然而此刻看着傅云英落落大方应对身边傅家子弟的探问，苏桐明白，自己预见的状况不会成真。
傅云英知道苏桐在想什么，不过她并不在意，苏桐是个聪明人，而且向来低调，不关己事不张口，暂时不会当众点破她的身份。
至于以后，她自会想到应对之法。
…………
周大郎铁青着脸劈手夺过伙计递来的彩头，挥开挡在身前的傅家子弟，几步冲到傅云英面前。
“你想怎样？！”傅家子弟群情激奋，推搡着挤到周大郎身前，“怎么，比不过我们家云哥，就想动拳头么？原来周家大郎只有这么点气量。”
刚才傅家子弟心痒难耐，缠着傅云启追问傅云英是他什么人。傅云启见没法蒙混过关，只好按着傅四老爷之前嘱咐过的，告诉他们说傅云英是自己的弟弟。傅家子弟乐不可支，既然真是傅家人，那也是他们的弟弟。谁敢欺负他们的宝贝弟弟，先过他们这一关！
周大郎冷笑几声，目光直直射向人群当中的傅云英，眼神带着警告威吓意味。
傅云英面无表情回望他几眼，转身走了。五两银子已经拿到手，被瞪几眼又不会少几斤肉，随他去瞪好了。
周大郎气得咬牙。
…………
“四叔，给您。”
傅云英挤出摩肩擦踵的人群，双手平举，将五两银子交于笑得合不拢嘴的傅四老爷。
傅四老爷咳嗽几声，挺直腰杆，在周围围观的老百姓羡慕、好奇、嫉妒的注视中，慢腾腾地抬起右手，慢腾腾地拍拍傅云英的肩膀，慢腾腾接过五两银子，再慢腾腾环视一圈，将众人的艳羡尽收眼底，过足了瘾，方喜滋滋道：“不错。”
傅云英一笑。
这时，一名穿长袍皂靴仆从模样的男子分开人群，靠近几人，做了个请的姿势，沉声道：“傅家小官人，我家公子有请。”
男子态度傲慢，而且没有自报家门，傅四老爷眉头一皱，顺着男子手指的方向看去，看到七八个和男子差不多打扮的随从站在角落处，当中簇拥着一名身材魁梧、肤色白皙的锦衣少年。少年目光闪动，含笑看着傅云英，似是等着他们过去。
这几个随从衣着体面，不比黄州县富户人家穿得差，走路悄然无声，眼神凌厉，可能是练家子。锦衣少年虽年轻，随从们的态度却没有一丝敷衍，极为恭敬殷勤，如此大的排场，可见少年非富即贵。
傅四老爷心思转得飞快，少年不是黄州县人，可能是武昌府那边过来游玩的大户人家公子，不想贸然得罪对方，但又恼怒于他倨傲失礼，不大想过去，他们虽然是平民百姓，也不能任贵人们召之即来挥之即去！
遂道：“天色已晚，家中老母备下酒宴，等着一家团圆，我们即刻就要家去，请贵府公子见谅。”
言罢，眼神示意王叔先带傅月、傅桂和靠拢过来的傅云启、傅云泰离开，拉起傅云英的手紧随其后，眨眼间走了个精光。
…………
角落里，锦衣少年轻摇折扇，眼看着傅家人如躲避瘟神一般跑了个干干净净，眼睛瞪得溜圆，疑惑道：“他们怎么走了？”
回来复命的长随绷着脸道：“傅相公说他急着家去和老母聚饮赏月。”
啪的一声，锦衣少年合上折扇，恍然大悟道：“原来如此，良辰美景佳节，耽误他们团圆，委实不美。”他沉吟几息，眼珠骨碌碌一转，“既然如此，那我和他们一起去傅家不就好了？正好见识一下市井人家是怎么过节的。”
他越想越觉得这个主意好，折扇轻敲掌心，抬脚便走。
长随们互望一眼，知道这位主子向来是这么个脾性，识趣地闭嘴跟上去。
…………
傅四老爷走出很远后，回头张望，发现刚才那名锦衣少年竟然光明正大带着十数个人高马大、横眉怒目的长随紧跟在后面，目瞪口呆。
鬼鬼祟祟、心怀不轨的歹人见多了，忽然看到如此理直气壮尾随良家百姓的富家公子，见多识广如傅四老爷也诧异了好久。
“四叔，不妨见一见那位公子。”傅云英扯扯傅四老爷的衣袖，小声说，“先让王叔送月姐、桂姐回去，打听清楚他的身份，再做计较。”
傅四老爷迟疑了一下，傅云英给王叔使了个眼色，王叔会意，领着养娘、丫鬟护送傅月姐妹俩先走。
傅云启和傅云泰一头雾水，看到傅月走了，下意识跟过去。只剩下傅四老爷和傅云英留在巷口等锦衣公子，身边七八个家仆默契围成一个圈子，把叔侄俩护在最当中。
“诶，你！”
锦衣少年看到傅云英停住不走，加快脚步，几下子撵到他们跟前，带着一脸欢快好奇的笑容问：“你怎么猜出那些灯谜的？”
傅四老爷愣了一下，微微侧首，在少年那几个穿长袍的家奴看不到的角度翻了个大白眼：为了几个灯谜，至于紧追着他们不放吗？既然知道他们姓傅，明天带着礼物上门请教，他们难道还会把他打出门去不成？害得他以为对方想恃强凌弱，强行把英姐掳走呢！
傅云英面色不改，她猜到少年想见自己的目的应该就在那些灯谜上。
她沉默不语，撩起眼帘看一眼傅四老爷。
傅四老爷怔了怔，随即反应过来，轻咳一声，代她答道：“学问之事，哪是一两句能说得清的，小相公是谁家儿郎？真想求教，明日再来吧。”
锦衣少年眨眨眼睛，不让傅云英走，“不行，你这会儿就得告诉我，你是怎么解谜面的？”
“早晨如何射中一日千里四字？”
“昭君出塞那一题的谜底是什么？我没听清……”
…………
少年一口气问出七八个问题，缓了一下，又接着问。
傅云英一言不发，等锦衣少年喘气的空隙，淡淡道：“请恕无可奉告。”
少年一呆，表情木木的。
他身后的方脸大汉勃然大怒，一手按在腰间，听得咔嚓几声，长随居然抽出一把雪亮弯刀来！
傅四老爷悚然一惊，几步抢上前挡在傅云英前面，怒斥：“你待如何！”
大街上人来人往的，巡逻的衙役就在一旁观望，对方如果敢暴起伤人，众目睽睽之下，看他们怎么收场。
气氛僵硬。
傅家家仆两腿颤颤，面色焦黄。
却见那少年皱眉回头瞪身后的方脸大汉。大汉摸摸后脑勺，解开弯刀，继续低头在腰间摸索，片刻后，解下一只毛青布缝制的大口袋，往身前空地上一掷：“这是十两银子，比你得的彩头还多，我们公子诚心向小相公请教，小相公莫要推搪。”
傅四老爷嘴角抽搐了两下。
眼瞅大汉想动手伤人，他连撒腿逃命的姿势都想好了，结果却是虚惊一场，凶神恶煞的大汉拿着把寒光凛凛的弯刀比划来比划去，最后拿出来的不是匕首或者长鞭，而是掏出银子来收买人！
他一连惊呆两次，胆子略微壮了点，转身牵起傅云英的手，冷笑一声，拔腿想走。
“等等！”锦衣少年喊住他们，试探着道，“二十两？”
二十两不是小数目。
傅四老爷一脸视金钱如粪土的冷傲清高，继续往前走。
身后传来少年的挽留，“三十两！”
傅四老爷犹豫了片刻。
“五十两！”锦衣少年继续增加筹码。
傅四老爷脚步微顿，瞥一眼傅云英。
傅云英微微颔首。
傅四老爷飞快转过身，走到锦衣少年面前，“好，成交！”
…………
一手交钱，一手交货，钱货两讫。
锦衣少年的奴仆取出五块十两的银锭奉上，傅云英当场一一解答少年的问题。
“昭君出塞的谜底是王不留行。”
“早晨为合璧格，合璧典出《汉书》，日月为合璧，谜底四字要两两相合为一字扣合谜面，一日为旦，千里为重，是为一日千里，暗合早晨二字。”
“乡村四月闲人少。射夏至，芒种二节气。”
“人人皆戴子瞻帽，君实新来转一官。门状送还王介甫，潞公身上不曾寒。以古人说宋事，隐仲长统、司马迁、谢安石、温彦博四人。”
“夜间有，白日没；梦里有，醒来没；死时有，活时没；多则有两个，少则没一个。谜底是初昏为夕的‘夕’。”
……
锦衣少年双眼闪闪发亮，听傅云英耐心解开每一道谜面，点头如捣蒜，时不时唔一声，发出“原来如此，终于知道答案由来”的感叹声。
感觉太舒爽了。
第一时间得到所有谜面的详细解法，他心满意足，长舒一口气，问道：“我从长辈处得到一个谜面‘佳人佯醉索人扶，露出胸前白雪肤。走入绣帏寻不见，任他风雨满江湖’，隐四个人名，却不知改作何解？”
傅云英顿了一下，眼帘微抬，瞥少年一眼。
少年眼睛瞪得圆圆的，一脸真挚求解释的无辜表情，一眨不眨地盯着她看。
如果不是少年的表情太憨，傅云英简直要怀疑他是不是看出自己是小娘子，故意出言调戏。
傅四老爷没读过书，但“佳人”、“胸前”、“雪肤”这几个词还是听得懂的，闻言脸色大变，眉头紧皱。
傅云英摇头示意无妨，想了想，道：“这是古人之作，我家中长辈喜欢钻研谜格，曾收录古今谜面编著为册，供亲友闲暇取乐。你刚才说的谜面也在其中，我曾听长辈说，谜底便是诗奴贾岛，李太白，新城罗隐，逍遥子潘阆四人。”
少年没想到傅云英果然听说过这道谜面，惊喜万分，记下答案，追问：“不知令长辈是哪位？”
“他已经仙逝了。”傅云英脸色微沉。
少年啊了一声，连忙拱手赔罪。
傅云英神色黯然，沉默一瞬，忽然笑了笑，道：“你这么喜欢灯谜，我那位长辈如果在世，一定和你相谈甚欢。那本册子已经遗失了，不过我能早已熟记在心，能从头到尾默写出来。不知公子高姓大名，等我默出灯谜集，可以送一本给你。”
正为惹傅云英伤心而懊悔不已的少年听了这话，犹如喜从天降，又惊又喜，一叠声道：“多谢多谢！我正想求你把那本册子借给我看呢！”
他激动了好一会儿，忽然想起什么，嘿然道：“我不是本地人，我家在武昌府，明天我就回去了。你要找我，可以去渡口找一家姓杨的牙人，他是我家以前的老仆。”说到这，他忸怩了一下，“我姓杨，叫杨平衷。”
傅云英嗯一声，客客气气和他作别。
杨平衷感激她将要以长辈的心血相送，吩咐仆从送上银钱百两作为酬谢，傅云英坚辞不受，道：“方才那五十两足够了，公子是有缘之人，我若收下这银子，长辈九泉之下晓得，必要怪罪于我。”
言罢，果断转身离去。
杨平衷有些意犹未尽，一脸依依不舍之态，目送傅云英一行人离开。
等她的背影融入灯火阑珊处变成模糊的暗影，杨平衷感叹道：“常听人说黄州县民风淳朴，果然如此。这傅家小相公不仅天资聪颖，还是个性情中人，我喜欢！”
长随们眼观鼻鼻观心，默然不语。
…………
傅四老爷揣着五十两银子回到家中，犹如脚踏浮云，头重脚轻，茫然道：“英姐，你说的长辈是谁？是不是二少爷的哪位老师？”
傅云英轻声答道：“四叔，那是我哄杨平衷的，灯谜册子是我自己编着玩的。”
她没有撒谎，只不过那册子是上辈子闲极无聊时编来供元宵灯节时用的，所以找不到现成的册子给杨平衷。
傅四老爷一愣，勾起手指轻敲傅云英的额头，“傻闺女，哪有这么哄人的，不吉利。”
傅云英也愣了一下，为傅四老爷温和的语气。
她鼻尖发酸，微微一笑：“没事。”
“既是你自己耗时耗力编的册子，为什么白送给杨平衷？”
傅四老爷不傻，傅云英知道杨平衷家境富裕，而且极有可能是超出寻常的富裕，所以刚刚坑了杨平衷一把，顺利拿到五十两银子，为什么不趁热打铁把那一百两也收下？武昌府的豪门巨贾中确实有好几家姓杨的，他们家富甲一方，家中金银堆成山，腰缠万贯，肥马轻裘，一百两银子于市井百姓来说算得上是一笔巨款，但在杨家人看来，不过是逛一趟花楼的打赏而已。不要白不要。
月华如水，月光漫进通往内院的抱厦，被明绿色窗纱细细筛过，罩下一片潺潺流动的斑驳光影。
傅云英接过丫鬟递到手边的竹丝葫芦灯笼，漫不经心道：“五十两银子真的足够了。”
杨平衷可能是真傻，他的家仆却不好糊弄，坑他一次小小报复一下他下人的失礼怠慢解气，再继续坑下去得不偿失。
傅四老爷低头，目光在傅云英脸上转了几转，面露欣慰之色。
英姐不缺钱钞花，但可能是幼时吃过苦的缘故，她不愿太过依赖他这个叔叔的抚养，回来还没几天就想办法自己挣钱。
他欣慰心疼之余，亦有些担忧，怕她小小年纪钻进钱眼里，失了秉性。
还好英姐懂事，守得住分寸。
傅四老爷捋须微笑。
…………
中秋过后，卢氏并没清闲下来。
陆陆续续有人上门相看傅月和傅桂，不止卢氏不得闲，大吴氏、傅三婶也忙得团团转，连从来不管事的韩氏也被抓去帮着料理杂务。
这日，忽然有人登门，自称是武昌府钟家府上，要来傅家求亲。
卢氏听见下人禀报，惊多于喜，连忙着人去铺子里请傅四老爷回来，她是妇道人家，做不了主。
第54章 写信（捉虫）
枣树的叶子渐渐落尽了，只剩盘曲如虬龙的枯瘦枝干，映着瓦蓝的晴空，灰白的院墙，乌黑的瓦檐，宛如一幅静静铺展开的画卷。
傅云英看完孔秀才亲自送来的信，凭窗眺望庭院景致，忽然听见几声水鸭嘎嘎叫。
芳岁和朱炎不知从哪里捉来几只鸭子放进院角新挖出来的池子里，绿水浮白鸭，冷清的院子顿时热闹不少。
“官人说这边太幽静了。”芳岁推门进房，给傅云英筛了杯热茶，笑嘻嘻道，“养几只鸭子给小姐解闷。”
傅云英淡淡嗯一声。
不是院子太安静了，而是她这个主人孤僻冷淡，镇日不出门，傅四老爷担心她寂寞，三天两头想办法哄她出去玩，时不时往丹映山馆塞些讨人喜欢的小玩意儿逗她。会学人说话的鸟，乖巧柔顺能给人作揖的小猫小狗，憨态可掬的灰毛兔子……她养不了半个月，全都送人了，傅四老爷不折不挠，又给她送了几只水鸭来。
傅四老爷想得很周到，她实在忙，没有多余精力去陪小猫小狗玩，鸭子和猫狗不一样，只需要把它养在院子里就好了，完全不用管它，等养大了，还能下鸭蛋，好做咸腌蛋吃！
芳岁把这话转述给傅云英听，她摇头失笑。慢慢喝完一盏桂花茶，听院子里的丫头们围着池子哄笑，心念一动，命芳岁取来纸笔，铺开一张毛边纸，拈笔蘸取浓墨，随意勾勒几笔，笔肚蘸些许淡墨，以侧锋淡墨描出背部和胸腹，然后再用重墨勾画鸭喙、脚掌，一只绒毛整齐、张开短翅欢快扑腾的鸭子渐渐浮现在淡黄色毛边纸上。
“小姐画得真好。”芳岁在一旁笑着赞道。
傅云英微微一笑：“为什么觉得好？”
芳岁面露疑惑之色，想了想，答道：“因为小姐画得又快又像啊！就像活生生的鸭子在纸上嘎嘎叫一样。”
傅云英垂目看着书桌上一沓泛黄的毛边纸，若有所思。
她每天画一张画，天上飞的鸟，水里游的鱼，躲在草丛里的虫蚁，庭前院后栽种的梅兰竹菊……她看到什么就画什么，下笔随意，不管结构布局，不讲层次形态，眼前看到的是什么笔下就画什么。
文人的画笔笔寓情，不论山水还是百花，或清高傲物，或高雅坚贞，或潇洒豪放，或消极避世，都有傲骨品格。士人画，树如屈铁，山如画沙，线条典雅，讲究抒情内蕴，不重形式。
傅云英恰恰相反，她并没有效仿大家把自己的书法融入绘画之中，她下笔时没有多加思考，自然不能寓情于图。
如果赵师爷看到傅云英现在的画，一定要批评她太过散漫，走入歪门邪道了。
她沉思片刻，令丫头铺纸磨墨，坐在光线明亮的南窗下给傅云章写回信。
傅云章刚离了武昌府往北去，他虽常常离家，但从没有离开湖广境内，头一次去距家有千里之遥的北直隶，紧张忐忑之余，还有些压抑不住的雀跃。
很难把云淡风轻的傅云章和激动雀跃这种情绪联想在一块，但从他写的信看来，确实如此。他信上随意写了些路上的见闻，和朋友们游览名胜的趣事，夜宿驿站的窘迫，字里行间未加雕琢，满溢着一种轻快活泼的鲜活语气。
太不像傅云章了，又分明是他的笔迹和遣词习惯。
傅云英隐隐有种感觉，离陈老太太越远，傅云章似乎越放松自然。
其实他也只是个不到弱冠之年的年轻人……
傅云英怔怔出了会神，墨水顺着笔尖淌下，把雪白的纸张脏污。她重换一张干净的青纸，写下题头：“仲文吾兄……”
傅云章临行前，赵师爷为他取字仲文。
“……吾兄，见字如晤，一别数日，今得手书，妹心稍宽。家中诸事安好，万勿悬心挂念。秋高气爽，兄携友乘兴闲游，妹心向往之。然渐入隆冬，北地严寒，兄离家在外，伏惟珍重……”
她嘱咐他多备些御寒衣物，提醒他常备冻疮膏，告诉他赵师爷又挂印辞官了，江城书院的山长和他是旧相识，仰慕他的才学，邀他去江城书院担任讲学，赵师爷应下了。她不久后就会随赵师爷一起去武昌府，韩氏和她一起搬去大朝街。
傅云启和傅云泰也要去。傅云章一走，族学里的少爷公子们就如脱了笼头的野马，整日东游西逛，斗鸡走狗，一连好几天看不见人影。孙先生甚为忧虑，建议傅四老爷送两位少爷去江城书院读书，书院管理严格，藏书丰富，师长皆是本地名声清明的士人，傅云启和傅云泰哪怕到最后学不出什么名堂，出去见见世面也好。傅四老爷想也不想就同意下来，他早就想把不成器的儿子和侄子送到外地去历练一番，奈何大吴氏、卢氏舍不得他们吃苦，计划一再耽搁。眼看两个皮小子越长越大却没什么长进，傅四老爷又动了心思，刚好傅云英将随赵师爷去武昌府，他索性把两个臭小子一并扔到武昌府去，人多还有个照应。
傅四老爷心里门儿清，有傅云英在，傅云启和傅云泰吃不了什么苦头。别看英姐对两个哥哥冷淡疏远，她这人护短得很，如果有人欺负启哥和泰哥，英姐头一个给两个哥哥出气。当然也不能全部指望英姐，傅四老爷叮嘱过她，如果启哥和泰哥自己调皮捣蛋惹祸上身，不用管他们，让他们自己应对，兄弟俩长这么大还一团孩子气，该叫他们俩见识一下什么叫世道险恶。
…………
傅云英写完自己的事，迟疑了一下，不知道该不该写一点陈老太太的近况。
…………
傅容等不到年底，把自己已经和苏桐解除婚约的事情说了出去，县里人惊疑不定。有人去找苏娘子求证，苏娘子诚惶诚恐，一个劲儿说傅家对他们母子几人恩重如山，等于间接承认了此事。中秋过后，从豪门富户到乡绅人家竞争上门求娶傅容，品性容貌都是其次，只要是傅云章的妹子，他们愿意娶！
陈老太太前些天一心选婿，挑的眼睛都要花了。
孔秀才没想到傅容嘴巴这么快，退亲不管对苏桐还是她来说都并非光彩之事，老老实实等个一年半载再慢慢把事情透露出去，对谁都好。她嘴皮子这么一张一合，退亲的事闹得沸沸扬扬，苏桐那边不知要面对多少风言风语，她自己难道就能置身事外了？现在没人指指点点，还不是因为她是傅云章的妹妹！
孔秀才气得心口疼，傅容却沾沾自喜，因为陈知县知道不可能将傅云章招为自家东床快婿，改变策略，再次上门求亲，陈家子弟那么多，随傅容选。
傅容还在禁足之中，出不了门。看守她的仆从只许她在内院行走，果真如傅云章所说，在内院之中她行动自由，想去哪里去哪里，想做什么做什么，哪怕她上房揭瓦，没人管她，但只要她踏出内院一步，立马有人出面阻止她。她找陈老太太告状，陈老太太勃然大怒，让人把欺负她的仆从带上来惩治，她洋洋得意，亲自去内院指认，结果却发现那几个身强力壮的健妇全都不见了！她翻遍整座傅家宅院，什么都没找见。找其他下人打听，下人们纷纷摇头，说根本没有那几个人。
“出了傅家，我要你生你便生，我要你生不如死，你就得好好受着。”
傅容突然想起傅云章那日说过的话和他冷冰冰的眼神，打了个激灵，吓出一身冷汗，差点就地瘫倒。当晚她刚睡下，那几个壮妇如鬼魅一般闯进她的房间，任她怎么呼喊，外面的下人都像死了一样，没人应声。
“二少爷说了，只要小姐安分守己，没人为难您。”
言下之意，如果她再找陈老太太诉苦，还有更厉害的手段等着她。