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时玉梅心里虽然也有这种想法，但最听不得别人这么说。好像只要听到这种话，就表示自己不是这家的人了，不是娘的宝贝闺女、不是弟弟的姐姐了一般！
“怎么会！”时玉梅哼道：“我弟弟肯定不是这样的人！他对我这个姐姐没的说！怕就怕有人在背后捣鬼！罢了，我也不等他回来了，我这就找我那好弟媳说去！放心，我自有主意！”
时玉梅说着也不等了，竟立刻便起身，带着丫头便往宁园去。
桑婉见她来了便觉头皮发麻，这些日子以来她可是看得清清楚楚这两口子都是什么性子。任志贤没法跟她找茬，可时玉梅不一样，这位祖宗是吹不得打不得，比婆婆还难伺候。
“大姐，您来了！快请屋里坐！”桑婉一边笑着将她迎进暖阁，一边吩咐丫鬟们斟茶上瓜果点心。
出乎她意料的，时玉梅今天居然没有找她的茬，不酸不凉的话也没有说，脸上居然还露出了两许笑容，“弟妹客气了！没打扰着你吧！”
“没有、没有，哪儿的话！”桑婉忙笑着说道。
一时坐下寒暄几句，时玉梅便笑着赶她道：“我就是闲了没事到处逛逛，不想就逛到你这儿来了！你不用招呼我，该忙什么便忙什么去吧！我自己坐一会儿就走！去吧去吧，真的！自家人不用这么讲究！哦，让这个丫头留下来陪我说说话就行了！”时玉梅说着朝杏枝一指。
桑婉心内暗暗纳闷，先前只当时玉梅故意拿乔作势说客气话，她当然不敢当真，便一味笑着拿话敷衍。谁知看着竟又不像，时玉梅分明是嫌她碍事一般，执意要将她往门外赶。
桑婉无法，兼之还真有点儿事情要处置，便顺水推舟起身，吩咐杏枝好生伺候着大姑奶奶，自己笑着告罪离开。
时玉梅手中捧着茶碗，含笑将杏枝上下打量一番，身材匀称，双肩如削，鹅蛋脸，俏鼻梁，一双眼睛水汪汪的恰如两颗水杏，眉清目秀果然一看便是个伶俐的。伶俐中透着老实稳重，不似那等轻浮的。
难怪这么多人中老爷一眼便相中了她，果然是个极好的！
时玉梅是越看越满意，脸上的笑意不由得更深了几分，微微颔首点头。
杏枝站在那里双手绞着手指头，被时玉梅盯得头都不敢抬，心内暗暗打鼓，不知这位大姑奶奶究竟在打什么主意。
“是不是奴婢身上、脸上有什么脏东西碍着大姑奶奶的眼了！”杏枝浑身不舒服，实在忍不住不由得赶着陪笑说道。
“呵呵，没有，没有！”时玉梅这才察觉自己看人家看得有些过了，便朝她招手笑道：“来，坐下吧！咱们好好说说话！”
“大姑奶奶跟前哪儿有奴婢坐的地儿，”杏枝越发觉得不安，陪笑道：“大姑奶奶有何吩咐但说无妨，奴婢，奴婢……”
杏枝心内一个激灵暗自哎哟一声叫“不好！”，莫非，大姑奶奶这是要打听大奶奶的事儿？要自己从今往后做她的眼睛盯着大奶奶？这可——
杏枝心内震惊，脸上便不由得变了色，时玉梅见了又好气又好笑，便伸手去强拉她坐下，笑道：“你这丫头胆儿也太小了点，我叫你坐你尽管坐便是了，用不着那么多讲究！我这个人啊，你是知道的，最好相处不过！”
“那奴婢谢过大姑奶奶！”杏枝无法，只得勉强陪笑斜着身子坐下，心却紧张的突突跳动不安。大奶奶是个好人，又教她识字、对她有恩，无论如何她是做不出来害大奶奶的事的，大不了到时候求了恩典赶紧出去嫁人算了，离了这园子，总可无事了吧？
凭着自己爹娘兄弟在时家的地位，这一点把握杏枝还是有的。
做了最坏的打算，杏枝心里便多了两分镇定。
“这才好嘛！”时玉梅满意的笑起来，便开始有一句没一句的同杏枝闲聊起来，也就是一些什么今年多大了？平时爱做什么？绣花绣得怎样？在大奶奶身边主要负责做些什么差使？家里兄弟姐妹几个？都做什么？等等。
杏枝越发笃定了时玉梅的心思，便也不肯细说，三句话里倒有两句是什么内容也没有的推脱空话，无非是“平日主子吩咐什么便做什么、也没有什么喜好，不当差时便回房休息或回家做家务，针线不好，平时也不太动……”等话。
只不过，时玉梅问她这些不过是想借机使谈话的气氛好一点，根本也不在意她怎样回答，因此对她费尽心思的推脱之辞丝毫也没有往心上去。一个顺口问，一个胡乱答，这谈话居然就这么奇迹般的一路顺畅下去。
“对了，听说你们大奶奶还教你们识字呢？可有此事？”时玉梅忽然笑问道。
杏枝身子一僵，陪笑道：“是有此事……可惜奴婢愚笨，也没认得几个字，比柳芽和红叶可差远了！连大奶奶都说教奴婢费劲呢！”
“你们大奶奶啊，那是才女，在她眼里谁不笨呢！”时玉梅半认真半玩笑的说道，又道：“要我说呀，女人家啊，认不认得字还不都一样？有什么打紧呢！最要紧的是嫁个好夫婿，将来就终生有靠了！”
杏枝听了这话脸上一热，情不自禁垂下了头去不做声，心中尴尬羞窘不已，心道这大姑奶奶怎么回事？我跟她又不是很熟，怎么，怎么好端端的同我说起这个来了！
“傻丫头，你臊什么呀！”时玉梅见她这害羞的模样心中更喜，忍不住握住了她的手笑道：“女人家谁心里不是这么想呢！咱们都是女人，你也不用不好意思！你年纪也不小了，可许了人家了？”
杏枝脸上更红，头垂得更低。她僵硬的摇了摇头，轻轻夺回自己的手。
“那就太好了！可见这是天意啊！”时玉梅混不介意拍手笑了起来，问道：“那你可愿意跟了我去？”
“大姑奶奶？”杏枝诧异的睁大了眼睛抬起头道：“奴婢不明白大姑奶奶这是何意？”
时玉梅拂了拂微微褶皱的衣襟，笑道：“我看你是个聪慧内秀的，我是一见你就喜欢，就不同你绕圈子了！你是知道的，如今大姑爷正在寒窗苦读以待科考。只是身边一直没个伶俐的人服侍难免影响用功，便琢磨着在府中挑个得用的丫鬟一旁伺候，看来看去就属你最合适了！呵呵，你好歹是我们时家的家生子，跟别人不同，等将来大姑爷金榜题名，你就是正正经经的姨娘，翠珠也不能跟你比！我素来不是个容不得人的，你大姑爷脾性也好，定不会亏待了你！将来再生了儿子，那不就什么都有了！你说说，这是不是你的福气来了？满府里的丫头谁见了不羡慕、谁将来能跟你比呢！”
第96章 杏枝求情
时玉梅声音清脆中带着得意，一番连说带笑下来，杏枝的脸色变得煞白，浑身如坠冰窖的冷。
时玉梅再说什么她已经听不清了，只觉得耳朵里嗡嗡嗡的响成一片！脑子里只有一个信息那就是：大姑爷要讨她去“服侍”！
这位大姑爷是个什么货色只怕除了大姑奶奶无人不知，便是她们这些胆大的丫鬟背地里还要拿来编排取笑一二。嫁给这样一个人，将来还有什么前途可言？便是眼下，也不过是个寄人篱下的主儿！
什么羡慕？姐妹们知道了不笑话就不错了，还羡慕！
“哎哟，瞧你害臊的！这是大喜事呀，有什么好臊的！走，我这就带你跟我那弟媳妇说去，你收拾收拾东西，跟旧主子磕个头，这就上蕉园去吧！”
时玉梅说着起身，便去拉杏枝。
杏枝扭身夺手不肯，勉强陪笑道：“大姑奶奶，这事，这事太意外了，奴婢想一个人先静一静，可以吗？”杏枝说着跪了下去，磕头颤声道：“奴婢求大姑奶奶恩典！求求大姑奶奶！”
时玉梅一怔，只当她欢喜得昏了头，想着将来还要相处的，大家和和乐乐的岂不是好？想着索性给她个恩典乐得大方，便点头笑道：“那也好！那你便自个想一想吧！想想你就明白这是多大的喜事了，我是不会害你的！那我明儿再来同你们大奶奶说、再带你过去！你抽空好好准备准备将东西收拾了，顺便同昔日姐妹告个别！”
时玉梅说着掏出一块约有二两的碎银子塞给杏枝，大方笑道：“这点银子拿去，好好的置办两桌席面请一请姐妹们！剩下的就给你留着做个私房吧！”
“奴婢不敢！请大姑奶奶收回去吧！”杏枝火烫般缩手执意不肯接。
时玉梅再三强塞不得只好笑叹着收了回去，心中对杏枝却又更喜了两分，“真是个好丫头啊！”
杏枝一言不发送了时玉梅出去，一转身，眼泪便控制不住的涌了上来。
她眨眨眼睛，深深的吸一口气，才发现手心里一阵湿冷冰凉。情不自禁的颤了颤，见有小丫头来回话取东西，便忙收拾了心情默默做着份内的事。
桑婉从议事处回来，见时玉梅已经离开了暗松一口气，随口笑问了一句“大姑奶奶什么时候走的？”听杏枝回明了便没再多话。
半天下来，杏枝的沉默终于令桑婉注意到了几分，似乎心事重重的模样。可是，她不说桑婉也就没问。杏枝这人太洁身自好，虽然如今对她比从前好许多，做事也尽心尽力，但骨子里却是那种“事不关己高高挂起”的明哲保身之人，从不肯沾染半点儿麻烦，论忠心亲近不说不如柳芽，连红叶也比不上。
傍晚时分时凤举回来，两口子如往常闲话聊上几句，随后一同吃饭。饭后坐了一会，时凤举便去了书房，桑婉无事，便在暖阁中命人把灯挑亮了打着络子打发时间。
忽然抬头，却见只有杏枝一人站在跟前，桑婉不觉笑道：“怎么是你？你们累了一天都下去歇歇吧，不拘叫个小丫头进来候着便是！”
“奴婢不累，”杏枝勉强笑了笑，斟了盏热茶双手奉与桑婉陪笑道：“大奶奶仔细伤了眼睛，喝口茶歇歇吧，大爷可常交代着奴婢们晚上不叫大奶奶做事呢！”
桑婉笑着接过饮了两口，见她满面踌躇、欲言又止的模样不禁一叹，将手中茶盏轻轻搁下，说道：“你可是有事要同我说？”
杏枝身子一抖，眼泪再也忍不住簌簌而下，跪在炕前哭求道：“大奶奶，您救救奴婢吧！奴婢没有别的路可走了！”
“怎么了！你快起来说话！”桑婉吃了一惊，没料到自己随口一句户竟引得她这么大的反应。
杏枝呜呜咽咽的拭泪，好不容易才忍住，朝桑婉磕了个头应了声“是”，颤抖着起身，便将时玉梅今天过来跟自己说的那番话一五一十的说了一遍，又求道：“求大奶奶帮帮奴婢，奴婢只想好好伺候大奶奶，过几年求个恩典嫁出去，奴婢不想攀高枝儿、从来不想！哪怕，哪怕奴婢一辈子不嫁人、一辈子伺候大奶奶奴婢也情愿，求大奶奶救救奴婢。”
桑婉听毕也不禁来气，这个大姐也太不把自己当回事了！要这要那她没话好说，可如今把主意打到她身边大丫头身上居然还瞒着她，这就过分了！
桑婉不禁惊出一身冷汗，好在杏枝是个有主意、并不贪图富贵的，否则，今日她喜滋滋的跟着时玉梅去了，自己却还蒙在骨里一无所知，岂不是闹了个天大的笑话！
只是，这事想要帮她做主，好像也没那么容易。毕竟，张口的是时玉梅，自己的嫡亲大姑子，还是个受宠的大姑子。
“大奶奶、大奶奶！奴婢求求大奶奶了！”杏枝看出桑婉的为难和犹豫忍不住浑身冰凉，绝望的含泪哀求道：“奴婢发誓，奴婢情愿一生一世伺候大奶奶，终身不嫁！求求大奶奶救救奴婢吧！以后，奴婢就是大奶奶的人，奴婢这条命都是大奶奶的！”
“你别这么说！”桑婉不禁叹气，脸上显出几分怜悯之色。她自己上辈子深受所嫁非人之苦，这辈子也不知会落个什么结局，对这类事情最能感同身受引起共鸣，无奈叹道：“怎么偏偏大姑奶奶看上的是你呢！你是个聪明的，不用我说你也知道这事要周全起来有多难！”
“奴婢知道，”杏枝哽咽道：“奴婢知道这事太为难大奶奶了，可是除了您，奴婢也没人可求！只求大奶奶您可怜可怜奴婢吧！”
大姑奶奶对大奶奶无事还要冷嘲热讽找上几分茬，大奶奶若连个丫头都舍不得给她，谁知道她会怎样闹将起来？偏偏，大夫人肯定是帮自己的闺女的。大少爷对这个姐姐也多有疼护。
杏枝越想越觉得没有一丝逃过噩运的可能，脸上不觉一片灰败，心如死灰。难道，真的只有一死吗？
她不甘心啊！她还想着求个恩典出去将来嫁个好人，和和美美的过一辈子呢！她还想将来她的孩子能够出人头地，不再为奴呢！这不但是她的希望，也是她爹娘的希望，难道，今日就要这么断送了吗！
“你真的不愿意吗？”桑婉心里斟酌一番，决定还是帮杏枝这个忙，前世里杏枝嫁的是府里的管事，至于后来怎样她便不知道了，但跟任志贤是没有什么瓜葛的。
“不愿意！奴婢不愿意！”杏枝眼中骤然一亮，不等桑婉问忙正色道：“即便将来大姑爷中了状元、做了大官奴婢也绝不后悔！”
“好，”桑婉点点头，说道：“我只能帮你试试看，能不能成我可没十全把握！到时候万一不成，你可莫要怨我！”
杏枝大喜，忙又跪下向她磕了个头：“奴婢谢大奶奶！奴婢明白，无论结果如何对大奶奶只有感激的份，绝不会怨大奶奶！”
桑婉点点头，“别哭了，擦干眼泪去把李嬷嬷请来吧！”
这件事发生在宁园，无论她打算怎么做都没有道理不先跟李嬷嬷说一声。
“是，”杏枝掏出帕子拭了拭眼睛，便出去请了李嬷嬷。
李嬷嬷过来之后，桑婉便将事情简单说了一遍，向李嬷嬷半含怨半诉苦道：“嬷嬷您评评理儿，大姑奶奶回来之后我对她怎样、她又对我怎样！我自认事事尽心尽力没有半分儿对不住她，但凡我的东西她说要我没有一丝儿犹豫便给她，就是大少爷送我的羊脂白玉钗她说一声要我也给了，为了这个还差点引得大少爷怨我随意把他给的东西送人！可她招呼不同我打一声，进了宁园就要把我的丫头带走，这，这不是分明打我的脸吗！”
桑婉心里拼命想着自己凄凉可怜的命运，步履维艰的生活，悲从中来眼眶也红了，不由得拭了拭眼角，说道：“若是别的小丫头也就罢了，可杏枝怎能轻易给人呢？她在宁园这么多年，对大少爷的事她没有不懂、不上心的，她这一走岂不是令我为难？好在这丫头是个明白事理的，今儿没有就那么跟着大姑奶奶走了，要不然，嬷嬷，我今后还怎么管家下众人呐！”
桑婉越说越气恼起来，脸色微沉坚决道：“无论如何，杏枝我绝不会给她！”
李嬷嬷听桑婉说了这事也不禁生气，觉得时玉梅太不地道了。但她的出发点跟桑婉又不同，她是站在时家整个大家的角度，讲究的是“家和万事兴”，本来还想劝劝桑婉，大姑奶奶就这么个脾气，在大夫人面前都是如此呢，大奶奶您别生气！左右不过一个丫头，她要就给她吧！回头让大少爷好好的说她几句，料想往后她也不会这样了！
不想桑婉一句话将她要说的给堵死了，李嬷嬷反倒没了话说，不禁暗叹也怨不得大奶奶生气，说起来大奶奶对大姑奶奶已经够容忍、够好的了！偏大姑奶奶非但不知足反倒越发来劲了！这泥人儿还有三分土性呢，大奶奶脾气再好也不代表是个没脾气的！若真正一点儿脾气也没有、任由人搓圆搓扁，那也不用管这个家了。
第97章 妻妾永远不能相提并论
李嬷嬷半响没话说，瞟了一眼在一旁默默垂泪的杏枝，心道牛不喝水强按头，强扭的瓜不甜，大奶奶既恼了，杏枝本人又不乐意，那还是不要过去的好，不然只怕将来还要生事，反倒不美了。
“那这事，大奶奶准备如何处置？”李嬷嬷便陪笑着问道。
桑婉轻轻一叹，说道：“可不正是为难，所以才请了您老人家来，想跟您老人家讨个主意！无论如何大姑奶奶总是嫡亲的姐姐，我也不想为这事跟她撕破脸，闹得大家面子上太不好看，娘和大少爷心里也不好受。可这一回她实在太过分了，杏枝又是我的臂膀，我也绝不能就这么算了！”
不想，李嬷嬷还没说话，只见时凤举掀起帘子进来，口内问道：“发生什么事了？我大姐怎么了？又关杏枝什么事？”
三人一起变色，杏枝更是惊得眼前一黑身子差点儿软下去，心道糟了！别自己逃不脱火坑还要连累大奶奶！
桑婉也吃了一惊，愣着回不过神来，心道怎么这么粗心大意，说话的时候应该叫柳芽在门外守着才是！也不知他听到了多少，别以为自己在算计他姐姐呢！
李嬷嬷张了张嘴一时也不知道说什么好，生怕时凤举不分青红皂白责怪桑婉便忙陪笑道：“大少爷来了正好，这事大少爷做主最好不过了！大奶奶，不如您同大少爷细细说了吧！”
一边是亲姐姐，一边是媳妇，这事啊，还是给大少爷头疼去吧！李嬷嬷说着朝杏枝使了个眼色，将半边身子还僵着的杏枝给拉了出去。
两口子的事，还是让他们自己解决的好。
桑婉也镇定了下来，微笑道：“是发生了一点事，大少爷请坐，我慢慢给大少爷说。”
桑婉请他坐下，亲自斟茶奉给时凤举，便也坐下，将事情说了一遍。
跟时凤举说她用不着像跟李嬷嬷说那样拐弯抹角或者寻找什么由头，照实原原本本客观的说了，又道：“杏枝自己不肯去，哭着求我同她做主，可这事大姐压根就没跟我提过，我也不便主动提！这不正找李嬷嬷商量着吗，不想你却来了！”
顿了顿又道：“大姐说杏枝伶俐，想要她去服侍大姐夫，好让大姐夫能够安心温书。可我想，杏枝素来虽言语不多，但心里却是个有主意的，她既把话说到这份上了，硬要她过去也未见得是好事！”
时凤举的脸色早阴沉了下来，气道：“这人还真不知足！没想到竟然连宁园的人他都盯上了！他还真有胆子！”说着向桑婉道：“这事你别管了，交给我便是！”
说着冷笑，“别说杏枝不情愿，她就算想去，也得看大爷我答应不答应！”想到在自己身边伺候了这么多年的贴身丫鬟给任志贤那个混账东西做通房，时凤举便觉得一阵恶心。
这就完了？这么简单？桑婉惊愕得有些不敢相信自己的耳朵。
合着她心里斟酌了半天、杏枝担惊受怕了半天、李嬷嬷为难了半天这都白忙活了？他一句话轻轻松松的就搞定了？
“怎么？傻了？”时凤举见她这样不禁好笑，伸手在她眼前晃了晃。
“那我代杏枝谢谢大少爷了！”桑婉笑道：“既然大少爷这么说，那我也不用操心了！”
时凤举深深的凝了她一眼，笑道：“放心，我知道该怎么跟大姐说，她既没跟你提起，你就当什么都不知道好了！”
这话正合桑婉的意，她不觉神色一松，微微一笑“嗯”了一声。
时凤举轻笑道：“不说别的，单说你是府上的大奶奶，你身边的大丫头也不能轻易给人。这点分寸我还是有的！”
桑婉不禁怔住了，下意识避开他似乎别有深意的目光，有些讪讪说道：“那，我叫杏枝进来给大少爷磕个头，也好教她放心！”说着不等时凤举出声便扬声叫人。
桑婉的心里百般翻腾很不是滋味，他对自己，好像真的不一样了！变得——她说不出来，但却并不讨厌、不排斥，就是，有点没着没落！
她心里暗叹：你对我再好又如何？顾芳姿，顾姨娘还安安稳稳的住在牡丹苑呢！这么一个大活人就在府中，她即便想自欺欺人，也很难做到。
杏枝进来，桑婉瞧了满满紧张的她一眼，不禁笑道：“你家大少爷说了，他说别说你不想去，就算你想去也不行！宁园的丫头，怎能轻易给人！这下子，你放心了吧？”
杏枝果然喜不自禁，眼睛里都放着光，忙跪下便朝时凤举磕头，“奴婢谢大少爷恩典！谢大奶奶恩典！奴婢以后一定好好伺候大爷大奶奶！”
“行了，下去吧！往后好好为你们大奶奶分忧就行，别让你们大奶奶白为你操这回心！”时凤举笑道。
“是，奴婢谨遵大少爷的话！”杏枝又磕了个头，便爬起来退了出去。
桑婉果然便装作对此事毫不知情。第二天，时凤举便去找了自己的姐姐，也不知她跟时玉梅是怎么说的，总之时玉梅便没有再来找过桑婉和杏枝。次日，便有人牙子带着调教好的丫头上门，让任志贤和时玉梅自己去挑。
任志贤虽舍不得杏枝，到底不敢触时凤举的逆鳞，只好不声不响挑了个眉眼妩媚、聪明皆露在外头的美貌丫头，时玉梅给改了名叫翠宝的放在书房伺候。时凤举便将时鸣仍旧叫了回去。
时鸣如释重负，简单交代完事情，头也不回的离开了蕉园。
这日天气正好，时凤举带着桑婉去回明了氏，欲带着她去城外庄子上小住两日散散心。
时玉梅正好也在王氏跟前说话，见桑婉穿着一袭银红底子白色竹叶印花交领褙子、朱砂镶边长裙，发髻上簪着雀首衔珠钗，富丽中又显清雅，打扮得十分光鲜亮丽，好不脱俗，站在一身月白锦袍的时凤举身旁，郎才女貌好不相衬。