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黑蜘蛛巧遇鼹鼠，从他们口中得知最新消息。不顾大雨倾盆，扯着蛛网当雨披，陆续赶来帮忙。
可惜她们慢了一步，等大部队赶到时，齐乐已经驾驶飞行器离开十一区。长腿大姐大们没有就此离开，而是留在掩体附近，等待齐乐归来的同时，驱逐觊觎地盘的不速之客。
傍晚时分，齐乐驾驶飞行器抵达。见到守在掩体外的黑蜘蛛，心中很是感动。
“雨太大，先进地道！”猫爸收起飞行器，向黑蜘蛛示意。
咔哒！
黑蜘蛛没有客气，快速走过来，顺便拉过用蛛丝缠住的雄蜘蛛，表示自带口粮。
猫爸抖抖胡子，没有就此发表意见。
等到大部分黑蜘蛛进入地道，齐乐和带头的大姐大商量，请她在地道入口留下蛛网。
咔哒！
没问题！
黑蜘蛛的速度很快，蛛网织好后，再用金属板挡住，除非特大洪水，掩体内应该安全无虞。
齐乐带着蝙蝠离开后，鼹鼠分成两路，一部分追到边界，另一部分前往通知松鼠。
松鼠们得知消息，陆续从地下赶来，没法追过边界，只能等在地道里。此刻见齐乐平安无事，集体松了口气，激动之情难以表达，再次将猫爸群埋。
“这次去海边，除了解决麻烦，还做成几笔生意。”
毛团散开后，齐乐趴在异兽皮上，一边给小猫舔毛，一边讲述事情经过，部分细节略去不提，重点讲到和虎鲸、海豚以及海龟的交易。
“他们要这么多药剂？”黑松诧异道。
猫爸点头。
“都是要送去海边？”红橡皱起眉头。
猫爸继续点头。
“要经过十一区，第九区，第八区，真的很远，挖地道要多少天？”花栗鼠掰着爪子。
不等齐乐回答，又一只花栗鼠担忧道：“会不会遇到麻烦？”
松鼠们你一言我一语，莫名其妙又吵了起来。
等他们吵过瘾，齐乐才咳嗽一声，说道：“我有飞行器，往来不需要多长时间。我这次经过第八区和第九区，已经见过当地的原生种和异兽，异兽不用提，就原生种来说，相信可以沟通，不会蛮不讲理。”
“而且，我可以多带药剂，和他们做生意。”
交易开路，相信不会有太大阻碍。
“还是很危险。”黑松担心道。
“危险的确有，但利润很高，可以增加几倍。”齐乐举起爪子，觉得不够形象，干脆取出晶核，分成不同的两堆，向松鼠们展示可以获取的利润。
“另外，还有这个。”猫爸打开空间纽，取出新鲜的海虾和海鱼，“这些海兽肉能量丰富，如果多去几次，整个雨季都不需要为食物发愁。”
松鼠和鼹鼠很喜欢海鱼，黑蜘蛛则对海虾情有独钟，并且对贝类很感兴趣。
长腿大姐大们表示，下次齐乐去海边，她们可以一起行动，遇到拦路的家伙，统统绑起来戳死。为形象表示，雄蜘蛛再次化身影帝，八爪朝天。
“谢谢。”齐乐笑着抖抖胡子，和雄蜘蛛对视一眼，发现对方正感激的看着自己。
猫爸先是一愣，慢了几秒才想明白，食物充足的情况下，雌蜘蛛有更好的选择，雄蜘蛛可以暂时放松神经，不用担心自己随时沦为备用口粮。
好人啊！
雄蜘蛛热泪盈眶，心中满是感激，看着齐乐，目光愈发火热。
猫爸咳嗽一声，有些不在然的扭过头。
被一只雄蜘蛛发好人卡，怎么总觉得有点别扭？而且那粉红泡泡是怎么回事？
当天夜里，众人都睡了个好觉。
翌日醒来，地道外依旧阴雨蒙蒙，好在不像之前一样，雨大得连路都看不清楚，并不妨碍猫爸带着小猫出行。
“劳烦了。”
领地交给松鼠和黑蜘蛛照顾，猫爸十分放心。鼹鼠身为房客，同样十分自觉，感谢齐乐提供食物，主动帮忙清理地道，效率不是一般的高。
太岁刚刚换下旧皮，此刻正挂在小猫背上。
松鼠将齐乐送出地道，拍着胸脯保证，他们一定照顾好一切。
“你安心去吧。”
猫爸：“…”
知道他们是好意，可这话这么听都不太对。
有飞行器代步，齐乐不用冒雨前行，赶路的时间也缩短大半。
莫兰提前接到通讯，早已经等在基地门前。
“齐乐！”
看到从飞行器上下来的两只毛球，妹子快步走上前，弯腰捞起来，施以“惨无人道”的胸埋。
猫爸控制住本能，身体向后仰，坚决不踩爪子。小猫喵喵叫了两声，一下一下踩得高兴。妹子笑得格外爽朗，把齐乐放到肩上，双手抓着小猫，亲了一下他的额头。
看着小猫欢乐的样子，猫爸默默望天。明明是只虎崽，卖萌的段数却在直线飙升，爸爸真的很担心啊。
和轮值的士兵打过招呼，齐乐收起飞行器，和妹子一同前往航空港。
蓝星雨季的到来，并不能阻止商人们的热情。
齐乐发现基地的面积又扩大不少，从航空港向外延伸出一排新的建筑，就面积来看，几乎能容纳一支舰队、
舰队？
一个念头闪过脑海，齐乐不由得瞪大眼睛，会是他想的那样吗？
基地指挥塔内，埃尔法取出十件植物样本，当着来人的面，放进特制的运输箱。
“在模拟环境中，这几种植物都可以存活。”关闭箱盖，埃尔法打开记录仪，将整理好的资料逐一调出，仔细对来人解释。
“不需要费心照顾，也不需要特制的营养液，这样才能得出最真实的结果。”
“我明白了。”一名灰黑色皮肤，额前凸起脊椎样骨骼，双眼呈深紫色的男人说道，“如果确定可以成活，我们将大批量订购。届时，你们可以提出需要的军舰和战船型号。”
“任何型号？”站在一边的加斯帕斯问道。
“任何型号。”
“即使是母星舰队中的旗舰？”
“可以。”男人没有任何犹豫，颔首道，“只要你提供的植物可以存活。”
确认无误，男人将运输箱收进空间纽，由士兵引路返回航空港。
埃尔法和加斯帕斯登上升降梯，前往位于顶层的指挥室。没承想，在门前遇到桑德斯，被告知指挥官不在室内，已经先一步前往航空港。
两人面面相觑，埃尔法突然想到什么，调阅基地大门前的影像，看到站在莫兰肩上的狸花猫，一切都有了答案。
想要和指挥官面谈，估计要等一段时间。医疗官只能打开通讯器，将报告发送出去。
“我刚得知消息，母星再次发来通讯，要求派人进驻蓝星。”加斯帕斯说道。
“没错，而且舰队上层也有参与。”桑德斯耸了耸肩膀。
“希雅尔如何回答？”
“切断了。”
“…再说一次？”
“切断了，当着将军的面。”想到当时的情形，桑德斯忍不住笑出声，只是笑容里带着讽刺，“他们提出派人进驻蓝星，无非是看到有利可图。打的是什么主意，傻子才会不知道。”
“只是切断通讯？”埃尔法问道。
母星敢提出这样的要求，已经触犯到底线。
“当然不是。”桑德斯单手插在口袋里，笑道，“在离开之前，希雅尔联络星宿五，请阿莱克图总督出面联络星宿二和星宿四，一同向母星施压，要求议会和元老院通过他的申请。”
“申请？”
“封闭蓝星猎场，将整个星系划为他的领地。从今以后，没有他的允许，任何人不许踏入蓝星半步。”
“将蓝星划为私人领地？”埃尔法皱眉道，“单凭战功，并不足以支撑这个要求。”
希雅尔已经被家族流放，在联盟中人尽皆知。
桑德斯没说话，出声的是加斯帕斯。
“他不再是第三氏族继承人，但他是星宿五总督的外甥，依旧是高等氏族，遵循联盟法典，同样可以拥有自己的领地。”
无论元老院还是议会，包括舰队上层在内，都不可能公然违背法典。
“继续发展下去，或许联盟会多出个星宿八。”埃尔法说道。
加斯帕斯和桑德斯互相看看，同时耸了耸肩膀。
如果希雅尔下定决心，那就不是或许，而是一定。
第七十五章 成长
按照齐乐的计划，本该是莫兰带他前往航空港，交易结束后马上离开。如果时间充裕，可以到边界走一趟，查看河面水位上涨情况，以防洪水突然到来，松鼠被困在领地之中。
不想希雅尔中途出现，从莫兰妹子手里接过毛团，迈步走向船坞。
太岁不打算同行，早在飞行器降落之前，他已经提前和齐乐打过招呼，在抵达基地之后，准备前往位于建筑下方的老家，查看一下地洞情况，顺便挖点东西出来。
“挖点东西？”齐乐面露不解。这位不是有随身空间，怎么还会有重要的东西遗落在外。
“异兽皮。”太岁解释道，“很珍贵的一种，睡起来很舒服。不过卷起来有很大一捆，太占地方，就一直没拿出来。”
基地建立时，太岁正在睡觉。房顶被压塌，第一反应就是向上爬，根本来不及收拾东西。之前没有提出，不过是条件所限。如今有机会，自然要把能挖的都挖出来，毕竟是多年来的“收藏”。
占地方？
仅仅是异兽皮？
齐乐双眼瞪大。
被这位如此形容，这头异兽究竟会有多大？
难不成是史前恐龙级别？
“先前东西太多，一直没来及整理，地方不够大。”太岁用触角拍拍肚子——就位置来看，应该是肚子，“连续换皮之后，我的空间扩大一倍，装进去完全没问题。”
“换皮是在增大空间？”齐乐第一次听到类似说法。
“对。”太岁点点头，“不过要确保食物充足，而且需要高能量晶核。”例如在地下掩体发现的变异蘑菇，就能生长出他最需要的晶核。
如果没有以上条件，他换皮的间隔不会越来越短，空间也不会持续扩大，而是会维持相同大小。遭遇意外的话，甚至还会发生萎缩。
听完太岁的讲述，小猫满脸都是好奇，尤其是那张面积可观的异兽皮。
“要不要一起去？”看到小猫的样子，太岁开口邀请。发现齐乐面露迟疑，补充道，“如果时间来不及，你可以先去航空港，我会保证他的安全。”
“你想去吗？”齐乐看向小猫。
“我想！”小猫举起爪子，“我想一起去！”
小猫的声音中满是渴望，表情很是热切。猫爸思量片刻，实在不忍心拒绝。正犹豫不定时，太岁趁机保证，一定会保证小猫的安全，不会出任何问题。
猫爸看看儿子，又看看太岁，到底还是点了点头。
“快去快回。”齐乐打开空间纽，将一枚通讯器交给小猫，“有事马上联系我，遇到不对就大声叫，一定会有人听到。”
他担心的不是基地人员，而是那些外来的星际商人。
希雅尔几次下狠手，偷猎现象逐渐绝迹。但是，再严密的措施也难保有漏网之鱼，之前进入十一区的赞塔星人就是佐证。
虽说在基地内动手的可能性不大，但事情不怕一万只怕万一，小心总无大错。
“爸爸放心，我会小心的。”小猫挺起胸膛，前爪合拢在身前，用力点头。
伴随着成长，小猫的独立性越来越强。他依旧会向齐乐撒娇，但也不会错过独自行动的机会。
太岁挂到小猫背上，对齐乐晃动触角，用行动表示：如果遇到麻烦，他会马上解决，根本不用小猫出爪。打不过可以直接吞掉，绝对能将危险扼杀在萌芽之中。
以他如今的空间面积，吞掉一两艘商船不成问题。
埃尔法刚巧来找希雅尔，当面上报同垃圾星的交易。获悉小猫要和太岁前往地下，马上表示出兴趣，希望能够同行。
“你不能进入地洞。”太岁提出条件。
“没问题。”医疗官没有半点迟疑，答应得干脆利落。
越是了解蓝星，他就对这里的一切愈发着迷。始终研究不透的太岁，更是谜中之谜。机会摆在眼前，没有错过的道理。即使不能进入地洞，在洞口记录数据，进一步了解该物种的生存习性也是好的。
有埃尔法同行，无疑是更添一层保障。甭管遇到谁，小猫都能安全无虞。
饶是如此，齐乐依旧不能完全放心，大概是儿子第一次离开身边，完全是一步三回头，甚至改变主意，想要一同前往。
仔细想想，到太岁家里看看也没什么不好。
直到小猫的背影消失在眼前，猫爸被希雅尔抱到怀里，走进升降梯，脑中依旧在天人交战，是不是该马上追上去。
这种心情难以言说，当真是煎熬。
希雅尔抱着齐乐，轻轻挠着他的下巴，手指擦过他的脸颊，轻声道：“你将他照顾得很好，但不能一直保护他。”
“喵？”齐乐抬起头，对上冰蓝色的眸子。
“他总会长大，总有一天会选择独立。”升降梯停在高处，希雅尔迈步走出，面前出现三面虚拟光屏，显示船坞的内景。
“我知道。”齐乐垂下耳朵，突然有些没精神。
他知道希雅尔说的是实话，无论如何，小猫总会长大。
事实上，随着齐宁不断成长，伪装能力逐渐开始退化，常会在不经意间褪去虎斑纹，变成一身灿烂赤金。这标志着他已经有能力保护自己，向独立又迈进一步。
齐乐的心情很矛盾。
既为小猫的成长感到欣喜，又无法控制的感到失落。
来到这个陌生的世界，是小猫一直在陪着他。
与其说他在照顾小猫，不如说是两人作伴，在恶劣的环境中挣扎求生。如果没有小猫在身边，齐乐不敢想象，自己是否能坚持过最初也是最艰难的一段日子。
甚至可以说，小猫是他的精神寄托。
明白这是必经的过程，可一旦想到小猫会长大，长大后就会离开自己，猫爸就觉得心中空落落的。
明明昨天还是一个小毛团…
突然间面对如此现实的问题，猫爸愈发消沉，对于生意和赚钱的期待瞬间烟消云散。
看出他的失落，希雅尔亲了一下他的额头，手指捏了捏柔软的爪垫。
“不能离开父母，就永远无法长大。”略显低沉的声音在耳边回响，像是在劝慰齐乐，又像是在回忆往昔，“无论对你还是那只幼崽，这都是必须经历的过程。如果你一直保护他，始终不肯放手，对他来说未必是件好事。”
见齐乐胡子都垂了下去，希雅尔话锋一转，补充道：“不过，我听说蓝星原生种的幼年期很长，在那之前，你们仍会有很长的时间相处。即使独立后分开，也不意味着从此不再见面。”
独立，分开，见面。
齐乐立起耳朵，猛然间精神一振。
对啊！
他怎么没想到！
就算猫科动物喜欢做独行侠，不代表老死不相往来，终身不见一面。这样一想，他之前分明是走进死胡同，钻进牛角尖！
小猫长大又如何，完全可以就近划分领地，父子俩挨着住。如果有必要，还可以说通周围的邻居，建立一个原始形态的社区，大家互通有无，彼此传递消息，更方便做生意！
想想松鼠的雄心壮志，大范围规划，再想想鼹鼠的动手能力，只要获得邻居的同意，造城都没有问题！
和齐乐最近的就是两对鸵鸟夫妇。只要说服图姆和娅姆，两只雄鸵鸟完全不会提出异议。
越想越觉得事情有门，猫爸双眼放光，尾巴来回甩动，皮毛都愈发油光水滑。
船长大人看了半晌，眸光微闪，掌心覆上软乎乎的肚子，指尖还擦过某个不能言说的部位。
“喵！”
沉浸在美好的畅想中，突然被打断，齐乐几乎是想也没想，直接一爪子挥过去。船长大人的下巴新添两道划痕，非但没有收敛，仗着惊人的愈合能力，单手将齐乐托高，亲了亲他的脸颊，又咬住他的耳朵。
猫爸全身炸毛。
喵喵又是两爪子。
路过的船员看到这一幕，脚下一个踉跄，差点当场摔倒。
绿妹子被船长截胡，心中很是不爽，不爽就需要活动筋骨，作为一名优秀的陪练，奥伦同学又被拽进训练场。
双方交手几十次，为避免发生“意外”，都没使用武器，纯粹以身体和力量对抗。
不得不承认，星宿一的种群的确得天独厚，仿佛天生为战斗而生。莫兰的实力再是突飞猛进，也只能勉强和奥伦战个平手，而且后者并未使出全力。
当然，妹子同样没有使用天赋。
如果绿妹子张嘴咬，别说打平手，只要轻轻一口，注入一定剂量的毒液，奥伦百分百当场歇菜。
两人占据训练场一角，拳来腿往，虎虎生风。等到停下时，体力已经接近临界值。
扫一眼训练台左侧的屏幕，看到上面显示的数据，莫兰甩了甩汗湿的短发，从台上一跃而下，随后抓起一条毛巾，擦掉颈后的汗水。
奥伦没有跳下训练台，而是身体向后仰，靠在透明的护栏上，双臂搭在栏杆最上方，仰头看向屋顶，胸口上下起伏，喘气声显得急促，过了良久才恢复正常。
莱亚出现在训练室前，伸手敲了敲敞开的金属门。
奥伦和莫兰一起转过头。
“什么事？”
少年耸耸肩膀，视线扫过仍在对战的基地人员，认出其中有外来的海盗，大拇指向后一指，示意到外边说。
除了交易所，指挥塔内的训练室也对外开放，时常能见到外来人员的身影。
有的海盗和商人争强斗狠，甚至在对战中设下赌局。基地上下睁一只眼闭一只眼，兴致起来，偶尔还会亲自参与。
不过，对想避开外人眼线的莱亚几人来说，就显得不是那么方便。
“不如去餐厅。”奥伦建议道。
“可以。”莫兰点了点头，“边走边说。”
话落，也不管两人是否跟上，抓起放在一边的外套，径直走出训练室大门。
莱亚快行两步，跟上莫兰的速度。
“之前母星发来通讯，有意派舰队进驻蓝星。”
“什么？”奥伦脚步一顿，诧异道，“指挥官怎么可能答应。”
“当然不会。”莫兰扯了一下嘴角，露出锋利的尖牙。和奥伦不同，她比莱亚更早听到风声，“非但不会答应，我听说指挥官已经向母星提出申请，要求将蓝星划为他的私人领地。”
“这个我倒是没听说。”莱亚摇摇头。
“估计消息很快会传开。”莫兰继续道。
“如果指挥官提出申请，没有正当理由，议会和元老院应该无法拒绝。”奥伦道。
在外人眼中，希雅尔失去继承人地位，不被家族接纳，地位十分尴尬。
他之前的确也是如此认为。
然而，在蓝星停留期间，他发现自己大错特错。
即使没有第三氏族继承人的身份，希雅尔依旧是高等氏族，有星宿五总督的支持，凭借赫赫战功，拥有的权力不会少上半分。相比之下，他这个第一氏族继承人就显得那么微不足道，一旦被家族抛弃，当真什么都不会剩下。
“如果蓝星变为指挥官的领地，我们可以申请入伍，获取新的身份。”莫兰将外套披在肩上。短发半干，几缕黏在额前，被她随手拂开。
“我并不在意身份。”奥伦说道。
“难道你想一直做个通缉犯？”妹子转过身，随着传送带倒退，看奥伦的样子活像是在看一个精神病患者，“还是说，这是第一氏族成员独特的爱好？”
脸上的表情充满怀疑，就像是在说：我姐姐竟然因为这样一个蠢货丢掉性命，老天是不是瞎了眼？
奥伦被噎得说不出话来。
莱亚连忙开口：“莫兰，你误会了。“
“误会？”
“这只是他个人想法。”莱亚信誓旦旦，“我绝不会这样。”
这一刀补得干脆利落，奥伦差点吐血三升。
三人走下传送带，结伴来到位于第九层的餐厅。
莫兰接过机器人送来的餐盘，用餐刀切开异兽肉，取出随身携带的毒蘑菇洒在里面。奥伦和莱亚习惯素食，只是后者常会多添一大杯饮料。
在餐厅中交换过消息，莫兰接到通讯，准备前往基地外巡逻。莱亚动身返回实验室，继续对变异植物的研究。
奥伦和几名基地人员结伴前往交易所。
除了做莫兰的陪练，他并非无所事事，经过申请考核，获得维持交易所治安的工作，并且做得想当出色，从没有半点马虎。长久下来，不说同基地人员打成一片，至少收获更多的善意。
在工作中被外人认出来，也不会产生多大问题。
海盗和走私商不用提，他们中的多数都是被通缉的要犯，有的还曾试过招揽奥伦，自然不会想不开，做些损人不利己的蠢事。
至于那些合法商人，只要还想在蓝星做生意，没谁会傻到向母星递送情报。
就算真有这样的蠢货，也会被同船的人提醒，元老院之外，议长终究是奥伦的亲生父亲，他是否真想抓获自己的儿子，将他二度送上被告席，始终是个未知数。万一猜错了对方的打算，才是偷鸡不着蚀把米，两面不讨好。
“没获得母星的奖励，又得罪了希雅尔，到时候被驱逐，损失大把的晶核，后悔都来不及！”