席上没有外人,但桑雨烟看得出来,凌青云看聂云桥和凌想容的目光带着几分怜惜,显见是真心疼爱的。虽然凌越还是会温柔地关照她,她却觉得自己就是个外人,尽管云桥和凌想容对她都很好。

饭后,三个女人陪着孩子玩耍,三个男人去书房里密谈。

对于凌氏握权天下,父子三人没有太大的分岐,凌青云和凌夏都属意凌越继位。但凌越提出了一个要求,若是他一直没有孩子,希望能立凌雨辰为太子,同时希望云桥再带他一段时间。

凌夏一口答应下来,然后他提到了李明道临死前说过的话。洪飞扬的事情,是桑陌主使的,而桑陌又是桑雨烟的亲哥哥,等凌越继位,桑雨烟贵为皇后,如果桑陌再得重用,他心里接受不了。

凌越淡淡一笑道:“我不会重蹈覆辙的,你放心吧。士族已经腐朽,也应该没落了。我会跟云桥好好商量的,不只是桑氏,现在朝廷中那些士族出身的墙头草我全部要换完。”

朝正的问题,凌越其实并不太担心,有云桥呢。她曾经帮着李明道打理朝正两年多,经验丰富,他打算以后封她做个摄政王妃,名正言顺地帮他打理政务。依然由凌夏掌管京城的城卫军和禁卫军,他别想当个闲散王爷。这个天下不是他一个人的,是属于整个凌氏的。权利大家共享,责任自然也要一起分担。

“爹,还有一个问题…”凌越真正为难的地方在这里,“还有几个人的安排…”

凌夏首先想到的就是自己的母亲——安乐公主,然后是云桥的父亲抑清和,洪飞扬的祖母洪老夫人,还有他的亲舅舅陆泓霖。

凌青云忽然叹息一声,许久才道:“我不想见她,找个地方让她清清静静地礼佛吧,算是为她前半生赎罪…”

凌越又将目光转向凌夏。

凌夏苦涩一笑道:“我没意见。这样,或许对她是最好的吧!”二哥愿意放她一条生路,他应该感激了。“对了,整容,我有个建议。”

凌青云和凌越都看着他。

“李明道下葬的时候,皇后主动要求殉葬。”

“殉葬?”凌越一声惊呼,但随后就反应过来。“只怕百姓们要说我们凌氏赶尽杀绝。”

“不会,百姓们只会赞扬皇后对皇帝忠贞。其实百姓根本不在乎这些,他们只在乎能不能吃饱饭,有没有衣穿。”凌夏一直觉得愧对想容,他希望她能换一个身份,重新寻找自己的幸福。云桥跟他说过,一个女人最大的幸福,就是有一个真正爱自己的夫君。

凌青云点点头:“这样也好。毕竟想容还这样年轻…”

“所以作为皇后的凌想容必须为先皇殉葬,重生的她可以回到民间,或者当作我们凌氏旁支的公主另觅夫婿也行。我们害她成了寡妇,理应帮她再寻觅一个真正爱她的丈夫。”凌夏坦言。

“那就让云桥多费点心吧!她们两个一向感情好。”想起女儿,凌青云就忍不住想起永乐公主来。那个女人虽然恶毒,但到底给他生几个儿女,而凌夏和想容都是很好的孩子。

“爹,其实您也很年轻,要不要…”凌越大概猜到父亲在想什么,但母亲早已经去世,爹爹这辈子就没过几天舒心的日子,如果能有个温柔的女人关怀照顾他,也未尝不好。

凌青云摇摇头:“等你登基之后,我还是回兴庆去,让凌夏和云桥留下来帮你就够了。北方需要稳定。”

“可是爹爹…”

“这怎么行?”

凌越和凌夏同时开口,但都被父亲打断。

“这件事情不用讨论,我已经决定了。”背叛大秦已是不得已而为之,他怎么能留在长安当太上皇享福呢?在他心里,他就只是镇守边关的大将军,这个身份永远不变。

十月初,皇后凌想容颁布禅位诏书,大秦李氏灭绝,凌氏掌控国器,大秦先皇将于月底下葬,新皇将于次年二月登基。

诏书颁发下去,并没有引起太大反响,大秦李氏皇族已经被江大年那个逆贼屠戮干净了,朝中大臣又大多被凌氏掌控,即便有人心中不忿也不敢说出来。如今凌氏已经决定了,将由凌大将军的次子凌越登基为帝。

想起那个温文尔雅的凌氏二公子,朝臣们也暗自松了口气。凌大将军嫉恶如仇,要是当了皇帝,只怕很多人都没有好日子过。而凌夏为人冷冽,时常不给人面子,要是当了皇帝,只怕他们是挨批评的多,还是二公子凌越更宽和一些。

就在事情明朗化之后三天,凌越传桑陌进宫议事。

桑陌这些日子很高兴,妹妹就要当皇后了,他就是国舅爷了。当然,想起先皇李明道,他心里还是忍不住叹息,可人都死了,他又无力报仇,为了整个家族的利益,归顺新皇实在是无奈啊!

桑陌早已给自己找好了借口,可惜凌越根本不给他感叹的机会。

“大哥是先皇最宠信的之人,所以事关先皇一葬一事,与大哥商量一下。”凌越说得自然而亲切。

“呵呵,咱们都是一家人,何必这样客气。”桑陌笑呵呵地自己找了一个座位坐下来。

凌越不以为意,反而淡淡地笑道:“皇后决定为先皇殉葬,如此方不负先皇如此宠爱。大可以为呢?”

桑陌震惊地望着凌越笑容中的残忍,不由得坐址了背脊,勉强笑道:“可是,可是皇后娘娘毕竟是您的亲妹妹啊,其实先皇最宠爱的向来只有贵妃娘娘一个,她也已经娶陪伴先皇了,皇后娘娘就不必了吧?”

“不止吧,先皇不是也很宠信大哥你么?”凌越冷冷一笑。

桑陌瞪大了眼睛站起身来,许久才醒悟过来,脸色发青道:“你,你什么意思?难道凌氏尚未登基就要过河拆桥屠戮功臣?”

“功臣?大哥也算么?充其量你不过凤有与我们正面作对而已,这还是在我娶了你妹妹以后。在此之前,你都作过些什么?”凌越嘴角一扬,背靠着龙椅,淡然一笑。

“你,你究竟想怎样?难道还想算老账不成?自从联姻之后,我们桑氏一族可没有对不起你们凌氏的地方!我把最心爱的妹妹给了你…”

“我也是为了你妹妹,为了你们整个桑氏家族好。”凌越打断了他的话。“你妹妹有没有告诉过你,她到现在为子还是处子之身呢?”

“你,你说什么?”成婚两年多,妹妹还是处子之身?难道凌越从一开始就防着他们桑家?难怪妹妹始终没有身孕,难怪他提起这件事来妹妹脸色就那样古怪。听到这句话桑陌就已经知道,指望妹妹来挽救自己和桑氏是全无可能的了。

“你只做错了一件事情你知道么?”凌越很好心地告诉他真相,免得他当个糊涂鬼,“你不该主动对洪飞扬出手。这是我们凌氏同贵妃娘娘合作的基本条件。”

桑陌彻底明白了。为什么皇上对抑子衿那样好,她却联合凌氏害死皇上,原来她早就知道了洪飞扬身亡的真相。那个女人竟然能如此隐忍,令他震惊,这一刻,他真的后悔了,他为什么要害死洪飞扬呢?如果洪飞扬没有死,抑子衿不会进宫,皇上的天下不会动乱,皇上不会死,他依然是皇上最信任的臣子…

“大哥可以回去好好想想,只要抑子衿的仇报了,你妹妹还是皇后,以后说不定还会有我的孩子,你们桑氏一族也可以得到保全。”凌越说得云淡风轻的,仿佛他只是劝人家喝茶赏花一般。

桑陌悲愤地望着凌越,直到此刻才算完全认识了他。

“我…你好好对雨烟,她对你是一片真心的!”

桑陌愤恨地转身离去,凌越看着他的背影,冷冷一笑。桑氏想出头,永远不可能。

大秦先皇下葬以前,桑陌自尽,留下遗书说为报答先皇对自己的情义,愿追随他于地下,恳请皇后娘娘成全。

皇后娘娘自然成全了他。而后,皇后也留下遗书自尽,追随先皇去了。

朝臣们暗自心惊。这位新皇上看起来温文尔雅的,想不到这样狠决,竟然连自己的亲妹子都不放过。而皇后娘娘殉葬之后,安平公主也不见了,生死不知。难道他连自己的亲外甥女都不放过?

长安城里百姓们悄然流传着从皇宫里传出来的消息,心里都有些恐惧,却没有一个人敢在公众场合议论即将登基的新皇。

得到消息的陆泓霖忍不住擦了一把冷汗。他本来以为会是凌青云或者凌夏登基的,这样他们陆氏或许还有发展壮大的机会,没想到凌氏竟然将凌越推了出来。

而后他就听说大将军夫人永乐公主被软禁,连桑陌这个新皇的大舅子都被逼殉葬,那他们陆氏呢?凌越知道永乐公主与他们陆氏的关系么?他会不会找他们报仇?

陆泓霖向来足智多谋,然而到了如今的局面也不知道如何是好了。他偷偷找到凌夏,恳请他看在甥舅之亲上帮陆氏一把。

凌夏淡然地看了他一眼,想着二哥尚未回京之前他差点害死云桥的野心,直言道:“想活命?那就带着陆氏家族的人回老家好好待着去吧!你最好警告陆氏族人,不要给我二哥抓到任何借口的机会,否则抄家灭族我可救不了。对了,陆西竹可以留下,如果他愿意脱离你们陆氏家族的话。”

陆泓霖被凌夏吓得头上直冒冷汗,第二天就递交了告老还乡的折子,带着陆氏家族子弟灰溜溜的回江南去了。

小斯得到皇后殉葬的消息,悲伤之余更加害怕,央求保护自己的暗卫队长带着她们母子离开。云桥得到消息,悄然叹了一口气,但愿小斯记得自己发过的誓言。

如今凌想容和云桥一样见不得人,便搬去云桥那时一起住。没有了那层身份的束缚,凌想容才真正感觉到生活的轻松和自由。云桥说得不错,皇宫就是一座精致的笼子啊!

凌越时常带着奏折秘密过来请教,而他的助手周鑫也跟着一起。三人时常一起讨论政务,凌想容就准备了糕点亲自给他们送过来。凌夏忙着军队的调度,那些从各地抽调集中起来的城卫军们也分批回驻地,然后还要对他们论功行赏,这段时间也忙得很。

一来二去,凌想容与周鑫倒是熟悉起来。当然,这也是云桥有意撮合的结果。经过这几年的锻炼,周鑫完全具备宰相之才,云桥也想将他培养出来代替自己辅佐二哥打理朝政。而周鑫年纪不小了,虽然容貌并不太出众,却一直没有成亲,甚至府中连个侍妾都没有,这一点是云桥最满意的。

她与周鑫是多年的朋友了,看他和想容有过一定接触了,便侧面打探他的意思。

周鑫本是聪明人,如何看不出云桥的这点试探?这些年来他一直没有成家,也有点高不成低不就在里面。他出身贫寒,没有哪家贵族女子愿意嫁他,而他又不愿意随便娶一个完全不懂自己思想和抱负的女子为妻,特别是看到洪飞扬与抑子衿举案齐眉的幸福恩爱之后。

而凌想容身份尊贵不说,周鑫特别佩服她的勇气。这时候没有多少女人能下这个决心连皇后的位置都不要的。他很明白凌想容的心,这是个重情的女子,皇上对她无情,所以她选择了向来疼爱自己的父兄。她丝毫不将那些虚名放在眼里,这样的女人才是真正可爱的女人,就跟不畏强权不慕虚荣的抑子衿一样。

云桥看出周鑫对想容也有意,便鼓励他主动一点追求凌想容。

云桥的大胆让周鑫意外,但他看凌越也是一副支持的样子,便毫无顾虑了。他没有追求过女人,也不知道怎么追求,他只是抓住云桥特意为他创造的一个机会,勇敢地追上凌想容说了几句话。

他说的都是大实话,将他自己的心完全在她面前剖开来。他为何直到现在尚未娶妻的原因,以及对她的理解和敬佩。最后,他带着几分期待望着凌想容道:“如果承蒙小姐不弃,梦熙今生今世绝不另娶!”

凌想容红着脸听完,看了他一眼,随后就跑掉了。

三日后,凌想容红着脸对云桥点了点头。

贞观(三桥取的)元年二月初九,西北军阀凌氏得国器,大靖立国,凌越登基为帝,大赦天下,轻徭薄役,休养生息,百姓交口称赞。

二月二十三日辰时,云桥出现阵痛,凌夏刚刚才出门,得到消息立即又赶回来。

听着妻子隐忍的痛呼,看着从屋子里端出来的一盆盆血水,想着生产的艰辛,到底忍不住跑了进去,不顾急婆的反对,坚决地陪着云桥一起生产。

云桥毕竟生过两个孩子了,孩子胎位正,头也不大,稳婆和大夫都说过不会有大问题的。可话虽如此,女人生孩子可比不得其他,谁能保证没有意外?

凌夏担心云桥咬伤自己,先是拿自己的手臂给她咬着,云桥不忍,换了软布,然而因为有他在身边陪着,虽然痛到极致,心里却是喜悦的。

“云儿,我们以后再也不生了好不好?”凌夏被她吓坏了,这还是容易的,那她前两次生产的时候呢?不知道还要痛苦多少倍。他心疼极了,紧握着她的手给她力气,真正体会到母亲的伟大。

等这个生下来,她再也不生了!这也是云桥的心愿。生孩子真的太痛苦了,痛苦与幸福的希望并存着,一直在脑子里翻转纠缠。

申时一刻,随着云桥一声嘶喊,用力一推,一个健康的男婴终于呱呱落地。

稳婆将孩子洗好了包起来给凌夏。凌夏看着哭了几声就停下来的儿子,跟个小猴子似的红扑扑皱巴巴的小脸,看着他脸上长长的绒先,想着这小子在云桥肚子里那副懒洋洋的劲儿,忍不住伸手点点他的脸蛋道:“小懒虫,还真是一保猴子呢(时辰属猴)!名字爹爹早就给你取好了,叫雨健。健健、健儿就是叫你知不知道?你一定要健健康康的长大……”

云桥看了一眼儿子,唇角露出一个欣喜的笑容,不久就昏睡过去。

凌夏抱着孩子用奶瓶喂了奶,哄着他睡着了,再小心翼翼将他放到云桥身边。天气有些冷了,跟着大人睡暖和一些,而且听到母亲的心跳,孩子应该更安心一些吧!

低头吻了吻云桥嘴角的那个浅笑,凌夏轻轻握着她棉被中的手,心中是那样的感动与幸福。

三月,新皇的宠臣周鑫娶妻,据说是个寡妇,还带着一个孩子呢!不过听说那寡妇十分美貌,琴棋书画样样精通的,为人也好,周府上上下下都非常喜欢这位主母。

四月,大靖睿王凌夏终于从海外找回失散多年的妻子,一家团聚。不过据说这位王妃回到睿王府的时候还带着两个孩子呢,一男一女。但也有人说睿王府忽然冒出来的这两个孩子是睿王跟侍妾生的,如今王妃回来了,醋性大,侍妾就被打发了,孩子自然归王妃亲自抚养。

云桥听到民间传言,淡然一笑。她才不在乎别人怎么说呢,她只要跟凌夏在一起,跟自己的孩子在一起,那就是最大的幸福了。

四月,朝廷下发新的粮食种子,一种叫番薯,一种叫玉米,据说都是睿王妃从海外带回来的。百姓们将信将疑播种了一些,没想到竟然获得了大丰收。这两种粮食耐旱,也不择地,产量又高,真正叫百姓们受益良多,推广三年,大靖每年饿死的人就减少了七八成,当然这是后话。

八月底,就在番薯获得大丰收的时候,皇帝下旨将睿王妃封为摄政王妃,协助皇帝打理政务。朝堂上一片哗然,不知道皇上是不是发疯了,竟然让一个女人摄政,待见了这位睿王妃,大家又同时保持沉默。一个个心中都有了答案,原来如此啊…

不是凌越借故想见见云桥,而是他们联手撤换了大批士族官员,而科考要等明年,如今人手不够用,凌越找不到信任的人,只好把她拉来帮忙了。

凌夏心中颇为不忿,雨健才几个月大呢,二哥也太过分了点。最后还是看云桥自己喜欢,他才忍了。认真想想,自己的妻子能干,能为天下百姓谋福,他也感到骄傲。

云桥倒是觉得这样的日子过得更加充实。她曾经因一己私心让天下动乱,如今竭尽所能让百姓们安乐,也是她的责任。凌雨辰大了,已经入学堂读书了,桑雨烟没有孩子,时常把一珍接进宫去陪她,而凌雨健还小,每天吃了睡,睡了吃,共它事情都有人打理,并不需要花太多功夫。

桑氏已经没落,明年又将选秀,桑雨烟也只有跟孩子在一起的时候才能找回一些快乐来。云桥心里还是很同情她的。

云桥不用上早朝,而是在勤政殿帮凌越一起看奏折。她一般用了早膳入宫,带着凌雨健一起。这小家伙才半岁,尚未断奶,自然得跟在母亲身边。不过他大多数时候都在睡觉,并不耽搁母亲的正事,哭闹了凌夏和凌越都能抱一抱。

每天傍晚,凌夏都会过来亲自接他们母子一起回王府。云桥跟凌夏说现在的生活跟自己前世上班差不多,早上出门,傍晚回家,周末一家人好好放松放松。

所谓周末,是云桥自己定的。反正她工作六天就得休息一天,不但她自己,连孩子和凌夏也要休息。他们一家人或者在家里好好玩一天,云桥给他们弹唱歌画画像,或者出去钓鱼野炊摘水果什么的,每个周末都过得很开心。

云桥喜欢这样有规律的生活,凌夏也逐步接受,连凌越都有些羡慕,时常放下政务跟过来放松心情。

明天又是云桥的休息日了。如今朝中没有什么大事,凌越也想偷懒一天出宫放松一下。上次休息日,云桥亲自下厨做了一顿好吃的,让他回味不已。他现在很少能吃到云桥做的饭菜了。

“云桥,明天你们怎么安排的?”

“干嘛要告诉你?”云桥白了他一眼。带着皇帝多不方便啊,虽说他总是微服出来,但毕竟是皇帝,身边总有些人是甩不掉也不能甩的。

“这话是怎么说的?你们夫妻两个就同去轻松快活,让我一个人闷在宫里当牛做马,你就一点不愧疚?”

“二哥,你现在是皇上了好不好?你不能随便出宫的!”云桥无奈地叹道。

“我在宫里是皇帝,出了宫就只是你的二哥嘛!云桥,你可不能厚此薄彼,想容都跟着你出去好几次了,明天无论如何我也要跟着你们。对了,好久没有骑马了,我们去骑马好不好?最好你骑在马上给我们唱一段,中午再尝尝你的手艺…”

“二哥,你不知道我们一直想低调点吗?”拜托,她是想一家人放松放松的,又要她骑马唱歌,又要做饭给他们吃,她不是比平常还累?

“怕什么?认识你的人都知道是怎么回事,谁敢出去多说一个字?不认识你的么,自然就更不用理会了。说说,明天究竟做什么,我也好早点做好准备。”

“要去也行,你得带着二嫂一起。”云桥揉了揉额头,再给他们撮合撮合吧!二嫂看着也挺可怜的。

“好…”凌越沉默下来,半天才道,“想容也是带着孩子去的,周鑫也很少去。”

“行啊,那二哥你也带着孩子来就是。”云桥笑睨着他。

“…”

“二哥,二嫂对你真的不错,你真的就不考虑一下?”

“考虑什么?”

“明知故问,哼!”云桥冷哼一声,不理他了。

凌越沉默了一下,半天才道:“我只是…不想将就…”

云桥低着头,有些头痛。她真的很喜欢二哥,就像喜欢自己的亲哥哥一样。她希望二哥能找到自己的幸福。而目前看起来,二嫂桑雨烟还是很不错的,温柔体贴。而最重要的是她真正爱二哥这个人,而不是他的身份。二哥如今身份不一样了,以后虽然会有很多女子进宫,但感情却不会这样纯粹了。一个人能找到一个真心爱自己的人是多么难得啊!

不过,感情这事的确不能勉强。唉!

凌越想了想,忽然问道:“你身上用的什么香?”

“衣服上有点荷香吧,味道很淡,难得二哥你竟然闻得出来。”她不是很喜欢薰香这玩意儿,但荷香清雅提神,她却是喜欢的。”

荷香…凌越默记在心里,当晚便跟内务府的负责太监下了一道旨意,以后他和皇后的内衣都薰上荷香。很多时候,爱就是一种习惯,一种暗示,或许,不久的将来,等他习惯了皇后的温柔体贴,心里也能产生一丝爱意来吧!云桥过得很幸福,她也希望他能找到自己的幸福,他会为此而努力的。

第二天,凌越带着满脸喜悦的桑雨烟到了睿王府,凌夏与云桥对视一眼,欣然一笑。

贞观二年,新皇第一次选秀,为后宫添了六名美人,全部出身庶族甚至寒门,虽然各有姿色才艺,俱不受宠。

贞观三年,新的粮食作物在全国推广,死于饥饿的人大为减少。突厥与大靖结成兄弟之邦,在边境互市,有力促进了双方经济的繁荣与发展。

贞观四年,皇后有孕,普天同庆。然生产之时遭遇难产,几乎母子不保,危急时刻,摄政王刀出手,救回皇后,平安诞下一名小公主。至此后,后宫再也不曾传出过喜讯,贞观皇帝也不再选秀充实后宫。四年的皇帝生涯让凌越知道,真情有多么可贵。

贞观十年,经过十年治理,大靖海晏河清,国富民强,成为当世第一强国,突厥主动与大靖交好,莫敢来犯。士族彻底没落,新兴庶族不断发展壮大,但在朝廷的控制下,任何一家都没有做大的机会。洪氏成为商发展至顶峰,正式捐助朝廷重启大运河工程。因为不追求速度,没有增加任何赋税,完全采用募工制,丝毫没有引起百姓的不满,反而在与前朝的两相对比下,为凌越赢得贤明之君的美名。这一年,睿王长子凌雨辰被立为太子,摄政王妃离开朝廷,与睿王一起回兴庆驻守边关。