卫泽眼底黑沉：“只能一直躲着吗？”
他想说自己是西宁太子，周瑛华身为他的正妻，完全不必怕一个五品将军。可想起西宁使团对他的态度，这话怎么都说不出口。
那个永宁侯纵容他，也轻视他，除了曹平、陆白和老谭他们三人，他还能支使谁？
卫康当初说得对，什么西宁皇子，不过是空有一个名头罢了。
“快到西宁了，城里人多眼杂，冯尧会收手的。”
周瑛华时时刻刻袖箭、软甲不离身，还整日把卫泽拘在自己房里，几乎和他寸步不离，连夜里睡觉时，都只和卫泽隔着两道落地大屏风。冯尧不敢动卫泽，畏手畏脚之下，除了在她的汤药里动手脚，不敢有什么大动作。
其实要不是突然有人冒出来刺杀卫泽，周瑛华原本打算一直利用周双君当靶子，让她替自己受过。不过这招李代桃僵已经暴露，只能退而求其次，用卫泽当保命符了。
只要踏上西宁国土，冯尧就不能把她怎么样。
卫泽见周瑛华从容不迫，似乎胸有成足，松口气之余，又觉得有种无力的挫败感。
此刻，冯尧和卫泽一样，也觉得很挫败。
宫女战战兢兢道：“大人，太子成天和太薇公主如胶似漆、形影不离，我们实在找不着下手的机会。”
“白天就算了，夜里呢？”
宫女面有难色：“太子和公主夜里也睡在一间船舱里，太子只留了两个宫女在里面守夜，不许我们进去。”
冯尧焦躁不已：“不是还没圆房吗，怎么就睡到一起了？”
看来，那个太薇公主已经察觉到他们的意图了。
他摸着下巴上的胡茬，忽然笑了笑：也是，一个胆敢哄骗杀手、一举击杀五名刺客的娇弱少女，自然得有些不凡之处。
是他太得意忘形了。
赶走宫女，冯尧推开窗户：“侯爷那边还是没有消息？”
窗外闪过一道人影：“没有，信鸽全被人扣下了。”
“继续打探。”
“是。”
那人一抱拳，渐渐隐没在阴影里。
冯尧在船舱里踱来踱去，船板几乎被他踩出一道道浅坑。
自从上船后，崔泠就断了音讯，京师那头到底出了什么变故？
西宁王城，冷宫。
一名头发花白的妇人在佛前打坐。
静室内香烟袅袅，恍如仙境。通体碧绿的翡翠观音慈眉善目，眼神悲悯，眉眼微弯，含笑注视着面容苍老的妇人，仿佛真能听到她虔诚念诵的经文。
“吱呀”一声，一个脚步蹒跚的老嬷嬷掀开厚重的帐幔，悄悄走到妇人身后。
妇人依旧紧闭着双眼，“什么事？”
老嬷嬷低声道：“娘娘，孟贵妃刚刚发出一道密诏，要孟相即刻进宫。”
“九华殿那边呢？”
老嬷嬷低着头：“九华殿由皇上的精兵层层把守，奴婢不敢探问。只知道兰台令大人把那些为皇上进献丹药的道士神仙全关起来了。”
兰台令孟文才，原是西宁国人，如今是孟家的赘婿，孟相最得力的心腹。
妇人霍然睁开眼睛，然而这双细长凤眼灰蒙蒙的，黯淡无光，神采全无。
可这双已经失明的眼睛却像在闪闪发亮。
妇人沟壑纵横的脸上舒展开一道疯狂的笑意，和刚才庄严肃穆的样子判若两人：“哈哈，老天有眼，本宫总算等到今天了！”
半个月后，船在运河口靠岸。
冯尧没有换上西宁官服，仍旧着一身鲜艳夺目的圆领绸缎衣裳，皮笑肉不笑，亲自来请卫泽和周瑛华下船。
称心如临大敌，和如意一人一边，搀着周瑛华的手，小心翼翼扶她走下舢板。
卫泽紧跟在她们身后，提防着冯尧。
岸上已备有车马软轿等待。
渡口行人来往如常，西宁使团假扮成商队，一路和其他商客同行，似乎没有人注意到他们。
岸上货摊林立，人流如织。
船才刚刚靠岸，当地货商举着各个商行的幌子，犹如过江之鲫一般一拥而上，把渡口挤得水泄不通。
船上的商客都是从西宁和北齐贩货归来，带回大批西宁少有的皮货、香料、茶叶、瓷器，西宁商人急着和他们商谈价钱，抢购货物。
称心直皱眉头：“他们怎么都不派人来迎接咱们？”
周瑛华掀起面纱，回头看向卫泽。
卫泽神色警觉，眼神四处逡巡，“冯尧说我们暂时还不能暴露身份，下船之后先去冯府暂住，等朝廷派出册封使，我们才能凭圣旨进宫。”
周瑛华垂眸不语，那个册封使，如果她没记错的话，应该就是崔泠本人。
她可以确定，在江州换走水路的时候，崔泠不在使团当中，他走的是陆路。
按理来说，走陆路应该比走水路更快。崔泠轻车简从，没有使团负累，此刻应该早就到京师了，可看冯尧一脸沉重，似乎事情并不像他们原先计划好的那么顺利。
冯家家仆请周瑛华上轿，周瑛华正要过去，卫泽忽然拉起她的衣袖，坚持和她共乘一辆马车。
周瑛华淡淡一笑：“你放心，已经到京师了，冯尧不会再偷偷摸摸动手脚的。”
卫泽没说话，径直拉着周瑛华走到马车前，掀起车帘，等她上去。
冯家仆从在一旁看着，周瑛华不好多说什么，只得按着卫泽的意思登上马车。
冯尧满腹心事，没有阻拦他们，弯腰钻进一乘软轿，催促下仆：“去冯府。”
车队缓缓驶入街市上的人流之中，周瑛华掀开车帘一角，看着窗外熟悉的街道市井，不知为什么，心里竟是出奇的平静，没有泛起一丝波澜。
冯府坐落在外城深巷，府门前两座大理石雕刻的狮子，身躯瘦长，气势雄伟，传说是按照西域进贡的神兽狮王雕刻而成。
冯家几个侄儿顽皮，喜欢骑在石狮背上玩，周瑛华每回都提心吊胆，生怕他们跌下来摔伤了，自然对这两只石狮子熟悉无比。
称心、如意和卫泽都是头一次见。
卫泽只是随意瞟了两眼石狮。
称心和如意却被石狮的威武姿态吓了一跳，连忙收回眼神。
南吴国也有石狮子，可南吴国多是戏球石狮和献钱石狮，造型灵动，活泼可爱，浑身上下满是精美雕饰，寓意招财进宝，人丁兴旺。西宁国的石狮子则威武雄健，栩栩如生，样式质朴，双目圆瞪，威风凛凛，让人不敢直视。
马车从两只威严庄重的石狮子旁经过，直接进了冯府大门。
冯尧从轿子中走出，“夫人呢？”
下人道：“前天是永宁侯夫人的生辰，夫人带着几位小公子去永宁侯府赴宴，在那边住下了，说是后天回来。”
冯尧眉头紧锁，出远门前他再三叮嘱过崔滟，无事不要去侯府，怎么她还是去了！自己去了不算，还把几个儿子也带上了！
这下可好，全落到孟家人手里了。
第41章 驾崩
称心托着一枚红漆描金莲花托盘，穿过铺着青石板的甬道，一路穿花拂柳，走过一道道垂着藤萝花瀑的月洞门，来到荷花池前的廊檐底下。
早上刚落过一场急雨，长廊边沿栽种的一丛丛芭蕉绿油油的肥大枝叶间流淌着晶亮的雨珠，一群穿红着绿的使女、丫鬟正坐在长廊间丢沙包、斗花草，嘻嘻闹闹好不快活。
称心脱下脚上被湿泥水弄脏的木屐，搁在落满枝叶的石阶上，踩着绣鞋踏上光亮洁净的长廊。
使女们见了她，也不避让，一个穿红衫、梳辫子的大丫鬟排众而出，走上前笑嘻嘻道：“称心姐姐，公主好些了罢？”
称心颔首道：“好多了，汤药已停了一两日，昨日一早起就嚷嚷着想吃酪樱桃呢！这不，今儿个太子就叫人送了好几碗到公主房里，公主叫我送一碗给育碧公主。”
使女往称心手上的托盘瞥了一眼，笑道：“酪樱桃这精贵玩意儿可经不得等，你快给育碧公主送去罢！她正在走廊里和小丫头们染指甲玩呢！”
称心点点头，笑着走远，双丫髻上佩戴的珠串叮铃作响。
使女身后几个梳丫髻的丫鬟走过来悄声道：“阿黍，她就是南吴公主的贴身侍婢？果然和咱们西宁人不大一样。”
唐阿黍听出丫鬟声音里的不屑，皱眉轻声道：“南橘，你才刚进府，人都还没认全，别跟着那起子糊涂人咋咋呼呼的，太薇公主可是太子妃，以后要做皇后的。”
南橘虽然跳脱，但并不蠢笨，连忙笑着敷衍道：“多谢姐姐提醒，是妹妹莽撞了。”
另一个宫女东杏碾碎一朵淡黄的丹凤花苞，随手扔在栏杆外，冷笑一声，朝身边十几个小丫鬟道：“太薇公主又怎么样？到底不是咱们西宁人，哪能跟咱们一条心。”
周围的小宫女们知道东杏的身份，听了她的话，只是含笑不语。
唐阿黍自然也明白东杏的心结，听她说得刺耳，也不反驳，扯开话题道：“听说宫里的孟贵妃平日最爱用桂花蕊蒸的花露沐浴，所以皮肤才又白又滑，还有一股子幽香。后园子那棵月月都开，白落了也是可惜，不如咱们也去摘点桂花来洗澡吧。”
南橘第一个跳起来应和：“我来我来，桂花蒸的花露又香又甜，掺一点在米糕里最好吃，再拌点蜂蜜腌上一缸，可以拿来配白粥。”
等丫鬟们走远，周瑛华搂着一捧新鲜莲蓬，分花拂柳，从花丛中慢慢走出来。
如意紧跟在她身后，手执一枝半开的艳红莲花：“公主在担心什么？”
周瑛华淡淡道：“太平静了。”
冯府的下人恭敬顺从，勤谨小心，把他们一行人伺候得无微不至。按理来说，周瑛华应该松口气，因为冯尧终于认命，放弃对她的暗杀计划了。
可她总觉得有些不对劲。
而且，从他们住进冯府到现在，已经过去五天了，冯尧竟然还没提起送卫泽进宫觐见卫文帝的事，仿佛一点都不着急。
“冯大人这些天在忙什么？”
周瑛华已经有两天没看到冯尧了，崔滟和其他仆妇公子也不在府里，虽然崔滟喜欢回娘家住，但男主人冯尧久别归来，她身为主妇，怎么说都该回家来看一眼的。
“冯大人进宫去了。”如意小声道。
周瑛华蹙眉，算了算年份，忽然心中一动：莫非卫文帝驾崩了？
可看冯府下人们平时的言行举止，明明没有一丝异状。皇帝驾崩，举国皆哀，冯府里怎么可能不起一点波澜？
除非……孟贵妃秘不发丧，隐瞒了卫文帝的死讯。
这和上辈子周瑛华见过的不同。
那时候卫文帝死在孟贵妃的寝宫里，卫泽还没有回国。孟家人接连推选了几个皇室的远支子弟继任皇位，企图让孟贵妃垂帘听政。结果不知是卫文帝在天显灵，还是那几个孩童命势太弱，他们一个接一个因为各种意外死去，最长的那个只勉强撑了十九天。
直到卫泽被崔泠送上金碧辉煌的九华殿。
“太子呢？”
听周瑛华提起卫泽，如意似乎有些想笑，忍了半天，才道：“太子在书房里听袁先生讲解文章。”
这个袁先生，周瑛华没有见过，不过她曾经差点和这个文质彬彬的神童订亲。
卫泽没有上过学，诗书礼仪一窍不通。西宁使团中有几位曾在太学中任职的教授，是崔泠特意带到西宁教导卫泽的。
周瑛华私下里打听过，那几个教授都是专心诗书的古板腐儒，虽然是饱学之士，其实只会一肚子花花文章，不懂世俗经济。
崔泠想让他们把卫泽教成一个只会讲道理，没有真本事的空壳子。
她暗示卫泽为自己挑选良师，结果卫泽在南吴王城逛了几天，最后竟然挑中了袁茂。
袁茂自幼多病，袁家人舍不得他到西宁来做官。
卫泽二话不说，让冯尧预备了一份丰厚的拜师礼，送到袁妃宫中。
当天夜里，袁妃就命袁家人把袁茂送到质子府上。在袁妃看来，反正袁茂病怏怏的活不了多久，趁他还有两口气，用他的学识和西宁太子换一笔财宝，挺划算的。
袁茂被迫和家人分别，跟着西宁使团踏上归程，一路哭哭啼啼、嘤嘤泣泣好不可怜。
听下人说，袁茂确实多病，冷不得，热不得，饥不得，饱不得，吹了风要生病，站久了闹头晕，走一会子路就气喘吁吁，比养在深闺里的小姐们还娇弱。
下人专门把他不能吃的东西、不能碰的东西列了张单子，结果光是抄写那份单子，就足足花了三天时间！
下人们纷纷抱怨，这袁茂袁公子，比伺候一只水晶玻璃瓷娃娃还费事。
可怜袁茂时日不久，还碰上卫泽这么个闹心徒弟。每回上一次课，就气得吐一次血，几个月下来，脸上的一点血色全部褪尽，瞧着愈发不像个尘世中人。看他那副飘飘欲仙的模样，几乎下一刻就会驾鹤西去。
一开始，冯尧被吓得够呛，连给袁茂的棺材板都预备好了。没想到这位病得歪歪倒倒的富家公子愈挫愈勇，硬是撑到西宁国都没倒下。
虽然他依旧是三天一晕倒，五天一吐血。
周瑛华没把卫泽这种幼稚的报复行为放在心上，“你把莲蓬送到太子房里去。”
冯府书房。
袁茂再一次被西宁太子气得火冒三丈：这个西宁太子，简直是不可理喻、无可救药！
怒气浮上心头，他叉腰横眉，呃、呃了半天，想开口怒骂，忽然白眼直翻，捂着胸口，吧嗒一声，晕倒在地。
两边的下人见怪不怪，扶起晕厥的袁茂，拖到一边的软榻上，随手往上一抛。
见袁茂又被自己气晕了，卫泽合上念了半天的书本：“得了，先生累了，咱们回吧，今天的课不必上了。”
陆白和曹平嘿嘿一笑，连声应和，簇拥着卫泽走出书房。
曹平看了眼墙角的莲花铜漏，“殿下，还早着呢，今天玩什么？”
卫泽刚要回答，迎面看见如意遥遥走来，轻咳一声，敛容道：“谁要玩了？孤要回房继续用功。”
如意走到几人身前，朝卫泽行了个半礼：“殿下，公主让我送几只莲蓬来。”
“哟，难为公主记挂着我们爷。”陆白飞跑到如意身边，接过莲蓬，“这是在园子里摘的？”
如意指了指那朵含苞待放的荷花：“这枝荷花是公主亲手摘的。”
卫泽脸上露出一丝笑意，挑出莲蓬里唯一的一朵荷花，左看看，右看看，赞道：“好看！”
待如意告退，卫泽拿着荷花|径直回到自己房里。
曹平取来一只官窑耸肩美人瓶，换上净水，把荷花插在瓶子里。花瓶是淡淡的松石绿色，波纹如水，衬着一枝半开的花苞，清丽雅致。
卫泽对着荷花发了会子呆。
曹平和陆白躲在角落里咬耳朵：“公主给爷送花，这是什么意思？”
陆白撇撇嘴巴：“这你就不懂了吧？那叫情趣，知不知道？”
曹平还是一脸疑惑：“怎么不是爷给公主送，反而是公主给爷送？”
陆白一摊手：“不知道，公主嘛，肯定比寻常小姐胆子大些，想送就送了呗。”
曹平摇摇头：“总觉得没这么简单。”
然而事实上周瑛华确实只是给卫泽送了朵平平无奇的荷花而已。
卫泽对着美人瓶中的荷花想了一夜，差点想破脑袋，始终猜不透周瑛华的意思。
翌日，他起了个大早，在园子里摘了一捧新鲜欲滴的芙蓉花，让人送到周瑛华房里。
周瑛华挑了一朵浅粉色的芙蓉花，簪在云鬓边，揽镜自照：“冯大人回来了吗？”
送花的曹平跪在地上，摇摇头。
周瑛华放下雕花铜镜，“听说谭公公醒了，不知他的伤势如何？”
曹平啊了一声，一时怔住。
如意面露不满，咳了一声。
曹平连忙回过神，小心翼翼道：“多谢公主想着，老谭好多了，太医说他身上的毒已经全拔掉了，就是暂时还不能下床。”
周瑛华点点头，示意一旁的称心取来一只大红绸面长匣子：“有样东西，想托曹侍从代为转交。”
曹平听周瑛华说话的语气有些不一样，没敢多问，接过长匣子，心里有点忐忑。
周瑛华扬眉一笑：“这是我赏给谭公公的。”
曹平脸色一白，顿时觉得像搂着一炉烧得滚热的火炭，烫得他心口直跳。
第42章 下手
曹平眼巴巴瞅着陆白：“怎么样？没毒吧？”
陆白把一根拇指粗细的人参丢回锦匣里，盖上盒盖，“我又不是大夫，怎么闻得出来有没有毒？”
曹平一巴掌把陆白拍到一边：“那你还闻这么久！我还以为你懂这里头的门道呢！”
“不是你让我闻的吗？”
曹平抱着锦匣，气呼呼往里走：“算了，我直接拿去给老谭吧。”
陆白拦住曹平：“你不是怕这些补品有毒吗，还拿给老谭吃？”
曹平翻了个白眼：“公主让我给老谭的，我能怎么办？”
陆白想了想，“咱们去跟爷说，让爷拿主意。”
曹平从鼻子里哼出一声冷笑，“要去你去，我可不敢。”
陆白揪住曹平的衣领，不让他走：“你什么意思？”
“你不明白吗？”曹平叹口气，抱着锦匣的手有些颤抖：“公主在逼我表态呢！一盒子人参，谁送不行，非指名要我亲自送给老谭，这意思还不明显吗？分明是在试我呐！我要是去和爷告状，公主知道以后不会放过我的！”
陆白神色一变：“你就不怕这些人参真有毛病？”
“有毛病也不关我的事。”曹平捏紧拳头，渐渐下定决心，“路是老谭自己选的，他当初在爷跟前说公主坏话的时候，就该料着会有今天。不是我不顾兄弟情义，是他不肯听劝！现在他自己撞到公主刀口底下，和我不相干。我只是一个奴才，犯不着为他得罪公主。”
陆白盯着曹平看了片刻，忽然一拍手，哈哈大笑。
曹平吓了一跳，后退两步，警惕地看着陆白：“你笑什么？”
陆白笑得前仰后合，费了半天劲儿才止住笑，拍拍曹平的肩膀，语重心长道：“你能想明白最好，我虽然没读过书，但常听人说，疏不间亲。公主是爷的枕边人，是爷的正经嫡妻，那才是一家人呢！咱们算什么？以前是奴才，以后还是奴才。老谭非要给自己挖坑，咱们管不了。以后你得把自己的位置站稳了，别两头打晃，小心闪了腰。”
曹平脸色一沉，“谁两头打晃了？我可没老谭那么大的野心，只要有好处拿，我比谁都听话。”
陆白切了一声，“我还不知道你？见钱眼开，小气到家。只要有银子，就算是烧得滚热的油锅你都敢伸手去捞一捞，你上辈子是穷死的还是怎么着？那些丫鬟送的钱你也敢收？小心贪的钱太多，哪天压死你！”
曹平有些心虚，面上仍然不肯服气，梗着脖子道：“我哪里贪钱了？是她们自己孝敬我的！”
陆白冷笑一声，“你自己心里有数就好。”
曹平对着陆白远去的背影啐了一口，偷偷抹了把冷汗，整整衣襟，换上一副轻快面孔，把锦匣送到谭和川房里。
才推开门，却见谭和川披着件灰褐色棉袍，拄着拐棍，正一瘸一拐往外走。
“哎哟哟，我的祖宗诶，你出去干嘛？”曹平上前搀着谭和川，硬把他送回床上，“伤还没好透呢！小心伤口又裂开。”
谭和川捂着胸口，咳了几声，“太子爷呢！我要去见爷！”
曹平皱着眉头，“你这样子怎么去见爷？等过几天伤好全了再说。”
“不行，我等不了！”谭和川抓着拐棍不肯放，“一定是太薇公主！她从中作梗，想阻止我去见爷！”
“你……”
曹平本想开口劝解几句，但目光不经意落到自己从太薇公主房里领来的绸面锦匣上，一句话忽然堵在嗓子眼里，像咽了一大口黏稠的芝麻面糖，想吞吞不进去，想吐又吐不出来。
犹豫半天，强笑道：“你别多想，爷这几天忙着呢！我和陆白整天跟在爷身边，太薇公主想和爷说句话都得先问过爷的意思，何况是你呢？你别心急，等你的伤养好了，爷肯定会召见你。”
看谭和川挣扎着还想站起来，曹平神色渐冷，心下一横，打开锦匣：“这几枝人参是爷赏给你的，你看看，都是几十年的老参，卖了的话得值不少钱，爷心里惦记着你呢！”
“真的？”谭和川拈起一枝人参，看了又看，“真的是爷赏给我的？”
曹平眼神躲闪了几下，匆匆点点头：“是爷赏的，不然谁舍得把这么好的老参给你养身体？反正我是没这个脸面。”
谭和川目露喜色，带着老茧的手指一一摸过锦匣里的人参，“我就知道爷不会忘了我！小平子，你等着吧，只要我还有口气，我一定会让爷认清那个太薇公主的真面目！到时候爷就会明白，这天底下，只有我们几个才是真心为爷着想的。”
曹平敷衍着点点头，心里默默叹息一声：老谭啊老谭，识时务者为俊杰，你可别怪我无情无义，我这也是迫不得已。如果这些人参没毒呢，那算你命大。如果真有毒，冤有头，债有主，人参是太薇公主赏给你的，和我没有关系！
如意一路跟在曹平身后，看着曹平和陆白说了一通话，然后挨挨蹭蹭进了谭和川的房间，最后空手走出来，会心一笑。
不过她没有立刻就走，仍旧守在谭和川房外，直等亲眼看着谭和川喝下一碗加了参片的汤药，才回去向周瑛华复命。