- 另类小说上一章：帝女难驯：逆天长公主
- 另类小说下一章：亲密对手/对局
“边关将士为了保家卫国，护佑一方安宁，在战场上以命相拼，却竟然还有人贪墨军饷，让边关将士吃不饱穿不暖，此事，朕定当追究到底，凡参与此事的，哪怕只贪墨了一两银子，朕也得要了他的命。”
昭阳眸光愈发冷了几分，目光扫过殿上众人，落在了苏远之的身上：“苏丞相，颜大人…”
“微臣在。”苏远之与颜阙往前一步，朝着昭阳拱手行礼。
“渭城中是否有官员参与此案，就交由你们二人查问，证据确凿，可无需上奏朕，就地处决。”昭阳道。
苏远之与颜阙连忙领了旨意。
昭阳才又接着道：“朕重新命人筹备了一批粮饷，为防有人再次起了贪心，此次押送粮饷之事，朕亲自过问。朝中诸事，由苏丞相暂代处置。”
昭阳三言两语嘱咐完毕，才神情淡然地问着：“好了，你们可还有什么要事启奏？”
众人面面相觑，终是有人上前了一步：“陛下，帝王亲自押送粮草，此事并无先例，请陛下三思而后行…”
昭阳闻言，嗤笑了一声：“的确是没有先例。可是，我想问一问你们，你们谁堪当得此任？能够负责押送粮草到边关，保证朕批了多少粮草，到边关将士手中就是多少，没有丝毫损耗，没有以次充好？若是少了，就让朕砍了你们的脑袋？”
下面没有人说话，安静得落针可闻。
昭阳的眸光愈发冷了几分：“既然你们不敢保证，那只能朕亲自来了。除了押送粮草之外，朕此行，还未详查此前贪墨粮草之事，朕说过了，所有参与了此事的人，朕一个都不会放过。”
顿了顿，昭阳才站起了身来：“好了，此事就这么决定了，退朝。”
“恭送陛下…”众人急忙行礼。
昭阳回到养心殿，便让宫人收拾行礼，准备明日一早就出发。
苏远之回到养心殿，就瞧见殿中宫人忙忙碌碌地收拾着行装，眼神闪了闪，走到了昭阳跟前，从袖中取出了几封还未曾拆开过的信件递给了昭阳：“这是信部传来的消息，里面是目前信部打探到参与了此事粮草贪墨事情的官员，你先瞧一瞧…”
昭阳挑了挑眉，接了过来，走到书桌之后，一一拆开了来。
昭阳越看眉头便蹙得越紧，冷笑了一声：“还真是个个都不怕死。”
说罢，将那些信件放到了一旁，冷着脸没有说话。
苏远之将信拿起来看了一眼，没有作声，半晌才问着昭阳：“此事只怕牵连甚广，你准备如何做？”
昭阳轻叹了口气：“我既然说了绝不放过一个，自然不会食言。这样的人，留不得。我宁愿朝中的官员没有任何建树，整日里混吃等死，我也不愿意他们做出贪墨这样的事情来。既然做了这样的事情，我自当，发现一个杀一个，发现两个杀一双。”
苏远之颔首：“既如此，为表你的决心，这最靠近渭城的周县县令，便可给你用以杀鸡儆猴，你到了周县之后，就将这些证据亮出来，直接将他处置了。”
昭阳颔首：“我今日在朝堂之上说了要严查此事，定然有许多人关注着我的一举一动。到时候我一到周县，便直接朝着周县县令发难。盯着我的那些眼睛多半会猜想，我不过刚到周县，怎么就能够掌握到周县县令犯事的确凿证据？”
“他们不知我究竟掌握了多少线索证据，心中自然发怵，应当会有所动作。等着他们狗急跳墙有所动作的时候，却是我们的良机。”
苏远之颔首：“我亦是这般想。”
苏远之一整日都呆在养心殿仔细叮嘱着昭阳此行须得注意的事情，昭阳倒也并不应付，仔仔细细地记下了。
第二日一早，昭阳便带了两个暗卫装扮而成的宫女，出了宫，与押送粮饷的队伍回合了。
此番负责押送军饷的是宣德将军李明与怀远将军刘潇。
这两人，昭阳倒是有些印象。此前孙尚志与西蜀国打了胜仗之后，将这些不服从他的楚国将军尽数当作西蜀国战俘带回了渭城，还让他们在众人面前表演斗兽，后来被发现，这些将军才被救了出来。
其中就有李明和刘潇二人。
后来这些参与了与西蜀国战争的将军家中孩子失踪，也有他们二人。
昭阳还记得，这两人是外祖父麾下的将领，对外祖父十分忠心，想来应当是十分可靠的。
两人向昭阳行了礼，昭阳便挥了挥手道：“你们不必太过在意我，平常押送粮饷怎么做，这次还如何。”
两人连忙应了下来，又请示了昭阳之后，才启程离开了渭城。
第840章 下马威
倒是如昭阳所料想一样，傍晚的时候，队伍便到了周县的驿站。
周县县令应是早已经得了消息，昭阳一下马车，就瞧见周县县令迎了上来，急急忙忙地朝着昭阳行礼：“微臣周县县令钱万贯拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
昭阳嘴角微微一勾：“钱县令这名字倒是很特别啊，钱万贯，呵…”
“陛下谬赞，微臣不甚惶恐。”钱万贯连忙应着。
昭阳脸上笑容愈发灿烂了几分，昨儿个还在说要拿他开刀，杀鸡儆猴呢，这不，眼巴巴地就送上来找死了。
“陛下，驿站之中已经准备妥帖了，陛下里面请。”钱万贯低着头盯着自己的鞋尖，并不知道昭阳心中在打着什么主意。
昭阳笑了笑，径直入了驿站之中。
驿站虽然不大，却也收拾得干干净净。
昭阳四下看了看，大抵是因着收到消息，知晓昭阳此番是为了追查贪污粮饷之事，驿站内并无什么值钱的物件，却有不少东西是新置办的，漆都尚且是新的，还有淡淡的味道。
“驿站简陋，还请陛下恕罪。”钱万贯见昭阳不停地打量着驿站中的情形，脸上带着几分惶然。
昭阳神情淡淡地：“的确是有些简陋。”
大抵是不曾想到昭阳这般直接，钱万贯愣了愣，有些不安地缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声。
昭阳笑了笑：“你便让朕住这种地方？”
钱万贯闻言，急急忙忙拜倒在地：“微臣惶恐。”
脸上已经有细密的汗珠渗了出来，心中暗自想着，为何与他想象中的情形有些不同？不是说陛下此番是为了查处贪官污吏的吗？正因为如此，他才专程将一贯里面值钱些的物件尽数撤走，以免陛下怀疑。
为何陛下瞧见了，却并不欢喜呢？
昭阳瞧着钱万贯的神色，便知他心中所想，脸上扬起一抹漫不经心地笑：“朕自小在宫中长大，吃穿用度皆是精细无比，这驿站简陋至此，朕可实在是有些下不去脚啊…”
钱万贯擦了擦脸上的汗珠，心中暗自想着，莫非他做得有些太过了？
也难怪，陛下本是嫡长公主，从小就是金枝玉叶，哪儿受过这样的苦。
陛下好不容易出宫，且在这周县停留，若是得了一个怠慢的罪名，可也不好受。
只是心思一转，却又想着，陛下刻意找这驿站的茬儿，兴许是在试探呢？
钱万贯虽只是一个县令，却也算得上是官场的老油条了，自然不是那般愚蠢之人。
思及此，神情便愈发惶恐难安：“听闻陛下要来，微臣已经连夜命人将这驿站中用旧了的东西尽数更换成新的了，陛下若是仍旧不满意，微臣再派人去换便是。只是周县只是一个小县城，东西不如宫中精致，还望陛下海涵。”
昭阳挑了挑眉，这钱万贯的脑子转得还真是不慢。
昭阳笑了笑：“是吗？来人啊，将钱县令绑了！就地斩首！”
钱万贯闻言，猛地抬起眼来望向昭阳，腿脚有些发软：“陛下，微臣不知，微臣犯了什么过错。虽君要臣死，臣不得不死，可是也还请陛下让微臣死得明白啊！”
昭阳笑了笑，从袖中取出了一沓子纸出来，扔到了钱万贯的面前：“钱县令，你瞧一瞧吧。”
钱万贯着急忙慌地将那些纸捡了起来，颤抖着手粗粗看了一遍，却是越发脸色越白，越看脑门上的汗越多。
昭阳冷笑了一声，望向钱万贯：“钱县令前段时日才得了一笔不小的钱财，朕如今来，怎么却都舍不得拿点出来招待朕呢？”
钱万贯浑身抖得跟筛糠子一样，昭阳却没有兴致再看他一眼，只神情淡淡地道：“说说吧，这些银两你都放哪儿了？”
钱万贯却并未回答昭阳的问题，只不停地向昭阳磕头：“陛下明鉴，这分明是有人污蔑微臣，栽赃嫁祸微臣，微臣为官数载，一直…”
昭阳嗤笑了一声，打断了他的自说自话：“你以为，朕没有掌握真凭实据，会无端来朝你发难？钱万贯，朕最后再给你说一句话的机会，你仔细想好了，你这最后一句话的机会，是拿来叫冤呢，还是老老实实地交代了，赃银的藏匿地点。”
钱万贯咬紧了牙关，脸上亦是带着几分犹豫。
昭阳倒是心平气和，仿若不过是在决定一个人的生死，只是在说闲话罢了。说完，还施施然转过身吩咐着跟在一旁的棠梨：“先前在马车上泡的茶还未喝过就到了驿站了，放在马车上也是浪费，你去马车上将茶端过来吧，说了这么一会儿话，那茶水应该也晾得差不多了，现在喝正好。”
棠梨垂着头应了一声，抬脚出了驿站。
钱万贯神情满是惶然，半晌没有开口。
昭阳也不催促，自顾自地寻了一张椅子坐了下来，手有一下没一下地敲着椅子的扶手，屋中一时间安静了下来，只听见“笃笃”的敲击声，一下一下，似是敲打在心上一样。
棠梨将茶水端了上来，端端正正地在昭阳面前跪着行了个大礼，将茶杯奉至头顶：“陛下请用茶。”
钱万贯瞧着，心中又打了个突儿，这位女帝初登基，他的这县城离渭城近，自也听闻了不少关于这位陛下的传闻，也专程托人打听过。
无论是传言还是专程打听来的结果，无一不说这位陛下待人温和宽厚。落在钱万贯的耳朵里，自然免不得腹诽一句，妇人之仁，终究是个女人，成不了大事。
只是如今这个女人一来就给了他一个下马威，哪有半分温和宽厚的模样？
且瞧着她身旁宫人对她的态度，也并不像是个好相与的。
传言总有失实，这个女人能够得那般残酷冷血的苏远之的青睐，又怎会是个没本事的。
钱万贯咬了咬牙，如今这一步至关重要，若是行将就错，脖子上这颗脑袋，只怕就要不属于他了。
越想越觉心惊，钱万贯咬紧牙关，朝着昭阳拜了一拜：“微臣招，微臣招认便是，贪墨所得的银两，尽数藏在了县衙大牢的地下。”
第841章 押送
昭阳挑了挑眉，县衙大牢的地下，这倒是一处藏匿赃物的好地方。只怕任谁都很难想到，竟会有人将银两钱财藏在大牢下面。
“来人！”昭阳扬声唤着。
李明在门外听见了声音，急忙快步走了进来：“末将在。”
“你带人去县衙大牢，将县衙大牢的地掘了，将钱万贯藏的钱财都挖出来。”昭阳淡淡地吩咐着。
李明应了声，退了下去。
钱万贯跪在地上，只觉着全身僵硬，哆哆嗦嗦地抬起手来擦着额上的汗珠，一句话也不敢多言。
昭阳也不甚在意，只一口一口抿着茶。
昭阳不叫他起来，他也不敢起，膝盖疼得厉害，腿脚已经麻木，却也不敢移动分毫。
李明大抵要些时候才能回来，昭阳也没有兴趣在这儿陪着钱万贯跪着，便站起身来：“朕先去小憩会儿，你接着跪着吧。墨念去将随行的太医叫来，若是钱大人受不住要晕倒了的话，叫太医用针扎一扎，让钱大人清醒清醒。”
墨念连忙应了声，昭阳抬脚进了里屋。
昭阳在外间审问钱万贯的时候，便有宫人来将里屋收拾妥当了，铺的床单被套都是从宫中带出来的，昭阳在马车上颠簸了一日，也实在是有些困了，褪了鞋袜小睡起来。
“陛下，李将军回来了。”棠梨的声音传来，昭阳睁开眼，清醒了片刻方站起身来出了里屋。
“陛下，末将在县衙大牢的地下，共发现白银十三万两，还有一些金银玉器。”李明拱手同昭阳禀报着。
昭阳点了点头：“这些银两和金银玉器登记造册，一并纳入军饷之中。”
李明应了，昭阳才转过眸子望向钱万贯：“钱大人好本事啊，不过一个小小县令，便能够攒下这么多钱财，想来这些年来，贪赃枉法的事情没少做啊…”
“陛下饶命，陛下饶命，微臣知错，微臣再也不敢了。”钱万贯不停地磕着头，头结结实实地叩在地上，没几下，就撞出了一片红印。
“呵，饶命？饶了你让你继续作威作福？做梦呢？来人，拉下去杀了！”昭阳冷笑了一声，径直吩咐着。
钱万贯一惊，几欲癫狂：“陛下方才说的，只要微臣交出赃银，便可饶微臣不死的…”
“朕什么时候说过？”昭阳眉头都不动一下。
李明已经带着侍卫一左一右地将钱万贯架了起来，钱万贯神情狰狞，目光定定地望着昭阳：“陛下，陛下！微臣可以招供有哪些人参与了此次粮饷贪墨之案，微臣全都可以招供，求陛下饶命…”
昭阳却是眼皮都不曾抬一下：“不劳驾你费心了，你能招供的不过是些没什么用处的，真正的幕后主使之人，只怕是你想招供都不知道是谁…”
昭阳说完，挥了挥手，侍卫便已经将人拉了下去。
昭阳听着钱万贯在外面哭天喊地地求饶，只神情淡然地端起宫人刚刚沏好的茶，吹开了茶水上面的浮沫。
突然，哭喊声戛然而止…
昭阳眉眼微动，拿起手中锦帕擦了擦嘴角。
死了吧。
果然，没过多久，李明便入屋复命来了：“陛下，钱万贯已经伏法。”
昭阳颔首：“将院子里收拾干净吧，今日赶路辛苦了，早些歇息，明儿个还要起早。”
李明退了下去，昭阳方叫人呈上了笔墨纸砚，取了一张纸来提笔写家书。出门在外，她觉得她还是应当自觉一些，每日一封家书是绝对免不了的，不然等着回了渭城，便又是一番腥风血雨。
昭阳想起苏远之冷着脸的模样，嘴角微微翘了翘。
不过出门第一日，且大半的时间都在马车上度过，实在是有些乏善可陈。昭阳想了想，直将钱万贯的事情在信中极其详细地说了，末了还不忘感慨一句：“瞧着钱万贯看我的神情，只怕会觉着，我这人实在是个心肠冷硬的。却不知，其实是苏丞相教得太好，这仗势欺人这回事，有了第一回，便容易上瘾。若是有朝一日，我变得没有道理可讲，丞相可要负责。”
昭阳搁下笔，等着墨干了，方将信装入信封，又仔细将信封封好，方递给了立在一旁的流苏：“派人将信送回渭城，送给苏丞相吧。”
流苏应了一声。
昭阳顿了顿，才又接着道：“今日处置钱万贯的消息，连同在县衙牢房下面找到钱万贯贪墨的钱财的消息一并放出去。”
“是。”流苏应着，沉吟了片刻，才又低声询问着：“此前信部暗中查到的贪墨了军需的那些官员，陛下可是要一个一个查过去？若是要的话，属下好派人先行安排。”
昭阳笑着摇了摇头：“查钱万贯不过是为了杀鸡儆猴，若是一个一个查，要何年何月才能够到聊城呐？朕会分派一路人马，负责将罪证确凿的官员处置了，此番信部没有查出来的，就暂时先让他们在逍遥一段时日好了。”
流苏颔首，应声退了下去。
昭阳倒是果真第二日就派了刘潇带了一队人马先行一步，持着昭阳的旨意与令牌，将那些个贪官尽数绑了起来，等着昭阳一到，便就地正法。
因着查出贪官的缘故，昭阳此番随军押送军需，押送的军需却是越走越多，倒也实在算得上是一桩奇事了。
行了十数日，终是还剩下两日的路程便能到聊城了。
越接近聊城，地势便越不如北方那样开阔，山川众多，山虽不高，速度却也慢了不少，所幸现在虽已经是春日，太阳却并不太猛烈，白日里赶路倒也顺畅。
“陛下，按照现在这行程，咱们约摸后日中午就能到聊城，到了聊城之后，再走个一日半的，就能到边关营中了。”李明去将押送的军需粮饷检查了一遍回来，见昭阳站在院子中抬头看天，忙上前请了安道。
昭阳轻轻点了点头，蹙着眉头望着夜空：“今日乌云蔽月，不是个好天气。越是快要到了，越是要加倍警惕才是…”
李明连忙称是。
昭阳又看了眼那漆黑一片的夜空，转身回了屋。
待到夜深人静，驿站中的屋子都灭了灯，却有一声异响响了起来，随后便是惊呼声：“有刺客！”
第842章 走水
昭阳被吵闹声惊醒，连忙唤了人进来将屋中的灯点亮，而后穿上外袍，披着披风出了里屋。
“去将李明传来。”昭阳扬声吩咐着。
李明步履匆匆地赶来，似是知晓昭阳想要问什么，一进门便拱了拱手道：“陛下，来的似乎是南诏国的军队，是南诏国士兵的打扮。”
昭阳蹙了蹙眉：“可确定是南诏国的士兵？”
问题有些莫名，李明却一下子就反应了过来：“只是作南诏国士兵的打扮，倒不一定是南诏国士兵，也兴许是有人蓄意打扮城南诏国士兵的模样…”
昭阳颔首：“是冲着粮草还是朕来的？”
“那些刺客并未去粮草那边，而是直接朝着内院来的。”李明应着。
见昭阳拧起眉头，李明便又急忙道：“陛下放心，末将一早便已经安排妥当，无论是陛下还是粮草，都保证万无一失。”
昭阳自然知晓自己身边有多少人护着，倒也并不怎么担心，只随意地点了点头：“你去瞧瞧吧，有什么消息及时来向朕禀报。”
外面吵闹得厉害，流苏立在昭阳身侧，亦是满脸戒备。
倒是没过多一会儿，李明便又来复命了：“陛下，刺客死伤无数，大部分已经被剿灭，小部分逃了，可要末将带人去追？”
昭阳摇了摇头：“穷寇莫追，莫要中了别人的调虎离山之计。清理一下，看看还有没有活口，若是有的话，严刑逼供。”
李明应了一声，便又退了下去。
昭阳回到里屋，尚未躺下，又听到有惊呼声传来：“来人啊，有人放火烧粮草！”
昭阳一出屋子，就瞧见不远处火光一片，几乎映红了半边天，想来火势当是极其凶猛的。
匆匆赶到存放着粮草的屋子，就瞧见那些粮草已经尽数被火烧着，火苗跃起几乎有一丈高，押送粮草的士兵们不停地拿着桶从院子里的井里盛水过来往火中扑，只是却丝毫不减火势有所减弱。
昭阳蹙了蹙眉，闻到空气中弥漫着一股淡淡地桐油味，脸色便愈发难看了几分：“你们的鼻子都废了吗？都闻不到这桐油味道是吧？怎么竟还用谁灭火？还不赶紧去弄些沙土来？”
李明急急忙忙组织着士兵在一旁找了个地方挖土来灭火，只是众人太过慌乱，等到火灭，那些个粮草早已经几乎全部毁于一旦。
昭阳目光落在那些被烧毁的粮草军需上，神情微微一动，脸上满是怒意：“退下，都给朕退下。”
众人见昭阳发怒，皆是低着头退了下去，只除了李明。
“末将大意，让刺客有了可乘之机，请陛下恕罪。”李明见着昭阳的神色十分难看，忙跪倒请罪。
昭阳冷冷地睇着李明，嗤笑了一声：“你有罪？那你说说，你这罪名，朕应当如何处置？”
李明低着头，声音沉重却清晰：“末将大意，令军需粮草尽数被焚尽，是死罪。”
昭阳淡淡地看着李明，沉默了半晌，才道：“不错，是死罪。”
昭阳声音平静无波，静静望着那些被烧得惨不忍睹的粮草军需之上：“只是，事情已经发生了，朕即便是杀了你，就能救回来这些粮草军需？”
李明沉默不语。
昭阳沉默了片刻，才又径直开了口：“为何会起火？究竟是怎么回事？都有人放火了，竟也没有一个人察觉？”
李明的嗓子有些干涩，声音低哑，张了张嘴，半晌才发出声音：“先前刺客来袭，是声东击西之计。末将只留意到了那些来刺杀陛下的刺客，只是守卫粮草军需的将士没有人来禀报有刺客，且末将先前来瞧过一眼，见一切都十分平静，便以为并没有刺客冲着粮草来。”
听李明这样一说，昭阳隐隐有些回过味来：“刺客悄无声息地将守卫粮草的将士尽数杀了？然后换上了将士的衣裳，守着这些粮草，而后放了火？”
“…是。”李明低着头，低低应了一声，顿了顿，才又补了一句：“此番对方派来的刺客太过厉害，是末将…末将疏忽了。”
昭阳额上青筋跳得十分欢快，声音几乎都有些变了调：“李明啊李明，你让朕该如何说你？粮草军需这么重要的东西，你竟然如此麻痹大意。刺客将守卫的士兵都替换完了，你竟然丝毫不曾察觉。若是今日他们的策略正好相反，佯装进攻粮草，而后将保护朕的士兵都替换完，是不是杀了朕也是轻而易举的事情呢？”