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第100章 采菱角
崔菱听说他二人要去乘船游湖摘菱角不由得又高兴起来，欢喜的直叫，眼睛亮亮的笑道：“大少爷大少爷，不如我去准备钓竿，湖里好多的大麻虾呢，一钓一个准！”
“好啊！正好今晚煮了吃。”时凤举一笑。
崔菱喜得连声说是，转身喜滋滋的准备去了。
没多久，几人来到菱湖畔，桑婉举目远眺，湖面宽阔约有四五十亩的样子，水面波光粼粼，银光跳跃，不时有洁白的水鸟掠着水面低飞鸣叫而过，近处靠岸一带皆是稀稀拉拉的残荷断梗，可以想象的出夏季荷花盛开时是何等的美景。
时凤举笑道：“这儿原本不是湖，是一片洼地，夏季一下大雨就积水，常常十天半月也排不干水。我便索性叫人把这儿挖成了湖，从前边山里引了水源，又在东北角开了泄水口，就变成如今这样了！没想到如今养了螃蟹、种了荷花和菱角，倒成了一景了！”
“那也是大少爷你好心思！”桑婉笑道。心中暗道，更主要是你有钱啊！财大气粗，想怎么改便怎么改！
时凤举哈哈一笑，颇为陶醉道：“其实我也挺喜欢如今这样的！”
“大少爷、大奶奶，快过来呀！”崔菱早已飞奔上前，此时已经跳上了船，摇着橹朝时凤举和桑婉招手。
“菱丫头，你小心点！”时凤举高声笑道，一边拉着桑婉过去。
“没事，我不怕的！掉水里权当洗澡罢了！”崔菱咯咯的笑起来。
时凤举和崔菱小心扶着桑婉上了船坐下，崔菱便笑道：“大奶奶，您扶好了，咱们这就采菱角去！”
“你会不会啊，小心点啊！”桑婉见小丫头摇摇晃晃的站在船头一颗心不禁扑通扑通的颤跳起来。
“大奶奶放心，我没事！”崔菱摇摇晃晃的笑的灿烂。
时凤举坐在桑婉身旁亦笑道：“这丫头野惯了的，你就放心吧，不用担心她！怎样？坐船还惯吗？头晕不晕？”
桑婉的确感到有点儿害怕，从未坐过船的人，一离开熟悉的岸上，看到身周白茫茫没着没落的一片水域岂有不心慌？她的身子微僵，手不由得紧紧的抓着船舷，勉强摇摇头笑道：“没事，这风平浪静的，还好！”
时凤举便叫崔菱划慢一点儿，向桑婉笑道：“别怕，有我在呢！”
桑婉下意识抬眸，正望进他幽黑深邃的眼底，风轻轻从湖面上吹过，带起特别的水的气息和淡淡的不知道什么植物的味道，令桑婉一刹那觉得有点儿醺然欲醉。
她微微的垂下眸，避得开他的目光，却管不住自己有些凌乱了的心跳。
时凤举嘴唇动了动，不知多少次话到嘴边，却总差了那么一点点不敢开口。太在乎了，反而会怕。怕得不到期望中的回应。
毕竟，她刚进门的时候，他是那么不掩饰对她的厌恶和嫌弃，凭什么要求人家如今对他有所回应呢？
“大奶奶！您看，这儿好多菱角呢！”小木船停了下来，崔菱丢开了橹正笑嘻嘻的扒在船沿俯身去摘那漂在水面上的菱角。一个个跟牛角似的两头尖尖，呈黑褐色，比拇指稍大一点点，十分小巧别致。
“大奶奶，给您！”崔菱挑挑拣拣随手摘了七八个抛在篮子里给桑婉，眨着亮晶晶的眼睛笑道：“大奶奶您尝尝！这几个长得正好，肯定清甜爽口，那些有点老了，只能炒着吃！前边还有好多呢！我多摘一点，大奶奶可带回府上给大夫人她们也尝尝！”
“好啊！”桑婉笑笑，果然从篮子中捡了一个剥起来。
“你这丫头倒是有心！”时凤举不禁笑道。
崔菱咯咯的笑起来，便又转身去摇橹。
淡淡的水迹在手指上漫延，可闻得到菱角独有的清新香味窜入鼻端，只是这菱角的壳有些硬，剥起来并不容易。船身微晃，桑婉一不留神，尖利的菱角突然一戳，指尖一痛，顿时冒出了细细的一点血珠，桑婉忍不住“啊”的低呼一声。
“怎么了！”时凤举原本含笑一旁看着，见状吃了一惊，想也没想一把握住她纤细白皙的手指放到口中吮了吮，疼惜道：“疼不疼？怎么这么不小心呢！”
桑婉脸上早已臊得通红，垂下头不敢看他，时凤举却不自知，忙将她别在腰间的手帕取了下来，细心的将她的手指包好，犹自絮叨道：“等会回去抹点儿药膏，你小心点，别碰着水了，也别碰了脏东西！”
“不疼，一点儿小伤口而已，真的不疼了！”桑婉小声的说道，仍是不敢抬头。
“小伤口也得注意，万一发炎了怎么办！”时凤举皱皱眉头，包扎好了才放下心来。便麻利的剥了一颗菱角，露出白嫩嫩的果肉，递到她唇边，“来，我给你剥，尝尝。”
桑婉脸上更加绯红臊热起来，忍不住轻轻转头朝崔菱瞥了一眼，见崔菱在摇着撸面朝前方湖面，这才稍稍舒了口气。
时凤举这时候也回过神来了，垂眸一看，二人的姿态的确暧昧，他不禁也有些窘，只是递出去的手就这么收回来也太突兀了些，一下子僵在那里不知该怎么办。
好在桑婉不便拂他的好意，朱唇微张，轻轻的咬了一口递到唇边的菱角，一股淡淡的清香在口中漫延开来，她便勉强挤出几许笑容点了点头：“果然鲜嫩可口。”
时凤举这才又欢喜，索性也不退了，将手上的菱角尽数喂了她吃下，“你喜欢就好，我再给你剥一个！”
“不要、不要了！”这一只虽唇齿留香，其实吞咽下去她根本什么滋味也没尝出来，心却乱得要紧，脑子也有点晕乎乎起来，哪里还禁得住他再来一颗呢。
“那回去再吃吧！”时凤举笑笑也没坚持，只是瞧着眼前的女子满面红晕，娇羞可人，恰如一支水中初绽的水莲花，忍不住越看越是喜欢。
“大少爷、大奶奶！这一片尽是菱角呢！不划了不划了，咱们就在这儿采吧！”崔菱停了下来脆声笑道。
时凤举和桑婉放眼看去，果然连成片的都是菱角，一簇簇的散在水面，煞是喜人。
“那你便去吧，小心点！”时凤举笑道。
“哎！”崔菱脆生生答应，将船中的木盆放进湖面，便小心的抬脚跨了进去坐着，那木盆轻轻的晃起来，崔菱用手划着清凉的湖水，见桑婉一直好奇微笑的看向她，便热情的招呼道：“大奶奶要不要也试一试？可好玩了呢！”
“你自己去吧，大奶奶不去！”时凤举连忙拉住了桑婉的袖子，好像她立刻就要下去了似的。
崔菱吐了吐舌头嘻嘻一笑，便道：“那么大少爷和大奶奶在这儿钓大麻虾吧，我和我爹来过，这里有好多呢！”说着用手划着木盆晃晃悠悠的去了，白嫩嫩的小手随手摘了黑黝黝的小巧菱角顺手便扔在木盆里。
“这丫头倒是个灵秀的！”桑婉不由笑赞。
时凤举便笑道：“你要是喜欢她过一二年把她叫进府里伺候你如何？”
桑婉忙摇头笑道：“那可不必了！人家一家子住在这儿好好的，何苦弄她到府里去拘禁呢！”
时凤举笑着摇摇头，“你啊，有的时候就是心太善了。”
“难道心善反倒不好？”桑婉睨着他浅笑道。
时凤举一怔，大笑起来，“好好，怎么不好！”
他的笑容中似乎有种可称之为“宠溺”的情愫，令桑婉一时脸上微热，慌乱的避开了目光去。
时凤举已经将绑着鸡骨头的细线垂到了水里，没一会细线抖动，拉上来便见一只食指大小的大麻虾一对大钳子紧紧的钳着骨头。
桑婉不觉惊呼起来，拍手笑道：“好大的一只麻虾！”这个湖还真是什么都有啊！
“喜欢吗！”时凤举笑起来，小心的将麻虾捉了下来随手扔在竹篓里，携手拉她过来，“你来试试！“
“好啊！”桑婉笑起来，接过时凤举手中的钓竿，重新抛入湖中。没多大一会儿就收获了半篓麻虾，愉悦的笑声如银铃般飘荡在湖面上。
直到太阳偏西，三人才弃船登岸回庄，一路说笑不停。桑婉不知道自己有多久没有这么放松和开心了，抛除所有的繁杂琐事，这山林中悠闲的生活果然最是惬意。
“大奶奶累坏了吧！快，上屋里歇歇！”崔婶忙迎了出来，笑着扶了桑婉进去，一边笑道：“大奶奶和大少爷先洗脸净手吧，那大螃蟹要现蒸了才好吃，已经洗干净了，等会儿要吃了老奴便上屉！”
“这就去吧！还有这些麻虾也煮一煮，做一碗崔婶你最拿手的调料来！”时凤举笑道。
“好，好！老奴这就去！”崔婶笑道：“这刚离水的虾白水里滚一滚便可，蘸着酱料最鲜美了！大奶奶今儿好好尝尝老奴的手艺！”
“呵呵，我们还要在这儿住上三四天呢，崔婶的好手艺自然都尝得到的！”时凤举笑道。
第101章 报喜的来了
“那敢情好！老奴不会教大少爷、大奶奶失望！”崔婶笑眯眯的说道。
晚上的大螃蟹现蒸熟了上桌，肥大的螃蟹肉质鲜美，蟹黄丰厚，佐以细细的姜丝和上好的陈醋，再温了一壶糯米酿制、掺了菊花的米酒。桑婉用不着顾忌，亦不必一旁伺候人，一顿晚饭用得畅快无比。
本还以为真的可以好好的放松自在几天，不料，次日睡到日上三竿慢悠悠起床，刚用过早饭准备出去游玩时，两骑快马飞驰而来，马山人老远大声叫着“大少爷！大奶奶！”
时凤举眉头微微的挑了挑，说道：“竟然是金管家亲自来了，发生什么事了？”金管家是时府中的第二把手，劳驾他亲自前来，可见事情必定不小。
“先叫进来听他怎么说吧！”桑婉也不由得有些紧张。
“大少爷、大奶奶！”金管家飞身下马将手中缰绳随手向后一抛，慌忙奔上前气喘吁吁的便作揖。
“大少爷！大奶奶！奴才给您们报喜来了！”金管家一边喘一边笑。
“报喜？”桑婉和时凤举都是一愣。
桑婉的心微沉？喜？最近府里哪里有什么喜事？除非，趁着他们不在府上顾芳姿又捣鼓什么鬼主意！
对她来说这是灾难绝非喜事，不过，对身边这位大少爷来说就不一定了。桑婉不由得侧头轻轻瞟了时凤举一眼。
时凤举也正向她望来，眸中带着股说不清的意思。其实，跟桑婉一样，时凤举此时心里也在打鼓，也往顾芳姿那儿想去了。这个表妹能做出什么事来，如今的时凤举也十分没底。表妹，早已不是他自以为认识、了解的那个表妹了。
“行了！缓口气儿再慢慢说吧！什么事至于急成这样！”时凤举拂袖不悦，皱起眉头朝金管家瞪了一眼。
金管家笑得脸上放光，浑然没把一家之主大少爷的脸色放在眼中，抬手擦了额上一把，连连陪笑道：“奴才失态、奴才失态了！大少爷、大奶奶快快回府吧，二舅少爷从杭州回来了！二舅少爷中了头名解元啊！这可是天大的大喜事！”
“什么！”桑婉眼睛骤亮，一下子呆住了不敢置信，不由得紧紧握着手心问道：“你是说，我二哥？中了解元了！”
“二哥回来了？太好了！”时凤举也不觉大喜。
“是啊是啊！这会儿在咱们府上呢！大夫人也高兴，这不命老奴立刻飞马赶来，请大少爷和大奶奶快回去呢！”
崔叔、崔婶等听明白了也无不欢喜，忙领着众人跪下磕头道喜。
“好、好！”桑婉满脸是笑忙命他们起来，欲打赏这才想起压根没准备，时凤举便向崔叔笑道：“庄子上每人赏一个月月钱，回头记在账上！”
崔叔和众人连忙笑着谢过，崔叔便道：“老奴这就给大少爷、大奶奶套车去，也不敢耽搁爷和大奶奶了！”
“二哥考中了，真的考中了！太好了，太好了！”桑婉脸上止不住的笑容，眼睛水亮水亮的，简直有点语无伦次了。
父亲学识渊博，却是考了一辈子也没能考中，大哥早早便中了秀才，之后也一直无果，为避免父亲的老路不得不忍痛舍弃！这一下，二哥可算是为父亲和大哥扬眉吐气了！
“婉娘，来，上车吧，咱们这就回去！”时凤举见她欢喜得有些几乎承受不住，便握住她的手臂捏了捏。
桑婉一时回过神来，收起心里的激动和伤感，朝他感激一笑。
来时徐徐归时疾，不到一个时辰，马车便从那幽静的山中回到了时府。
果见阖府上下人皆欢腾面露喜色，见了桑婉和时凤举回来忙躬身行礼。不知是否桑婉的错觉，那一声“大奶奶”唤得比平日更多了几分恭敬和讨好。
二人先回宁园更衣，宁园中，李嬷嬷、柳芽已经去了王氏那里，王氏及时二老爷、时二夫人并任志贤、时玉梅等皆在，一块招呼着桑于飞，满屋子的欢声笑语。
两家结为姻亲，桑于飞中了解元对时府只有好处没有坏处，时家人自然都高兴。而且，大夫人只要一想到还可以让桑于飞对自己准备下届参考的小儿子指点指点，面上的笑容就更欢畅了。
虽说时家三房老爷也是个官，但这个官是当年时家为朝廷抢运了一批重要物资而得到的奖赏：允许时家捐一个七品县令。当时王氏满心以为这个名额会落到自己相公的头上，毕竟自己的相公是嫡长子嘛！谁知老太爷却将名额给了三房，为这事王氏没少郁闷，心里也一直存着芥蒂。后来时家三老爷一直携着家人在四川做官，已经很多年没有回来了，且天高皇帝远，对时家的生意根本没什么帮助，不光王氏，就是时家其他人也基本上忽略了他。因此此时家里来了个解元郎，阖府都欢喜起来。
一时桑婉和时凤举赶到，桑于飞忙起身笑着同妹夫见礼，兄妹二人相视，更是不觉心潮澎湃，满腹感慨唯有自己能知。
“哎呀都站着做什么！快坐下、快坐下啊！”王氏呵呵的笑着，越看桑于飞越是满意。
先前便觉他是个温文儒雅的谦谦君子，不想如今中了解元仍旧待人和气，丝毫不拿架子，真是叫人越看越觉好！王氏忍不住暗暗便想：可惜了，若还有个待嫁闺女就好了！这么好个人，白白便宜不知哪家的姑娘了！
一时众人落座，又是好一番热闹。还是时凤举说二舅爷只怕累了还是先下去歇歇，晚上设宴庆贺，顺便接风。
王氏、时二老爷等忙笑着称是，王氏便又笑道：“二舅爷就多住几天吧！明儿正好差人把我家凤华也叫回来拜见拜见解元公！呵呵，也好沾沾解元公的福气！”
桑婉嘴角不觉抽抽，待遇果然不一样了啊！参考之前婆婆可不会说将三弟从书院里叫回来这话的，生怕打扰了他进学，如今这话说的却顺溜。可桑婉心中却甚是欢喜，婆婆看重二哥，
桑于飞忙笑着还礼道：“伯母厚待原不敢辞，只是晚生明日一早还得赶回家中告知兄嫂耽搁不得！下回再来拜见伯母并亲家兄弟吧！亲家兄弟不嫌弃，晚生自当知无不言，伯母这么说却是令晚生汗颜了！”
“解元公真是会说话！这说的话就是好听！是我老婆子糊涂了，可不该先回家报喜呢！回头啊，再来我们府上多住几日，呵呵！别见外！”王氏连连笑着说道。
“解元公先去休息吧，我那有好酒，入口醇厚，还不醉人，晚上可以多喝两杯，保准误不了明儿赶路！我看凤举啊，明天你不如亲送解元公回去吧！”时二老爷也笑道。
时凤举瞧了桑婉一眼点头笑道：“二叔说的是，明日我和婉娘一块送二哥回去，顺便看看有没有什么需要帮忙的！”
桑婉甚喜，不觉感激的瞧了时凤举一眼。当然会有需要帮忙之处，到时候不知多少四邻八村的亲戚朋友会上门道贺，桑家那边光哥嫂两个加一个徐妈，哪里应付得过来？
“对、对，那你们便去吧！”王氏笑着连连称是。
“多谢伯母、二叔、妹夫！”桑于飞做了个团揖。
一时众人各自散去，桑于飞向桑婉使了个眼色，桑婉便笑着请他去宁园坐坐。时凤举知道他们兄妹多半有体己话要说，便说去一趟商号里将这几天的事情安排安排告辞去了。
宁园中，众丫鬟们皆上来磕头道喜，桑婉笑着发了赏打发了去，兄妹俩这才好好的坐下说话，笑叹感慨了一番，都有点恍然若梦的感觉。
“这下子好了，再也没人敢看不起咱们家了！便是爹和大哥，也无人再敢轻视了！”桑婉眉眼间俱是笑意。
“我最高兴的也是这个，”桑于飞笑笑，抬眼看着妹妹说道：“还有你，以后你在时家，也没人敢瞧不起你了。当然，我看现在也没人敢瞧不起你，妹夫对你是真不错！”
“二哥！”桑婉勉强笑笑，心里却是有苦说不出。他对她的好，对她的转变她不是没有感觉得到。可是，只要一想到牡丹苑，想到牡丹苑中那俏生生的顾芳姿，她就觉得刺心般难受，足以打破一切美好的念想。
“好好好，不说这个、不说这个了！”桑于飞呵呵一笑，只当她小丫头脸皮薄害羞，脸上笑容蓦地一收，轻叹道：“明天回去，哥嫂倒还好，二叔二婶那里——”
不光桑于飞皱起了眉头，桑婉也不禁露出几分担忧，头疼道：“是啊，二叔二婶这下子只怕——只怕——唉！”
只怕定要摆出长辈的架子、把一切的功劳都往他们身上揽！说得没有他们就没有桑于飞的今天一样！偏生大哥又是那样老实忠厚的性子，根本说不过舌灿莲花的二叔。大哥不开口，大嫂一介女流哪里有她插嘴的份？没准还要落一声“不贤！”。
而桑于飞作为晚辈、作为当事人，也不能反驳二叔二婶，否则难免会传出“不敬长辈”、“小人得志便猖狂”等风言风语来。
要知道他这回一鸣惊人，有人替他欢喜高兴，也自然有人暗暗嫉妒巴不得揪住他的小辫子四处宣扬。
“这还不算什么，”桑于飞叹道：“你是我妹妹，这些话外人面前不能说在你面前却不必遮掩。我最担心的是二叔二婶以后会借着我的名头胡作为非，万一被有心人设计闹出什么事端来，那可就麻烦了！”
桑婉情不自禁打了个冷颤，不由变色道：“这、这还真不能不防！”
她相信，这种事情二叔二婶绝对做得出来。
第102章 招待解元郎
桑于飞微微挑眉，眼睛中亮光闪了闪，笑道：“放榜之后我便立刻往回赶，相信最快也要明天、甚至是后天喜报才会报到镇上。婉娘，明日回去，你们两口子先在镇上住一晚，我先回去，我想，我可以提前做一些准备。”
桑婉偏头瞧了二哥一眼，舒眉微笑道：“二哥是想设个局，让二叔、二婶往里钻？”
桑于飞哈哈一笑，摇摇头道：“也不能这么说，毕竟二叔二婶会怎么做那是他们的事！”
“二哥心里有数就行，最好跟大哥大嫂先通个气儿！跟大哥剖析利害，他肯定会配合你的。大哥一向来，对咱们兄妹最好了！”桑婉含笑轻轻说道，心里霎时升腾起一股浓浓的温情。
“是啊！大哥、大嫂，都是这世上最好最好的人！”桑于飞也不由一叹。大嫂嘴上虽然厉害，有时候脾气上来了也会瞪他几眼给他脸色看，但从来没有亏待过他，天冷了做的第一件厚衣裳、厚鞋子都是他的，有什么好东西都先就着他！若非大嫂贤良支持，他哪儿能够安心读书至今？
桑婉亦想到了此点，眼眶忍不住也有点湿润，片刻又笑道：“还是二哥你有成算，也是运气好，一放榜便碰上有船赶着回来！可见这是天意了！”
要知道科举乃全国最大、最要紧的文化盛事，对地方官员的升迁考评也是有影响的，多考中几个举人，为地方官的政绩那可是添上大大的光辉一笔，说明县太爷治理有方，促进地方文化事业发展啊。所以，放榜之前，地方上必定派有官差等着消息，以便第一时间将结果回报地方，官方的渠道自然比私人要更快些。
桑于飞闻言却微显诧异的睁大眼睛看向妹妹，“婉娘你不知道吗？我考完了等消息的时候，妹夫就派人找到了我，这次能这么快赶回来，都是妹夫派去的人安排的！”
要不然他何至于这么大张旗鼓的来时家，就算要来见一见妹妹也必然低调而来。
以时家的实力，弄条快船赶路根本就不算个事。
“什么！”桑婉愕然了，她是真的一点也不知道！时凤举，想到他的所为，桑婉心里一时大感感激和过意不去。
“看来你是真的不知道！”桑于飞不禁翘了翘唇角，打趣笑道：“想必妹夫是想给你一个惊喜吧！呵呵！”
“二哥！”桑婉脸上有些挂不住，娇嗔瞪他。
“好了好了，我不跟你开玩笑了，你先忙吧，我下去了！”桑于飞见她脸皮薄忙一笑正色道。他还得将思绪理一理，琢磨着明天怎么做。
“那二哥回客房歇着吧！”桑婉便命柳芽送他出去。
桑于飞离开之后，李嬷嬷、杏枝等宁园一众丫鬟婆子又喜气洋洋的上前给桑婉磕头道喜，桑婉忙笑着让起，命杏枝、红叶备了银钱发赏。