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这话说得楚倾一懵。
那宫侍正要转身带路，被他喊住：“慢。”
他大惑不解：“长姐在宫里？”
那宫侍应声：“是。”
他微微屏息：“陛下传召？”
那人有些答非所问地又说：“女郎自有进宫的法子。”
楚倾心弦骤紧，脑中乱作一团。不怕别的，只怕楚枚又干出行刺那般的糊涂事。
他不敢多作耽搁，当下便随着这宫侍一路往西去。
最先穿过的是西六宫，那宫侍足下未停，径直领他穿了过去，很快，出了后宫的范围。
后宫之外还有几处修得精致讲究的殿阁，若朝臣或宗亲被皇帝留下议事议得太晚，得了皇帝的恩旨便可在这几处地方暂歇一晚。
那宫侍领着他在一方月门前停下，院内，是幢三层的小楼。
宫侍低眉顺眼地禀说：“元君请。下奴不宜多留，请元君一刻后自行出来，如常去鸾元殿赴宴便是。”
楚倾颔首，提步进门。
推门进了小楼，一层无人。拾阶而上，二层也无人。
直至行至三层，他才看到东侧的房中隐有烛光幽幽而闪，便行上前，信手推门。
门是虚掩着的，他无声步入，刚抬眸四顾，一是手猛地从背后伸来。
一瞬之间，楚倾只恍然看到那手中持着一方锦帕，捂向他的口鼻。一股异香顿时冲脑，他不及挣上一下，眼前已是一黑。
酒过三巡，殿中气氛正浓，歌舞也至热烈处，御座上端坐的帝王却心不在焉。
“怎的还不来？”她禁不住又问了一次，这已是第三次了。邺风见她焦急，两刻前便差了人出去问过，折回来的人却禀说：“元君没在德仪殿……许是走岔了？”
一转眼，倒又两刻过去了。
虞锦不禁担心他别是出了什么事，可这么个大活人、又是身在宫里，想悄无声息地出事似乎也不容易。
就算是掉湖里，都得有点动静不是？
但这份担心仍是蔓延开来，她凝神想想，示意邺风凑近了些。
“这也太旧了。天已全黑，别是出了什么事。差人仔细去找找，湖边井里一类的地方着意瞧瞧。”
她这般吩咐，邺风应声交待下去，心下却也觉得不至于。
陛下近来对元君上心，后宫之中或会有人心生嫉妒，但元君到底是元君，与宫奴身份的楚休不一样，敢把他直接往湖里推往井里丢，胆子也太大了。
时间一点点地过着，鸾元殿中辉煌热闹，鸾元殿外，侍卫们逐渐铺开，提起十二分心神找寻元君。
虞锦心底愈发不安，越想越觉必是出了什么事。但空想也没什么用，只得安然等着。
终于，烟花窜上天际，皇宫四角的铜钟声声撞响，殿中顿时沸腾起来，人人喜形于色。
子时，新的一年来了。
女皇离座举杯，再行敬酒，百官同饮，又齐声问安，恭贺新年。
至此，宫宴最高|潮的部分便算过了。众人再宴饮一会儿，就可各自自行离殿。
女皇与后宫几人便在一刻后先一步离了殿，满朝文武的叩拜恭送声合着殿外蹿个不停的绚烂烟花，交织出一片盛世之景。
出了殿门，女皇向北行去。鸾栖殿与后宫都在鸾元殿北侧，几人便结伴同行。刚看见鸾栖殿的檐角，忽见一宫人从侧旁的宫道上疾步行来，满面的慌张，跑得气喘吁吁：“陛、陛下……”
女皇驻足，那宫人张惶跪地：“出事……出事了……”
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西侧的小楼中，楚倾在两刻前转醒，脑中又僵又木，四肢无半分力气。
缓了足有一刻，他才略微有了些力，头脑亦得以迟钝地分辨出自己躺在床上。
幔帐放了下来，烛火也已熄灭，室内光线昏沉。他勉力支起身，继而愕然看到，床上还有一个人。
他僵了一僵，视线尚有些模糊，仍很快分辨出是个女人。
巨大的惊恐顿时升腾全身，他顾不上辨认是谁，趔趄着奔向房门。
房门推开，两名宫侍如鬼魅般挡在了门外：“元君。”
二人躬着身，古怪的神色透着三分窘迫。
下一瞬，脚步声自楼梯处响起。
“陛下。”引路的宫人瑟缩着禀话，连声音都在颤，“下奴们怕各位大人宴饮时喝高要请旨留宿，按往年的规矩过来收拾这边的几处殿阁。收拾到此处却见，却见……”
说着已上至三楼，原就打着磕巴的声音在看到立在房门口的楚倾时戛然而止。
紧接着，女皇也看向他，随同而来的后宫男眷们同时看向他。
视线微移，众人又不约而同地注意到床榻上的另一个人影。
昏暗的光线中，凌乱的床铺透着暧昧。一切声响，都在此时收住。
“……陛下。”一股冷意遍布全身，楚倾觉得骨缝里都是冷的。脑中又一阵晕眩，他伸手扶住门框。
他竭力回想昏过去前发生过什么，却不太想得起来。安静中，他听到自己齿间在打颤：“臣是为人所害……”
御驾身侧，顾文凌状似自言自语地开口：“这地方未免也太易被察觉了，元君不是这么不谨慎的人。”
邺风一言不发地进屋想将床上之人也叫醒，却在辨清面容的瞬间，脸色霎然惨白。
“陛下……”他如鲠在喉，木然片刻，蓦地转身，回到圣驾前叩首下拜，“陛下，宁王世女不是这样的人……”
嗯？虞珀？
虞锦心底沁出声清冷的笑音。
来路上她只觉得烦乱。她从来不是那种有心情看后宫斗来斗去的皇帝，朝务已经很够她忙了，她不喜欢后宫闹出那些鸡毛蒜皮的事来烦她。
现下听下来，这一计倒很用了些心，算不得“鸡毛蒜皮”了。
首先是“捉奸在床”，这很严重，哪怕事情存疑，她为维护名声也要先赐死楚倾才好；接着又发现另一位是虞珀。虞珀按辈分算可是他们的晚辈，这便不只是通|奸，还是乱|伦。
若她没去二十一世纪走一遭、没对草菅人命这么抵触，楚倾死定了。
她又不经意地看了看邺风。
有意思。
从前在她面前口口声声说自己不喜欢虞珀，现在紧张成这样？
下一秒，姜离的声音将她的思绪拉回：“臣隐隐记得……元君在太学时有个旧识，原是宁王世女？”
语中一顿，他想了想，又苦笑着续言：“算一算年纪，倒也差不多。怨不得宁王世女至今不肯娶亲。”
姜离？
楚倾昏沉的眉目间漫出几许愕色。
他的外祖母于姜离的母亲有恩，姜离母子皆曾被楚家接济多年。姜离也是因此才曾与他一起在太学读书，从而知晓那些旧事。
楚倾万没想到他会来捅这样一刀。
“楚家满门都在牢里，元君对陛下心生怨怼也情有可原。但再怎样，也不该如此辱了天家清誉。”
姜离清清淡淡地续言，语中没有嘲弄，反透着几许惋惜。
“够了。”女皇的声音平淡无波，但足以令一切争执辄止。
姜离闭了口，众人都看向她，很快便看出十二旒下掩映的潋滟双眸里一片阴翳。
长声缓息，她注视着楚倾。
大应朝的除夕有个独特的习俗，男子要穿红衣。是红色就行，正红、紫红、橘红、淡红都算，也没有什么依身份而定的特别规矩，大家爱怎么穿。
一贯着装清淡的他今日便罕见地穿了一袭大红直裾。他肤色本就偏白，未褪尽的药力让那白色更分明了些，鬓发又有些凌乱，这大红将他往日清隽的容貌勾勒出一股妖异。
虞锦侧首看了看四周。
因为他们上楼，楼道间的灯火都已燃明了，不大的一片区域里灯火辉煌。
但他背后的那间屋子还是昏暗的，他独自一人地站在这明暗之间，形单影只。
她突然觉得，她和旁人继续这样站在一起都是在帮他们欺他。
“元君今日这样好看，却不肯去鸾元殿让朕看看？”她边说边走到他面前，端详着他，“宫人说，元君用了药？”
“臣没有……”他下意识地否认。
虞锦轻哂：“可看起来分明就是药效未过。”
她现下尚不好分辨那究竟只是如实禀话还是想误导她往什么助兴的药上想，但看上去他的情形的确不太对劲。
楚倾头脑愈发昏沉，眼前一阵阵地发黑，觉得随时都能栽倒下去，扶住门框的手不由越攥越紧。
他到底不想在他们面前太过狼狈。
勉力定住神思，他生硬开口：“你们退下。”
众人都一怔，数道各不相同的目光皆投在他面上，他强缓一息：“事情如何，我自会与陛下说清，你们退下！”
倒突然知道元君的身份可以压人了？
虞锦若有所思地看看他用力到指节发白的手，并不费力地猜到了他的心思。
虽然是因为死要面子，但是也挺好。
姜离无奈长叹：“事关重大，现在实不是元君摆架子的时候。”
“都退下！”又一声喝，严厉的女声令人心底一栗。
姜离不敢置信地定睛，只见面对楚倾而立的女皇微微偏过头，侧脸冷到极致，“元君的话，你们听不见么？”
众人再不敢多言一字，匆匆告退。邺风仍跪在那儿，怔了怔，转过头来：“陛下，世女殿下不会……”
女皇蹙眉，他声音噎住。却不肯走，硬撑着垂首跪着。
虞锦睃了眼床上对一切毫无知觉的虞珀，口吻缓和：“邺风，虞珀喝多了，你去守着她。”
短暂的一懵，邺风骤然舒气，重重地叩首，便进房门。
虞锦静静听着，耳闻行下楼梯的脚步声渐渐远了，才转回头，复又看向楚倾。
楚倾终是支持不住，扶在门框上的手一松，跌跪下去，膝头磕在门槛上，他锁眉避开，还是尽量跪得端正了些，沙哑开口：“陛下，今日之事，臣……”
“朕不想听。”她道。
他怔了怔，又说：“贵君所言……”
“元君什么都不必解释。”她又打断他，声音短促有力。
他脑中原就发昏，听言更一时回不过神，不知下一句该说些什么。几声脚步声响起，他迟钝了会儿才抬起头，面前已无她的影子。
走了？
楚倾茫然四顾。
是要他在这里跪上一夜？
倒也没什么可怕，冰天雪地里他也跪过了。
怕只怕她会照旧让需要留宿的宗亲们住过来，人人都看到他这元君跪在这儿，颜面扫地。
他怔怔地看了眼楼道尽头的窗户。
三楼，也不知跳下去能不能死得了。
脚步声再度响起来，这回他猛地看去，便看见她从隔壁的耳房推门出来。
那是供宫人们备茶的地方，她手里多了一杯茶，也没用托盘端着，直接执在手里。
踱回他面前，虞锦带着疲累重重吁了口气。接着她迈过门槛，在他诧异的目光中直接在门槛坐了下来。
“喏。”虞锦伸手，把茶盏送到他嘴边，“你喝些提提神，我们好赶紧回去。”
语气轻松，毫无愠意。
楚倾想抬手接过茶盏，但手上发软使不上力，鬼使神差地就着她的手直接喝了口。
浓到发苦的一口茶咽下去，他缓了一缓：“陛下不生气？”
“生气啊。”她理所当然地点头，“现在子时都过了，再过不到三个时辰就是元日大朝会，你们还敢给朕惹这种事，生怕朕明天精神好？”
楚倾再怎么脑中昏沉也能听出她的刻意调侃了，苦笑一声，又喝了口茶。
虞锦睇了眼屋里。邺风正给虞珀盖被子，虞珀还是毫无反应，睡得是真死。
她便鼓起勇气往楚倾面前靠了靠，放低声音跟他说：“你就算真跟她儿时相熟也不打紧的，谁小时候还没个玩伴？我在太学时也有的。”
她近来还时常想他那，但她不觉得这有什么问题，人之常情罢了。
楚倾摇头轻叹：“贵君所言不假，但的确不是她。”
他不知道那个小姑娘叫什么，可身边用着暗卫，不可能是虞珀这样的血脉离先皇甚远的宗亲。
虞锦点点头：“那我信你。”说着又喂他饮了口茶，“我只是想说，你就算与她熟识也不打紧，我信你干不出通|奸这种事。”
她的目光在他脸上划了个上下来回：“你这个人太孤傲，我相信就算我去通|奸你都不会去的！”
“……”
楚倾的身形蓦地僵住。
自问分析得掏心掏肺的虞锦在等他的反应，不目转睛地看着，他的脸色迅速腾红。
接着他猛别回头，一声咳出来，广袖掩住嘴，他接二连三又咳数声，终于将呛在嗓中的那口茶咳掉了。
目光再度落回她面上，他的神情已不像方才那样恍惚，俊美的面容难得地变得扭曲：“这叫什么话！”
作者有话要说：
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☆、旧友
楚倾又歇了足有一刻, 身上才有了些力气。虞锦着人备好了步辇，但以不放心虞珀为由让邺风暂且留了下来。
至于彻查之事，再急也只能放到明天再细作安排——她明日一早还要去元日大朝会, 今晚再为这个多分会儿神，明天怕是要凉。
圣驾起驾离开时, 正碰上几位要留下小住的宗亲往这边来, 几人看见皇帝与元君同乘一辇, 一时连酒都醒了几分，怀着惊诧与好奇叩拜问安。
视线微抬，便见元君以手支颐，似要小睡。女皇一时无心顾及问安的几位宗亲, 伸手帮他拢了拢身上的斗篷，还将手炉塞了过去。
御辇很快就从几人跟前行过, 几人径自起了身，一个个都是下巴脱臼的模样。
一年多了，宫里盛传女皇与元君关系日渐融洽, 宗亲们皆对此将信将疑。今日宫宴不见元君到场，许多人便当那些传言是子虚乌有了，没想到三更半夜倒见到了这样的“盛景”。
一路上，虞锦心里鬼鬼祟祟，又战战兢兢。她拿不准楚倾想不想去鸾栖殿，有意没跟他打商量，只想先骗过去再说。
是以她很担心他半路会醒过来，开口要求回德仪殿。那她是不好拒绝的, 她也不太好意思厚着脸皮盛情邀请他去鸾栖殿。
于是真是万幸他药劲儿还没过，一路都昏昏沉沉地闭着眼，直至在鸾栖殿门口落了轿，他走下步辇行至殿门口才惊觉这不是德仪殿，迟疑着看她：“陛下明日还有早朝，臣先……”
“……是该先送元君回去的。”她一副恍悟的神情，凝神想想，又道，“不过鸾栖殿倒也住得开，就让抬轿的宫人们早点歇着吧。”
一副勉为其难跟他凑合凑合的样子。
楚倾脑子里还混沌着，既没心力去想太多，也聚不起精力探她心底的虚实。只觉她为宫人着想的口吻很真诚，就点头默许下来，虞锦生怕他后悔，一拽他衣袖，提步就往寝殿去。
入了寝殿，她直接推他到床边坐下：“朕要去沐浴更衣，元君精神不好就早点睡吧。”
残存的清醒让他神情凝滞，视线飘忽着落到对面的罗汉床上：“臣睡罗汉床。”
“睡什么罗汉床！”虞锦声音微硬。
她早已色迷心窍，想着就算不能趁他精神不济时圆房，拿他当个人形大抱枕抱着睡一夜总行吧？但见他面色倏然一紧，心里忽地就没骨气地软了。
够了，真是够了。
他本就长得好看，现在有点虚弱，面容有点虚，神情稍有波动就看着又美又凄惨，她真是招架不住。
于是涌到嘴边的话硬生生地一转：“你不舒服你睡床，朕睡罗汉床。”
“那怎么行？”楚倾抬起头，虞锦抱臂：“再多一句废话就算你抗旨！”
“……”他哑了哑，又垂下头去，“听陛下的。”
苍，天，啊。
虞锦心里有个缩小版的自己挠起了墙。
原来他迷糊起来是这样？
又美又凄惨，还蔫耷耷的又很乖。
她脑中浮现了一只生病的大金毛，差点没忍住直接伸手揉脸。
正一正色，她为他唤来宫人，自己气定神闲地转身去了浴房。
楚倾除了外衣，很快就躺下了。药劲还在脑海里撞着，躺下间天旋地转，幔帐上的绣纹都像活了，盘旋得让人反胃。
他闭上眼躲避这种不适，但眼前一黑反倒晕得更厉害，脑袋不住地往下坠，似要坠入十八层地狱里去。
他不得不又睁开眼，强行盯着床帐，直至眩晕慢慢缓和。
不知盯了多久，绣纹不再动了，恢复成了一只安栖在枝头的凤凰。周遭一切也都慢慢静止下来，他缓缓舒了口气。
正要再闭上眼，沁入余光的一缕金黄忽地引住视线。
是挂在床头的东西，悬在头顶位置。他下意识地仰面看了眼，最初只看清了那缕金黄是个流苏穗子，继而又慢慢蹙起眉头。
这该是个挂饰，只是主体部分实在奇怪。
他这样躺着不太能看清细节，但仍能看出是一支弯折的毛笔。从笔杆正当中的地方折断，只留了一层竹皮连着，断裂出来的根根尖刺被金线仔细地缠好了，下面坠了流苏、上面拴了挂绳，做成了个挂饰。
怎么拿个破毛笔做挂饰？
好奇心驱使他坐起来仔细端详，目光落在笔尾处的刹那，他呼吸陡然滞住。
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浴房里，虞锦生无可恋地泡了个热水澡，欲哭无泪地缓解满身疲乏。
惨，太惨了。就算是高三生，除夕初一都能休息休息，她不能。
她还得五点多就起床上朝，也没人给她开个三薪。
屋里有只能治愈她的大金毛，但大金毛并不让她抱着睡。
委屈。
垂头丧气地回到寝殿，虞锦看了眼床榻，他好像已经睡了。
心中苦叹地坐到妆台前，自有宫人上前为她绞干头发。她哈欠连天地复习明天的大朝会都有什么必须说的要事，床帐里忽地轻唤：“陛下？”
“嗯？”她回过神，“你还没睡？”
他没应声，安静了一会儿，又说：“陛下认识林页？”
哦，他看见那支毛笔了。
虞锦扯着哈欠点头：“认识啊，这就是朕方才跟你说的，在太学时的那个玩伴。”
说着突然反应过来：“哎……你也认识林页？！”
“嗯。”他应了声，“臣当时与他一起在太学读书。”
她顿时满心惊喜：“真的吗？！”
她从未见过林页的其他朋友，准确的说，其他与林页有关的人她一概没见过，这个人从她的世界消失得突然又彻底。
楚倾清清楚楚地感受到了她的那份惊喜，意外于她这样浓烈的情绪。
原本复杂的心绪被搅得更为难言，他怔了怔，故作平静地问她：“陛下很喜欢他？”
……喜欢？
或是因为方才刚出过的事，又或是因为二人间的关系，这个词从他口中说出来顿时让虞锦莫名有点虚。
她谨慎地想了下，道：“就……儿时的朋友嘛，自然喜欢，但就是……朋友间的喜欢。”
短暂的沉默，床帐中静静又道：“陛下不觉得他离经叛道？”
顿了顿，他的声音里带了三分轻嘲：“他在太学时可是个异类。”
“朕不觉得啊。”虞锦黛眉轻蹙。
她能理解现在的“大众思维”不接受林页的想法，但她不喜欢楚倾这样说。
理智告诉她无需争辩，但在感情上，她又忍不住地为林页说话：“胸怀大志罢了，有什么不好？再者他又不是信口开河的胡言，他很努力啊，当时他偷着参加外舍院的童试，考了第一呢！你怎么知道他一定没有做官的本事？就因为他是个男孩子？”
楚倾身形一颤，竭力克制着，才没让声音一起战栗。
“……考了第一么？当真？”
“真的。”虞锦点头，“可惜了，不知当时究竟出了什么事，他家里就把他带走了。”
跟着又问他：“你知道当时是怎么回事吗？现在他怎么样了？”
楚倾无声地盯着那支毛笔，末端镌刻的“林页”二字就那么明晃晃地悬着，残忍地悬着。
“他……”他决绝地阖上了眼，“他死了。”
话音落定，殿里一片死寂。
连为虞锦擦着头发的宫侍都不由得摒了息，死死低着头，不敢看女皇的神情。
虞锦脑中一片空白，对这个答案毫无准备。
她在闲来无事的时候设想过许多次林页现在的生活。她想过他可能泯然众人，向现实低了头，嫁人成婚，平平淡淡地过一辈子；也想过他或许有幸逃离了家里、离开京城，甚至离开了大应，去规矩不这么严的地方云游四方。她想过他可能嫁了个好妻主，纵不能成全他的梦想也能陪他谈天说地；也想过他可能嫁了个不太好的妻主，不屑他的追求，让他终日郁郁。
但她从未想过，他已经死了。
怎么……怎么就死了呢？他和楚倾差不多大，怎么就死了呢？
她不敢接受这个结果，心里抵触之至。木了不知多久，她才从恍惚中回神，声音颤栗不止：“怎么死的？”
“他离开太学是因为……”楚倾再度睁开眼，望向那支毛笔，“因为家里给他定了门亲事。妻族势大，他混入外舍院参试这种事，家中无论如何也不敢让亲家知道，只得疏通关系求太学隐瞒，再将他关回家里，学他该学的东西，直至成婚。”