朱骥问道：“娘子要我做的，我都已经照做。你们想要什么？”
紫苏道：“一件对大明来说无足轻重的东西。”
朱骥道：“哼，无足轻重的话，你们还用得着如此大费周章吗？到底是什么？”紫苏道：“郑和下西洋的宝图。”
郑和下西洋是永乐时期的重大事件。郑和原本姓马，小名叫三保，自幼阉割，为燕王府太监。因聪明能干，得到朱棣信任，赐名郑和。后又得高僧道衍召引，成了佛门弟子，法名福善，人称“三宝太监”。朱棣当上皇帝后，听说建文帝朱允炆从海上逃走，担心朱允炆会卷土重来，便派遣心腹太监郑和率领船队浮海寻找。
之所以选中郑和，除了他为人干练外，还因其人是回回[9]出身。郑和祖父、父亲均信奉伊斯兰教，甚至亲身到过麦加[10]朝圣，其马姓本为先知穆罕默德首字“穆”的音译。郑和自小便从父亲那里听说过外国的一些情况，另外他还身兼回教、佛教两种身份，显然是最合适的人选。
所谓“西洋”，是指中国南海以西的海洋，包括印度洋和沿海地区。郑和统率的船队称为“宝船”或“西洋取宝船”，每次出海有宝船五六十艘，规模最大的第七次出海有海船二百余艘。最大的宝船有九桅十二帆，长四十四丈，可容一千人，足见当时中国造船业的发达。每次出航，船队中有水手、军士两万多人。船上载有大量中国的特产，用以和外国做交易。
船队从太仓刘家港[11]出发，最远到达东非海岸，历十七国。从永乐三年（1405年）起，郑和七次率领庞大的舰队下西洋，每到一处，都以瓷器、丝绸、铜铁器和金银等物，换取当地特产，从事贸易等。
虽然郑和并未寻找到建文帝朱允炆的下落，然其下西洋之后，航路畅通，贸易发展。所经诸国都纷纷派遣使节前来中国修好通商。渤泥[12]、菲律宾、马来亚等国国王还亲自到中国来进行友好访问，促进了中国与亚非国家的经济文化交流，亦出现了明成祖朱棣渴望的“万邦臣服”的盛况。
然浮海西洋花费太过巨大，且中国对待友邻邦国素来厚出薄进，明廷消耗不起，宣德之后，便叫停了下西洋。明英宗朱祁镇即位后，好大喜功的他在大宦官王振怂恿下，一度想重开西洋之旅，但最终被众大臣谏止。
所谓“宝图”，即是指郑和所绘下西洋路线及所经各国地貌图。因事隔多年，早已被人遗忘，此刻从这名叫紫苏的女子口中说了出来，倒像是尘封已久的古镜被衣袖拂亮，又现出一抹黯黯的光华来。
朱骥应道：“宝图不是藏宝图，只是航海路线图，对寻常人没什么用处。你要宝图做什么？”
紫苏道：“轮不到朱指挥发问。想要你内嫂活命，就把宝图拿出来。”
朱骥道：“宝图是前朝文卷，我一时哪里能寻到？”
紫苏道：“你拿不到，你岳父兵部尚书于少保还拿不到吗？”
朱骥道：“不是，我是说时间久远…”
紫苏喝道：“再推三阻四，我这就去杀了蒯玉珠。”
朱骥只觉得背心一痛，料想衣衫已被对方匕首刺破，只得道：“那好，你给我点时间，我总得回去跟我岳父商量一下。”
紫苏道：“给你一日时间。”
朱骥道：“一日哪里够？我岳父正上朝议事，退朝后还要回去兵部官署办公，我晚上才能见到他老人家…”
紫苏厉声道：“你当这是买卖玩意儿吗，还敢讨价还价？”
朱骥道：“我性命全在娘子掌握中，哪敢讨价还价？只是一日实在太少。”
紫苏却不由分说，道：“你拿到宝图后，明日再来这里，自会有人跟你联络。敢耍花样，就等着给蒯玉珠收尸。日落之前，不见你人与宝图出现，也等着给蒯玉珠收尸。”又吩咐道：“你先站在这里别动，等我走远了再转身。”
朱骥只觉得背心一松，料是对方收了兵刃。又等了片刻，刚要转身，一支箭呼啸而来，钉在他右脚边，却是一支小巧的袖箭。
朱骥料想紫苏还有同党在暗中监视自己，只得强行忍住。又等了一会儿，这才转身，却见人来人往，紫苏早不见了踪影。他将脚底袖箭抽起，笼入袖中，便赶回千步廊兵部官署。
于谦尚未下朝，朱骥便先回来锦衣卫。百户袁彬正在官署等候，见长官回来，忙禀报道：“杨匠官现在在蒯匠官府上。”
原来早上朱骥离开官署时，特意安排了袁彬暗中留意杨埙，若是杨埙离开，便一路跟着，看他去了哪里。
袁彬又告道：“杨匠官离开锦衣卫后，最先去了工部衙门，还在门前跟上朝迟到的工部江尚书说了几句玩笑话。”
朱骥道：“杨埙辞官归乡几年，这次是应召回京，想必是去工部报到了。”
袁彬道：“下官也是这么想。然后杨匠官便往东去了，去了东城武清侯家。”
朱骥闻言大为惊异，道：“他去石亨石将军家做什么？”
袁彬道：“下官也是好奇。不过到石府大门时，有个瞎子从府里出来，迎上了杨匠官，似是早已约好见面。”
朱骥问道：“然后呢？”袁彬道：“然后瞎子便跟杨匠官到巷口的茶铺喝茶去了。下官不敢靠得太近，只远远看到二人嘀嘀咕咕说了一大堆话。杨匠官又吃了一大碗阳春面，然后摸摸肚皮，就往蒯匠官府上去了，再也没有出来。”
那瞎子一定就是占卜先生仝寅了。袁彬说仝寅与杨埙事先约好见面，朱骥却知不是——
昨日杨埙刚到京城，便匆忙赶到金桂楼，而后蒯玉珠出了事，他便与于康一道去了蒯祥府邸，后又赶来锦衣卫官署，晚上也歇宿在这里，没有片刻闲暇。况且杨埙根本不认识仝寅，又怎么可能事先与其约好？
唯一的解释是，那仝寅倒真有几分神算本领，预先算到杨埙回来，所以提前迎了出来。
又或者根本就是巧合，仝寅只是刚要出门，凑巧在门口遇上了杨埙。
剩下的问题是，杨埙为什么要在这个节骨眼儿去找素昧平生的仝寅呢？莫非是要请对方占卜蒯玉珠的下落？
朱骥又去了一趟兵部，于谦仍没有回来。他料想朝上必是出了大事，便让袁彬守在兵部官署，一旦于谦下朝，便火速去蒯府找他。
赶来蒯府，于康迎出来道：“仍然没有歹人消息。”
朱骥道：“我倒是接到了歹人的信。”大致说了经过。
于康忙问道：“那郑和下西洋宝图在哪里？”
朱骥道：“我也不知道，也许是在工部，也许是在文渊阁[13]中，又或许收藏在内府印绶监中[14]。”
于康问道：“为什么郑和宝图会在工部？”
朱骥道：“当年郑和下西洋所乘的宝船，全部由工部下属造船厂承造，按理该收藏在工部。但是‘七下西洋’是本朝盛事，宝图收藏在文渊阁或是内府也说不准。”
工部亦是中央官署，位于兵部和鸿胪寺之间。文渊阁和印绶监则位于紫禁城中，尤以文渊阁为禁中之禁。
文渊阁之名始于明代，其阁亦始建于明初。明太祖朱元璋“始创宫殿于南京，即于奉天门之东建文渊阁，尽贮古今载籍”，此即文渊阁建阁之始。明成祖迁都北京后，仿南京已有规制营建北京宫殿，亦有文渊阁之建。
南北两京文渊阁均位于皇宫中，起初主要用于藏书，如著名的《永乐大典》即贮藏于文渊阁。又是“天子讲读之所”，皇帝不时在此翻阅书籍，并召集翰林儒臣讲论经史。明太祖朱元璋于此“万几之暇，辄临阁中，命诸儒进经史，躬自披阅，终日忘倦”。明成祖朱棣“或时至阁，阅诸学士暨庶吉士应制诗文，诘问评论以为乐”。明宣宗朱瞻基也曾利用“听政余闲，数临于此，进诸儒臣，讲论折衷，宣昭大猷，缉熙问学”，并特撰《文渊阁铭》，述其盛况。
随着明朝内阁制度的发展，文渊阁成为大学士等官员专门的入直办事之所，不再仅仅是藏书之所，而是上升为秘阁禁地。阁门上还高悬圣谕，严申规制：“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。”郑和下西洋宝图果真在文渊阁中的话，想在一日之内取到，无异于登天。
于康跺脚道：“宝图若在工部官署，还勉强能想想办法。若在文渊阁或是内府中，如何才能在一日内取到？”
朱骥道：“我也知道难办，甚至不可能办到，可对方就是这么要求的，且态度极其强硬。岳父他老人家还未下朝，我不敢擅作主张，只好先来这边看看。”又问道：“昨日你和杨埙一起回来蒯府时，可有发现他有什么古怪之处？”
于康道：“没有啊…嗯，一定要说怪的话，就是祖父他老人家先将我赶了出来，说有话要单独跟杨埙说。”
朱骥忙问道：“他们说了些什么？”
于康道：“我问过杨埙，他说只是关于营救玉珠之事。嗯，这么说起来，还真是有点奇怪，他二人单独在堂中说话，大概有一刻工夫。后来我听到杨埙惊呼，再进去时，祖父已经不省人事了。而今人完全傻了，连我都认不出来了，只是不停地念叨玉珠。”
朱骥道：“杨埙人呢？”于康道：“在内室陪着祖父呢。”
朱骥便让于康叫杨埙出来，肃色问道：“昨晚到底发生了什么事？”
杨埙莫名其妙，问道：“什么发生了什么事？”
朱骥道：“昨晚你跟蒯匠官单独在一起时，发生了什么事？你必须得说清楚。”
杨埙道：“我已经告诉于康兄了啊，只是营救玉珠之事。其实蒯老爷子说的不是营救玉珠，而是不必营救，因为事情必然要牵扯到兵部尚书于少保。”见朱骥一脸不相信的神情，不由也有些着恼，反问道：“怎么，难不成朱指挥怀疑是我害得蒯老爷子成了现在这样？”
于康忙道：“朱骥不是这个意思，他只是怕遗漏了重要线索。歹人已经联系他了。”
杨埙大吃一惊，道：“什么，歹人直接找到锦衣卫了？呀，这一招还真是高明，我竟没有想到。”又急急问道：“他们说了些什么？”
朱骥道：“你明明知道，还问我做什么？”
杨埙道：“我怎么会知道？”朱骥道：“你不知道，怎么还去管阮浪的闲事？”
杨埙道：“怎么又提起那档子事了，我不是叫你不要多管闲事吗？”又追问道：“歹人提了什么具体条件？”
朱骥见对方神色，愈发起疑，想要再套套杨埙的口风，于康关心妻子安危，忍不住先说了出来，道：“他们要用宝图去换玉珠。杨匠官，你素来多智，可有什么办法？”
杨埙道：“之前知道的人少，还能想想办法，目下你们都知道了，还能有什么法子？！这帮歹人说聪明也真聪明，说蠢笨也真蠢笨，为什么要去找你朱骥呢？”
朱骥道：“你果然早就知情！是不是歹人绑架玉珠的同时，就已经派人找过蒯匠官。蒯匠官怕我等有公职在身为难，所以只私下将事情告诉了你，让你暗中想办法？还有，你今早赶去工部，是不是为了打听宝图下落？”
杨埙道：“朱兄，朱指挥，你是锦衣卫长官，难道不知道你眼皮底下发生的要案吗？工部收藏的皇城图纸已经全部失窃了。”
于康怔了一怔，忙问道：“皇城图纸失窃？那宝图呢？郑和下西洋的宝图呢？”
杨埙张大了嘴，一下子愣住了。
朱骥见杨埙诧然之极，这才会意过来，道：“原来杨兄说的图，是皇城图纸。”
杨埙道：“朱骥，你小子一向老实，这次居然使诈。”
朱骥抓住杨埙肩头，逼问道：“快说，到底是怎么回事？”杨埙摇头道：“我不能说。”
朱骥道：“为什么不能说？”杨埙道：“不能说就是不能说。总之我可以告诉你，那个紫苏向你索要宝图的事是假的，对方是有意转移你的视线。”
朱骥转过身子，指着背心被匕首刺破的洞，道：“紫苏费尽心机约我见面，又用匕首对准我背心，防我反抗。这种情况下提出来的交换条件，怎么可能是假的？”又从袖中取出袖箭，告道：“这是监视我的紫苏同党防止我追踪射出的箭。他们这么费心安排了一切，怎么会是假的？”
于康却一眼看到朱骥手心有蛛网状的黑色细纹，惊道：“妹夫，你的手…”
朱骥奇道：“咦，这是…”
杨埙忙举袖将袖箭拂落在地，道：“朱骥中了毒！于康兄，快去请大夫。”
于康吃了一惊，忙不迭地去了。
朱骥却是不信，道：“我怎么会中毒？”
杨埙道：“袖箭上有毒。朱兄，你中计了。那紫苏手中根本没有玉珠，她只是凑巧知道了玉珠被绑一事，利用这件事来诱你上当。”
紫苏手中并无筹码，但目下朱骥既然中毒，解药便成了极有效的筹码。所谓明日以宝图换蒯玉珠一事，其实是以宝图换取解药。
杨埙又道：“如果我猜得不错，朱兄所中毒药一定是世间奇毒，只有紫苏才有解药，不然她这一切的精心布置就失去了意义。”
朱骥只觉得手掌慢慢失去知觉，竟连握掌成拳也做不到。他便用另一只手抓住杨埙，道：“你快些告诉我真相，不然我死不瞑目。”
杨埙却坚决地摇了摇头，道：“不行。不是我不愿意，而是不能。况且朱兄一时半刻不会死的，那紫苏还指着拿你的性命换郑和宝图呢。”
朱骥道：“杨兄为什么始终不肯对我说实话？”
杨埙道：“我有我的理由。朱兄信不信得过我？”
朱骥道：“信。但我不能让你一个人涉险。”退开几步，提一口气，反手拔出绣春刀，对准自己右手腕，道：“你告诉我真相，不然我就斩下我这只手。”
杨埙笑道：“哪有用自己身体威胁他人的道理？”
朱骥道：“你以为我不敢吗？好，那我就…”
忽听到屋里有人叫道：“你们都进来吧。”却是蒯祥的声音。
朱骥一时愣住，问道：“这是怎么回事？”
杨埙叹了口气，道：“进去不就知道了？”
原来蒯祥并未真的中风失忆，昨晚他将孙女婿于康赶出堂中后，杨埙问道：“玉珠到底牵涉进了什么大事，竟连于康也要回避？”
蒯祥叹道：“对方意图不在玉珠，玉珠只是筹码。”
杨埙道：“我猜也是。对方想借于康之手，从于少保身上得到什么？”
蒯祥一怔，随即摇头道：“不，对方不是针对于少保，针对的是我。”
杨埙“啊”了一声，凝思半晌，有所醒悟，问道：“他们想从蒯老爷子身上得到什么？”蒯祥道：“紫禁城东苑建筑图。”
杨埙奇道：“东苑？那是什么地方？”
蒯祥道：“噢，我年纪大了，老糊涂了。东苑是永乐时的称呼，后来改名小南城，也就是而今太上皇居住的崇质宫。”
杨埙这才恍然大悟——一定是有人想营救太上皇，但又苦于宫禁森严，无法靠近，竟异想天开地想到了打蒯祥的主意。蒯祥是紫禁城设计者，内中一砖一瓦皆十分熟悉。那些人想通过他寻到一条出入南内的便捷通道，如此便能不惊动禁卫，不动声色地救出太上皇，再以太上皇的名义振臂一呼，图谋不轨。
杨埙忙问道：“那些人已经先找过蒯老爷子了吗？”
蒯祥点了点头，告道：“前些日子我到工部办事，听说有人混进官署，偷走了一堆图纸，当时还不明白小偷偷取图纸做什么。前几日归家途中，有人持刀拦住我，索要南内的建筑图。我那时才明白过来对方的意图，料想那歹人应该就是从工部偷走图纸的小偷，便告诉他说图纸在工部，而且已经失窃了。”
杨埙道：“但工部留存的图纸是老图纸，南内还是叫东苑。就算歹人手中有东苑图纸，却不知道那就是崇质宫，于是又来找蒯老爷子。”
蒯祥道：“我也想明白了这点，但却不能实话告诉对方。那歹人果然说他手中有皇城的全部图纸，唯独缺少南内。我说那就是工部的事了。那人道：‘你是皇宫设计者，没有了旧图纸，也应该能重新画出一张来。’一边说着，一边拿刀子抵在我胸口。我便道：‘我年纪大了，实在记不住事。’那人倒没有再威逼，只冷笑几声，便收了兵刃，转身去了。”
杨埙道：“蒯老爷子可有报官？”蒯祥道：“没有。你看看目下太上皇和前太子的处境…唉，如果我上报，皇帝一定会…”
他没有说完，但意思却不言而喻——明景帝朱祁钰囚禁太上皇在先，废除太子朱见深在后，其为人已是天下皆知。一旦他知悉有人试图闯入南内营救太上皇，一定会斩草除根，将太上皇杀死，再弄个“病殁”之类的由头公告天下。
杨埙得知缘由，也极感为难，问道：“那目下该怎么办？”
蒯祥道：“就算我同情太上皇的遭遇，也不能就此画出图纸，再交给歹人。可是玉珠…”
杨埙忙道：“蒯老爷子放心，歹人还没有达到目的，玉珠暂时没有危险。朱指挥正根据珊瑚描述画出歹人画像，很快就会发出通缉告示，全城搜捕。”
蒯祥惊道：“如此大张旗鼓，岂不是要将事情弄得更糟？”
杨埙道：“歹人当街抓走玉珠，有诸多人证，玉珠更是本朝于少保的儿媳妇，官府如果不立即追捕缉拿，未免显得太无能了。”
蒯祥道：“不是，我是担心歹人试图营救太上皇这件事…”
杨埙忙道：“蒯老爷子放心，大家都想不到这一节，一定会以为绑走玉珠是要针对于少保。之前曾发生过一起类似事件，也是贼人想利用于少保爱女来对于少保下手。”
蒯祥道：“但我知道歹人真正想要什么，他们捉了玉珠，一定会上门来找我，到时我该怎么办？”
这位营建过无数著名建筑的工匠竟急得六神无主，大粒大粒的汗珠从额头滚落。
杨埙道：“蒯老爷子相信我视玉珠为亲妹，一定会出尽全力营救吧？”
蒯祥道：“那是当然，不然我也不会赶走于康，只将事情告诉你了。”
杨埙道：“那好，我建议蒯老爷子什么都不要做。你目下只能装病、装糊涂，你不记得什么图纸，也不记得曾被人持刀威胁过。歹人想要南内地形图纸这件事，只有你我二人知道。而今我当作没听过，蒯老爷子你也病得失了忆，全然不记得了。旁人只以为歹人绑架玉珠是对于少保有所图，我们也这样以为。”
蒯祥道：“那玉珠怎么办？”
杨埙道：“只能通过官府渠道营救玉珠，这才是保全蒯家上下的唯一办法。”又道：“老爷子放心，除了玉珠这件事外，我还有别的线索，一定能找到玉珠的。”
蒯祥踌躇许久，才点头道：“好，我信得过你，玉珠的性命就托付给你了。”
杨埙点了点头，又叫道：“老爷子！”蒯祥道：“什么？”杨埙道：“该你装病装糊涂了。”
蒯祥叹了口气，坐回太师椅中。又舍不得新泡的春茶，端起来喝了一口，这才假意闭上眼睛。
杨埙俯身过去，嘱咐道：“老爷子千万记住了，戏要一直演下去，对谁都不能透露。歹人再来找你，你也是失了忆，认不出对方来。”
蒯祥忽然有些不耐烦起来，发怒道：“我知道了。装病，装糊涂，不正是我朝大臣所长吗？”
杨埙嘻嘻一笑，忽大叫道：“来人，快来人！老爷子晕倒了！”于是才有了后来之事。
杨埙说完经过，又道：“实在抱歉，我是顾虑太深，才不敢告诉朱兄你。但若是昨晚我对你说了实话，今日你赴紫苏之约时，便会从对话中发现对方其实没有抓住玉珠，你警觉之下，应该就不会中毒，甚至能设法捉住紫苏。对不住，是我害了你。”
朱骥摇头道：“那紫苏布置周密，安排有同党在附近接应，就算我发现了她是在用玉珠诓骗我，她和同党也足以制伏我，令我中毒。杨兄和蒯匠官虑事周全，我深为感激。只是玉珠既是家嫂，我有责任为营救她出力。”又问道：“昨晚杨兄便已与蒯匠官演了一出好戏，骗过了所有人。那时杨兄你还不能预料今日紫苏毒害我一事，你说还有别的线索，那是什么？”
杨埙见事已至此，只好实话告道：“就是阮浪一案。”
他昨日在金桂楼时，偶然听到司礼监太监王瑶手下议及老太监阮浪是专事南内的内侍，本来也没有太当回事，再听到蒯祥说歹人是为南内图纸一事而绑架蒯玉珠时，便恍然有所醒悟——这两件案子有一个明显的共同点，那就是南内。
想来歹人出于某种目的，一心想营救太上皇朱祁镇出来，除了想向蒯祥索要南内地图外，还欲将阮浪发展为内应。但阮浪平日都在深宫中，歹人无缘得见，好不容易等到他出宫参加生日宴会，便想暗中与他通气。