朱宝珠拍开三表姐欲要拎小侄耳朵的手，嫌恶道：“宝珠的生死干何事？朱家的脸面干何事？小侄又干何事？三表姐可别忘，在城里什么都不是，区区个妾室，城里谁家的正房夫人都可以小瞧，人家搭理是荣幸，人家不搭理是正常，休没休岂是的算?有空关心的问题，不如早回家养胎才是，大肚子还到处乱跑，好意思教别人。”朱宝珠根本不想理睬种人，特别是沾亲带故，个不好明三表姐的爹娘兄弟姐妹冲上朱家来朱宝珠把三表姐咋咋。
被小瞧身份，无疑是三表姐最痛恨的事。明明出生不错，却只落个小妾的身份，生儿子却要认别的人为娘，当初为自己丈夫搭进多少娘家钱财，如今连个平妻都混不上。什么是妾，就是比丫鬟来得好罢。
朱宝珠见三表姐刺激的不出话来，冷哼声拉着小侄立刻走开。
大人的话小侄还不懂，拉着朱宝珠好奇问：“姑姑，什么是小妾？"
“小妾啊，就是跟丫鬟差不多的人，每累死累活生孩子不能自己养的可怜人。所以要记得，打死也不做小妾。”
“想做厨娘啊，烧饭忒好吃。”
“呵呵呵，没志气。”朱宝珠笑骂，心里却觉得厨娘未尝不好，虽然地位低下家里贫寒，好在人没钱就娶不妾，倒是本本分分的守着勤恳的妻子过生的为多，厨娘即便是厨娘，也是正正经经的妻啊，穿不金银，却能养自己的儿，何尝不比富家的妾好。朱宝珠甚至有些同情那位三表姐，当初若不是父母逼迫，三表姐也不会草草嫁去许家，不然以的家底何愁嫁不好人家。
朱宝珠摇头叹息，谁要将的儿抢给别的人养，非疯不可。反过来，也不想养育共个丈夫，别的人生下的儿。送上来喊娘，不乐意。
朱宝珠拉着小侄回府，凉后黑的早，晚膳也吃得早早的，朱宝珠回家陪母亲唠叨几会，晚膳便开席。
桌面上朱老爷道：“宝珠想住到何时？”
朱宝珠微微不舍道：“还住几日便走，三哥正好有熟人的船只。”
朱老爷头：“恩，缺什么就跟娘和兄长，都给备齐并带回去。”
“谢谢爹。”朱宝珠心中叹息，其实还想多住些时日，因为回家么久，直没见到大哥。大哥在皇城，近来不晓得能不能回来。家里人都见到，只缺大哥。
朱夫人颇不满的嘀咕：“宝珠好不容易回来趟，想住就多住些日子，何必赶着回去…”虽是么，其实也明白儿得早回去为好。
“是啊是啊，妹妹回来趟不容易。”朱家长儿媳闻言附和朱夫人，老二家和老三家的各位也跟着起哄。
朱宝珠顿时有些头晕，起来爹只娶个娘，两位哥哥都有妻及几个儿，秀才三哥最是跳脱，至今没娶正妻，府上倒是养三房娇妾，各个能诗会画，能会道，能生能养…
朱宝珠心里琢磨，三哥人心里做什么都有数，拿不定的事情绝不轻易下水，许是想等考举人再考虑正房的事。如果他有心走仕途，那娶妻的事情便不是朱老爷可以左右得的。只是才走半年而已，如今回来见府上堆人，很有些难以适应。
吃晚饭，朱宝珠带着小侄道去后院温泉泡身子，中途两位嫂子也过去凑热闹，拉着朱宝珠问梁楚的事，何时带回来看看。其实朱宝珠心里清楚们为何如此期盼梁楚的到来，因为外头传言朱宝珠的名声实在不好听，自然连带着几位嫂子出门也得忍着怒气，直朱宝珠有夫婿，偏偏又没人见过，没有服力。两位长辈都显得无所谓，几位嫂子却心里不喜，觉得出门被朱宝珠丢脸。
朱宝珠心平气和，装作亲昵的跟嫂子唠叨几会便回屋子睡觉。可没法子变出梁楚，要还能堵住别人的嘴巴不成？
泡身子后实在舒服，朱宝珠钻进被子便沉入梦乡。
也不知道睡多久，外头是几更，朱宝珠迷迷糊糊听到门开门关的声音，又迷迷糊糊有人上自己的床，朱宝珠心里沉沉的思索许是小侄又偷偷爬来的，么想又沉入梦里，丝毫没有担心。
直到双冰凉彻骨的手贴近暖烘烘的肉身，朱宝珠刺激的声尖叫，醒来。
被朱宝珠吓到的梁楚无辜的举着作案的手，对着满脸惊怒的朱宝珠嘟囔：“吓到你拉。”罢扬头吹熄灯火，咕噜缩进被子将朱宝珠紧紧抱住，那双冰冷的手脚全往朱宝珠身上招呼，缠得朱宝珠动都不能动。
朱宝珠被冰的本想骂人，梁楚缩在胸前的脑袋却呼吸急促，身子也哆嗦个不停。朱宝珠话锋转，拉拢被子叹息：“怎么来？三更半夜才进家？”
梁楚嗡嗡头，颤声道：“你们这真冷啊…”罢又往朱宝珠身上蹭，热气全给抢跑。
朱宝珠没好气的捶他下，扬声冲外屋喊：“玉秀，叫人抬桶热水来，另外给姑爷找身干净衣裳，左边第个柜子里有新衣裳。”
“好的，小姐。”外屋候着的玉秀立即跑去厨房，三更半夜被拉起来做事玉秀本是不悦的，却不想去前堂才晓得叫自己伺候的是姑爷，大小姐的姑爷啊，府中从上到下谁人不好奇，谁人不想见。玉秀有幸见到，而且惊讶不已。没想到大小姐长那模样却找么个俊朗结实的姑爷，看穿着也是不凡，举止有礼，出生铁定不错就对。老爷夫人及府里两位少爷都睡眼惺忪的爬起来接客，平日脾气不好的老爷见姑爷许是颇满意，竟然没怪罪他半夜拜访，要给姑爷备酒菜，姑爷却要歇息。不，才领到小姐房里，又得开始忙。
玉秀脸莫名兴奋地去厨房，同被差遣过来的几个粗使嬷嬷边烧水边好奇不已地追问大小姐的夫婿到底长什么样，穿的好不好，出生好不好，带来的礼物多不多…
玉秀津津有味陪着起八卦，烧好水并送进朱宝珠的闺房。
珠帘门内不时传出朱宝珠和姑爷话的声音，几个人却听得面红耳赤。
“小姐，热水备好。”玉秀躬身道。
“恩。”朱宝珠应声，无奈爬起身燃烛火，回头催促不想起来的梁楚：“倒是动啊，又臭又脏不许睡的床，去水里泡泡就不冷，快起来。”
梁楚不动，继续往被子里缩。
朱宝珠靠过去拉起他，“要不要吃些东西？”
梁楚磨磨蹭蹭爬起来，极其不乐意。
“不饿。”
朱宝珠还是吩咐玉秀去拿些糕，将下人遣退便把梁楚塞进木桶里泡着。香喷喷的热水薰得梁楚连打几个喷嚏，更加想睡。
朱宝珠摸他的额头，很有不对劲，难怪半还傻乎乎没清醒的模样，赶紧又吩咐下人备姜汤。
梁楚泡在水里懒洋洋的靠着，根本不动手洗。朱宝珠轻斥几句，谅他现在脑子沉只好亲自动手给他洗身，有人伺候，梁楚更是爽快。靠着桶沿迷迷糊糊地睡，朱宝珠给他清洗半不敢拖延，怕他病情加重。觉得差不多便帕子拍在梁楚背上，啪声响，梁楚顿时清醒。
“打我干啥？”梁楚懵懵地瞪着朱宝珠，反过身摸自己被抽痛的背。
朱宝珠哼道：“洗好，快起来，上床上睡去。”完见梁楚乖乖动，又不耐烦骂他：“出门怎么不带厚衣裳？现在不是秋，是冬，真是傻子，活该受病。”
梁楚只穿裤子，光着膀子便跳上床，窝进被子再也不觉得冷，浑身舒坦的要命。
闻言无所谓地笑笑道：“不都们儿四季如春吗？哪里晓得么冷，出门带小夹袄，穿也不顶用。”
朱宝珠无语凝咽，鄙视道：“谁让平时不读书，谁南乡四季如春来着，冬比们安水还冷，傻瓜。”
“恩恩，的确冷。”梁楚没两句又要睡。
正好玉秀端着碗鸡蛋花子姜汤进屋，朱宝珠赶紧接过去三两下灌进梁楚的嘴里，梁楚吃完意犹未尽，朱宝珠却催促他睡。
后半夜梁楚睡得深沉，朱宝珠却难以入眠。会想着梁楚怎么招呼都不打就跑来里，会又探手抚摸梁楚的额头烫不烫，会又琢磨明再去给梁楚添置几套冬衣，会又揣测爹娘喜不喜欢梁楚…样想那样想，便亮。
梁楚醒不来，朱宝珠没喊他，自己穿戴整齐去见父母。用早膳便拉着小侄去拜访最好的成衣铺子，选几件不错的冬衣，又订几套兄长们常穿的样式，多塞些银子嘱托店家出快。
路再回到家中，朱宝珠可谓神采飞扬，笑颜如花。谁不晓得今日心情大好，连小侄都知道趁机拖着姑姑买买那占油水。
朱宝珠满载而归，梁楚已经起来。气色转好，活蹦乱跳的拉着两位哥哥东西，哪有生病的迹象。
朱宝珠松口气，走过去问：“相公身子还沉不？”
梁楚闻言呵呵声傻笑，朗声道：“为夫好得很。”颇有几分得意。
朱宝珠哭笑不得，“吃饭没？”
“刚陪岳父岳母和两位兄长吃过，宝珠今出门得早，外头冷不？”梁楚瞧着外头阴森森的冷冬，忍不住吸吸鼻子。
朱宝珠摇头，拉着梁楚回房换上才买的新衣，体面合身，又特别暖和。梁楚甚是满意。
朱宝珠见他在镜子前照又照，不由道：“相公怎会来家，都没跟。”
梁楚回身看，握着的手笃定道：“当然是来接回去。”
朱宝珠由他握着手，面上不以为意，心头却笑开花。
迟早都是要回去的，只是有么个人亲自来接，那意义就更是不样。
29 往事如烟
梁楚换好新衣裳和朱宝珠再次走去前厅，厅里聚满朱家各位，几位嫂子们都懒得避嫌，好奇的盯着梁楚打量。梁楚穿着笔挺的新衣，表人才的好样子倒是叫不少人惊叹果然胖人也有胖人福。
朱老爷含笑招呼梁楚入座，指着身旁几位子介绍，全是朱家的族亲。
朱宝珠见他们围桌估计话很多，便随着朱夫人去后院。
朱夫人拍着朱宝珠的手背笑赞：“婿还不错。”罢含义深明的对朱宝珠使几个眼色，朱宝珠会意头，小声笑答：“娘别担心，我已经不跟他闹。”
朱夫人闻言放心，吆喝丫鬟去端着零嘴茶出来。
大嫂笑呵呵的插嘴进来：“想不到妹夫竟然亲自来接妹妹，妹妹好福气，瞧妹夫庭饱满，性子也和和气气，想必对妹妹也是顶好。”
朱宝珠含笑头：“多谢大嫂关怀，相公人有时粗心大意，不过对的确不错。”
“那便好，妹妹得赶紧生个儿子，样来以后日子就更好过。看妹妹时半会也不会走，明日嫂子带去拜拜送子观音，让早如愿。”
“恩，也好。”
大嫂么带头示好，其他几位嫂子也纷纷附和，人人变着法子将梁楚夸赞几番，约好明日块去拜观音祈福。
家眷围着起半个晌午，晒着冬的太阳不愿意进屋，笑笑悠闲惬意的很。中午快开饭的时候朱家又来大波客人，全是朱家族的亲戚，有男有女。朱宝珠眼尖，扫便瞧见昨日与大街上吵架的三表姐。
朱宝珠心思动，低头对朱夫人念叨几句，不会朱夫人就拉着几人去前厅。
三表姐闻言脸色僵，不满的冲自己母亲努嘴，朱宝珠的姑姑轻咳，颇为尴尬的接话道：“听三丫头宝珠侄回来，今日特定过来看看。”
朱夫人装作不知道：“宝珠何时见过三表姐？怎么不请三表姐回来坐坐。”
朱宝珠忙道：“昨日和南枝上街凑巧碰上。”
三表姐立刻接话：“好久没见宝珠妹妹也挺想念，昨日见本是巧事，只是不会话惹宝珠妹妹生气，宝珠妹妹和舅妈勿怪。”
“哦，什么让宝珠生气呢？宝珠可别小气的跟三表姐计较。”朱夫人训斥。
朱宝珠暗道梁楚到来的消息些亲戚都知道，不然会也不会全部赶来吃饭。三表姐既然自己上门认错就算，正想如何接话最好，胖丫头从人群后钻进来，哼哼道：“骂宝珠姑姑被人休，凶巴巴的好吓人。”
此话出，闹哄哄的屋子立刻安静下来。三表姐母两脸色通红，那边刚还在接客的朱老爷沉下老脸，大声呵斥：“淑画怎么教孩子的，还不把带走，给好好教训下，大人话小孩插什么嘴。”
被名的大嫂僵着身子三两下将儿拎走，其他几位嫂子见势不妙纷纷遁逃，以免殃及池鱼。
事实上朱宝珠的确被从家休过，事朱老爷可以知道，朱家其他几位亲戚也有人知道。休妻是何等大事，直接关系两家的族系脸面问题，世间凡有责任的子都不会轻易休妻。但是朱老爷万万没想到儿嫁没几就接到被休的消息，气得砸半园子的花草，发誓要整死让他丢进脸面的从家。朱老爷多番刻意打压从家，尽量减小动静却还是瞒不族里人，别人能不奇怪吗？哪有岳父拼命去打压婿家生意的，那不是没事找茬吗？稍调查才知道事关重大，顿时便觉得朱老爷做得大，同时又耻笑朱老爷的儿不中用，尽给朱家丢人现眼闲话。
不知层面的亲戚皆以为自己误会朱宝珠次回家的情况，于是纷纷赶来示好，顺便认识认识朱宝珠的夫婿是哪类人，有没有结交的必要。
朱老爷特意散出婿上门拜访的消息，其他人没空也得抽时间来瞧瞧，那是给朱老爷的面子。朱老爷在朱家生意行里是最有财力的老爷，同时人面也广，兼之长子接手皇城的生意后，退居幕后的朱老爷却已经凭着资历成南乡城商盟的元老级人物，他什么话，全是分量，他人哪能不巴结。越是亲戚，越要上来巴结。
朱老爷再次招呼大伙用茶，同时指着梁楚介绍：“各位既然来今日就全都认识下，这是我女婿梁楚，安水城做粮油生意的商人，大家都是同道，还望各位日后多多帮衬才是。”
诸位连忙附和头，梁楚礼貌的抱拳作揖，些客套话，厅里没会热络起来。三表姐那茬便被慢慢推出人群。
朱夫人带着几位客去偏厅饮茶，三表姐母忙趁机不住的赔礼道歉，三表姐还挨自己母亲嘴巴，有怒不敢言。
朱夫人替儿感到解气，朱宝珠躲着偷笑几声便溜没影子。
梁楚陪着朱家诸位在前厅吃顿漫长的中饭，散席后醉得厉害。朱宝珠咬牙轻斥，不耐烦的将他塞进被子捂着。待梁楚清醒过来又是午夜时候。
屋子里亮着灯火，还未休息的朱宝珠坐在烛光下串盒子东珠，巴掌大的锦盒里满是大大小小的东珠，灯光下色泽极其光润诱人，东珠价值不菲，朱夫人却背着几位嫂子，偷偷的送整盒。
见梁楚醒，朱宝珠收拾好盒子喊玉秀送茶水进来伺候，回头想还是自己去厨房，亲手下大碗面条。
梁楚目瞪口呆瞧着朱宝珠端着碗香喷喷的面条进来，还是亲手做的，梁楚立即接过，啧啧赞道：“倒不知道宝珠还会下厨，恩，真香。”罢便美美喝口面汤水。
面里有瘦肉，有少许青菜叶子，还有三个鸡蛋，味道的确是好的，只是见梁楚吃的香，朱宝珠忍不住提醒：“别囫囵吃，是…补给的长寿面，好好吃完，不准剩下，保长命百岁。”
梁楚闻言噗嗤呛住，咳喉咙的面水。
“长…长寿面咳咳…可不是个样…咳…”梁楚不可置信地纠正，瞪着些长短不的面条顿时有不满：“人家做的长寿面就根，长长的根装碗，那才叫长寿面。”
朱宝珠丢他几个白眼，哼哼道：“宝珠厨艺不精，相公嫌弃大可不吃。”
“行行行，煮什么吃什么。它是饺子也认。”梁楚嘿嘿认命，朱宝珠哭笑不得，扭身回到灯下翻出堆衣物收拾，梁楚默默的吃着面条，想起临行前几他在家中和父亲起过生辰，那日父亲也是让厨娘端上碗长寿面，隐约似乎听到厨娘感叹长寿面本是夫人要亲手学做的，却不想夫人回娘家。当时梁楚整个沉浸在登船的事没有多注意，如今忽然冒出的回忆倒叫他有恍惚。如果不出那事，朱宝珠现在还好好呆在梁家，也定会贤惠的在他生辰那日为他亲手送来碗地道的长寿面，其中满含的心意。
如今长寿面迟日子，两人心里都多抹不去的段心酸，心意仍是那心意，只是，却不如那般纯粹完满。
梁楚想着想着，咕噜吃完整碗面。朱宝珠叫玉秀送走空碗，不多时便洗身子熄灯爬上床。梁楚心满意足的抱住，闻着那温暖熟悉的香味，方才短暂的恍惚迷茫又烟消云散。经历什么往事又如何，度过什么心酸又如何，也许正因为经历，度过，才有今日更加渴望的缠绵，才更加贪念份温软的怀抱。以后面对再多的风雨，他都有信心牵着朱宝珠和自己起承担面对，守望晴的到来。
寒冬足至，大雪纷飞。家人窝在屋里围炉闲话家常，炉子上还架着锅，锅里煮得是红薯和玉米棒子，边吃边聊。
“照爹的意思，就是要相公签下些绣娘带回安水开绣坊？”朱宝珠颇惊讶地望着朱老爷，朱老爷闻言欣慰头：“没错，爹就是么个意思。个中细节已对言章，就看们有没有那个意图决心。现在白凤绣坊闹成样，想挖走些老绣娘正是最佳时机。”
朱宝珠沉吟不语，双眸却熠熠生辉，白凤绣坊是南乡出名的老字号，最早和皇商挂上勾的商户。传言宫里那些嫔妃平日穿的衣裳多出自白凤绣坊，可见其名气和手艺。只是没想到如今面临没落，好好的老字号四分五散。朱老爷倒不是叫梁楚去接手没落的绣坊，只是提议他趁机签下没东家的老绣娘们带回安水安家开铺，换个名字重新营生。安水那地儿虽大，绣坊也不少，朱宝珠嫁过去许久却没发现家有白凤绣坊的手艺，少许精致的出品皆是去南方进货，价格抬高几倍，即便手里捏着银子却直不大愿意花销在上面，总觉得不值。朱老爷如今的提议倒是可行，就看梁楚愿意不愿意投注在上面，朱宝珠心想梁楚其实挺保守严谨，心巴在梁记上，要他脑袋开窍另开家绣坊不大容易。
“言章好好考虑，个机会难得，不然那些绣娘绝对不会随意换东家。”
朱老爷看似提议，朱宝珠却知道他是故意帮衬梁楚开路，白梁楚的生意在爹眼里门户小些。但凡岳父，自然希望女婿越来越富足。
朱宝珠心里斟酌晚上要用怎么个辞将梁楚开窍，没道理有钱不赚，错过机会可惜。
“岳父提议要的都仔细想过，的确是条不错的门路，那日后便得麻烦岳父和各位舅子，小婿再此谢过。”
朱宝珠吃惊地看着梁楚，想不到他就样爽爽快快的答应。
“好，好，很好。就喜欢有拼劲的年轻人，稳重是好，稳重过头就是榆木。如此甚好，甚好。言章放心，里的事都给安排好。”
“多谢岳父操心。”
梁楚下决定，立即便准备趁早去白凤绣坊瞧瞧，朱宝珠加上厚披风撑伞追上去，梁楚搀住的手臂，二人扶持脚深脚浅踏着白雪行不在冷清的大街上。
寒风呼啸，却阻拦不梁楚此时的热情。
“爹早几日就跟，是经过深思熟虑才答应下来的，白凤绣坊的手艺的确得，弃之可惜，左思右想还是答应。宝珠难道觉得为夫草率？”梁楚笑着，嘴中白气缭绕，有力的手掌握着朱宝珠，叫无比安心。
朱宝珠失笑嗔怪道：“自己考虑清楚便好，还道答应得爽快，之前都没告诉，今才听事。”
“呵呵，不是为讨娘子欢心才给买堆绣娘四季伺候吗？”
“去你的。”
二人笑笑进白凤绣坊，虽内里已经各奔东西，铺面上朱宝珠倒没看出多大区别。仍旧是记忆中那样的精致模样，每样绣品都能沾住客人的眼睛，流年往返。上好的绣品，如同位美人，叫人眼看去便忍不住道好，挑不出任何瑕疵。
梁楚边看边啧啧赞叹：“果真不凡。”
门外有双小脚随风踏入。
朱宝珠淡淡瞥去，又是曾经故人。
梳着流云鬓的夫人见着朱宝珠也是愣，随即巧笑有礼道：“朱小姐，别来无恙。”
“别来无恙，杨小姐来买绣品？”
杨小姐头，抬眼细看朱宝珠梳的发鬓，过后才道：“听闻朱小姐嫁去北国，没想今日还能与再见，朱小姐次回娘家要住到何时？不妨改日晴出来聚聚，们大小起长大的姑娘唯有嫁去北国遥远，回来趟不容易。想各位姐妹们也是挂念。”
朱宝珠心中烦闷，往年所谓聚聚，无疑就是群自以为美人的小姐们围着谈笑风生借机攀比。甚者少许门风不严恬不知耻的姑娘直接向讨要珠宝首饰，真当是没脑子的肥猪，败家。
“行啊，切杨小姐做主，晴选个好地方便可。不过可要趁早，兴许不多日就得走。”朱宝珠和和气气的回应，杨小姐头轻笑：“那好，只盼色早转晴是好。”
朱宝珠嘻嘻呵呵客套几句，那边看中条腰带的梁楚不得已出声喊：“宝珠，看腰带成不？”梁楚显少去关注衣物配饰，难得自己挑条腰带，朱宝珠随眼看看便头：“颜色稳重，有何不成，相公喜欢便买回去。”
“那好，就买。”梁楚兴致勃勃的掏银子付账，拿着新腰带爱不释手。
杨小姐时候才注意到陌生的子，微微吃惊低语：“朱小姐，是家老爷？”
“是啊，姓梁。”
杨小姐忙笑道：“梁老爷仪表不凡，朱小姐好眼光，不知家中有几位姐妹?”
“没有姐妹，只有宝珠人伺候。”
“…朱小姐果真厉害，不，梁夫人好福气，恭喜。”
“多谢。”朱宝珠淡淡应承，暗道怕是心里想着现在没姐妹跟分享，日后总要有的，得意什么。些人，看十几年，比家里亲娘都看的透彻，纯是闲着太无聊，成日想太多别人的不幸。