当晚队伍就在狼石山下休息，不能生火做饭，大家都是啃着半生不熟的肉和一点干粮，好在都是些能吃苦的人，并没有因此而生出半丝不满情绪。
天亮之后，队伍整理行装，正要继续南行，忽然就见遥远的天边腾起一道滚滚烟尘，不过一刻钟，马蹄声如同天边滚雷般响彻大地。
“将军，是匈奴骑兵。”朗宁的脸色都变了：匈奴鞑子发现了他们的踪影，这是要截杀他们来了吗？可恨啊，眼看故土在望，竟然就要埋骨他乡，他不甘心，死也不能瞑目。
“做好战斗准备。”萧江北只淡淡吩咐了一句话，目光依旧冷冽沉静，只有眉头微微皱起，依据多年战场上经验，他本能感觉到这马蹄声有些不对劲儿，须知匈奴骑兵向来训练有素，大军无论是迎敌还是撤退，马蹄声都决不应该这样的散乱而无章法。
“是匈奴溃军，大家不用怕，哈哈哈，鞑子败了，这是亡命奔逃呢，兄弟们都给我好好准备，老子最爱痛打落水狗了。”
等到鞑子的军队渐渐显出轮廓，就连朗宁都看出不对劲儿了，向来被对方视为性命的长生天大旗竟然一面都没有，这绝对是一群不成器的溃军，如果是百战精兵，那就算是战死至最后一人，长生天大旗也不可能丢弃。
朗宁哈哈大笑着，而身后一千多人个个摩拳擦掌，舔着嘴唇露出兴奋的目光，流浪劫掠了三个月，这群精兵已经变成了比野狼群还要可怕的存在，野狼群可没有他们的纪律和配合，甚至时不时还能弄个小阵法。
因为在草原上多是突袭，这支队伍的战损率小到惊人，此时听说是边境鞑子兵溃逃，这些狼兵们的血液一下子就沸腾起来了，但动作却越发小心轻柔，都悄悄退进了身后的密林里。
等到溃军经过，萧江北一声令下，高举屠绝宝刀，一马当先杀出，如同战神般从天而降，在他身后，是一千多嗷嗷乱叫热血沸腾的百战精兵。
这一战的结果不言而喻，匈奴溃兵以为遇到了伏击，吓得没命往北奔逃，半点反抗心思都没有。一千多人砍瓜切菜一样如入无人之境，只有萧江北瞅准了一群还算有些章法的士兵冲杀过去，遇到了强烈抵抗，最后血染征袍，砍下了二三十个脑袋。
等到这一战过后，大家伙儿都有些发懵，因为这鞑子溃兵竟多达三五万人，不知因何而吓得魂飞魄散，不然只要他们稍微能用点心，停下来抵抗的话，别说这一千人，就是三五千人，也必定全军覆没。
朗宁此时才感觉到一阵阵后怕，摸着脑袋直吸冷气，喃喃道：“妈妈呀，好险，怎么回事？这是匈奴大军全线溃退了吗？到底发生了什么事？妈的差点儿没死在家门口。”
话音未落，忽然就听不远处萧江北“咦”了一声，他扭头看去，就听萧江北道：“林征，你过来看看，这是不是匈奴单于的二王子？”
朗宁一怔，接着一阵激动，连忙也凑上前去，还不等辨认出那个人头，就听见林征大叫道：“没错，将军，这就是匈奴单于最宠爱的二王子。”
“我说呢，怎么这些人竟拼死抵抗。”萧江北点点头，然后将那颗脑袋撇在地上，不屑道：“还最受宠爱的二王子呢，怂包一个，竟然易容成普通士兵逃亡，呸！也不怕给他老子脸上抹黑。”
“将军神武！竟单枪匹马斩下匈奴二王子的头颅。将军神武！”
林征激动地浑身颤抖，嗷嗷大叫，而正在打扫战场的士兵们先是一怔，接着都是大喜过望，一起停了动作大喊道：“将军神武……”
一连喊了十几声，忽听又有一阵奔雷般的马蹄声传来，朗宁和副将林征连忙手搭凉棚往极远处看，过了不一会儿，两人都大喜叫道：“是大夏的军队，将军，是我们大夏的军队，他们定是追击那支溃军的，将军，我们终于回到大夏了……”
嚷到最后一句话，两人激动难抑，竟抱头痛哭起来。
***********************
“姑娘，林大娘又有消息过来了。”小草“咚咚咚”跑进屋子，甚至都来不及在门外等着禀报，将昏睡中的顾绮罗一下子惊醒。
正绣花的杏花便瞪了小草一眼，轻声道：“又有什么消息？她是不是把姑娘当成散财童子了？这几天她的消息比酒馆茶楼里那些店小二茶博士还多呢。”
小草笑道：“姐姐说的是，尤妈妈已经说她了，她自己也知道过分，这不，就送了个有分量的。”说完见顾绮罗走过来，她便连忙上前道：“姑娘，林大娘说，从周宏家的嘴里套出的话，后日澄明侯府来人，和咱们交换婚书。”
“什么？”春雨在里屋惊叫一声，接着怒气冲冲走出来，怒叫道：“她们果真这样大胆？都不和姑娘说一声，便敢交换婚书？”
小草用力点头，然后看向顾绮罗，就见她面无表情，身子挺得如一棵挺拔修竹，只有双手握成拳头，好半晌，方呵呵冷笑道：“好，太太果然这样做了，既如此，就别怪我闹她一个天翻地覆。”
她说完便转头对杏花道：“去拿一张五百两的银票来，顺便再拿几串钱。这几天我之所以不计较林大娘送的各样消息，便是为了这一刻。有了这消息，从前花的那些钱都值了。”
第一百二十二章：猪队友
杏花依言拿了钱出来给小草，五百两银子自然是给林大娘的，剩下那几串钱却是赏她和小花尤婆子的，大姑娘向来出手大方，小草也就不推辞了，谢过顾绮罗后便揣了钱出门。
“姑娘，这事儿还需谨慎，万一林大娘是帮着太太来诳姑娘，姑娘再去闹一场子，那可真中了太太的奸计。”杏花端来茶水，小心翼翼劝着顾绮罗，生怕她盛怒之下，着了吕夫人的道儿。
“这消息应该不会有假。”顾绮罗却不像她想象的那般莽撞，因摇头道：“太太没有诳我的必要，能做什么呢？最多让我去闹一场，闹了就闹了，我现在还怕什么？都要守节终生了，还怕名声坏吗？更何况，我到时只说是我太紧张此事，生怕她从中捣鬼，她纵然气死，也无话可说。谁让我现在是悲痛欲绝之时呢？做点出格的事也无妨。”
“姑娘能想到这些，奴婢就放心了，不然奴婢真怕您冲动之下让太太算计了。”杏花笑着说完，忽听顾绮罗恍惚道：“杏花，我刚才梦见萧江北了，他骑着高头大马，凯旋班师回朝，那个风光就别提了。他在人群中看来看去，我知道他是在找我，可我没办法冲过去，你说，他是不是魂魄飞越关山，要回到我身边了？”
“姑娘，这些话奴婢听着真正伤心，您快别说了。”杏花眼泪都下来了，向来觉着自家姑娘拿得起放得下，却不料竟是如此痴情，也是，但凡是有情义的，被二爷那样的男人爱慕保护过。只怕这一辈子也没办法回头了。
“傻丫头，你哭什么？萧江北已经战死，这是事实，我不接受也没办法了。但若是他魂魄能归来陪着我，总比我孤孤零零一个人在世上强，其实我挺怕鬼的，但如果那个鬼是他。我只有欢喜的份儿。我也是个自私的女人。不愿意他放开我先去投胎转世，我宁愿就这样牵挂着他，让他一生一世都离不开。等到我死了，再和我一起过奈何桥，下辈子再续这一段缘分。不过这样一来，孟婆汤一定得想办法少喝两口才行。”
杏花不知道是该哭还是该笑。但值得欣慰的是：姑娘虽然痴情，总算豁达的本性未改。如果二爷泉下有知，应该也会含笑的。
*************************************
“这真是怎么说的，我们世子啊，那可是皇商都称赞过的人才。我就没看见他对什么人什么事这样上心的，贵府的大姑娘可真是有福气啊。”
澄明侯夫人身旁一个穿戴打扮不俗的妇人含笑说着，神态虽然亲热。话语中却透露出一股不加掩饰的骄傲。
这让吕夫人有些不喜，但她却也只能将这份不喜埋在心中。表面上还要亲热道：“可不是这样说呢？只是我们大姑娘性子拗。如今萧将军战死不久，她还接受不了这种事情，所以万万不能让她知道，不然她还不知会闹出什么不可收拾的场面呢。”
交换婚书本该双方父母在场，然而因为澄明侯府和吕夫人都十分着急，所以今日顾明阳因为出差不在场，而澄明侯爷也是重病之身，因此只有两个当家主母在官衙冰人的见证下完成了这个仪式。也因此，吕夫人毫不犹豫的在澄明侯夫人面前给顾绮罗上了一记眼药。
果然，澄明侯夫人的面色就有些不好看，但她也没有办法：老侯爷重病，侯府如今全掌握在世子手中，她不过是个继室，只有一个年幼女儿傍身，杨子帆坚持要娶顾绮罗，她即便反对也是无能为力。
澄明侯夫人是打从心底里瞧不起吕夫人这样的小官之妻，此时见事情已经办妥，她便站起身冷淡道：“好了，婚书已经交换，大姑娘就是我们家的人了，希望她能早些看透彻，若我们侯爷能撑住，抓紧点时间给两个孩子成婚，说不定还能冲冲喜呢。”说完便告辞离去。
“我也是这样想的，但我们姑娘那个性子，唉！我实在是做不了主啊。”吕夫人殷勤送澄明侯夫人出门，她心里也突突地跳，生怕顾绮罗知道信儿赶过来，虽然木已成舟，但那野丫头可不是个善茬子，让她知晓后定有一番惊天动地的大闹，如今顾明阳不在家，吕夫人只怕自己和周太夫人压不住她。
还好，一直来到前厅院子里，也没见顾绮罗，眼看前方就是大门，吕夫人大大松了口气，殷勤的和澄明侯夫人继续拉近着关系。
忽听身旁玲珑小声咕哝了一句，她就有些不悦，暗道这丫头今日怎么这样没分寸，在贵客面前也有她说话的份儿？因扭头瞥了眼，却听玲珑小声道：“太太，有些不对劲儿，怎么门外有那么多人啊？”
“什么？”
吕夫人大惊扭头，果然，就见大门外聚拢了足有几十号人，明明刚才还没有的，这是什么时候的事？难道一早就有人在门外偷窥，如今见门开了便一下子挤了过来？
吕夫人面色一白，她心中有一丝不好的预感。一想到今日之事闹翻了的后果，就连头皮都有些发麻。大门外那几十号人比起当日原子非上门时少了许多，可看在吕夫人眼里，却觉着他们简直比当日的几百上千号人还要可怕。
“吕光是干什么吃的？快让他把这些人赶走，当这里是什么地方？”吕夫人咬牙命令着，玲珑刚要转身去找吕光，就见前方不远处一棵老杏树后转出一个人来，素白的衣衫素白色斗篷，如云黑发上插着两朵素白绢花，虽然只是清秀之姿，然而此时这一身素色，却让她多了几分楚楚清冷的味道，格外惹人怜惜，不是顾绮罗还会有谁。
这一下不但是吕夫人面色剧变，就连澄明侯夫人的脸色都十分不好看了。顾绮罗二八年华。本该穿着鲜艳衣裳才衬她的年纪，如今却是一身素白衣衫，这不用问，明显是在为她曾经的未婚夫萧江北戴孝啊，妈的这样日子，她却带着一身孝，这不是故意找晦气吗？
“大姑娘怎么来了这里？”吕夫人这会儿顾不上安抚盛怒的澄明侯夫人。一心只想把顾绮罗打发走。却见她站在院中，挡住了两人的路，目光淡淡在她们身上看了一眼。方冷淡道：“我听说澄明侯夫人来了，就特意过来看看，但不知夫人今天过来是做什么的？”
“大胆，你这也太放肆了……”澄明侯夫人何曾被人这样冷淡对待过？大喝一声就要摆出未来婆婆的谱儿教训一番。可还不等说完，就被吕夫人拉了拉袖子。接着只听吕夫人笑道：“夫人不过是过来走一走，这样事大姑娘也要管吗？老太太说你这些日子身上不太好，让你静养，你还是赶紧回房去吧。如今天气冷了，再受了风寒不是玩的。”
顾绮罗冷笑一声，淡然道：“太太不要说这种话了。你心里明明知道，我既然在此时此刻出现在此地。这事儿就不能善了，何苦还要拿这种打发小孩子的搪塞话来敷衍我？真当我是三岁小孩儿吗？”
吕夫人被她噎的一窒，眼中闪过一丝恼怒之色，她知道顾绮罗不会给自己留什么面子，但这样的不留情面，还是出乎了她的意料，这简直是让自己在澄明侯夫人面前下不来台啊。
然而这不是最重要的，重要的是：澄明侯夫人此时还没出门，婚书还在她身上，这事儿决不能功亏一篑。
刹那间吕夫人就衡量出了事情轻重，因强行压下火气，正要再和顾绮罗“晓之以情动之以理”，就听身旁澄明侯夫人冷笑道：“向来听说你们家大姑娘胆子大性子野，我还想着怎么说也是闺阁千金，就是出格儿，又能到哪里去？没想到如今亲眼所见，还真是让我吓了一跳，大姑娘，我也算是你的长辈，在这里教导你一句，为人处事该当谦和收敛，这样的不懂礼数，将来是要吃亏的，难道你真不知之前你在京城百姓口中都是什么名声吗？”
吕夫人只觉眼前一阵阵发黑，差点没被这个猪队友给气得背过气去，暗道就算你们是澄明侯府，可现在是你们上赶着非要野丫头嫁过去，难道你不知野丫头根本看不上你们家那个人中龙凤的世子吗？如今这么说，是要帮她把这事儿彻底搅合黄了？
果然，就见对面的顾绮罗微微一笑，竟似乎十分开心道：“是啊，我声名狼藉，胆大心野，实在不是一个合格的大家闺秀，更配不上澄明侯府人中龙凤一般的世子，既如此，能否请夫人将婚书交出，从此对我避而远之呢？”
“你……你真是太狂妄了。”
澄明侯夫人一下子定住了，万万没料到顾绮罗一句话就把这事儿撕掳开来，她竟是半点顾忌都没有，一线退路都不留。一个女人，怎可能这样大胆？她……她难道当真是铁了心要当一个望门寡妇，将青春年华都付诸流水吗？竟是连所有人都交口称赞的侯府世子都不能让她动心。那萧江北再怎么前途无量，也只是一个武夫罢了，更何况对方现在都已经战死，他究竟有什么魅力？竟让这样一个厉害女子死心塌地？
一时间，澄明侯夫人又是不解又是惊怒，但除了一句“你太狂妄”之外，她竟不知该说什么好，婚书就在她怀中，但是能交出去吗？显然是不能的，眼看就水到渠成的事，竟然办砸了，这让她怎么和世子交代？她的余生，还有她的女儿，可全都掌握在那个表面谦和温柔内心却狠辣冷酷的男人手里啊。
第一百二十三章：撑腰的来了
该，让你装逼，这下遭雷劈了吧。吕夫人斜眼看着进退两难面红耳赤的澄明侯夫人，心中一阵快意，暗道你们素日里在一起，都议论说是我无能，却不知我摊上了一个什么样的奇葩极品继女，如今知道她的厉害了吧？连有那么多大人物暗中撑腰的原子非都让她整的灰头土脸，你们凭什么还敢小瞧她？
只是痛快归痛快，吕夫人却也不愿意让此事竹篮打水一场空，于是便咳了一声，端起继母的款儿沉声道：“大姑娘是做梦吗？什么婚书？我怎么不知道？澄明侯夫人就是过来坐坐，你这是怔忡了吧？玲珑，春枝，快带大姑娘回房。”春枝就是周宏家的从前做丫头时的名字。
“好。”
周宏家的和玲珑正要答应，就听顾绮罗忽地大喝一声，只吓了吕夫人和澄明侯夫人一大跳，接着就见顾绮罗转向门外已经聚集在一起的几十号百姓，大声道：“太太，夫人，你们若敢当着这么多乡亲们的面儿，说今日没有交换婚书，将我许配澄明侯府的打算，那就算我胡闹，我给太太和夫人赔罪。”
“你……”
吕夫人和澄明侯夫人不约而同的勃然变色，澄明侯夫人更是尖声道：“顾夫人，这就是你们府里的家教吗？你们是笑话没当够，还想让京城百姓拿你们品头论足？”
“大姑娘，你给我退下，还嫌不够丢人吗？”吕夫人也气急了：她就没见过顾绮罗这样大胆不在乎名声的人，什么事都敢当众闹开来，这传出去，他们顾府岂不真成了笑话？
“乡亲们。”却见顾绮罗丝毫不理会。转头对那些百姓含泪道：“萧将军为了保家卫国，战死沙场。我顾绮罗不过是个普通女子，论身份，我其实配不上他，但是之前萧家的聘礼已经下了，我就是他未过门的妻子。今日他为国捐躯，我宁愿为他守节终生。请乡亲们给我做个见证……”
“玲珑。大姑娘病了说胡话呢。快拖她回去。”吕夫人真是急眼了，让顾绮罗这么一闹，此事真的要功败垂成。无论如何。肯为死去的未婚夫守节都算是女子美德，不过在大多数人眼里，这却要牺牲一个女子的终身幸福，有点没人情味儿。所以若是哪家有守望门寡的女儿，虽然在士林官场上的名声好听。可民间却大多会斥责父母不近人情。
但顾绮罗这个不一样，她是当众大声说出自愿守节的话，这只会让人们钦佩她的忠肝义胆矢志不渝，更何况她是要为战死疆场的未婚夫守节。这是要上表朝廷请求嘉奖的。而自己若成了逼迫她另嫁的罪魁祸首，别说律法不容，就是京城百姓的唾沫星子。也足够淹死她了，何况她还是个继母。为了攀权附贵就把立志守节的继女许配给侯府人家的狠毒继母，这帽子简直这辈子都别想摘掉了。
“大姑娘，您真是烧糊涂了，快随奴婢们回去。”
玲珑和周宏家的也明白事情严重性，上前来就要拖着顾绮罗回后院，刚拖了两步，脚上猛然就是一阵剧痛，两人“哎呀”一声松了手，顾绮罗便趁这机会挣脱了她们，转眼间就从袖中抽出一把弯刀，横在自己的脖子上，大声道：“你们说今日没有交换婚书，那好，我就问一句，太太，你敢不敢当着这么多乡亲们的面儿承诺许我守节终生？如果你今日不答应我，与其将来受婚约胁迫，让父亲为难，我今日宁可血溅当场，追随萧将军而去。太太，你敢不敢答应我？”
吕夫人怎也料不到顾绮罗竟会一下子将了她的军，登时就说不出话来了。那边澄明侯夫人气得胸口不停起伏，只能喃喃道：“反了反了，这是做什么？这……这还有一点儿规矩礼数吗？”
“我早就说过我胆子大，性子也不好，又是个名声狼藉的厉害女人，实在高攀不上侯府。若今日夫人承诺我永不会上门提亲，我愿意为今日的失礼赔罪。”顾绮罗昂然道。那把镶满了宝石却是刀锋冷冽的弯刀横在她雪白的颈项前，格外触目惊心，这弯刀恰是当日萧江北第一次见她时送的那一把。
一句话把澄明侯夫人也将在那里了。依照她的性子，似顾绮罗这样的烈性女人，侯府压根儿就该看都不看一眼，但她知道此事对于杨子帆来说至关重要，所以即便顾绮罗把她逼到了这样狼狈的境地，她也不能昂首挺胸的大步离去，挽回这个面子。
两位当家主母面色铁青，谁也不说话，顾绮罗在她们对面，毫不相让的瞪着她们，弯刀就在她脖子边，一缕血迹甚至都渗了出来，她却理也不理，显然心意已决。
正是僵持不下的时候，忽然就听人群外有人嚷嚷道：“让开让开，让我们进去。”
人群让开了一条路，心想这是谁啊？看热闹还有这样大胆的？连个先来后到都不讲？
一面想着，便都抻长了脖子看过去，却见街对面停了一辆华丽马车，两个女子在一大群男女的簇拥下款款而来。再仔细看了看，人群便轰然又往后退了几十步，因为当中已经有人认出那些男人好像是一群太监。
“这是太子府的人。”就有那消息灵通的给众人解惑，顿时让所有人都瞪圆了眼睛，大家都心知肚明：这必定是那位太子侧妃过来了，这一下事情可有意思了，萧将军是谁？那是人家侧妃娘娘的弟弟啊，如今顾大姑娘要立志为萧将军守节，谁敢当着侧妃娘娘的面儿说不答应？
待萧静春和香姨娘走进去后，百姓们“呼啦”一下又围了上去，却见两个太监冷冷地把大门关上，将他们彻底隔绝在门外：太子侧妃亲至，那是能容街头百姓围观议论的吗？
“咦？这……这是怎么了？大姑娘，你……你要干什么？快把刀放下，这不是玩的。”香姨娘和萧静春得了消息过来，却没想到一进门就看见这一幕，当下香姨娘便连忙上前把顾绮罗的弯刀给夺下，然后只看了一眼，眼泪便落下来，轻声道：“这是当日……二少爷送姑娘的那把弯刀？”
顾绮罗也是潸然泪下，将刀取回来，轻轻摩挲着，一面沉声道：“是啊，是他送的。如今他不在了，没办法再护着我，但他的刀还在，有这把刀在，谁也别想逼迫我。”
“这是怎么说的？谁敢逼迫你？就是阿北不在了，可你从前经常过去我那里说话，我也早把你当亲人看待了。”萧静春冷声说着，目光在吕夫人和澄明侯夫人面上轻轻扫过去，微笑道：“杨夫人怎么过来了？”
澄明侯夫人这个时候哪还敢说自己是来交换婚书，给世子和顾绮罗定亲的？因连忙陪笑道：“妾身在府里无事，过来找顾夫人说说话，娘娘怎么也过来了？”