马氏顶着嫡母的名号，便是再厌恶，礼数上也不能够错了。
“咱们大小姐真是有心了！”马氏瞧着摆在桌案上的厚礼，精美的锦缎、首饰、香料等物，笑得脸上开了花。
“姐姐说这是应该的，母亲不必客气，”姚存慧笑着道，又向马群芳和姚存美含笑道：“两位妹妹的也有，等会儿我叫人给你们送过去！”
马群芳忙笑着道了谢。姚存美却是撇撇嘴不做声，瞧了瞧桌上的礼物，笑问道：“大姐姐出手可真阔气，想来谢家必定富贵非常吧！”
“谢家本就是金陵世族大家。”姚存慧笑道。
“是了，你大姐身子如何？谢家人对她还好吧？”马氏也忙关切道。
姚存慧嘴角不可见的抽了抽：一个两个的都很关心这个问题啊！就不知道听到了事实是不是同样的心情了！
“姐姐很好，请的是金陵最好的妇科大夫安胎，三日请一回脉，母子健康！谢家人对她很好。”
“是紧张她肚子里的孩子吧！”姚存美不开口便觉不舒服。
“那还不是一样！”马氏嗔了姚存美一眼斥道，又向姚存慧笑道：“她母子平安我和老爷也就放心了，你们外祖母、舅舅舅母也放心了！”
“是啊！母亲素来关心姐姐的！”姚存慧微微一笑。
马氏咳了咳，瞥了姚存美一眼，板着脸道：“还杵在这里做什么？还不回去好好的做你的女红去！”
姚存美只得起身离去，马群芳便也去了，姚存慧亦准备起身，马氏却笑着叫住了她：“慧儿你等等，母亲还有些话要问你呢！”
“母亲但说无妨！”姚存慧欲起的身子又坐了下去。
马氏目光一扫，厅中只留下了乔妈妈。马氏先就昨日派人去码头接她的纰漏致了歉，只说这些日子忙昏了头、一时忘了云云。姚存慧自不会同她生这种闲气，笑着揭过了。
马氏便又细问起谢家和姚存嘉的情况来，对谢家那样的世家大族，马氏也是十分好奇的，问的格外的仔细。姚存慧便捡了谢家的富贵排场说的绘声绘色，当马氏听到姚存嘉如今住的院子比她的正院要大上三倍还带着有假山水池亭阁的小花园、屋子里家具一整套都是黄花梨、茶具都是汝窑雨过天青瓷等等时，马氏的眼睛都发绿了，暗暗的将马群芳恨得要死：那死丫头真是个不争气的，没福！
“那谢家果然富贵，咱们大小姐这是得宠了！”马氏脸上的笑容有几分勉强，向乔妈妈瞥了一眼。
乔妈妈便陪笑着附和，向姚存慧笑问道：“是了，绿荷、兰香她们还伺候着大小姐吧？如今还好吗？”
“好啊！”姚存慧笑道：“谢家规矩大，待下人倒是不见苛刻，并不曾有人为难了绿荷她们。”
马氏见姚存慧没回答到点子上，微微蹙眉，索性问道：“兰香、琉璃她们仍然在大小姐身边伺候着？”
“当然了！不然母亲以为她们会去哪儿呢！”姚存慧好笑起来。
“嗨，二小姐，”乔妈妈笑道：“老奴老着脸皮问一句，咱们大小姐怀着身孕，那姑爷不去姨娘、通房那里歇着吗？陪嫁丫头可不就是该这时候帮着主母拢住姑爷的！若是白白便宜了外人，岂不坏了！”
姚存慧恍然大悟：“母亲问的是这个！”
“可不就是！”马氏见她终于明白了，便道：“兰香、琉璃她们模样儿长得好，人又伶俐，可是母亲特意为你姐姐挑出来的，就是预备你姐姐怀了孕或是每个月身子不适的时候好让她们伺候姑爷！你姐姐没那么糊涂吧？放着自己人不抬举，让旁的女人捡便宜！”
姚存慧不禁暗怒，想了想笑道：“母亲是说兰香吗？女儿忘了说了，兰香那小蹄子已经被打发到庄子上去了！似乎是姐夫身边的心腹无意见了兰香一眼便看中了，姐夫亲口保媒，谁料兰香在姐姐面前哭死哭活的不肯，姐姐一生气，就把她发配到庄子上去了！”
“还有这种事！”马氏脸色微微的变了，这四个陪嫁丫头中，她最看好的是兰香，没想到兰香反而是第一个出局！
“果然是个不知好歹的！”马氏恨恨骂了一句，忙又问道：“那琉璃、素娥、素婵她们呢？”总不会全军覆没了吧。
“她们三个依旧在姐姐身边伺候着啊！”姚存慧笑道：“姐夫身边有两个姨娘，一个是谢家老太太在的时候指的，一个是谢家老爷先两年指的。谢家在这上头规矩大，如今姐姐有孕，姐夫并没有收新姨娘或者通房。”
第135章 动怒
“那你姐姐可真是糊涂！”马氏顿时急道：“等她生下了孩子、出了月子，姑爷岂不是完全被两个姨娘拢了去了！慧儿，你快给你姐姐写信，让她贤惠点，在身边丫头中找两个听话伶俐的伺候姑爷，不然将来有她后悔的！”
跟有的人说话为何怎么都说不清呢！姚存慧面色微沉，垂首道：“这种话，女儿作为妹妹怎么好同姐姐说？母亲还是自己说吧！恕慧儿不能从命！”
马氏顿时梗住，瞪向姚存慧。
乔妈妈赶紧圆场，打着哈哈道：“二小姐这话也在理！夫人也是关心则乱！夫人，依老奴之见，这事还真得夫人出面说才合适！”
“容我再计较吧！”马氏顿时没了理会姚存慧的兴致，挥手便命她退下了。
姚存慧巴不得，起身施礼告退，临走顺便又说了明日欲前往云府一趟拜访，顺便将姚存嘉托带的礼物给送过去，马氏允了。
姚存慧有些同情的瞥了马氏一眼：所谓“世上本无事，庸人自扰之”说的恐怕就是她这种人吧？她也不想想，姐姐已经嫁到了谢家，且别说千里之外，便是就在京城之中，她还妄想将手伸到她的身边、插手她的生活吗？
为什么世上总有这么一种人，就是看不得别人好呢？
姚存慧回到落梅院，命红蓼、红枝将姚诗赞、姚存美和马群芳的那份东西送去，自己又带着小杏、小梨将姚老爷那份送到书房，交给了老洪。
从姚老爷书房出来，姚存慧想了想，就近便去一趟翆幽居，看看姚诗赞听课的状态如何。
姚存慧不许人惊动禀报，悄悄的来到小书房外头的窗台向内望去，这一望顿时气不打一处来，身子微微的发颤。
并非为姚诗赞没有好好学习，而是教书先生不是原先聘请的余先生，而是赵纪远那厮！
看着姚诗赞满脸崇拜，眼睛一眨不眨的听赵纪远讲书，姚存慧心下一片冰凉：赵纪远果然有两下子，非但获得了姚老爷的青睐，连姚诗赞也搭上了！
姚诗赞发现赵纪远突然停了下来，眼睛望向窗外，他疑惑的循着望去，顿时眼睛一亮，响亮的叫着“二姐！”从座位上站了起来，朝姚存慧奔过去。
伴读的武广也站了起来。
姚存慧牵着姚诗赞的手，抬脚步入书房。
“二小姐！”赵纪远亦站了起来，笑着向姚存慧拱手招呼，微微有些局促不安。姚存慧的目光，看起来平平静静，可他敏锐的感觉到在这平静之下掀着滔天的巨大波澜，他很纳闷，也很好奇，对这位漂亮的姚家二小姐不由得留意了起来。
“赵公子。”姚存慧勉强向他点点头，语气控制不住的略显生硬。
“余先生呢？辞馆了吗？”姚存慧问姚诗赞。
赵纪远笑答道：“余先生家里有点事要处理，前几日更姚老爷告了假，要过一个月才回来，这段日子在下便替他教教姚少爷。”
“原来如此！”姚存慧点点头，轻抚着姚诗赞的头：“这两日都学了什么？”
姚诗赞黑葡萄似的眼睛亮了亮，笑着说道：“赵大哥讲的《诗经》——”
“赞儿！”姚存慧面色一沉，呵斥道：“没规矩！叫赵先生，或者，叫赵公子！”
姚诗赞一怔，嚅嚅的望了望赵纪远，又望望姚存慧，垂着小脑袋小声的“哦”了一声。
赵纪远一愣，有些尴尬的笑道：“二小姐言重了，赵某哪儿当得起先生二字，不过暂时陪着姚少爷读几日书罢了！”
“您顶替的是余先生，自然也是先生，小孩子家不能失了规矩！”姚存慧客气一笑，回过头板着脸向姚诗赞道：“赞儿，听到了吗？对赵先生要规矩，先生讲完了课自己多读、多写，人家赵先生还要温习功课参加科考呢，不许给人家添麻烦！”
赵纪远嘴唇动了动，很想说“无妨”，不知怎的对着姚存慧板着的脸话到嘴边愣是说不出来。
“知道了，二姐！”姚诗赞也不知道二姐这是发什么脾气，小心翼翼的看她的脸色。
“好了！”姚存慧面色一缓，轻叹着柔声道：“明儿姐姐要去外祖母家，你去不去？”
姚诗赞精神一振，很高兴的抬头咧着嘴道：“去！”
“那明儿就不必来翆幽居了，姐姐叫人去鸣凤轩接你！”姚存慧笑了笑，向赵纪远点点头转身离去。
赵大哥？叫得好亲密！赞儿绝对不能跟赵纪远亲近，她绝不允许！该死的武进，也不知是怎么照顾人的！姚存慧定了定神，招招手将武进唤了过去。
“赵——赵先生，我们继续吧！”姚诗赞吐了吐舌头，小小的身子继续回到座位上坐好。
赵纪远回过神来，呵呵了两声，“继续。”
“赵先生，我二姐可能今天心情不太好，你千万别怪她啊！其实二姐人很好的！”姚诗赞忍不住有些同情的安慰走神的赵纪远。
二姐的脾气素来很好，对他很好，对大姐很好，对容妈、对府上的众人都很好，便是对那个不像母亲的母亲，二姐也从来没有失礼之处。今天，二姐是真的心情不好吧？
“对不对，武广？”姚诗赞向小伴读求证。
“嗯嗯，二小姐对人最和气了！”武广小脑袋连连点着。
“呵呵，二小姐是大家闺秀，待人自是好的！好了，咱们继续！”赵纪远苦笑：二小姐的敌意那么明显，连两个孩子都看出来了！
那边，姚存慧正沉着脸问武进：“这位赵先生是什么时候来教少爷的？”
“六天前，于夫子家中有事。”
“昨日为何不跟我说？”姚存慧声音发冷。
武进动了动唇，小声说道：“属下以为，这不是什么大事，所以一时忘记了！““我不是说过吗？赞儿的事一五一十你都要记得告诉我，换夫子还不是大事什么才叫大事？”姚存慧向书房那边望了一眼，正色道：“这赵先生来了之后，这几天他是怎么跟大少爷相处的？都发生了些什么事？”
武进有些奇怪的瞟了姚存慧一眼，不明白先前余夫子在的时候她从未关心这些、这时候为何问的如此仔细！
武进无奈，想了片刻，细细的同姚存慧说了，姚存慧表现出鲜有的耐心，静静的听着，半句也不曾打断。
“你好好的看着大少爷，事无巨细，每两日同我回报一次。”姚存慧越听越是烦躁，赵纪远倒是细心、贴心，短短几天的时间就将姚诗赞哄得团团转了。
“是，二小姐！”武进拱手答应，忍不住迟疑着道：“二小姐，其实小人也觉得这位赵先生人挺好的，待人也和气，学问也好，他授课期间，大少爷读书的兴趣倒比先前更浓了些！”
“住口！”姚存慧变色，冷声道：“于先生那样的才是真正的饱学鸿儒，少爷年纪还小，读书就该端正心态，靠的是心志和毅力，而不是靠人去哄！”
“是，属下多嘴！”武进一愣，垂下了眼眸。
“记着我的话！”姚存慧缓缓神，自回落梅院去了。
刚踏进院子，姚存慧就看到一位穿着秋香色绣缠枝菊窄袖褙子、姜黄襕边百褶裙、挽着云鬓的青年妇人正在廊下一丛秋海棠前赏花，素手纤纤折了一枝半开的在手。不等姚存慧开口，妇人转身一笑，打量着笑道：“两个月不见，慧儿可是瘦了！金陵那样好的地方都养不胖，莫不是水土不服吧！”
“二婶来了！”姚存慧笑着上前见礼，不好意思笑道：“二婶就别打趣我了，那边的饮食着实有些不惯，回来一路上也折腾的够呛！”
毛氏呵呵的笑着，与姚存慧一起进屋。
“本该侄女儿去给二婶请安问好才是，倒劳动二婶来了！”姚存慧亲自给毛氏奉上了茶。
毛氏一打听得姚存慧从马氏屋里子出来便过来，不想来了之后姚存慧又去了姚老爷的书房，后又去了翆幽居，又同武进说了半响的话，外头小院子里的花毛氏挨遍数了好几回姚存慧都没回来，早已满心不耐烦，此时见姚存慧恭谦知礼，心里方又欢喜了两分。
如同姚老爷、马氏一样，毛氏也对姚存嘉的生活状况表示了极大的关心，姚存慧只得将说过的话又说了一遍，同时谢过毛氏的关心。
“你姐姐真是个有福的！将来啊，你的福气也必定不小！”毛氏笑着，又感慨道：“要是你们亲娘还在，看到你们姐妹如今都有出息了，不知道多高兴！”
毛氏自己也不知自己是一种怎样的心情，一方面姚存嘉嫁得好，马氏肯定膈应，她很乐意看到马氏膈应；可同时自己心里又有些酸溜溜的不服、不忿：一个皇商之女，都能嫁得那么好，她出身，反倒要仰人鼻息，怎不叫人意难平？
都有出息？姚存慧颇为无语，不知道嫁人算是一种什么“出息”，而自己这个还没嫁的又怎么算？
听她提起去世的亲娘，姚存慧勉强笑了笑，索性垂头不语。
第136章 毛氏的猜测
“哎，好好的我提这个做什么呢！”毛氏自悔失言的笑笑，问道：“刚刚从你父亲书房回来的？”
“嗯，”姚存慧点了点头。
毛氏的脸色微微变了变，笑赞道：“慧儿真是越来越能干了，难怪大伯这么看重你！听说，你这次去金陵还在南边买地了？”
姚存慧一愣，含糊笑道：“是啊，咱们姚家米行的地不多，爹爹便打算在那边瞧着合适的买一些，都是一起去的林掌柜做的主！我年纪小哪儿懂呢，就是跟在旁边打打下手充门面罢了！”
毛氏眼睛闪了闪，没理会后边的话，身子不由得往前趋了趋，只问道：“买了多少？花了多少银子？呵呵，谢家可是金陵的第一富户，有他们家帮忙，肯定便宜很多吧？”
姚存慧十分无语，不禁暗暗蹙眉，毛氏关心的是这个！
“并不是在金陵买的，金陵的田地好一点的要十三四两一亩，哪里买得起呢？是在金陵下边的小县城买了些！价钱还算公道。也没找谢家帮忙，毕竟是刚认上的新亲戚，也不好意思麻烦人家！”姚存慧斟酌着笑道。
“那到底是多少钱一亩啊？”毛氏紧追着问。
毛氏会关心这个，八成是二叔回家同她闲话间说了什么，姚存慧不知道自己的爹和林掌柜他们是怎样跟二叔说的，不敢将实话同毛氏说，偏头想了想，便笑道：“我可不太记得了，这些事林掌柜清楚！林掌柜不是先回来了吗？二叔应该也清楚的吧？”
毛氏一怔，讪讪笑了笑，说道：“这倒也是的，你二叔自然知道，我就随口那么一问！”
姚存慧笑笑不语。
“好了，你刚回来，歇着吧，我也该回去看看我们芸儿了！”马氏说着起身。
“那我就不留二婶了，改天再去拜访二婶！”姚存慧笑着起身相送，又笑道：“二婶您等等，姐姐让我带了些礼物回来分给各位长辈和姊妹兄弟们，二婶既然来了，顺便带回去吧！”
姚存慧说着便命红蓼等将礼物捧了出来。
毛氏见大包小包的甚是丰富，心中又欢喜起来，笑着道：“这怎么好意思，倒像是二婶特意来你这儿拿东西一样！”
“哪里的话！二婶不来我也得给二婶送过去！少不得二婶疼我，省了我跑这一趟了！”
“你这小嘴，可是越来越会说话了！”毛氏心里坦然舒畅了，命阿兰、阿香接了过来，道谢而去。
回到自个屋里，毛氏将礼物一一打开，有上好的裁衣裳的秋罗锦缎、有江南名店出的脂粉、有给一双儿女的钗环配饰、文房四宝、折扇等物，心中甚是欢喜，同丫鬟婆子们夸赞了姚存嘉一回。
可到了晚上，姚年广回来了，毛氏心里的不痛快又回来了，她突然想起来，自己到姚存慧那里是要探口风的，结果就是，她什么也没有探到，乐颠颠的抱着人家给的礼物便回来了！
毛氏越想越气，脸色一下子就沉了下来。
好不容易忍到晚饭后，打发了儿女下去休息，毛氏鼻孔里哼了一声，恨恨道：“黄毛丫头，竟然耍我！她也不看看当初是谁把她捧上去的，跟马氏一样，都是白眼狼！”
姚年广是个实在人，怔了半响方猜到妻子骂的是谁，忍不住轻轻皱了皱眉：“你是说慧儿？她好好的又怎么惹你了！”
刚回来的时候儿子还捧着一方青玉麒麟镇纸给自己看、女儿也显摆新得的手腕上的嵌珠雕花金镯子，都说是大姐姐给的。慧儿送了礼物并未落下自己一房，妻子何至于生这么大的气？
“你不是说这次她南下金陵，除了去看望大侄女，还顺带负责在那边买地吗？哼，我问她她倒给我来个一问三不知，米行又不是大房一家的，她竟然还对我保密！”
“生意上的事情，同你又没有关系，你问这么多做什么？”姚年广瞅了她一眼，平平道：“慧儿不告诉你是对的！”
“你帮她说话！”毛氏像被踩了尾巴的猫一样差点跳了起来，圆睁双目，激动得语无伦次将姚二老爷大骂了一顿，捶胸顿足道：“我为的什么？还不是为了你！为了这个家！你这个大哥，根本什么都不信任你，什么都不肯交给你，只管让你跟在他屁股后头打杂跑腿儿！米行买地这么大的事，他宁愿交给一个从未出过远门的小丫头片子和外人去做也不肯交给你！哼，谁知道他们有没有在这里头搞什么猫腻呢！若是光明正大的，我问她她何必瞒着我，做什么不说呢！我看啊，这根本就是不可说！这也罢了，你不是说这事是她负责的吗？她可是跟我说都是林掌柜负责，她只在一旁看着，哼，什么都想瞒着人呢！”
“慧儿这么说，也许只是自谦！”
“自谦？呵呵，你就帮她找借口吧！”毛氏不屑冷笑：“你等着吧，总有一天你大哥会把我们净身出户、扫地出门！到时候你还得说他这是给你机会让你自立门户、独当一面呢！”
姚二老爷怔了怔，心里不由也烦躁起来，抬手抚了抚额叹道：“说起来大哥也是糊涂了，今年姚家米行遭到了这么大的危机，银子都不够用，他好好的怎么突然想着买地呢！还跑到南边那么远的地方去买！”
“危机？什么危机？”毛氏吃了一惊。
姚二老爷自悔失言，忙要吱唔过去。毛氏越发疑心，哪里肯放过？不依不饶硬是逼着他说出来。
姚二老爷被逼不过，自得说道：“我跟你说了，你可千万别告诉第二个人！这事便是咱们米行里也仅限于上头几个人知道，要是传了出去，要起大乱子的！到时候，咱们全家都得喝西北风去！”
“有这么严重？”毛氏心头不由一紧，忽然问道：“那，你说这事大嫂知道吗？”
姚二老爷毫不犹豫摇头：“生意上的事大哥从来不会跟大嫂说，更别说这么严重的事了，慧儿该是知道的！”
“你快说吧，放心，我发誓，肯定不说出去！”毛氏一下子又有点儿小兴奋起来，在这个家中，终于有一件要紧的大事是她知道马氏却不知道的了。
姚年广轻叹，便将事情简单的同毛氏说了，说了出来之后他自己心里似乎也松透了许多，叹气道：“事情就是这样！如今大哥也是愁死了，这道坎要是过不去，姚家米行，就到头了！”
毛氏一颗心凉了半截，呆了半响方喃喃道：“这对头是谁都打听不出来？”
姚年广摇头叹气。
“就凭这样的手笔，这分明就是冲姚家米行来的呀！这下子可惨了！米行没了米不关门还能做什么？”
“你就不能说点好听的？”虽明知是这样，听毛氏这么说姚年广仍然觉得十分刺耳。
“好听？”毛氏毫不客气，“事实就是事实！”
“你上你大哥的当了，咱们都上当了！”毛氏眸中精光一闪，咬牙愤怒道：“我看慧丫头南下买地根本就是障眼法，这是你大哥在找退路了！慧丫头肯定带了许多财产藏到南边去了！到时候姚家米行一倒，哼！那藏起来的银子可都是他们大房的！”
“怎么可能！”姚年广脸色微变，反驳道：“米行是大哥的心血，我了解大哥，他不会这么轻易放弃的！大哥说过，他会想办法渡过这一劫！”
“那他有没有说他想到了什么办法？”
姚年广顿时语结，脑子里乱成一团！难道，大哥真的在南边找了退路？要放弃姚家米行了？放弃这么多年打拼下来的心血？
“那不就行了！”毛氏冷笑道：“你大哥可不是个傻的，明知道是石头还拿着鸡蛋往上碰！枉你们做了那么多年的兄弟，你怎么还是这么一根筋的信他呐！想要试探，这也容易。”