风照原盯着壑沟里的植母，陷入了沉思。他要如何做，才能既不让蜃人得到木矿灵，又使刺人族免遭对方的伤害呢？
入夜的时候，刺人族族长带着风照原和法妆卿返回住地，已经累得满头大汗。虽然走了一整天，但因为刺人族族长的行动速度实在太慢，所以两人只是大概了解了一下赤阴界的情况。
植母把赤阴界分隔成两半，一半是沼泽地，另一半则是山脉、森林、荒漠以及刺人的居住地。
刺人族的食物是山中的一些红色野果，它们就像刺猬一样，爬到树上，用刺摘取，然后再一路背回来。刺人族族长很好客地捧出一大堆野果，给风照原两人品尝。
风照原试着取了一颗放入嘴中，嚼了几下，顿时脸红耳赤。
“没有毒吧？”
“当然没有，味道还不错。”
风照原正色道，又拿了几颗塞进嘴里。
法妆卿这才放心进食，咀嚼了几下，猛地一口吐出野果，大声咳嗽起来，野果比地球上的辣椒还要辣得多，薄薄的果皮内饱含辣汁，就像一团烈火灼烧咽喉，直入腹中，整个身躯仿佛都燃烧起来。
“味道还不错，就是有点辣。”
风照原脸上不动声色，从嘴里拿出刚刚塞入的野果：“你也太心急了，等我把话说完嘛。”
法妆卿愤怒地盯着风照原，雪白的脸颊仿佛涂上了一层胭脂，艳丽动人，偏偏喉头嘶哑，被辣得一时连话也说不出。
“你这样才显得平易近人。”
风照原笑嘻嘻地道：“不要总摆出那副高高在上的冷漠表情，像个僵尸一样，实在让我受不了。”
不等法妆卿发怒，风照原忽然神色郑重地道：“今晚我们去看看那条植母。”
法妆卿神色一变：“你想和蜃人争夺木矿灵吗？”
“不愧是大宗师，就是善解人意！”
“你不怕引来那些神吗？”
风照原似笑非笑地看着她：“大名鼎鼎的法妆卿，难道也有害怕的时候？因为那些神的实力强，就不敢和它们作对吗？”
法妆卿心中一动，自从风照原引起她的注意后，她收集了所有他的资料，发现对方是一个极度喜欢冒险的人。也许正因为这样，所以风照原才会拥有今天的实力吧。法妆卿自己是在默默潜修中争取提高，而风照原却在一次次搏杀中提升力量，现在看来，似乎对方的方法更有效。
法妆卿终于点点头。
“一切听我安排吧。”
风照原自信地道，口气带着一点不容置疑的霸道。
法妆卿心头倏地一阵恍惚，百年来，习惯了发号施令的她，忽然像回到了过去的少女时光，将一切交给身边的人去安排。
“妆卿，再跳得高一些。”
“妆卿，腿要伸直。”
“妆卿，旋转的时候要托住我的肩。”
在昔日的舞台上，少女轻盈起舞，在恋人的呼喊声中，感受着那份顺从的甜蜜。
那个时候，她认为温柔和善良就会赢得一切，包括爱情。
她以为可以一直在舞台上，和心爱的人共舞下去，任凭灯光闪烁熄灭，任凭幕布拉起又落下，就像穿上了永恒的红舞鞋。（注，红舞鞋出自童话典故，穿上的人会一直跳舞不停。）
最终一切破灭。
空旷的舞台上，只剩下她的孤独身影。
红舞鞋只不过是一个幼稚可笑的童话。人世间的一切，没有什么是永恒的，包括男女的情爱。
往事如同细沙，从记忆的沙漏里缓缓渗出。法妆卿慢慢地抬起头，凝视着深邃的夜空。
仿佛和多年前，她看到的一样，人事白云苍狗变幻，但天地亘古存在。
永恒，她一定会得到。
即使牺牲任何人，即使付出任何代价！
那是风照原第一次，在法妆卿的眼中，见到了一闪而逝的痛苦之色。
“走吧。”
法妆卿站起身，银色的长发随风飘扬，湛蓝色的眼睛里一片冷漠。
夜色中，各种植物纷纷钻出地面，枝叶闪闪发亮，色彩缤纷。在温暖的夜风中，光点浮动闪烁，如同夏夜飞舞的萤火虫。
两人向壑沟飞速掠去，刺人们纷纷打闹嬉戏的声音被甩在了后面。
植母发光的庞大身躯映入视野。
光彩缤纷的森林在它身边围绕，如同众星捧月一般。
夜晚的时候，植母身上覆盖的冰层已经融化，绿色的长绒毛轻轻飘动，无数道细长的光束从洞孔里射出，不停地晃动，如同探照灯一般，将夜空照得璀璨无比。
两人靠近植母，站在壑沟边上，仔细地端详着。植母没有任何反应，只是蠕动着山岳般的身躯，怡然自得。
在壑沟的另一头，沼泽地里静悄悄的，隐没在黑暗中。说来也怪，沼泽地里没有任何光亮，与这一边截然不同。风照原想起刺人族族长的话，心中暗忖，莫非那里真的躲藏了什么魔怪吗？改天一定要去查个究竟。
两人守候了大约一个多小时，但是仍然没有见到什么木矿灵。法妆卿蹙眉道：“看来那些刺人的话没错，木矿灵是不会出现了。”
风照原小心翼翼地走过去，伸出手，轻轻地碰触了一下植母。
通过指尖，一道柔和的气流倏地钻了过来，风照原急忙缩手，低头看，手掌并没有什么异常。
“很微妙的感觉，很柔软，很舒服，觉得充满了勃勃的生机。”
风照原喃喃地道，看了法妆卿一眼：“你可以摸一下试试。”
“不必了。”
法妆卿想起了辣红果的惨痛教训，不由自主地瞪了他一眼。
风照原忍不住哈哈大笑起来。
第二部 逍遥游 第十一册 第二章 四面楚歌
过了一会儿，风照原忍不住又伸出手。
“难道你是想进入植母，捕捉那些木矿灵吗？”
法妆卿讶然道，万一触怒了这个庞然大物，也许会遭到它的可怕攻击。
“我只是想了解一下，它究竟是什么样的生物。”
风照原轻轻地把手覆盖在植母身上，一丝丝奇异的气流窜入掌心，过了一会，风照原只觉得头脑清醒，浑身舒适，有点懒洋洋的，如同在温泉水里浸泡过。
“它的体内好像充满了某种能量，很活跃，捉摸不定，也许和那些木矿灵有关。”
风照原沉吟道，睁开眉心的嗜血眸，向植母瞧去。
一声轻呼发自风照原口中，看着他惊奇的表情，法妆卿不安地道：“你怎么了？”
风照原摇摇头，出乎他的意料，以嗜血眸X射线般的穿透力，竟然看不见植母的内在结构，也无法发现什么木矿灵。似乎有一道极强的能量屏障挡在嗜血眸前，阻止嗜血眸深入窥视植母的内部。
嗜血眸蕴含了暗能量，向来可以穿透物体的表象，但如今却毫无作用，风照原心中倏地一动，难道植母能够阻挡暗能量？还是它体内的木矿灵在起作用？
“植母真的是非常古怪的生物。”
风照原皱眉道：“说不定，它是个拥有灵魂的高等生物。”
法妆卿忽然道：“我的黑凤凰精石可以吸取生命的魂魄，你不是想破坏蜃人的行动吗？如果植母真的像你所说的那样，是高等智慧生物，那么吸干植母的魂魄，包括那些木矿灵，蜃人自然就会一无所获了。”
风照原犹豫了一下：“这么做好像有点过于残忍。”
法妆卿冷笑一声：“要么让蜃人得到它，要么就毁灭它。”
两人说话时，植母的颜色忽然发生了变化。原本它身上的绒毛是墨绿色的，但等到法妆卿“毁灭它”三个字说完，绒毛的颜色忽然变成了红色，在夜色中剧烈抖动，映在闪耀的光束里，像是愤怒的火焰。
风照原震惊地叫起来：“难道它能听懂我们说话的意思？曾经有个科学家做过试验，当人喜、怒、哀、乐时，体内会分泌出颜色不同的液体。植母会不会也是这样？”
“不太可能。”
法妆卿盯着植母：“除非它去过地球，否则怎么可能明白我们的语言？颜色的变化也许只是巧合吧。”
风照原微微一笑：“你是想把植母的能量占为己有吧？这么庞大的异度空间生物，如果再具有高等智慧，那么它拥有的能量一定非同小可，何况还是那些神的目标，植母的价值可见一斑。”
法妆卿并没有否认，点点头：“我不会放过任何一个提升实力的机会。”
风照原想了一会，忽然道：“那随便你吧，不过照我的估计，你恐怕没那么容易得手。”
法妆卿傲然一笑，黑袍如同波浪般翻滚起来，额头上的黑凤凰精石越来越黑，如同一个不可测的深渊。
一簇黑色的火焰从黑凤凰精石内钻出，在空中急剧变大，四周的空气犹如惊涛骇浪般涌动，以法妆卿为中心，向周围辐射出一阵阵强大的压力。
风照原双脚几乎站不稳，吸收了不少异度空间生物魂魄的黑凤凰精石，比起在磐牙岛，力量根本不能同日而语。
随着一声怪叫，黑凤凰魂魄展开黑色的羽翼，从黑色的焰火中扑出，犹如夜之精灵，飞向植母。
植母的颜色突然变成了深蓝色，摇摆的绒毛根根笔直向上，宛如利刺，似乎正准备迎接一场挑战。
风照原已经可以确定，植母是拥有高等智慧的生物。
无数道彩色光束从植母的毛孔内射出，纷纷集中在黑凤凰魂魄上，照得后者也变得五颜六色。植母的绒毛变得又长又粗，像是人的手臂，纷纷伸出，紧紧地抓住了黑凤凰魂魄。
一股股乳白色的汁液渗出绒毛，包裹住黑凤凰魂魄，将它慢慢融化，黑凤凰魂魄不断地挣扎，身躯越来越小。
法妆卿毫不动容，能够涅磐再生的黑凤凰魂魄，越毁反而越强。
黑凤凰魂魄终于消失了，植母的绒毛纷纷缩了回去，恢复成原先的细小状态，忽然一蓬黑色的火焰猛地炸开，怪叫声中，黑凤凰魂魄从火焰里重生飞出。
这一次，黑凤凰魂魄变成了黑中泛红。
法妆卿手指兰花般地晃动，黑凤凰魂魄再次扑向植母，四周就像是发生了海啸，在狂暴的气浪中，整个空间都在微微摇晃。
吸取异度空间生物的魂魄后，黑凤凰精石开始发生变化，力量不断增强。只要能吸取足够多的魂魄，黑凤凰的颜色将转为鲜红，成为传说中的火凤凰，变成纯暗能量的生物。
到时，只要能与火凤凰合二为一，就可以突破秘能道，破碎虚空。
法妆卿暗下决心，在这场追求天道的角逐中，她决不能输给风照原。
植母绒毛摆动，交织成一张细密的巨网，挡在身前，不停地震颤，黑凤凰魂魄冲入巨网，立刻被重重弹出，抛向空中。
这时植母变成了闪烁不定的橙黄色。
风照原暗暗吃惊，植母显然能够根据对手的情况，采取相应的策略，当它意识到无法毁灭黑凤凰魂魄，就改变作战方式。这样的智力，实在不在人类之下。
而此刻植母的身体显示出橙黄色，也许透露出，它正在思考的状态。
黑凤凰魂魄双翅掀动，在空中滑过一个弧度，又向植母俯冲而去。
绒毛编织的巨网再次将它震飞出去。
法妆卿低哼一声，双手交叉在胸前，周围的空间立刻扭曲，强大的力场作用下，绒毛巨网像被一只手掌抓住，向上扬起，露出了植母不设防的宽阔背脊，黑凤凰魂魄双翅急掀，趁隙扑向植母。
白色汁液突然从植母的孔洞内喷射而出，像密集的喷泉，黑凤凰魂魄迅速融化，随后在黑色的光焰中，涅磐重生。
黑凤凰魂魄的力量成倍增强，身躯几乎遮住了半个天空，周围的温度也开始逐渐上升，空气像烧红的烙铁，发出嘶嘶的声响。
黑凤凰魂魄扑近植母，巨大的翅膀掀起惊涛骇浪般的力量，风照原发现，植母的颜色在不断变红，由浅入深，到最后居然变得犹如烈火，放出耀眼的光芒。
它显然发怒了。
植母剧烈地扭动身躯，周围的森林猛然摇动起来，每一棵树、每一种植物，都不断拉长，像是无数条粗长的手臂，从四面八方伸了过来，纠缠住黑凤凰魂魄。
在一瞬间，整座森林都变成了植母手下的兵将，而植母如同军事指挥家。所有的植物都开始活动起来，向黑凤凰魂魄发动攻击。
风照原和法妆卿目瞪口呆，没想到，植母的力量竟然能够控制这片森林。
植母的颜色变成了黑色，成千上万种植物疯狂从地底钻出，扑向风照原和法妆卿，植母分明已经意识到，造成威胁的源泉来自于他们两人。
蟒蛇般粗壮的植物恶狠狠地扑近，风照原和法妆卿左闪右避，很快连立脚的地方都没有了。
而黑凤凰魂魄被植物们困缚住，拼命挣扎，却始终无法挣脱。
法妆卿怒喝一声，双掌划出，植物如同被利刃隔过，纷纷断落，但新的植物迅速从断口长出。
“我们好像捅了马蜂窝了。”
风照原怪叫道，施展奇门遁甲之术，在植物们窜动的光影中躲闪自如。
法妆卿身躯急沉，猛地缩短空间，出现在植母的背上，一掌蕴含异能，向下切出。这个时候，她已经无暇再考虑能否吸取对方能量的问题了，搞不好，自己反倒成了植母的美餐。
植母的背脊倏地裂开，露出一排怪模怪样的东西，像是一只只口袋，里面喷出色彩斑斓的汁液，射向法妆卿和风照原。
法妆卿身躯横移，仓促闪过汁液，眉心的黑凤凰精石微微跳动，将黑凤凰魂魄强行收回。
她已经放弃了原来的目的。
脚下是植物的疯狂进攻，半空是四处横飞的汁液，无论地上空中，两人都无处躲闪，更无法接近植母一步。风照原急忙施展隐身仙诀，暗能量制造出的空间，立刻将两人包裹住。
植物们失去了攻击目标，纷纷停止不动，植母身上流光溢彩，颜色迅速变幻。
风照原沉声道：“它在寻找我们的位置，希望不会被它找到。”
法妆卿微微喘气：“仙人的隐身术应该会管点用吧。”
“说不定植母拥有极强的感知能力。”
风照原想起嗜血眸的失效，不安地道。
法妆卿冷笑道：“我就不相信，以我们两人的实力会不是它的对手。”
“这很难说，在浩瀚的宇宙里，我们也许只是弱小的生物罢了。”
风照原沉思道：“何况，我们完全没有必要和植母作战，它不是我们的敌人。它攻击我们只是自卫的反应，我是不会对它出手的。”
法妆卿暗暗想到，如果能把植母的能量完全吸收，那么她的实力，恐怕会立刻提升到仙人的阶段。
植母的颜色突然变成紫色，所有的植物纷纷转动，齐齐对准了风照原和法妆卿隐身的位置，慢慢延伸。
“它发现了我们！”
风照原低声道，法妆卿不能置信地盯着植母，仙人的隐身术牵涉到暗能量、制造和扭曲空间、变化物质元素等一系列复杂的手段，连神也无法看破，现在竟然被植母察觉。
植母庞大的身躯震动了一下，植物们眼花缭乱地扑了上来。
风照原和法妆卿被迫现身，向远处狂奔而逃。一路上，地底纷纷钻出各种植物，挡在两人面前，张牙舞爪，粗长的枝条像鞭子般抽打他们。
两人就像过街的老鼠，被四处追打。
“必须离开这片森林，这里恐怕都是植母控制的范围。”
风照原喊道，两人目光转动，远近都是缤纷闪光的植物丛林，还有不断从地下钻出来的。植母的身躯几乎占据了半个赤阴界，两人跑了半天，还是没有脱离植母的势力范围。虽然那些植物无法对两人造成什么大伤害，但这么下去，实在烦不胜烦，
“用你的嗜血结晶，应该可以解决植母吧？”
法妆卿的身躯突然笔直浮起，一条水桶般粗的藤蔓从她脚踝掠过，险些缠住她。她手掌迅速划过，一棵迎面扑来的大树立刻从中分开，断成两半。
风照原摇摇头：“和它动手毫无意义，何况，植母似乎能够有效防护暗能量的攻击，嗜血结晶不见得会有作用。我们还是避一避吧，等到白天，这些怕冷的植物就会缩回地下了。”
“到处都是植物，能躲到哪里去？”
法妆卿眉头微蹙：“就连那些光秃秃的山上，夜晚也会冒出层出不穷的植物来。”
风照原放眼望去，只有沼泽方向，依然黑漆漆的一片。
“我们返回去！”
风照原突然喊道。
“回去？”
法妆卿露出了诧异的神色：“难道你想和植母合影留念吗？”
风照原忍不住笑道：“真看不出你还有点幽默感，我们要去壑沟对面的那片沼泽地，那里漆黑无光，显然没有任何植物，恐怕是最安全的地方了。刺人不是说那里居住着魔怪吗？我也很想见识一下。”
法妆卿沉吟道：“就怕那里有比植母更麻烦的生物。”
“我们的异能大宗师什么时候变得这么胆小怕事了？”
风照原捉狭地道，法妆卿冷哼一声，陡然将整个空间缩短，几步之内，已经出现在壑沟旁。
植母的颜色突然变成了橙黄色，根据风照原的判断，这是植母思考时的颜色，显然它不明白，为什么苦苦逃窜的两个人，又突然返回，出现在它面前。
“走！”
风照原沉声道，不等植母反应过来，两人已经腾空飞起，跃过壑沟，落在了黑黢黢的沼泽地里。
这里果然是安全地带，那些追击他们的植物纷纷缩了回去，过了一会，植母的身体颜色恢复成墨绿色，懒洋洋地躺在壑沟里，蠕动着身躯，似乎不再理会他们。
“总算可以喘口气了。”
风照原低声道。
法妆卿脸上露出一丝苦笑：“没想到我们被一些树木草藤追得狼狈而逃。植母的力量竟然能够操控大半个赤阴界，实在出乎我的意料。”
风照原沉思了一阵，忽然道：“你有没有想过，我们在壑沟见到的植母，也许并不是它真正的样子。”
法妆卿微微一愕：“你这话是什么意思？”
“我们见到的植母，可能只是它庞大身躯的一部分。”
风照原解释道：“那些植物为什么会纷纷钻出地面，追击我们？为什么整片森林都在和我们作战？除非它们和植母心意相通！”
法妆卿目光流转，立刻明白了风照原的意思：“你是说，这些森林植物，也是植母身躯的一部分？”
风照原点点头：“这只是我的猜测。我们见到的植母，也许只是露出地表的一部分，而不是全部。壑沟里的庞大身躯可能是植母的头部，那些森林植物则是它的触手。而它真正的躯体，隐藏在深深的地底。只有这样才能解释，除了沼泽地之外，为什么我们无论跑到哪里，地下都会有植物钻出来，对我们发动攻击。”
法妆卿倒吸一口凉气：“按照你的猜测，植母的身躯岂不是有半个赤阴界那么庞大？”
“也许更大。”
风照原目光闪动：“小时候，我曾经幻想过，我们生活的地球，也许是一个生命体。”
法妆卿忽然打断了他的话：“难道赤阴界这个星球是一种生命体？而这种生命体就是植母？”
和法妆卿交谈真是毫不费力，不用多说，她就立刻明白了自己的意思。风照原心中生出一丝感慨，接着道：“赤阴界的那些山峰，也许只是落在植母身上的宇宙尘埃。刺人族，不过是它身上的跳蚤、寄生生物。植母作为一个生命体，作为一个星球，独立悬浮在茫茫宇宙中。你我与它作战，等于是在和整个赤阴界，和一个星球作战。你想想，以神的力量，为什么需要借助刺人来捕捉木矿灵？它们很可能知道植母的厉害，所以不敢和植母正面对抗。”
法妆卿深深地看了风照原一眼：“你的分析很有道理，和你为敌，比植母更可怕。”
“这是我听过的最美妙的恭维。”
风照原大笑道：“特别这句话出自你的嘴里，让我倍感荣幸。”
法妆卿微微一笑，周围伸手不见五指，对面森林植物放射的光亮，更增添了沼泽的黑暗。
黑暗中，两人的距离仿佛被悄悄拉近。
法妆卿低声道：“夜晚的赤阴界到处都是发光的生物，但只有这里仍然一片黑暗，一定有什么古怪。”
风照原道：“这片沼泽占据了大约四分之一的赤阴界，连植母的力量也无法进入，难道真像刺人族说的那样，隐藏着可怕的恶魔？”
沼泽像煮沸的热粥，微微起伏，不停地冒着气泡，但两人脚下却又感觉十分坚硬，和寻常沼泽地的湿软明显不同。四周一片静寂，但仔细倾听，从遥远的深处，又隐隐传来一些奇怪的叫声。
法妆卿的腹中忽然传出一声轻响，风照原惊讶地看着她，后者玉脸微微一红：“我们有一天一夜没有进食了。”
风照原笑了起来，法妆卿嗔道：“这有什么好笑的吗？饥饿只是正常人的生理反应罢了。”
“在我心目中，你与正常人完全不同。”
风照原审视着她美艳而冷漠的脸：“孤僻冷酷，高高在上，不食人间烟火，很难将普通人的吃喝拉撒跟你联系在一起。在秘术异能界里，大家对你像神一样地崇拜，就连安全总署也拿你无可奈何。”
法妆卿淡淡地道：“人都有七情六欲，只不过强者能够控制罢了。”
“控制自己的感情，能够快乐吗？作为一直高高在上的人类大宗师，一个强者，你没有朋友、爱人，难道不觉得孤独吗？”