「父亲言重了。」顾清池只是微笑着说了一句，但并没有违心夸奖这俩一看就不是什么好鸟的弟弟，在看到两人眼中一闪而逝的不屑和不忿后，他又淡淡加了一句道：「弟弟们还小，许只是不懂事，怎么就能说是不成器呢？父亲放心，我以后会好好管教他们的。」
「什么？」
陆清瑞看上去是个没什么心机的，闻言猛然抬起头，显然没想到这个哥哥刚回来就敢装大尾巴狼，听了顾清池的话，不由抬起头来大叫了一声。
「混账东西，怎么和你哥哥说话呢？」
英国公怒瞪了一眼，顿时让陆清瑞哆嗦了一下，连忙垂下头去，小声道：「是，儿子知错了，我…我只是一时吃惊。」
「父亲不用苛责弟弟，事出突然，他一时间没办法真心接受我这个哥哥也是人之常情。」顾清池和蔼一笑：「您放心，日后我会做一个好哥哥，用行动让他们真心认可我，尊敬我，把我当做他们嫡亲大哥看待的。」
陆清言和陆清瑞不知这厮厉害，心中只觉不服，倒是不远处站在成国公夫人身边的褚凤鸣，闻言忍不住打了个哆嗦，同情地看向那两个纨绔子，暗道我虽然平日里也瞧不上你们俩，不过想想你们日后的生活，也觉着你们真是可怜，这厮根本就是个手辣心黑的家伙，当日在教坊司，他就有胆子来阴我，故意隐瞒沈姐姐在那里的事实，害我在沈姐姐面前狼狈不堪；之后在药材大会上，一刀划下眼睛都不眨，如今更是高中状元，在翰林院那些老狐狸中如鱼得水。连我见他都有些头皮发麻，就凭你们，竟然还敢不服他，想和他斗一斗？啧啧啧，不知会死多惨啊，可怜的。
英国公几个姬妾此时也都上前，恭喜老太君和英国公夫妇认回顾清池，接着下人们也都上前恭贺，一时间大厅内热闹非凡。然后就有人带顾清池去看为他安排的院落，这里老太君和英国公夫人等终于将目标转移到了沈明珠身上，就连两个女孩儿也都围上前，笑吟吟地看着她，眼中都带了十分好奇。
最后还是成国公夫人先开口，问沈明珠道：「药林大会就要开始了，沈娘子可预备好了参赛的药物？」
「劳夫人挂心，已经预备好了，这次我来京城，就是为了参加药林大会。」沈明珠含笑回答，心中却想着这份暗示不知老太君她们能不能听懂，反正和顾清池的关系，能撇清一点就撇清一点最好。
英国公夫人也笑道：「你的事我许久前也听说过，尤其是那白药，效果极好，如今我们家也备了一些。就是有一点，这药听说是配方十分简单，所以如今不但京城，天下各地都有白药卖，你若是想靠这味药参加药林大会，怕是得不到好成绩。」
褚凤鸣在一旁插嘴道：「这不公平，原本白药就是沈姐姐做的，如今被他们偷去配方牟利也就罢了，怎么还能因为这药广播天下就不给沈姐姐名次呢？越是卖得好，才越说明这白药好啊。」
国公府的三姑娘摇头道：「话不是这么说，谁都知道这药是沈姐姐做的，可药林大会的宗旨就是要从民间拾遗补缺，白药如今流传天下，却是不符合这个要求了。」说完对沈明珠道：「姐姐太不小心了，这配方怎么就被人窥探了去呢？如今倒好，你辛辛苦苦做出来的白药，却给他人做了嫁衣裳。」
沈明珠笑道：「也不是这么说，白药能作为普通成药流传开来，让天下百姓从此后多了一味药傍身，这让我很高兴呢。那个配方原本不难，被人窥探去也正常。其实也不是为他人做嫁衣裳，如今军队里用的，恰好是我们回春白药，这对我来说，就已经是极大地补偿了。所以后来是我嘱咐谭掌柜，让他把药方公布天下，省得一些药铺懒得研究，仗着一知半解就粗制滥造，坑害百姓，药方一公布，天下间所有药铺都可以制作，慢慢的，做得好的药铺就会被人们熟知，大家都买这些好的白药，就不会上当受骗了。」
第一百八十三章：太热情
女孩儿们和褚凤鸣也就罢了，只当听新鲜事情，老太君和两位国公夫人却是听得耸然动容，彼此互看了一眼，心中都暗自想着：万没料到这女人竟有如此心胸，难怪清池对她一片痴心矢志不渝，倒是个好孩子。
当下就听女孩儿们纷纷夸赞，接着又问沈明珠把白药药方都给出去了，药林大会怎么办？待听她说已经做了两味新药参加大会，大家才高兴起来，又问是什么药？却听英国公夫人道：「行了，你们知道沈姑娘有新药就是，刨根问底做什么？」
二姑娘陆芙是个活泼性子，闻言便笑道：「大娘放心，我们不过是问问，难道谁还能给外面那些药铺通风报信不成？就是通风报信，只知道一个药名又有什么用？」
英国公夫人也笑道：「就你磨牙，等到药林大会那天，你自己去看，岂不更好？这会儿问了，到那天也就没有惊喜了。」
陆芙大喜，连忙道：「大娘说的是真的？药林大会那天许我们去现场看吗？」
英国公夫人故意板起脸，哼了一声道：「我不许有用吗？如今你们多了一个大哥哥，岂会不走他的门路？与其到时候让你们偷跑出去，再生出些意外，倒不如我先替你们筹划好了，反正药林大会周边店铺不少，到时候包下一家，让你们在二楼上远远看着，这也不算什么。」
说完转向沈明珠道：「这是我家二丫头，名字叫陆芙，你叫她芙儿便是。」说完又指了指三姑娘道：「那是三丫头，叫陆蓉，年纪虽小，行事却还沉稳。」说完见沈明珠愣了一下，她便疑惑道：「怎么了？可是看着人觉得眼熟？你们从前没见过吧？」
沈明珠点头笑道：「没有，我在京城时，两位妹妹还是小女孩儿呢。我只是因为自己做药的关系，常接触药材，所以刚才听见三姑娘的名字，一时间想到鹿茸身上去了。」
话音落，众人都是愣了一下，待醒悟过来，不由都笑起来，二姑娘也拉着三姑娘笑道：「原来你是鹿茸么？快给我好好儿瞧瞧，我长这么大，只吃过鹿肉，还没见过鹿茸长什么样儿呢。」被三姑娘啐了一口。
沈明珠吐了吐舌头，暗道自己被英国公夫人影响，竟有些自来熟了，论理第一次来国公府，不该说这样俏皮话的，哪怕当时自己的确想到了鹿茸。
好在两个女孩儿虽然不是英国公夫人生的，却是养在她膝下，性子纯良，并没有因此觉得恼怒难堪。沈明珠看着这一堂和乐热闹，心中暗自感叹英国公府的后院还算不错，虽然有两个姨娘和纨绔，但总体来说，就算是平和的了，毕竟两个姨娘虽然心中恼恨，面上却不敢表现出来，可见英国公夫人还是可以成功镇住后宅的。
那边老太君又拉着她问道：「我前些日子腿疼，用了两贴回春的祛风止痛膏药，也有些效验，就是不明白你的药怎么叫回春呢？就是起个名字，也该叫沈记顾记之类的啊。」
沈明珠就将自己和回春药铺的渊源说了一下，众人这才恍然大悟。老太君便笑道：「你这孩子既有这些本事，将来那么一个制药作坊必然铺展不开，还好咱们家在京城外也有庄子，就是这城内，也有几家铺子，到时候你再开个大作坊，让池儿从府中找两个稳妥的人去帮你管着…」说到这里，见沈明珠面上微微变色，老太太只以为她害怕作坊改姓，便笑道：「放心，这个作坊赚的都是你的私房钱，不用入在公中，难道我们英国公府还能干出夺人产业的事吗？」
「不是担心这个…是因为…我…我和二少爷…哦不，大少爷…那个…我们没有…」
沈明珠结结巴巴，正想说出她和顾清池其实没什么关系，忽然就听一个满含期待地声音道：「沈姐姐，你们没有什么？没有关系吗？」
一回头，正对上褚凤鸣期待的眼神，沈明珠顿时就是一个激灵，硬着头皮道：「不是，那个…我们是还没有商议过这事儿呢。」
「这样啊。」褚凤鸣满脸失望，小声咕哝道：「沈姐姐立志做药，顾清池那厮…表哥他就该全心全意为你着想，这么重大的事情，他怎么能不替你考虑周全呢？他心里该不会只有他的经史子集和官居一品的志向吧？太过分了…」
「混账东西，给我住口。」
成国公夫人柳眉倒竖，在褚凤鸣胳膊上狠狠一拍，这边英国公夫人就笑道：「这个有什么过分的？男儿志在四方，凤鸣，你可别只顾着挑拨你表哥和沈姑娘的关系，就信口胡言，你还不知道吧？你爹知道这件事后，很兴奋呢，说过好几次要把你送过来，让你表哥督促你课业武功。」
「什么？」褚凤鸣大惊失色，若按照他的心思，这个时候最应该做的就是逃之夭夭。然而沈姐姐还在这里，万一让他找到机会挑拨一下呢？英国公府后院可也是有勾心斗角的，沈姐姐最烦的不就是这个吗？
所以褚恶少实在不舍得走，他不走，沈明珠撇清关系的话就没办法出口，只等得她心焦如焚，忽听老太君提议道：「你孤身一个女儿家，在外面住着不是个事儿，不如就搬进来住吧，这府中空房子多得是，你就和你两个妹妹一起住着，或是在我这院里厢房住着也好，我最喜欢热闹，平日里你没事，陪我说说话，讲一讲那些乡野趣闻，又或者和你妹妹们一起做针线，转眼间就到药林大会了，也省得我们牵挂，岂不好。」
「不…不用了，那个…客栈的钱都已经交了。」沈明珠大惊失色，连忙拒绝。却听老太君不屑道：「那几个钱算什么？你如今也是有身家的人了，还把那几串钱看在眼中？是了，想来你这几年艰难，所以节俭的很，既如此，不算什么，你交了多少钱，我给你就是。」
「不用了老太君，真的不用了，我…我这些日子打算走一走京城的药材市场，我…我本来想着，今天回去后就去裁缝铺子做一套男装的。」
这确实是沈明珠的打算，抛头露面的话，还是男装更方便一些，所以她才会脱口而出，说完了却又后悔，暗道我干脆就说男装已经做好了便是，现在说还没开始做，谁知这老太太又能想出什么借口来留我？
第一百八十四章：缘由
果然，就听老太君笑道：「不是还没做吗？再说你以为你换上男装，人家就看不出来你是女儿身了？这些不过是戏上唱出来骗人的。你在外面终究不安全，还是搬过来的好。」
「那…我…我再考虑考虑。」沈明珠没办法拒绝，好在老太君没有霸道的一挥手说一句「这事儿就这么定了」，所以她还有使用拖字诀的机会。
成国公夫人有些诧异的看了老太君一眼，却没说什么。这里沈明珠又和众人说了几句话，好不容易等到顾清池回来，两人便告辞离去。
等到他们走了，成国公夫人也带着褚凤鸣离开，英国公的姬妾儿女们也走了，只剩下英国公夫人，她便看着老太君道：「老太太有没有发觉？好像沈娘子…唔！那位沈姑娘并不是很热心和池儿在一起的样子，我见她刚才几度欲言又止，目光都是看着凤鸣，似乎有话当着那孩子的面儿不好说，再想想先前在钟氏那里，她曾说过沈姑娘是十分懂事知分寸的，没有半点攀附权贵的心思。所以我大胆猜测着，池儿和她之间大概并没有什么关系，所谓的订婚也是假的，她今日之所以不肯说，就是怕一旦说了，凤鸣再去纠缠她。」
老太君淡淡笑道：「我也看那孩子今天的表现有些异样，好像恨不得和我们撇清关系一般，看来你说的即便不对，也差不多了。」
英国公夫人松了口气道：「若他们没有这个关系，自然是最好的。难道咱们英国公府愿意成为京城笑柄吗？我不知道叫沈姑娘纯属自欺欺人？不也是没办法？既然这女人懂得分寸，那最好了，老太太就由着她去。」
老太君看了儿媳妇一眼，呵呵笑道：「你大概是不明白，为什么我非要请她来家里住下，这不是非要把她和池儿凑作一对嘛？我难道老糊涂了？」
不等说完，英国公夫人已经站起身来，连声道：「老太太言重，儿媳并不敢这样想。」
「坐下坐下，有什么？我这事儿看上去本来就做的胡涂嘛。」老太君摆摆手，于是英国公夫人只得坐下，事实上老太君没冤枉她，她心里就是这样想的。
却听老太太叹了口气道：「我是打心眼里同意你说的，尤其那句『难道咱们英国公府愿意成为京城笑柄吗？』，真是深得我心。只是你有没有想过，你是这样想，但你儿子也是这样想的吗？」
英国公夫人一下子愣住，却听老太太黯然道：「那孩子在钟氏身边长大，钟氏待他如亲生儿子一般。我们虽然才是他的亲人，可你以为就凭着这层血脉关系，便能让他心甘情愿认回我们？他又不是那追名逐利的无耻之徒。我料着他心里是不愿意认我们的，只是礼法在这儿，钟氏也把实情说了，又见我们望眼欲穿殷殷期盼，所以迫不得已，只好认了我们。可他心中，仍是和钟氏亲近的，这会儿我们若是露出不愿意让他和沈明珠在一起的态度，那臭小子脾气上来，怕是就赌气不进这个家门了，到时候你能如何？把他绑回来吗？」
英国公夫人这才恍然大悟，轻声道：「老太太的意思是说？只有沈姑娘在这里，池儿的心才会在这里，他才能天天回来，让我们有和他培养感情的机会？」
「没错。」老太君欣慰点头：「你到底是孩子的娘，所以方才懂我这番苦心。再者…」
老太君说到此处，犹豫了一下，方沉吟道：「先前那孩子说的话你也听到了，如她那样心怀天下善良宽厚的女子这世间能有几人？池儿是状元之才，却偏偏放着那么多大家闺秀看都不看一眼，只对她情有独钟，他那样聪明人难道能瞎了眼？可见这沈姑娘有令他倾倒的独到之处。名声虽然要紧，却不如家族的兴旺发达重要。言儿瑞儿那就是两个不争气的，这个家，将来还得靠池儿给撑起来，这会儿你不纵容他一些，让他和我们离心离德，将来难道要眼睁睁看那两个不成材的将祖宗留下的家业给败光了？从前是没办法，如今既然有了个好后代，又是名正言顺的长子嫡孙，若因为名声就放弃他，岂不是得了失心疯？」
英国公夫人沉吟点头，又听老太君叹气道：「我这也是万般无奈，我看池儿是个心志坚毅的人，他既情根深种，怕我们改变不了他，既如此，只有听他的了。好在他是在外面长大，就算惹人嘲笑，大家想到这孩子从小长在乡野，难免忽视礼法，心中也多少能有一些理解，英国公府的名声，倒也不至于因此就沦落到万劫不复的地步。何况明儿也是皇上御前得用的人，那些想嚼舌头的，等闲也要想一想后果，哼！英国公府岂是能任他们肆意嘲讽的？」
最后一句话说的隐有杀气，让英国公夫人那颗纠结不甘的心猛然就跳了几跳，接着便平静下来，她露出一缕笑容，诚恳道：「到底是老太太，见识不是儿媳这浅薄之人可比，一席话真如醍醐灌顶一般，也罢，既然是池儿喜欢的，我这做娘的少不得要成全他，谁让我已经亏欠了他二十年呢。」
老太君点头道：「就是你说的这话，本来，但凡有一点可能，我也不想这样。如今唯一值得庆幸的，是那孩子很不错，我很喜欢。听说当初是那张家忘恩负义，用了她的药方后就将人一纸休书撵出家门，这却是他们家不对了，如此狼心狗肺，将来必定遭报应。」
英国公夫人连忙道：「还用将来，他们现在就不知道怎么后悔呢。这沈姑娘可也不是善茬儿，她深谙保身之道，竟还把自己的制药本事留了一手，果然让那张家原形毕露，后悔不及。」
老太君笑道：「这样刚强，懂事，又善良有胸襟的孩子，还不失机敏谨慎，他日若进了门…」说到此处，老太太看着英国公夫人会心一笑，轻声道：「婉清啊，你可是有了个好帮手呢。」
英国公夫人想想确实如此。只不过再想到沈明珠已是妇人，终究心不甘，喃喃道：「唉！世事果然不能两全，虽然沈姑娘是个好的，可惜…我的池儿，本可以配个更好的。」
「都到这个时候了，还有什么看不开的呢？看不开也得看开，你和你们老爷也要这么说。」
英国公夫人点点头，婆媳两个又说了一阵子话，她方离了老太君的院子，到上房找丈夫说话去了。
第一百八十五章：遭窃
且说顾清池和沈明珠出了国公府，顾二少见沈明珠愁眉不展，便问她怎么了，却被爱人狠狠瞪了一眼，听她恼怒道：「你还有脸问，不是你胡说八道，我至于陷入这样进退维谷的境地吗？现在倒好，老太君非要让我搬过来住，我当面还没办法拒绝…」
不等说完，就见顾清池抚掌笑道：「这是好事儿啊，好，当真我这位老祖母不简单，太懂我的心思了。」
「我不管，这事儿你帮我摆平。我先去找家裁缝铺子做一身男装再说。」沈明珠也知道和顾清池说道理没有用，这厮脸皮越发厚实，大概不知是从谁那里听了烈女怕缠郎的说法，所以现在就是一个死缠烂打，你和他讲理，就跟对牛弹琴差不多，所以干脆下命令。
「其实祖母说的有道理，如今药林大会召开在即，你的白药流传天下，这会儿定是众矢之的，那些药商良莠不齐，谁知道有多少人在打你主意？不用别的，张家是什么德性你会不知道？我又不可能寸步不离你身边，你说你要考察一下京城的药材市场，我还真是担心。倒不如去国公府住下，我让父亲安排两个身手好的护卫暗中保护你。」
顾清池认真说着，却见沈明珠毫不在意道：「你也别太危言耸听，这里是京城，天子脚下，我就不信有宵小敢作奸犯科，何况如今人人都知道你是国公府未来世子，也知道我和你的关系亲近，他们敢在太岁头上动土？放心吧，光天化日朗朗乾坤，哪有那么多魑魅魍魉？」
「你真是固执，不可理喻。」顾清池这个气，他是真的担心沈明珠，所以听对方说祖母要让她搬过去，立刻就动心了，谁知这女人油盐不进，坚决要和自己划清界限，这把顾清池给气得，偏偏他纵然舌灿莲花，沈明珠只是固执己见，只让他又是恨又是无奈。
两人回到客栈时就已经是晌午了，这客栈一楼乃是饭厅，此时几个伙计正穿梭忙碌着，其中一个看见他们，不由就是一愣，失声道：「咦？顾状元，沈娘子，你们什么时候又出去了？」
「嗯？」
顾清池听着这话不太对劲，连忙上前一步道：「我们早上就出去了，直到现在才回来，你这话什么意思？」
「啊？你们出去了一上午吗？」
那伙计眼珠子都快瞪得凸了出来，结结巴巴道：「不…不对啊，半个时辰前我上楼，看见你们的房门还是大开着，我还疑惑，心说顾状元在京城应该有住处，怎么还不退房？」
「什么？房门大开？」
顾清池倒吸一口凉气，看向沈明珠沉声道：「不对，我们走的时候明明将门锁上了…」不等说完，就见沈明珠猛地一愣，接着便提起裙裾向二楼跑去，顾清池也连忙跟了上去。
掌柜的就在柜台后，见此情景心知有异，给伙计们使了个眼色，让他们在楼下好好招呼客人，他便也悄悄上了二楼。来到沈明珠的房间外，就见她正打开一个包袱，接着整个人就像是被雷轰了一般，一动都不动了。
「怎么回事？可是丢了什么东西？」
顾清池看见沈明珠的模样，就知道不妙，连忙关切问了一句，却见她露出一个比哭还难看的笑容，喃喃道：「你个乌鸦嘴，好的不灵坏的灵，什么都没丢，就是我的药不见了。」
「什么药？参加药林大会的两味成药？」顾清池远比沈明珠还要紧张，闻言脑门上的汗都下来了，见对方点头，他就一拳砸在桌子上，恨恨道：「我说什么呢？任何行业，都有那令人不齿的宵小之辈，不说正儿八经下功夫，专门走这些邪魔外道。」
他说完便生气道：「还有明珠你也是，这么重要的东西，你怎能放到客栈里呢？就该随身带着才对。」
沈明珠哽咽道：「我不是也没想到吗？这是京城有名的大客栈，伙计也不少，我想着应该很安全。谁知就真的出事了。」她抬起头看向顾清池：「你还好意思抱怨，不是今天和你一起去国公府，至于出这种事吗？」
「就算今天你不和我回国公府，难道你能不出门？一直守在这里？更何况，我说句话你别不爱听，这好在是你人不在屋里，只丢了药，不然会发生什么实在难说。这药林大会对于那些蜂拥而至的人来说，是一条发财的快捷方式，甚至有可能成为宫廷供奉，不知多少人为这红了眼，人为财死鸟为食亡，有利益驱使，他们什么丧心病狂的事情都能做的出来。」
让顾清池这一说，沈明珠心里也一阵阵后怕。她终于明白为什么那么多穿越小说中，女主角但凡能在大宅门中悠闲度日，都不肯出来自由创业海阔天空，这不是现代，一个弱女子要想在世间立足，实在是太难了，如今想来，她是运气好，能在离开张家后就遇到顾家人，不然凭她如何坚强能干，现在的结局也是殊难预料。
「这里不能再住了，你收拾收拾，我们立刻回国公府。」
顾清池迅速替沈明珠做了决定，想想又道：「药的事情不急，是你的就是你的，再做出来就是，需要什么药材工具，我让人出去买。」
「没有这样容易，我想着对方既然敢偷我的药，定然是有势力为他们撑腰，只要深入研究，药的配方和作用都不难看穿。到那时，即便我也能做出这种药，他们也定会说我的药是偷了他们的方子，到时这种事怎么可能说得清？」沈明珠摇摇头，心中既无奈又愤怒，一面又想着自己大概要制作新药了。