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说毕，退后两步朝她屈膝福了福身。
桑婉不由暗怒，淡淡笑道：“妹妹言重了，不过是场误会罢了，我有什么委屈的！倒是连累了娘、坏了娘的心情，是我失职！”桑婉望向王氏笑道：“娘，您才是大人大量，原谅媳妇这一次呢！”
王氏不禁笑了起来，叹道：“罢了罢了，这事儿都不说了！按说府上这么多事你即便有一二处疏忽也属正常，起头娘是在气头上才那么说的，你别往心里去，啊。往后，往后下人们也要多敲打敲打，省得一个个舒服日子过久了便疏忽大意起来！还有，芳姿也是府中的主子，她的话也是话，往后若有人再敢不当回事，我知晓了也是不依的！”
王氏本来想说让顾芳姿帮着桑婉分管分管家，突然想起儿子离家前嘱咐的那一番话，显然是不愿意让顾芳姿沾惹府中事务，话到嘴边她便又忍住了。
桑婉和李嬷嬷暗暗松了口气，桑婉忙恭敬答应，与李嬷嬷告辞而去，顺便带走了许嫂子。
若这种状况下王氏分了权给顾芳姿，这府中不知多少人又会起了别样心思。即便没分，她那最后一句话，也是在维护顾芳姿了。
顾芳姿忙又是一顿甜言蜜语的好哄王氏，终于逗得她心情大悦笑开了怀。顾芳姿心里却是暗暗气闷，原本她以为，顺着自己那话，姨妈定然会让自己帮着管家，如今正好大表哥又不在，这府中的根基没有人比她更了解，只要她随意动动手脚，令桑婉吃几个大大的亏在姨妈面前失了宠，就算大表哥回来，一切也都成了定局！
不想，姨妈原本明明是要开口了的，不知为何却又没说。自己费尽心机弄这一场，眼见是白忙活了！
好在，经此一事，众人也看到了姨妈对自己的维护和重视，料想暂时无人敢不把自己放在眼里，这也聊胜于无了。
顾芳姿在王氏那里住了四天之后搬回了牡丹苑，声称李嬷嬷辛苦，为表达谢意还特意让兰香拿了钱财衣料赏给李嬷嬷。李嬷嬷惊奇不已，还以为太阳打西边出来了！
第217章 来信
主子赏赐奴才自然不好不收，李嬷嬷收下，还不得不亲去牡丹苑谢恩。顾芳姿一反常态笑眯眯的接待了她，一口一个“嬷嬷”叫得不知有多亲密，听得李嬷嬷鸡皮疙瘩都起来了。
顾芳姿还要留李嬷嬷用饭，李嬷嬷推说有事忙不迭离开了。
左思右想，觉得顾芳姿无事献殷勤非奸即盗，琢磨半响一拍大腿，方觉得自己明白了她的举动，不由暗暗咬牙：这个混蛋，她是故意做给大奶奶看，好教大奶奶对自己泛疑心！
想到此李嬷嬷再也坐不住，立刻风风火火的带了顾芳姿赏赐的东西去见桑婉，屏退左右说道：“大奶奶，这是表小姐赏给老奴的，说老奴为她收拾布置屋子辛苦了！老奴想，老奴不过是尽了份内之事，领了大奶奶的吩咐才这么做的！这赏赐老奴可不敢收，还是请大奶奶处置吧！”
桑婉微微一笑，起身硬拉着李嬷嬷坐下，笑道：“嬷嬷何须如此，嬷嬷是大少爷的奶娘，素来对婉娘又照顾提点有加，嬷嬷是什么样的人婉娘再清楚不过！既然是表小姐赏给嬷嬷的，嬷嬷且安心享用了便是！您为她收拾了屋子，她表示谢意这再正常不过！”
李嬷嬷松了口气忙道：“大奶奶您明白就好，老奴心里只认大奶奶！旁的什么牛鬼蛇神、狐媚子歪道那是想都别想！大少爷离家的时候可是嘱咐过老奴的呢，务必要老奴好好伺候大奶奶，不叫大奶奶受委屈！”
“嬷嬷对婉娘的好婉娘何尝不知，”桑婉心中一暖，感激笑道：“若叫她这么肤浅的挑拨离间得了逞，也枉费嬷嬷对婉娘的一片维护之心了！嬷嬷您千万别多心！”说着朝那上等的绸缎瞟了一眼笑道：“既是人家的心意，嬷嬷生受天经地义！”
“大奶奶这么说，老奴便放心了！”李嬷嬷也欢喜起来，笑道：“大奶奶说的没错，横竖咱们不做亏心事不怕鬼敲门，人家既然送来，那便生受！”
“说的是！”两人相视一笑。
次日一早，桑婉起身刚刚梳好头洗好脸准备用早饭，便有小丫头进来垂手禀道：“大奶奶，表小姐来给您请安了！”
大户人家妾室往往一早需往正室屋里请安，碰上苛刻的正室还得赶早伺候更衣洗漱，之后方在正室带领下一道去给家中老人请安。若是那低贱的妾室，连给家中老人请安的机会也没有，只等陪着正室前往，自己侯在老人院子外头。
桑婉闻言不禁微微一怔，下意识蹙了蹙眉。她知道顾芳姿不是敬她，急巴巴的想在她面前讨好露脸，而是来此坐实妾室的身份！
桑婉心里顿时大不舒服起来。她就知道，时凤举不在，顾芳姿必定不会老实的。
“大奶奶，她既来了便让她进来吧！要不然说出去也不好听！总不能让她就这么等在门口。”李嬷嬷上前道。
桑婉勉强点点头。
不一刻顾芳姿扶着兰香摇摇而来，穿着一身葱黄绣竹叶纹的对襟褙子，下着米黄缠枝梅锁边百褶裙，梳着堕倭鬓，鬓边插戴一支碧玉嵌珠流苏钗，那银色流苏尽头长短不一，有三缕各缀着一颗小指大小的红色宝石，清新淡雅中带着一抹艳丽。
“给姐姐请安了！”顾芳姿笑吟吟上前，屈膝朝桑婉福了福身。只那袅娜的腰身非但不柔软反倒似梗直了一般，怎么也弯不下去。
桑婉听了这声“姐姐”格外刺耳，抬抬手道：“往后不用来这么早，用过早饭再来吧！之后便一起去娘那边请安便是！”
顾芳姿听她一副颐指气使的口吻吩咐自己，心里也膈应的很，暗骂她拿乔作势，却不得不低眉顺眼的答应，娇笑道：“姐姐如此体恤，实是妹妹的福气！姐姐既这么说了，妹妹自然照办的！”
桑婉点点头，这会儿若用早饭，少不得留她一道用，只当着她的面，桑婉实在觉得吃不下去，索性也懒得吃了。叫她自己坐着，指着有事进了暖阁，约莫着时间差不多了，便一同去王氏那里。
王氏见她二人联袂而来心中十分高兴，还特意对桑婉说了好几句好话。
桑婉见状暗暗叫苦，王氏这是真的将她二人当做“姐妹”来看了！这还了得！若这样等时凤举回来再旧事重提，王氏岂不得怨死自己！
桑婉想了想，便陪笑道：“娘，儿媳其实没有这许多讲究的，往后妹妹就不必去儿媳那儿请安了，直接过来娘您这儿便好！难得您喜欢妹妹，让她多陪陪您便是！”
思来想去，桑婉还是觉得顾芳姿离自己越远越好，最好远的不用见面！将来时凤举该怎么着，也省得叫人责怪到自己身上。
王氏听见桑婉这么说哪有不依？自然是满口笑着说好。顾芳姿本来也不愿意去她那里请安，正名正了一次就够了，遂亦半推半就着答应了。
转眼过了大半月有余，春天的气息已经很浓，暖暖的春阳下，飞燕剪柳，黄莺滴鸣，花园中一片姹紫嫣红，空气中处处流淌着馥郁的花香。所有的一切，都充满着生命的鲜活。
时凤举的信终于也送到了桑婉的手中。一共两封，一封写着“母亲大人亲启”乃是官方上给王氏的，另一封则写着“吾妻亲收”自然是给桑婉的了。
接到这两封信，桑婉连日来俱闷闷沉沉的心一下子快活了起来，将自己那封在身上收好，不敢怠慢，忙携着另一封去正院向王氏禀报。
“娘！大少爷来信了！只怕已经到了德州呢！”
王氏那里，顾芳姿正陪她说话，闻言也十分惊喜，眉开眼笑道：“阿弥陀佛，那就好，那就好！快，快念给我听！”
桑婉笑着答应一声，拆开信纸念了一遍。果然是已经到了德州，说是经过一番打听，时凤鸣的确在德州出现过，只是目前却又不见了人影，如今他正叫人在找，或许没多久就能有结果，请他们在家勿念、保重身体等等。
王氏听了点头叹道：“凤鸣既在德州出现过，八成这次靠谱，能把他找到！即便找不着，好歹知晓他如今平安无事，这也是个好消息！你等会儿亲自过去看看你二婶，把这消息告诉她！”
“是，娘！”桑婉说着，将信依旧装好上前交给王氏，这是王氏的信，她自然不便自个收着，便陪笑问道：“娘，我回去便给大少爷写回信，不知娘可有什么要说的？”
王氏瞧了她一眼呵呵笑道：“你让他在外边保重身体，这天虽暖和了，早晚还冷，别忙起来忘记添加衣裳感染风寒就不好了。还有啊，要注意安全。跑腿找人的事交给下人们去做就行了，别太劳累！嗯，我们都等着他早日回来呢！”
桑婉笑着一一答应。
顾芳姿见时凤举的信中半句也不曾提到自己心中大是不快，这时便微笑道：“姐姐，我也有几句话想说给大表哥不知可不可以？”
桑婉心里自然是不喜，当着王氏也只好笑着点头：“妹妹想说什么说了便是。”
顾芳姿想了想，却又笑道：“罢了，就不劳烦姐姐了！回头我自己写好了，劳烦姐姐一并寄出去便是！”
大表哥许久未见她，许是忘了她已经出孝了。他不问候她，她却依然要关心他，让他知道自己对他的心！
“也好，这信后日一早便送走，妹妹最迟明晚拿去宁园给我吧！”桑婉笑道。
心里头惦记着另一封信，桑婉略说了几句话便辞了回宁园。一个人进了暖阁屏退众人，从怀中将信拿出，这才觉着自己的心突突的乱跳，手也微微的发着抖，没来由的竟慌乱了起来。
拆开信封，里头是一张折起的雪白素笺，桑婉轻轻展开，那如行云流水般飘逸的字迹便映入眼帘。
刚看了几行，桑婉忽的一下将信笺合上，捏着信笺的手不自觉捂在胸口，脸上飞红，她可以清晰的感觉到自己的心在胸腔中怦怦的乱跳不止。
她知他定会同她说私密话儿，只不知这话儿不仅私密，更是，更是——叫人见了便脸红心跳。这个人，越发的没脸没皮起来了。
桑婉心中既羞窘又欢喜甜蜜，尽管身旁无一人，却仍觉得仿佛有无数双眼睛在盯着自己，没来由的感到一阵心虚。手中的信更是令她两难，想看又有些不敢。
她却不知，此时的自己面溶红霞，水眸闪亮，唇角微翘带着迷醉的笑意，足当得妖娆妩媚四个字，艳丽得像一朵刚刚绽开全盛的芙蓉花。
桑婉深吸了口气，终耐不过诱惑将手中的轻轻展开，从头至尾的看下去，唇角勾起的笑意一直便没散去，口内不自禁的不时喃喃低语着什么，自是骂那好不知羞的登徒子。
看到信末，呆了呆，脸上“腾”的一下红了个透，将那信如烫手山芋般的扔了出去，咬牙骂道：“这混蛋，这混蛋！”
第218章 暗算
只见那信末，分明写着首叫人见不得的浓词艳曲，写道是：春光如海兴如泥，趁融合天气，展花茵..为情多，湿透鲛绡，帕上不是相思泪。后边又有两行小字，自是他那更听不得的私话。
桑婉面上一时红如胭脂，连脖子都羞臊红热起来，不觉抬手捂着脸。微凉的手贴在面上，微微觉着好受。目光落在那被她扔在地上的信笺上，想到那不正经的浓词艳曲，再想到两人分别前被打断好事他咬牙切齿扔的的那句“回来再同你算账！”桑婉的心一下子又羞窘起来。
门帘外传来一阵说话声，杏枝似在叫着“表小姐”。桑婉一怔，心道顾芳姿怎么来了？还没回过神来，顾芳姿已经笑嘻嘻叫了声“姐姐”掀起帘子进来，她的目光一下子落在那地上的信笺上，“咦”了一声上前弯腰就要捡。
“别动！”桑婉唬得魂飞魄散脊梁骨一阵发凉，厉喝一声一阵风上前，毫不客气将那信笺劈手夺了过来。
顾芳姿和跟进来的兰香、杏枝都愣住了，仿佛不认识般瞪着桑婉。桑婉行动素来温柔恬和，优雅从容，像这般失态若非亲见只怕做梦也想不到她还会有这一面！
桑婉此时哪里有功夫去理论她们反应为何，心里只大大的透了口气，还好，这东西若是落到了顾芳姿的手里叫她看了去，自己真正是不用见人了！
“妹妹怎么来了？快坐吧！杏枝，倒茶来！”转瞬间桑婉已经回过了神，款款落座，笑着道。
杏枝屈膝应声而去。
顾芳姿却是上前，盯着她手里的信笺笑道：“姐姐，这也是大表哥写来的信吧？不知道信上说了什么，叫妹妹也看看！”
桑婉的心“突”的一跳，下意识的便想说不是，只若不是，那又是什么？她方才明明是失态了，若这信是时凤举写来的还好，若说不是，那定然是别人写的，这个“别人”的信令她如此失态，那就有问题了！叫人说成是有私情也不是没有可能。
桑婉将信折襦袖中，笑道：“这是大少爷写给我的，不过是交代好好侍奉娘，打理好府中上下罢了！喏，信封还在这儿呢！”桑婉说着朝一旁茶几上努了努嘴。
顾芳姿顺着看过去，那棕黄的信封上，“吾妻亲启”四个字分外刺目。顾芳姿心里发酸，仍是不依不饶笑道：“好姐姐，那便让我看一眼又如何？让我也听听大表哥的教导！”
桑婉蹙眉，望向她时眸光中带了两丝冷意，片刻方淡淡道：“这不是你能看的。”
顾芳姿顿时大怒，大表哥警告她记住自己的身份也就罢了，桑婉是什么东西，也敢如此对她说话！
“姐姐！”顾芳姿微微冷笑，不解道：“我倒是奇了，这信既然是大表哥写来的，怎么刚才却被姐姐扔在地上？姨妈收到大表哥的信哪一回不当做宝贝似的藏起放好，姐姐竟如此不待见大表哥吗？还是说，大表哥信中交代了姐姐什么事，姐姐不乐意故而发怒？”说毕又冷笑，“不会是跟妹妹有关，惹姐姐不痛快了吧？”
顾芳姿越想越觉得是，定是大表哥让这女人照看自己，她心里嫉妒方才如此！对，一定是这样！
“你胡说什么！”桑婉便道：“你哪只眼睛看见我把信扔出去了？方才一时不察掉在地上而已！我正要捡起来你便闯进来了！杏枝，”桑婉说着扭头瞪向杏枝，蹙眉道：“你们是怎么做事的？怎么表小姐来了也不先通报一声，没规矩！”
“奴婢知错了，下次定然注意！”杏枝垂手上前。顾芳姿在宁园越发肆无忌惮起来，经常不由分说的便直闯，她们到底只是丫鬟下人，哪里拦得住她？
桑婉冷声道：“是该注意，不然人人都像你们这么躲懒，这府中的规矩都成了摆设了！回头自己跟李嬷嬷说一声，扣半月月钱，听见了么？”
“是，大奶奶！”杏枝恭声答应。
“姐姐这是什么意思！”顾芳姿大怒，她罚的是杏枝，却分明是打自己的脸。
桑婉笑道：“丫头们不懂规矩，竟连通报一声都敢躲懒，何况别事？我早就想教训她们了，倒是妹妹，这么问我才是什么意思呢！”
顾芳姿不敢置信瞪着桑婉，心中诧异不已。她做梦也没想到，从前那个客客气气、温温柔柔的桑婉，竟也有如此强硬的一面。时凤举不在，这府上的人她根本不放在眼里，凭她的玲珑手段，还不是想怎么样便怎么样？至于桑婉，她更没放在眼里！在她看来，她那种软弱平和的性子，能怎么样？
“终于露出真面目了！”顾芳姿冷笑道：“我倒是看走眼、小看了你了！不知大表哥见到此刻的你，还会不会觉着你温柔娴淑！你可真会做戏！”
杏枝和兰香脸色大变，各自垂着头不敢言语。
桑婉没接她的话，淡淡道：“你还有事吗？没有的话便出去吧！我这儿正忙着呢！”
这个贱人，竟敢赶我走！顾芳姿恨恨瞪着她，咬牙道：“咱们走着瞧！桑婉，你抢了我的人，我顾芳姿这辈子就跟你耗上了，不死不休！”说毕霍然起身扬长而去。
兰香只觉腿脚发软，踉踉跄跄的慌忙跟上。
屋子里霎时陷入沉寂，片刻杏枝方上前赔笑道：“大奶奶，她那些疯话您别放心上！茶凉了，奴婢再给您换一盏去！”
桑婉点头一笑。顾芳姿本就是这么一个人，那些话她放不放在心上又有何改变？可恶时凤举，怎么还不回来？他回来了，这些事自有他去解决。
顾芳姿自这日撂下狠话离开，便再也没有在宁园出现过，一连数日过去，也没有找她麻烦什么的，在王氏面前，更是满脸的笑，一口一个“姐姐”听得桑婉鸡皮疙瘩顿起，世上竟有这样一号人，令她真觉叹为观止。
这一日，时三夫人忽然来访，桑婉忙笑着亲迎了进来，二人暖阁中一处说话。
桑婉帮时三夫人买到了合心意的良田庄园，时三夫人待她更与往时不同。其实桑婉心里有些发虚，之所以对这事如此上心除了帮时三夫人的忙外，她自己也想买。到底花了三千多银子在南郊广山一带买了两百亩上等良田并一处五十亩的山地庄园，悄悄的叫柳芽打点了。
闲话一阵，时三夫人忽然笑道：“婉娘，三婶不拿你当外人，有的话说了，你听完可别往心里去！”
“三婶有话但说便是，婉娘哪是这般糊涂人呢！”桑婉忙笑道，心中暗暗猜疑，不知时三夫人说这话是和意思。
“那我可便直说了！”时三夫人笑笑，“这事儿说来也好笑，前儿我那边有个丫头，也不知哪里听来了些不三不四的言语，跑去我面前学舌。总之那些话不是什么好话，原本我也懒得说，只今日既在你面前起了头，若不说清楚只怕你心里反倒疑惑！”
时三夫人便闲闲笑着将那些话说了，原来是府中下人嚼舌根，说他们三房不识趣，做了这么多年官对府上什么帮衬也没有，回来反倒摆架子，要这要那闹不停歇，听说过一阵还要修葺清辉园，这不分明是故意给大奶奶、大少爷找事吗？谁知道他们哪天又出去赴任了！
那丫鬟听了这些话本想看看是谁，却隔着花丛篱笆看不真切，那两人又越说越走远去了，她便带着一肚子气飞奔回积翠轩一五一十的学给时三夫人听。
若在年前那阵子，时三夫人听了这些话肯定会气得七窍生烟怨上桑婉，只这些时日以来，她对桑婉和时凤举感激还来不及哪里还会生怨？这话听在耳中，虽有一时的不快，但很快就冷静了下来，细问了丫头几句，更是微微冷笑。
时三夫人不是没见过世面的，更不是个糊涂人。这些日子冷眼旁观，见顾芳姿上蹿下跳，处处收买人心，尤其大肆讨好奉承王氏，心中便断定这绝对不是个安分守己的妾室。在时三夫人看来，一个妾室不安分守己，那便是该死。
这事儿她略略一想，便明白其中定有猫腻。多半跟这些日子以来闹得欢腾的顾芳姿有关系。她想利用自己跟桑婉闹，好大的胆子！
至于从前顾芳姿跟时凤举究竟有多两小无猜、青梅竹马，时三夫人不知道。她只知道，时凤举对桑婉这位小门小户娶来的妻子甚是维护疼惜。不看别的，即便看在时凤举的份上，如今的她也断断不肯同桑婉闹翻的，她和丈夫即便过一两年仍旧出去做官，可终究还得落叶归根，每年还需要府上的银钱支持，如今府上的生意都是时凤举在打理，得罪时凤举，她吃饱了撑的！
更别说与桑婉相处下来，她心里其实也颇为喜欢这位侄媳妇。
左思右想之余，时三夫人打定主意，索性将这事儿告诉桑婉，也让她记自己一份人情，心里也有个防备。
第219章 整治
桑婉听完又惊又怒，脸色顿时变得很难看。难怪顾芳姿在王氏面前一口一个“姐姐”的笑得亲切叫得亲切，原来背后又给她捅刀子了！桑婉暗暗自嘲，顾芳姿原本就拿手背后暗算人，是她糊涂了，吃了这么多次亏仍旧不知防备。
“三婶，谢谢你告诉我这个！”桑婉感激道：“府上奴才人多嘴杂，不知又是哪个不三不四的嘴里胡言乱语！平白给三婶添了闲气！好在三婶是个明白人，否则，我真是浑身是嘴也说不清了！”
“你放心，你做事向来妥当，更不是个背后说人言语的，这些话我自是不信！只不过旁人若听了什么信是不信，我却不敢保证了！”时三夫人微微一笑，留下了这么一句话。
送走时三夫人，桑婉便唤了李嬷嬷来，请她查出那日那个时刻究竟有什么人从那一片篱笆花墙外经过。李嬷嬷听桑婉说了缘由也自气恼，“大奶奶您是太好性儿了，惯得人越发肆无忌惮！不说这一回，那一回泡螺酥的事，分明便是挑拨您和大夫人，这回倒好，连三夫人都牵扯进来了！”说着又道：“好在三夫人是个明白的，若是二夫人——”
李嬷嬷没有继续说下去，桑婉却明白她的意思，冷声道：“嬷嬷，你可一定要把这两个嚼舌根的人给我揪出来！”
“大奶奶放心，这事儿其实也不难，不过麻烦些罢了！”李嬷嬷精神抖擞，说道：“揪出了这两人，非揭下她们一层皮来不可！”
府中下人虽多，却都是各司其职，哪天谁当值、什么时候在做什么都可查得到，一层层排查下来，很快便锁定了五个媳妇婆子，再细问一番，剩余两个打扫花园的便抵赖也赖不掉。