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许嬷嬷点了点头，带着丫鬟离开了。
叶子凡嘴角勾起一抹讥诮的弧度来，等着许嬷嬷走远了，才带着饺子离开了祠堂。
“这些个下人个个都是趋炎附势的，方才我都瞧见了，二公子身上鞭子打过的地方就只有一点点红痕。此前公子被打的时候，几乎皮肉都翻出来了，还流了不少的血。”饺子愤愤不平。
叶子凡笑了笑，自然是不同的。
此前管家打他的时候，是叫他将所有衣裳都脱了来打的，叶修竹却是隔着衣服。
冬天的衣服本就极厚，叶修竹素来得宠，身上的袄子不知比他的厚上多少。那鞭子落在那么厚的衣物上，便如同隔靴搔痒一般，能有多痛？
且此前他被打了之后，罚跪的两个时辰可是实打实地跪着，那守着祠堂的下人连蒲团都一并搜走了。叶修竹却不过是做做样子…
叶子凡其实是羡慕叶修竹的，他有一个事事为他考虑的娘。
可是他没有，他没有娘。
叶子凡脚步一顿，心中想着，若是他的娘亲仍在，是不是也会如叶修竹的娘一样，不舍得他受一丁点儿的委屈？
“公子？”饺子见叶子凡突然不动了，有些奇怪。
叶子凡便又往前走着。
没有如果。
他没有娘，他的娘，被人害死了。
他得报仇啊…
报仇，要获得叶澜渊的信任与喜爱。
叶子凡笑了笑，讨好人么，他其实也是会的，不过是将自己的尊严扔到地上，践踏几遍罢了。以前他是不愿意的，所以才不讨人喜欢。算起来，尊严这东西，与他而言，其实是最不值钱的。
“这几日，你帮我留意着我爹的动静，若是他回了府，便与我说一声。”
饺子愣了愣：“老爷。”
叶子凡颔首，笑着睨向他：“怎么了？你不是素来号称最会打探消息的吗？难不成打探不到？”
饺子听叶子凡这样质疑他，连忙挺起了胸膛：“怎么会？公子你放心好了，只要老爷一进府，我保证，他还没有到主院，你就能够收到消息了。”
“好啊，那我拭目以待了。”叶子凡笑了笑，往前接着走去。
叶子凡都如此说了，饺子自然卯足了劲地打探消息，果真过了几日，叶子凡正在看书，就见饺子匆匆跑了过来：“公子，老爷回来了。”
叶子凡却只点了点头，没有多余的反应。
饺子愣了愣：“公子，老爷回来了。”
“我知道了。”
饺子愈发摸不着头脑，心中想着，公子专程叫他打探老爷的行踪，他还以为公子要做什么呢，怎么却还是如往常一样，岿然不动的？
不多时，就有人来请叶子凡去主院吃饭了。
吃了饭，叶澜渊陪着众人聊天说话。
因着前几日被罚，叶修竹对叶澜渊爱搭不理的，也不似往日那般活泼了，只窝在叶夫人身侧，一句话也没有说，偶尔看叶澜渊一眼，却也都是怒目以对的。
叶子凡笑了笑，沉吟了片刻，开了口：“爹，今日文瑞先生问了儿子一个问题，是有关行商的。儿子回答之后，先生并未说好也未说不好，儿子觉得心中有些没底，所以想要请教一下爹爹。”
第1088章 番外三 一叶子凡（17）
叶澜渊不曾想过叶子凡竟会主动发问，有些纳罕，只是听那问题是有关经商的，倒也有些明白过来：“文瑞先生会问有关经商的问题？什么问题？”
“文瑞先生教学时候不拘一格，喜欢旁征博引，也喜欢根据一些平日的见闻琐事来考校学生们。文瑞先生今日的问题便是他自己的见闻，他说他闲来无事，自己开了一个小店，卖一些平日里百姓家中会需要的一些杂物。”
“那小店选的地段亦是人来人往的地方，且那个地方唯有他一家卖那些东西的店铺，进店的人非常多，可是每每询问了价格，买的人却极少。”
“文瑞先生最开始以为自己的定价太高，专程去别的地方打探了一番，却发现他的定价在此类店铺中算得上低的。文瑞先生问我们，为何会如此，又该如何解决？”
叶澜渊沉吟了片刻，却也并未回答，反而问道：“那你又是如何回答的呢？”
“儿子觉得，既然进店询问的人多，便不是客流的问题，说明还是有许多人想要买的。可是最后买的人却极少，恐怕是因为，那条街上唯有他一家店的缘故。”叶子凡恭恭敬敬地道。
“哦？为何会这样认为？”叶澜渊挑了挑眉。
叶子凡抬起眼来小心翼翼地觑了觑叶澜渊的神色，接着道：“寻常人买东西，都喜欢货比三家，且大多是喜欢就近比较选择。可是那整条街只有他一家店，客人无法比较，便不知货物的好坏，价格高低，因而心生踌躇，不敢轻易下手。”
叶澜渊嘴角一翘，笑了起来：“那又有什么方式可以解决呢？”
“儿子以为，在那家店的对面和离那家店不远的地方各开一家差不多性质的店铺，定价皆比此前那家店高一些，这样便可解决那家店的窘境了。”叶子凡应道。
叶澜渊点了点头，望向叶子凡的眼中染上了几分思量：“问题是找准了的，解决方法也可圈可点，不过唯有一个细节尚需要注意。”
“请爹爹赐教。”叶子凡拱了拱手。
“可以在那条街上多开两家店，却并不一定那两家店中所有的商品都要比最开始那家高，有的高，有的低便可。不然，所有的价格都是最开始那家高，也失去了货比三家的乐趣了。左右，不管谁高谁低，不管客人最后在哪家店买东西，银子都落到了他的手中，并无太大的区别不是？”叶澜渊的语气比任何一次都要柔和。
叶子凡恍然大悟：“还是爹爹思虑周全，多谢爹爹。”
叶澜渊伸手揉了揉叶子凡的脑袋：“我思虑周全不过是因为我与这些买卖生意打了半辈子交道，自是信手拈来。你不过十岁，且此前从未接触过这些，却能够找到问题，且提出合适的解决法子，已是极为不错的了。”
顿了顿，才又笑着道：“你这法子是自己想到的？”
叶子凡点了点头：“儿子此前陪着赵先生去买过笔墨纸砚之类的，赵先生便喜欢货比三家，今日文瑞先生问起的时候，我突然就想了起来。”
“不错，不错。”叶澜渊眼中带笑：“不愧是我叶澜渊的儿子，对商场上面的东西，有着寻常人都没有的敏锐度。”
叶澜渊的心情极好：“管家，今日我带回府的布料，匀出一些来，叫府中绣娘给大公子做一身新衣裳吧。”
“是。”管家应了下来。
叶子凡连忙道谢：“多谢爹爹。”
“文瑞先生能够从生活琐事中得到启发，借以教导你们，果真也非寻常大儒，你跟在文瑞先生身边，更应潜心向学，万不可辜负了他的苦心栽培。”
“是，儿子明白。”
从主院出来，饺子的心情也极好，手中抱着不少东西，皆是后来叶澜渊又叫人赏赐给叶子凡的。
“公子真厉害，老爷从未给公子赏赐过这么多东西呢。”
叶子凡笑了笑，却仍旧沉默着。
饺子便又道：“自打公子拜入那那文瑞先生门下之后，老爷便一日比一日器重宠爱公子了，我在院子外面，都听到主院那些个下人在讨论今日公子请教老爷的问题了。文瑞先生也真是有意思，竟会问这样的问题。”
叶子凡嘴角扬起的弧度愈发大了一些。
这问题自然不是文瑞先生问的，不过是他从一本书上看来，觉得有些意思，便刻意寻了这个机会以文瑞先生的名义提出来而已。
且那答案也并非他想出来的，而是书中原本就有的。其实书中答案原本与叶澜渊所言相差无几，只是他自作主张地改了一些罢了。
那书本是杂书，看的人不多，他自是有恃无恐。
且叶澜渊一介商人，虽平日里也看书，看的大多是四书五经之流，偶尔读一些时兴的诗词歌赋，也不过是为了不在一些人面前失了面子罢了，自然看不到那儿去。
想要讨好一个人，自是要投其所好，要在他擅长的领域去讨好，便要让他觉着你花了些功夫，或者有些天赋。可是，却也要让他有一点鸡蛋里挑骨头的机会，让他能够展现自己。
这也并非什么多难的事情，只是此前叶子凡不愿意这样去做罢了。
回了屋中，饺子便迫不及待地将叶澜渊赏赐的那些东西拿了出来。
“这几本书公子放到书架上吧，这套茶具看起来倒是不错，小的给你放在桌子上，咦，还有两片金叶子！”
饺子眼睛都在发着光：“真的是金的啊，平日里老爷连银裸子都不会打赏给公子，今日却这般大方，拿了金叶子。”
饺子将那两片金叶子递给了叶子凡：“有了这两片金叶子，公子便能够有很长时间不用挨饿了。”
叶子凡伸手将那两片金叶子接了过来，低头看了看，却是开口道：“我还有些银子，挨饿倒是不至于的。明日里我应该去慧姨那里一趟，将这两片金叶子给了唐叔，原本他们家中收入便薄弱，如今慧姨去了，又失去了一部分银钱来源，有这两片金叶子，应当能够让唐叔和姒儿过一个好年吧。”
第1089章 番外三 一叶子凡（18）
饺子蹙了蹙眉：“公子，你要是将金叶子给了他们，你怎么办？”
叶子凡笑了笑：“我如今已经不是以前的叶子凡了，你瞧，如今我爹对我越来越好，前些天送了十分名贵的笔墨纸砚来，今日又送了这么多东西，还有金叶子。还让管家将他带回府的布料拿些给我做衣裳。”
“此前叶府的下人可以肆意欺负我，不过是因为爹爹不喜我罢了，如今爹爹待我越来越好，这些个下人素来是有颜色的，自然也不会再敢轻看我了。你没有发现，最近几天，厨房送来的饭菜越来越好了吗？”
饺子蹙着眉头，仔细想了想：“好像是…”
“之前每天早上公子就只有一碗不过几粒米的清粥，最近每天早上的粥都很浓稠，而且还会配上一些小菜，中午晚上虽然肉仍旧极少，可是菜色也比以前好了不少。”
叶子凡颔首：“你且瞧着吧，今日爹爹夸赞了我的消息很快就会传得满府皆知，咱们吃的穿的用的，会越来越好。既然不用发愁吃穿，这金叶子我也用不上，还不如给姒儿和唐叔添两件衣裳。”
“好吧。”饺子撇了撇嘴：“左右公子总是最有理的，我无论如何也说不过公子。”
只是第二日，倒是果真如叶子凡所言，他的早饭，比以往吃过的都要精致。
粥，是鸡肉粥，带着鸡肉的清香味道，熬得浓稠软糯。还配上了清爽的酱黄瓜，和腌制的白萝卜。除此之外，竟还破天荒地配了两碟点心，一个是芙蓉卷，一个是南瓜饼。
饺子见此番情形，脸色稍霁。
叶子凡到姒儿家那小院，就瞧见小院外面的篱笆门并未关上，叶子凡走了进去，一进门就听见姒儿的声音从里面传来，带着几分哀怨地碎碎念着。
“你怎么不下蛋啊？你都好几天没下蛋了，爹爹还等着你下蛋拿去卖了换米吃呢。虽然我不想拿你的蛋去换米，可是我们就快要没有米了。”
随后响起“咯咯”的声音，似乎是鸡叫。
“你跟我说说，你什么时候才下蛋好不好？要不，明天？就明天吧，你看行不行？”
叶子凡走近了，才瞧见姒儿怀中抱着一只母鸡，坐在屋檐下，手有一下没一下地抚摸着母鸡的脑袋。
“姒儿？”
唐姒儿抬起头来，目光落在叶子凡的身上，眼中闪过一抹喜色，飞快地将那母鸡放下，跑了过来：“子凡哥哥，子凡哥哥你怎么来了啊？你是来看姒儿的吗？”
叶子凡嘴角一翘笑了起来，摸了摸她头顶有些乱的头发：“是啊，来看姒儿的。”
顿了顿，才又揪了揪那头发：“去哪儿疯去了？头发跑得这样乱？”
“才没有。”姒儿委屈巴巴地低下头：“头发是爹爹给我梳的，爹爹梳的不好，，没有娘亲梳的好看。”
叶子凡的心猛地一紧，张了张嘴，半晌，才开口道：“没有，姒儿长得好看，梳什么样的头发都好看的。”
姒儿心中一喜，抬起眼来瞪着一双大眼睛望向叶子凡：“真的吗？姒儿真的好看？”
“好看的。”叶子凡笑眯眯地应着，抬起眼来往里面望了望：“你爹爹呢？”
“爹爹早上就上山砍柴去了，要晚上才能回来呢。”
叶子凡一怔：“那你中午在家吃的什么啊？”
“爹爹给我准备了饼，我饿了就咬两口饼就好了。”姒儿咧开嘴笑着应着，跑进屋中，从灶台上拿下了一张饼：“子凡哥哥饿不饿，我将我的饼分一半给你好不好？娘亲说，子凡哥哥家里有坏人，会欺负子凡哥哥，不让子凡哥哥吃饭的。”
叶子凡只觉得喉头一哽，呐呐不能语，半晌才又开了口：“没有，坏人已经被我打跑了，现在我可以吃饱饭的，而且我还可以带你去吃好东西，跟我走吗？”
“真的吗？”姒儿的眼睛亮晶晶的，看得出来，是打心眼里觉得高兴：“坏人真的已经被子凡哥哥打跑了吗？”
叶子凡一愣，却不曾想到，她高兴的缘由竟不是他可以带她去吃好东西，而是他信口胡诌的，将坏人打跑了。
“是啊，走，子凡哥哥带你吃好吃的。”
姒儿连连点头，欢欢喜喜地牵起了叶子凡的手。
叶子凡带着姒儿上了街，街边有不少卖小吃的摊子，冰糖葫芦，烤红薯，还有麦芽糖之类的…
姒儿看的眼花缭乱，眼睛一直瞪得大大的。
叶子凡一样给她买了一些，姒儿连连摆手：“够了，够了，我吃不下了。”
叶子凡瞧着姒儿的模样，心中蓦然一疼，笑了起来：“还要给你爹爹吃些啊，你都不给你爹爹留的吗？”
“当然留的啊，冰糖葫芦我吃一个，爹爹吃四个，唔…四个他应该吃不完，我吃两个好了，留三个给他。烤红薯我吃一个小的，他吃一个大的…”
姒儿一边看着叶子凡手中拿着的东西，一边盘算着。
叶子凡揉了揉她的脑袋，眼中柔软成一片。
“爹爹应该快要回家了，到家了若是见不着我，他会担心的。”姒儿拉了拉叶子凡的手。
叶子凡点了点头，将姒儿抱了起来，回了家。
到家刚将东西放下，就听到外面传来脚步声。
“爹爹，是爹爹回来了！”姒儿欢天喜地地冲了出去，叶子凡也紧随其后。
果真是唐叔回来了，叶子凡瞧见唐叔将背上背着的一大堆柴禾放到了棚子里，目光落在那柴禾上，皱了皱眉：“都是湿的，背起来多费劲的。”
唐叔见是叶子凡，笑了起来：“没法子，冬天总下雪。不趁着现在多弄些回来，等着天气晴起来，再去就没了。”
姒儿快步返回屋中拿了一个烤红薯出来：“爹爹，子凡哥哥买的，我一直揣在怀里，还热乎呢，快吃吧。”
唐叔看了叶子凡一眼：“你在叶府日子也不好过，又何必费这个钱。”
叶子凡这才想起来，将那金叶子拿了出来：“如今我爹已经开始重视我了，这是他给的，唐叔你拿去，给姒儿买些新衣裳，再买些吃的吧。”
第1090章 番外三 一叶子凡（19）
唐叔目光落在叶子凡手中那两片金叶子上，又看了一眼叶子凡，将叶子凡伸出来的手又推了回去：“你慧姨让我好生照看你，我没有别的本事，帮不上你什么，却也无论如何也不能要你的钱。”
“若是没有慧姨，只怕我也早已经不在这世上了。唐叔你放心，我现在过的挺好的。若非如此，即便是我想要给你银钱也没得可以给的啊。”
叶子凡说着，又从腰间拿出了自己的钱袋：“你瞧，我还有银子的。”
唐叔看了眼叶子凡手中的钱袋，沉默了良久，又转过头望向立在一旁眼巴巴地抬着头望着他的姒儿，方开了口：“你不是还想要报仇吗？想要扳倒你父亲为你娘亲报仇不是易事。身处在叶府那样的环境之中，做什么都得要银子。你如今虽然境况比起以前稍稍好些，只是却也要小心经营才是。”
“这两片金叶子你若是非要给我我会拿着，但是我也绝不会用，就当你放在我这儿的，我帮你保管着，以免叶府中的人起了歹心。等着你需要用的时候，尽管来取便是。”
叶子凡还要劝，唐叔却径直道：“我虽然没有什么本事，可是四肢健全，身体健康，养活我自己和姒儿还是没问题的。”
叶子凡定定地望着唐叔看了良久，终是点了点头：“好，那唐叔帮我保管着吧，若实在是手中没有银钱了，拿去用了也无妨。”
唐叔这才接了过去。
回到叶府，天已经暗了下来，天空中又开始飘起雪花来了。
入了府，刚走到半道，就瞧见饺子撑着一把伞跑了过来：“我瞧见开始下雪了，想着公子没有带伞，就拿了伞想着去大门口等着公子的，没想到竟然遇上了。”
叶子凡笑着接过了伞来，饺子才又道：“先前琴姨娘那边派了人过来，说公子若是回了府，请公子过去用个饭。”
叶子凡闻言，脚步一顿：“什么时候的事？”
“约摸一个时辰前吧。”饺子望向叶子凡：“公子身上都落了雪，衣摆有些打湿了，要不先回咱们院子换身衣裳再过去？”
叶子凡沉吟片刻，摇了摇头：“现在直接过去吧。”
到了琴姨娘住的那院子，便被人直接迎了进去，琴姨娘与叶川正在吃饭，见叶子凡进来，连忙道：“子凡吃晚饭了吗？应当没有吧？”
说着，也不等叶子凡应答，就已经吩咐了下人：“添副碗筷。”
此前叶川落了水，因着冬日里湖水寒凉，被冻着了，着凉发热折腾了几日，如今脸色仍旧有些苍白，见着叶子凡亦是微微笑了笑：“大哥…”
叶子凡同琴姨娘请了安，才在叶川身侧坐了，转过头关切着叶川：“今日可觉着身子好些了？有没有什么不舒服的？”
“已经好多了，昨日里还偶尔有些咳嗽，今日就已经没什么大碍了。”叶川低声回答着。
琴姨娘亲自为叶子凡盛了饭，笑眯眯地道：“这两日我不让他去书院，在屋中闷坏了，今日一直朝着要去找你玩，我派人去问，说你不在府中，他这才消停了一些。”
叶川吐了吐舌头，倒是一派天真模样。
“娘亲说我生着病，怕过了病气给其他人，昨日里家宴就没让我去。我听闻家宴上爹爹夸赞了大哥，心中对大哥敬佩得很，就想和大哥学一学，以后功课也可以这样好。”
“他素来只知道玩，难得有这样肯上进的心思，子凡若是不嫌他愚笨，倒是可以稍稍指点指点。”
叶子凡嘴角翘了翘，目光落在叶川的身上：“阿川聪明着呢，怎会愚笨？”
用了饭，叶子凡倒是果真留了下来，陪着叶川下了会儿棋，又捡了一些最近从书上看来的小故事与他讲了。
玩了近一个时辰，琴姨娘就进屋来了：“阿川，该歇息了。你身子刚好，得好生将养着。”
叶川恋恋不舍地望着叶子凡，叶子凡笑着摸了摸他的脑袋：“歇着吧，明日我再来便是。”
叶川这才心满意足地点了点头，随着丫鬟进了净房洗漱。
琴姨娘亲自送叶子凡出了叶川的寝屋：“外面雪停了，一时半会儿应该也不会再下，子凡陪我一同说说话吧。”
叶子凡垂首应着。
叶子凡虽只有十岁，只是单独与姨娘呆在屋中却也有些不妥，两人便站在了廊下。
先前下的那阵雪不小，院子里已经积了一层雪。
琴姨娘沉默地望着廊下的红灯笼，沉默了许久，才开了口：“我知晓你素来聪明过人，却不知道你如今竟这样胆大妄为。子凡，阿川是我的孩子，他虽然心眼多些，可是却不坏。我不希望，你将他视为棋子。”
“琴姨娘何出此言？”叶子凡神色不动，声音中隐隐带着几分疑惑。
“那日阿川的香包被抢之后，你叫他上了你的马车，带着他一同去了书院。”此前她不知叶川的香包被抢之事，后来知道了，便仔细问过叶川。
“姨娘多虑了，我不过是见天气冷，顺便捎带阿川一程罢了。姨娘若是不喜，我离阿川远一些便是。”
琴姨娘蹙了蹙眉：“我不是这个意思。”
叶子凡嘴角一勾笑了起来，转过头望向琴姨娘：“琴姨娘入府应当也有七八年了吧？爹爹似乎挺喜欢琴姨娘的，只不过…”
叶子凡顿了顿：“琴姨娘再受宠，也不过是个妾室。琴姨娘是妾室，阿川便只能是庶子。庶子…”
琴姨娘的瞳孔猛地收缩了一下，却并未能逃出叶子凡的眼睛。
“因着这个身份，阿川注定要低人一等。即便是叶修竹将阿川推下了水，阿川险些丢了性命，叶修竹却不过不痛不痒地被罚了五鞭子，跪了两个时辰。”