“放心。”吕夫人又咳了两声，摇头叹气道：“幸亏在此之前我已经让你舅舅去涂州做生意了，涂州距京城一千五百里，就算原子非供出他，我看顺天府尹去涂州拿人去？何况你舅舅还未必就在涂州。有那些大人物在，这件案子顺天府尹不敢往下深查的，只要能得点线索，对各方有个交代就行了。”
“真是这样吗？”顾锦绣还是有些担心，却见母亲点头道：“就是这样，你不必担忧。你娘我活了半辈子，什么大风大浪没见过，这点事算得上什么？看看就把你吓成这样，真是小儿家没见过世面。不过也好，这终究也是你的经历，将来去了婆家，再经历什么事情，也都不会惊慌失措了。”
顾锦绣听母亲说的这样笃定，这才放心，于是站起身道：“娘，我不扰你休息了，等下午再过来陪你说话。”说完告辞离去，这里吕夫人揉揉额头，闭目自思了好一会儿，才喃喃道：“顾绮罗，顾绮罗，你真是好手段，一个半大丫头，竟然聪慧至此，可恨啊，老天为什么要让她生在顾家……”
一语未完，忽听外面玲珑的声音响起道：“太太，大少爷回来了。”
“云儿？他怎么回来了？今天又不是休沐之期。”吕夫人皱眉，勉强坐起身，果然就见顾清云大步走进来，一看见她便几步赶上前，关切询问了一番，吕夫人同样也是微笑安慰着。
顾清云见母亲只是憔悴了一些，没有大恙，这才放下心来。因坐在那里沉默不语，吕夫人看着奇怪，便问道：“我儿怎么突然回来了？是国子监今日放假？”
“不是。是我今日才知道三天前原子非上门的事，所以特地和先生请了假回来看看，爹爹呢？去衙门里了吗？”
顾清云微微垂着头沉声问，吕夫人点点头道：“可不是？一天也没耽搁，你爹是个什么样的人你又不是不清楚。你这孩子也真是。分明我们没什么事，你何苦要请假出来？国子监的严格谁不知道？只怕先生表面上准了你的假，心里却不高兴呢。”
顾清云摇摇头，又沉默下来，吕夫人察觉到他的异样，正要询问，就见儿子抬起头。诚恳道：“娘。不要再妄想了好不好？大姐姐和三妹妹不管谁嫁去萧家，都是我们家的女儿，将来我们家都会跟着受益。娘何苦定要争执？当初你和父亲要把大姐姐嫁去萧家，那就很对不起她了，可惜我人微言轻，和你们说了你们也不肯听。如今幸亏上天保佑，让大姐姐能得这个好归宿。这是上苍给她的补偿，不是任何人能够强求的。娘，你看开……”
顾清云不等说完，吕夫人面上就变了颜色。厉声斥道：“你……你胡说什么？这件事和我有什么关系？你……你回来就是为了气我？”
顾清云见母亲动怒，心中既苦涩又难过，有心安慰几句。可想一想日后，他终究还是硬起心肠道：“母亲。我是您的亲生儿子，您也不肯对我说实话吗？我上一次就劝你不要生出别的想头，可我知道您没听劝。如今原子非这事儿闹得京城沸沸扬扬，连向来封闭的国子监都知道消息了，别人不明白，难道我还不清楚？多少年前的一桩娃娃亲，连订亲的男孩儿都死了，怎么会忽然又被人翻出来？除了咱们家自己人，谁能知道原家……”
“你给我住口。”
吕夫人气得胸口不住起伏，心中更是慌乱恐惧，她最担心的事情终于发生了：如果连儿子都能猜出这个因果，那么丈夫是不是也能猜出来？毕竟原家的事情自己曾亲口问过他。因为这份儿恐惧，她的声音便格外尖厉，对一向视若珍宝的儿子，竟头一次大声训斥起来。
顾清云沉默叹息，却见吕夫人使劲儿喘了几口气，方又勉强镇定下来，心平气和道：“你不用多想，那原家和我没有关系，这次的事你既然知道了，想必也能猜出来，之所以闹出这样大的风波，全是因为那些贵族世家子嫉恨萧家二公子闹出来的，不然你真以为你娘我有那些通天手段？更何况，你就算不信我会善待大姑娘，难道你也不信我和你爹这么多年的夫妻情分？当日你爹爹为了大姑娘的终身，连前程性命都不要了，我是疯了吗？竟然为了一己之私连这个家都不管了？”
顾清云没有再说话，虽然吕夫人言语诚恳，说的好像也有些道理，然而这并不能去掉他的疑心，即便他再怎么敬爱母亲，可这位娘亲的性格他心里是清楚的。只是此刻他也不愿意和自己的亲娘针锋相对，也唯有希望有了这次教训后，可以让母亲回心转意偃旗息鼓。
“不管这一次的事情母亲有没有牵扯在内，儿子都希望您日后能好好待大姐姐，她不容易，一个女孩儿独自奉养祖母这么些年……”
顾清云不等说完，吕夫人就挥手道：“行了行了，我自然晓得，你这孩子是怎么了？把你娘我当成什么人？难道我平时就是那刻薄歹毒的？要你特意从国子监请假回来警告我？”
第一百零五章 报应
“儿子不敢。”顾清云知道母亲是真的恼了，无奈之下只得起身告辞，只是出了门，却仍难免忧心忡忡，因站在院外茫然四顾了一会儿，方想起去给周太夫人请安，这才举步往周太夫人住处而来。
不出所料，果然在周太夫人房间见到了顾绮罗。对这位大弟，顾绮罗心中还是很欣赏的，姐弟两个和颜悦色说了几句话，又说了几句萧江北出征的事，如今时日尚短，还未传来什么战报，顾清云答应顾绮罗，只说若邸报上有了北疆战局的消息，一定会第一时间送给顾绮罗。
这不过是为了拉近姐弟两个的关系，其实若是邸报上有战局消息，顾明阳就能第一个知道，自然也不会瞒着顾绮罗。
姐弟两个说完这些闲话，气氛就有些沉默，顾清云几次欲言又止，却终究是没说什么，看着天色近晌午了，他便起身告辞离去。
待他走后，顾绮罗也和杏花春雨回了自己院子，杏花便对顾绮罗道：“奴婢看大少爷像是有话要说，怎么姑娘也不问问呢？”
顾绮罗淡然道：“他是要替太太求情的，都说知子莫若母，其实又何尝不是知母莫若子？云弟看来很明白，太太怕是不会就此收手，他劝不动太太，就想来找我求情，让我将来到了不得不和太太相争的地步，给她留点余地。只是这话他说不出来，云弟到底还是个讲道理的，太太欺我到这个地步，还要我让着她，凭什么？所以我明明看出来了，也没有接茬。因为这个保证我不能给他，太太便是个蛇蝎心肠的，打蛇不死必遭反噬，所以如果一旦将来要相争，说不定就是你死我活的局面，你说，这个保证我怎么给他？”
杏花点点头。也叹了口气。忽见春雨走进来，满面春风的模样，她便笑道：“从百味馆拿什么好东西回来了？看把你乐得。”
春雨笑道：“还真是拿了样好东西回来。姑娘。您看看，这是钟大哥写的后半部《啼笑姻缘》，如今尘埃落定，原子非的来历人尽皆知。这戏终于可以结尾了，钟大哥一写完就要我拿过来给姑娘看呢。说您要是没意见的话，就让桃花班排演了。”
顾绮罗接过春雨递来的册子，一面问道：“可问过你哥哥金悦楼柳姑娘的事了没有？她如今怎么样？”
春雨道：“我哥哥特意让柳哥儿去的金悦楼，柳姑娘现在很好呢。八皇子也没因为这件事生气，若不是柳姑娘自己说了，他都不知道轰动京城的那位神秘姚娘子就是柳姑娘。如今派了两名护卫护在柳姑娘身侧。我看这位八皇子倒还是个重情义的人。就是柳哥儿实在不知怎么回事，回来一个劲儿疑惑。只说怎么柳姑娘看见他，就珠泪盈眶？莫不是看过《金钗恨》等剧，所以把他当成那些身世悲惨的角色了？可为什么他心里也觉着有些酸楚呢？”
顾绮罗感叹道：“亏他还演了那么多戏，竟连这样的骨肉血缘牵绊都没想到。罢了，有钟春风那个鬼才在，大概他不久后也就能参透自己身世了，到时候那姐弟两个相不相认，全凭他们自己定夺。”
说完她低头看那话本，杏花和春雨不敢打扰，便各自拿了针线来做。做了一会儿，忽听顾绮罗长叹了一口气，抬头一看，就见主子将那话本放下，起身来到后窗上，痴痴向外凝望着，春雨便疑惑道：“姑娘怎么了？这后面的情节我觉着很大快人心啊，怎么姑娘倒有些神伤似得？”
杏花此时已经拿起那剧本看了眼，心里便明白了，于是碰了碰春雨，示意她莫要出声，又指着那话本上的一段给她看，春雨凑过去一瞧，这才明白过来，原来这一段是描写程北江出征前和罗依依分别得一幕情景。
其实萧江北当日从顾府离去后就没有再和顾绮罗见过面，这一幕倒真是纯属虚构了，可钟春风那是什么人？昔日的江南第一才子，写这样的狗血情节那简直是手到擒来，他文笔又好，一幕幕动人处描述出来，连杏花都看的潸然泪下，更不用提顾绮罗了。
“姑娘可是在为二爷担心？”杏花放下话本，擦了擦眼泪，倒了杯热茶来到顾绮罗身边，轻声宽慰道：“其实姑娘不用多虑，二爷功夫那么厉害，鞑子看见他只恨爹娘不能给多生两条腿，跑还来不及呢，哪敢去惹他？”
顾绮罗接过茶杯，啜了一口后叹气道：“打仗这种事刀枪无眼，谁能说得准呢？战场上风云变幻，实在太莫测了。”说完见杏花和春雨也流露出担忧神态，她这才勉强笑道：“不过你们说的也没错，那可是个赤手空拳就能打死老虎的主儿，我其实也不是很担心他，只是……这么长时间，有些想他罢了。”
“原来是思念作怪。”春雨这才释然，连忙忍着笑道：“姑娘可悠着些儿，莫要让这思念化作了相思病，等到二爷凯旋归来，您却瘦成了骨架子，那多不美啊。”
“你也太小看姑娘了。”杏花微微瞪了春雨一眼，回头见顾绮罗又发起呆来，她就知道自家姑娘这是在宽慰她们两个奴婢，其实心里还是无比担心的。因正要劝两句，就听外面玲珑的声音道：“大姑娘在吗？老爷回来了，请您过去一趟。”
“爹爹怎么这个时候回来了？”顾绮罗疑惑的皱了皱眉，一面换了衣裳后匆匆来到上房，只见吕夫人和顾锦绣顾清风，庄姨娘顾兰绡以及韩姨娘顾素纨等都已经到齐了，她就知道顾明阳是有事要宣布，只不知是什么事。偷眼看向顾明阳，却见父亲大人面沉似水，于是顾绮罗心里也有些惴惴不安起来。
“绮罗来了。”顾明阳见人到齐了，便喝了一口茶，也不卖关子，开门见山道：“那原子非的罪名定下来了，今儿顺天府尹特意派人通报了我判决结果。”
“是什么结果？”
厅中最关心这个问题的无疑就是吕夫人，因忙张口问了一句，却见丈夫扭头看了自己一眼，那目光里竟似包含了无数复杂情绪，她心中不由得就是一跳，一双手在袖子里也紧紧握成了拳头。
“吴大人剥夺了他的秀才功名，不许他再入京城一步。”顾明阳叹了口气，缓缓说出这个判决结果。
“什么？这样便宜他？”顾兰绡惊讶的险些站起来，呐呐道：“这……这算什么判决啊？都不判他坐牢，这……他惹起了多大的风波，就……就这样放了他？”
顾明阳揉着眉头道：“我也知道这不公平，不过……罢了，他从此后前途算是完了，得饶人处且饶人，看在他那死去父亲的份儿上，我也不打算再追究了。”
吕夫人很想问问原子非有没有招供什么？却又怕这样问会惹丈夫疑心，正犹豫着，就听庄姨娘道：“老爷，他就没供出什么来？我不信他远在临川，会忽然想起来京城骗婚，说这背后没人指使，谁信啊？”
顾明阳摇头道：“他一口咬定他只是想攀权附贵，所以才行出骗婚之举，吴大人也很明显想尽快结案，所以……就这样了。”
顾绮罗心里明白：这必定是原子非身后那些贵公子施加了压力。只是有太子和萧家，她不信原子非一口咬定就能够脱身，对方必定还是交代了什么的，只是父亲不愿意当众说出罢了，不然他神色也不会这样沉重。
“姨娘和二妹妹也不用沮丧，这也算是恶有恶报了。”心中想通了，顾绮罗也便释然，反而笑着劝慰庄姨娘和顾兰绡道：“那原子非为什么要来骗婚？还不是为了功名富贵，可如今他被剥夺了秀才功名，从此后永远不能踏进京城一步，对这样利欲熏心的人来说，没有了进身之阶，这得多痛苦？而且这进身之阶就是在他面前被打碎的，怕他心里这会儿不滴血呢？更何况他这么一闹，算是出名了，就算回到临川，也必定成为过街老鼠，除非再次背井离乡，呵呵，这颠沛流离的生活倒也够他受的。”
她这样一说，庄姨娘和顾兰绡自然也不好说什么，都纷纷点头。顾老爷欣慰的看了女儿一眼，捋着胡须道：“我儿果然懂事，看得也透彻，这些日子你们太太身上不舒服，府里的事情你多上点心，将来嫁去萧家也是要掌家的，不趁这个时候熟悉下怎么行？”
吕夫人原本听原子非没说出什么，一颗心已经放了下来，可此时一听这话，不由得面色剧变，正要说什么，就见丈夫锐利目光看过来，竟如刀剑一般，顿时她没出口的话就都咽了回去，勉强笑道：“老爷说的是，我前天让那原家子闹了一场，大概是有些上火了，这几日身上都不爽利，府里的事暂时就要大姑娘担待些了。”
第一百零六章：刺
顾绮罗笑颜如花道：“太太客气了，都是一家人，这种时候我不为老爷太太分忧，还能有什么用？”
吕夫人差点儿又是一口血喷出来，顾绮罗的话简直就是在她鲜血淋漓的心上又狠狠戳了一刀，她哆嗦着嘴唇，却什么也说不出来。
韩姨娘和庄姨娘这会儿也看出风头有些不对来了，于是拉着各自女孩儿起来告辞，等大家都出去了，屋里只剩下顾明阳和吕夫人，吕夫人便觑着丈夫脸色小心翼翼问道：“老爷是不是还有心事？妾身看您脸色不是很好的样子。”
“原子非也并非什么都没有供出来，他说他之所以会来京城骗婚，是受了人的指使，包括那封伪造的婚书，也是对方给他的。”顾老爷没有看吕夫人，只是貌似平静的述说着。
即便如此，吕夫人也差点儿吓得瘫软在椅子上，好在这么多年当家主母做下来，倒也有些定力，因很快调整了呼吸面色，假装惊怒道：“好大胆子，那人是谁？是谁这么和咱们过不去？咱们家和他有什么仇？”
“不知道。”顾明阳摇摇头，仍然是目视前方，看都不看吕夫人一眼，喃喃道：“只是我看着他的供词，感觉这人倒有些像冬云似得。”
“啪”的一声，吕夫人手中茶杯落到了地上，顾明阳回头看去，只见她一脸惊愕，喃喃道：“冬云？这……这怎么可能？他怎么敢做这种事？老爷，您……您是不是弄错了？”
顾明阳仔细看着自己的夫人，却是没看出什么破绽。吕夫人早在之前就做好了思想准备，虽然听见顾老爷竟想到了吕冬云身上，心中着实震惊恐惧。但无论是什么人，听到这样的消息都难免惊讶，所以她几乎立刻就收拾起心情，将计就计的做出一副愕然不信样子，果然让顾明阳心中又摇摆起来。
“只是原子非的供词，他也不知道那人姓甚名谁，只知道对方给他指了这条路。利欲熏心之下。就答应了。”顾明阳叹了口气，又似是漫不经心般问道：“对了，冬云去了哪里？这几日好像都没有见到他。”
“他之前来和我说。要去涂州做生意，这会儿想必已经到了。”吕夫人叫来玲珑收拾地上茶杯，一面皱眉道：“不对啊，他好端端怎么会和咱们家作对？让原子非跑来咱们家大闹。于他又有什么好处？”
一边说着，她就假装坦然的看着顾明阳。却见对方眉头微微一动，平静说道：“或许他以为，绮罗若不得不嫁给原子非的话，萧府那边咱们也不退婚。那就可以把锦绣嫁过去了。”
终于来了。
吕夫人心中长叹一声，从原子非上门逼婚失败那一刻起，她就知道会有这一天。也幸亏是有了这份心理准备，早已想好了对策。不然一时之间慌乱失措，这一关肯定是过不去的。
当下便做出大惊失色的样子，失声道：“老爷……您都知道了？”
“东海此前和我说过此事，被我拒绝了，我真不知道你是怎么想的，竟然会想出这么一个‘高明’的主意，或许冬云也恰是和你一样的想法，才会生出这样一场滔天风波。”
顾明阳生气说着，吕夫人便离了椅子跪在顾明阳面前，泪如雨下道：“老爷明鉴，我是和香姨娘说过实在不行，就把绮罗嫁给原子非，把锦绣嫁去萧家的话。可苍天在上，若说妾身有一点私心，便叫我不得好死。实在是之前满城风雨，那原子非咬死不松口，闹得不可开交，妾身万般无奈，才会出此下策。老爷身在官场，不会不明白这一场风浪背后的真正力量，妾身既不愿老爷得罪那样通天的人物，又不想和萧家疏远关系，因此左思右想，才会出了这么个馊主意。可这都是妾身被那原子非逼得啊。至于冬云，他从没和我说过这件事，何况妾身想着，他也不该有这样胆子，就算是他居心叵测，可他去找原子非时，又何尝料到那些大人物竟会插手？没有那些人，老爷要整治原子非还不容易吗？他凭什么觉着原子非能与咱们家抗衡？这……这不是失心疯吗？”
顾明阳一听这话，不由得也犹豫起来，心想夫人说的也没有错，难道真是误会她了？只是这世上哪有这般巧合的事？因到底还是疑虑难消，但面色却好看了些，扶起吕夫人道：“你说的也有道理，只是此事事关重大，为何不和我商量？”
吕夫人哭道：“妾身和老爷夫妻十几年，怎会不明白老爷的为人？若是和老爷商量，您会同意吗？说不得这样恶人只有我来做了，反正我也是继母，也没人会信我对大姑娘好，都是被戳着脊梁骨骂，轻一声重一声算得了什么？其实这事儿我不过是暂时瞒着老爷，不然萧家那边如果同意了，老爷还会不知道吗？我也没想到大姑娘这样厉害，竟能把那原子非给收拾下来，若她早和我通个气儿，我也不用枉做这小人了。”
到底是做了十几年当家主母的人物，于这样的绝地之中，吕夫人仍不忘害顾绮罗一把，言语中都是暗示对方并不尊重自己这个继母。如此一来，顾明阳也无言了，他又不是真傻，时至今日，妻子和大女儿之间的暗流怎可能一点也察觉不到？只不过还是鸵鸟心态作祟，只要大家表面上维持平和，他就宁愿自欺欺人罢了。
吕夫人细看丈夫脸色，知道这一关自己是险险闯过去了，心中总算是出了一口长气，重新坐回椅子里，这才发现冷汗已经将衣衫都湿透了。那边顾明阳沉默了一会儿，忽地轻声道：“这些日子你也病着，我让你静养，把家交给绮罗管一管，你看可使得？”
吕夫人心中叹气，知道这一关虽过去了，但丈夫心中到底还是种下了一根刺，因忙笑道：“这很好，从这次事就能看出来，大姑娘当真是厉害精明的，若说她没有经验，我看也未必，那百味馆不也是让她打理的蒸蒸日上井井有条吗？如今让她管几天家，让我也好好儿歇一歇，这再好不过。”
顾明阳点点头，知道妻子这种时候不可能有反对意见，只是他心中仍觉苦涩，暗道不管绮罗和夫人是怎样心思，但愿这次事件后莫要再起波澜，等江北从边疆回来，便将绮罗尽快嫁过去，如此这个家想必也就安宁了。
正如顾绮罗所料，顾明阳虽然是个好父亲好官员，但面对家事时，还是一贯的“难得糊涂”精神，哪怕他明明知道这个后院里暗流涌动，但只要不看见，就仍愿意相信“家和万事兴”的假象，说起来，这大概也是许多男人面对复杂家事时的惯用心态吧。
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“三妹妹这些日子又活跃起来了，她倒是心宽，我若经历了这样一件事，怕是一年都不好意思出门呢。”
小花园的凉亭上，顾兰绡摇着团扇，看向园子外走进来的七八个女孩儿，扯动嘴角嘲讽了一句。在她身旁，顾绮罗正看着一本书，听见她的话，便抬起头看了看，然后笑道：“你别说，正经三妹妹这样脸皮厚的人，日子才好过呢，不管受什么样的打击，总是很快便能恢复过来，像你这种要脸皮的，可没有人家这么自在潇洒。”
顾兰绡撇撇嘴道：“我为什么不能自在潇洒？我又不做亏心事，比她还自在潇洒的多呢。”