一直到华灯初上，姜氏提出去旁的祥云楼吃饭。
如今正值秋季，京城正好有时兴的桂花菱粉糕，糖藕，白糖梨酥等吃食，正在路边热腾腾的卖着。她们却也不能在路边吃，一行人在酒楼中要个包间，再派婆子下去买来尝尝。
京城西市极其热闹繁华，人来人往络绎不绝。卖东西的小贩更沿街都是，新奇玩意儿比太原多多了，叫人看得目不暇接。
元瑾虽是长在京城，但她之前身为县主，是极少能出来的。这样民间的热闹，她之前也未曾见过。因此趁着崔氏她们继续吃东西的功夫，她走到了酒楼的回廊上，趴在窗沿边，俯看着来往的人群。远处的屋顶鳞次栉比，做饭的炊烟一缕缕的飘出来，暖红的灯火映照着屋檐。
她凝神，似乎在人群中看到了个熟悉的身影。
高大的身体，青色布袍，正从卖纸笔的铺子里出来，提了一大捆纸。
那是…他吗？
真的十分像他，动作也极是和缓。
元瑾心下一动，又待仔细去看。那人却几个闪身，消失在人海中，再不曾看到。
她一时有些失落。
陈慎留给自己的玉佩，却又被定国公拿走。拿走之后又什么都没说，她心里翻来覆去的思量了很久，不明白是怎么回事，想问他个究竟。
但这又不是山西，他怎么会在呢。
“你在找什么？”她背后突然传来了一个声音。
元瑾回头，便真正看到他站在她身后，他面带笑容，依旧是高大的身影，将回廊照过来的灯笼光挡住了大半。
她一时有些错愕：“你、你怎么…”
为何正想着他，他就突然出现了。
光影落在回廊上，落在他身上，越发显得他高大。
朱槙走过来，手放在栏杆上也往外看，动作有些半圈着她。他问她：“你看了好久，有这么好看吗？”
他回头，却发现她仍旧怔怔地看着自己，眼神错愕得像小动物，朱槙就笑道：“进隔间说话吧。”
他为什么要笑，明明早就看到她了却不喊她！
虽然疑惑陈先生为什么突然出现在京城，但元瑾对他还是放心的，叮嘱了跟着她的柳儿回去同崔氏说一声，就说她半个时辰之内会回去，随后进了隔间。
而在两人进去之后，两个侍卫才悄无声息地站到了回廊口上，重新将这条回廊封了起来。
这酒楼的屋内都是一样的陈设，只是桌上摆的不是吃食，而是几本书。
他竟然包了个酒楼雅间，然后…在里面看书？
元瑾瞧了眼那些书，顿了顿说：“陈先生…如此努力，难不成是想考明年春闱？”明年正好是会试年。
她怎的如此有趣，他不过是已经等了她很久，所以看书罢了。
而且朱槙只是喜欢看兵书罢了，若真的去会试，当年上御书房只为混日子的底子怕是要暴露无遗。
“闲来无事。”朱槙说着靠在椅子上，又继续问她，“你方才在看什么？”
下属通传，他知道她上了酒楼，和她家中一行人吃了会儿点心，就走到回廊这边来看风景，没想就这么一直看。像个孩子一般认真。
元瑾不想说。她坐下来翻了翻他桌上的书说：“古人可以采薇而食，但我不能以书为食…先生，叫几道菜如何？”
她方才没吃什么，现在还当真饿了。
朱槙笑笑起身，走到了门外。传来对话的声音：“先生有何吩咐？”
“上菜吧。”他想了想，又嘱咐说，“小姑娘家正是长身体的时候，多要些肉菜。”
元瑾也听到了，她并未出言反对，她的确是长身体的时候，要好生吃饭才行。
不过一会儿菜就上来了，只见是冰糖肘子红烧鱼，糟鹅掌，整只的烤鸭，还有切成四方的东坡肉，果然真的都是肉菜。
元瑾一边吃饭，一边问他为何会出现在京城。
朱槙自然答说：“定国公有事召我，所以我便来了。方才正好看到你在外面，才叫你进来。”
元瑾却是看着他，表情渐渐平静了下来。
“不对。”她说，“你在说谎。”
“哦？”朱槙反倒是笑了，“你为何觉得我在说谎？”
他觉得自己的话听上去逻辑清晰，并未有什么不对的。
元瑾缓缓说：“我在外面站了这么久，未听到你这里开门的声音。那你是什么时候出现在我身后的，或者——不是从这里出来的。”她指了指房门。
这小丫头怎的这么机敏。
“那证明，你分明是在这里等我的。”元瑾一笑，“你是刻意来见我的。”
朱槙被她说得哑口无言，他的确不是一直呆在这里面。
他问道：“我为何要刻意来见你？”
元瑾也道：“我却也想问你，你若是想见我，为何不直接在定国公府找我，你送我的玉佩究竟是何物，为何定国公看到便严肃质问我？”她看着他，又继续问，“陈慎，你当真只是个普通幕僚吗？”
他身手极好，懂得品茗上好的茶叶，出手的玉佩连定国公看到都认得。却住在破落寺庙中，实在是矛盾。
元瑾头一次，没有叫他是陈先生，而是叫了他的名字。
朱槙竟被她问得一滞，毕竟难得有人敢这般质问他。看她的神情十分郑重，是决意要追究到底的，就叹了口气说：“我的确并非落魄，而是国公爷的亲信，曾在战场上救过他的性命。”其实这话也不算假的，他的确救过薛让的性命。
“那你的玉佩又作何解释？”元瑾却不肯轻易放过，“国公爷为何看到，会是如此激烈的反应？”
她想知道，陈慎究竟想是什么，又想做什么。是不是在骗她！
朱槙这次停顿了许久，才说：“那玉佩是我的贴身之物，故定国公认得。当日料定你会去京城，我便把这玉佩给了你。若你有危险，可以拿这玉佩找定国公救你一次。”
元瑾听到这里一时错愕。
那玉佩…原是他的贴身之物。既然国公爷都认得，势必对他而言是极重要的。
那他为什么要给她？
她动了动嘴唇，才轻轻道：“当真？”
朱槙就笑了笑道：“自然我亦没什么值钱的送你。”
元瑾沉思了片刻，知道他的话中还有一些疑点。但是也罢了吧，既然他同定国公是交好的，他还给她他的贴身玉佩，也是为了庇佑她。自然不会对她有什么算计。
每个人都有自己不想说的事。
元瑾才坐了下来，道：“你休想再诳我了，上次在晋祠庙会见到你，你喝的秋露白三两银子一坛不止。你既是定国公的亲信，如何会缺银子使。我送你银子的时候，你肯定在心里笑我。”
那这倒是真的。
朱槙一笑，继而神情又一正：“不过我来找你，倒是有个正事找你，你弟弟何以认识贵州土司的人？”
贵州土司？
元瑾倒是知道这贵州土司，贵州有些少数民族极为彪悍，派去的官员都无法治理。故选当地大户作为土司，久而久之，土司越发壮大，有时若太过壮大，甚至还会危及朝廷。但闻玉怎么可能认识什么土司的人。她道：“应当是不认识的。”
朱槙的语气严肃了一些，继续道：“元瑾，若是有你必须要告诉我。”
贵州土司那些人，不是她们能招惹的起的。
元瑾自然果断摇头，弟弟什么性子她还会不知道么。“闻玉的性子，是不会结交这些人的。”当然她又思索了一下，说，“亦可能我弟弟也未必知道这些人的来历，我回去问问他便知。”
朱槙不再问了，小姑娘这种事应当不会瞒他。但薛闻玉身边的人有些古怪也是真。
元瑾停下了筷箸，她估摸着半个时辰已经到了，再不走崔氏该着急了，就跟朱槙说了声准备要走了。
身后那人却又声音低沉地叫她：“元瑾。”
元瑾回头，就看到他摊开的手掌心上，放着那枚玉质温润的玉佩，正是定国公拿走的那一枚。
他说：“这玉牌其实是崇善寺高僧开过光的，你随身佩戴可保平安，玉是需要养的，平日不要取下。”
元瑾伸手去取，指尖触到他温厚的掌心，竟微微的一酥。他摊开掌心任她拿，便有种随她取求的感觉，明明只是错觉。她立刻收回玉佩，反驳他说：“若这都能保平安，人人都能平安无虞了。”
朱槙一笑，这玉佩保平安可是真不假，不过不是高僧开光有用，而是他有用。
元瑾收了玉佩，又看了看他，犹豫说：“若我有事要问你的时候，可能在京城找到你？”
朱槙却问：“你有何事要找我？”
元瑾却道：“你说就是了，一个住处罢了，弄得神神秘秘的！”
好吧，陈幕僚的住处自然没什么神秘的。朱槙道：“我现在暂住西照坊米行旁的一个四合院中，门口种了一棵垂柳。”
元瑾才点头应了，又说：“我看你既是定国公府的人，倒不如住到定国公府来，方便也更宽敞。国公爷应当也不介意，不如我跟国公爷说一声吧？定国公府的前院还有几个院子空着。”
“…”朱槙沉默，她要是真的和薛让提了，可能会把薛让吓死。他笑着说，“还是算了吧，我这人住惯陋室，可能不习惯国公爷的奢华。就算国公爷不介意，我也过意不去。”
听到他拒绝，元瑾也没有多劝。
她是见过朱槙在崇善寺的住处的，也许这人就是不喜欢住得好吧。那算了吧，劝他也没意思。
她跟朱槙道别，然后要离开了。
“元瑾，”朱槙突然又道，“你没有别的事，要我帮忙了？”
元瑾想了想，肯定地摇头：“没事，有事你也帮不上忙。便不麻烦你了。”
朱槙对此便只能笑笑：“好，那算了吧。”直到看到少女纤细的身影消失在楼梯角。朱槙才吩咐下属道：“备轿，去紫禁城。”
有些事情，他是要亲自去解决一下了。
靖王的轿撵刚过午门的时候，就已经有人飞快地去通传了皇上和太子。
整个紫禁城都慎重起来，正在处理朝事的内阁，金吾卫、羽林军首领，司礼监秉笔太监、掌印太监，主宫的掌事太监，皆纷纷到了太和门跪拜迎接。
靖王殿下是谁？
当年若没有他，皇上能不能坐稳这个位置还是一说。如今他仍旧是坐拥西北和山西军权的大藩王，无人敢不慎重。
靖王在太和门下了轿，身前全是跪拜之人。
他淡淡问：“太子何在？”
有掌事太监立刻回道：“回禀靖王殿下，太子正在文华殿处理公事，应当马上就来了。”
朱槙却低沉一笑：“太子殿下公事繁忙，怎可叨扰，还是我这个做叔叔的亲自去找他吧。”
说着带人朝东宫的方向去。
而听说朱槙来了，东宫里的人也是匆匆走出，在文华殿外跪迎。
朱槙走上台阶时，就听到传来一个疏朗的声音：“叔叔大驾光临，应当我来迎接才是，怎能劳烦叔叔来找我。”
这声音说罢，从文华殿中走出一人。来人束银冠，穿绯红色太子朝服，长相清朗，唇带笑意，眉眼间却有种深藏不露的凛冽。
朱槙道：“太子勤勉，这是天下百姓之福。”
说着他走上了台阶。
朱槙是行军打仗出身，即便朱询也生得高大，但和朱槙比还差了一些。当这个叔叔走上来时，他能感觉到这叔叔浑身都散发着一种隐隐的压迫，那是战场的凝练，是肃杀的内敛。
一个人一旦有了威名，他其实并不需要做什么让人觉得可怖的时候。他只需站在那里，即便是和气的微笑，人人都自然会敬畏他。
朱询也感受到了这种压迫，但他毕竟也不是普通人，否则这皇宫中夺嫡惨烈，为何独他能胜出。他仍然微笑，看到自己的叔叔跨入了文华殿内，随后也跟了进去。
文华殿是他办公之处，现皇上病重，他如今监国。很多内阁的折子呈到这处给他批阅，故长案上放了许多折子。按说这些都是呈给皇上的奏折，若没皇上的旨意，旁人自然是不可以看的。
但是朱槙却坐了下来，拿起了一本奏折打开。
“侄儿处理朝事可是辛苦？”他问。
“叔叔这是哪里话，正如叔叔所说，为天下黎民做事，怎会辛苦呢。”朱询走过去道。
朱槙就笑了一声：“朱询，还年轻，凡事要懂得掂量什么能做，什么不能做。”
朱询道：“这话便是我不明白的，叔叔所谓，什么是能做与不能做呢？”
“那怕是要我做点什么，侄儿才能明白吧。”朱槙笑道，眼神却陡然凌厉起来，“但若我做了，你恐怕连后悔的机会都没有了。”
没有人不对靖王的手段印象深刻。
朱询听到这里不再说话了。
朱槙见他不说话，就扔了奏折说：“定国公府的这场闹剧该结束了，想必侄儿也明白我说的是什么。”他看向朱询，语气冰寒，“明白了吗？”
朱询才又笑了起来。既然靖王已经插手，那这事就容不得他做下去了。靖王的凶悍之名，他并不想尝试。
他说：“原叔叔是为定国公世子一事来的，若是叔叔早说，便没有这番说头了。既然是叔叔出面，那我自然是卖这个面子的。”说罢喊了‘来人’，“拿纸笔来，我亲自拟定定国公世子的封位。”
朱槙才看了他一眼，英俊的脸上反而不再有什么笑意了，只是站起来，带了人离开，他还要再去探望太后。
朱询看着朱槙走远，眼睛才渐渐变得凝冷。如兽群中年轻力壮的狼，妄图挑战成年头狼。
天下至主，到最后只会有一个。靖王不会甘心被他削藩。而就算他继承了皇位，有这样一个人在，他也会寝食难安。
这时候门外跨进来一个人，却正是傅庭。向朱询拱手：“殿下。”
朱询嗯了声算听到了，问他：“你近日和裴子清交好，是否看出他有什么异动？”
靖王手底下有很多人，但最堪大用的无非就是那几个，而裴子清是靖王暗中最利的刃。
傅庭想了片刻，告诉朱询：“他近日没有什么异动，除了看上一个女子。”
“女子？”朱询皱眉，对傅庭这个说法感觉不甚满意。
傅庭又过了片刻，才能精准定义：“酷似丹阳。”
这句话是什么含义，只能留给朱询自己体会。裴子清不会把真正的意图流露给傅庭看，正如朱询也不需要他说太多话。
丹阳…
姑姑。
朱询出神片刻，似乎是想到了什么东西，随即嘴角勾起一丝冷笑。
这世上，姑姑已经死了。其余像她的人，也只会是东施效颦罢了，只有她才是她，别人像她只是对她的亵渎。
裴子清怕也是疯了吧。
他并未把这件事放在心上。
第33章
坤宁宫的重重金色琉璃瓦下守卫森严，清净无人。朱槙将侍卫留在宫门外，踏入了殿中。
殿内香雾弥漫，木鱼轻轻扣响。
守在门口宫婢在他面前跪下，将陶盏举过头顶，道：“请殿下净手。”
盏中盛无根清水，寓意洗净尘埃，洁净污垢。
朱槙面无表情地看了一眼，还是依言净了手，才继续往里走。
殿内幔帐垂地，火烛长明。淑太后正跪在绒毯之上念经文，她面前放一张长案，长案上供奉着一尊观世音菩萨。
朱槙走到她身后，撩了衣袍半跪下请安：“母后。”
淑太后听到动静才转过身，她早已容颜老去。但依稀能见得年轻时候应该是极难得的美人。她露出了笑容：“一别半年，槙儿可算是回来了。”她又问，“你哥哥得了风寒数日未好，你可去瞧过了？”
朱槙道：“儿子回宫先来探望母亲，皇兄那里还未来得及去。”
“你一会儿还是去看看他吧，他挂念你已久了。”淑太后走过来扶了他起：“那日你平定了袄儿都司部，他甚是为你高兴，本想宣你回京受赏，你却不愿意回来！你哥哥又一向是易多心之人，为此几日不能安寝，以致感了风寒。”
朱槙却并不愿就此多说，只是笑了笑，坐在了椅子上问淑太后，“母后既是想礼佛，去小佛堂不就是了，何故设在寝宫之内？”
淑太后却道：“你哥哥一病颇久，我实在是放心不下。再者，萧太后一死，总是我内心不安。”她说着叹气，似有若无地看了二儿子一眼，“萧太后待我不薄，当时即便你助你哥哥夺权成功，也不该囚禁杀之！她身边的丹阳，更是我看着长大的，何止被毒死宫中。”
朱槙听到这里眉峰一皱，他抬头，语气微寒道：“当初萧太后执掌政权，萧家日益壮大，长此以往动摇国本。母后也说想皇兄手握大权，我便谋划了这场宫变。但我囚禁萧太后却未曾杀她。不知母后为何以为，她是我所杀？”
淑太后见儿子似乎因此不高兴，便不敢过多言语，但内心却在腹诽。
不是他，那还能是谁？谁有这样的手段，谁有这样的魄力。
他二十岁在宁夏征战的时候，当时的宁夏总兵见他年轻，不听从于他的指挥。正是战事逼近，生死存亡的危急关头，他竟一刀斩下宁夏总兵的头颅，砍断了所有非议他的声音，虽这场战役夺得了胜利，但他煞星之名却也传遍了大周。
“罢了，我也只是一提罢了。”淑太后勉强地笑了笑，“倒是你如今二十有八，可考虑再娶王妃一事？”
朱槙淡淡道：“这事倒不必母后操心，儿子暂没这个打算。”
“但你哥哥说，你身边长久无人照顾家事，也是不好。如今淇国公曹家的嫡长女正值华茂，意欲许配给你。”淑太后想劝他，“如今这满朝野里，也就淇国公家这位嫡长女配得上你了。”
朱槙听到这里一笑，他眼中微冷，但语气却仍然是平和的：“皇兄曾给我赐婚过一次，如今还是算了吧。”
淑太后低低一叹，不再多劝了，越说得多，二儿子只会越发的不痛快。
朱槙也不欲再久留，告退离开。
他出来的时候，天已渐黑，深蓝的天际浮上几颗微寒的星子。
朱槙上了轿撵，示意抬轿前往乾清宫。
他其实不愿意见淑太后。淑太后生性单纯，她能在这皇宫之中活这么久，的确是因先皇和外家的庇护的缘故，再加之萧太后不是个喜欢和嫔妃争斗的人，自然能让淑太后安全无虞。淑太后也确实是个好命之人，当年入宫就接连生二子，巩固了她的妃位，到如今不费吹灰之力坐上太后之位，只需得旁人庇护她就行了，到如今也还是个单纯的性子。
朱槙不大喜欢和淑太后说话，一则是因两人观念不同，完全无法交流。二则她总是三句话不离皇帝，自小到大便是如此，他听了就觉得烦闷。但总归也有生养之恩在里面，淑太后的话他也不会完全的不理会。
轿撵很快到了乾清宫。
落轿，压轿，朱槙自轿内跨出。
乾清宫宫灯万千盏，浮于傍晚之中。天际泛着暗紫色，将这一切衬托得越发端重。
看到靖王殿下来，乾清宫门口的守卫和太监纷纷跪下行礼，有人立刻进去通禀。
朱槙突然想起，他上次来这里的确正是宫变那时候的事了。
萧太后被他困在乾清宫里，这个手握大权，叱咤风云了一辈子的女人，面色居然尤其平静，甚至若你只看她的神色，会以为她早已预料到了今日的情景。
当时萧太后语气平和地说：“我败于你之手，倒也是无怨无悔。我年过半百，便是死也无妨。但我那侄女丹阳却不足双十，还请殿下饶她一命，放归她回山西老家。”
他当时听到还一笑。
丹阳县主，他不仅知道此人，还尤其的印象深刻。因为她曾经派人刺杀他五次之多，甚至有一次差点得手。她大概也不知道，自己其实是知道她的吧。因为从未有人离杀死他这么近。
后来，他还知道了丹阳县主的一些事情，甚至这些事情，恐怕她自己也不知道。
他当时并未答应太后什么，只是告诉她：“我亦不是滥杀无辜之人，太后放心就是。”
萧太后这样一生摄政的人，如何不明白，其实这句话是再薄弱不过的。朱槙不杀，但别人却未必会放过她，所以她只是缓缓地闭上眼睛，叹了口气。
其实后来朱槙觉得，丹阳县主活着也未必好。对于她这样的女子来说，活着恐怕是生不如死的事吧。
他正要走进去，却看到一女子被宫人簇拥走出来，身穿遍地金褙子，戴凤吐东珠的金簪和整套头面，面容娇艳。一见着朱槙，她先是一愣，随后眼睛微微一亮，才笑道：“刚听到外头的请安声，原是靖王殿下回来了！”
“徐贵妃。”朱槙道。
徐贵妃却看着他片刻，才说：“边疆清苦，甚是劳累，殿下似乎看上去清减了一些。”
“劳贵妃挂心。”朱槙与徐贵妃并不甚熟，略一点头。随后示意要走，跨入了殿内。
徐贵妃却看着朱槙高大宽阔的背影，失神了一会儿，才对宫女道：“走吧。”
靖王殿下回京的消息，很快地传遍了京城。
因为他手段雷霆地抓了朝廷中好几个武官，革除官职，投入大狱之中，一时间京城之中人人自危，不知殿下殿下是在做什么，为何肃清官场，自己又会不会大祸临头。