皇帝身体不大好，说了会儿话就和太子一起去了书房。由于看到他在，官员们都束手束脚的，皇上一走，留大家终于能放松喝酒。
席间开始赋诗作乐，长宁是新科探花郎，加上刚得了皇上的赏赐，自然是要被要求做诗的。
长宁推辞不过，喝了口酒，见厅堂外面草木葳蕤，正是盛夏的好时节，满池的荷花。
她顿时就笑了，有几分意思，开口道：“看得金裘斗酒樽，莫如少年风发意。酒酣未醉挽雕弓，何妨！他日庙堂尽荣华！”
在座的多是将士之流，赵长宁的意气风发的随口之作，不讲究词理。他们也听得热血沸腾，拍手叫好：“好！赵小友这诗好！再喝两杯助兴，再给咱们来一首！”然后又要给长宁倒酒满上。
前不远就是皇子的席位，听到热闹的动静也回头看，只见那探花郎人面映荷花，青色官服在一大片绯红色之间，清瘦荏苒，当她为男子的时候，意气风发，随口赋诗不在话下。当真是有几分才学的。
朱明睿感叹：“是比那些酒囊饭袋子强些。”
太子殿下刚送皇上出了书房，就叫赵长宁叫过去说话。赵长宁去的时候，看到他的书房布置得宽敞明亮，方才席间所见那粉雕玉琢的孩子竟然正坐在椅子上读书，他戴了个金项圈，小脚还够不着地。旁边守着他的两个嬷嬷。
看到赵长宁进来了，孩子问：“你是何人？”
这就是刚才那位五皇子了。赵长宁撩了衣袍，给这孩子下跪行礼，轻柔地道：“五殿下，下官赵长宁。”
朱明谦就下了椅子来，见长宁跪下跟自己一般的高，孩子哦了声点了头：“那你平身吧。”
他语气童稚，却已经带着皇家的理所当然了。赵长宁起身，才见朱明熙从里面走出来，揉了揉五殿下的脑袋：“明谦，跟嬷嬷去外面读书吧，哥哥今天有事。”
五殿下比一般孩子还要乖巧，他乖乖地点头，蹒跚小步走着出了朱明熙的书房。
朱明熙就转头对她说：“…五弟的生母去得早，一直是由我带着他读书的，他也跟我最亲近。”又问，“我刚才听到外面很热闹？”
赵长宁回话：“…方才几位大人叫微臣做诗来着。”赵长宁听说过这个五殿下是生母早亡，太子就这么一个弟弟，必然会好生顾着。
她脸色仍然带着淡红，应该是喝酒喝多了。
朱明熙嘴角噙着一丝笑意，让她在自己旁侧坐下：“什么诗？念来我也听听。”
赵长宁方才做词以《定风波》为词牌，只作了前半阙。既然太子要听，就做了下半阙一并说给他听。朱明熙听了赞妙，拿了纸笔墨上来：“当初你会试的时候，我就是看你诗写得极好，力排众议将你放在了第二。你写了送我吧，就当是生辰礼了。”
说罢拿了墨锭，要亲手给她磨墨。
“殿下，这不可！”赵长宁立刻伸手阻止他。
“有何不可？你只管写就是了。”朱明熙轻轻拂开她，细长白皙的手指握住了墨锭，那墨花缓缓绽开，跟着被推匀。殿内鸦雀无声，赵长宁默默看着他衣袖上的金线四爪金龙缓缓游动。墨色渐渐深了。
赵长宁提起笔写，游龙走凤跃然纸上，又不失狷秀。太子看着她落笔倜傥，忽然道：“方才我让二哥与魏颐比武，你是不是觉得过分了？”
长宁笔下不停：“今日是殿下的生辰，殿下高兴高兴也是应该的。”
“宋大人说，一定要看看二哥的武功，所以我才想出这个办法。”朱明熙轻叹一声：“其实二哥从不出头，凡事忍让于我，我与他的关系也不错。但我却要防备于他。要不是五弟还小，怕也要防备了。”
赵长宁心里感叹，第一流的人才玩政治啊！忽然想嘲笑自己对太子生出的那份理解。这些人，哪会有一个简单的，她早该想到了。太子殿下为什么非要让朱明炽跟魏颐比武，为什么要激魏颐去赢。而朱明炽为什么始终没出全力，甚至一直到最后，都是有保留的。
这些人不愧是龙子皇孙，天生就是人精，从来没有别人想的这么简单。
“殿下要谋大事，自然要事事考虑周到。大人们为殿下，也是殚精竭虑了。”赵长宁落款于末尾。
“他们是他们，你是你，不必理会。”朱明熙淡淡道，“我把你放在大理寺，而不是詹事府，也因为那里谁的地盘也不是。这次林拱、罗应然两人出事，宋大人告诉我到了可以用你的时候了。但我没有同意，你留着一点赤纯之心很好。你做得很好，很聪明，以后…”他轻吐出几个字，“你继续这样就好，才是我心中的纯臣，庙堂荣华又算什么？功在千秋才该是你所求的。”
赵长宁听到这里，手中的笔停顿片刻，突然就在朱明熙面前跪下了。“殿下此言，微臣不敢当！”这话她要是传了出去，朱明熙就算是太子也会被皇上猜忌！朱明熙没有丝毫避忌地在她面前说，分明是已经把她当成了心腹。
甚至方才那话之意…毁了那两人的证据，不是太子吩咐她的？
赵长宁拳头轻轻握起，太子殿下想要给她的东西，是别人梦寐以求的。他就这么轻飘飘地递到了她的手里。不管她是想一步步地登高，位极人臣。还是想为国为民，做出一番成就。
她自认自己不全是一个好人。有那个梦的预警，她当然会对朱明炽注意，甚至会不动声色地对他好点。但是太子殿下待她如此真心，她不协助太子，又怎么报答得了这份看重。
“你为何突然跪下了？”朱明熙伸手来扶他，“说这话我都没怕，你怕什么？”
“长宁何德何能，能让殿下另眼相待。”赵长宁说话低得像轻轻地叹息。
这时候有官员进来跟朱明熙说话，看补子是正三品的大员。朱明熙轻按她的肩膀，让她坐在旁边的太师椅上，道：“你等我片刻。”
长宁看到朱明熙背手听得仔细，日光透过隔扇照在他身上，绣了金线的华服上，他清俊的脸上光影交织。只听他轻声道：“…那案再好生查一查，上头没有接应的人，两淮绝不敢捅出这么大的篓子。很可能还牵涉到他们身上，把此事交给周承礼。”
赵长宁看着他，其实也不奇怪，朱明熙自幼就是在这种环境下长大的，他绝不可能是个单纯的太子。而且朱明熙还勤学政事，文采不凡，可以说今天的一切，也不是谁能送到他手边的。这样的阳光洒在朱明熙身上，他从容而尊贵，不乏心机，长宁真的没觉得朱明熙会失败。
这样的人，美好如玉，当真见不得他失败。
等说完了，朱明熙才缓步进来，笑道：“你方才给我写的字还没有盖章吧？”
赵长宁从腰间解下一印，印在了题词的末尾。等她想放印的时候，手指稍不小心擦过朱明熙的手，他却很敏感一般，立刻就缩回去了。
长宁觉得有些奇怪，回头道：“殿下…”
朱明熙似乎也一怔，他手上还残留些异样的酥麻，当真奇怪。每次与长宁独处，他总觉得有什么地方很异样，总是痒酥酥的。
长宁顿了顿：“其实殿下做得好，自古防人之心不可无。”
朱明熙含笑说：“说话越来越像那帮臣子了，好了，你刚才也没吃什么东西，随我一起去进膳吧。”
赵长宁跟着朱明熙的背后，静静地看着朱明熙的背影。她看着这样的朱明熙，总想起梦里的事‘她拥护的皇子被乱刀砍死…’这样的事绝不该落在他身上。
但是朱明熙刚才那番话，让赵长宁心生拥护之意。这个人身上，其实有种明君，也就是领导者的潜质。不拘小节，信人就用，正如刘邦赵匡胤之流，如果她能追随一个明君，成就千古大业，名垂史册…！
那该是一件多伟大的事情！
这也是她心里隐隐的期待。
——
今天的宴席一直到了入夜。朱明炽神色如常给太子敬了酒。而朱明睿与太子，虽然是笑语晏晏，但你来我往之间，已经能看得出是表面上的功夫了。
长宁听说朱明睿的生母李贵妃，在宫里也与孝懿皇后掐得不可开交。下面的皇子自然也好不到哪儿去。
从嫡长子继承制来说，太子是当之无愧的能继承帝位，偏偏三皇子的外家李家太强，能与太子的势力分庭抗礼。更何况李贵妃还荣宠十年不衰，要不是她比皇后入宫晚，也许皇后的位置未必轮得上太子的生母。所以李贵妃也一直心有不甘。
朱明熙想到今日朱明炽跟魏颐比武之事，在她临走的时候，就对她说：“…你替我给二哥送些东西过去。若刚才给他，怕他觉得是我的赏赐，心里会不舒服。”说罢让内侍拿了几个锦盒给她，都是顶级的山珍、贡品之类的。
于是等宴席结束之后，赵长宁就带着东西给朱明炽送过去。她是来送过几次文书的，路比较熟。门房为她通禀了一声，出来就告诉她：“二殿下正在见客，让您先带着东西进去。”
长宁遂提着东西进去。皇子的府邸修得气派高大，雕梁画栋，回廊曲曲折折。
正房重兵把守，戒备森严。朱明炽还在里面跟常国公高镇说话，屋里亮着烛火。赵长宁背手等了会儿，此时夜幕低垂，一轮圆月又大又皎洁，透过挂落之间的缝隙落在地上，当真是月光如水。
就在赵长宁赏月的时候，常国公高镇已经出来了，见长宁站在庑廊下，笑道：“原有人在等你，你还跟我说了那么久。”
赵长宁回身拱手道：“见过常国公。”
常国公跟朱明炽一起打过仗，所以算跟朱明炽关系最好，经常一起喝酒什么的。
“你竟然认得我？”高镇一挑眉，奇道，“我们见过吗？”
赵长宁微微一笑：“国公爷是贵人多忘事，围猎的时候远远见过国公爷一次。”
朱明炽跟在高镇背后出来：“行了，再晚回去就要宵禁了。”轻抬下巴示意旁边侍卫，“送常国公出去吧。”
高镇也怕宵禁后走不了，向长宁笑了笑，便披了件斗篷离开了。
朱明炽才道：“进来吧。”
赵长宁这才随着朱明炽进了屋子。这应当是间书房，但多宝阁上书很少，也没有什么花瓶盆景之类的东西，跟朱明炽这个人一样，简洁严肃。朱明炽一进来就坐下来继续看书，他也不说话，但又没有开口让赵长宁走，屋内一时出奇的寂静。
长宁不知道他这是何意，本来她打算送了东西就走，只看到烛光笼罩在自己半身侧，外面却是浓浓的黑夜，好像处在一个奇怪的交界处。
她也很担心宵禁好不好，一旦过了戌时就不能通马车了，朱明炽怎么半句话也不说。何况与朱明炽单独同处一室的时候，感觉总是很奇怪。也许还是会想到那天晚上，被这个男人压着吻的事。
就这样独处，似乎那种带着暧昧狭弄的恐惧，还是从根骨之间渗透进来。
第47章
屋内满室烛影晃动。
沉寂许久后，赵长宁才低头说道：“东西已送到，若殿下没有别的吩咐，下官就退下了。”
朱明炽却慢慢翻过一页书，没有说话，也没有让她退下。
二殿下究竟想做什么？
但是他没有说退下，赵长宁又不敢走。想想站了也小半个时辰了，幸好以前读书的时候，经常被罚跪或者罚站什么的，站这点时辰还没什么。最长的一次她罚站了半天，那时候她才十二岁，性格还没有现在这么好，那次赵长松的丫头欺辱长宁的丫头，长宁就去找赵长松说理，结果赵长松反而砸了她一身的墨汁。她也恼火了，什么嫡长孙修养也顾不得了，挥拳就打赵长松。
赵长松比她小一岁，大家那时候都是孩子，竟一时让长宁给压制住了。旁边赵长淮过来劝架，都被赵长宁牵连打了两拳。然后赵长松也反过来打她，两个人扭打做一团，看得赵长淮都惊呆了，连忙叫人去找老太爷过来。
结果可想而知，赵长宁身为兄长带头打人，被老太爷重重地处罚。赵长松也挨了顿鞭子。
那时候她就在祖祠里罚站。顾嬷嬷还挎着篮子，装了一碟龙眼包子，偷偷跑到祠堂里来给她送饭吃。长宁一口吃一个，龙眼包子里面装的虾仁和肉陷，一咬就满口浓香的汤。她一边吃一边哭，觉得自己命真苦。
思绪漫漫，赵长宁低头看鞋尖，竟连自己站着也不觉得有什么了。如水的月光照进来，满室的光华，却沉寂如水。
朱明炽却放下书站起身，走到了她的面前。上次见她穿的是件湖蓝色的褙子，丝绸一样的长发流下羸弱的肩膀，别了两枚璎珞宝结。现在长发束冠，戴乌纱帽，淡青色绸子官袍，虽然俊雅，却不见那时候的女儿态了。只看她的下巴，耳垂，低垂的眼睛，才找得到那丝娇柔。偏偏在他面前，赵长宁谨慎而防备。
她害他出了这么大的岔子，怎么能轻易放她回去。
赵长宁蓦地抬头，正好对上他的幽深的双眸。她莫名往后退了一步，然后靠住了门。
赵长宁想到那晚的事，握紧了手，觉得手心汗津津的。
朱明炽嘴角微微一扯：“你当真…没有半点女子的自觉！”
“殿下要是无事，下官东西送到，就该走了。”赵长宁别开头，不敢再对上他的视线了。
“今天那蛮子要不是为了问你的事，也不会使出全力。我也不会被逼得反攻。”朱明炽淡淡地说，“我无意于皇位，他们却一逼再逼，徒惹我的太子弟弟生出猜忌。这该算在你头上吧？”
赵长宁心想这怎么能算在她的头上？分明就是你们自己尔虞我诈，她只是个由头而已。
“那殿下想要如何？”赵长宁深吸了一口气。至于是否无意于皇位，这不是她管的事。
朱明炽就伸手捏住她的下巴，淡淡说：“我的损失…我谅你也赔不起！”
赵长宁便笑了笑，头一偏别开他的手：“方才倒是害殿下破了件衣裳…殿下若不嫌弃，下官愿为殿下重做两身衣裳，到时候给您送过来，只需殿下给我尺寸就行了。”
朱明炽眼睛微眯：“这就算了？”
赵长宁于是又说：“那不如殿下将这件衣裳给我，我拿回去让婆子给殿下补好，再给您送过来？”
朱明炽没说好，也没说哪里不好。但这态度分明就是在说不好。然后他啧了声笑了：“赵大人倒是挺会精打细算的。”
“殿下还想如何？”赵长宁叹了口气道，“下官一无财，二无势，只要殿下说了，下官便去做。”
朱明炽终于后退了些，坐回东坡椅上。“你自己想吧，我这人，也不是白白帮别人的。”
朱明炽分明就是在耍她而已！赵长宁垂眸四下看，钱权女色，对于二殿下来说还有什么缺的。她看到朱明炽还破的衣袍，突然道：“要是殿下不嫌弃，下官倒愿意为殿下亲手补这袍子。”
朱明炽倒是有点意外，没说可以也没说不可以，抬头道：“你会女红？”
赵长宁是正经的世家嫡长孙，怎么可能学针线。她摇了摇头：“想来…应该也不难，没吃过猪肉，未必没见过猪跑。只要殿下不嫌弃就行。”
这人总算是勉强嗯了声。赵长宁就松了口气，出门让人送了针线过来。而朱明炽半躺在东坡椅上继续看自己的书。
长宁手指捻了线，对着蜡烛穿进针眼。烛火映亮了她的脸，眼里笼着幽幽火光。她非常的专注，针线穿进去后轻轻把线拉过去，打了结。然后走到朱明炽面前，半跪下身拾起朱明炽的衣摆，她知道朱明炽正居高临下，无声地看着她。
当这个男人沉默下来，便有股无形的压力从她头顶压了下来，也许是因为刚看了他比武的样子太过震撼。事实上，他锋芒内敛的时候并不可怕，反而看着挺随和的，对人也比较宽容。
长宁还是开始缝了，一针一线，自布间穿过。昏黄的烛光静静地洒在她低垂的脖颈上，玉白的耳垂上，此时姿态很有些样子，叫人看了忍不住想拿手摸。可手底下的活就不行了，歪歪扭扭的，非常的粗糙。
朱明炽默然地看着她，手里的书也忘看了。赵长宁缝到了最后，她还发现了一个问题，这缝衣裳究竟是怎么打结的？若只留个结在外面，岂不是很难看吗？
长宁盯着针良久，终于拿定了主意，将旁边笸箩里的剪刀拿出来剪段了线，然后打了个死结。
朱明炽看着她缝衣裳。久久无言，就这水平敢给他补衣裳？
“殿下，您看看如何，补好了。”赵长宁笑着问。心想丑是丑点，好歹是第一次。
朱明炽没有说话，却伸手将她的手拂开。他的体温似乎比她高了许多。把结解开，重新穿针，然后把线头别进了衣裳里。
这手掌方才拿过长刀，肃杀无匹。也许这手，日后还要沾染无数的恶孽。弑父弑兄，甚至沾上她亲人、朋友的鲜血。只是现在，他在收线头的结，而且收得很好。
赵长宁眼睛微张。不是吧，他连这个都会！
“自军营过来就什么都会些。”朱明炽说道，看着那条歪歪扭扭的缝线。“却比你强得多。”
赵长宁嘴角微扯：“那又是下官…班门弄斧了！这番，殿下可顺心了？”
只是又一直没有听到他说话，等赵长宁抬头的时候，他已经回头去看书了，淡淡说：“我从来没说这就能算了。你觉得够偿还你的人情吗？”
赵长宁看着她补的衣裳，的确是很没有水平。她是人在屋檐下，不得不低头。淡淡道：“那殿下可还有要求？”
“以后继续还。”他直起身，又道：“快宵禁了，你还不走吗？”
赵长宁是早就想走了，说了声下官告辞，走到了门口又回头问：“那两身衣裳…殿下还要吗？”
“不必了。”朱明炽看了她的手艺一眼，叫下人来送赵长宁出去。
等赵长宁出去了，伺候朱明炽的小厮才端着热水走进来，他蹲下身为朱明炽脱靴子，立刻就看到朱明炽袍子上那道补好的口子，呀了一声：“殿下，这是谁给您补的？手艺也太差了，叫嬷嬷拆了重新缝过吧。”
“无妨，放在柜里不穿就是。”朱明炽似乎是笑了笑，拿起书继续看。
——
赵长宁这夜回到家中，也是是白日里经历了太多，翻来覆去地睡不着。
顾嬷嬷续了盏灯，进来挑起了帷帐，轻柔地问道：“大少爷，您怎么了？”
长宁轻轻地闭上眼：“嬷嬷，我有些头疼。”
顾嬷嬷立刻放下烛台，将长宁搂入她的怀中，双手放在长宁的太阳穴侧，给她揉按。“您是不是今日着凉了？您每次着凉就犯头疼。”
“不知道。”长宁说着把头埋进顾嬷嬷怀里，太阳穴一跳一跳地疼，在顾嬷嬷的揉按之下好了许多。长宁才问，“嬷嬷，玉婵的亲事已经定下了吗？什么时候出嫁？”
“奴婢听太太说是留婵姐儿过得这个冬，等到来年春天再出嫁。听说七小姐的嫁衣都已经绣好了。”顾嬷嬷笑着说，“少爷给婵姐儿的添箱嫁妆准备了吗？”
长宁没有说话。
她看着自己的一双手，对于这个时候的女子来，针黹女红是一项基本的本领，关系到嫁人后能不能在婆家处得下去。她会写诗，会练字，会判案。但是她不会拿针，不懂弹琵琶。
长宁非常的希望自己是个正常的男儿，不必受身体的桎梏约束。这在官场上真的是个弱势，人人知道了都可以威胁她，甚至天生就弱于男性，在露出破绽的时候总是陷入一种奇怪的男女关系中。
“尔虞我诈，身不由己。”赵长宁说完这句话就闭上了眼睛，还是渐渐进入了梦乡。
顾嬷嬷看到长宁睡着的时候仍然没放松的眉头，微微叹了口气，官场本来就是这样，更何况大少爷还比别人要艰难。
这一夜倒是睡到了卯正。
第二天到了大理寺，赵长宁给屋里的兰花浇了点水，将案卷放平后开始工作。
今天是一桩人命官司，不是什么大案子。发生在真定县，平日鱼肉乡里的一方恶霸在街上打死了一个卖菜的农妇，就因他看上了农妇才十二岁的女儿，而农妇自不肯把女儿让给他。事发当地，百姓们对这恶霸的行为愤怒至极，可这人背后竟有些势力，一路为他压着。递到了大理寺来竟然知府判的只是赔银子，还说这农妇骗了徐三的银子，徐三才打了她几下，不想就把人打死了。
这案子也没什么争议的，不过竟然犯人喊冤，一般都要提审一下。
赵长宁放下卷宗，让徐恭去传话，在提审堂提审这名犯人。
大理寺提审犯人的程序跟县衙差不多，赵长宁跟吴起庸、夏衍三人登堂，拍了惊堂木，皂隶就把徐三给压了上来。徐三身上穿的绸褂早已经黑污，但衣着头发都很整齐，长了一张方脸，气色还很不错。赵长宁看了案卷，又把卷宗和证词递给其他人看了，道：“徐三，你自称农妇于氏偷了你的银子，你才报复了回去。无他人给你证明。自然没有冤屈，为何还要喊冤？”
徐三却是爱答不理的：“你是个什么官，知府老爷都审过我了！我就是有冤的！”