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那管事是老成的人，岂看不出徐家原是二妹说了算的，便赶紧点头道：“如此甚好。”又问：“不知宴席定在何日？我们府里要提前备上什么食材？请贤兄妹说出来，乔家无有办不到的。”语气中便透出些得意来。
素波此时早自屋内踱出，就接过话道：“我们徐家自来就从事俎案之道，最是常办各种宴席，席分上、中、下等，食有春、夏、秋、冬四季之不同，更分淮、鲁、川、闽、粤、苏、湘、徽八种风味，又兼全羊席、全鱼席、烧鹅宴、全鸭宴、百鸡宴、菊花宴、海鲜宴、黄金宴等等，数不胜数，每一种宴席都要备不同的食材，各种食材又都有不同准备时间。是以，管家不吩咐下来二十三郎君想摆什么宴，我们倒不好请乔家备上食材的。”
管事虽然暗猜徐家兄妹不同凡品，但他却更知乔家富足，堪称江城第一大户，且江城一向有八方通衢之称，因此不论山珍海味、南北货物，皆能办到，是以才微露得色，不想饶是他自觉见多识广，依旧被徐二姐这一番话惊呆了。
其实素波并没有真正将自己的实底透出，若是说出她的见闻，整个江城没有人再敢用自己做酒席了。但她亦有意略略打压乔家管事一句，乔二十三没有亲至请人不要紧，乔家管事言语间还是透着得色也不要紧，可是自己也要有名厨的气派。
书中曾记，宋时江南有著名厨娘，每至主家备席则珠围翠绕，从人无数，于厨中高座指挥，诸人奔走刀砧，悉仰颐气，若备上宴，一席竟需五百只羊，十分地高大上。先前素波每每读到都心神荡漾，此时自有效仿之意，因此提前告诉乔家，徐家三兄妹上门做酒席，双方只是宾主，而非乔家高高在上，徐家要小心服侍，身为厨师，她在人格上是与食客平等的。
第181章 全羊宴席
乔二十三郎君吩咐管事时曾道：“那日尝过徐阿仁做的黄金炒饭和鸡汤之后, 竟胜过平生所食美味, 总不能忘, 再请阿仁为我做几道菜却被他以行路之中诸事不便为由推了。如今他们既然到了江城，总能应下，你替我跑一趟, 将他们请来做一次洒席, 用料佣金全都依他们, 只求尝一尝徐二妹的厨艺！”
管事还曾劝道：“小的听闻徐家兄妹是来投亲的，且那亲戚又是极远的, 他们三人都没有见过，因此想必这几日正在忙着寻亲，难以有心思前来帮厨。太爷想, 待他们投到了亲, 自不可能靠着亲戚供养, 总要出来谋生。他们既然一向开食肆为生，想必定要重操旧业, 不如就待他们开了食肆, 少爷上门岂不容易？”
怎奈二十三郎君却急不可奈，“那又不知要等多久了，我却不能再忍, 你只管过去，将我的条件开出来，我不信他们不来。”
管事再想也是如此，谁又与钱有仇呢, 徐家兄妹便是忙着寻亲，在此时节赚一大笔钱并不是坏事，且在乔家帮厨若出了名，对他们在江城立足还大有益补呢。
眼下听了徐二姐的答话，管事心里早怯了，于选什么样的宴席一片茫然，有心想回乔家问问二十三郎君，但一想若是就此回去，气势上便低了一头，再者二十三郎君定然不快。因此再三思忖，那黄金宴、菊花宴等等又不知究竟是什么，倒是全羊宴听得懂，且此时世人贵羊，为二十三郎君定全羊席亦不丢人，便道：“那就选全羊宴吧。”
素波也不再为难管事，先要了足够多的佣金，见管事没犹豫地点了头，便问了人数，又让阿仁拿了纸笔开列用料。她并非宋时名厨，开列的材料虽然诸味俱全，但却并不过奢，又告诉管事，乔家除了备料还要准备二十个手脚伶俐的人打下手。她只带着阿仁和云哥儿两个，做上百人的宴席怎么也忙不过来的。
乔家管事走了，阿仁便担心地道：“我们才到江城，二妹多辛苦，怎么也要多休息几天才是。”
“若不是要寻亲，我早就在客栈里住不下去，到街上找铺面了，”素波笑着说：“能重新亲手做好吃的有多好呀，我早盼着了。”一路上总归有许多不方便处，所以一向是阿仁下厨。
阿仁一时无言，还是在宫里时，无论有多少名厨服侍，可天后还是喜欢自己动手做各种吃食，她总说吃美食是一种享受，可做美食更是一种享受。
现在她许了乔家去帮厨，果然很开心的。
阿仁想到了皇上的叮咛，“只要天后高兴，那就好。”于是他便与天后商量为乔二十三备的宴席，“我们那天怎么做事呢？”
素波也正在寻思，“我想着乔家人口多，男男女女加起来总有近百人，菜品太少了不好，太多了亦不好，就定为三十六道羊肉菜肴，中间再加上果蔬、羹汤种种，想来已经足够了。”说着二人一同拟菜单。
下午云哥儿回来，亲戚自然没有找到，听了此事不由得乍舌，“我们才到江城，就有生意上门了呀！”
“所以，我早就说过带着你们出来，虽然比不了宫里锦衣玉食，但一定亦能吃穿不愁！”素波笑着说，又吩咐两人到了乔家各自所管事项。如此大的宴会，组织工作从某种程度上看甚至烹饪都要重要，只要有一项基础工作没做好，便会毁了整个宴会。经历了胶东王府和皇宫里许多次历炼后的素波，对此倒是轻车熟路。
宴会的前几日，素波便遣阿仁先到了乔府，安排一些事务。到了正日子，她一早就坐了车子到了乔家厨房，见厨房里干净整洁，自己列出的食材一一排放整齐，事先需要腌制的菜品也都妥妥当当，方才让人搬来一张椅子自己坐下，看着阿仁吩咐众人动手。
全羊宴的做法很多，最简单的就是将一只羊剥洗干净切块放入大汤锅，煮好捞出蘸了盐末吃，原始却又能突出羊肉特别的鲜嫩特色；还有烤全羊，香酥味浓，别有一番塞外风情；但今天素波来乔家做酒席自不会用上述二法，她要做出最具功底的全羊宴。
羊肉被阿仁亲手操刀精细地分为许多部分，每一部分都要用不同的刀法，不同的烹调方法，不同的调味，然后才能再用不同的炸、溜、爆、烧、炖、焖、煨、炒等做出十分考究的各色菜肴呢。
阿仁运刀如飞切肉，云哥儿主管果蔬酒水，乔家的二十个下人亦十分得力，原来乔家今天来打下手的都是府内厨师，今天过来，不唯主家吩咐，更是想来看京城厨师的手段，见了此时的阵仗原有几分不服的也早服了。谁想一只羊竟能分出这许多部分，每一部分又专门做什么最适宜，只好听徐家兄妹指使。
素波暗自点头，阿仁和云哥儿果然是自己亲自教导出来的，做事竟一丝不错，看看时辰，离午宴还有一会儿，正来得及，便要叫他们歇歇，话尚未出口，就见乔二十三摇着一把扇子走了进来，大声道：“原来竟有人在后厨里高坐，却不知徐二妹所来为何！”
云哥儿听了就笑回道：“我们家备宴一向如此，各种粗细活计按厨艺高低分配，最高者自然安坐指挥。既然乔二十三郎君用了我们，自然将厨房之事全部托付，又如何突然打扰？二十三郎君若是如此这般，这宴我们便备不成了。”
乔二十三脸便一红，一时无语，原来徐家兄妹到乔家帮厨，还特别提了一点，那就是备宴时后厨一切都要听从徐氏兄妹，乔家管事亦全部答允，又转告了乔二十三的。
乔家管事只得陪笑道：“我们二十三郎君不过来厨下看看，看看而已。”
虽然如此说，可乔二十三依旧立定在厨房，看来一定要瞧怎么备膳的了，没一会儿，也吩咐人在厨房一旁设了桌椅，“我的确答应不打扰你们做菜，但在这里吃席却不算违约吧。”
素波一摆手不与他计较，她做吃食一向不用僻着人，偷艺并没有什么，且有些厨艺也并非能偷走的，只瞧也不瞧乔二十三，将手里的一杯茶慢慢吃尽了，方告诉阿仁，“是时候了。”
阿仁就依照菜单做了起来，第一道便是烩羊耳，只用羊耳朵做食材，切成象眼块，先用水焯过，旺火急炒后再加水和芡粉烩熟…没一会儿溜羊上膛肉、扒羊舌肉、清蒸羊肺、等六道菜便送好送了出去。
六道菜肴之后便是六道素菜，接着又送了汤。
乔二十三虽然说是还席，可宴已经开了却一直在厨房里不走，每一道菜他都留下一盘尝过。大家亦不管他，只各自做各自的事。
到了炸菊花羊腰时，素波才从椅子上起身，原来这道菜是全羊宴里颇为重要的一道菜，火候掌握尤其要紧，她觉得阿仁总还差上一线。
羊腰已经切好，又用水焯过，素波将羊腰轻轻地在芡粉中蘸了蘸，然后一抖只留下薄薄一层放入烧热油的锅里，瞧着羊腰散开一面数十根肉丝在油中变得金黄，根根硬挺，而连接着肉丝的一面已经卷了起来，正显出一朵朵菊花形状，便将羊腰菊花挟出，摆在盘中，立即撒上椒盐…
冷不防，乔二十三凑过来伸手拿起一朵菊花，也不管太烫塞进口中，几乎立即含糊道：“真是太好吃了！”
接着又有拌羊心、炸羊肉串、滑炒羊脊肉种种，有阿仁做的，亦有素波做的，直吃得乔二十三赞不绝口，手里拿着一个肉串向素波道：“如今我果真服了徐二妹，你们兄妹三人不如就留在乔家厨房，工钱都好商量。”
素波正亲自看着做最后一道羊肉羹，这道羹是全羊宴的收尾，故而先用羊骨熬出鲜汤来，再将羊身上每一处的肉都切成细丁分次序放入，再加上她特别做的糯米小丸子，鲜香嫩滑，即是菜又是主食，看着火候到了盛出尝上一尝，味道刚刚好，心情甚是愉快，遂回道：“我们兄妹早商量过，不愿留在哪一家，倒是打算在江城开一家食肆，那时再请二十三郎君前来捧场吧。”
一路上因有徐家兄弟护着乔二十三一直未能近观徐家二妹，只远远见着身材袅娜，再听声音如莺声燕语一般，早有想与之来往之意，眼下见徐二妹巧笑倩兮，借着刚刚喝下几杯酒便道：“你们不肯来乔家帮佣，我便娶了你可好？”一时竟忘记自己原已经定过亲事，且以乔家之势，定不会娶一个厨娘，但是只见徐二妹的行事气度，又见她穿着上好的绸缎衣裳，头上虽只插戴了几样首饰，可件件都不俗，一时竟不敢说出纳妾的话来。
素波噗地又一笑，阿仁和云哥儿便都大笑道：“凭你，远配不上我家二姐儿，不要妄想了。”一时收拾东西，又催促道：“赶紧结了佣金，我们便走了！”
那管家还想帮衬着自家郎君说上几句，却也不知为何不敢上前，仿佛自家郎君真配不上徐家二姐一般，只拿了钱交给云哥儿，眼见着兄妹三人扬长而去。
素波要了五十缗钱的佣金，乔家又多送了十缗，总共便是六十缗，拿回客栈堆在桌子上很大一堆。素波瞧着，感慨不已，她见过的钱不算少了，眼下这六十缗还真算不了什么，但是这六十缗于她却又不同，不是因为自己是胶东王妃，也不是因为自己是天后才有的，而只是因为徐素波才有，这足以令她欢喜不已，“这可是我们三个靠着一双勤劳的手挣来的，我们今晚总要庆祝一翻。”
说着借了客栈的厨房，又做了几道羊馔，三人坐下一同用饭，商量着寻间铺面开食肆的大事。
第182章 水煮鱼片
素波自宫里出来后手中并不缺钱, 那些带出来的财物尽够她用上一辈子，还是过得不错的那种, 可她还是一门心思要开一间食肆。
也算是圆了她两世的梦想。
找铺面不是一件容易的事, 这边在牙行使了钱，那边他们三人便每日在江城最繁华的街道上来回转，看着两旁的酒楼食肆, 逐门逐户进去尝尝风味，便是那摆在路边的小摊子也一个不错过。
在乔家的全羊宴能够得到乔二十三的十分赞许，即是羊肉做得美味, 也是因为他原本便是商户出身，走南闯北，在京城住了几个月，对各地口味都能接受，路上他又大为欣赏阿仁做的炒饭、鸡汤, 且羊肉在此时原为上等菜肴, 唯有官宦富商家才能吃到，做法大多类同，所以素波才没有担心。
但是要开食肆，就要考虑到此地的风土人情、饮食风格种种了。君不见麦当劳、肯德基到中国都要加上本土特色吗？江城大众的口味便很重要了。
江城之地, 既称江城, 便是临着大江。大江连接东西，又有数条支流汇入，勾通南北，往来之舟船, 将天下物产周转于此，各种食材齐聚，便是街路之上，南北东西风味俱全，素波一时间竟然眼花缭乱，不知选什么为好。
几日下来还没有头绪，这天大家信步走到江边，却见一条打鱼船靠上岸边，许多人围过去买鱼。云哥儿采买惯了的，见状急忙挤了进去，没一会儿提了一条一尺来长的鲥鱼出来，“我们运气还真好，得了一条如此活蹦乱跳的鲥鱼。方才渔夫要十缗钱，我趁着大家要讲价钱的时候一口应下方才买了下来，如今还有好几个大户人家采买模样的人正在后悔呢。”
阿仁不由得惊叹了一声，“这样大的鲜鲥鱼宫里也没有啊！”
素波当然知道这长江鲥鱼，它可是与黄河鲤鱼、太湖银鱼、松江鲈鱼并称为“中国四大名鱼”！有一个叫严子陵的名士就因为难舍鲥鱼美味拒绝了入仕呢。又有著名的诗人为它赋诗赞道风味胜鲈鱼。不过，因为鲥鱼太好吃，后来野生的差不多就灭绝了，便是人工饲养的价格也极高。因此她便笑道：“今天我给你们露一手！”
回到客栈，素波便让阿仁杀鱼去鳞，阿仁就为难地道：“二妹，这鲥鱼是不能去鳞的。”
鲥鱼与别鱼不同，烹饪时并不去鳞，若是去了鳞鲜味便要少了许多，因此若是哪个厨师见了鲥鱼去了鳞便会被人嘲笑没见识。可是素波一摆手，“你只管听我的。”
原来素波去了鱼鳞并不真将鳞扔掉，只见她拿过一根针将鱼鳞一片片串起来，做成鱼形，放在腌制过的鱼身上，这时再上屉清蒸，鱼鳞上的美味便融入鱼肉之中，待鱼熟之后将鳞片拿下，非但完全不失鲥鱼的鲜美，又不必在吃的时候挑出鳞片了。
阿仁尝了一口鱼肉，深为折服，“我总以为自己跟着天后学厨艺许久，就是相差也没多少，今天吃到这鱼才知道还差得远呢。”因这鱼的确做得不凡，不由得又道：“若是皇上和留福中常侍也能在此，该有多好呀！”有心想劝天后回京，可是又不敢再说，只怕天后生气将自己赶回去。
鲥鱼本就是贡品，加之天后的做法无比地精细，做出的菜肴又特别美观，正是宫廷里的风格，无怪阿仁突然想到了皇上。云哥儿其实在用十缗钱买了鱼后也曾想到昔日在京城采买之事，瞧着天后神情黯淡了下来，赶紧就道：“这鲥鱼虽然无鳞，不过我们吃起来还是要小心，因为这时鲥鱼可是有了名的多刺呢！”
素波岂不知云哥儿表面提醒自己小心鱼刺，但其实是为了让自己别伤感，只是偶然间得到难得的大鲥鱼，她哪里会想不到皇上呢？现在听到鱼刺二字，便又记起每每吃鱼时他都要帮自己挑鱼刺，只怕自己不小心被扎到。
如今的他，在宫里过得可好？今日的晚膳用的什么？想到这里再鲜美的鱼肉也咽不下去了。
怔了一会儿，终还是打起精神，“食肆我一定要开的，而且就做江鱼！”
云哥便为难地道：“可鲥鱼毕竟是难得之物，我们也未必能经常买到…”
“谁说我们一定要用鲥鱼了？”素波摇头，“方才我听你说那条鱼船将这条鲥鱼卖了十缗钱，而其余一舱鱼连一缗钱都不值，便想着这里寻常的鱼如此便宜，我们不用岂不可惜？”
既然以烹鱼为主，食肆便打算在江边选一处铺面。素波一连跟着牙行看了几处，不是觉得铺面太窄，就是觉得位置不好，总没有称心的。她亦知自己恐怕眼光太高，可却也难降下来，就是阿仁和云哥儿也是一样的心思，都觉得铺面一定要选好，不能将就。
原以为还要一番周折，这一日牙行的经纪却又引他们看了一处新铺面，正是临江的一座三层小楼，租金也还公道，三人看过都点了头，却问经纪，“为何不早带我们到这里？”
经纪就笑道：“这间铺子原本经营南北货物，近几日歇了业，方才空出来。”又带了他们去见东家，却是一个中年仆妇替家里夫人出面定契，原来这间铺面正是大户人家夫人的嫁妆，并不亲自经营，只出租赚取租金。
一时定了契，素波带着阿仁和云哥儿便搬到了小楼后面的一处房舍，雇伙计买家什置厨具地忙了起来。大半月后，望江楼便开业了，主打菜品——水煮鱼！
水煮鱼对鱼的品种要求不严格，差不多的江鱼都能用，而且还不需要名贵的鱼种，只要是鲜鱼，鱼肉坚实，鱼刺少些就好，这在江城这个地方，简直易如反掌，且价贱如土。既然鱼便宜，那么望江楼的菜价就不会太高，食客就会多。而且，又因为江鱼种类繁多，望江楼同样也有高档的菜品，专供贵客食用。如此这般，便又突显出三层楼的好处，一楼大堂，二楼包间，三楼就要加收茶位钱了。
一连十天打出半价的招牌，望江楼立即吸引了不少食客，吃过水煮鱼的人再将又麻又辣，鲜嫩可口的名声传播出去，生意便一直很火热。
这天刚过了中午饭时，素波正要睡个午觉，云哥儿突然进来道：“二姐，不好了，竟有徐家人到望江楼来寻亲了！”
素波不由大惊，当初他们三人用寻亲为借口到了江城，其实哪里有什么亲！阿仁原是打小儿卖到宫里的，早不知家在何处，姓字名谁了；云哥儿一家人早从陆府里出赎身出来，如今都在京城里住着；而徐家，先前倒是有几支分散到各地，叔父也曾派人寻过，只是并没有找到，是以他们放心地用了江阴徐家的名姓寻亲，不想倒真有徐家人来了。
“估计是冒名的，我叔父虽说过江阴徐家曾有几支分出，但并没有落户江城的，”素波冷静下来想了想，“也许因为我们望江楼着实太火了，有人就攀附了上来？”
“我原也以为如此，可是来人却说得十分肯定，正是江阴徐氏后人，又再三盘问我是徐家哪一房的，”云哥儿为难地道：“我便不好将他赶出去了。”
既然这样，素波只得见一见，“你把来人请到三楼吧。”理了理衣裳过去了。
自称徐家后人的是一对老夫妇，五旬上下年纪，男的头戴方巾，身穿青袍，面容清瘦，举止斯文；女的慈眉善目，衣着整洁，虽只插了几样银饰，却不失雍容富态。二人见了素波便一同起身细细打量，又点了点头，自述祖辈因做官离开江阴已经有三代了，又追问素波所出谱系。
素波见那老者容貌与叔父颇有几分相像，又听他们论起徐家家谱及徐家旧事竟与叔父平日所言甚相符合，心里便已经相信他们果然是江阴徐氏后人了，差一点脱口而出，叔父可没有说过江城有徐家人的。于是便问：“不知你们是何时到江城的？”
老妇人便道：“我们原本不在江城，只是因为天下大乱才逃难至此，算起来已经有十几二十年了，倒不知你如何得知我们在这里，又找了过来的呢？”
素波脸一红，便找了个借口，“我原听叔父说过我们徐家颇有几支离了江阴，因此到了江城便抱着侥幸之心打听了一番。”
老者就问：“你叔父是哪一房的？父祖名讳是什么？”
素波只得将自己知道的讲了一回，又说：“如今叔父已经离世，我便跟着义兄和义弟到了江城谋生。”原本阿仁和云哥儿也冒了徐姓，现在到了真正的徐家人面前，她只能承认他们是自己的义兄义弟了。
不料老夫妇听了都露出惊异之色，“散佚大夫只有一个侄女，如今正是天子正宫天后娘娘，你为何又称散佚大夫为叔父呢？”
素波再没想到他们竟然对叔父和自己的事情如此清楚，要知道这个时代交通很不便利，而信息更是传播不畅，便以为他们不可能知道叔父只有自己一个侄女，所以才没有隐瞒地说了出来，此时灵机一动便问：“你们既然知道叔父做了散佚大夫，为什么没有去京城投奔他呢？”
“其实我们也才知道不久，”老夫妇便道：“一则得知消息时散佚大夫已经过世了，二则便是天后身份高贵，又居椒房后宫，我们不便攀附。”
一旁的云哥儿和随后过来的阿仁听了，彼此相视，心中都暗道：“本不便攀附天后，可现在却不知不觉真正攀附上天后了。”
素波也觉得啼笑皆非，可想到眼前的二位正是叔父一直寻找的族人，未免也有些许亲近之情，于是便道：“我亦是叔父的侄女，我们果真都是江阴徐家人。”
第183章 炉火纯青
素波既然在江城寻到了亲, 便按亲戚走动起来，一来二去的, 大家便熟了。
论起来徐家老夫妇与徐宁同辈, 正在五服之内，新朝之前避难逃入江城的，如今寄居于江城郡守府中为西席, 家中现有一女，正值二九年华，又有孙儿两个, 十岁上下，至于儿子儿媳，却在京城——原来徐家长子今年恩科入了太学，散佚大夫徐宁的消息便是他自京城传回来的。