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窦猴儿又板着脸跟她讨要剩余的一半银子，她觉着这条隐私值十两银子，正要去取，却忽然想到，从自己之前打探到的看，梁红玉智识不一般，不是那些没见识的蠢女村妇，她自然是有了倚靠才敢这么骄狂。难道她私养的那男人有大来路？
她忙停住脚，转身对窦猴儿说：“你这信儿才打探了一半，你再去给我弄清楚那男人的来路，剩下的五两银子才能给你。”
窦猴儿不说话，鼓着气瞪了她半晌，才勉强点了点头，转身走了。这些年，她从没被人这么瞪过，又气又诧，想着大事，才忍住没骂。谁知道今天一早，后院看门的窦嫂冲进来说，她侄儿窦猴儿回家去后，半夜被他那醉鬼爹给杀了。
邓紫玉听了，惊讶之余，想起窦猴儿那精瘦样儿，心底里隐隐升起一丝怜意，不过她迅即便挥掉了。这世上每天死那么多人，能怜得过来？何况，佛家都说生即是苦，他那样整天托个竹箩，卖些香药花朵，除了辛苦，活着还能有什么滋味？死了倒是解脱。
她气闷的倒是少了这么一个跑腿探信的伶俐人儿，自己的事倒不好办了。她正在犯愁，见窦嫂哭得那么惨，忽然有了主意。她让屋里那丫头出去打一盆水来，支走后，才起身去里头柜子里拿出十两银子，出来递给窦嫂：“窦猴儿常日在我跟前殷勤，他家三口全死了，你是她姑姑，这十两银子你拿去安埋他们吧。”
窦嫂顿时收住了泪，一连声道着谢。
“还有一件事，不知你愿不愿意去做。若做成了，我再赏你五两银子。”
“啥事？哦，我愿意！”
“你侄儿昨晚打探到个消息，说对面红绣院的梁红玉在装病，她房里养着一个男人。我知道你和她家那些仆妇私底下走动得勤，你去给我打问打问，那男人是谁？”
“这个再容易不过了，我这就去探探！”
“不过，记着！莫要让她们生疑，尤其不能让她们知道是我让你去的。漏出一星儿，莫说给你银子，这全城的行院，你都休想找着饭吃。”
“知道，知道！”
第四章 老鼠、包子
勇者，决战乘势不逡巡也。
——《武经总要》
洪山往开封府一连跑了十几天。
他去打问十七娘的案子，可是，开封府推官只传唤了左右邻舍来，大略问了问，见没有人证，更没有嫌犯，便先搁下了，只命两个衙吏去追查。那两个衙吏查问了两三天，问不出个一二来，便也懒得动了。洪山去打问，两人各种支吾，到后来，一见他就躲。洪山恨得切齿，却也没奈何。只能连声骂，连声悲叹，又连声自责。十七娘看错了人，选中自己，这么一个无能无用之人。
四年前，他头一回押运粮草回来，急忙忙赶往程得助家。开门的是程得助的娘，见他手里提了许多糕点鱼鸭，忙笑着把他迎了进去。进了门，才知道程得助在营里没回来。正好，他心里暗喜。可坐下来后，仍是程得助的娘去提了茶瓶来倒水，并不见十七娘出来。他又心急又纳闷，却不好问。里屋传来一阵呻吟声，程得助的娘苦着脸絮叨说，是程得助的爹，腰腿旧症犯了，在床上倒尸呢。他只好进去问候了一番，又没有多话可说，再坐不住，便告辞出来了。
没见着十七娘，他像是一脚踩空了一般，没魂没魄的。可刚走到巷口，猛听到一个女子的声音：“老伯慢点走，小心看着脚底下。”他忙扭头一看，是十七娘！正站在街角刘婆茶肆的门口，送一个老翁离开。那秀巧面庞新月一般，眉眼嘴角间的笑意让他顿时想起家乡屋前那片荷田里的盛夏清风。若不是站在街上，他恐怕立时就要醉倒。
“大哥？你回来了？”十七娘一眼见到他，眼中立即闪出惊喜。
他顿时红了脸，好在皮肤黑，十七娘应该没有察觉。他忙清了清嗓，才发出声问：“弟妹为何在这里？”
“大哥也知道，他一个人那些俸钱，养活四口人实在有些吃力，每月还有赁房的钱。我年轻轻，闲在家里白耗盐米哪里成？就想着去外头寻些活计，帮补帮补家用。正巧这茶肆的刘婆婆年纪大了，一个人操持不过来，想找个人帮手。她见我不是懒笨人，倒先去跟我婆婆说了。这里又近便，活儿又轻巧，我正求不得，已经来了八九天了——唉，光顾着说话，大哥快进来坐，我去给你点碗茶。”
他又晕又醉，恍恍惚惚跟着走进那茶肆，里面几张桌都空着，没人。他就近在门边的那只旧木凳上坐下。十七娘又像蝴蝶一样旋进里头那间小屋，他望着那秀巧背影，心里顿时涌起一阵热潮，脸又红涨起来。他忙提醒自己，快消去这丑态，十七娘出来见了会奇怪。于是他尽力移开心神，转头细瞧茶肆里的桌椅布置。可就在这时，那屋里传来十七娘一声惊呼，接着一声茶盏碎响。他忙赶了过去，朝门里探头望去，见十七娘张着双手，望着墙角，惊恐不已。
“怎么？”他忙问。
“一只老鼠，猛地从柜子里蹿出来了，唬死我了！”
“在哪里？你出来，我看看。”
十七娘退到小竹床一头，让出道，仍满脸余悸。他忙走了进去，小屋实在太窄挤，虽然十七娘紧贴着墙，他经过时，臂膀仍挤到了十七娘的胸脯，一阵柔暖透过衣袖传到他心底，他浑身一颤，心顿时怦怦狂跳起来。他忙要侧身，却险些将墙这边小木桌上一只茶瓶撞倒。左转不成，右让不开，臂膀连连挤向十七娘胸脯。他越发慌了神，正在拼力扭挤，十七娘忽然伸出双臂将他抱住！
他顿时惊住，慌忙望向十七娘，十七娘仰着脸，一双秀眼直直盯着他的双眼，那眼里满是春潮，混着慌怕、羞怯和渴慕。
梁兴走进了那间堂屋，楚沧的妻子冯氏站在桌边等着他。
当听到冯氏传话，以生病咳嗽为由，再次推拒见他时，梁兴便觉得其中或许有隐情，随即生出了翻墙私见冯氏的念头。但这关乎冯氏名节和楚家声誉，稍有不慎，便会招致祸患。因此他假借纸笔，让老何引他去了书房。支开老何后，他给冯氏写了一封书简：
在下梁兴，恭候门外。深夜逾墙求见，不恭之至。丧期越礼妄行，实出无奈。大哥二哥之死，疑云至今难明。梁兴此举，只为解枉死之惑、申二兄之冤。此心此志，明月可鉴。唯盼嫂夫人面赐一晤，容梁兴拜问详情。如若应允，掩灯三次。
他趁夜翻墙，来到冯氏所居东院，将书简偷放在门槛上，而后轻扣门框，随即躲到暗影中等待观望。冯氏果然如约用手掩了三次灯盏。
梁兴尽量放轻脚步，小心走了进去。他这是头回面见冯氏，见冯氏年近四十，身穿素布孝服，形貌端庄，只是神色略有些紧张，一只手扶着桌沿，另一只手攥紧了衣绦。看到他进来，冯氏更是微微颤抖起来。
梁兴先躬身叉手，恭恭敬敬拜了一拜，而后用手指竖在嘴前，示意冯氏不要说话。冯氏却忽然猛地咳嗽起来。梁兴等她咳嗽完后，才指了指桌上纸笔，示意用写字对答。冯氏先有些疑惑，随即点了点头，目光疑惧，浑身仍持着戒备。
梁兴走到桌边，见灯前摆着一卷《地藏菩萨本愿经》，旁边一沓抄写的经文，字迹端雅秀劲。梁兴心中微动，却没有工夫细想。他不敢乱动那沓抄经纸，见旁边柜上放着一摞白纸，便走过去取了两张，拿到桌边铺展好，拈起冯氏的笔，蘸了墨，写下一句问话：二哥之死，可有旁因？
写好后，他站到一旁，伸手示意冯氏看。冯氏小心移近两步，看了纸上问题，摇了摇头。
梁兴又写：二兄之死，可有关联？
冯氏再次摇头。
大哥亡日，大嫂治筵？
冯氏眼中悲颤，点了点头。
大哥之死，真属意外？
冯氏微微一顿，点了点头，眼中闪出泪光，随即又剧咳起来。
梁兴注视着她，至少，她说染了风寒咳嗽并没有说谎。自己要问的已经问完，他折起那张纸，揣进怀里。等冯氏咳完后，他又躬身一拜。冯氏似乎松了一口气，也侧身道了个万福，神情伤悲，眼中满是感激。
梁兴忙又叉手一拜，便转身轻步离开了。
丁豆娘回到家时，天已经黑了。
院门没闩，她推门进去，满院死寂寂一片漆黑。她已经疲乏到极处，多想丈夫能点着灯，等她一回，救她一命。可是没有。她已经没有丝毫力气去怨叹，弄丢了自己儿子的娘，还有啥资格去盼别人的好、怨别人的不好？
她拖着双脚，慢慢往屋里挪去。临进堂屋门，闻到一股酒臭，是从柴房里传来的，丈夫又缩到那里，抱着他爹娘的遗物哭去了吧。她连扭头的气力都没有，扶着门框、桌椅，慢慢走到卧房床边，像一卷破布一般，瘫伏在床上。
昏昏沉沉不知道睡了有多久，远处不知谁家的狗叫声将她叫醒。她睁开眼，那狗叫声却又停了，周遭静得像黑铁一般，她浑身僵冷，动都动不得。我这是死了？她答不上来，也没力气去想，只僵僵地躺着。半晌，那狗又叫了起来，从她身子里叫醒了一丝活气，那一丝活气又化成一点念头。
她不由得在黑暗中连声唤起儿子：赞儿，赞儿，我的乖赞儿。
每唤一声，心就抽动一下。唤到后来，全身都被抽醒。一阵酸楚之后，她心底里腾起一股愧怒，不由得哭起来。你还不如那条狗。那狗不管多老，不管白天还是半夜，只要听到些响动，它都要叫，一直叫到死。你做娘的，才两个月，就死了心？她挣着身子坐了起来，我得找儿子，找到死为止！
这时，院外传来一阵梆子声，是报晓声，天就要亮了。她摸黑去蹬鞋子，寻了半晌才发觉，鞋就穿在脚上，昨晚连鞋都没脱就躺倒了。她站起身，浑身一阵酸乏。她却不管，到桌上摸到火石，点着了油灯。她环视屋里，到处挤满灰尘，一片杂乱。这哪里是个家？哪里是等儿子回来的样儿？
她端着油灯走了出去，到堂屋里找见抹布，抹布也已经许久没用过，一抖便扬起一阵灰。她拿着抹布，走到院里水缸边，缸里也只剩缸底一点水。她取过木瓢，将就舀出半盆水，搓净了抹布。正要回屋，却听见柴房里传来怪叫声：“你们欺耍我，还我儿子，还我儿子！”是丈夫的声音。
她忙端着油灯，过去推开柴房门一看，丈夫缩着身子躺在那只大木箱上，闭着眼，仍在睡，眉头却苦皱着，身子干瘦了许多，衣裳更脏得不成样儿。丁豆娘瞧着心酸，去卧房里抱了一床薄被子，轻轻给丈夫盖好，这才走了出来。
她发狠一般，用油灯照着，将各间屋子都擦抹清扫了一遍，等忙完，天才蒙蒙亮了。瞧着各处齐齐整整、鲜鲜净净，她心里才轻畅了些。刚才清扫时，她也已经大致想好了下一步寻儿的路。只是不知道还要耗多少时日，丈夫如今已经成了个废人，一直未去营里当值，粮俸怕是保不住了。寻儿子自然是头一位，但这个家也仍得尽力保住。
她吹熄了油灯，在堂屋里坐着稍歇了一会儿，洗了把脸，便进了厨房。生火烧水，舀了些豆面出来，又团揉了两笼豆团。蒸好后，自己吃了两个，又拿了三个放在碟子里，给丈夫搁到堂屋桌子上。又洗了把脸，梳了梳头，而后便挑着两笼豆团，来到虹桥头自己的摊子前。清早进城的人多，赶到晌午时，两笼豆团都卖尽了。她揣好钱，把摊子收拾好，又托旁边的刘十郎帮着照看，随即便进城赶往三槐巷。
刚才清扫房屋、蒸豆团时，她一直在琢磨董嫂的死因。起先她一直以为董嫂是发觉了什么，才会被杀。但后来她猜出了庄夫人的死因，云夫人也承认了。这么一来，董嫂在庄夫人家被杀就有些说不通了。董嫂是装扮成了庄夫人，从云夫人家坐轿子回到庄夫人家，除了云夫人的贴身使女和两个仆妇，外人很难知晓。那使女和仆妇又没理由杀董嫂。那会是谁杀了董嫂？为何要杀？
在厨房里拌豆团馅时，她险些误把盐当作糖霜放进馅里，那一瞬间，她忽然想到：凶手本来要杀的不是董嫂，而是庄夫人！
凶手恐怕是预先钻进庄夫人家里等着，那时天已经快黑了，董嫂扮作庄夫人到了庄夫人家，开门进去后，原是要从后门悄悄离开，因而不敢点灯。昏黑中，凶手误把她当作庄夫人，跳出来勒死了她。
这么说，是庄夫人发觉了什么，才招来凶手。
丁豆娘原本是要去追查董嫂的死因，想明白这个误会后，便决计去查问庄夫人死前的行踪，首先便得再去庄夫人宅子里看看。
曾小羊早上先去厢厅打了个旋儿。
厢长没来，只有书吏颜圆坐在桌前发呆。见曾小羊进去，他立刻板起脸问他昨天下午去哪儿躲懒去了。曾小羊赔着鬼笑，嘴里胡乱编扯着，心里却纳闷：颜圆虽然一直爱在自己面前装官长，却一向知道分寸，难得这么直冲冲地臭。好端端一个聪明人，变作了一条硬屎棍。他想了一阵，似乎是从雷老汉化灰不见后，颜圆才开始这么失张失致的。他一定也打过雷老汉那笔钱的主意，那笔大钱至今没有下落，他自然也白吞了口水、落了个空。骑驴摔跟头，却拿路人撒气。
你不给我脸，我就戳戳你腚眼。于是他撩逗道：“圆子哥，这几天你见没见那个栾老拐？”
“我见他做什么？”
“你不是问我昨天下午做啥去了？都赖那个栾老拐。昨天我把税簿交到户曹，出来后急着就要赶回来，迎面来了一顶花檐锦帘的轿子，我刚要让开，那轿子却停住了，轿子里头的人唤我的名儿。我正纳闷呢，那人掀开锦帘冲我笑，我认了半天才认出来，竟是栾老拐。戴着顶翠纱帽，一身衣裳全是崭崭新的销金软缎，吓得我没敢搭话。他却走下来，硬拽着我进了旁边的清风楼。那可是京城七十二家正店里排前头的酒楼，我连他家的门槛都没蹭过。栾老拐却柱着根镶银的拐杖，摇头甩尾，强拉着我进去坐下，叫了许多菜。莫说那些菜，连那些碗盏都一律镶着银线。我忙问他哪里发了大财，他却笑着不说。只强让我吃酒，你也知道我从来吃不得酒，不知被他灌了多少，连咋回的家都不知道。”
颜圆原本板着脸，越听眼睛瞪得越大，眼珠子也转个不停。曾小羊知道他入了套，心里偷笑，忙说：“至今我这脑仁还疼得要炸，得去梅大夫那里讨服醒酒药吃。圆子哥，我去一下成不？只要一会儿。”
颜圆已经失了神，茫然点了点头。曾小羊忙转身离了厢厅，往虹桥跑去。
上了虹桥一看，那个大包子摊已经摆在桥右边了。摊主胡大包正坐在摊子边，翘着那撮黑山羊胡，瞪着一双小豆子眼，望着上下桥的人，盼着主顾。
曾小羊是为了谋划杨九欠得的那些财，来寻胡大包。杨九欠处处耍赖欠钱，却在胡大包这里留了个短。
胡大包虽然只是个小经纪，他有个妻子却生得有几分风韵。前年，杨九欠使了些撩花手段，竟和那妇人挂搭上了。有天胡大包包子卖得快，早早收摊回家，却正好撞见杨九欠和那妇人在屋里做好事。胡大包用扁担将杨九欠的光腿、光屁股打得红肿，并逼他立了张字据，以后再不许沾惹自己妻子，而且每月赔他三百文压惊遮羞洗辱钱，否则告他强奸。杨九欠光着肿屁股，跪在地上，哭着和他还价。两人争谈了许久，最终把月赔钱定为一百七十文。自那以后，杨九欠月月交钱给胡大包，已经两年多。
“胡大叔，忙呢？”曾小羊笑着走过去。
“曾小哥儿？买包子？”
“我吃过了。”
“这才月半，又来收税钱？”
“我是来送钱给您。”
“送啥钱？”
“您卖这大包子，每天胀饱了最多也只能赚二百文钱，一个月六贯，一年七十二贯。再加上我表哥那一年两贯多赔羞钱，也不过七十四贯钱。”
“你从哪儿知道的？”
“这虹桥上下，有我不知道的事？有桩生意，至少能让您得百十贯钱，您愿不愿意干？”
“去捡左藏库飞走的那十万贯钱？”
“那些钱是被九天神佛吸进肚里，磨蛔虫去了，您别想。”
“那是啥？”
“涨价。”
“涨啥价？我这大包子只卖六文钱，那些穷吃白赖却仍嚷着贵，我要再涨价，那一笼包子得卖一年。”
“我是说涨羞价。”
“啥？”
“如今啥价都涨了，您的大包子原先才三文钱，我表哥跟您定的那赔羞钱却仍照着两年前的老价？”
“你若再提这事，我真要恼了。”
“我是来帮您涨价，您倒要跟我恼？”
“怎么涨？你那表哥你又不是不知道。”
“他按月给，便是交足二十年，也才四十贯。我有个主意，包管他老老实实给您五十贯，一回结清，省得絮烦。”
“啥主意？”
“去告他。”
第五章 投水、回店
计胜欲则从，欲胜计则凶。
——《武经总要》
游大奇扒到龙津桥的桥栏上。
这时已是午夜，桥上两岸没一个人影，月亮孤零零照着，四下里一片霜白间着黝黑，像是这天地都在为他举哀。俯看着月亮底下铺满银光的河水，他忽然想起家乡的钱塘江，嘴角微动，涩然一笑，纵身跳进了河中。
可是，坠入水中连呛了几口水后，自幼习得的水性，随即胜过求死之心，手臂腿脚自然划动，头浮出了水面，凉水蜇得满脸的伤口到处割痛，他浮在冰凉的河水中，不由得又大声哭起来：“让我死！让我死！”
他不断放弃挣扎，任由自己沉下水底，可濒死之际，总由不得他，始终还是要浮上水面。上下了几十回后，他再没有气力，只能仰面浮在河中，任自己顺水漂流，愿流到哪里，就流到哪里。
不知道漂了多久，他已经渐渐失了神志，昏昏沉沉中，觉着自己的爹娘在水底柔声唤自己的乳名楸儿。他觉着身子越来越轻，只要爹娘再多唤两声，自己便能脱离身躯，沉下水底，跟他们去了。可就在这时，他忽然觉着自己被一根钩子钩住，身子被横着拖动，撞上了一片竖起的木板，似乎是船舷。随后有一双手将自己拖拽起来。他睁不开眼，也不愿睁开眼，任由那双手将自己拽离水面，拖到一片木板上，之后便湿淋淋躺在那里，昏睡过去。
等他醒来时，先听到一阵吱吱咯咯声，感到四周不住在轻摇。自己身上盖着条布被，脸上涂满了浆膏，散出浓浓药味，再伸手一摸，自己身上赤条条的。眼皮上也涂了药膏，黏在一处，他费力睁开眼，天光微亮，已是清晨。上方是一片竹篾弯棚，似乎是一条小篷船上。
“你醒了？”一个女子的声音，有些发沙。
一个妇人钻进了船棚，年近三十的样儿，身材健实，脸被晒得褐红，穿着一身旧蓝布衫裙，头上包着张旧蓝布帕。她用那双圆大的眼睛望向游大奇，目光极沉实，却又透着悲倦疲乏。
她坐到棚边的长条木凳上，盯着游大奇脸上的伤，仔细看了一会儿，嘴角忽露出一丝苦笑：“你是想投水死？那会儿，我也正想投水。哪想到，反倒捞上你这个投水的人来。我也不知道捞你上来对不对。”
游大奇木然望着这个陌生面孔，自己也不知道被救上来对不对，甚而连什么是对，也不知道。只觉着自己已是个死人了，救不救有什么分别？
那妇人继续说着：“我正在往身上绑锚船的铁锭，看到河里漂来一个人，以为是个死人。月亮照着，似乎是个男人。我心里还想，我得等会儿再投水，若不然，人们看到一男一女两具尸首，还以为是偷情私奔、一起寻死的。我虽算不得个啥，可这身子是清白的，不能死了还要背上个污名儿。正想着，我瞧见你的手似乎在动。那会儿不知在想什么，伤心也忘了，死也忘了，忙抓过鱼叉，把你钩住，拽了上来。”
妇人停住了嘴，又盯着游大奇的脸望了一会儿，叹了口气：“脸割成这样，你是遇见了仇家？什么人这么歹毒？我瞧你的五官，怕是生得有些俊呢。唉…年纪轻轻的。你是为这个投水吧。其实呢，伤是伤得重了，可男人又不全靠一张脸活着，莫说男人，便是女人，能靠脸活的，又有几个？就算爹娘给了张好脸面，那脸又不是玉塑的，青春一过，哪有几张还能看的？你若真是为这脸投水，那我觉着不值当。好男儿靠的是胸口里那股志气，天塌了能挡，地陷了能填，哪怕做不出大功业，能勤勤恳恳谋好一个业，护好一个家，那也是尽了自己本分，谁敢说你脸生得不好？”
游大奇听了，猛然想起自己这么些年一直念着的大功业，一阵委屈心酸，泪水不由得涌了出来。
“你瞧我这张嘴，”那妇人顿时有些慌愧，眼里随即也涌出泪水，伤心起来，“我这是算啥呢？自己都没法活了，却来多嘴劝你活。我姓桑，人都叫我桑五娘。我说起来命算好的，嫁了个好丈夫，是个禁兵，还是个小押官。他脸面生得又黑又丑，心却极忠厚，事事都先想着我们娘儿俩。不管吃鱼还是吃鸡，只要是吃顿好的，他从来只吃些尾巴、头脚，好的都让给我们娘儿俩；去看灯，一路肩着儿子，还不忘牵着我的袖子，怕我挤丢了；每个月领了俸钱，拿回来全交给我。他自己在外头能不花用，就不花用。朋友只有那么两三个，都是跟他一样顾家养妻儿的。可这么一个好丈夫，去年年底去了江南打方腊，他从没打过仗，家里杀鸡宰羊都是托邻居帮忙，他见了血就有些怕，看都不敢看。那战场上头，对面都是一样的活人，他哪里下得了狠？头一阵上去，就送了命。我是个知足的人，遇见这么好的丈夫，被他疼了这么几年，也算是前辈子积了些德，今生只能享这么些福。他走了，我还有儿子，我得好好把儿子养大，养成他爹那样的好人。可老天却连这个心也不许我存，上个月初二，天已经要黑了，我把船靠在河边，忙着收拾打上来的鱼。我儿子自己跑上岸去玩耍。我忙得没顾上他，过了一阵子，忽然听到儿子惊叫，我忙扭头看时，儿子的叫声已经在河湾那边了，我只瞧见一团黑影子，拖着长尾巴，跑得飞快，转眼就不见了。我找了几天都没找见，后来才知道那黑影是食儿魔，他掳了几百个孩子去。我和那些丢了孩子的娘，一起寻了这一个多月，一点影儿也没找见，怕是再找不回来了。你说，丈夫没了，孩子又没了，我还活着做什么？”