子青抱着嬗儿轻轻拍着，笑着看卫少儿，不知怎得就想到扎西姆。听说日磾受到刘彻的赏识而从马夫被提拔为光禄大夫，扎西姆现下的境地，也该会好一些了吧？不知是否已从浣衣庭出来了？
173第七章楼兰残阳（二）
待到霍去病回来，子青向他问起此事，对于扎西姆的事情，霍去病倒是不甚清楚，只是知道日磾现下住在长安城西面一处不大的宅子里，距离霍府倒也不远。
这日，天气晴好，子青便想着去看看扎西姆，因不知道她的孩子现下多高，也不好买成衣，便请管事替自己买来几匹质地柔软细密的布料，放在马车之上，寻往日磾的宅所。
叩门之后，有家人来开门。
子青说明来意，家人还未离身去通报，便见扎西姆自内堂赶出来，快步向她迎来。
比起上次相见，扎西姆双颊圆润了许多，满脸笑意，也不与子青见外，亲热地拉了她的手便往里头行去。
“孩子呢？”子青笑问道。
“日磾给他请了一位先生，正在后头厢房里学着呢。”扎西姆无奈笑道，“日磾对他严苛得很，又说什么儒家，什么不亦乐乎，成日念啊背啊。我也不懂，可他日日回来都要考，背错了还得罚，说情都不让。”
子青请家人将布匹拿进来，“原本想买孩子的衣裳，可又不知道孩子现下多高了，怕买得不对，所以就买了布匹来，你好给孩子做几身衣裳。”
扎西姆性情爽利，也不像汉人那般客套，径直便收了下来，又将子青请至内堂，端上果点。
“我也听日磾说，骠骑将军家添了丁，惦记着想去看看你。可日磾说，以骠骑将军的身份，我去那里不合适…”扎西姆问道，“娃娃怎么样？”
“好，就是夜里头不爱睡觉。”子青笑道。
“再大些就好了。”扎西姆笑道，“娃娃都这样，三个月就变个样…”
两人絮絮地谈一些家常琐事，直至日磾回来。
“光禄大夫。”子青起身施礼，笑道。
日磾先是一愣，似未料到她会来，连忙还礼，又盛情请子青留下来用饭。子青因惦念嬗儿，婉言推辞，日磾倒也不强留，三人又闲谈了一阵。
只是日磾眉宇间似有隐隐忧患，子青心下疑虑，却又不便相询。
眼看天色不早，子青起身告辞。日磾一直送至门口，踌躇再三，才问道：“近来，你可有阿曼的消息？”
“只听说他拒绝向汉使提供水、食物和向导，引得陛下大怒。”子青看着他，“难道你在宫中听说了什么？陛下想派人出兵楼兰？”
日磾连忙摇摇头，“没有没有…我并不知道。”
见他语气迟疑，子青疑虑大起，急道：“那你到底知道什么？”
“我…”日磾迟疑半晌，终还是道，“我只听说，陛下已经命楼兰质子准备回楼兰去。”
“阿曼的哥哥？！”子青一怔，“要他回楼兰做什么？”
日磾看着她不说话。
子青立即明白自己问了一句傻话，自然是要他回去当楼兰国王，那么阿曼…笼罩在她心头的阴霾逐渐显露出其狰狞的面目——刘彻不会出兵楼兰，他用了一种更简单的法子，派人刺杀阿曼，然后让阿曼的哥哥即位！
“夫人！”
随行的家人见她脸色白得吓人，吃了一惊，连忙关切问道。
日磾望着她，怅然劝道：“大势所趋，螳臂焉能挡车。”
子青连告辞的话都忘了说就登上马车，一路沉思，直至回到家中，她心中便已有了决断。
这晚，子青喂过嬗儿。
霍去病接过来，让嬗儿靠在自己肩头，在室内踱来踱去，手轻轻在他背上拍着，直至听见嬗儿打出一个嗝来。
“来，叫声爹爹，叫爹爹。”
他又开始每日的例行，嬗儿却十分不给他面子，拿手摸着爹爹的脸，另一手捏着耳垂，玩得很是欢喜。
“快叫爹爹，爹爹明日就带你去骑马好不好？”霍去病再接再厉地哄着他。
子青望着他们父子二人，目光眷恋，想把这幕深深地烙进脑中。
嬗儿忽然朝着她转过身来，双手挥舞着，似想要她抱的意思，口中呀呀了几声，乍然清晰无比地唤了声：“娘！”
这是子青第一次听见嬗儿唤自己。
她骤然呆住，怔怔地看着嬗儿，泪水瞬间冲出眼眶…
霍去病亦是又惊又喜，转头看见子青泪如雨下，忙挨着她坐下来道：“你看你，便是欢喜也不用这么哭呀！”
“我就是没想到…太欢喜了…”
子青心中苦涩，哽咽难言，头抵在他肩膀上，泪水一滴一滴落下，飞快地渗入他的蝉衣内。
霍去病无奈，腾出一只手来轻轻拍着她的背，“都说女人当了娘亲之后就变了个样，还真是啊！嬗儿唤你一声，就欢喜得哭成这样…”
嬗儿的小手也探过来，拨弄着母亲的发丝。
烛光盈盈，将他们一家三口的影子映在墙上，彼此相叠着，融成一体。
夜渐渐深，子青听霍去病鼻息浅浅，似乎已经睡着，便悄悄爬起身来。
刚在榻旁穿丝履，便听见霍去病在身后含糊着声音问道：“这么晚了，你还去哪里？”
子青愣了下，答道：“我好像听见嬗儿在哭，我去看看他。”
“我怎得没听见…”霍去病揉揉眼睛，撑起身子，“我陪着你去。”
子青忙按住他，道：“不用，你睡吧，我去看看他就回来。”
“不许又整晚不回来。”
霍去病知道她对嬗儿上心，这一看保不齐就能看上一整夜，不放心地叮嘱道。
“我知道。”
见她穿好丝履，也不掌灯，就这样推门出去。霍去病知道她目力甚好，暗叹口气，侧身合目休息。
子青先至嬗儿的房间，见他在乳娘怀中正睡着，小小嫩嫩的脸蛋恬静之极，不由自主地眼眶发潮，迅速悄无声息地退了出来。
她独自去了庖厨间，找不到熟豆饼，便寻了些豆渣子，然后一路行至马厩。玄马与雪点雕拴在一处马厩之中，她摸摸了雪点雕，便将豆渣子掺和着粟米倒入料槽之中。
“谁！”看守马厩的家人循声提灯过来，见到是她，躬身奇道，“夫人？您有事？”
“没事没事…我就是过来看看它们。”
玄马和雪点雕闻着粟米和豆渣的香味争相把头凑过来吃着，家人探头过去，为难道：“夫人，今晚的夜草我已经添过了。再喂的话，膘长得太多，跑起来可就慢了，将军怪罪下来…”
子青忙道：“我知道我知道，就吃这次，下回我再不会来喂了。你快去歇着吧，我陪它们一会儿。”
“行…”家人犹豫一下，把提灯留给了她，“夫人若有事就唤我。”
“好，你歇着吧，我看它们吃完就走。”
子青一脸的歉然。
直至马儿把草料吃完，意犹未尽地咂着嘴，子青摸着它们油光水滑的皮毛，低低道：“全靠你们了…”
生怕烛光扰了霍去病，回去的时候她特地吹熄提灯，将灯放在廊下，摸黑回到屋子里，脱了丝履，悄无声息地上了床。
她才刚躺下，霍去病便翻过身来，黑暗中手拢上她冰冷的手指，模糊问道：“嬗儿哭了？”
“没有，是我听错了。乳娘带他很尽心。”
“我就知道…”
他手中的暖意直透过来，子青轻轻抽出一只手，抚上将军的脸。
“怎么了？”
“没事…嬗儿老喜欢这么摸你，我也想试试。”她轻声道。
霍去病胸腔中发出一阵闷闷的笑声，由着她抚摸。
夜凉如水，偶尔几声蝉鸣，零落其间。
次日清晨，霍去病一早便得去上朝，子青极力让自己镇定如常，不露出丝毫破绽，如寻常般送他出门，然后迅速回屋换了出远门的衣裳，三下两下打包好行装，最后去看嬗儿。
“再叫一声娘，好不好？嬗儿！”她抱着儿子，想着霍去病，心里痛得像是整个人都要被撕裂一般。
嬗儿在她怀中只是呀呀地舞动着双手，不懂人事地无忧无虑，欢天喜地。
心知不能再拖延下去，子青最后亲亲嬗儿，湿着眼眶交代乳娘，“好好照顾他…”
“夫人，您这是…”乳娘瞧着她不太对劲。
“我、我得出趟远门。”
子青将嬗儿交还到乳娘手中，尽管心中千万般不舍，终还是毅然决然转身离开。
马厩旁，家人见她一下子就牵走两匹马，呆愣住，“夫人，您这是…”
“我要出趟远门。”子青简单道。
“可、可是…将军…”家人总觉得不对劲。
子青牵着雪点雕和玄马，刚欲出门去，管事自老远急急地跑过来，不敢拦，却实实在在挡在她前头。
“夫人，您要出门？”
“嗯，我有急事要回娘家，你让开！”
“将军可知道…”
“他自然知道。”
子青已经没有工夫再和他耽搁下去，翻身上了雪点雕，一手握着缰绳，另一手还牵着玄马，“你快点让开！”
“可是夫人…”管事心知这事不对劲，夫人趁着将军上朝一下子骑走两匹千里马，不知究竟为了何事。
子青一勒缰绳，雪点雕甚通人意，两只前蹄高高扬起，惊得管事连连退后。她趁势夺门而出，带着玄马冲了出去。
素日里，这位将军夫人是最好说话的，待人谦恭，对家人从来不曾有过呵斥和责骂，家人们私下里都觉得她实在好说话，大伙只在将军面前规规矩矩，在她面前则要放松许多。
子青骤然来这下子，几乎将所有人都惊着了！
“这下怎么办？夫人私逃这事，得马上禀报将军啊！”家人焦急道。
管事又急又气，怒道：“还用你说啊！将军现在在上朝，怎么去，这事再大也是家事，又不是紧急军情，你还能冲到朝堂上去禀报将军啊。”
“那、那、那现下怎么办？”
“急什么…备马，我去宫外等着。”
此时，子青已出了长安城，一路向西奔驰。
刘彻派往楼兰的刺客她不知道他们何时动身，她唯一盼望的是，希望他们还没有到达楼兰，希望自己能赶在他们前头…
无论她是否会死在楼兰，帮助楼兰与汉廷对峙，她都不可能再回到汉廷，回到霍去病身边，回到嬗儿身边。
子青能想到这件事情带来的所有后果，无论她是否能够承担，她都不得不去承受。她只能紧紧地咬着牙，泪水还未及流出眼眶，便已被迎面刮来的风吹干。
174第七章楼兰残阳（三）
得益于之前曾经与霍去病去过一趟楼兰，对于路途她并不陌生，日夜兼程，她交替着骑雪点雕和玄马，除了让马匹有必要休息之外，她一路上再未歇过脚，直至看到了成片胡杨林。
与上次来的时候一样，也是秋季，遮天蔽日的黄橙橙的叶子，风过时，沙沙作响，又因为正值黄昏时分，余辉又给胡杨林染上一层红色，美得不像在人间。
再往前，就看见了楼兰城的轮廓。
暮色中，子青骑着雪点雕进了楼兰，径直往王宫所在奔去。在宫门口，被宫门守卫拦住。
“我有非常紧急的要事得禀报你们的国王！请你通传一下，他认得我，一定会见我的！”子青焦急道。
守卫压根连汉话都听不懂，口中用楼兰语呵斥着将她往外赶。
子青发急，她一点楼兰语都听不懂，也不知道该如何与守卫沟通。两人一直在各说各话，守卫见子青还不肯退开，手已经按在弯刀柄上，随时准备拔刀相向。
宫内有侍卫被这边的嘈杂声吸引过来，其中一人恰好是阿曼上回往狼居胥山的随从，认出子青，连忙过来，与守卫寥寥几句，便将子青放了进来。
“我有要紧事需要见你们的王，快！请快带我去见他！”
子青请求着，生怕他们认为自己会有恶意，先行将身上所配的兵刃都卸下来，不小心连同怀中那只木刻的火烈鸟也掉了出来。
看见那只木刻的鸟儿，周遭的人尽皆哑然，惊呆般地看着子青。
这只鸟儿虽然雕刻得颇为拙朴，但仅仅看到那双人血浇灌的翅膀，却是只有楼兰王室才会的巫术，代表着恒久的守护。这汉人女子竟然会有这等物件，只能说明她是对楼兰王而言非常重要的人。
侍从们彼此交谈了一会儿，遂将子青领至一处庭院，示意她在此等候。彼此间言语不通，子青也无法，只得暂且立在庭院中等候。
她的身侧便是一株极大的红柳树，枝条在暮色中缓缓摆动着。子青不经意拂开它，忽想到也许阿曼送来的那束红柳条便是从这株树上折下来的，不由得多看了它两眼。
等了许久，都没有人再过来，她心中愈发焦急，疑心阿曼己经出了事，忍不住就想要自己硬闯进去…
绘得五彩缤纷的回廊尽头传来脚步声，子青定睛望去，正是阿曼，穿着一袭黑底金线刺绣滚毛的楼兰服饰，缓步朝她行来，笑容灿烂依旧。
还好，他还活着！
看见阿曼尚安然无恙，子青松了口气，暗自庆幸自己终于赶在了刘彻派出的刺客前头。
“他们说你来了，我简直不敢相信！”阿曼行至她前面，挽起她的手来，朝她暖暖笑道，送去给孩子的红柳条收到了么？可有给他烧汤沐浴？”
“收到了…”
他的手似乎异乎寻常的冰冷，子青微有些诧异，但没有放在心上，朝他急道：“阿曼，刘彻派了人来刺杀你，你一定要加强戒备，小心刺客偷袭！”
对此，阿曼仿佛早就在意料之中，不在意地笑道：“你就是为了此事，所以千里迢迢跑到这里来告诉我。”
“嗯，刘彻已命你哥哥回楼兰即位，看情形，他是非要杀你不可。你一定要小心！我赶了一路，就怕被刺客赶在前头，好在还是赶上了。”
阿曼微微笑了笑，笑容似落寞，又似满足，让人捉摸不透。他忽又问道：“霍将军知道此事么？他怎肯让你来？”
子青愣了片刻，含含糊糊地“嗯”了一声，想将这个问题蒙混过去。
阿曼对她却是再了解不过，见状，已然明白真相，“你是背着他偷偷来的？”
“我…我并不是担心他不让我来，而是这事，他还是不知道的好。”子青只好道，“他现下是汉廷的大司马，我不想连累他…”
说话间，阿曼的身子忽地晃了晃，还没等子青发问，他已顺势坐到红柳树旁的石凳上，笑道：“是被你气得…”
子青总觉得有什么不对劲，细查他的脸色，“阿曼，你怎么了？身体不舒服？”
“没有。”
阿曼别开脸，转过去看夕阳，余辉如血般鲜红欲滴。
过了半晌，他问道：“青儿，还记不记得以前我说过要带你去一处极美的地方，有接天的湖水…”
“记得。”
“走，我现下带你去。”
阿曼似乎兴致颇高，说做就做，高声命令侍从。侍从满脸忧虑，劝了好几句话，却被阿曼厉声喝止，只得依命行事。
他们说的话，皆是楼兰语，子青一句也没有听懂。
“来，上马！跟着我！穿过白龙堆，就能到那处湖边。”
阿曼翻身上马，朝子青笑道。
子青劝道：“眼下不知道刺客在何处，你还是谨慎一点，不要出去。”
阿曼又笑了笑，笑容竟有着说不出的惨然，子青看得一怔。
“笑话，难道我堂堂楼兰王会被几个刺客逼得当缩头乌龟么？”他催促她，“快点，青儿！快上马！”
子青无法，只得也翻身上马，跟他一路驰出王宫、驰出楼兰城。
日头已经完全落了下去，夜幕降临，子青跟着阿曼一路奔驰，仍能够感觉到后头有人正在追着他们。夜色中，也看不清面貌，无法判断出他们究竟是刺客还是侍从，但听得出足有七八人。
“阿曼！”子青焦急地唤他，想提醒他。
阿曼却不理不睬，策马径直驰入楼兰赫赫有名的沙漠白龙堆。白龙堆以流沙而令人闻风丧胆，这片沙漠中到处遍布着流沙，若无楼兰本地人做向导，只要进入这片沙漠，百人中也未见能够生还一人。
“青儿，跟紧我！千万不能有行差踏错。”他朝她道。
子青之前也听说过这片沙漠的恐怖之处，握着马缰，跟紧阿曼。对于这片沙模，阿曼轻车熟路，带着子青在沙丘中东绕西绕，很快就听不见后头的马蹄声了。
“跟着我们的人，就是汉廷来的刺客。”
阿曼这才勒住缰绳，之前他就已经下过命令，不允许侍从跟来，况且，若是楼兰侍从，是绝不会在这片沙漠中迷路的。
“你是故意要把他们引进这片沙漠的。”子青这才明白过来。
“这片沙漠，他们进来了就出不去。”阿曼似乎有点累，笑容也变得艰涩道，“青儿，你可以安心回汉廷去，汉廷不会有人察觉此事。”
“你是为了我才…”子青只觉得事情越来越不对劲，诧异道，“你怎么知道他们已经盯上你了？”
阿曼惨淡一笑，再无力支撑下去，一头栽下马背。
这一生变甚是突然，子青吃惊地跃下马，扶起阿曼。微弱的星光之下，直至近处，她才看清阿曼脸上苍白得惊人…
“阿曼，你怎么了？”
她的手碰触到他腰间的衣袍上，触手潮湿，举手迎向星光，竟然是满手的鲜血。鲜血浸透了衣袍，却因衣袍是黑色，在夜幕中压根就瞧不出来。
“你受伤了！”子青惊道，“何时受的伤？你怎么不说…”
她赶紧替他解开衣袍，他的腰际赫然有两处刀口，一处深些，一处浅些，相同的是两处伤口周围的肉都已开始发黑。
阿曼缓缓握上她的手，艰难而虚弱道：“别忙了，青儿，没用的，刀口上淬了毒液，止不住血，宫里头的医师都束手无策…”
“你、你何时受的伤？，你…你怎么不说呢…”
子青手忙脚乱地试图帮他止住血，但由于伤口有毒，血根本止不住，泉眼般地往外涌着。
“就在我要去见你的路上，他们下的手。”阿曼温柔一笑，“所以让你等了好久，对不起…”
直到此时此刻，子青才明白，他为何让自己等了那么久，他为何要故意穿一件黑袍，他为何要带自己来沙模之中…不知不觉间，她己是泪如雨下，道：“你受了伤怎么不告诉我？你怎得不说呢？我千里迢迢赶过来，就是不要你死…”
“青儿、青儿…我知道我的时候不多了，我不能让你为了我舍弃那么多，我要你回去，我要你回到霍将军身边，回到孩子身边。”由于失血过多的缘故，阿曼的声音越来越小，“我要你好端端地活着…”
子青哭得哽咽难言，慌乱间似乎想起什么，自怀中掏出那只木刻的火烈鸟，急急交到阿曼手中，“你说过，你说过，它是楼兰的守护神！它会佑护你的！你不会死，不会死！”
一抹虚弱的笑容自阿曼唇边逸出，他用冰冷的手指握住这只木刻的鸟儿，“青儿，你再替我办一件事情好不好？”
“你说！”
“你左侧三丈远，便是流沙。我死后，你就将我推入流沙之中…”
未料到是这件事情，子青死死地咬着牙。
阿曼却接着道：“我不要让他们找到我的尸首，我要汉朝的皇帝永远都无法得知我的下落。我是楼兰王，不是他刀俎上的鱼肉…”
子青说不出话来，阿曼伤口处的血还在流淌着，浸湿了黄沙。
“这两匹马都是老马，认得路，它们会把你带出去。”阿曼的声音己经变得微不可闻。
子青紧紧握着他的手，能感觉到他的身体正在一点一滴地变冷，这让她有种无能为力的恐惧。
她仿佛又回到幼年的那天。
自裁的爹爹，他的血也是这样染红了地面，身子冰冷。
“阿曼、阿曼…”她声音带着哀求。
阿曼的意识已在慢慢消失之中。
他再听不见她的声音。
他的目光落在遥远的星河…
“不要死，不要死…我求求你…”子青悲恸欲绝，紧紧搂住他。
漫天星光灿烂，阿曼双目一直未合上，最后的视线就落在天边。
子青尚还记得他所说过的那个故事——
在楼兰有一个传说，相传火烈鸟的羽毛丰满之后便会一直往南飞，不停地飞，只为在南焰山让天火将自己的羽毛点燃，而后将火种带回楼兰，它们自己则在天翼山化为灰烬。
楼兰的王族也是如此。
阿曼没有愧对他们，他是为了楼兰，将自己燃成了灰烬。