顾绮罗在心里惊呼一声，表面上却是恍然大悟道：“难怪呢，我就说怎么他对此事这样上心，原来还有这一层缘由。”
正说着，忽然就听外面起了一阵嘈杂声音，顾绮罗就笑道：“大概是表姑娘过来了，下人们都跑过去看呢。”说完见许太君颤巍巍站起来，她便忙和香姨娘上前扶住老太太，果然不一会儿，就见十几个下人簇拥着将彭樱桃送了进来，许太君连忙走过去几步，不等彭樱桃施礼，便抱着哭起来。
正经一出“黛玉进府”。顾绮罗无言看着，暗道唯一不同的是黛玉进府时母亲刚去世没多久，这个彭樱桃的母亲却已经去世三年了。
好一会儿，众人收了悲痛之情。萧江北来到顾绮罗身边坐下，萧江中却跑去了许太君身旁坐，笑吟吟看着对面的彭樱桃道：“樱桃妹妹放心，既来了这里，从此后这里就是你的家了，有什么事尽管和姨娘还有二嫂子说，下人们敢怠慢你，你告诉我，我去收拾她们。”
彭樱桃连忙谢过，顾绮罗这里暗暗品评着，心想倒也是个美人儿，只不过不像林妹妹那般病弱，举止神态难得竟是十分沉稳，有宝姐姐之风，只是眉间始终有一缕愁容，看来也是个心思重的。
又说了好一会儿话，许太君便看着外面天色，对香姨娘道：“你打发人去看看东海回来了没有？他不是说今天赶回来吗？真是的，做舅舅的，怎么能说话不算话呢。”
香姨娘忙站起身笑道：“好，我去看看。”
过了好一会儿，才见香姨娘回来，对许太君道：“老爷回来了，在书房呢，这会儿离用中午饭还有段时间，妾身带外甥女儿过去见一见吧。”
许太君眉头就皱了起来，冷哼道：“他好大的架子，回来了也不过来，径自跑去书房，也不说派人过来通报一声。”
顾绮罗心道坏了，这老太太就顾着嘴上痛快，也没看看她外孙女儿一张小脸都发白了，这不是给人家留心理阴影吗？因忙站起身道：“老太太冤枉老爷了，别说是表姑娘，这是至亲骨肉，就是不相干的人，老爷都是热情相待，今儿之所以回来后去了书房，想必是遇见了什么事，所以心思沉沉，才忽略了这边。”
香姨娘也连连点头道：“老太太，二奶奶说的没错，我看老爷似是心事重重的样子，听说表姑娘过来了，这才振奋了点精神，要我带表姑娘过去见他呢。”
许太君心中有些疑惑，却也没多问，转头对彭樱桃道：“那你就过去见见吧，你放心，你舅舅是个再随和不过的人，你不用怕他。”
彭樱桃答应了，跟着香姨娘离去，萧江中跑到门口，抻长了脖子张望，忽地回头道：“二哥，要不你过去一趟，看看老爷有什么难心事呗，这家里除了大哥，也只有你能帮他了，偏偏大哥在衙门里。”
萧江北哼了一声，这边李氏笑道：“行了，三弟你坐下来吧，难道你还不知老爷是什么人？表姑娘万万受不了委屈就是。你要实在担心，你就去为她保驾护航啊。”
萧江中不好意思的笑一笑，挠头道：“嫂子莫要打趣我了，这家里我是个最没用的，到了爹爹面前，他又要问我功课，我哪里应付的过来？”
顾绮罗微微一笑：这个萧江中，和宝玉一样怕父亲，但却比宝玉活泼，看样子也更有担当，虽然都是同样的厌恶八股文。
果然，过一会儿香姨娘便和彭樱桃回来了，顾绮罗仔细观察，发现女孩儿脸上的忐忑已经不见了，取而代之的是一缕恬淡笑意，显然去见过萧东海后，便定下心来了。
奇怪，老爷发生了什么事？不能亲自过来。顾绮罗知道萧东海不是倨傲的长辈，这当中必定是有些事故，只是一时间却捉摸不透。
第一百四十一章：预感
正在猜想着，就听外面一个管事的叫道：“二爷，宫里来人传圣上口谕，让你即刻进宫见驾。”
萧江北“腾”一下站起来，厅中众人也都是一阵紧张，许太君便连忙道：“你们两口子赶紧回去吧，让阿北收拾收拾就进宫去，这不知道又有什么事发生了，阿弥陀佛，但愿不要是哪里又起了什么战争。”
顾绮罗和萧江北便匆匆离去，回到房间，帮着萧江北换上了官服，他如今虽是侯爷，却也是二等将军的职位。
待萧江北离开了，顾绮罗方忧虑重重道：“但愿不是又有哪里起战端，要他去打仗。”
“哪有这样多的战火？奶奶不用担心。”杏花轻声劝慰着，忽见院门口走进来一群人，她便笑道：“姨娘和表姑娘过来了。”
顾绮罗连忙迎过去，笑道：“怎么过来了？老太太可是乏了，要歇歇？”
香姨娘笑道：“老太太倒是不肯说这话，只是今儿早上秋月告诉我，说是老太太从接了表姑娘的信，这两天晚上就没好好睡过。如今表姑娘到了，她心事尽去，我看着她这会儿精神有些不济，所以就说带表姑娘熟悉一下府里，这才脱身，不然依照老太太的心思，要和表姑娘唠到晚上，她多大年纪了？哪禁得住这样熬精神？”
顾绮罗点头道：“姨娘说的没错。”说完拉了彭樱桃的手笑道：“表妹怎么叫这个名字？当真稀奇，不过寓意倒好，樱桃乃是春果第一枝，其它果子还没影儿呢，您倒是先熟了。”
彭樱桃笑道：“先熟的被人吃。有什么好的？不过是当日算命先生说我五行缺木，那会儿恰好又是樱桃成熟的时节，所以爹爹就给我取了这么个名字，长大了也有许多人说怪异，我自己倒觉着还好。”
香姨娘打趣道：“这话不对，先熟的被人吃，难道后熟的就不被人吃了？都是被人吃。倒还是占个先字儿的好。俗语说，抢占先机嘛。”说完又问顾绮罗道：“宫里来人没说是为什么事儿叫二爷进宫？”
顾绮罗摇头道：“我们回来的时候，宫里的人已经走了。我也不知道是什么事，其实什么事都好，只要不是让他出征，我就谢天谢地了。当日他被谣传战死的时候，那段日子我简直不知道是怎么过来的。”
“是啊？到现在想起还觉着头皮发麻。”提起那段往事。香姨娘也是心有余悸。
三人进了屋，落座看茶，顾绮罗就问道：“老爷究竟怎么了？我猜着定是有事儿，不然不至于连老太太那里都不去的。”
香姨娘道：“可不是。真真你是个玲珑心肝，就猜出来了。老爷今儿不知道遇见了什么人或是什么事，我去的时候就看出他神思不属。那小腿上也不知碰了哪里，竟戳了个血窟窿。他怕老太太担心，所以就没过去。”
顾绮罗点头笑道：“原来如此，我就说嘛，老爷不是这样人。”说完见香姨娘脸上满是忧色，她便安慰道：“姨娘也不用担心，若是至关紧要的事，老爷定会和姨娘商量的，如今既然不说，可见只是老爷自己的心事，也许等过了这阵子，他就会和你说了。”
香姨娘点点头笑着说是，然而心中却总有一种不祥的预感，挥之不去。
不到半个时辰，萧江北就回来了，顾绮罗一问，原来还是为辽东的事，辽东总督唐万年上了奏折，只说上次经女真人一闹，其它各族部落也都不安分，和迁移过去的汉民时有摩擦冲突发生，形势十分令人担忧，请求皇上再派一些兵力驻守辽东。
“皇上不会派你去吧？”顾绮罗皱眉，萧江北虽然军功赫赫，但还是很年轻的，这样事皇上理应寻各部大员商议，特意把他叫去，只怕是另有打算。
“不好说。”果然，就见萧江北摇头，凝重道：“自皇上十年前登基后，辽东就是他定的一个主要发展方向，如今历经十年，总算有了点成效，眼看就可繁荣起来，这种时候，皇上不会允许任何人进行破坏，尤其是各地市舶司准备重新开启，听太子殿下说，这一次若是重启市舶司，就不仅仅是苏州泉州广州三地，辽东的金州，山东的威海，福建的厦门也要建立市舶司，如今大洋彼岸的番邦越来越多的船只来我大夏，太子上书皇上，只说不该继续闭关锁国，深得皇上赞许。所以，如此一来，辽东的作用和地位就尤为重要了。”
“真的吗？皇上要重启市舶司？”顾绮罗眼睛都亮了起来：这还真是瞌睡了就有人送枕头，一旦大夏朝有志于海洋，她就可以做贸易，那个才是真正日进斗金的生意啊。
“绮罗，若皇上真的派我去镇守辽东，你就留在京城，不要随我前去了。”
萧江北攀着顾绮罗的肩膀让她坐下，认真道：“女真和各族部落没有多少战力，所以即便我去镇守，发生大战的可能性也不高。但是我听程统说，好像那一片白山黑水间有些神秘，万一有冲突，我担心有人会对你不利，所以你就留在京城，等我回来，虽然自从我们在一起后，聚少离多，但皇上心里也有数的，估摸着我在辽东住个两三年，等那里一切都稳定后，就可以回京了，到那时，除非北疆又起烽烟，不然我应该不会再四处征伐。北匈这一次被打得元气大伤，边境往后退了五百里，十几年内他们是绝对无力南侵的。”
顾绮罗一听萧江北的话，就明白他八成是要去辽东了。因在心里盘算了盘算，便摇头道：“不行，我一定要和你去辽东。”说完见萧江北急的要说话，她便一笑道：“你不用着急，先听我和你说。辽东那个地方从前我看书时也看过介绍，那一片白山黑水可是富饶无比，只是因为人烟稀少，所以不为人所知。女真人也好，各族部落也好，他们空守着那么多宝山，却不知怎样开发利用，因为他们太落后了。江北，我且问你，皇上也好，太子也好，包括诸多大人们在内，大家只知道女真和各族部落彪悍不安分，他们可有想过那些人为什么会如此？”
“非我族类其心必异，那些番邦蛮子，都是天生反骨，还有什么话好说？”萧江北对这些辽东土著显然非常反感，也是，没有他们从中作乱，萧二爷也不至于新婚燕尔就要和爱妻分离。
顾绮罗摇摇头苦笑道：“听你的话就知道了，这是咱们大夏朝堂的共识。但我却不这么想。辽东地大物博，人口却稀少得很，各族部落加起来不知有没有二十万人，这让他们天然就受到了一种制约，虽然也是民风彪悍，却不似北匈那样国力强盛凶残贪婪，所以只能附庸大夏，成为我大夏子民。可是他们太落后了，我想皇上和各位大人们也没有把这些番邦真正当做子民来看待，每一年朝廷都要从辽东索取大量的鹿茸人参貂皮等贵重东西，却鲜少看见有人为他们考虑打算，那些驻守辽东的官员只有一个目的，就是保证大夏移民的安全，镇压女真和各族部落，让他们不敢起反心。我说的没错吧？”
萧江北沉思点头，看着顾绮罗轻声道：“究竟要说什么？”
“就是我刚才问的那个问题，为什么女真和各族部落身为我大夏子民，却每每犯事，不肯安分？叫我看，这不是他们天生反骨，刚才我说了，他们从千年之前就已经归属中华，所以不可能像鞑子那样凶狠甚至是挑起战争，但这是在他们没被逼急的情况下，一旦只知道榨取他们的价值却不肯给他们相应的报酬，那距离官逼民反也就不远了。说到底，他们心中是把自己当做大夏人的，然而当地官员和朝廷的做法，却又让他们知道自己和真正的大夏子民不一样，关内移民只要勤恳做事，就能吃饱穿暖，将来辽东发展，他们的日子会越过越火。但那些女真和各族部落呢？有人想过他们吗？他们一如既往的贫穷落后，辽东发展与否和他们又有什么关系？尤其在对比关内移民的生活后，他们心中能没有想法？凭什么都是大夏子民，可待遇却是天壤之别？萧江北，如果换做是你，你心里会没有怨气吗？你能老老实实的逆来顺受？”
萧江北眼睛一亮，拉住顾绮罗的手笑道：“难怪连太子殿下都夸绮罗是个奇女子，你看待问题的角度果然和人不同，却是正中要害。既然这样说了，那你可有什么办法改变这个现状？”
顾绮罗笑道：“我有办法有什么用？关键是要看皇上和朝廷怎么做，我刚刚已经把根本问题指了出来，剩下的，解决这个问题就好了啊。”
“说说看。皇上让我们踊跃建言呢，可我之前因为对那些番邦生气，脑子里只有一个‘杀’字，”萧江北说到这里，就有些不好意思的挠挠头，嘿嘿笑道：“人人都说我文武双全，今日才知，和绮罗一比，我真真正正就是个草莽武夫。好绮罗，你就一下子把话说明白了，回头我好写建言去，也许这份儿建言就能起大作用，到时候我就不用去辽东了，岂不好？”
第一百四十二章：王玥儿
顾绮罗道：“这个建言应该由太子殿下来写。且你想着因此可以去辽东，这只怕是不行，你要知道，落后的人不安分，但如果骤然富贵，巨大的利益也会让他生出贪心。说到底，这些人到底不能如真正的大夏子民一般，他们心中对大夏有归属感，却也知道他们和我们不一样，所以他们并没有和大夏真正的融合在一起，这样一旦膨胀起来，为祸不小。”
萧江北若有所思，沉声道：“所以你的意思是说，对付这些女真和其它部落，要一手举着大棒子震慑，一手给两颗糖果让他们尝到甜头，如此恩威并施，才能让他们真正对大夏产生敬畏？”
顾绮罗重重一点头：“没错，夫君真是聪明。不过这样做，不是为了对付女真和各族部落，而是为了真正的发展辽东，让那一块富饶的土地可以千秋万世为天下万民提供源源不绝的能量，让各族和女真与移民去的大夏人真正融合为一个整体，如此，才是真正的长治久安之道。”
她一边说，萧江北就不住点头，然后他猛然直起身，目光兴奋，握拳道：“绮罗，你说的这些真是太重要了，我这就去找太子殿下，把你的话告诉他。”
“哎，你等等。”
顾绮罗一把拉住他，微笑道：“现在，你让不让我和你一起去辽东了？”
“唔，这……还是不一定的事儿呢，也许到时候……我也不用去……”萧江北支支吾吾，一下子就让顾绮罗明白他还是对自己不放心，因便气道：“你不去就罢了，但你若要去。那我就一定要去。”
她见萧江北要说话，便挥手道：“不要拿那片大地上的什么神秘来说话，辽东有什么神秘的？不就是萨满吗？其实没什么，那不过是一种文化，根本不像苗疆那般神秘诡异。而且你说过，皇上要重开市舶司，要把目光放在海洋上。如此一来。就等于开通了一条贸易之路，正是我大展拳脚的时候，辽东的土地和特产无比富饶。我要过去看看能不能分一杯羹，这是在发展我的事业，你不能拒绝。”
“好吧。”
顾绮罗都扯到创业这样的高度上了，萧江北还能说什么？无奈之下只好点头答应。然后匆匆离去。
这里顾绮罗想着将来的事业前景，心中也是一阵阵激动。杏花便笑道：“坏了，都怪二爷，带来这么多的好消息，这下奶奶又要做白日梦了。”
“没有梦想的人生是惨淡的。苍白的。”顾绮罗一挥手，哈哈笑道：“你们奶奶我如今是踌躇满志，哈哈哈。我一定要做出一番大事业来，让我们萧顾财团的生意遍布天下。”
“萧顾财团……什么意思？”春雨有些发傻。却听杏花淡淡道：“没什么，应该是在说胡话。”
话音未落，就听外面脚步声响，接着秋容的声音响起道：“奶奶，外面有一位姑娘，说是您的旧友，叫做王玥儿……”
“咦？玥儿来了？”
顾绮罗连忙站起身，对杏花道：“好久没见她了，之前我最低潮的时候，只有她对我仍是一如既往，这会儿我该亲自去接她，这是我成婚后第一个上门探望的朋友呢。”
一边说着，便出了门，往西角门来，路上却见到萧东海，他正在一株梧桐下仰首望树，面上许多感慨之色。顾绮罗觉着奇怪，因整理了下衣裳，就上前拜见，却见萧东海怔忡了一会儿，似是才反应过来，和她说了两句话，便让她去忙自己的。
顾绮罗将王玥儿迎进大门，王玥儿仍是过去那样活泼开朗，叽叽咯咯说着话，顾绮罗留意了一下，回来路上却不见萧东海了。
两人到屋里落座，王玥儿这才道：“顾姐姐，小妹对你的敬仰之情就不多说了，过去说过很多次，你是我们脂米分里的英雄，让那些昂藏男儿都要刮目相看……”
“行了行了，不就是开了两家百味馆吗？用得着见一次说一次？”顾绮罗连忙摆手阻止她，却听王玥儿笑道：“不止百味馆，如今谁不知道？桃花班是你手下的戏班子，他们的黄梅戏在京城独树一帜，如今可算是红透大半边天了。”
顾绮罗摇头道：“他们不过是住在百味馆罢了，并不是我手下的戏班子，这是谁传的谣言啊？也太不负责任了，你不要信。”
“反正你和二哥哥是他们的救命恩人这点不假吧？”王玥儿分辩，见顾绮罗要说话，她就一抬手道：“不过我今儿来不是为了和大姐姐说这些的，大姐姐，我有一件重要的正经事，想来想去，只能找你合作。”
顾绮罗笑道：“哟，真是长大了，这么一本正经的模样，什么事啊？可是要让我给你挑个婆家？”
王玥儿翻了个白眼，强烈表达了一下她对找婆家这种事的不屑一顾。然后才笑道：“自然不是，大姐姐你就饶了我吧，每天在家里听我娘念得耳朵都要长茧子了。”说完她就探过身子，神秘兮兮道：“二哥哥有没有和你说过皇上要重开市舶司的事？”
顾绮罗心中一跳，暗道这王玥儿的祖父真不愧是皇上信任的老臣，这事儿她也知道了。因点头道：“今儿他和我提了一句，怎么了？”
王玥儿笑道：“如果没有意外，苏州的市舶司大概会派我爹爹去主事，到那时我也要随爹娘一起前往苏州。大姐姐，你经商最在行了，不然百味馆也不会短短时间内就赫赫有名，所以你应该也明白市舶司重开的意义，那就等于是开通了海上的丝绸之路，到时候我们的瓷器丝绸茶叶运到番邦，从番邦运回来香料和贵重物品，这中间的利润，我不说你也知道吧？”
“你的意思是？”顾绮罗心中一跳，面色也郑重了些，就见王玥儿一拍手，嘿嘿笑道：“我的意思就是，我要和姐姐联手，在这一次大机会中分一杯羹，有我老爹这个职位在，只要他帮着行行方便，我们就可以占尽先机。我已经告诫过我爹了，千万不要贪图那些地方上富商巨贾的孝敬，虽然肯定好多钱，但那也都是无穷的祸患，不如姐姐的人在明，我在暗，咱们这样配合着赚钱，以姐姐的头脑，我再虚心学习着，相信就算是面对那些富商巨贾，咱们也有一争之地，姐姐觉得如何？”
“好，难得妹妹生于富贵，竟然能有这份儿见识。”顾绮罗欣慰点头，这就算是答应了，只把王玥儿乐得合不拢嘴，一对小虎牙闪闪发亮，挥舞着手臂道：“太好了，只要有姐姐帮我把关，我就放心了。”
“你放心的太早了，士农工商，商人从来都不入流，闺阁女孩儿们避之唯恐不及，你却还要往上闯，不怕将来嫁不出去？”顾绮罗取笑着她，却见王玥儿撇嘴道：“切，谁管那些纨绔子怎么看？他们看不上我，我还看不上他们呢，一个个除了斗鸡走狗败光家业外，还会什么？真正的好男人就该向二哥哥那样顶天立地。想当日，大姐姐也是被人议论的体无完肤，结果二哥哥还不是坚定不移？除非再有这样的男人和我在一起，不然我宁可不嫁。”
“喂！妹妹你的标准不要太高啊。”顾绮罗哭笑不得：“这世间像萧江北的男人能有几个？你拿他做标准，真可能一辈子嫁不出去了。”
“啧啧啧，看姐姐这得意劲儿，真是一点儿都不遮掩啊。”王玥儿扑过来挠顾绮罗，两人笑闹了一会儿，她才一掠发丝道：“情人眼里出西施，你眼中当然二哥哥最好了，怎么知道我将来就不能遇见最好的人？这世上的好男人又不是只有二哥哥一个。”
“好好好，是我失言。”顾绮罗连忙举手投降，然后郑重道：“妹妹善良活泼，长得又漂亮，将来一定会有一个好男人和你白头偕老。”
“哈哈哈，这话也就大姐姐敢和我说，其他人都把这个当做淫词艳语呢。”王玥儿毫不顾忌的笑着，忽然又想起一事，连忙凑过去神神秘秘道：“对了，那个林正南，你知道吧？”
顾绮罗对这个名字倒是有些印象，仔细一想便想起来了，连忙道：“就是成婚日把我三妹妹扔下扬长而去的那个？他也是个厉害的，怎么了？”
王玥儿脸上的神色就有些怪怪的，喃喃道：“前两天和二姐姐一起出去的时候偶然遇见他，他还上前和二姐姐说了几句话，我当时就觉得很奇怪，因为完全可以当做没看见一样的走掉，可他竟然特意上前了，大姐姐，你说，该不会他看上了二姐姐吧？”