锦空四公子相视一笑：“我等既已立誓效忠，便是身死魂散也决无二心。”
“这便是了！”龙影哈笑：“既如此，全权委托又有何忧？”
锦空四公子一时无言，虽心中不尽以为然，但仓促间又寻不出漏洞。
龙影也没给他们时间细加思考，望望窗外已经明亮的天色，悠然道：“该是早膳时辰了。”
于是一起洗漱用餐。虽在席间听闻仆侍报告了昨夜天空异象，嗟叹没有眼福，却也没往心里去。
膳后，龙影辞别，自回碧水居。
此时碧水居里已没了步天音，龙影是没有关于他的记忆，而其它人也并不在意，似乎从来就是如此。
小叮来报，孜屏珞已经启程前往莽突，临行本欲与影尊见一面，可惜她不在，失望而去。
龙影笑了笑，不在意。对于孜屏珞，只是由于政治因素不得已而收纳的，相识不久，了解不多，感情不厚。而且，他已走了，便要安慰，也等他取得莽突回来再说。
由此想起苏宇元和兰怜香，不觉敛了笑容低低叹息。他两人都善法术，宇元武艺高强，怜香是绿之术者，可算超强搭档，此去夜厥，应该无恙。虽明知，心里还是会担忧。
龙影个性随和，喜好美色，有些小奸邪。对于美男，秉持多多益善、来者不拒、去者不追的原则，但在众人中，还是略有厚薄之分。
苏宇元，分量最重、感情最深。龙影最初对他只是当师兄看待，因他千里追随的深情与在天劫中舍身相救、错手弑师的厚恩而感动，众人中，龙影唯一对他有一分爱情。
对小君和秋水，是有如弟弟般的怜爱，其中又有少许差别。秋水是长年相处后的深厚感情，无法舍弃。而小君，是秋水事件的附属品。
龙擎天，一直是天敌，因此龙影常忽略了他的深情。细想想，他的付出也不少，原先却总对他心存偏见。身为帝王，却能承诺终生只她一个女人，而且还愿意与他人分享，甚至为了她禅让帝位，若非刻骨深爱，实在无法做到如此。
龙御天，在离忧谷时，龙影就知道他非常喜欢她了。因此那四年里，她充分使唤了他，不遗余力地利用。对于她，他从无不字。如今，也该是偿还的时候了。
兰怜香，虽是初识不久，但他的清丽淡雅令龙影印象深刻，听他言语，似是对她暗恋已久。重要的是，他是绿之术者，能从夜厥毒蛊中保护宇元的安全。
孜屏珞与锦空四公子，虽只是政治姻缘，但也不讨厌，并且都各有特色，放在身边倒也怡情悦目。
想着，龙影轻笑，施施然起身。现实中虽只一夜，但虚弥梦境一梦八年，她想念她的美男子们了，反正闲着无事，且去看望看望。
走出院外，即使太阳已经高挂，空气依然透着冰寒之气，已是初冬了。秋水死而复生已经好些天了，不知现在情况如何？不会一直这么睡下去吧？龙影微皱眉，脚步加快了些。
到了秋水所在的屋宇，童仆们正聚在一起闲聊，看见龙影来了，赶忙迎上前来。有较灵醒的知她来意，道：“秋水公子还是原样，象是熟睡，却又唤不醒，但也没其它异样。”另一个补充：“小人每日三次喂以流食，每次一碗。”
龙影点点头，向他们一笑，意示赞许。
进了秋水躺卧的内室，坐在床畔，细看，秋水面色莹润粉嫩，呼吸悠长深沉，果真是在熟睡。龙影伸手摸摸他的额，体温比常人略低一些。
睡是没关系啦，可究竟要睡到什么时候啊？都好几天了！想着龙影心气烦燥起来。死而复生是好事，但这么一直睡，老不醒未免太让人挂心了！既然身体一切正常，为什么不干脆点快快醒来？边想边摸索着秋水的身体，感觉凉凉的。
难道，是因为体温不足？龙影脑中有闪念掠过。那只要提高秋水的体温就行了？虽不以为然，却心中痒痒。不如试试？反正也想不出其它法子。
怎么提高体温？这个容易。
龙影唤仆侍燃了两个火盆，又把窗户关紧。一时屋里暖洋洋，胜似夏天，龙影热得忍不住把外罩披帛除了。一摸秋水的肌肤，热乎了不少，却仍是睡得安详。
我想岔了？龙影狐疑。一时有些气馁，但终究不能死心。
坐在闷热难当的屋里愣了会儿，又起来徘徊片刻，再回到床畔弯腰盯了秋水一会儿，直起身，龙影一手叉腰一手摸摸下巴，仰头望着屋顶，眼睛骨碌碌转了几圈，咧嘴发出无声奸笑。随后，龙影笑眯眯地爬上床，坐在秋水身侧，卷起袖子，开始揉捏他的四肢与身体。
方才考虑不周，秋水只是体表温度上升，而内里并没有活化。躺太久了，想必肌肉僵硬，血液不畅，该当帮他按摩按摩、松筋活骨才对。但秋水这么个水灵灵的美少年，帮他按摩就好比吃现成的嫩豆腐！
龙影捏了一会儿，感觉秋水身上穿的衣服甚是碍事，屋里又热得紧，便帮他把外裳脱了，只剩内衬小衣。哼着小曲儿随意轻拍揉捏着秋水的身体，时而屈伸他的四肢或摇动，龙影玩得玩不可支。
但多好玩儿也总有玩累的时候，停歇下来时，龙影感觉衣裳已经汗湿了。擦擦额头的汗，再瞧秋水，越加觉得他好似随时会醒来的样子。因为闷热，秋水面色是鲜艳的红，肌肤上沁出薄汗，尤如凝露的三月桃花。
可是，为什么他还是没有醒来？！龙影咬牙切齿，恨恨盯着他看。这么折腾，明明是死人都能整活的。
咦？龙影一愣，刚好象看见秋水的长睫微飒了飒。但再细瞧，又没动静了。
俯下身来紧盯着看，又见那漆黑的长睫轻抖了抖。可等了会儿，他，居然还是没醒！这可奇了。
龙影歪头想了想，了悟。
伸手轻抚着秋水的面庞，龙影声音哀伤婉转：“这样还是醒不了，或许永远都不会醒了。总这么放着也不成，不如搬到冰窖里去，那里比较凉快……”偷眼瞄，秋水的长睫似乎抖动了下，皮肤的温度凉了点儿。
手滑到脖子处，龙影继续抚摸着轻叹：“不行，冰窖里储藏着美酒，空间不够，要不，干脆送人好了？”说到此处，感觉手指下秋水的颈动脉剧跳了两下。
还是不醒？！哼。龙影手继续下滑，在他胸脯上轻绕，耳听得响亮有力的心跳，好象小鹿在山间蹦跶。
“送人也不太妥当。那怎么办好？干脆烧掉算了……”龙影自言自语，发觉这瞬间，手下的肌肤一阵紧缩。但是，秋水仍然没醒。
龙影眉头皱起，手下滑至秋水肚腹处，恶声恶气道：“其实呢，我本来想，如果秋水能早些醒来，没让我太担心的话，就收入后宫好好疼爱。可现在改变主意了！”语声落，手在他腰胁间一阵搔挠，大喝道：“叫你再装？！”
秋水大笑着扭动身体躲避她的抓挠，边望着她喘息着问道：“小、小影儿刚说的没骗我？真的、真的愿意收我了？”
龙影收回手，头转到一边不看他：“我说了，已经改变主意了。”
“咦？不要嘛，小影儿，不要改变主意啦。“秋水一骨碌爬起身来，抱住龙影，小嘴微嘟，楚楚怜人的大眼睛扑闪着，有水汽氲氤，卷翘的长睫上很快凝了露，将落未落。
那意思就是，你要不同意，我就哭给你看！
龙影却狠了心道：“哭也没用。”眼见秋水的明眸就要变成泪湖，又悠然道：“除非你告诉我，为什么刚才醒了还继续装睡？害我担心极了。”
秋水顿时喜笑颜开，好似春花怒放，大地春回，紧抱住龙影，泪却扑欶欶不停滑落，好半天说不出话。
看他这样，龙影心里长叹一声，一手轻拍抚着，微笑道：“就算掉金豆儿，还是必须回答问题哦。下回先告诉我，我拿个盆儿盛着，可值钱了。”
秋水呵笑，终于慢慢止了泪。又默默拥坐许久，才低低声道：“因为，因为以前小影儿从不会这么在意我，我怕醒了小影又会离开我，不理我了……”
龙影默然。
秋水审视着她的神色，小心翼翼地道：“小影儿，我说了，你可不许不要我……”小鹿般明净清澈的大眼睛注视着她，一如惊鸿山庄初见时，纯洁无瑕，尤若他对她的爱，一尘不染。
龙影心中一阵悸动，鼻子微酸，不由自主柔声道：“秋水最乖了，怎么可能不要你呢？”
如此温柔美丽的少年，纯净如水晶一般，她何德何能，可以获得他毫无保留的爱？又怎么舍得让他难过？只希望以后，能尽量对他好一些，令他幸福。
让天使获得幸福，想必上天也会欢悦吧。
想着，龙影微笑，轻吻秋水的面颊，有如蜻蜓点水，看着少年因此露出甜蜜欣喜的笑容，心里也荡漾起幸福的感觉。
正盘算着要不要让他更幸福，有仆侍急奔至门口：“影尊御下，宫里有消息传来，悦王病危！”
悦王？啊，是御天。御天病危？！
过于震惊，龙影僵住了，只是大睁着眼说不出话。
第十八章 灵蛟悦颜长空尽
过了好一会儿，龙影才缓过神来。
御天病危？不久前在宫里遇见他时，他还神采飞扬，白衫翩翩，仿佛天上的阳光都照耀着他一般，明媚得亮眼。但是，当时，他的神色、言语确实有点怪异。
不知如何，龙影突然想起他的玩笑话：“你若成了女皇，我会马上归天的。”虽是含笑说的，但他的眼睛没有笑，里面全是认真。纵如此，他仍笑着说，当然会帮她的。从在离忧谷时起，他就未曾拒绝过她任何要求。
为什么现在才发现？
因为，那时她心里完全没有他。明知他的真情，却并不在意。现在后悔，还来得及吗？在要失去时，才想到应该珍惜。
握紧拳，龙影咬了咬牙。无论如何，总要试一试，试着挽回他的生命。这一瞬间，为了救回御天，她甚至觉得，愿意付出一切。
随之，疑问浮起。为什么我成了女皇，他就会死？我抢的是龙擎天的皇位。原本龙擎天的天命是统一四国，为避免我身周的人遭受战祸牵连，也为了天下苍生免受战劫，我才决定自为女帝，色拥四国，从辅助龙擎天变为他辅助我。为什么龙擎天的天命被改变，却是御天死去？
愣怔了会儿，一个可怕的想法渐渐呈现。
莫不成，龙擎天一旦完成四国统一的天命就会死，而龙御天却是善后、安抚者？一个是拓土之皇，一个却是守成之帝？细想想，非常合理。龙擎天是天生的马上帝皇，勇武霸气，以力服人。而龙御天却善于周旋朝廷上下，和善而不怯懦，宽容而不放纵，驭下亲切而不失威严，回京不久就颇受拥戴，许多朝臣有事不敢向龙擎天说，却愿意和龙御天商量。在民间声誉也极佳，蜚声四起。因此，那日龙擎天暗示，禅位的事，还得龙御天点头才成。
武力统一四国后，经受战火洗礼的黎民百姓心中难免郁气梗结，这时需要的是柔和的政策安抚，体贴的民意关怀。龙擎天虽也懂得战后应该仁政，但揍一巴掌后再给糖，被揍的人心理上却不那么容易接受。但如果龙擎天死了，龙御天继位施政，他给的糖亡国民众就无心理障碍了。而且，龙御天在政治细节处的关怀体贴是龙擎天做不到的。如果说，龙擎天是滔天巨浪能摧毁四国之间的篱笆，龙御天便是涓涓细流善于治愈战火创伤。
而她，破坏了原定天命，由收伏四国帝王无战而拥合四国，需要担心的不是多数民众的积怨暗恨，而是个别高阶将领官员不服引起的军事叛乱。这样，她这个女皇身后，龙擎天的武力辅助便是必须的。龙御天的怀柔理政却成多余了，因此，必死。他早知道会这样，却笑着答应她的要求。
那时，他的心情如何？
龙影脑中一片茫然，泪却不知不觉滑下。想起那次分别后自己的慷慨豪想，难得大方一次，却并未告知于他。现如今，即使马上拥抱他，亲吻他，爱他，也为时晚矣！
“小影，小影！”有人推摇她。那人有着秀丽的秋水明眸，此刻却惊惶不安，好象就要哭出来一样。
龙影看了他好一会儿，才记起，是秋水，是刚醒来的秋水。
轻唤了他一声，搂抱住，秋水乖乖依在她怀里。但是龙影知道，这一刻，其实她更想抱住另一个人。只是，秋水刚醒，她无法就弃下他离开，然而心神已经飞远。
柔声安慰了秋水一阵，龙影嘱咐仆侍小心照顾并交待厨房这些天给秋水特制膳食餐点。
罢了，看看秋水，一时不知如何说，秋水却笑了：“小影儿，我已经没事了，你快去宫里瞧悦王吧。”
原来他知道，难道自己的神色表现得那么明显吗？龙影有些不自在，呐呐无语，打量秋水的表情。
“小影儿，你答应收纳我，以后可以永远留在你身边，我就好开心了！而且悦亲王病危，列为优先本就是应该的，我怎会不明白呢？”秋水双眸如月，笑说，显是真心理解。“悦亲王病危，小影儿没有马上抛下我离开，我真的好欢喜。这样已经足够了！”
与龙影一起走到门口，秋水轻推她出门：“去吧。”
龙影转身看他，秋水微笑相对。漂亮的脸庞尤如玫瑰花般鲜妍，但明丽的双眸中已没有稚气，闪烁着理解和关怀的光芒。龙影有一瞬间的茫然。他确实长大了，不再是昔日颤抖、恐惧、需要她温暖爱护的小孩子，但他刚醒时撒娇、淘气又是怎么回事？难道，一直以来，他是为了吸引她的注意和关心才有意扮脆弱？无论如何，她感激他此刻的温柔和理解。
于是，龙影欣然圈住他的脖颈，在脸颊上轻印了个吻，“谢谢。”放开，嫣然一笑，后退两步，旋身奔出院子。
很快，紫凤金鸾舆驾起行，直奔宫城而去。悦亲王府尚未建成，因此龙御天仍住在文韫殿里。
在宫使引领下，芳尊舆驾以最快速度到达文韫殿前。龙影下了轿，看见宫殿矗立在一片白茫茫中，有瞬时以为，刚降了大雪。细看，才发现，那是无数的寒菊。有丝愕然，御天竟如此喜爱菊花？看他性情，并不似陶翁冲淡逸远。而且菊的色彩缤纷，为什么他全种了如此凄清孤冷的白色？带着思疑急步上阶入殿，顾不得交待随行人员的去留。
殿侍早已列队等候在侧，个个都噙着泪，饮泣忍声。首位的迎上来，躬身深鞠，低声哽咽道：“悦亲王已等候多时，影尊御下再迟些只怕就见不上了。”前头领路，带龙影入内殿。
当龙影看到龙御天时，僵住了，潸然泣下。
斜倚锦榻上，龙御天如往时一般，穿着他最爱的白衣，而容色枯槁，眼窝深凹，脸上的肉仿佛被鬼怪吃尽了一般，嘴唇白得看不见一丝血色，干燥皲裂，有如破碎的纸。只不过半旬未见，就判如两人。昔日风采照人、笑倚白马的翩翩皇子，今天看来宛如地狱骷髅一般恐怖！龙御天向来爱惜容颜，变成这副模样，都是为了让她如愿以偿获得皇位。
悄悄擦干泪，一步步轻轻走近，龙影凝视着龙御天，目光不曾稍移。此时此刻的他，在她心中，比以往任何时候都美丽，可供奉在心灵圣殿。在这一刻，她爱上了他。
到得榻旁，龙影轻坐下，端详。
龙御天眼睛紧闭，双眉微簇，似在忍受着难言的痛苦，有时眉峰会轻轻抖动一下，如纸苍白的薄唇紧抿，脸色更憔悴几分。
强忍住泪，龙影倾身轻吻上那皲裂干燥的唇，带着怜惜、感激、温柔和补偿的心情。
龙御天的身体震颤了下，缓缓张了眼。
“我来了。”龙影展露出最璀璨的笑容，以最温柔的声音轻道。
龙御天眼中痛苦与欢悦交杂，艰难地低声道：“不想让你看到我这般丑陋的样子，但终究，还是思念占了上风。”
龙影的泪再无法控制，奔涌而出。拥住他的身体，把头埋在他怀里，悄悄把泪拭去，低低道：“不，御天，你很美，一点也不丑。”
龙御天嘴角牵了牵，似乎想笑，但因为身体的痛苦，眉头紧锁，糅合成了奇怪的表情。“小影说谎。”
“是真的，御天，我爱你。”龙影柔声道。
“……”龙御天愕然瞪视着龙影，眼中是全然的不信。
“御天，请相信我。现在说或许为时已晚，但，是真的。如果可以挽回，我愿意付出所有。”龙影轻轻道，注视着他。
龙御天眼神渐渐柔和，连痛苦也消褪无踪，但悲哀却慢慢上浮。“小影爱我，这原是我一生所求，奈何愿望成真，却在生命的尽头。”
龙影无法应答，歉疚与哀伤交缠，只是抱住他不语。
“小影，带我到外面高台上，我想看帝女花。”龙御天的声音转为平和，甚至带着淡淡喜悦。
“帝女花？”龙影有一瞬错愕，随即明白过来。帝女花，便是菊，又称九华。
龙御天微笑，双眸明亮，尤如骷髅般的脸颊刹那间闪现出昔日的翩翩风采。“帝女，小影对我来说，便是高不可攀的帝女啊。今日终偿夙愿，我想，好好看看它们。”用与往时不一样的心情。
龙影恍然明白了一切，心中苦涩不堪。
帝女花，开在冬日的寒菊，雪一样的白，孤冷凄清，无法实现的愿望。以前的她，喜着白色，龙御天也一直偏爱白色。香樗赏十二花赏公子，御天当时便执九华花簪。
宫侍迅速将软榻、暖炉、锦垫、香鼎搬置妥当，又用玉屏风半围，抵挡初冬的寒风，然后悄然退下。
高台下，漫漫白菊，静静伫立。天空也一片苍白宁寂，除了寒风无声穿掠而过，这世界，几乎没有一丝活气。
龙影将御天抱在怀里，俯视着台阶下环围遍布的帝女花，心中不详的预兆令得身体颤抖起来。
龙御天望着如雪皓白的寒菊，脸上却异样的泛起浅淡的轻红，眸光闪耀，尤如死灰复燃。
“最喜欢白色了，这是世上最美的颜色。八年前离忧谷初遇小影，小影一身白衣男装，仍天人容色，美丽得令我说不出话。由于惧怕暗杀，我被送到离忧谷，年幼的我离开母妃，原本凄惶不安，因为小影，却开始暗喜在心。离忧谷，在那里的我，快乐不知忧，甚至忘记了皇宫中的母妃与我的皇子身份。”龙御天唇上绽出淡然笑花，眼眸却渐合上。“在离忧谷时，唯一的不如意，便是师父心存偏见，虽疼宠我，却禁止我见小影。可无论师父如何责骂惩罚，我还是会想尽办法溜去见小影。只要见到一面，便会幸福一整天……”
龙影默默拥住御天，泪无声落下，湿溽了白衣。
“今天，是此生最幸福的一日。能得小影亲口言爱，又这般温柔待我，我种下万株帝女花，终不虚耗。天命帝位，江山社稷，只要小影欢喜，有什么不能抛弃；天虫蚀体，化骨成灰，为了小影，又有什么可惧。”
说着，声音渐弱，眼眸闭合，脸上回光返映的红润也褪却了，呈现出黯淡的死灰，唯有嘴唇仍在蠕动。龙影把耳朵贴在他唇上，终于听到了只言片语。“……帝女花，醉奇葩……逐天涯，爱绝杀……”后再无声息。
龙影胸中大恸，身体颤抖不可自抑。
泪眼迷蒙间，看见一条发光的小白龙从御天身上飞出，绕着她盘旋三匝，腾于云空，频频回首，万般留恋，终不得不飞向天际。
身魂尽付终无悔，情遂命断嗟长辞，帝子龙魄归去也，霜天白菊绕阶墀。
“御天，回来，回来——！！！”龙影一手抱着御天，一手伸出，想要抓住小白龙。然而手中一轻，御天的身体如同尘沙般流泄于地，空余白衣。
龙影怔忡间，小白龙已飞得更远，手不可及。
初冬寒风吹起，那灰，飞飞扬扬，捉都捉不住，很快，一点不剩。
“啊——！！！”龙影仰天发出凄恻的长嚎，跪倒在地，眼中淌下两道红色泪痕。
与此同时，冬日苍冷的天空响起一声雷鸣，有耀眼电光闪过。
第十九章 以命易命 第二十章 新帝登基
第十九章 以命易命
电光过后，一个女神冉冉降临，飘浮于高台前的云空，霞衣光冠，风华无限，空气中有隐约的馨香轻漾。但不知怎的，总看不清她的面容，只那双眸辉光流转、荡心夺魄，龙影瞧着有莫明的熟悉感觉，似曾相识。
“剧痛剜心，悲愿动天。应汝所求，吾降于世。汝当真不计代价，只求挽回龙御天的性命？”女神启唇轻道，纤手轻抬，掌中有一光球，里面正是小白龙。
光球中的小白龙看看女神，又看看龙影，脑袋轻晃，似乎有什么事令它非常困惑不解。
“御天！”龙影乍见小白龙，惊喜之下，顾不得回答，跳起来便想去抢。当然，是抢不到的。
而她如此行为，却令小白龙再无疑惑，轻扣光壁，急欲到她身边，不得，在光球中来回盘旋，仰头向女神低鸣请求。
抢夺失败后，龙影镇定了几分：“不错，但这代价只能由我来付，不能伤害我身边的人。”不要得此失彼。
“可以。”女神微笑。“御天已死，身体成灰，要想让他死而复活，必须重塑一个身体，还需以命易命。”