的能力范围，便坦言。
“我不管这些，你必须替我办好这件事。我一定会活着等到你的答案回来。等你替我办妥了这事，我也有话交代给你。你缠了我这许多年，我想…会是你想知道的东西。”
俞眉远听见她言语中透出的一丝狞色，心头猛跳。
她想知道的？
“我想知道的什么事？”她问道。
慧妈妈却没回答，俞眉远只闻见些窸窣的摸索声，突然间她的手就被一只枯瘦的手抓住。
“拿着，拿着这个去找。”慧妈妈往她手里塞了件东西。
俞眉远摸了摸那东西，是串十八子念珠。她目力已适应了黑暗，便低头望去。
狼骨念珠？！
“好了，我等你。你快走，她来找我了…”慧妈妈疯疯颠颠地说完话，把俞眉远一推，自己快速往另一侧行去，弄出了一阵大动静。
俞眉远往她来的方向看去，那里只有幽深的草木，然而刚刚已停止的脚步声忽又轻轻响起，只是这次，这脚步声顺着慧妈妈跑去的方向跟去。
慧妈妈引开了那人。
灯笼已被熄灭，天空星月全无，四周一点光线都没有，青娆战战兢兢地轻声道：“姑娘…我们怎么回去？”
俞眉远将狼骨念珠往腰上一塞，拉起青娆的手。
“慢慢走，没事的…”
她的话还没说完，自己的另一手也被人拉起。
“跟着我。”
那人只有简单三个字。
俞眉远一愣，看到前头昙欢的背影，一时间竟莫名心安。
…
第二日，大雨滂沱，秋寒一泄如瀑，冬将临。
俞府四姑娘抱病在老太太门外站了一早上，都没等到老太太。
下午，她求见惠夫人，仍被拒在门外。
周素馨的事，迟迟没有定论。
满府皆道，四霸王这次栽大了。
第43章 嘱托
浣花院的抱厦外头站了几个管事婆子，正等着传唤禀事，二姨娘虽拿了管家权，但一应重要大事仍由惠夫人把持着。院子里淅淅沥沥下着秋雨，屋檐上挂下的水连成线，噼叭砸在廊前扶栏上，溅起的水珠飞进游廊，打在里头站的人身上。
到处一片潮湿，天又阴冷，廊下站的人缩肩搓拳地立着，时不时拿各色目光打量着不远候着的人。
抱厦里一片暖融干燥，惠夫人在罗汉榻上用过早饭，三姨娘丁氏正捧着漱盂站在一旁服侍她漱口。
“这些日子，老爷在你那里可还好？”惠夫人接了帕子按按嘴角，往后挪挪身子。
丁氏忙将漱盂交给身后的丫头，亲自拿了立在一旁的大迎枕塞到惠夫人背后，又扶了她坐好，替她理好裙摆，这才答道：“回夫人，老爷也只偶尔才去奴婢屋里，并不常去。来了也只用些饭食，说两句家常便走了。在奴婢屋里时，奴婢看老爷气色尚好，胃口与往日一般，精神倒不错，旁的奴婢就不知了。”
“不知？”惠夫人见她低眉顺眼的模样，似笑非笑道，“我既将你开了脸，又抬你做妾，就是想给老爷添个知心人，可你总这么畏首畏尾的，如何服侍好他？我瞧着老爷每月统共来后宅几天，倒有大半时间都在你院里，你却说你不知？可见你没用心服侍。”
“奴婢的错。”丁氏慌忙垂头，扭着衣角只知认错。
惠夫人转了转指上戴的戒指，轻轻一笑：“才说没两句你就嚷错，我又不是要责罚你，只叮嘱你在老爷身上多上点心罢了。前些日子老爷在你屋里宿了几夜，辛苦你了，我让厨房每日都给你炖些燕窝，你也养养身子。”
丁氏见她目光有意无意瞥向自己肚子，便将衣角扭得更紧了，嘴里只道：“谢夫人疼惜，奴婢天生天养的命，不比夫人娇贵，夫人才该好好将养将养。”
惠夫人只笑不语，目光盯着丁氏的脸不松。丁氏已将头垂得更低些，殊不知她这一垂头的模样，更像当初那人…
也难怪这两年他只爱在她那屋里呆着。
“娘！”里屋忽然传来乳燕似的唤声。
纤细的人影蝴蝶似的从多宝格后头扑了出来。
“你可算来了，我等你半天了。”惠夫人便收了目光，慈爱地笑道，人也从榻上坐起，“多大的人，转眼都要出嫁，还这么没规矩？让你来这里学习理家，你倒好，三天打渔两天晒网。以后去了婆家要是连账本都看不明白，看不惹你公婆笑话！”
“我才不要嫁人！”俞眉安脸上一红，嗔了句，忽又想起一事，抬了头，“娘，怎么还让她站在院子里，不快叫人赶她走！看着就让人不痛快。”
惠夫人便朝着屋外望了一眼，淡道：“你急什么。前两天她推你一把，将她先晾着吧。”
“哼，只是站站岂非便宜她了。她屋里人竟敢对你和大哥行那下三滥的巫咒，可见都是心肠歹毒的！就连祖母都不理她了。”俞眉安哼了一声，忽压了声道，“娘，你说那事儿，真是她屋里做下的，还是…二姨娘搞的鬼？”
俞眉远可不像是那么蠢的人。
惠夫人不动声色地看了眼丁氏，后者正眼观鼻鼻观心地站着。
“到底是谁做的，有那么重要吗？重要的是，我们能从这里头得到什么。”
俞眉安不懂。
“你也大了，该长点心。四丫头是个好用的人，不过越好用的人也越难掌握，你不折折她的性子，她便不知天高地厚。这事儿老太太不管，何氏和她有宿怨，她若想救人，只能来求我。我就要她来求我，她求我一次，就会有第二次，慢慢儿的，就靠过来了。”
“娘，那你是要帮她？”俞眉远只听出这一件事来。
“帮，但不能全帮。周素馨要罚，不过罚一条命还是罚一身肉，那是我说得算。这人一定要走，她身边可用之人越少，日后对咱们的依赖就越大，我要她身边无一可用之人。”惠夫人抚了抚女儿的发，目光爱怜不已。
这么些年，她总想让俞眉远归到她这里，不过那丫头滑不溜手，几次三番混了过去，她顾着后宅众人，精力也委实有限，如今俞眉远年纪渐大，再不敲打便晚了，她不能再松手。
“可是娘你想要用她，却又罚了那贱婢，不怕她怨咱们？”俞眉远疑惑不解。
“她要怨，也怨不到咱们头上，那刀子是谁伸出去的，可不是我们…”惠夫人说着端起案上茶碗，朝丁氏缓道，“让四丫头进来吧。”
已经让俞眉远站了三天，也差不多了。
“是。”丁氏应声而去。
…
“砰——”
莹白的手狠狠拍上房中的红酸枝桌面，震得桌上杯盏齐动。
“二姨娘，仔细手疼。”旁边的丫头见了立时上前捧起那手。
“哼。”何氏恨恨地坐到椅上。
小丫头忙给她揉着手，不解道：“二姨娘作什么发这么大脾气？四姑娘屋里的周妈妈不是让姨娘给发作了？这么大的罪，她就是想脱身也不能了。四姑娘去了条臂膀，过了年又要打发两个丫头嫁出去，那屋里都是新人，还不是任人搓揉？正遂了二姨娘的意，解了您的恨。”
“解恨？都让人当枪使了，还解什么恨？”何氏气得银牙暗咬，柳眉倒竖。
头两天有人偷着来告发周素馨私出府之事，她还暗自得意终于叫她揪住俞眉远那院里的错处了，只消拿了周素馨，寻个法子或撵去他处或关个几天，那里少了主事的老人，俞眉远一个半大的姑娘能翻出什么浪去，她要想摆布那院里丫环就容易多了。谁知人倒是抓着了，却又牵出什么巫咒祸事来，小事化大，倒引来满府注意。这几日她也醒过神来，自己这是让人当枪使了，倒给了那院的人一个机会，叫她拉拢俞眉远。
“唉，二姨娘，要我说，甭管当不当枪，关键是咱们的目的也达到了，送走那周素馨，四姑娘院里就是那有缝儿的蛋，咱们要想把青娆送到二老爷手里才方便些。二老爷可遣人催过几回了，若是再不成事，就要收回银钱…”
何氏闻言瞪了丫头一眼，那丫头忙低下头，不敢再言。
她便绞起手里的帕子，暗自思忖起来。这小丫头说得也没错，当务之急就是将人给俞宗耀送去。她收了俞宗耀三百两银子，事却还没给他办成，他已不耐烦了，若再不成只怕要向她讨银两。
可那三百两银子…一半已经送回她娘家交给她母亲，另一半拿出去放了印子钱，如今她去哪里找三百两银子来还？
可恨俞府虽大，却是个无底窟窿，她管家开始不仅没捞到什么好处，倒赔了不少进去，再摊上她有个不济的娘家，帮不上忙还要她倒贴，一来二回她这几年竟没攒下什么体己。也难怪孙嘉惠肯放权给她，只怕早就料到这些了，等着看她笑话。
如此想着，她便又咬紧牙。
青娆那事，无论如何要办成。
…
雨还在下，庆安堂院里那丛蓝田碧玉挂满水珠，时日近冬，花的暖棚搭了一半，正支好了木头骨架。
杜老太太站在廊下，穿着厚厚的袄裙，远远看那丛蓝田碧玉。
昏浊的目光飘得有些远，她捻着手里的佛珠，口中絮絮念着不知哪篇经文，等念过一段，她忽转了头，朝桑南问道：“那丫头，今天来过没有？”
“一早就来过了，我按您的吩咐，只说您在南华山着了风，犯了头痛，不见人，把她打发了。”桑南上前一步，扶住她的手。
“那丫头怪可怜的，怕过了这事该和我生分了。”老太太叹了一声，转身缓步回屋。
“老太太心善。四姑娘若真的孝顺您，必然也懂您的难处，这事还得惠夫人松口才算，求您不如求她；若她为这与您生分，那就是您白疼她一场了。”桑南在她耳边劝慰着。
“罢了，随她们…闹去吧。”老太太一颗颗地数过佛珠，看了桑南一眼，掀帘进屋，边走边说起另一事。
“陈慧如今病重，又有些癔症，你可要着人好好照顾。她与我主仆一场，又情同姐妹，切不可怠慢了。”
…
雨小了些，屋檐上滴滴答答的往下落积水，已连成不线。
“什么？你要将她撵出府去？”惠夫人直起身子，有些讶异地看堂下站的俞眉远。
她一直以为俞眉远这几天求见杜老太太和自己，是为了将周素馨留下之事，却不料她竟要将周素馨逐出府去。
俞眉远曲膝行礼未起，仍躬着身，闻言只道：“是，惠夫人。周妈妈做出那种事，被人赃并获，我也没脸再留下她。且这事关乎我母亲清誉，现在外人皆道她因是我母亲陪嫁丫头，因嫉妒惠夫人，才犯下这替主出头的罪来，我是不敢再留着她了。”
“可她在俞府呆了十多年，现在年纪渐大，你让她这样出去了如何讨生？我原想着将她打发到庄子上也就是了，也犯不着撵出府去。”惠夫人亲自上前扶了她起身，一边叹着，一边示意丫头看茶。
“夫人仁慈，若是别人家，下人犯了这样大的罪，一顿狠打逃不掉，恐怕还有性命之虞，如今只是将她逐出府去，没要了她的命，已是我们家宽厚了。”俞眉远挑了声调，恨道。
她顺势站起，被惠夫人牵到罗汉榻前，脸上怒气如霜。
从南华山回来已有三天，俞眉远也被晾了三天，她病体初愈，脸色还发白，人也显得憔悴，想是又被周素馨的事烦恼着，看起来倒让人心疼。
“那是你母亲的陪嫁丫头，从小带大你，再者论，这事也不知是不是遭人陷害…”惠夫人摇摇头，温声又劝她。
“就因为她是我母亲的陪嫁丫头，又是我跟前第一信任的人，所以她做下这样的事，才败坏了我母亲清誉，也连累得我被人诟病。如今老太太不肯见我，家里上上下下都背后议论我，让我一个清清白白的女孩如何做人？”俞眉远说着抬头拭了拭眼，强硬道，“我是不管的，这人定要逐出府去，免得我再被牵连。再一重，我也不想因为这事与惠夫人和大哥生了间隙，惠夫人你要信我，这事与我一点干系都没有。”
“傻丫头，我知道你是清白的，你一个小孩子，如何知道那些肮脏东西，别多想了。我待你一直都与阿安一样，视作亲生。”惠夫人从丫头手里接过温茶，塞入她手中。
说来说去，她无非是怕自己被周素馨连累，在家里站不住脚，便急着划清界限。
平时里看她对待下人倒像个有义的主子，如今看来，也不过是做做面上功夫，一旦出了事，保住自己才最最要紧。
既然自私怕死，拿捏起来也更容易些。
“夫人慈悲，是我们这些做女儿的福气。”俞眉远低了头，摩挲着手里的茶盏，轻道。
“罢了，既如此，就依你所言吧。若不将她逐出，怕你心里也不安生。”惠夫人终于点下了头。
俞眉远将茶一放，又是躬身一礼，又泣又喜道：“谢惠夫人饶她一命。阿远…阿远还有一事相求。”
“何事？”惠夫人托她起来。
“我…我想再见她一面，告个别，以全我和她这场主仆之情。”俞眉远说着眼一红，豆大的泪水扑簌落下。
虽是要逐走周素馨，但这心里还是不舍的，果然是个孩子，尚不沉稳。
“我的儿，苦了你了。”惠夫人叹了一声，命人带她去见周素馨。
…
黑房门上的铁链被人一圈一圈取下，门栓松开，门“咿呀”打开。