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一句都没有。
周嘉行轻描淡写道：“她试过很多办法，仆妇们或许是出于好心，或许就是想看笑话，教了她很多土法子。”
黎娘只是个小小的婢女，幼时被打败苏部的另一个部落掳走，沦为奴隶，能懂多少东西呢？
她以为仆妇们是真心为她着想，又或者她实在没办法了，所以只能把每一个可能的法子都试一遍。
周嘉行记得她的每一次尝试。
因为这些尝试于他来说全是痛苦的记忆。
流产后，黎娘更加疯狂，更加急迫地想要让他得到周百药的疼爱。
她甚至拿烧得通红的铁钳烫他的头发，铁钳蹭过额头，擦下一块薄薄的肉皮。
他受不了那样的疼痛，挣扎的时候，额上被烫伤了一大块。
疤痕就是这么留下的。
黎娘清醒过来后，抱着他哭，眼泪一颗颗落到他的伤口上。
很疼。
周嘉行痛得晕了过去。
等他醒来时，发现母亲还在哭。
他忍着疼推开黎娘，找外面看守院子的仆妇讨来药膏给自己抹上。
后来他发起烧，躺在床上，一阵阵发抖。
他病了一段时间。
可能是几天，也可能是一个月，他记不清了。
只记得那些天自己躺在床上，吃什么都吐，连水都喝不进。窗户一直紧闭着，从早到晚。屋外有麻雀叽叽喳喳的叫声，明亮的光线透过窗扉照进屋，空气里的颗粒灰尘颗颗分明，外面一直是晴好天气。周家小郎君们在一墙之隔的庭院里玩耍，笑闹声时断时续。偶尔传来大郎周嘉言数落三郎周嘉暄的声音，兄弟俩为了能不能瞒着教书先生摘还没成熟的果子小声地吵嘴。大郎恶声恶气，非要摘果子玩，三郎奶声奶气地引经据典劝阻他。不一会儿兄弟俩可能又和好了，支使仆役们陪他们俩一起踢球玩。
周嘉行大病了一场。
期间周百药问都没问一声，只有崔氏身边的仆妇过来看他。
据说听完仆妇的回禀之后，崔氏只说了两个字：
“作孽。”
周嘉行熬了过来。
再后来，他病好了些，能够出去晒太阳。
黎娘要抱他出去。
他推开黎娘的手，一步一步走到门外，仰起脸，看到一群又圆又肥的小鸟从树丛里钻出来，啾啾叫着拍翅飞上树梢。
“阿娘，我们走吧。离开周家，我养活你。”
他站在廊下，瘦瘦小小的身子还没有栏杆高，望着一碧如洗的天空，一字字道。
黎娘愣了片刻，背抵着墙，失声痛哭。
她害怕离开，拒绝离开。后来，不得不离开。
离开周家的生活依旧坎坷，但母子俩相依为命，过得很自在。
黎娘病逝前的那段日子，经常拉着周嘉行的手，目光有疼惜，怜爱、不舍，还有愧疚。
“摩奴，阿娘对不起你……”
周嘉行手里端着碗，喂黎娘喝下参汤。
……
黑魆魆的大帐里，周嘉行回忆完往事，沉默下来。
九宁眼眶有些发烫，掩饰性地扭开脸。
“二哥……”她低头，擦擦鼻尖，“以前的你……有没有怪过你母亲？”
周嘉行摇摇头。
“没有。”
他神色如常，抬手整理了一下发冠，道：“这不能怪她，她没有选择……她没有准备好做一个母亲。”
黎娘从没想过会孕育他，还要抚养他。她想出那样的办法，只是想让他获得父族的承认。
他年纪小，没法反抗那时的周百药。
于是他带着母亲离开，靠自己的双手养活母子。
离开后，黎娘自由了，解脱了，再不会哭哭啼啼、抓着他问为什么他要长得像自己，不会逼他喝难喝的药。
她会笑着帮他梳头发，用零碎的布头给他裁新衣裳，倚在门口翘首以盼，等着外出做活的他归家。
周嘉行知道，黎娘很努力地在做一个好母亲。
他们和解了。
……
九宁抬起头，看着周嘉行，心潮起伏，一时之间，不知道该说什么。
周嘉行凝望着她。
“九宁。”
听他哑着嗓子叫自己的名字，九宁没来由一阵心慌，然后是疑惑。
叫她干什么？
黎娘的事……和她有什么关系？
周嘉行伸手，拂开那碗早就冷透的茶。
九宁一脸莫名，下意识盯着他的手看。
他身形高挑，肩宽手长，手掌宽大，手背青筋分明。
这双手曾一次次按在她手背上，教她练习正确的拉弓姿势。
她熟悉这双手，知道他平时思考时喜欢勾着手指，知道他写字时会不自觉用指关节勾笔，知道他指节哪里结有薄茧，还知道他掌心有一道细细的疤痕。
现在，这双她熟悉的手慢慢朝她靠过来，忽然抬起，捏住她下巴。
冰凉的指尖温柔地摩挲她的脸颊。
仿佛有雷声在耳畔炸响。
九宁震惊了。
有那么一瞬间，她觉得自己完全不认识眼前的周嘉行。
洪流卷起数丈高的浪涛，汹涌而下，铺天盖地，裹挟着万钧之势，直要将她吞噬其中。
全身肌肤炸起细密的鸡皮疙瘩。
她立刻推开周嘉行的胳膊，想往后退。
“别动。”
周嘉行抬起她下巴，声音就在她耳边萦绕。
“从有了这块伤疤后，我就明白，我只能靠我自己，我要活下去，我要离开周家，我想要什么，不能等着别人来施舍我，可怜我……我得自己去争取。我没法选择自己的父亲和母亲，那不要紧，以后，我身边的人，由我自己来选定。”
而他选定的人，必须彻彻底底、完完全全属于他。
不管是什么身份。
九宁在意他。
这让他身心愉悦，只是重温这个念头，就忍不住想微笑。
但这还不够。
远远不够。
她还有很多秘密，她可以干干脆脆地离开周家，离开周都督和周嘉暄，将来也会毫不留情地离开他。
那怎么行？
他要她留下来，留在自己身边。
“九宁，听懂了吗？”
他捏着她下巴，柔声问。
九宁不受控制地战栗起来。
为周嘉行话语中冷静得过分的温和。
她眼睫低垂，牙关紧咬，微微轻颤。
就在她以为自己的坦诚唤回一个正常的周嘉行时，冰冷的现实像一个冷冷的巴掌抽过来，打得她脑袋发懵。
周嘉行他更不正常了！
长安大乱那天晚上他说的话再一次浮上她心头。
“你有很多不能说的秘密……你接近我另有目的……你的那些奇奇怪怪的举动，我不会追问，也不需要你对我坦白。待在我身边，想要什么，如实告诉我，我会保护你，随你想去什么地方，想当什么人。没有人欺负你，利用你，拿你去交换什么……你只需要做你自己……”
“不过……不要再骗我了。”
九宁脑子里嗡嗡响了起来。
像是被扔进一个不停打转的大滚筒里，天旋地转，头晕眼花。
她挥开周嘉行的手，捂着脑袋，冷汗涔涔。
以为她想假装头疼好逃避自己的问题，周嘉行没有让开，再次捏住她下巴，强迫她抬起头。
下一刻，他脸色骤变。
“又头疼了？”
他立即松开手，扶住她。
刚才的气势顿时没了，竟有点手忙脚乱。
九宁双眸紧闭，不想理他。
周嘉行皱眉，一只手绕过她肩膀，另一只伸到她腿弯处，抱起她。
坚实的胳膊环住自己，温暖的胸膛靠了过来，头疼仿佛好了些，九宁心里还是想抗拒，但脸却下意识贴着他轻轻蹭了两下。
“阿兄……”
她喃喃道。
周嘉行垂眸，看她一眼。
她紧紧抓着他的衣襟，双眉紧蹙，眼睫颤动。
周嘉行扬声唤怀朗去请医士，抱紧九宁，送她到床上，给她盖好被褥，坐到床边，俯身，手指轻轻为她按揉太阳穴的位置。
三更半夜，医士睡得正香，忽然被几个亲随拍醒揪起，半抬半拖着拉到大帐里，还没动怒，看到床边周嘉行神色凝重的脸，一肚子火气顿时烟消云散。
“这就奇了。”给九宁诊过脉后，他眉头深锁，“不像是头风症犯了。”
周嘉行：“再看看。”
医士应喏，片刻后，还是摇头：“从脉象上看，无碍。”
周嘉行示意怀朗把刚刚燃起的灯烛凑近些，细看九宁的脸色。
她蜷缩着侧身而睡，眉心微微皱着，眼皮低垂，脸色不像刚才那么惨白，已经睡着了。
这次她的头疼来得快，去得也快。
医士刚才和几个亲随八卦了几句，知道方才两人起了冲突，想起最近的传闻，都说九娘和郞主闹别扭了……
斟酌了一会儿，慢慢道：“这病不易动怒，怒则急火攻心，可能就会头疼。”
语气里有淡淡的责怪。
医者父母心，何况九宁又是个年纪轻轻的娇美小娘子，生得标致，雪肤花貌，容光慑人，而周嘉行年长，医士不由自主就偏心九宁，他认为肯定是周嘉行把九宁气成这样的。
事实好像也差不多。
周嘉行没说什么，轻轻唔了声，挥挥手。
“都出去。”
怀朗几人出了大帐，互相交换了一个眼神。
“这下子九娘真要成宝贝了……你看到刚才郞主的脸色没？”亲随中的一人缩了缩肩膀，“以后谁敢惹九娘生气，害她犯头疼，就等着挨棍子罢！”
“挨棍子有什么怕的？别挨刀就行！”
怀朗眼皮抽了抽：挨棍子？
等九宁醒转，头一个要挨棍子的，只怕是郞主自己吧……
……
北方千里冰封，银装素裹。
在南方，即使是隆冬时节，冰天雪地的皑皑积雪下，依旧时不时冒出一丛丛俏皮的绿。
那是四季常青的松竹。
冬天，它们被层层白雪覆盖。
等到春暖花开时节，积雪融化，山间又是一片深浅浓淡的绿浪翻涌。
当大雪依然扑簌扑簌飘落时，一封紧急战报送抵嵯峨山营地。
契丹军采纳投降的汉臣的建议攻城，接连夺下数座重镇，本该坚守北面的一路大军不战自溃，其他两路先锋军士气大受打击。
该周嘉行出兵了。
与此同时，一封以飞白书写就的亲笔书信辗转数千里，终于抵达它的目的地。
书童捏着信走进书房，对窗下伏案书写的青年行礼：“三郎，信是从长安方向寄过来的，不晓得送它的人用了什么办法，竟然能越过鄂州封锁把信送进来。”
屋外淅淅沥沥的雨声中，青年抬起头，眉眼温润。
他接过信，拆开。
刚看到第一排字迹，手指便蓦地收紧。
第96章
前世。
阴雨连绵。
屋内，锅中茶汤滚沸，浮起珍珠似的小细泡。屋外雨声若有若无，细密雨水凝结成豆大的雨滴，顺着青瓦坠下，吧嗒一声，在石阶前迸裂成无数颗细小的水珠。
九宁觉得有点燥热，推开身上盖的杏子红花开富贵锦被，坐了起来，揉揉眉心。
“做噩梦了？”
一碗热茶送到她跟前。
她似乎和煮茶的人很熟悉，下意识接过茶，眼帘抬起，目光落到对方脸上。
男人垂眸望着她，眼神很专注。
九宁心里一惊，手颤了一下，茶碗轻晃。
对方轻笑，扶住她的手臂，矮身坐到床边，一手绕到她背后，虚虚环抱着她：“怎么，噩梦还没醒？”
九宁警惕地崩紧了脊背，抿一口撒了细盐的姜茶，“我怎么会在这儿？”
“你忘了？”
男人脸色微微一沉。
忘了什么？
九宁茫然了片刻，放下茶碗，抬头，仔细审视男人。
男人胡子拉碴，眼圈淡淡一层青黑，身上衣裳虽然整整齐齐、体体面面，可没戴头冠，鬓发松散，神情疲惫，茶香也掩不住他一身酸臭的血腥气。
刚刚盘腿坐在簟席上煮茶的闲适气度，仿佛是她的错觉。
九宁想起来了，他们刚刚被一批杀手追杀。
他的部下很忠心，拼死赶来救他。
她原本是来刺杀他的，但被其他杀手当成劫狱的人，几帮人马在狭小的地牢混战，对方放出毒箭……杀来杀去，满地尸首。
后来九宁根本分不清眼前的人是敌是友，糊里糊涂中被男人和他的部下带了出来。
他们逃了几天，最后逃到这间宅子里，他的部下要送他离开京城，在他的带领下起事，推翻软弱的朝廷，他拒绝了。
无论部下怎么苦劝，他坚持自己的决定。
部下们哭着跪了一地，痛斥朝中奸臣当道，君王昏聩，国将不国。
说到激动处，一拳砸在地上，鲜血染红砖地。
男人坚如磐石，不为所动。
九宁受了点轻伤，冷眼看着那些部下跪在他身后求他，不知道什么时候昏睡了过去。
模糊记得昏睡前她拒绝和男人同行，男人二话不说，直接扛起她就走。
她觉得头疼，飞快环顾一周，看到自己的靴子放在屏风那儿，掀开被子。
一双手按在她肩膀上，制止她的动作。
“别动。”
男人长腿往上一勾，压住被角，不让她动弹，然后整个人往后仰靠在床栏上，挡住她下床的去路。
九宁握拳，很想对着他脸上那道疤再砍一下。
男人似乎完全没看懂她的敌意，忽然问：“你这几天经常头疼，是不是有什么顽疾？”
九宁没好气地否认：“没有！”
她身体好得很！虽然没法和他们这些习武之人比较，至少也健健康康，不然她也不能风里来雨里去，从江南一直追到漠北。
这几天忽然闹头疼，都是被他给气的。
男人笑了一下。
“那就好。”
语调温和，发自内心地感到欣喜。她年纪不大，落下顽疾可不好。
九宁一怔。
男人迎着她呆愣的目光，无奈地叹口气，抬起手，手指轻轻抚过她发鬓。
看着娇滴滴的，心肠居然这么硬。
对那些游手好闲的小弟那么好，对他就这么绝情。
真是……铁石心肠啊……
所以，他不容许她身边有其他人。
一个都不行。
男人的手指碰到自己的头发，一种怪异的感觉浮上心头。九宁先是僵住，然后瑟缩了一下，浑身别扭。
她皱起眉。
不等她开口骂人，男人已经收回手指。
他扭头，看着屋外绵绵的细雨，“你看，外面在落雨，北边难得看到这种毛毛细雨，像不像我们第一次见的时候？”
九宁眨眨眼睛。
她早忘了第一次遇到男人时是什么场景了。
男人没有回头，但猜得出她脸上现在肯定没有一丝触动。
一般的小娘子在她这个年纪，早就嫁人生子了，就是再迟钝，也该情窦初开，她却懵里懵懂，好像一点感觉都没有。
明明其他事情很快就能领会，唯独不懂这些。
哪怕把心剖开给她看，她可能也无动于衷，只会皱着眉问：“你是不是疯了？”
难怪老人总说一物降一物。
这辈子他天不怕地不怕，敢和金銮殿的那位争一个脸红脖子粗，偏偏遇上她这么个不开窍的小东西……
男人嘴角微微一勾，转过脸来，看着九宁的眼睛。
“第一次见的时候，我坐在船里，你挑开乌篷船的帘子走进来……”男人笑了一下，目光灼热，“你穿了件黄袄子，柳绿棉裙，头发很黑，梳得齐齐整整，戴珍珠发箍，腕上还戴了金丝镯，神气十足，小小年纪，非要老气横秋地和船夫说话……你猜我当时在想什么？”
九宁说不清他的眼神里到底有什么，总之，她手脚僵直，一阵毛骨悚然。
听他说起，她记起来了。
……
第一次相遇时，他奉旨南下，预备铲除盘踞江南、为祸一方的齐家。当时他约齐家家主在湖上会面，齐家知道他这人向来嫉恶如仇，一旦抓到齐家把柄，下手绝不会手软，赴宴前埋伏了几百死士，准备以此威胁他，如果他不肯睁一只眼闭一只眼，非要一查到底，那就来一个毁尸灭迹。
九宁那时刚刚适应身份不久，初来乍到，一心想着早点结束任务，听说他在湖上泛舟，径直找上门。
然后，她眼见着男人谈笑间当着其他世家的面抓了齐家家主和他的儿子，命人绑了，直接扔下船喂鱼。
齐家的死士前仆后继围过来杀他，他的部下奋死抵抗。周围几艘楼船上莺歌燕舞，世家族老们脸色阴沉，看到底是他的部下赢，还是死士得手。
谁赢，他们就跟从谁。
鲜血染红湖面，整个厮杀的过程中，男人若无其事地坐在乌篷船里，一杯杯喝酒。
九宁误打误撞上了乌篷船，直到混战结束，湖面上所有世家楼船靠过来向男人献殷勤时，才察觉他的身份。
那时他好像确实盯着她看了一会儿。
她当时想：这男人果然警觉，一定是看出自己的目的，要杀自己。
趁着其他楼船靠过来，男人的注意力被引开，她赶紧逃之夭夭。
……
男人靠近了些，又问了一遍：“你猜到了吗？”
九宁不吭声。
他当时果断杀了齐家家主和他儿子，新官上任三把火，成功震慑江南世家，她哪里知道他在想什么？
男人低笑，“我当时在想，这个小娘子唇红齿白，生得这样貌美，不知道是何许人家？有没有婚配？看她年纪不算大，而我已经年过三十，要是上门求娶，他们家的长辈能许婚吗？要是他们不许，或是她已经有人家了，我以势压人，强迫她嫁，她可会恼？”
屋外雨势突然变大，豆大的雨滴砸在屋瓦上，哗啦啦响成一片。
花丛被雨水浇得抬不起头。
九宁愕然地睁大眼睛。
心跳骤然变快，噗通噗通，像是要从里头蹦出来一样。
“我正想打听你的名姓年纪……”男人说话的声音一沉，“就看到你藏在袖子里的匕首。”
她是来杀他的。
那一刻，男人心里突然有一种强烈的预感。
又或者说，是种似曾相识的感觉。
仿佛等了她很久很久。
终于等到她了。
他一生随性而为，十几岁中武举，得罪高官，愤而出走，带领义军守卫边疆，屡次被陷害，屡次死里逃生，至今依然孑然一身，生死关头看到一个俏丽娇艳的小娘子，竟然分心了，而且还一发不可收拾。
如果这小娘子是齐家派来的，那他可能早就将计就计。
他并不在乎她为什么想杀自己。
既然瞧中了，那他有的是法子得到她。
然而，事与愿违。
她古里古怪，就像一个脑子拐不过弯来的学生，非要严格执行老师布置的任务，执拗地要刺杀他，但又不想欠他，于是一次次救他。
当真是心无旁骛，任你东南西北风，她就是岿然不动。
杀他的人很多，只有她最古怪，很多次明明可以杀他，偏要救他。只因为要还他的恩情。
男人心想，这样纠缠下去也好。
既然两人之间横亘着血海深仇，她非要杀他，那就来杀好了。
最好就这样一辈子跟着他。
死死地缠着他。
心里、眼里，永远只有他一个人。
直到他死的那一天。
眼下，诀别的这一天来了。
男人抬起头，看一眼窗外晶亮的雨丝。
杀手不止一批，其他人马上会追过来。
只有今晚了。
他看向九宁。
九宁还在为他刚才那些话愣神，好半晌后，才终于从震惊中缓过神。
她想也不想，立刻后退，一直退到床栏边。
“我是来杀你的。”
她喃喃道。
男人咧嘴笑了笑。
她果然是这样的反应。
“我知道。”
他微笑着说。
九宁呆住。
在地牢时，她也是这么说的。
当时，他也是这么答的。
然后抱住她，以免她被毒箭伤到。
原来、原来……原来他想娶她！
明明知道她要杀他，还是想娶她！
他这人……是什么毛病？
雨声绵密，似有轰鸣在耳边炸响。
“你……”九宁沉默了许久，怔怔地道，“我还是要杀你……”
她心乱如麻，说话的声音都在抖。
不想去思考，不想去权衡，也不想去回想相识以来的种种。
她只想赶紧完成任务，死在他手上，或者杀了他。
一刀两断，干干净净。
“我知道。”
男人不意外她的绝情，重复了一句。
他看向窗外。
“想杀我的人不是一两个奸臣，而是皇帝。纵然逃得了这次，也逃不过下次，我父母早逝，还未娶亲，没有太多负累。”
他早就做好准备。
起事？
部下们想得太简单了，乱臣贼子不是那么好当的。
而且现在朝廷岌岌可危……真的经不起折腾了。
男人解下腰间革带，挂到床沿上。
“我是主战派，绝不会坐视君王丢了气节，朝敌寇卑躬屈膝……我也知道，朝廷真的拿不出钱打仗，他们只能暂时守住江南，稳定民心，等富国强兵之时，再出兵收复中原。”
主和派并非全是贪生怕死之徒，这些男人心里明白。
再打下去，全线崩溃，江南也守不住，到那时，一点复国的希望都没有。