“上人！您快把六奶奶救出来吧！”
“你回去吧，你告诉她，我知道了。”
“上人！”
“回去！”涤尘直接挥手赶人。
惊变
今年得冬天来得有些诡异，十月里白天先是下了一场雨到了晚上雨里面夹杂着雪粒子打得人生疼，就算几十名仆役冒着雨雪打扫，路上还是结了一层的厚冰，蒋佑方亲自端着老参飞龙汤往蒋至先养病的劝勤堂暖阁而去，蒋佑昌与蒋佑临都在外面忙着自己的一摊子事，蒋佑荣和蒋佑伍仍被软禁，在家里能照看蒋至先的也只剩下他了。
蒋至先斜靠在床边，看起来脸色还好，只是瘦得厉害，脸上的颧骨清晰可见，握着书的手骨节分明，眼睛边泛着不正常的红，在床边伺候着他的年约三十的女子，眉目俊秀动作温柔娴雅，她是蒋至先这些年最宠爱的通房，一直没有姨娘的名份，倒不是蒋吕氏拦着不给，而是蒋至先不肯给她名份，她也一直没有生养，只是跟在蒋至先身边，名叫凤姑，因为人慈善宽和下人都偷偷叫她凤姑姑，蒋佑方他们只叫她凤姐姐。
“凤姐姐辛苦了。”蒋佑方笑道。
“伺候老爷是奴婢的本份，哪里敢担辛苦二字。”凤姑笑道，“六爷您今个儿又给老爷熬了什么？”
“飞龙参汤。”蒋佑方将托盘放下，亲自盛了一碗端到床边，凤姑让开了床边的位置，低头到一边整理蒋至先看过的书，在看见其中一本书上面隐约的殷红时，她抬眼看向蒋至先，蒋至先几不可见地摇了摇头。
“老爷的精神越来越好了。”蒋佑方说道。
“嗯，新请的大夫倒真有几分的本事，说起来倒比那些尸位素餐的御医要强些。”蒋至先说道，“你母亲这些天怎么样了？”自从他病重，就懒得应付蒋吕氏，每日只准蒋吕氏在门外远远的看他一眼，两人说是夫妻却已经半个月没说过一句话了。
“还是老样子。”之前蒋吕氏为了龙道婆的事为难闵四娘，没三、五日气就消了，倒是对他这个做儿子的不假辞色，有样学样的只准他在院子里请安。
“你二哥平日报喜不报忧，你跟我说说外面怎么样了？”
外面能怎么样？圣上又是一连三个月没有上朝，就算是有各地与京城“清流”大臣无数的折子说蒋家的不是，也没有一份能送到圣上手里的，倒有好些落到了蒋佑昌的手里，蒋佑昌不是个容人的，一时间京城血雨腥风人人自危。
蒋至先在的时候人人都只是觉得蒋家是欺君的权臣，如今早已经有人把蒋家和秦烩、蔡京之类的相提并论了。
“还是老样子，只是圣上又闭关了，已经有百日未曾临朝了。”
“圣上啊…”蒋至先叹息了一声，父子俩个你一言我一语，一碗汤很快见了底，蒋佑方见蒋至先今日胃口不差，不由得喜形于色。
“父亲，要不要我再盛一碗。”
蒋至先点了点头，蒋佑方起身去盛参汤，刚把参汤盛得半满，就听见身后的声音不对，只见蒋至先捂着胸口对着地上干呕不止，凤姑从床下拿了铜盆接着，蒋至先一看见盆立刻张嘴哇地一声把刚才吃下去的参汤吐了不说，又吐了不少的水。
“父亲…”蒋佑方跪了下来眼睛里泛着泪花，“父亲！我去找母亲来…”他平时常在蒋至先的左右，蒋至先原也只是吃得少罢了，如今竟然把吃进去的东西都吐了出来，看着蒋至先瘦成那个样子，蒋佑方知道父亲他这病——
蒋至先摇了摇头，“我这个病谁都不能告诉！就算是对你二哥也要说我身子渐好了！”
“父亲！”
“我若是能再撑个三年五载蒋家还有一救，我如今怕是连过年都要撑不到了，有多少雄心壮志都付诸流水。”蒋至先叹道，他原还有心思斗一斗，整治一下蒋家，至少要找出内鬼，如今真的是什么心思都没有了，他看得最清楚，他若是不病，还能替蒋家安排后路，不至于圣上一翻脸就万劫不复，可如今这情势——他之前铺的那些路，花的那些心思，全都无用了，他手里就算是有王牌也不敢给蒋佑昌，蒋佑昌是什么人他心里最清楚，此刻有他在蒋佑昌都如此嚣张，若真的把自己手里的王牌都给了他，蒋佑昌怕是连圣上都未必放在眼里，给他就是害了他，害了蒋家。
“父亲——”
“你二哥他刚愎自用，不会听我的，你…”蒋至先摸摸蒋佑方的头发，“你这个孩子又太实诚不是为官的料，索性是个听话的…”
“父亲您要我做什么？”
“这事儿你要秘密的做，千万不能被你二哥知道了，此事事关重大，我蒋家能否全身而退就看这一步了。”唯今之计只有趁着圣上还在，蒋家退回老家，再将子孙族人四散，再过十几二十年，就算有新君临朝，谁会记得蒋家？
蒋至先从枕边拿出几封信，“最上面的一封交给严大人，第二封你送到通天观交给观主，第三封信你明日午时交给你母亲，第四封信——你亲自交给圣上派来的人。”
两人正这么说着，外面有人通报蒋至先的心腹长随蒋勇回来了。
“老爷，小的有要事回禀。”
蒋至先示意蒋佑方扶起他，坐好，“进来吧。”
蒋勇一进屋就跪倒在地，“老爷！严大人带着满朝文武抬着棺材到通天观外哭求圣上临朝除奸了！据说二爷他昨夜派人烧了两位御史的房子，两位御史满门皆未曾从火海中逃出…”
蒋至先一听到这里，脸色立时变得惨白，一张嘴哇地一声吐出口鲜血来，原先准备交给蒋佑方的书信，被血浸染的一片殷红。
银玲捧着暖手炉在闵四娘的身后走着，眼睛不由自主地盯着闵四娘身上穿的月白缂丝紫貂披风，眼前满是自己前日取出这件披风时，无意中在柜边看见的死掉的蜘蛛…
六奶奶她真的在求死吗？
闵四娘似是未发现她的目光似的，拢了拢披风迈步进了蒋吕氏的院子，蒋至先重病，蒋吕氏的精神倒似越来越好似的，前日不知道谁送了她一只狮子狗，蒋吕氏爱若珍宝时时的逗弄。
此刻蒋吕氏依例在逗着狗，屋里的情势却不怎么对，丫鬟们噤若寒蝉连大气都不敢喘，朱么娘呆站在一旁不知道在想些什么，秦玉珠低着头瞧自己的脚面，似是能瞧出来花儿一般。
“给太太请安。”
蒋吕氏抬头看了她一眼，看见她的披风时，眼里闪过一丝的得意，闵四娘解了披风站到蒋吕氏旁边，拉了拉正在出神的朱么娘，“二嫂，您这是…”
“益阳公主病了，二奶奶要带姝丫头去公主府侍疾，还没说完话呢，就掉开金豆子了，倒似是我不准她去一般。”蒋吕氏看了朱么娘一眼，“你让你六弟妹说说，你这事儿做得对不对？”
朱么娘身子晃了晃，跪倒在地，“是媳妇听闻外祖母病了，一时情急，犯了太太的忌讳…”
“不是叫你不要跪吗？被外人看见倒似是我欺负你一般！我本是土埋了半截的人了只有你们欺负我的份，我哪敢欺负你们。”
听她这么一说，朱么娘是跪也不是不跪也不是，“太太…”
“好了，吃过早饭你就带姝丫头去吧，可有一宗晚膳前必定要还家，更不许过夜。”
“是。”朱么娘站了起来，脸色依旧不好看，眼睛里却莫名的闪着光亮。
闵四娘看看窗外，风依旧很大，蒋家这天马上就要变了，她自从进门以来就在盼着这一天，却不想这一天来得这么快。
彩蝶带着人从外面急匆匆的进来，“太太！老爷咳血了！”
蒋至先的病反反复复，晕倒已经是常事，咳血倒是头一回，蒋吕氏也变了脸色，此时蒋佑昌羽翼未丰蒋至先这杆大旗倒不得！
她整了整衣裳带着媳妇们往劝勤堂而去，却在劝勤堂外被拦住了，“太太，老爷吩咐过，太太如今年事已高，未免夫妻见面伤神，大家还是不见得好。”
蒋吕氏愣怔怔地站在院外，她晃了晃，只觉得自己被打众打了耳光一般，朱么娘和秦玉珠一人一边扶住了她，她与蒋至先夫妻几十年，最后换来的就是“大家还是不见得好。”
“不见就不见，我们走！”蒋吕氏转过了身，走了十几步，又站定了，回头望向劝勤堂，闭了闭眼，“走！”
蒋至先和蒋吕氏之间的冤仇早无法化解，原先蒋至先还能勉强应付她，虚应着夫妻和睦的故事，如今蒋至先连这戏都懒得演了，就算还没见到蒋佑方，闵四娘也知道蒋至先怕是真的不行了，只是不知道他为蒋家安排的是什么样的后路。
银玲走到她的向后，偷偷在她耳朵边说着从跟着蒋佑方的玫芬耳里听来的话：“严大人带着满朝文武，抬着棺材去通天观跪求圣上了。”
严家还是出手了吗？蒋佑昌没了管束就是一只疯狗，这几个月越发的疯狂了，严家装聋做哑，看着他蹦，时不时的还要添几把柴，如今终于把满朝文武逼得退无可退。
“静观其变。”闵四娘说道，冷风吹在她的头上，让她微微的有些晕眩，她的时间也不多了。
眼见得落后蒋吕氏她们一行人太多，她快走了几步，心里还是惦记着蒋至先的后招，蒋至先经营多年，手里的王牌不知道有多少，他究竟是什么心思？还有涤尘，若是不除掉当今圣上，陈家大仇如何能报？涤尘究竟在想什么——
通天观外满朝文武来了一多半，尽数跪在冰天雪地之中，涤尘看着窗外黑鸦鸦的人群，不由得冷笑，如今蒋至先久病，蒋家这棵参天大树已然从内里空了，可笑蒋佑昌还在四处树敌，真是不知死活。
他关上了窗，转过身，在他屋里坐着的却是一位年老的太监，“上人您跟太后提的事，太后说容她再想想。”
涤尘冷笑，蒋家原来根深叶茂，太后想要铲除蒋家，如今蒋家中空，太后倒想要留着蒋家遮风避雨了，若是蒋家去了，圣上再扶持的只能是“严家”，严家子孙众多且各个争气，又极会演戏，怕是要比蒋家可怕十倍，太子真的是要没有活路了。
“太后说她不会忘了上人的好处的，通天观的观主之位，除了上人太后不做他人想…”
涤尘躬身施礼，“太后的心思贫道明白，太后是有福之人，自然心想事成。”太后还是圣上的亲娘——
送走了那名太监，涤尘从书桌上拿出一个方子，“明前子”入丹丸，试药之人无恙，常年吃此药的人却活不过半年…
难道真的要让他弑君？
蒋佑昌跪在蒋至先的床边：“父亲！不是我！真不是我做的！”他只不过想要略施些薄惩，免得让人看轻了蒋家，却不想手下人传回来的信儿是两家被人放了火。
“满朝文武都说是你做的，不是你做的又如何？”
夜深沉
蒋至先摸着蒋佑昌的头顶，忆起了自己早夭的长子，若非吕氏毒如蛇蝎，逐小利而不顾大局，他也不会痛失精心栽培的长子，不得不让无能的次子承继家业，蒋佑昌连声喊冤有什么用，人家诚心想要让蒋家万劫不覆，天下人早已经认定蒋家罪大恶极，恶贯满盈，就算晚晚不死两名御史，后天呢？大后天呢？
想想这也是命，他若是不曾染此怪病，身子一日不如一日，空耗心血，也不至于无力指引自己的儿子，让他在朝堂之上胡乱施为——
想到这里蒋至先又是一阵的心疼难抑，捂着胸口喘了半天的气，蒋佑方递上一杯热茶，蒋至先喝了，又坐在太师椅上闭目缓了半天，这才有了说话的力气，“你不必说了，天下人都说是你做的，你说不是又能如何？”
“父亲！”
“我们蒋家气数尽了。”蒋至先一声叹息，这几十年荣华富贵，叱咤朝堂竟似是大梦一场一般，如今他有是有心杀敌无力回天，他就算是渡过了这一劫又如何？到时候他撒手去了，蒋家还不是待宰的羔羊一般？
“老爷！圣上他还是信得过蒋家的！那些大臣就算是在通天观外跪了整整一日，圣上还是没有——”
“第二日呢？第三日呢？我朝立国以来，虽说皇权贵重，大臣们与帝王相抗，到此背水一战的局面，却没有不是大臣们赢的！若圣上真的能抗过整个朝廷，也不至于连想要立三皇子为太子都不能如愿，只得避居于道观之中了，之前他们不说话，是因为我好歹也是能做事的，彼此虽互有不满，好歹未曾过界，谁料想你却连出昏招，逼得他们为了自保也必须灭掉蒋家，昨日死的是两位御史，明日焉知死的不是他们？”
“真不是我——”
“住嘴！”蒋至先斥道，“你媳妇不是闹着要去公主府吗？你今晚连夜把她和姝丫头送去公主府，她要休书也立刻给了她！”
“父亲！”蒋佑昌与朱么娘早已经合好，正如同久别夫妻一般，他对蒋姝也是父女情深，却没想到父亲竟然要他——蒋家明明是权倾天下的啊！不是天下第二家吗？怎么竟然到了如此地步！
“你若是我儿子，明日就让下人绑了，随我一起去通天观请罪！”
“父亲！”
“你还不知死活！咳咳咳！”蒋至先一阵咳嗽，只觉得胸口疼得像要炸开了一样，“你——”
蒋佑方不知蒋至先的心思，一向不爱说话的蒋佑临却看得明明白白，蒋家如今是再无退路了，“二哥，你就听父亲的吧！有圣上在你至多受一顿申斥，把一床大被把这事儿遮掩了，留得青山在不怕没柴烧！”
蒋佑昌又何尝不懂，他只是不信，蒋家明明——
“明日随我上朝。”蒋至先不再说话了，手搭在蒋佑方的胳膊上，又将蒋佑方推开了，手伸向蒋佑昌，“佑方，你去安置你二嫂，佑昌、佑临，今晚你们俩个守夜！”
闵四娘正在房中绣她的八骏图，却见蒋佑方脸色有些难看的进了屋，“六爷，您这是——”她站起了身。
“你穿上衣服，随我一起去二嫂那里。”
“出什么事了？”闵四娘心跳得厉害。
“路上再细说。”蒋佑方从金铃手里拿了闵四娘的雀金裘，替她围好，牵着她的手往外疾走。
到了蒋佑方住的院子外，蒋佑方退后了一步，让闵四娘先往里面走，到了正院的窗外，闵四娘咳了一声，“二嫂在吗？”
“六弟和六弟妹尽管进来。”闵四娘推开了门，外屋端坐着喜嬷嬷，闵四娘对喜嬷嬷点了点头，这边蒋佑方已经站在了里屋的门口，“二嫂，弟弟来了。”
“都是自家人，不必拘礼进屋吧。”
蒋佑方与闵四娘对视一眼，撩了帘子进了屋，朱么娘一身在家的穿戴，宝蓝的撒金长袄，素白的裙子，头发梳得一丝不乱，斜插了一只银瓒子。
她正坐在炕上，炕头上睡着的正是蒋姝。
“二嫂，老爷听说益阳公主病了，心里也甚是惦记，让我亲自送二嫂和侄女去公主府探望，老爷说二嫂不必惦记着家里，尽管在公主病榻前侍疾就是了。”
“二嫂，我替您收拾东西。”闵四娘说道，她此时已经清清楚楚，明日蒋家必有大事发生，她一直盼着的报仇雪恨之日就在眼前！
朱么娘似也早有所觉，益阳公主怕是早已经听到风声，想要让朱么娘带着孩子离了蒋家，这才有了早晨的一幕，蒋至先是个精的，朱么娘走了，至于蒋家出事朱么娘还能帮一把，若是朱么娘还在蒋家，蒋家真出了事，朱么娘怕是要自身难保。
朱么娘推醒了睡眼惺松的蒋姝，亲自替她穿了衣裳，出门的包袱细软是早已经打点好的，丫鬟们拿出了几个箱笼——
“二嫂，公主生病需你侍奉，你不知道要在公主府里住多久，还是多带些东西吧，免得到时候还要回来取。”
“衣裳物件都是身外之物，我带得已经尽够了。”朱么娘说道，蒋佑方见她们还在打机锋，也懒得再听，拿了蒋姝的一斗珠的斗篷把她从头到脚包得严严实实的，抱了起来，先一步出了门，闵四娘扶着穿戴整齐的朱么娘两人走在后头，喜嬷嬷带着几个丫鬟和健妇抬着箱笼跟在最后头。
这一行人只点了几盏气死风灯，在蒋府中疾行，一路上遇上的婆子、仆妇等都敛眉屏息施礼，一直行到角门，才停了下来。
只见角门旁早已经站了一群人，为首的正是穿着狐腋毛披风的蒋吕氏，只见蒋吕氏头戴风帽，手拢在灰鼠的袖筒之中，一双眼眸不怒自危，身后站着十数名丫鬟婆子，皆是穿戴体面整齐的，这许多人聚在一处，竟连一声咳嗽声也无。
“二奶奶这么晚了，是要干什么去啊？”
朱么娘拉着闵四娘的手就是一紧，蒋佑方将孩子交到了朱么娘的怀里，“太太，老爷听闻益阳公主病了，命我亲自套车送二嫂去公主府侍疾。”
蒋吕氏冷笑一声，“我又没说不让她去，只是如今天色已晚，明天白天去不成吗？”
“太太，老爷病中心急，想到了什么就一定要做，六爷也曾经劝过老爷说是明天送二嫂去公主府也是成的，可老爷就是不许，说一定要送二嫂和侄女去。”闵四娘说道。
“我在跟我儿子说话！你休要张口！”蒋吕氏指着闵四娘说道，“你父亲真是这么说的？”
蒋佑方安慰性的看了眼被蒋吕氏一句话说得眼泪汪汪的闵四娘，“是，老爷是这么说的，我想要阻拦，还被老爷骂了。”
“哼！老爷病糊涂了你也跟着糊涂了吗？派人回报说已经把人送走了就是了，明日再让你二嫂和侄女出门。”
“这个——”蒋佑方回头看了一眼朱么娘，“太太，这要是被老爷知道了——”
“你也说了，老爷都病糊涂了，有什么知道不知道的？”
“老爷确实是病糊涂了。”一个声音说道，众人向发声的地方看去，只见凤姑带着一个提着灯的小丫鬟，不知道什么时候到了众人身后，“临睡前还惦记着二奶奶和大姑娘的事，说一定要让奴婢亲眼看着二奶奶和大姑娘上了马车。”
蒋吕氏盯着腰杆笔直嘴角不说话还带着三分笑的凤姑，咬了咬牙，“我倒不知道这蒋家竟然有一个丫鬟说话的份了。”
“太太，奴婢也是奉了老爷的吩咐，实是不知道太太也在这儿，早知道太太在，奴婢就不来了。”
“你个狐媚子，真以为我不敢打死你吗？”
“太太自然是敢的，不过也要请太太先让奴婢把差事办完了再说。”
蒋吕氏定定地瞅着凤姑，凤姑低下了头，腰还是笔直依旧，没有半丝想要退却的意思，这凤姑来历不明，只知道是蒋至先极宠爱信任的，许多蒋吕氏都不知道的事，都是由凤姑在办的，她平时轻易不出劝勤堂，如今既然来了，就必定是有十足的把握，蒋吕氏看了眼站在地上被朱么娘牵着的蒋姝，“二奶奶可以走，姝丫头留下。”
朱么娘晃了晃，眼看就要晕倒，“太太，孩子不能离开娘。”闵四娘说道。
“她难不成要一去不回？已经出嫁的姑奶奶，哪有回娘家侍疾超过半旬的？”蒋吕氏说道，她此言一出，倒叫在场的人都没了话说。
“我不要离开娘！”蒋姝牵着朱么娘的手。
“乖，你只是在祖母房里住几天，你娘不过三、五日就回来了。”蒋吕氏柔声说道。
“太太！老爷说了要姝丫头跟二嫂一起去。”蒋佑方说道，他也猜出了蒋至先的心思，他不明白的是为什么母亲如此的固执。
“我不许！”蒋吕氏伸手就来抢蒋姝，朱么娘不知道哪里来的一股子力气，一把把蒋吕氏推开了。
“太太，您常说让我们莫忘三纲五常，君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，太太您明目张胆的跟老爷对着干，是不是太过份了！”朱么娘本也不是软柿子，她低头做人也太久了，倒让府里的人忘了当初的朱么娘何等的泼辣厉害，她这一句话说得有理有力有节，倒惊得蒋吕氏不知该如何应对。
“二奶奶可是气迷了心了？太太也是为了二奶奶好。”彩蝶扶住了蒋吕氏，笑眯眯地说道。
“你又是谁？这里没有你说话得份！”朱么娘指着彩蝶唾了一口。
凤姑一见双方这样僵恃，也只得站出来继续打圆场，“二奶奶天色不早了，再耽搁就要宵禁了，虽说马车上有公主府和蒋家两家的标记，宵禁时在外面行走总是不妥，太太，公主府是二奶奶的外家，大姑娘去公主府是长见识去了，您也说了，不过三、五日的工夫——”
“佑昌呢，既然是送二奶奶和孩子出去，为何不见佑昌？”这才是蒋吕氏一直最惦记的，她自是听说了外面的事，却猜不出蒋至先葫芦里卖得什么药，听说了蒋佑方亲自送朱么娘和蒋姝去公主府，立刻想到了蒋至先怕是要丢了蒋佑昌这个车来保蒋家这个帅。
“太太若是想见二爷，只管随奴婢一起去见老爷就是了。”凤姑说道。
蒋吕氏又是一愣——“去见老爷？”
“老爷久病，自然是盼着太太在身边的。”