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皇后和柳淑妃听到明秀的决定很是震惊,但同样的,她们也劝不了她。好在随后萧元送来的消息令人放心不少,姜云飞并没有娶妻,只有几房侍妾,一子二女。据说姜氏宗长曾亲自为他挑选妻室,他却一个都看不上,所以才拖到了现在。这个姜云飞是个自视甚高的人,柳淑妃很担心明秀嫁过去如果得不到他的心,只怕他不是个会在强权下低头的人,更何况明秀本来就不是受宠的公主。
原靖宇再次召见了姜云飞,询问了他的家世,然后便隐晦提及公主下嫁之意。
姜云飞想起在勤政殿前遇到永昭公主的情景,想起那个朝气蓬勃气质如旭日一般的少女,脸色微红,双手握拳,显得有些紧张,也有些期待。
原靖宇如何看不出来他这份紧张又期待的心意?不禁也松了口气。原来两个人彼此有意。
“公主有些骄纵,你以后多担待吧!但她既然主动求朕赐婚,想必也是动了真情,你也不必当她是公主,就当自己的妻子好好疼爱就是了!该管教的就管教,只要不太过份,朕也就睁只眼闭只眼了…朕相信你会好好待朕的女儿。”
“臣谢皇上信任!今生今世,定不会辜负公主!”姜云飞激动地跪下领旨谢恩,一桩婚事就这么定了。
姜云飞激动地走出勤政殿,简真不敢相信自己的好运气。天底下谁不知道永昭公主是皇上最宠受的女儿?想不到公主竟然真的对他有意…想到这里,他的心就跳得特别快!等了这么多年,终于等到了这样的一个女子…
等他接到正式的圣旨弄清楚赐婚对象的时候,他彩霞满天的天空立即就变得昏暗了,然而为时已晚。
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第四卷 后宫传奇 第十一章 雏鹰展翅平草原
为三公主选驸马的宴会可说是举朝轰动,不管家里有没有合适的人选,都在猜测着三公主会嫁到哪一家。虽然三公主不得宠,但毕竟也是公主啊!皇上子嗣不多,娶了三公主别的不说,一生的仕途顺畅是少不了了。本朝皇帝就太子殿下一个儿子,所以也不担心儿子多了会拉拢公主争储位,因而驸马也能够委以重任,这在历朝历代都是少有的,看大驸马就知道了。
皇上对齐氏的信任简直让人眼红。齐澈年纪轻轻,竟然就做了刑部尚书,又出去历练了几年,看样子,皇上甚至有用他接替周相的想法。谁说驸马不好当的?
如今,大家都在期待着究竟花落谁家了。
赐婚圣旨一下,举朝哗然。云嫔毒害皇贵妃,皇上竟然将三公主下嫁姜氏?而后朝中以及后宫便开始纷纷扬扬地议论起来,姜云飞的容貌、家世、为人、能力等等都是他们议论的话题。虽然很多人多多少少有些不服气,但只要姜云飞此人往人前一站,无论身形气度能力,确实让人挑不出毛病来。
只是这位即将上任的驸马并没有表现出太多的喜悦,连皇帝都夸赞他稳重。
姜云飞如今是哑巴吃黄连,有苦说不出而已。而且,皇上虽然下了圣旨赐婚,却没有重用自己的意思。至少,他提出来的裁军计划,皇上还是没有让他参与,好在太子殿下似乎很赏识他…
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四月底,赫利可汗到达荣阳。
到了荣阳,消息就更灵通了。赫利可汗很快打听出很多明晖公主的事迹来,无论朝臣还是百姓,对这位公主都是赞誉有加的。他再一次肯定了自己没有选错人。
第二天一大早,原靖宇就在太极殿接见了他。
赫利可汗原本想以女婿的身份参见宇朝皇帝,以造成联姻事实,不想太极殿如此多的文武大臣,他如何能拉下这个脸面?因而就顺势以盟国君主的身份让原靖宇请到上方坐下。对于联姻,原靖宇说得暖昧不明,但字里话间还是对他当初用卑鄙手段强迫公主很不高兴,最后给他的答复是:公主的婚事要看公主自己的意愿,如果公主愿意,他也不反对;如果公主不愿意,即便两国交兵他也决不强迫。
赫利可汗没见过这么宠女儿的父亲,不过说实话,宇朝皇帝年轻得还真不像个父亲。他记得宇朝皇帝明明比他年长好几岁的,可是看起来却比他年轻多了。他暗想,炎族的人就是这样重外表,一个大男人,竟然热衷于保养。这样的民族,他甚至有些不屑。不管炎族创造了多么辉煌的文化和历史,他们都是贪图安逸享受的,与他们羯族的大军相比,简直不值一提…
再次见到明晖是在朝见皇帝那日午后,她身后依旧跟着她那个不会老、甚至比女人还好看的师傅凤轻尘。
赫利可汗一直认为凤轻尘是太监,所以从来没有疑心过他们之间有什么别的关系。他明白炎族的传统,凤轻尘如果不是太监,如何能贴身保护公主?不但他这么想,事实上宇朝很多大臣都这么想。凤轻尘不见老的容貌就是他们的证据。
宇朝皇帝看起来还是赞同联姻的,所以下了圣旨让公主每天都陪着他出去游览京都繁华景色。不过明晖公主答应得很勉强,脸色颇为无奈,甚至还向皇帝撒娇,显出几分小女儿的娇态来。赫利可汗仿佛又见到了从前那个会向自己撒娇的小女孩,不由神思向往。
赫利可汗心中期盼着与明晖单独相处的机会。按照炎族谋士给他的建议,他必须找个机会向公主道歉,求得她的原谅,然后就可以抱得美人归了。
当晚,原靖宇设国宴为赫利可汗接风洗尘。
当赫利可汗看到明晖的母亲睿皇贵妃时简直是目瞪口呆。那真的是明晖公主的母亲?怎么看起来像姐姐?
这次国宴,后妃中只有皇后和皇贵妃出席,与皇后比起来,皇贵妃实在显得太年轻了些,也不怪赫利可汗怀疑。但让他吃惊的不仅仅是皇贵妃的年轻美貌,他更加震惊的是一个“战神”怎么可能长成那副娇弱的模样?
虽然赫利可汗不是以貌取人之人,但看到曾经的“中州战神”,如今的皇贵妃,他心中还是不自觉地对宇朝放松了戒备。
原靖宇看赫利可汗频频向皇贵妃行注目礼,心中很是恼怒,却又不好发作,只在桌案地下握紧了她的手。
轻颜如何不知道身边的男人又在吃醋,但当初的计划可是他们一同拟定的,迷惑赫利可汗是必须的。所以,她反而频频出言询问草原的风俗和生活,询问他的妻妾儿女,完全是一个关心女儿的母亲形象,给赫利可汗一种宇朝皇帝实际上已经同意了联姻的假象。
而宇朝年幼的太子,明晖公主的弟弟也不断请他讲一讲他统一羯族的故事,目光中很是崇拜,言语间也频频称赞他是草原真正的英雄,并不断向他敬酒。
草原上的男子都是好酒量,并且不懂喝假酒。赫利可汗原本还暗中嫌弃中原的酒跟糖水一样淡得没酒味,不曾想不到一个时辰,他就醉趴下了,最后只能让侍从扶着回驿馆。
第二天一大早,原靖宇起床上朝之前,萧元就送上昨夜从赫利可汗口中打探到的消息。原靖宇招待赫利可汗怎么可能用一般的酒,那自然是加了料的。
一切都在预料中。原靖宇看完之后交还给萧元,让他等会儿给皇贵妃也看看。
当天下午,明晖就“迫”于圣旨陪着赫利可汗出游。
赫利可汗自恃英雄,没有带护卫,只带了四名亲随,而明晖更简单,一身男装风度翩翩,只带了凤轻尘一人。
在赫利可汗看来,聪慧的明晖怎么看都是好看的。他原本就不看重女子的容貌,但他却不得不承认,明晖穿男装确实比女装更动人、更自然一些。
明晖对赫利可汗抱着若即若离的态度,一会儿热情,一会儿疏远,让赫利可汗的心七上八下的,心中暗暗后悔当初的冲动。如果当初能忍一忍,或许现在这个女人已经是他的了!
凤轻尘看着明晖时而娇媚的笑,时而板着脸怒目而视,不由得跟着皱眉,心中很不是滋味。他不明白她为什么要这样,若不想嫁,杀了这个人就是,何必如此委屈自己?他也不明白皇贵妃,为什么要让自己的女儿迷惑这个赫利可汗,没有这一环,他依旧可以带兵扫荡草原。
赫利可汗是着急的,虽然荣阳繁华,锦衣美食,还有年轻美貌的女子服侍,但他还是想念草原的碧草蓝天,想念在草原上骑马恣意奔驰的潇洒快意。可是,半个月过去了,明晖的态度依旧暧昧不明。他不知道跟她道歉多少次了,她总是冷哼一声不发一言,让他自己也疑惑。那一夜究竟是不是她?
如此一拖便到了五月末,赫利可汗也有此不耐烦了。他打算回草原,或许大兵压境才是最好的谈判方式。
但就在这时,明晖却给了他正面答复。她提了几点要求:
一,要等姐姐明秀成婚以后才能嫁他。因为长幼有序,她绝不能赶在姐姐前面嫁人。赫利可汗也听过炎族的这些礼仪,无可辩驳。好在三公主的婚事已经定下,就在下个月而已。他一咬牙就答应了。
二,她若嫁过去,必然是正室,地位要高于他的其他妻妾。赫利可汗当即点头,她是公主,身份不同,这个要求也不为过。
三,她嫁给他以后,他就不允许再有别的女人,否则,她见一个杀一个。她还说,他要是屡教不改,她就要阉了他。
在这个社会里,这一条对于一个男人来说是带着几分屈辱的,当场就听得赫利可汗几个亲随怒目而视,差点翻脸。但明晖随即又加了一句“我父皇只有我弟弟一个儿子都能做到,你为什么不能?”赫利可汗的怒气当即都咽下去了。明晖并不是第一次提这些要求,所以他是有心理准备的。狠狠心,他再次点头应下。
明晖笑得很灿烂,说:“等我姐姐的婚礼过后,你就回去准备吧,要用你们草原上最高的礼仪迎接我!”
赫利可汗满心欢喜,仿佛看到一统草原的盛况就在眼前。
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柳淑妃询问了严梦莲的意思,严梦莲显然很震惊。皇贵妃竞然愿意让她出宫嫁人?但随即她就泠静下来了。自己是什么身份?如今这个年纪还能嫁什么人?与其嫁一个不如意的男人,一辈子见不得光,还不如清清静静老死宫中…
她曾经对爱情和婚姻抱有很大的幻想,然而事实却将她的美梦击得粉碎。她已经不年轻了,经受不起再一次希望破灭的打击,所以,就这样吧!就这样孤独地走完这一生。虽然她没有丈夫疼爱,没有子女绕膝,但是有几个朋友,有安静而富足的生活,就这样平平静静的过下去也没什么不好。
柳淑妃将严梦莲的意思转告轻颜,轻颜沉默了很久,自此便彻底抛开了这段心事。
永宁公主明秀的婚礼定在六月十九日。
从决定婚事到婚礼只有两个多月,估计历代公主出嫁还没有这么赶过。不过姜氏一族对这门婚事相当看重,他们倒是不怕赶,只想早点将人迎进门。而皇帝因为要将赫利可汗拖在荣阳,不得已也只好将婚期定在六月,好在有皇帝的催促,礼部紧赶慢赶,还是将一切都安排妥当了。
明晖原本以为明秀是真的对姜云飞一见钟情,倒也愿意祝福她。没想到明昊竟然吞吞吐吐地告诉她,说明秀以为她看上了姜云飞,所以才逼着父皇赐婚的。明晖初时觉得好笑,后来又觉得明秀可怜。自己都不爱自己,还想奢求谁来爱你呢?
只是,明秀怎么会以为她看上了姜云飞呢?
她问明昊,明昊双手一摊,显然不知道。姜云飞与明昊走得近明晖是知道的,父皇有意将这个人晾起来也是希望他能成为明昊的心腹吧,所以顺水推舟将明秀嫁了过去。可笑明秀还以为自己抢了她的心上人而沾沾自喜…
所以说,人呐,最好还是少动害人的念头,否则,赔进去的或许是自己。
然而明秀可怜是自找的,而她明晖向来是有仇必报的。
就在六月十九这天清晨,明秀正在梳妆打扮,明晖第一次主动去柳淑妃的碧岚宫探望她。
明秀瞥了明晖一眼,心中有几分得意,脸上是作为新嫁娘的喜悦以及对幸福的期待。明晖看着她的那份小小的幸福与得意,忽然没了打击她的兴致。毕竟是同肥姐妹,就让她在自以为是的满足中寻找幸福吧!
明秀看明晖向来骄傲的脸上有了迟疑,曼声道:“妹妹也有欲言又止的时候?对了,我听说父皇就要为妹妹赐婚了。那个赫利可汗虽然年纪大了一点,生得也粗鲁了一些,但好歹也是草原上的英雄,也算是不错的依靠了。难道妹妹另有所爱,所以不喜?”
明晖很想回她一句:既然是个不错的依靠你为何不去?但到底忍了下来。
“不错,你猜得很准,我的确另有所爱。”明晖怜悯地看了她一眼,转身离去。
“祝你们幸福吧!”
远远地,传来明晖的祝福。明秀怔怔地望着铜镜里那个不知所措的女子,那个人是自己么?她以自己的婚姻为代价想要报复明晖,为什么明晖不质问她呢?如此,她就可以得意地告诉她自己是怎样英明果断地逼着父皇赐婚…
明晖为什么要祝福她呢…
就在明秀拜别皇帝皇后和母妃准备出宫的时候,赫利可汗收到来自草原的密报,留下一个亲随向宇朝皇帝告辞,他自己则带着其余随从立即就快马出城回草原了。
明晖得信,嘴角微扬,淡淡地笑开了。
元嘉六年五月,羯族草原发生动乱,赫利可汗长子阿勒在母族和妻族的拥护下,在几个弟弟的支持下发动政变,趁父亲不在,夺得汗位。
赫利可汗的拥护势力被屠杀打压,终于有人成功突围,将消息送了出来。赫利快马回到边境,带着此次出征的七万(本来是十万,被儿子拉走了三万)精锐骑兵回王廷。
父子双方为争夺汗位大打出手,羯族各部落自相残杀。虽然赫利久经沙场,在草原上具有很高的威信,但因为赫利的所有妻子和儿子都团结在一起,双方可以说势均力敌。
这场政变之战从五月开始,最激烈的交战却在八月。到了十月,基本上尘埃落定,赫利可汗败退,带着余部往西逃窜,占领了羝族几个部落暂时栖身。
跟随赫利可汗的都是跟了他几十年的兄弟了,大家不忍苛责他,但却希望他认清现实。而现实就是,这场政变都是由于他迷恋那个天朝公主引起的。
赫利可汗的妻子们从知道他要再次迎娶那位天朝公主时就心慌了。天朝公主可是跟她们说过,她的丈夫决不与人共享,将来赫利可汗的汗位也必须由她的儿子继承,所以当初在草原,赫利可汗所有的妻子都劝他不要动天朝公主。暗地里也没少陷害明晖,只是没有成功而已。
而赫利可汗的儿子们跟明晖一起混了两年,不知不觉中都受她吸引,特别是阿勒。当时明晖就说,你们羯族不是讲父死子继、兄终弟及吗?等你父汗死了,我就嫁给你了。
那个时候,明晖年纪还小,又没有正式嫁给赫利可汗,所以他们也没着急。到这一次赫利可汗认真了,他的儿子们也着急了。心爱的女人得不到不说,继承权还会被剥夺,谁能忍得下这口气?是以兄弟几个心慌着急之下聚在一起商议,最后在各自母族的支持下,共同推举大哥为新可汗,直接将父亲赶下台。当时,赫利可汗两个年幼的儿子不愿意加入他们的行动,当晚就被关押起来,若不是他们的母亲求情并加入联盟,难保不会被几个狠心的兄长处死。
天朝有“红颜祸水”一说,指的就是这样的女人了。赫利可汗久久不语,他还是无法相信自己的儿子们竟然会因为一个女人背叛自己。原来,所有的一切都在她的算计中么?那么一个天真骄纵的少女,真的有那么深的心计么?她早在几年前就开始布置算计他了?
第一次动情的赫利可汗深受打击,大病一场。
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自羯族草原发生动乱,朝廷内外就在传明晖公主的事情。知情者不敢明言,不知情者议论纷纷,竟有人传说永昭公主克夫,赫利可汗还没有娶到她呢,就丢了汗位,若真的娶到手了还得了?
原靖宇让萧元彻查谣言的源头,最后却不了了之。也不知道是真的查不出来还是有其他原因。
永昭公主十六岁生日晚宴依然很热闹。
简皇后一入冬就生病了,今晚没有到场,明晖就大大方方坐在父亲身边,眸中泛着智慧和骄傲,笑脸如朝阳般灿烂。
永怡公主明慧又给齐澈生了一个儿子,早早就告辞回府了,大驸马说天气冷,不放心她一个人回去,也跟着走了。原靖宇和易轻颜看他们夫妻和顺美满,并不怪罪,反而为她们高兴。
明悦自上次“小产”之后再也没有怀孕,御医说她身体不好,不易受孕。驸马自纳了两房妾室之后就很少进她的房间了,她性格本就内向畏缩,不好意思主动找夫君亲近,也不敢跟母后多言,便也只好暗自委屈。
原靖宇心里明白,但儿女之事,他也不好多言,只是不咸不淡地对易建业说了一句:“虽然历朝历代并没有严令驸马不准纳妾,但你也要记住你的身份,你是驸马!只是驸马!”
寒冬腊月,易建业头上却冒出一溜儿冷汗来。他也是文武双全,并不比大哥差,母亲一直想让他在朝中谋一个职位,可是皇上不开口,他有什么办法?偏偏自已娶的这个公主又是个最没用的…
姜云飞文武双全,将皇帝的话一字不漏听得清清楚楚。他侧头看了看自己娇美的妻子,在心中自嘲道:你还有什么不满足的呢?三公主虽然不及四公主,但琴棋书画样样精通,自信却不骄纵,治家严谨,对他又温柔休贴善解人意,自己梦想的妻子不就是这样的吗?
可是,他的目光为何还是忍不住要望向那个骄纵而又不拘礼法的四公主?
轻颜锐利的目光扫了姜云飞一眼,吓得他赶紧低下头去。原靖宇微微皱眉,侧头对轻颜耳语道:“那小子吃了雄心豹子胆了?竟然一而再再而三地偷看你?”
轻颜摇摇头,小声叹道:“他好像…在看晖儿…”
原靖宇愣了一下,回想当初赐婚时他的表情,以及赐婚后他的黯然平静,终于醒悟过来。原来姜云飞当初以为自己要把明晖赐婚给他?而明秀那么急切,非要他当场答应下来,也是知道姜云飞对明晖有意?
这都是什么乱八糟的糊涂帐啊!原靖宇轻轻摇头,看了看如今温婉沉静的明秀,看着她明丽的笑容,她是真的没发现呢还是满足于这个现实?
“今天轻云好像神色有些不对?”轻颜用手肘轻轻碰了原靖宇一下。
原靖宇淡笑不语。
轻颜不满的瞪他。哼,她以为自己非问他不可么?等会儿回去问萧元就知道了。
不过后来她多喝了几杯酒,回去之后只想睡觉,便忘记了询问萧元。等第二天酒醒了,也把昨日晚宴上的事情忘记得差不多了。因为对原靖宇的信任让她彻底放松,她明白,他不会害她的,该告诉她的他不会瞒着自已。
元嘉七年春,宇朝在各地驻军中招募的志愿兵经过整编后汇集在凉州,准备进军草原。此次出兵草原由太子殿下和永昭公主共同领兵,汇集了凤轻尘、林轻云、秦翼、易锦鸿、肖锐等一大批宇朝名将。另外,太子殿下还带上了从未领过兵的三驸马姜云飞和兵部侍郎杜谦益。
虽然很多人不太明白好端端的为什么又要去攻打草原,但原靖宇的近臣却已经猜到皇帝的打算。皇上让太子殿下和明晖公主领兵,只怕是要建立太子的威信,为传位做准备吧!
元嘉七年五月,宇朝十二万大军到达边境,正式与羯族交战。
羯族刚刚经历了政变,虽然阿勒夺得汗位,伤亡却很大,羯族青壮年在此次兵变中死了十之五六,赫利可汗的声威在这次政乱中消弭殆尽。与羯族相邻的几个民族不断扩大势力,赫利可汗虽然极力阻止,却心有余而力不足。当听闻天朝太子与永昭公主共同领兵向羯族出兵,对他而言,无疑是再一次巨大的打击。那一刻,他后悔得几乎想以死谢罪,愤恨得想将明晖碎尸万段…
太子殿下与永昭公主坐镇中军,派三路骑兵各三万人一路烧杀抢掠挺进王廷。他们行动迅捷,从不在任何地方停留,杀了人放一把火就走,如三支利箭直插入草原,让羯族各部落根本来不及反应。此一战两月有余,羯族几乎被灭族。说几乎,是因为其中西路军统帅林轻云和易锦鸿心中不忍,留下了尚未成年的孩子和妇女。而东路军凤轻尘和秦翼杀到后来也有些手软。只有中路军肖锐和姜云飞充分贯彻了明晖公主斩草除根的战略,最先杀到王廷,而他们的伤亡也是最重的。三万人出征,回来时不到八千人。
西路军在到达王廷前夕遭到赫利可汗的追杀,没能在王廷与东路军和中路军顺利会师,同样损失惨重。好在明晖早有防备,亲自带兵驰援,才将西路军救了回来。
明晖虽然长得像父亲,在战场上却似乎得了母亲的真传,披着一袭大红的披风冲杀在前,无论多么勇猛的羯族战士都无法阻挡她的脚步。她的武功是凤轻尘亲自教导的,小小年纪就已经将涑玉功练至第六层,更继承了凤轻尘冷酷狠辣的风格,出征前又被母亲带出去培训过,所以轻颜才能放心让她上战场。