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包拯却是对文彦博的手段颇不以为然，道：“就算崔都兰大有来头，是党项贵族，她在我大宋国土杀人行凶，绑架人质，犯下累累罪行，朝廷岂能容她逃过国法制裁？况且马季良只是直学士，又不是有司官员，按律不能干涉司法。”
文彦博摇了摇头，暗叹包拯伴为人太过迂直，也不再多提，只道：“我们还是去看看沈周吧。”
他之前已经写了封书信给沈周之父沈英，告知沈周被绑架一事，现下沈周得救，就不必再多此一举，徒令家人担心，忙先赶去驿馆将信追了回来，这才雇了车子，掉头往性善寺而来。
沈周、张建侯听说包拯这一趟回城，便揭穿崔都兰、慕容英西夏奸细的真实身份，不由得又是惊骇，又是羡慕。
包拯道：“我这全是侥幸，幸亏小杨将军及时救回了小沈，不然我无论如何都怀疑不到崔都兰头上的。”张建侯咬牙切齿地道：“原来害死小游的是崔都兰这个贱女人，我恨不得亲手杀了她。”
包拯道：“崔都兰身份已经败露，即使逃出了南京，也很难逃出大宋，这件事总算可以告一段落。现下咱们要做的，除了安排好小游的后事，还有查清楚曹丰失踪的案子。”
文彦博道：“既然已经能肯定当晚在曹府与小杨将军交手的是慕容英，那么一定是崔都兰派她去的，曹丰多半已经被慕容英杀了。只是不知道这件事跟崔良中遇刺有没有关系。”
沈周道：“从时间上推算，慕容英潜入曹府是在崔良中遇刺被抬回崔府后。她那时当然还不知道行凶的人是刘德妙，曹氏与崔氏争斗多年，也许她只是本能地认为凶手是曹丰，所以立即派慕容英连夜赶去曹府报复。”张建侯却持不同意见，道：“那崔都兰明明是假的，崔良中又不是她亲爹，她犯得着派手下去为他报仇吗？”
文彦博道：“崔氏与曹氏不和已久，或许崔都兰认为这是挑起两家相斗的绝好机会，派慕容英杀人曹丰，造成其失踪的假象，就可以让众人注意力集中到曹府身上，便于她掩护身份。”张建侯道：“这倒是有几分道理。”
唯有包拯摇头道：“这还是说不通。寇夫人是寇相公夫人，绝非普通妇人，她若是在南京被盗贼杀死，必然震动天下。崔都兰冒巨大风险派盗贼王伦闯入性善寺行凶，可见她不惜一切代价要保住她身份的秘密，怎么可能为了挑起崔曹两家相斗就派人去杀曹丰呢？世上没有任何一桩行凶不会留下痕迹，她多杀一个人，就多一分暴露危险。必定还其它缘由，促使她不得不连夜派出慕容英到曹府。”
张建侯道：“问题是，如果慕容英真杀了曹丰，又将他尸首藏到了哪里？为何到现在还找不到？”
沈周“啊”了一声，道：“我想起来了！我昨日被绑架后，那些人要杀我灭口，有人曾说道：‘杀了他，再化掉尸首，这样旁人找不到他，只以为他失踪了。’这会不会是…会不会是…”一时惊悸，不敢说出下面的话来。
张建侯道：“到底是什么？”沈周道：“化骨粉，传说中的化骨粉。”
文彦博道：“唐代传奇中倒是有化骨粉的记载和描述，我还以为那只是文人的杜撰，人世间当真有这种奇物么？”
张建侯道：“化骨粉是什么？”沈周道：“据书上说，化骨粉是一种奇药，只须洒一点在见血的创口上，就能一点一点地将肉体化成血水。”
众人面面相觑，虽觉得难以置信，但曹丰失踪的情形确实只有化骨粉一说才能解释——慕容英杀了曹丰，将其尸首塞到床下，然后往伤口化成洒了化骨粉，曹丰最终化成一泡血水。为了消散气味，她甚至打开着门窗。但化骨粉虽然神奇，终究还是不能做到了无踪迹，残留的血水还是引来了蝇虫。
包拯叹道：“这只是我等的推测，只有捉到崔都兰和慕容英，才能验证这一点。”
沈周道：“那我们要将这件事告诉曹丰妻子戚彤么？”包拯一时踌躇不语。
文彦博道：“还是暂时不要吧，曹府现在这种局面，你再告诉戚彤说她丈夫被化骨粉化掉了，让她情何以堪？”包拯道：“不，她有权知道真相。至少告诉了她之后，她不会再盲目四处去寻找丈夫的尸首。”
几人遂扶了沈周出来，让他坐上大车，运回城中，先到应天府署请医博士许希珍来看过。
许希珍道：“小官人身上伤虽然多，却都是皮肉外伤，不碍事，回去躺几天，等伤口愈合就没事了。”开了药方，让他按时敷药。
文彦博道：“你这样子，暂时不能回应天书院了。包家要张罗小游的丧事，也没人顾得上你，还是先住到我家吧。”沈周道：“那好，就冒昧打扰了。”又问道，“张尧封还住在府上么？”
文彦博道：“他人倒是还住在我家，不过听他说曹教授很希望见到他快些同曹云霄完婚，已经让人收拾城外的一所宅子、预备给他们做新房用了。”
正好有差役到来，要带沈周和包拯到提刑司，录取沈周被人绑架一案的口供，遂一道来到提刑司官署。
包拯先行录完口供，便出来公房，与张建侯一道来大堂找提刑官康惟一。之前因为转运使韩允升的暗示，他一度怀疑过康惟一跟性善寺盗贼案有关，现下虽然已经弄明白盗贼王伦背后的主谋就是假崔都兰，王伦逃离军营时曾抢劫过武器库，夺走了许多军用武器，其下属慕容英使用过的火蒺藜肯定是得自其手到，但毕竟康惟一接到的那封怪信还是个很大的疑点，若是关系到曹府，说不定会有与曹丰被害有关的线索，既然来了提刑司，当然要顺便问上一句。
康惟一正在为假交引一案厉声责问属下官吏。那属吏辩解道：“马龙图亲自来官署解释，说一切都是那党项人崔都兰和手下人所为，跟马龙图和崔员外无关。”康惟一冷笑道：“崔都兰来南京才两三个月，你相信她能在短时间内弄到那么多交引、再找上刻书匠人高继安么？本司瞧你自己都不信。快去查，找到那些交引原主，事情一定跟崔良中有关。”
属吏还是不动，犹豫道：“可是马龙图他…”康惟一登时勃然大怒，重重一拍桌子，怒道：“马龙图怎么了？他只是一个史官，干涉提刑司事务，已然有贪赃枉法之嫌。本司正要上奏朝廷弹劾他呢。”
属吏见长官发了大火，吓了一跳，忙道：“下官这就去办。”正要退出，却被康惟一叫住，喝道，“如此慌慌张张，缩手缩脚，能办成什么事？黄余，你不用再办这件案子，这就改去大狱当牢子吧。”又招手叫过另一名姓蔡的属吏，道，“你去办假交引这件案子。”
蔡姓属吏面有难色，但又不敢当面违抗命令，只得躬身答应。那名叫黄余的官吏明明被降了职，反而如蒙大赦，长舒一口气，退了出去。
包拯和张建侯在堂下将一切经过看得一清二楚，都很佩服康惟一为人。
张建侯道：“哎呀，这位康提刑官，倒真是个好官，不畏权贵，铁面无私。我们居然还怀疑过他，实在不应该。”包拯道：“我们之前怀疑他，只是基于诸多事实，没有什么可内疚的。”上堂叉手行礼。
康惟一立即收敛怒色，笑道：“包公子，稀客！你以个人之力破了好几起要案，于朝廷有功，本司正要好好谢谢你呢。”
包拯道：“不过是学生侥幸罢了，况且也不全是我一个人出力。”他性情直率，也不愿意拐弯抹角，直接问道：“康提刑官可否方便将那封信的内容告诉我？”
康惟一闻言一愣，问道：“什么信？”包拯道：“就是提刑官人在曹府门前接到的那封匿名信。”
康惟一道：“你虽然协助官府破获了假交引和假崔都兰等大案，立下大功，但究竟只是个府学生，不该过问这个。”包拯道：“学生受托寻找曹丰曹员外下落，只是想看看那封信中有没有相关线索。”
康惟一道：“原来如此。不过你既知道那是匿名信，就该知道匿名告发，无论内容是真是假，都是不能被接受的，所以本司已经按例焚毁了那封信。不过，看在包公子多有功劳的份上，本官可以破例告诉你，那信中没有提关于曹家的任何事情。”
张建侯忍不住插口道：“既然跟曹家没有任何关系，提刑官当时正要冲进曹府拿人，为何突然后退了呢？”
康惟一脸色陡然阴沉了下来，声音也变得低沉，冷冷道：“本司执行公务，临时有所变化，不需要特别向你、或是向任何人解释。包公子，本司感谢你为朝廷尽心尽力，会特别写一封表彰的公文送去应天书院。”
包拯见再也问不出什么，便行了一礼，携张建侯退了出来。
张建侯道：“奇怪，康提刑官明明是个好官，为什么不肯说出那封信的内容呢？”包拯道：“也许他有什么难言之隐吧。”
张建侯道：“也许是有难言之隐，也许是信里有不可告人的秘密。”按照通常的想法，越不想别人知道，自然越是要掩饰什么。他生性好奇，愈发动起了心思。
包拯道：“算了，反正假崔都兰身份已经败露，基本上可以确认是她派慕容英杀了曹丰，知不知道那封匿名信的内容也没有要紧。”
出来时正好遇到文彦博扶着沈周出来，包拯道：“我和建侯要去趟曹府，然后就回去性善寺了。小沈身上有伤，也别跟着我们到处跑了，让彦博带你回去，好好养伤，回头我再来看你。”遂就此作别。
包拯和张建侯来到曹府求见戚彤，曹府上下正忙着张灯结彩，筹办张尧封和曹云霄的婚礼。久病在床的曹诚居然也起来了，扶着爱女曹云霄的手站在庭院中，笑呵呵地看着众人穿进穿出，见到包拯进来，还特意告诉曹云霄说：“其实为父早先也相中过包公子，不过最后还是觉得他这人太正气，实非你良配。”
曹云霄脸色一红，道：“爹爹就爱说笑话。女儿扶爹爹进去歇息。”
曹诚站了半日，也确实累了，便交代儿媳妇戚彤道：“好好待客。”
戚彤引着包拯、张建侯二人入厅坐下，道：“看两位公子神色，大约是已经有我夫君的消息了。”张建侯一时不忍心告知曹丰多半已被化骨粉化掉，强笑道：“娘子倒真是能掐会算。”
戚彤却不理会他的玩笑，直接问道：“曹丰他…已经死了，对么？”包拯道：“据我们几个的推测，曹丰员外应该是已经遇害，而且他的遗体…多半也不在了。”
戚彤早有心理准备，也不如何意外，只道：“生能见人，死能见尸。包公子也曾说过，凶手不可能带着尸首翻墙而出，遗体怎么会不在了呢？”包拯道：“这个…解释起来很怪，怕是娘子一时难以相信。”当即说了曹丰尸首很可能被奇药化骨粉化掉一事，又道，“但这只是我们的推测，事实是否真的如此，只能等捕到慕容英后以口供来验证了。”
戚彤沉默许久，才道：“原来如此。”起身深施了一礼，道，“大恩不敢言谢，请受我一拜。”
包拯忙扶住她，连声道：“不敢当，不敢当。”又道，“还有一件事想请教娘子，娘子可知道云霄小娘子有一只贵重的碧玉玉镯？”戚彤道：“玉镯？云霄喜欢珠宝首饰，有好几只玉镯，但却不知道包公子问的是哪一只？”
张建侯道：“就是云霄小娘子最近不小心摔成两截的那只。听说她很爱那只玉镯，摔坏后很是伤心难过。张尧封为讨佳人欢心，将它拿给了沈周沈大哥，请他想个法子弥补，结果后来引出好多事情。”当即说了不但寇准夫人宋小妹认出了玉镯是其旧物，就连西夏奸细假崔都兰见到玉镯后也是神态失常。
戚彤一时难以会意过来，道：“想来那玉镯非同凡物，可是我还是想不出来这跟云霄有什么关系，她的好几件首饰，都是价值连城之物。”
包拯道：“这跟贵重与否无关，那只玉镯是个很大的疑点。”
玉镯的最先主人是寇准，他转送给了妻子宋小妹作为定情之物，后来宋小妹到陕州省亲时，又将它送给了真崔都兰。若是真崔都兰将其变卖还钱，玉镯有可能几经辗转，最后落入曹云霄之手。只不过这种情况的话，假崔都兰根本就不会知道玉镯之事，又怎么会在沈周身上搜出玉镯后而大惊失色呢？由此可以推出，假崔都兰是知道玉镯之事的，也就是说，她杀死真崔都兰后，从其身上得到了玉镯，很是珍爱，一直带在身边。
但新的疑问随之出现，假崔都兰来到南京才短短几个月，那玉镯又如何会落入曹云霄手中呢？难道是曹氏无意中得到玉镯，又知道了什么秘密，这才是假崔都兰派手下慕容英杀死曹丰并毁尸灭迹的原因？
戚彤道：“我对这些全然不知情。既然那玉镯干系如此重大，包公子还是亲自问云霄吧。”叫进来一名婢女，命她去请曹云霄过来见客。
戚彤又道：“还有一件事，可能跟云霄有些关系，但我也不能肯定。唉，事关曹府声名，我本来不想说的，可是…无论是真是假，都请二位公子不要说出去。”包拯道：“娘子放心，曹教授是我等恩师，我们知道轻重。”
戚彤道：“当日康提刑官带领大批人马来曹府抓人，临到紧要关头，却又突然退去，包公子可还记得此事？”包拯道：“当然记得，当日我和沈周都在场，可我们一直弄不明白为什么。”
戚彤道：“我也不明白。包公子和沈公子离开后，云霄从内室出来，再次向我确认提刑司是不是真的退走了。我见她喜形于色，似乎早就预料这件事会发生一样，觉得十分奇怪，便问她怎么回事。她开始尚且支支吾吾，后来经不住我反复盘问，这才说出是有人答应了她，一定会想办法救曹府。她原本也不相信，想不到那人真的办到了。”
包拯惊讶之极，想不到这件事背后还有如此曲折关节。这样看来，一定是那个应允了曹云霄的神秘人送了匿名信给康惟一，可信里到底说了什么，居然能令铁面无私的康提刑官当场掉头就走？
张建侯忙问道：“那个人是谁？”戚彤道：“我没有问，也不想问。”
包拯更是惊讶，道：“为什么？”
在他看来，神秘人以一封匿名信及时营救了曹府上下，虽然日后也能弄清曹府无辜的事实，但却可以少受许多活罪，神秘人可以说是曹府的大恩人，戚彤居然连对方的名字都不问，时间还有比这更奇怪的事吗？
戚彤道：“嗯，这个…实在是不方便问…”包拯道：“怎么会不方便呢？娘子是担心云霄小娘子不肯实言相告吗？”
张建侯见戚彤一张惨白的脸刹那间变得绯红，已然会意过来，忙扯了扯包拯衣袖，低声道：“姑父，这就是她刚才说的事关曹府声名。”
包拯仍是不解，道：“什么？”
张建侯心中暗叹姑父聪明绝顶，却浑然不解人事，只得实话告道：“那个神秘人，肯定是曹云霄的姘头或是情夫。”
包拯想不到会是这样的回答，“啊”了一声，再回看戚彤脸色，才有所醒悟。
正好婢女引着曹云霄进来，戚彤忙道：“这件事就到此为止了。云霄，你来得正好，两位公子有点事情想问你，是关于你那只玉镯的。”曹云霄道：“哪只玉镯？”
张建侯见包拯闷头坐在一边，不出声相应，只得代答道：“就是小娘子交给张尧封修补的那只断镯。请问小娘子是从哪里得来的？”曹云霄道：“爹爹买给我的呀。”
戚彤道：“云霄，那只镯子已然惹出了许多风波，你到底是从哪里得来的？是不是别的男子送的？”曹云霄羞得红了脸，恼恨道：“嫂嫂既然心里都清楚，还当着外人面问我做什么？”赌气进屋去了。
戚彤万般尴尬，也不知道该如何解释。还是张建侯道：“娘子无须在意，这怪不得云霄小娘子，是我等失礼了。”
包拯心中也大概明白了究竟：这曹云霄自负绝世容貌，与外面的男子有染。她既能利用情人为自己办事，很可能早已不是处子之身。这大概也是曹诚急于将她出嫁的原因。只可惜张尧封什么都不知道，还以为捡了个宝。
出来曹府后，张建侯突然问出了一个令人目瞪口呆、不知该如何回答的问题：“那向曹云霄许诺出手相助的神秘情郎，会不会就是康提刑官的宝贝儿子康复？”
第7章 去似朝云
朝廷对王伦等逃卒公然闯入性善寺杀人一案极为震怒，太后娥以仁宗皇帝的名义连下三道诏书，切责南京各级官署，上至京东路、应天府，下到宋城县及驻地禁军，无不被称为“无能之辈”，各级官员一律被罚俸三个月。这种惊动天子、太后的重大案子，理所当然会有替罪羊，然而却不是负责缉盗的宋城县尉楚宏，而是兵马监押曹汭。自京城赶来的使者当众宣读诏书，称是曹汭统领失道，才促使王伦等人抢劫武器库后逃走，以致生出性善寺之变，因而曹汭是祸源，免去他一切职务，令其自行返回京师候审。
王伦一案，受害者人数最多，但论性质，远远不及假交引案以及假崔都兰案那么严重。尤其是王伦一伙盗贼明目张胆地杀人，其实是受党项奸细假崔都兰指使，朝廷却避重就轻，轻描淡写，只强调王伦逃卒身份，为此而重罚曹汭，着实令人大惑不解。
更有意味的事情还在后头。曹汭交出官印、离开官署的当日，走过操场时，忽然有一伙兵卒蜂拥至马前，一齐下拜，高声叫道：“万岁！万岁！”似有哗变的意思。曹汭一时愣住，半晌回不神来。正好横塞军指挥使杨文广来接曹汭，见状上前厉声呵斥，兵卒才就此散去。但当日在官署门口围观的民众不少，消息很快传来，曹汭人到汴河码头，还没有来得及登船，便被闻讯赶来的应天府吏卒逮捕。
最匪夷所思的是，吏卒们搜查行李时，发现了一件黄色龙袍，遂成为谋反铁证。曹汭自然不肯承认龙袍是他的，然而众人亲眼所见，实难抵赖。他被带到应天府后，由推官上官佖审问。曹汭坚决不肯承认有谋反之事。因事关重大，上官佖也不再顾念犯人是当今枢密使曹利用的亲侄子，下令动了大刑，连夜熬审。当晚，曹汭经受不住酷刑死去。朝廷得报后，认为曹汭罪行重大，下令将枭下其首级，悬挂在城门上示众，尸首也抛入汴河中喂鱼。
这件所谓的谋反案看起来证据确凿，曹汭是罪有应得，但明眼人一看就有问题，煽动士卒围着长官高呼“万岁”是惯用的铲除政敌的手腕，已有先例。寇准在宋太宗时以二十九岁年纪出任枢密使，惹来天下人嫉妒。有一日他骑马上街，忽然涌来一群暴民，对其下跪，大呼“万岁”。由于事件来得突然，如飘风迅雷，寇准愕然，不知该如何应对，由此被对手弹劾去职。而另一名臣张咏亦遭遇过类似事件，然而张咏是天下奇才，被人围在中心山呼“万岁”后，立即从容下马，面朝开封方向跪下，也大呼“万岁”，举手即将对手的构陷消灭于斯须之间。
曹汭遭遇“万岁”事件，看起来分明是寇准、张咏遭遇的重演，而那谋反的铁证黄色龙袍更是来得可疑——就算曹汭有意谋反，但他已经被免职，正要回京师受审，为何还将如此重要的证据放在行囊之中？
曹汭虽然是仗着曹利用的关系才能当上兵马监押，但自上任以来，还算尽职，并没有做过什么坏事。许多人都猜测谋反事件是有人有意在算计他，甚至有谣言说，龙图阁直学士马季良来南京就是为了策划这件事。当然，谋反事件的最终目的不是仅仅陷害一个兵马监押那么简单。曹汭被拷打致死后不久，枢密使曹利用即受牵连被罢去官职，送往著名的重囚之地房州编管。曹利用才能平庸，昔日曾与丁谓一同构陷寇准，在民间名声不好，也没有多少人为他惋惜。但许多人因此而见识了刘太后的手段，颇有微词。丁谓、曹利用先后遭贬后，朝中再无元勋重臣能与刘太后相抗，刘氏遂一手遮天，俨然有取代赵氏之势。
曹汭被逮捕的当晚，南京留守包令仪连夜草拟奏稿，预备向朝廷申诉这起所谓谋反案的种种可疑之处。次日一早，拟好的奏章还没有来得及发出，便传来了曹汭被拷打而死的消息。包令仪脸色阴沉了许久，最终举手将奏章丢了火中，又重新拟了一份请求辞官致仕的奏书。
然而，曹汭的案子并没有在南京本地引起太大风波。一是因为事情来得快、去得也快，当日曹汭被捕、连夜便被刑毙，也没有什么小道消息传出。市井百姓最乐于听闻的无非是各种花边内幕，譬如关注曹府曹丰抛妻弃子跟情妇私奔出逃这类事，远比对军国大事要有兴趣得多；二是因为官府刻意压制了消息，民间并不知道假崔都兰之事，只听说大茶商崔良中死后，其女崔都兰也因伤心过度撒手西去，父女二人同日下葬，算是一桩奇事；三则是因为南京人的注意力都还集中在《张公兵书》上。自从《张公兵书》残页横空出现在忠烈祠后，热衷于寻找兵书的人络绎不绝，不仅城南忠烈祠的门槛被踩得只剩下门框，就连城中老字街纪念张巡、许远的双庙也时时人满为患。