「等等婶子，你说的这些我虽然有些不认同吧，却也能够理解。但唯有一点，我好生养？你是打哪儿看出来的？我在张家可是三年无所出，才被休弃的。」
沈明珠哭笑不得，却见钟氏冷哼道：「你体态均匀，腰身屁股凹凸有致，明明就是个好生养的身材嘛，这点你不会看，要我们过来人才行。张家三年无所出，问题必定是出在那张扬身上，和你无关。」
说完又沉声道：「虽然我的确是抱着私心，但是明珠你放心，婶子不是那不讲理的人，我虽盼着池儿能打动你，最终一片痴心得正果，可若是你无心于他，婶子也绝不会为这点私心就和他一起逼迫于你，那小子若敢干出不是人的事，你来找我，我给你做主。」
沈明珠心想什么不是人的事儿？难道顾清池那厮还敢对我用强？我料着他没这胆子，他也不是这种人。而且钟婶这话也太可笑了，就算那小子真的用了强，她能给我做什么主？八成还是要劝我从了对方吧。啧啧啧，这就是小说里所说的中国农民式的智慧和小狡猾吗？嗯，或许她的意思是说，顾清池若想强娶我，她绝不会同意？这还靠点谱。
依照顾清池的心思，就想立即去小河沟村看看，沈明珠离家日久，心里也惦念着家里情况。可惜时间不允许，顾二少只有两天休沐，第二天就要去翰林院继续编书，所以半下午就骑马回京城了。
沈明珠却没有走，只说药林大会结果出来前一天让他来接自己就行了。顾清池苦劝未果，只好独自离去，于是沈明珠就仍住在顾家，这几天她和钟氏顾清轩仔细商量了一下开制药厂的事，又算了算自己利用古代条件可以制作出来的药，最后粗略确定了一个未来发展步骤，并且顺便将钟氏和顾清轩忽悠的答应搬到京城，出色完成了顾清池交给她的任务，也算是对对方为她的事业发展殚精竭虑的回报。
依照钟氏的心思，是不想去京城的，妇人心眼朴实，想着若去京城，倒有和英国公府争儿子的意思了，到那时顾清池顾着哪一头都不好，何必让儿子难做？自己和英国公夫妇心里也难受呢？
不过如今既然是沈明珠要开制药厂子，那自然是把这厂子开在京城最好，如此最方便顾清池就近照顾，也能和天南海北的各大药商都搭上线儿。顾清轩作为未来药厂的管理者，当然要每天坐镇，到那时，剩下自己和大儿媳妇留在青山县，还有什么意思？
当然，这主要也取决于顾清池的强烈态度，所以钟氏最后还是决定从善如流。
这一日沈明珠正在和钟氏检点东西，虽然不可能立刻就搬去京城，但该归纳收拢的也都要准备了，如今沈明珠算是小有资产，顾清池做了新科状元后得的赏赐折合成银子也有几百两，翰林院虽是清水衙门，俸禄却不低，一个月除了有二十斗米外，还有二十多两银钱，英国公府家大业大，这点小钱自然不会看在眼中，不过对于钟氏来说，这些银钱却足够她们在京城中生活的舒舒服服了，更不用提将来顾清轩管理药厂后，沈明珠除了给他开工钱，还要给他分成，到那时家里开销就会更充裕。
正将几个装被褥衣服的箱子摆好，就听外面传来狗叫声，沈明珠直起腰笑道：「这该是熟人，别不是顾清池回来了吧？他这么快就又休沐了？」
话音落，果然就见顾清池走进来，两人都笑道：「呵呵！还真是你，怎么这么快就过来了？」
顾清池一头黑线对沈明珠道：「我也是服气，你这女人的心未免忒宽了些，合着我要不来接你你是不是连正事儿都忘了？我就奇怪，我们家又不在洛阳，你怎么就乐不思蜀了呢？」（当年刘禅是被掳到洛阳后，才说出那句「此间乐，不思蜀」。）
沈明珠一拍额头，自己也觉好笑，连声道：「忘了忘了，这几日就忙着和钟婶以及顾大哥商量大计，收拾东西，当真是忘了此事。这么说来，今儿是五月十八，后天药林大会就该出结果了对吗？」
第二百零一章：思虑周祥
「没错。」顾清池点头：「我左等你不回去右等你不回去，连祖母和母亲昨儿傍晚都催问了，所以今日才来接你。」说完又对钟氏道：「娘和大哥先在这里等着，我和明珠还要去一趟小河沟村，回来接上你们一起往京城去。」
「回小河沟村作甚？」
沈明珠奇怪，却见顾清池笑道：「接人啊，你忘了，我之前不是问过你，作坊里有没有能熟练做药的工人吗？」
沈明珠此刻终于隐隐猜出顾清池的打算，也就不再多说。换了衣裳和顾清池来到街上，只见一辆十分阔大的马车停在那里。
进到马车里，车厢四周除了留出个车门和中间空地外，其它方向全部是坐柜，上面铺着厚厚的褥子，下面柜子里装着吃的和几套换洗衣服以及一些常用的小工具，看这架势，绝不是主子们的马车，大概是国公府大规模出行时下人们坐的，这空间挤一挤坐上八九个人不是问题。
车夫技术不错，顾清池在车外骑马相随，两个时辰后来到小河沟村，两人赶时间，中午饭都没顾上吃，这会儿一进院门，便觉着饿得慌，沈明珠笑道：「许久没回来，不知家里还有没有吃的，我在时下午是备着点心的，如今梁嫂子未必有这个闲情逸致。」
一面说着，就见那本来懒洋洋趴在树荫下的大狗猛然跳起，欢快地飞跑过来，一个高儿就扑到沈明珠身上，嘴里汪汪汪叫着，一面不停摇摆尾巴，露出十分的亲热想念之态。
顾清池在一旁艳羡看着，轻声咕哝道：「这世道没天理了，我想你想得都快得相思病，尚且不敢抱一下儿，这头畜生倒好，又是亲又是搂又是舔的，你也不嫌脏，真真儿去哪说理？我竟混到了这等人不如狗的地步。」
沈明珠自然不会接他这种话茬儿，却见顾清池一把将大狗拨拉下来，训斥道：「行了，见好就收吧，不然当心我怒从心头起恶向胆边生，把你炖了吃狗肉锅。」
大狗不知道这位阔别许久的主人是在羡慕嫉妒恨，闻言还以为他是怪自己冷落他，于是连忙又抬起两只前爪，扑到顾清池身上舔啃了一阵，只把顾清池弄得十分无奈，沈明珠则在一旁笑得捧腹弯腰。
忽听一个熟悉的声音道：「我说前院里这狗叫的声音不对呢，果然是贵人临门。顾大人怎么和妹子一起回来了？」话音落，一个妇人就从堂屋里走出来，不是梁氏还会有谁。
沈明珠就笑着把情况说了一遍。梁氏道：「原来是这事儿，人选早已经定了，顾大人还特意派了人过来看顾，保准一点问题都没有，只是今儿天色已晚，你们要在这里住一宿吧？明天去京城也来得及。」见两人点头，她就笑道：「那好，我进去拿新被褥换上。」
「用不着这么麻烦，又不是没睡过旧的，只要干净就行。」沈明珠制止了梁氏，却见顾清池呵呵笑道：「自然是干净的，只看姐姐把这狗收拾的多干净就知道了，姐姐就是爱干净的人。」
梁氏笑道：「这是妹子离去前吩咐的，这会儿是夏天，小香獐子和两头牛还有狗儿每天都要洗个澡，不然身上长虱子。」
「好嘛，这畜生都让你们给养成那些贵妇人手中的猫狗了。」顾清池瞪了大狗一眼，显然还「记恨」它刚才和沈明珠的亲热，要不是洗的这样干干净净，沈明珠哪会任由它扑上去又亲又舔啊。
「你还派了人过来？」沈明珠不在乎顾清池的话，扭头问了一句，听他笑道：「自然，虽然是乡里乡亲，也难保不会有见利忘义之人，所以我那天问完你，就派人过来看着了，免得有些人准备周全，想要把人用高价赚走。不过还好，那两家成药到手后，只顾着去研究了，似乎并没有顾上这一头。」
「到底是状元之才，就是想的周到。」沈明珠冲顾清池竖起大拇指。这厮这份儿缜密的心思太可怕了，一瞬间，她都有些同情那两家偷药的，费尽周折，到头来只能为自己扬名，尤其是被顾清池派人鼓动的那一家，虽说是他们自己贪心惹的祸，但真是有点儿冤枉。
梁氏和妞妞与几个邻里妇人动手，很快就张罗了一桌饭菜，妞妞便笑道：「沈姑姑，顾叔叔，你们今儿运气好，我娘算着药林大会结果要出来，就说或许你们会回来一趟，所以昨儿在市集上买了两只野鸡和一只狍子，才有今儿的野味吃，不然就只能粗茶淡饭了。」
顾清池笑道：「这会儿的野鸡和狍子不好吃，等到秋末有时间了，我去射猎，再打些麂子狍子野鹿回来，那时肉才好吃呢。」说完忽然道：「是了，香獐子呢？我怎么在前院没看见它？」
妞妞道：「香獐子如今名气太大，连许多外地人都跑过来求买麝香，我娘怕它被人偷去，就把它牵去后院，作坊里人多，没人敢在咱们眼皮底下弄鬼，晚上就在堂屋里，也不怕偷。」
「至于吗？」顾清池吃惊，却见妞妞撇嘴道：「顾叔叔怎么说小孩子话？你又不是没在乡下呆过，固然大多都是好的，可也有些游手好闲的就琢磨着歪门邪道。沈姑姑走后第三天，那天晚上大概是半夜时分，狗子叫的特别厉害，连牛也在叫，我和娘起来开了堂屋的门，恍惚就看见院子里有两个人影一闪，翻墙跑了，这狗子也是通人性，从那以后就守在香獐子身旁寸步不离，我们就猜着那两个人怕是来偷香獐子的，所以从此后就加上小心了。」
顾清池皱眉道：「匹夫无罪怀璧其罪，也难怪有人起意，这家伙一年剔出来的上好麝香，能卖到一二百两银子呢。如今我们虽然不缺这点儿银钱，可香獐子是从小就被我们养的，既然乡下不安全，索性带回京城吧，就养在国公府里。」
「能行吗？」沈明珠听了妞妞的讲述，也有些意动，就是觉得香獐子和国公府的格调好像不太搭，人家二少爷三少爷院里养的是仙鹤和梅花鹿，看上去就透着那么一股子仙境般的吉祥气息，结果顾清池院里养一只香獐子，每年春天自己拿蹄子把香刨出去拉屎尿掩埋，这…这也太煞风景了。
第二百零二章：杞人忧天
「有什么不行？」顾清池不以为意：「鹿和香獐子多像啊，跟近亲似得，养在院子里，猛一看就和鹿一样，谁还会上前多看它几眼。」
沈明珠：…说得好有道理我竟无言以对。
几个人用了晚饭，看着天黑了，就坐在一起聊天，梁氏便道：「药林大会我就不去看结果了，让妞妞和妹子一起过去，等她回来告诉我个信儿就行，家里扔不下呢。」
沈明珠笑道：「等妞妞回来做什么？我难道就不能告诉你了？」
梁氏惊讶道：「怎么？妹子还能回来吗？」
沈明珠：…「什么话？我怎么就不能回来？」
梁氏看了顾清池一眼，期期艾艾道：「不是说…不是说您都住进国公府了？」
「那又怎么样？我是因为药丢了，外面不安全，所以才听了二少爷的劝住进国公府。」沈明珠一看梁氏误会了，连忙澄清，却听顾清池低着头轻笑道：「有什么区别？反正早晚都会住进去。」
梁氏俨然点头，显然很认同顾清池的话，她算是看出来了，二少爷铁了心要娶沈明珠为妻，本来她不看好这桩婚姻，就是因为顾清池的身份比沈明珠高很多，如今就更高了，然而既然对方情比金坚，那是女人就逃不过这样优秀男人的手掌心吧？沈明珠再强，也是女人。
沈明珠简直要无语凝噎，这古代人民的立场转变也太快了吧？这才几天工夫？钟氏和梁氏先后反水，都成了墙头草，就剩她一个孤军奋战。不过…不得不承认，被顾清池这种男人如此热烈的死缠烂打，好像…虚荣心确实得到了极大地满足。
满足是满足，但不会因此而动心。沈明珠对顾清池不会有愧疚，因为她已经义正辞严拒绝了对方不止一次，什么话都说清楚了，要是顾清池还因为她而打光棍，那可和她没有关系。
沈明珠又坚定了一下心理防线，忽听妞妞道：「这些日子大家都很累，回春药铺的谭老掌柜几乎两天就要派人来提一回药，恰好十里八村有许多人来打听，因为咱们这里招收女工，工钱又丰厚，传出去那些别村里的不管是姑娘媳妇，都十分动心。我觉着姑姑是不是看看再盖几间房，把作坊做大啊？」
说完不等沈明珠说话，她就又小声道：「我就是这么一说，究竟我也没什么见识。姑姑觉着好就好，不好的话也别怪我。实话说，我和我娘只是寻常女人，这家里要是没有您坐镇，还真顶不起来。」
顾清池斜睨了她一眼，忽然笑道：「从刚刚就一个劲儿往这话题上引，又是有人来偷香獐子，又是家里得有人坐镇，小妮子怕是想念青词了吧？」
「哪有？顾叔叔莫要以为做了官，就可以胡说，人家…人家只是害怕辜负沈姑姑的嘱托，哪有想念青词？他怎么样和我有什么关系？」
妞妞气急败坏地反驳，不过满脸飞红地模样早已出卖了她的内心。沈明珠这才恍然大悟：怪不得今天回来，小妮子一个劲儿叫苦，论理她从前可不是这样性格，原来是因为这个，想想也是，青词从随着顾清池进京赶考，一直到现在，两个孩子足有三个月时间没见面了。
一念及此，心中也不觉诧异，暗道古代的小孩子未免太早熟了吧，难怪常听说十三四就成婚的，因便忍不住笑道：「妞妞，你才多大？要和青词在一起，怎么着也要等过个三年五载的才好。」
「沈姑姑不要听顾叔叔乱说。」妞妞小脸通红，但旋即就一甩头道：「我倒是惦记着和他从前一起玩耍的时候，不过没有别的意思，你们大人别胡思乱想了。」
这才对嘛，哪怕是青梅竹马，这个年纪惦记着玩儿也远远多过男女之情。沈明珠瞪了顾清池一眼，心想真是个禽兽，差点儿把我都给带到沟里去了。
她却不想想梁氏看着女儿被「冤枉」，却是一直含笑不语，显然也认同了这对小儿女的亲事，这和顾清池是一样的。
顾清池手指无意间敲着炕沿，一边将制药厂的事和梁氏说了，然后认真道：「明珠不可能总在小河沟村，将来这里的基业就要你顶起来，明珠说了，烽火山脉有着丰富的药材资源，所以不管将来制药厂开多少家，这里都是一切的基础。除了山上的草药，未来我们还要买山脚下的良田，专门用来种植常用药材，这些，都得姐姐和妞妞帮着打理，你们不用害怕自己是两个女子，顶不起来这么大一摊子。等药林大会结束，我就把青词派回来，那小子跟着我历练了这两年，如今也能顶个人用，有他帮你们，就足够了。别的村子若是有来投靠的妇人，打听一下，品行好的就收用。」
说到这里，他便问沈明珠道：「你的意思呢？这样安排可以吗？叫我说，都是女人的话，也有些不方便，不如再在村子里挑那忠厚老实的男人，招几个过来，和女人们分开做事，一旦有花力气的活儿，他们就可以胜任了，如何？」
沈明珠笑道：「话都被你说完了，还问我作甚？就这样安排吧，挺好的。」
当下计议已定，方各回各屋睡觉。
沈明珠想到后日药林大会的结果，再想到顾清池的安排，心中有些紧张又有点儿兴奋，眼皮子发滑，怎么也睡不着，如此一来，就发现梁氏也在辗转反侧，因笑道：「嫂子怎么了？可是有什么心事？」
「不是有心事，就是觉得…这一切，真好像做梦一般。妹子想想，两年前，我还是在人间地狱里，甚至都不知道自己和妞妞该怎么活下去，可现在…现在我竟然要帮着妹子打理这么大一份基业了。这不过两年时间，我就从万丈深渊一下子到了天堂，妹子，你说…我…我是不是做梦？该不会一觉醒来，发现还是在那个不见天日的家里吧？」
「怎么会？嫂子不信掐自己的大腿试试看疼不疼？」沈明珠微笑安慰，心中明白梁氏是觉着现在的生活无比幸福，才会产生这种杞人忧天的想法，人在幸福的时候，总是担心这种幸福只是南柯一梦，很正常的心理。
第二百零三章：抓狂
「不瞒妹子说，我都掐了无数回了，每当我涌起这种担心，就会掐大腿，现在两只腿上还有印子呢。好在总算觉着疼，说明这一切都是真的，不是我在做梦，谢天谢地。」
「我是觉着吧，既然都确定这么多回了，那肯定就不是梦，所以嫂子往后不要再折腾那俩大腿了，大腿犯了什么错儿？就因为多长了点肉，便遭这个罪。」到现在还有印子，那得多疼啊，沈明珠想想都觉得身上发冷，真亏梁氏怎么下得去手，那可是她的腿啊。
却听梁氏笑了起来，喃喃道：「妹妹说话还是这么有意思，怪道二少爷身份接连变换，如今都快成国公府世子爷了，还对妹妹一片痴心，都说好女孩儿善解人意，如花能解语，妹妹竟比那解语花还妙呢。」
「呵呵，那是嫂子没看见我化身恐龙的时候。」沈明珠翻了个白眼，心想如果顾清池只是喜欢解语花倒还好了。
「恐龙？」新鲜名词果然惹了梁氏疑惑，沈明珠便解释道：「就是河东狮吼，母老虎。」
「哈哈哈…妹妹信我，你再怎么张牙舞爪，也不过是个纸老虎，和真正的母老虎相差甚远。咱们村西头张老实的媳妇，你看见没有？那才叫母老虎呢，所以到现在，我都不敢招她过来做工，她倒是跑过来说了几回，我只不许，她也就没办法呢。」
张老实的媳妇沈明珠知道，是村里有名的一个泼妇，张老实说被她家暴就被她家暴，据说连她婆婆都是被她折腾死的，在那个女人身上，完全体现不出现在是男权社会。所以村里的人对她都是又害怕又鄙视，抱着「惹不起躲的起」的心思，若不是因为这些劣迹，以梁氏的善良，不可能阻止对方过来做工。
要跟那只真正的母老虎学习一下吗？沈明珠抚着额头认真思考，不过当脑海中浮现出那媳妇状似茶壶，在街上破口大骂，污言秽语层出不穷的模样，她就知道这种真正的泼妇她是无论如何也学不来的。
算了，走一步看一步吧。无计可施的沈明珠将头埋进被子，幻想着这一世自己可以用鸵鸟的状态平淡过日子。
第二天，顾清池和沈明珠就带着选中的九个工人一起进京，在国公府后廊上找了几间屋子把人安置下，他这里就陪沈明珠回到府里。
回府第一件事，自然是要去拜见老太君和狄夫人，沈明珠先回到暗香阁换衣裳，却见秋屏满脸艳羡地看着她，那眼中热切让她心中禁不住发毛，因便问道：「怎么了？怎么这么看着我？」
秋屏这才知道自己失态了，连忙垂下眼，小声道：「听说娘子和大少爷回了乡下，奴婢从来没去过乡下，小桃说乡下可好玩了，有花树草木，一望无边的田野，还有河流可以抓鱼，似娘子这样经常上山采药的，还可以遇见兔子和狐狸。」
「这样啊，也难怪你向往，比起城里，乡下的确是更自由一些，景致也不错，你若喜欢，下次我带你去村里玩玩。」沈明珠随口道，在她看来这不算个什么事儿，秋屏这个月服侍自己尽职尽责，替她在狄夫人面前请两天假，带她来个乡村两日游，就当是感谢她这些日子的照顾了。
谁知话音刚落，就见秋屏竟「扑通」一声跪下，惊喜道：「真的吗？娘子真的肯带秋屏去乡下吗？那…那真的是太好了，奴婢从来到英国公府后，再就没出过门，先前娘子去青山县，奴婢…奴婢还以为你不要秋屏了，5555…」
这个…是不是有什么误会？为什么这话听着有些不对劲呢？
沈明珠眨眨眼睛，伸手扶起秋屏，小心翼翼道：「秋屏啊，我只是想着带你去乡下玩两天，那个…不是带你去乡下啊，你是国公府的丫头，我在国公府不过是借住，只等药林大会结果公布后，就会离开这里，本来就很打扰人家了，临走还要带走人家的丫头，这…这不成了连吃带拿吗？也太不要脸了。」
「可是娘子在乡下，也要有人服侍不是吗？」秋屏还想努力争取一番，却见沈明珠摇头笑道：「我不过是个乡野村妇，要什么人服侍？」
「那不一样，娘子现在是乡野村妇，可您和大少爷的事情已经是满城皆知，将来您就会是这英国公府的大少奶奶，怎么还能像过去一样呢？您得注重自己的身份。」
「那都是流言，流言懂吗？不能当真的。」沈明珠抓狂：怎么现在大家都认定了她和顾清池是一对吗？这要是自己不嫁他的话，百姓们该不会以为是她始乱终弃吧？不行，她得想个办法赶紧把这黑锅摘下去。
秋屏似乎是被她「狂暴」的样子吓到，呆呆点着头，接着嘴一扁，眼泪就在脸上无声地汇聚成了数条小溪，她喃喃道：「奴婢真的很能干，奴婢想和娘子一起去乡下，奴婢…奴婢害怕，听说前天二少爷去太太面前讨要奴婢做房里人，太太让他再等等，呜呜呜…娘子带我走吧，我真的害怕…」
泥马这还没成为英国公府的人，就要被迫参与后院的宅斗了吗？陆清言在这个时候向狄夫人讨要秋屏，应该不只是单纯的见色起意吧？
沈明珠皱眉，不管怎样，她是不想插手这件事的，可看秋屏哭得声堵气噎，于是善良的老毛病就又犯了，便拉起这丫头道：「那个…我帮你想想办法，大不了你回顾清池身边，我托他保护你就是。现在我先去见老太君和狄夫人，顺便打探打探口风，放心，你这样德容兼备的好女孩儿，凭什么给陆清言那个只会附庸风雅的家伙做通房丫头啊，你值得更好的人，别哭了。」