“只管三儿，夫君还有其他两个儿子都不管了？”莫老夫人震怒着，指着凌雅峥说：“三儿媳妇有了，你不替婉玲、蕙娘着急，还放老二带着睡莲去泰安？睡莲呢？我且问你，谁给你的胆子，叫你不留下伺候少夫人，就跟着少爷去泰安？”
“老夫人……”睡莲性子烈，正待要说话，见莫二回头对她轻轻摆手，这才忍下。
“芳枝呢？伺候少爷洗头，自有少夫人呢，你凑什么热闹？”莫老夫人又斥道。
芳枝低着头，将两只袖子撸下来，猜着是婉玲在陷害她。
“三儿他娘，”莫老夫人话音一转，落下两滴老泪，“知道你委屈，但少年夫妻老来伴，你跟三儿他老子年轻时好得很，年老时总要一处作伴。如今人到中年万事休，该放手就放手，别将那爱爱恨恨的放在心上。我知道你是气三儿他老子，可也不能撒手不管，由着他为个妾带得家里上梁不正下梁歪！”
这话音落下，才见莫持修带着朱姨娘、权姨娘匆匆地赶来，莫持修一头雾水地问：“母亲，什么上梁不正下梁歪？”
莫老夫人瞅见朱姨娘、权姨娘似乎都啼哭过，想着又是一场争风吃醋的好戏，“你问你媳妇就知道了。”
“夫人这……”
“母亲，都怪儿媳治家无方。”莫宁氏深深地矮下身子对莫老夫人一福，“是儿媳懈怠了，才叫老大、老二这样不成体统。”
莫老夫人气鼓鼓地道：“知道就好，为人母该将一颗心放端正了，谁不知道三儿是你的宝贝小儿子，峥儿又是你早早认下的干女儿？可偏心，也要有个分寸，也该多管一管静斋、雪斋房里的事。”
“儿媳知道了。”
“行了，都下去吧，三儿他娘留下听我说话。”
“是。”
凌雅峥、莫三暗暗地瞧了莫静斋、莫雪斋，见他们两个不知道莫老夫人为何忽然发作。
出了这屋子，莫持修尴尬地道：“你们三个，随着我去书房说话。”
莫三道：“父亲先带着大哥、二哥去，我且送了峥儿回房再来。”
莫持修怕跟莫三吵起来，含糊地应着，望了凌雅峥一眼，叮嘱道：“好生养着身子，若缺了什么，只管来这边要。”
“多谢父亲。”凌雅峥微微颔首，随着莫三走在巷子里，一面拿着扇子遮阳，一面问：“我就这几步路，又有争芳她们呢，你也不必送了。”
莫三冷笑道：“不是送你，是等着某人。”
“……大嫂？”凌雅峥问，“方才人人都在，就大嫂子、二嫂子不在。可见，是她们起的头。难道是你不肯应下大嫂子，大嫂子就教唆着祖母训斥母亲？”
“八成是了。”莫三眸子一冷，对争芳、斗艳说，“好生护着少夫人回去。”
“是。”
莫三望着凌雅峥走了，转身就向莫老夫人屋后去，果然，只瞧见屋后的纱门推开，婉玲煞是得意地走了出来。
“三、三弟。”不料莫三在这边等着，婉玲吓了一跳。
莫三重重地拍着巴掌，笑道：“大嫂子真是好手段！”
“胡说什么呢。”婉玲轻笑一声，抱着臂膀问，“三儿，帖子的事，你想的怎么样了？据我说，一家子和和睦睦最是要紧，闹成乌鸡眼一样，谁能捞到好处？”
莫三望着婉玲竖起两根手指。
婉玲欢喜地说：“三儿，等等，回头嫂子就跟你二嫂子要了两万来。”
“大嫂子莫不是误会了，兄弟的意思是，二十万。”莫三晃了晃那两根手指。
婉玲怔住，皮笑肉不笑地道：“三儿，可没你这样漫天喊价的。从你手上出来的帖子多少银子，嫂子都打听得一清二楚了。”
莫三冷笑一声，“大嫂子，你娘家兄弟，就是查我在京中有多少宅院的那位，他连襟的邻居，可是拿着二十万，将一张帖子转手给了别人。我既然主管选妃一事，难道不知道，这帖子的行情？三十万一张，也有人愿意倾家荡产地买呢。三年清知县，十万雪花银。送了一位娘娘进宫，连带着全族的子弟都有官做，你十万他十万，不出三五年，就能连本带利地赚回来，这笔买卖，可是真真正正的一本万利。”
“二十万……”啪嗒一声，婉玲似乎听见了自己那颗心滴血的声音，声音有些微微发颤地问：“三儿，你这话可当真？”她先转手，竟然少赚了那么些。
“那还能有假，转卖时，我的人，可跟着去盖了章子呢。”
“……二十万，就二十万！等我去找蕙娘凑一凑。”婉玲吃了秤砣一般，昂扬着向外走。
莫三微微挑眉，背着手臂，也不向莫持修那去，径直回了延春府，在凉棚下坐着，见凌雅峥用个白瓷盘子递给他一枚剥好的才出锅的粽子，拿着筷子将里面的鲍鱼拨出来，夹着喂给凌雅峥，低声笑道：“大嫂子敢跟我耍手段，手段还用到了母亲头上。”
“那你怎么办？”
莫三冷笑一声，“自然是叫她栽在这泥坑里，翻身不得。我告诉她，二十万一张。”
凌雅峥轻轻地在莫三手臂上一拍，嗔道：“你也不怕闹出事来，二十万……叫她向哪去弄？先前那十二万，只怕她已经将能借的都借了。”
“真是一孕傻三年，她不是已经赚了三万了吗？先前谁跟她一起凑的银子，如今那些人尝到了甜头，还要再跟她一起凑。”莫三笃定地说。
“……大嫂子可是挪用了公中的钱财？”凌雅峥试探着问。
莫三摇头，说道：“母亲瞧着绵软，但如今还当家呢，大嫂子只算她手下一个管账的丫鬟，有那能耐借出几万？”
“一张帖子二十万已经到顶了，大嫂子若不亏本，还要另外加上一万，二十一万一张……这帖子要烂在大嫂子手里了。”凌雅峥叹说着。
“只怕你小瞧大嫂子了。”莫三道，瞧着凌雅峥茫然不解，就道：“像她那样的人，会只赚一张帖子的钱？”
“你真不怕闹出事来？”凌雅峥吓了一跳。
莫三笑道：“除了怕被皇帝砍头，谁怕她？先前瞧着她闹一闹，家里还算热闹，如今是她越了线。”
“太阴损了。”凌雅峥摸了摸小腹，闲来无事，却也等着瞧婉玲怎么办。
那边厢，婉玲得了莫三的话，就去寻蕙娘。
蕙娘一听要二十万，咋舌道：“这不是小数目，咱们像哪里筹钱去？问了朱姨娘，她说父亲那也没闲钱，她统共只拿得出两三百两。”
婉玲冷笑道：“背靠大树好乘凉，咱们有三儿这小叔子，比旁人更知晓那帖子的行情。若错过了这次发财的机会，就要后悔一辈子呢！”
“可二十几万……当真有人买？”
“有心送女儿进宫的，还能舍不得那一二十万？”婉玲冷笑一声。
蕙娘琢磨着也是，干脆地叫人请了大莫氏、小莫氏来。
大莫氏信不过莫三的人品，小莫氏也犹犹豫豫。
婉玲见母亲、姨妈如此不成气候，捧着茶盏就冷笑道：“母亲、姨妈，这事还犹豫什么？俗话说，不入虎穴焉得虎子。这帖子是三儿在卖，出了事，自有他这头头兜着，他敢对我说假话？连累了他大哥，他不难受？”
“当真能赚那么些？”大莫氏将信将疑。
“还能是假的？”婉玲笃定地说。
大莫氏这才道：“你父亲留了些银子在家……是他打仗时弄来的。”瞅一眼小莫氏，“妹夫也积攒了不少银子吧。”
小莫氏遮住半边脸点头，忽地说：“背着紫馨，树严被父亲求着，给朱姨娘的兄弟寻了个差事，料想，朱家也该有点家底。”
婉玲眼中精光一闪，手指敲在桌上，笑道：“咱们知道一张帖子已经抬到三十万两，旁人未必知晓。若是那花了十二万买了帖子的，又心疼着舍不得银子，咱们不如，哄着他们，再将帖子转手给咱们。一笔下来，就是十几万雪花银。”
小莫氏听得蠢蠢欲动，连连鼓动蕙娘，“分家的十万两银子，你也拿出来吧。我瞧着老二是不顶用了，你不赚了银子，将来怎么着？”
“可是，若跟二哥商议，他一准不会答应。”蕙娘为难了，但想起上次挪了银子给婉玲，莫二又一直没有察觉；倘若今次，也早早地将银子放回去……犹豫着，轻轻地点了头。
婉玲于是捧了文房四宝来，眼珠子滴溜溜地转着，叫其他三人稍候，去外面走了一圈，再回来，就眉开眼笑地捏着笔道：“今次算咱们娘儿四个外加朱姨娘五个搭伙，一家四万，先从三儿那取了帖子来。随后咱们再凑钱，依着所出本钱多少分后红。”
“……据我说，别叫朱姨娘了，何必叫她赚上一笔。”大莫氏开始心疼分红了。
小莫氏嗔道：“姐姐糊涂，有她在才好呢。有她在，就等于有大哥在，那帖子行情若变了，就叫她求着父亲问三儿去。这才能万无一失——左右，我琢磨着，朱姨娘出的银子就是大哥的体己，大哥也生怕叫大嫂子知道呢。”
大莫氏立时明白了。
婉玲催着母亲、姨娘、表妹去拿了银子来，忙活了一日，次日就送了银子给莫三急赶着将洒金的红帖讨了回来，握着帖子，又不急着出手，拿着三寸不烂之舌四处游说，举债后花了八十三万两又在京城内外收了五张帖子，握着六张帖子，就如握住一百八十万两，就连瞧见芳枝在眼前转悠，也不觉烦了。
八月初，朱姨娘有些焦躁不安地来寻婉玲，悄声问：“帖子还没出手吗？”
“急个什么，那帖子的价钱据说越来越高，这会子出手，岂不是亏了？”婉玲想起自己第一次转手时，少赚了几万，不由地心疼起来。
“可是，那银子是我娘家兄弟劝了宗家的叔伯们抵押了祖宅、田地换来的，若再不出手……”
“父亲没给你银子？”婉玲吃了一惊。
朱姨娘无奈地说道：“老爷实诚得很，夫人回来那一天，就将所有体己都交了出去。我娘家兄弟打了包票，那些足有几年没来往的叔伯们，才肯押了祖宅、田地，凑了银子给他。”
婉玲登时对朱姨娘刮目相看，还当她是小户人家出来的，如今瞧着，倒像是时运不济因改朝换代凋零的世家女儿，安抚道：“放心，若是有人来讨要屋子、田地，只管叫你兄弟给人写了契约，将那利息再加一加就够了。”说罢，拿着六张帖子堆在朱姨娘鼻尖，“拢共一百八十万的东西，你肯一百万就出手？”
朱姨娘听见一百八十万，两只眼睛就如被白花花的银子耀花了一般，再顾不得其他，反倒自责自己眼皮子浅这会子就来催促婉玲。
“等着吧，过了中秋，选妃的日子越发近了，多的是人来求呢。”婉玲悠哉地道。
第76章 、一箭三雕
婉玲的悠哉，散发出白银的光辉，炫晕了朱姨娘，叫朱姨娘学了婉玲的样，转身就去训斥她娘家兄弟眼皮子浅，禁不住事。
她娘家兄弟并未说信了她还是怎样，只是隔了七日，莫持修歇息在朱姨娘房里时，皱着眉埋怨道：“你那兄弟也太不像话，好不容易叫女婿给他找了个差事，竟然撂挑子跑了！”
朱姨娘一听，眼皮子乱跳起来，当着莫持修的面并未说什么，隔日待要打发个人回她娘家瞧瞧，偏莫宁氏自从被莫老夫人训斥后御下甚严，悬赏一吊钱，也没人敢跑那一趟。
又过了一日，不等朱姨娘打发人去一探究竟，一大早天没亮，前院就传来话说一群姓朱的堵在莫家门前，叫等着去上朝的莫持修、莫静斋出不得门。
“姨娘，老夫人、夫人叫你呢。”
“知道了。”朱姨娘心里一慌，虽应下了丫头，却不往莫老夫人那去，起身后就奔向婉玲的院子，瞧见婉玲正坐在东廊下的美人靠上慵懒地出神，三两步走过去，就急道：“大少夫人，那帖子可曾出手了？”
“急个什么？”婉玲不耐烦道。
朱姨娘张口结舌，须臾镇定下来，唯恐婉玲跑了一般，握住婉玲的手，堆笑道：“少夫人，那红利我不要了，你将我给你的六万两给了我吧，那是我娘家叔伯们，拿着祖屋向放重利债的借来的。虽咱们知道，那帖子一本万利，但那放重利债的蛮横、粗鲁，只知道催债，哪里有那眼界？”
婉玲嗔道：“朱姨娘，也不是我说你，拢共八十几万的本钱里，你只有六万罢了。我们还没发愁，你急个什么？”斜了朱姨娘一眼，捂着嘴，又悠哉地打了个哈欠，觑见芳枝匆匆地走来，冷笑道：“知道你累着了，起不得身，回去歇着吧。”
芳枝脸上一红，两只手握着帕子，低声道：“少夫人，少爷昨晚上说，三少爷似乎摊上事了。”
“三儿能摊上什么事？”婉玲嗤笑一声，忽地心一坠，霍地从美人靠上站起身来，“三儿呢？”问完，不等人回，就心急如焚地迈步向外去，路上恰撞见大莫氏、小莫氏、蕙娘三个，“你们是不是听说了什么消息？”
“婉玲，快将那帖子二十万一张出手吧。”小莫氏着急地催着。
大莫氏道：“婉玲，你父亲眼瞅着就快要回来了，若是他知道他拼死拼活弄来的银子没了……”两眼一翻，几乎昏厥过去，待被小莫氏扶住了，就咬牙切齿地道：“婉玲，你还等什么？”
“那帖子，岂是说出手，就能出手的？”婉玲不耐烦了，只觉头晕目眩，扶着门框，矮下身坐在门旁的门墩上，忽地问：“帖子呢？我的帖子呢？”不叫旁人插手，自己回了房，拿了钥匙，开了龛柜，取出用一方朱红云锦仔细包裹住的六张帖子，宝贝般地抱在怀中，一阵风地出了门，见了大莫氏、小莫氏，就笑道：“放心，没这资格，谁家都甭想送了人进宫。”
“婉玲！”大莫氏见婉玲还执迷不悟，不由地抓了她的臂膀，“外头说，皇上听说了买卖选妃红帖的事，龙颜大怒，外头都传，皇上要免了三儿的差事！”
婉玲一懵，得了癔症般，对着大莫氏啐道：“母亲别听那些混账话！三儿跟皇上交情那样好，皇上肯罚他？前不久，还大哥、兄弟地喊着。再说，皇帝的家底还不一定有咱们的厚呢，才当上皇帝，就敢过河拆桥？”
蕙娘轻轻地摇了摇头，“二哥似乎提过，三儿新近做错了事。”
“不可能！”婉玲叫了一声。
正叫着，就见睡莲过来说：“两位姑夫人、两位少夫人，老太爷、老爷请几位去上房里说话，朱姨娘也去。如今朱家人堵在门前，闹得很不好看，似乎，还有其他亲戚打发了人来跟老太爷、老爷催债。”
“……向老太爷、老爷催债？这么说，老太爷、老爷知道了？”大莫氏失声叫道。
“大抵是了。”睡莲轻快地说。
婉玲脸色越发地发黄，蕙娘脸色也不遑多让，见睡莲催促，就问：“二少爷又向哪出游荡去了？”
睡莲忙道：“二少爷昨晚上就没回来。”
“没回来？”蕙娘沉默了一下。
“走吧。”不知谁嘀咕了一句，这五个女人就个个魂不守舍地向前去，待进了上房，瞧见莫思贤、莫老夫人、莫持修、莫宁氏端正地坐着，不知谁先起头，五人跪在地上登时饮泣起来。
“住口！”莫思贤重重地一拍手边的酸枝木八角几，“帖子呢？”
“在这。”婉玲跪在地上，两只手紧紧地攥着选妃红帖，待权姨娘来取，两只手依旧紧紧地抓着不肯撒手。
“荒谬！就这六张纸，就要五六十万？”莫思贤难以置信地说。
婉玲觉得自己已经昏死过去了，只剩下一张嘴还活着，木呆呆地回道：“回祖父，拢共是八十三万收来的。”
莫思贤被这数字震惊得吐不出字来，莫持修问：“你们哪里来的那么多银子？”
婉玲略抬了抬头，“祖父，虽瞧着八十三万的本钱多得很，但一出手，就能赚来一百多万。”
“你还做梦呢！”莫持修拽着帖子用力地一撕，撕不开，就不屑地丢在地上，“这就是六张废纸罢了！据说京城内外，这样的纸，足有七八十张！”
婉玲忙去捡起帖子，狐疑地望了莫思贤又去看莫持修，最后哇地一声，又哭了起来。
“住口！”莫静斋嗔了一句。
婉玲住了口，就不住抽噎起来。
朱姨娘见莫持修看她，就哽咽道：“婢妾年纪小，只觉两位少夫人见识多，见她们一再相劝，只觉这笔买卖十分稳妥，就叫娘家兄弟向宗家叔伯说情。宗家叔伯也没那么些银子，就将家里的屋舍、田地抵押给了放重利债的……”
“重利债？”莫持修一怔。
“求老爷发发恩，将朱家的六万两给了他们吧，只有六万，老爷手指缝里漏一漏，也就有了！”朱姨娘跪在地上连连磕头。
莫老夫人冷笑道：“你的口气倒是不小！”恨铁不成钢地瞅着大莫氏、小莫氏，怒道：“你们两个一把年纪了，也跟着她们一起胡闹？天上哪有那么容易掉馅饼的事，你们怎么就昏了头呢？说，你们出了多少银子？”
大莫氏不敢抬头，心道若是莫持修替朱姨娘还了，就也得替她们还了。
小莫氏哽咽道：“母亲，你女婿赚的体己银子，全赔进去了，家里略值钱的，都典当了去；亲戚那，能借的，也都借了一回……就连紫馨那，借口有急事，也跟她借了两万多……”
“母亲，都怪三儿，若不是三儿信誓旦旦地说，我们妇道人家，哪有那么个胆量？祖父、祖母还不知道三儿吗？他最会花言巧语……”婉玲哭着，膝行到了莫宁氏身边，哽咽道：“求母亲，劝着三儿，将这帖子收了去，将我们填进来的银子还给我们吧。”
“正是，今次的事，三儿无论如何都脱不了干系。”蕙娘偷偷地向莫静斋身边看去，不见莫雪斋，疑惑了一下。
“三儿……”莫宁氏眨了一下眼睛。
莫持修忽然站起身来，气势汹汹就要向外走。
莫老夫人道：“持修，抓了三儿来，给我打，狠狠地打！”
朱姨娘赶紧地抱住莫持修的腿，仰头道：“老爷，求求你，只是六万两，求老爷将朱家人打发走吧。”
“走开！”莫持修用力地踢开朱姨娘，也不理会朱姨娘撞在地上的闷闷声响，大步流星地就向延春侯府赶去。
“老大、老二跟上去，别叫你父亲下手太狠。”莫思贤忍不住说。
“是。”莫静斋赶紧地追上。
打死了才好！婉玲心里嘀咕了一声。
却见莫持修一路脚下生风，见有侯府下人拦他，立时抬脚踹去，待到了悬挂着“庭香气正”匾额的垂花门下，瞧见莫三懒洋洋地打着哈欠由着肚子还不很大的凌雅峥给他整理衣襟，再料不到自己会气愤地脱口问他：“你怎这个时辰才准备上朝？”
莫三扯了下官袍，纳闷地望着莫持修，“不差了时辰就行了，去那么早做什么？”
“你可知道，咱们衍孝公府被人堵住门了。”莫持修被儿媳妇盯着，不由地尴尬起来。
“知道。”莫三说。
“你——”莫持修怔了怔，一只巴掌举起来，在莫三面前扬了半天，愣是落不下去，“你打算如何收场？闹大了，你年纪轻轻，前途就全完了。”
莫三笑道：“父亲放心，就算三儿有一碗粥，我媳妇也会给我配上咸菜，绝不淡了三儿。”
“呸！”凌雅峥笑着，轻轻地在莫三肩膀上一拍。
“你——”莫持修你了半天，瞧着莫三“吊儿郎当”的模样，虽有一肚子怒其不争的肺腑之言，竟是吐不出来，瞅见莫静斋、莫谦斋过来，就哭丧着脸，哀求一般地对莫三道：“为父还有些体己，都收在你母亲那。你先将兴许来跟你讨债的打发回去，为父再请柳家、凌家帮着说情，虽不能将这事小事化了，但大事化小，还是能够的。”
噗嗤一声，莫三笑了。
莫持修一时忍不住，抬手就向莫三脸上扇去，怒道：“都怪我跟你祖父、哥哥们太惯着你了，才叫你这般不知天高地厚。”
“父亲息怒！”凌雅峥见莫持修要用脚踹，赶紧地拦在莫三前面。
莫静斋也赶紧地帮着拉住莫持修。
莫静斋问莫三：“这事可有处置的法子？”
莫三揉着被打过的脸颊，歪着嘴盯着莫持修一笑，“父亲有多少体己，就敢打包票替我收拾了烂摊子？”
“……实在不行，只要你大哥点头，你祖父也愿意拿了衍孝公府公中的银子，替你摆平了这事。”莫持修闷声道。
莫静斋忙道：“父亲，只怕今儿个弹劾三儿的折子就送上朝堂了，宜早不宜迟，不如，如今就去清点公中的现银？”