王芸佳一掌掴到她脸上，“放肆，还敢怪少爷？狐媚东西，你若不勾*引他，他能看上你？一家上下没一个叫我省心的，给我滚。”
又对施佩荣道：“哪里买来的丫头，赶紧让他们送回去，或卖了或赶出去，总之别叫我在这家里再见着她。”
“是。”
施佩荣叫来管事的交领了丫头去，王芸佳撑着额头，只觉头疼不已。
施佩荣扶着她，“妈，进屋歇歇罢，别为这点子事操心，曼君就是那样脾气，你又不是不知道。”
“唉，他这样性子，难怪老爷不喜欢他。”
“他年纪也大了，不如趁早给他挑个人娶回来，说不定成了家能收收心呢？”
王芸佳听了这话，便沉默下来，开始在心里认真将曼君的婚事打算起来。
一连几日，都没有泉州的消息，曼明在家焦急得坐立不安。
那日晚上，她已沐浴完正要睡了，听见有佣人请她下去接电话，是香港方面打来的。
陈珊珊走了许久，终于来了电话，曼明一头心事稍平，趿着拖鞋下楼接电话。
“珊珊，你在那边还好罢？”
珊珊的语气听起来十分激动，“曼明，我这边还有一点事情要处理，很快就回去，我以后再也不回来了。”
“是不是发生什么事？”
“哼，他太天真，以为用一点钱就能补偿这些年对我跟我母亲的伤害了吗？真是笑话，想让我叫他父亲，做梦。”
“怎么，伯父身子不好？”
那一头是一片沉默，曼明料着是猜对了，缓一缓道：“他既叫你回去，肯定是替你做了安排的，他时日无多，这个时候有悔改之心已是难得，你还要求他怎样？无论如何，总归是父亲。”
说到这些，曼明又想到父亲在泉州杳无音讯，一时情绪上来，也有些想哭，她强忍着，对她道：“不管你做怎样的决定，我都是你的好朋友。”
“曼明，谢谢你。”
“再谢就要生分了。”
陈珊珊突然想起一事道：“对了，这两日我在英国的同学给我信中突然提到有人在那边打听你的下落。”
“是谁？”
“不清楚，是个男的，你在那边可认识什么人？”据她所知，曼明四年留学生活干净清白，平日鲜少跟男同学出去，连一向的“男性”友人都没有，整日跟她混在一起，突然冒出个男人找她，珊珊倒有些好奇了。
“对方没说什么人吗？”
“没有。”
“算了，想是不相干的人。”
曼明实在想不出有什么人会找她，挂了电话上楼睡觉，躺在床上将认识的人想过一遍，仍旧没有头绪，隔日起来，已将这件事情忘了个一干二净。
泉州战事频频失利，派了人去行辕打听消息，也只是得到官方回答，一连两个月，曼明近乎绝望的时候，突然听到泉州成功击退日本兵的消息，实在意外，立时打了电话到参谋部，“喂，这里是许司令府，请问驻在泉州的部队什么时候回来？”
“战后还有一部分善后工作，可能立时半会回不来。”
“许司令可安好？”
对方听见是许司令亲眷，言辞便吱唔起来，曼明心慌起来，一头，王芸佳从楼上下来，走过来，凝神听她打电话。
挂了电话，她亟亟就问，“怎么样？你父亲没事罢？”
曼明摇摇头，“那边不肯说，似乎有什么要隐瞒的。”
王芸佳突然觉得头晕起来，扶着额头就要晕倒，曼明忙扶住她，“你怎么了？来人哪，二嫂。”
施佩荣从楼上下来，叫了两个佣人将她扶到楼上卧室里躺下，又叫人打电话去叫二少爷三少爷回来。
曼明守坐在床边的一张小沙发上。
施佩荣坐在床边，王芸佳渐渐转醒，见她睁开眼睛，她拿起一旁的碗道：“妈，给您熬得参汤，喝一点罢。”
施佩荣摇摇头，只是叹息，“他年纪大，我就让他不要逞强不要逞强，偏偏不听，这下子出了事，让我们全家可怎么好？曼君还没成家，曼孝又是这样。”
曼明一旁听着，她口里全是她自家的事，完全没将她的“以后”规化在她的“以后”里，亲疏可见一斑。
☆、番外13：当真喜欢那丫头
施佩荣道：“您是太多心，那边又没说就一定怎么样，您别自己吓唬自己了。”
王芸佳冷笑，“还用得着他们说？这些场面上的说辞我心里清楚得很。”
她转过头，才看见曼明坐在那里，说道：“我没事，你不用守着了。”
“是。”曼明起身福了福身便退下了。
出了门见家里四壁空空，一夕之间，仿佛就门丁散落了，许曼明在楼梯口站了一会，转身回房。
接连几天，曼孝与曼君都被王芸佳打发着轮留去行辕探消息，得到的不过是些宽慰的话，王芸佳越发相信自己的猜测，几日下来倒瘦了许多。
到半个月后，全家都放弃希望的时候，突然听说许将军身负重伤被送回宣城医院，来通报的侍从官是一直跟在许振山身边的季明。
曼明一边穿衣服一边跟着他往外走，强装镇定脸上难掩眸子里的恐惧，王芸佳被施佩荣扶着从楼上跌撞着下来，“我也去。”
曼明道：“你身子不好，我去看看情况就叫人回来通知你，不用担心。”
王芸佳还是坚持自己亲自去看一眼才放得下心，曼明无法，只得由着她去。
曼君与曼孝已先一步自己过去了，车子上，曼明与王芸佳坐在后排，季明坐在前头，也是一脸的焦急。
王芸佳叹了口气，问季明：“老爷伤在了哪里？”
“不清楚。”
“伤势严不严重。”
“对不起夫人，我不知道。”
“怎么会这么多年没消息？这个时候才把人送回来。”
“…”
不管问什么，季明只是回答不知道。
到了医院，两人相扶着飞快往里走，高干病区相对来说环境安静，她们到时，曼君与曼孝已经到了，皆在门口守着，见她们过来，起身迎过来：“妈，您怎么也来了。”
“我不放心。”她朝病房看过去，“怎么样？”
说话间眼眶已经先红了，曼孝道：“刚做完手术，麻药还没醒，人在里面休息。”
“我去看看。”
推开*房门，看见床上插着氧气睡在那里的许振山，曼明心里一阵难过，跟着人群后头走过去。
许振山满脸的胡子，看上去瘦了一圈，也黑了，苍老的脸上没有一丝血色。
王芸佳到床边拉住他没有输液的那只手，默默流眼泪。
曼孝在一旁劝道：“妈，爸他没事，医生说了，休养一阵子就好了。”
“医生呢？把他叫过来，我要问话。”
曼君出去叫人，不消一会儿，大夫被叫过来，恭敬的朝她行了个礼，“许夫人，我是司令的主治大夫，我姓苏。”
“苏大夫，有劳你了。”
“许夫人说哪里话，救死扶伤是我们的职责。”
“我家老爷他的伤…”
“哦，许司令右腹部中了一枪，不过好在没有伤及要害，做了手术休养一阵子就大好了，夫人放心好了。”
王芸佳叹了口气，“那就好那就好。”
曼明听到这里，也是苏了口气，见病房里人多口杂，她走出去，空空的走廊里弥漫着消毒水的味道，门口有两个侍从官守着，季明情绪低落的坐在一旁，见她出来，忙站起来，“大小姐。”
“季明，这次泉州一战你一直陪在父亲身边的，我见报纸上天天写着战败的消息，怎么会突然得胜，父亲又是怎么受的伤？你不要瞒我。”
季明原本不想说，见她眼神逼人，不像是好糊弄的，便道：“具体的我也不清楚，作战计划都是保密的，我只是个小小的勤卫兵，根本不可能看到作战计划，我们到了泉州，那里已经被日本兵占领，我们只能在外围找地方驻扎起来，派一小部分人混进城内探消息，起初是有几场小小的败仗，但损伤不多，也就折损十几二十个人，我瞧着司令吃了败仗也不担忧，反倒更有信心的样子，便猜测肯定有别的计划，最后一场突击围剿战，赵参谋带着百十个兄弟去应战，对方有数千人之多，我想着参谋肯定会败，没成想，这正是许司令的计划，原本是朱团长带人从后面包抄，结果许司令非要自己亲自过去，计划周密严谨，我们本来完胜，可是撤退的时候，许司令为了救我…被一个没死透的敌军补了一枪，摔下马去，敌方的援军已经追了过来，赵参谋长没来得及跟前面的大部队会合，自己带着司令跑进了山里，还有两个侍从官，那片深山密林，很好隐蔽，前方部队知道司令与参谋长负伤失踪后也立刻调来了人从外面包抄，杀死了一小部分人，可密林作战，有很多死角，一时不能确定敌军是否全军覆没，也不好冒然进去，林子里埋好很多炸蛋，我们在外面守着时，不时能听见里头的枪声跟爆炸声，每天总要死几个人，可是不能确定对方人数，我们只能先偷偷送些药跟食物进去放着，部队就在外头隐蔽警戒，里头的人不出来，外头的人进不去，就这样僵着，一直持续了好久，也不见动静，我们每天派人送进去分别放置的的食物跟药品也都不见了，也不知是敌军拿去的，还是赵参谋长，反正敌军大部分被歼灭，剩下这一小股后续部队也只是苟延残喘罢了，赢只是时间问题，可司令的伤是拖不得的。就在朱团长决定放手一博时，听见里头枪声大作，接着赵参谋长浑身上血背着司令出来了。”
曼明默默听完这一切，说：“赵参谋长是…”
“就是少校大人，赵承颖。”
曼明啊了一声，原来是他，想到那天部队开拨，他隔着车窗才她说你放心，心里有些动容。“那他也受伤了吗？”
季明点点头，“伤势很严重，本来是要就近送去泉州的，可是少校他坚持回宣城。”
“他现在在哪？”
“在楼上一层病房里。”
正说着，那边部队上来了两个人，远远冲季明招手，季明看见道：“大小姐。”
“你去罢。”
季明小跑着去了。
傍晚，医院仍旧人潮匆匆，病区内倒安静下来，守着陪床的人出去吃饭，只留了门口两个侍从官守着，部队军纪严明，一个人都没有，两人也站得笔直。
曼明上楼来，朝他们道：“我是少校的朋友，过来看他。”
见那人目光有怀疑，曼明从包里掏出许振山的军牌，“我父亲就住在楼下，这次多亏了少校救我父亲出来，我想当面谢谢他。”
那二人对视一眼，放松了警惕，“你进去罢，不过不能太久。”
“谢谢。”
曼明走进病房，见窗户开着，有微风吹进来，带了淡淡的花香，傍晚的夕阳洒进房间，为家具添了层火红的颜色，他躺在床上，睡着的样子比醒着时多了几分孩子气，眉头紧紧皱着，不知梦到了什么事，一旁的矮桌上放着几束鲜花，屋子里堆满了果篮，丝带上系着各式各样的名牌，多是女孩的名字，曼明笑一声，将自己带来的那捧太阳花放到那堆花篮里面，瞬间便被淹没了，她在床边站了一会，见他睡得沉，便出去了。
赵承颖伤在胸口，差一寸便直中心脏，为他取子弹的医生直叹他命大，如若不然，这一枪定要了他的命，身上大小外伤无数，护士每日替他换药清洗伤口。
直到四五天后，赵承颖才苏醒过来。
戴春梅每日守在床边，亲自照顾，不假他人之手，连日下来已瘦了几圈，见他醒来，高兴得直掉眼泪。
赵承颖隔着氧气罩冲她笑笑，叫了声妈。
戴春梅哭得更厉害了，哽咽骂他：“臭小子。”
“许司令他怎么样了？”
“他没事，已经醒了，正在养伤，你放心好了。”戴春梅看着儿子，眸子里了几丝柔光，“老七，你告诉妈，当真喜欢那个丫头？”
她是了解儿子的，若非真的动了心，不会这样豁出命来去保着许振山，本来这场战事他执意要跟着走，她就觉得蹊跷，现在见这样情形，铁定是为了那个丫头不错了。
赵承颖没说话，只是笑笑。
戴春梅也不再问，替他掖了掖被角，“你安心养伤，一切妈替你作主。”
赵承颖到底年轻，养了半个月，已能下床走动，病房里每日都有人来看望，房间里堆着无数的花篮与果篮，都叫他顺手送了人。
☆、下聘礼
照顾他的那两个护士很是勤快，半个小时过来看一次，赵承颖病中闲着，没事就跟她们逗逗趣，间或询问一下许司令的伤势，知道无碍也就放心了。
早起他刚输了一瓶营养液，精神正好，见护士又送进几捧花进来。
阿芬进门看看那些堆满了的花篮，发愁的道：“七少爷，您再不出院，我们医院都可以开花房了。”
赵承颖笑，另一个护士阿彩正在收拾器械，看到这样，到外头叫来侍从官，“你们两个进来帮下忙。”
“是。”
阿彩指着屋子里那些花篮道：“这些都拎出去扔了罢。”
“是。”
两个侍从官开始拎花，赵承颖躺在床上闲闲看着，一束小小的太阳花掉在地上，被脚踩过去。阿彩看见了捡起来追出去，“还有一个。”赶出送出去，返回病房，见阿芬手里还有一束太阳花，笑着道：“七少爷一干仰慕者，每天送花篮过来，只有这一个，真心倒真心，只是这么小的一棒，哪能叫人记得住。”
她拾起那束太阳花看看，七彩的颜色，看着叫人舒心，只用素纸裹了，丝带上系一只铃铛，行动叮叮响。
阿芬道：“你可别瞎说，这可不是什么仰慕者送的，这是许司令那边的侍从官给的，每天一束，从不落下。”
赵承颖一听，从坐上坐起身，“快拿给我。”
阿彩一时怔住，半晌才明白他要的是花，忙递给他，赵承颖看着那束小小的捧花，嘴角不自觉的弯起，掀被就要下床，护士拦都没拦住，一瘸一拐的就跑出去，“七少爷，您傻还没好，要去哪啊？”
曼明这几日衣不解带的照顾，人瘦了一圈，早起伺候许振山用了燕窝，他打了针刚刚睡下，她才得了空闲，从病房出来，抬头便看见站在那里的人，倒有些意外，“你…伤势好些了吗？”
赵承颖还穿着病号服，外面套一件开思米毛衫，脚上穿着拖鞋，“好多了，司令怎么样了？”
“刚吃了药睡下了。”
“哦。”赵承颖一看见她就有些后悔自己太莽撞了，急着要见，可见了面说些什么好呢？“那就好，我…就是来看看，司令没事…我走了。”尴尬的咳了一声，转身就要走，耐何伤还没好全，腿脚不利索，一转身便要摔倒，曼明快一步上前扶住他，“你没事罢？”
“没事。”赵承颖闻见她身上合欢香气，淡淡的，叫人着迷。
许曼明也有些尴尬，别过脸道：“我送你回病房。”
“我自己…”话到一半便咽了下去，赵承颖乖乖让她扶着，从楼下到楼上，来时觉得那么漫长的一段路，现在竟然变得那么短，转眼就到了门口。阿芬跟阿彩两个早已等得焦急，见他回来，忙上前接过来道：“您去哪了？可急死我们了，赵夫人来了，在里头等着呢。”
许曼明道：“那我就送到这里，回头再来看你。”
“好。”赵承颖应一声，突然又叫住她，“许小姐。”
曼明转过身看着他，“什么？”
赵承颖却又道：“没什么，谢谢你送我回来。”
曼明一笑，转身离去，直到她的身影在楼梯口看不见了，他才转身回病房，撇开她们道：“我没事，自己能走。”
推开门见赵夫人坐在那里，上前大大的抱了抱她，撒娇得往她怀里蹭，“妈，你怎么才来。”
“怎么？想我了？”
“可不，想死了。”
赵夫人搂着他，爱得不行，回头吩咐带来的人，“快把汤拿出来给少爷盛上，趁热吃才好。”
回头对承颖道：“妈给你炖了老鸭汤。”
赵承颖坐到床上喝汤，赵夫人只管盯着他，一旁佣人见床上好端端摆着花，就要拿走，赵承颖忙道：“别动它。”
佣人道：“少爷，我拿去插瓶。”
“你把瓶拿来，我自己插。”
佣人只好下去拿花瓶装水，赵夫人看着那束花，笑着道：“必定是什么重要的人送的罢？”这么宝贝。”
赵承颖笑笑不说话，赵夫人猜着几分，也不问他，看着儿子精心插花的样子，心里有些感慨，起身走到他身边，看着那太阳下开得正艳的花，瓶子上系着小小的铃铛，她拨弄了一下，便发出悦耳的声响，她说，“许小姐送的？”
赵承颖不说话，赵夫人笑了笑，不再问，母子两个并肩看着窗外怡人的风景。
许振山在医院住了两个月才出院，本来还可以在医院调养，他坚持要回来，再躺下去骨头都要僵了，家里人拗不过他，加之快要过年了，也只好接他回来在家养着。
许曼明连日在医院照顾，这两日突然降温，受了些风寒，吃了药在房间躺着，一日三餐送到屋里来。
睡了一整天，到下午时仍旧觉得耳塞耳鸣，不见好转，她下床倒水喝，茶壶里一滴不剩早喝干了，她在门口叫了几声不见有人应，只好自己下楼去。
路过父亲卧房，因病着，怕过了病气给父亲，已两日不曾过去请安了，听见里头有说话声，许曼明便停住脚步听了一两句，本打算要是不打紧的事便进去瞧一眼，听见他们提到自己名字，更加好奇，附耳帖在门上。
王芸佳与许振山在房中谈话，“即是这样，赵夫人有心开了三次口，我们再推拖就太不像样了，何况这次多亏了赵公子您才能捡回一条命，我们不能忘恩负义。”
许振山道：“正是这个理儿，我瞧着赵承颖那个人确实不错，心眼也不坏，人也诚实，只是做事有点愣头青，不过年轻嘛，历练一下也就好了。”
“头先老爷在医院住着，他也是隔三以岔五的下来瞧瞧，我见曼明与他也有说有笑的，倒不像她口里说的那么讨厌他，女孩子嘛，总是喜欢口是心非，嘴里说不要，其实就是要，我们不能一昧顺着她的意思，推了这么好的一门亲事，这次就算赵家人不说什么，军中也会有人说闲话的，说人家舍命救了我们，我们却还不知感恩。”
许振山还是有所顾虑，“只是曼明那孩子脾气太倔，我怕一直摸不清她的心思，万一她真的不喜欢，到时做什么出格的事来，更是麻烦。”
“她一个姑娘家，能做出什么事？”王芸佳走过去替他揉肩，“老爷，您就放心罢，女孩子的心思我比你懂的。”
许曼明只觉得脑子里一片空白，招手想要敲门，生生按耐下去，也忘了去倒水，转身回房间去了。
赵家的聘礼是三日后送到的，长长的礼单彰显了大户人家的豪气与奢靡。
许曼明的病一日重似一日，见礼那天也没下楼，只父山代表着出面应酬了一下，整个家里欢天喜地的，只有她一人蜷在屋子里，似乎这场喜事跟她无关。
至夜里，二嫂进来给她送饭，见她病恹恹的躺在软榻上，屋子里一道寒风迎面吹来，施佩荣放下托盘，才看见她开了窗子，地板上已是一片落雪。
她上前替她关了窗子道：“自己病着，还这么不注意，大冷的天开着窗子做什么？回头再有个好歹来，父亲又要担心了。”
许曼明苦笑，低头拨弄着自己的长发。
她穿着家常衣服，也没梳头，长长的卷发散在肩上，施佩荣在她对面坐下来，“大小姐，今天赵家送了聘礼来换庚帖，算是正式定亲了，爸妈的意思是，婚事要尽早办，过了年就是好日子，又逢打了胜仗，给你们俩好好操办一场。”
许曼明也不说话，也不看她。
施佩荣又道：“那赵家真是豪气，送来的礼单可算是宣城地界里头一份了，那数目吓死人了，不过父亲说了，这些东西他一个不要，全给你做陪嫁，另外家里再拿出一些来，拨到你的名下，给你过日子用。”
言语间不无羡慕，说了许多，只不见她搭腔，便道：“大小姐，你怎么了？难道不满意这门亲事吗？”
曼明苦笑，“我满不满意有人在乎吗？”
“那…”
“就算我不满意又能怎么样？他救了父亲的命，我再不答应，就是陷父亲于不义，这门亲事他已应下，再返悔便是陷他于不仁，为了我让父亲陷入不仁不义的境地，我自己快乐了又有什么用？”
☆、逃婚
施佩荣不知道该劝些什么，早前两次知道她是没这门心思的，可是经过了这么多事，竟还是这个意思，不禁有些为难了，抬起头问：“那赵七少爷在外头是有些花名，可我看着他人还是不错的，你不要只听外面那些谣传，耳听为虚，眼见为实。”
许曼明摆摆手，已不愿再提。
施佩荣只好禁声，嘱她吃了饭多加休息。