“她不来找我，我乐得轻松，每日和老太太天南海北的说说闲话，斗斗小牌，这日子不好么？那孩子做什么事都有她的章法，如今你让我把她那一摊子管起来，未必管得好，说不定还给她添乱。放心，我看采薇也不是个肯受委屈的，真要累得受不住，她自然来找我。”
常夫人字里行间都透露着对这个儿媳妇的喜爱和信任之情，老侯爷见妻子心里有数，也就不再多说什么了。
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“这位段掌柜，倒是个能干的，也数他的铺子赚钱最多。可惜啊，尾巴未免翘得太高了。”
上房内，方采薇正和荆泽贤商议着对八家铺子掌柜账房的处置。听到方采薇对段掌柜的评价，荆二爷心中不由就是一跳，知道那天段掌柜趾高气扬迟到的一幕给大嫂留下了非常不好的印象，于是连忙帮着辩解道：“有数的，恃才傲物，像段掌柜这样的人才，京城哪一家不抢着要？骄傲点也是正常的。”
“你说的没错，骄傲点是正常的，但我看这位段掌柜那天的行事，已经不仅仅是骄傲，而是根本就没把你我放在眼中。这种人不是不好驾驭，而是驾驭不了。好嘛，仗着替侯府赚了钱，就把自己当铺子的主人，那将来铺子是谁做主？他做主还是侯府做主？所以这样的人不能要，辞退了吧。冯管家在府里做事就老道谨慎，为人又勤恳，前些日子咱们府里又添了人，从前一些得力下人，老爷太太也说要提拔几个做管家，所以就让冯管家去打理这间铺子……”
方采薇详细解释了缘由，荆泽贤也无话可说，心中叹道：老段啊老段，早都说过你别恃功自傲，以为人人都像我一样好说话吗？呵呵！就我这大嫂，那是眼里能揉沙子的人？你竟偏偏要撞到她的面前去，不知你是无心还是有心，若真的是有心，那可是自己作死了。
仿佛看出小叔子心中的惋惜，方采薇微微一笑，淡然道：“刚刚不是说了？以这位段掌柜的能耐，京城里的铺子抢着要，二弟有什么可替他担心的？”
“也是啊。”荆泽贤也笑开来，看一眼花名册，忽地惊讶道：“咦？这个王明，嫂子你要留用？”
“是啊。”
荆二爷挠挠脑袋，笑道：“这个我就不明白了，嫂子这上面说得明白，一年里荣华绸缎庄有一百五十两银子的出入，这还用问吗？定是让他和账房先生贪了去，怎么你连段贺都不能容忍，倒能容忍这个王明？”
“荣华绸缎庄一年往府里交两三千的银子，贪墨一百五十两就不算是十分贪心了。你还没看见其它两个，那才是饕餮一般的胃口，留不得的。似这王明，对铺子的进出货物，市场方向都还算掌握的不错，铺子发展方面虽然没什么见解，但好歹是个听话的人，所以可以留用以观后效。再说咱们现在没有这么多的人手，换人也不能大刀阔斧的换。等到过完年，给他们说一说新实行的奖惩制度，再看他们表现，观察一年，到明年年底，咱们也有了充分准备，到那时，就可以对八家铺子的人事进行充分整改了……”
针对荆泽贤的问题，方采薇一条条耐心解释着，老侯爷和常夫人在旁边只是仔细倾听，并不给出什么意见，偶尔喝口茶点个头，就算是对方采薇工作的肯定了。
等到都说完，就听荆泽贤笑道：“大嫂太谦虚了，还说什么到明年底才能进行充分整改，我看这一次已经改动很大了。”
话音落，就听老侯爷终于开了口，淡淡道：“你还有脸说，不是你无能，至于家中铺子就跟一潭臭水一样死气沉沉的吗？你看看京城这些达官显贵之家，谁家没有几个打理生意的人才？偏偏我们家就摊上了你，真是气死我也。”
荆泽贤心想您老还说我呢，难道您自己还是什么打理生意的好手？嘴上却嗫嚅道：“老爷说的是，儿子也知道自己无能，不过好在如今有大嫂，她定能让咱们家这几个铺子焕然一新的。”
“你大嫂只是帮着掌边做主，具体事情还要你奔波往来，知道你心思不在这上头，可如今不用你去费心打理，只是按照吩咐办事，这总不难为你吧？”
常夫人微微一笑，提点了荆泽贤一句，说完就听老侯爷也沉声道：“没错。我实话告诉你，依照我的心，你那些不务正业的东西，恨不能全都砸了；你那些三教九流的朋友，恨不能全都给你断了才好。是你大嫂替你求情，哼！她嘴上说着一定严厉管教你，别以为我不知道，她是要出钱出力的管教你。这些也罢了，我睁只眼闭只眼，但是你须得用心办事，若是把正事耽搁了，可就别想我饶过你。”
第二百三十四章：回娘家
荆泽贤喏喏应是。方采薇在对面眼观鼻鼻观口口观心，仿佛老侯爷心中的大嫂是别人一般。直等到公爹婆婆让他们出去办事，这才起身告辞离开。出得门来，便咋舌道：“难怪二弟平日在家话都不敢多说一句，这老爷对你也太严厉了。”
荆泽贤“哈”的一笑，摇头道：“这就叫严厉了？大嫂您是没看见老爷从前怎么骂我的。今儿大概是为了在你面前给我留面子，已经算是和风细雨了。”
这叫和风细雨？大奶奶囧囧有神地看着荆二爷，心里升起无限同情，暗道我这名义上的小叔子果非常人，瞅瞅这心理素质抗压能力，爷还未必比得上他呢。天将降大任于斯人也，必先苦其心志。二弟加油，我看好你。
正想着，就听身旁碧丝道：“咦？好像是爷过来了。”
“胡说什么？你们爷这会儿还在京郊，不知怎么和士兵们一起摸爬滚……哎！还真的是他，奇怪，怎么这大上午的就回来了？终于又有休假了吗？天可怜见！”
荆泽铭很快就走过来，荆泽贤也是识趣的，和大哥寒暄了两句就连忙告辞。这里荆泽铭就问方采薇道：“你们怎么走到一起了？”
方采薇耸耸肩，伸手向后一指：“没看见我们是从哪里出来的吗？老爷太太的上房呢。下午我要回娘家，所以趁着这会儿赶紧把铺子的事和二爷说说，具体的都要他去办，我只负责掌舵。倒是爷怎么这个时候回来了？”
荆泽铭笑道：“我知道明日是你爹的寿辰，所以提前就请好了两天假，昨日接收完枪炮弹药，太阳已经落山，赶不回来，所以今儿个一大早就离了京营，可不是紧赶着就回来了，恰好吃完午饭，和你一起回去。”
“老板你还记着这个？”虽然不是真的爹的生日被记住，但方采薇还是十分感动，暗道老板这感情投资真是太厉害了。奇怪啊，这样一个男人，我这前身还整天闹什么呢？论理她是古代土著，对男人的要求应该没有我这种现代女人高啊。
刚想到这里，就见荆泽铭淡淡一笑：“嗯，从前没怎么在意过，不过这一回特意查了下，就记住了。”
方采薇：……好吧，我想我明白前身为什么会整天闹事了。
仿佛看穿了她心中所想，世子爷呵呵一笑：“怎么？意外吗？很正常啊，人敬我一尺我敬人一丈，感情都是相互的。”
方采薇点点头，没有再去纠结这个问题，反正这一次有世子爷陪着回娘家，心里就托底了，真要演砸的时候，还有个救场的不是？
当下回房收拾了下，接着用了午饭换好衣裳，方采薇看着团团圆圆犹豫了下，终于还是决定不带它们回去。
谁知道自己家是个什么环境呢？万一有几只猫狗，就糟糕了。再说，带回去的话，一旦亲戚们上门，再多几个熊孩子，这个要抱那个要摸……
方采薇不敢再想下去，把团团圆圆交给梅姨娘，要她一定好好照顾。这一次碧丝和绿枝都会跟着她回去，所以大房这边的事情只能全部托付给梅姨娘，好在梅姨娘向来稳重，大奶奶对她很放心。
方家离镇宁侯府大概十几里路，马车走了半个时辰就到了，一路上大奶奶忍不住在心里感叹，暗道就这么几步路，可是在古代，一旦嫁了人，这么点路就成了天堑。往往一年才能回家一两次，若是路途再遥远些，可能几年都回不了一次娘家。
到方家的时候，早有方采薇的兄嫂带着几个仆妇小厮在大门口候着，看见镇宁侯府的马车到了，便立刻吩咐大开中门，别说荆泽铭是侯府世子，就算方采薇，也是今非昔比，是真正有诰封的当家奶奶了，等闲人家都不敢慢怠，更何况方家不过是个小官僚家庭。
方采薇和荆泽铭在大门口同方氏夫妇寒暄了两句，然后几人一起走进去，方正昆就对荆泽铭笑道：“世子如今终于得皇上重用，听说你是在京郊大营担任要职，这可说是平步青云了，日后必定前程似锦啊。”
荆泽铭微微一笑，谦虚了几句，目光瞥向另一边，方采薇那位看上去很有点直爽泼辣的嫂子正拉着她的手，笑颜如花相谈甚欢，而自己的高级员工看上去也应付得很好。
进了正厅，见过父母及几位族老长辈，接下来这里的战场就要交给世子爷应付，而方采薇则要转战后宅。
荆泽铭眼睁睁看着方采薇随着她嫂子离去，其恋恋不舍之情状，几乎可说是一步三回头。因心中不由好笑，知道这女人到底是外来者，如今要独自面对一众长舌妇，也难怪向来胆大的她心里发虚，这可是一个不慎就要露马脚的。
不过即便明白只是这么个原因，但看到方采薇对自己如此“依恋”，还是让世子爷心情大好，面对方家绝大多数平民，非常和蔼可亲，只让这些人受宠若惊，虽然是自家姑爷，但那到底是侯府世子，对于他们来说，也算是高不可攀的存在。
方万山更是喜出望外，当日在侯府被何家打脸的情况下，他们借着方采薇的美貌将女儿嫁进镇宁侯府，一是存了巴结之心，但更重要的，是为这个女儿的终身幸福着想。他虽是个小小照磨，却也是在京城底层官场中历练过的，哪里不知道侯府势微，很难照顾到自己？说不定什么时候遇上了何家的人，还要被踩两脚。不过想来何家也不至于特意为难自己一个芝麻大小的官儿，那也太掉身价了。
因此这三年来没有什么升官发财的路子，他自己知道此乃正常，倒也安之若素。有时妻儿替他不平，只说再怎么着那也是个侯府，伸个小指头就能帮忙，怎么竟一点儿也不照顾帮衬一下，难道有个八品的亲家翁很风光吗？对此，方万山还要安慰她们，只说镇宁侯府如今也艰难，她们也该放宽心，须知命里有时终须有，命里无时莫强求，一味贪心，不过让自己不自在罢了。
第二百三十五章：与有荣焉
谁知世事难料，一夕之间，镇宁侯府时来运转，谁也没想到进了冷宫三年的慧妃竟能重回后宫，且与何贵妃分庭抗礼。一时间，就连方万山的心也不由热络起来。只是想到先前女儿和女婿关系十分紧张，虽然今年之后好像缓和了不少，可镇宁侯府又风光起来了，谁知道他们会不会记起前仇，再嫌弃女儿家世贫贱，找个理由休掉她？
方万山这担心可不是杞人忧天，方采薇嫁到荆家，至今未孕；她那性子又不肯让人，别说主动为丈夫纳妾，丈夫自己纳了妾回来，她能接受就算是好的。不孕嫉妒等等，这些可都是七出之条，荆家以这些理由休弃她，方家是没有话说的，最多背后议论一句势利眼忘恩负义之类的话，但这不过是自己抱怨，对正如红日重升的镇宁侯府又能有什么伤害？
不过最终却等来了方采薇封诰命的消息，一家人这才松了口气，特意又派了心腹的人上门恭贺，实则暗中观察，回来听禀报说姑奶奶如今在侯府里似乎风光得意的很，他们方彻底放下心，恰好方万山的五十岁寿辰临近，这才命人上门相请，原本是要仔细问问女儿情况，看看有没有机会获得侯府提携，再进一步，并没有奢望荆泽铭会过来。本来嘛，侯府刚刚起复，世子爷被授予重任，这样关头哪会为一个势微的岳父抛下正事？所以当日派去的媳妇面对方采薇所说世子爷未必会回来祝寿的话，才会毫不在意，显然是在家中已经得到老爷太太面授机宜。
却没想到荆泽铭竟然特地为他的寿辰赶回来了，而且还提前一天过府，透着那么一股子亲密重视，这对于方万山来说，可是无上荣光，当下笑得老脸上褶子都开了，跟一朵盛放菊花似得。
在这些人面前，世子爷就成为方采薇初见时那个冷冽贵族公子哥的模样，话不多，但态度还算热情，让几位长辈族老都觉得倍儿有面子，方家父子更是笑得合不拢嘴，方万山暗道：看女婿这个态度，分明对我们也很是看重，这样一来，先前那些拜托照顾周全的话竟是不提的好，显得我们卖女求荣似得，只要侯府看重我女儿，还怕没有我这个做爹的好处么？老子都做了多少年的八品照磨，还怕再等一年两年？
男人们读书明理，说话讲究一个文质彬彬点到为止，终归还是要透露出一点的气度，哪怕方家不过就是京城普通百姓中的一个小族群，和八竿子都打不到一起，但是当着荆泽铭的面儿，一个个装也要装出的范儿来。
所以前厅的对话氛围一直是十分和谐友好的。但后宅是女人们的天下，讲究的就是东家长西家短，热情八卦口沫横飞。
所以此时方采薇就远没有荆泽铭的自在惬意，被母亲拉在炕上坐着，身边围了一圈七大姑八大姨表姐妹，连碧丝和绿枝都被挤到外围去了，她们身边自然也有一圈丫头婆子围着问长问短。
方采薇保持着得体微笑，只笑得嘴角都僵硬了，应付着众人诸如“婆婆小姑难不难伺候？侯府生活都是什么样儿？日常吃穿用度如何？慧妃娘娘怎么就忽然出冷宫了呢？皇上的赏赐都是什么东西？”之类的问题，正在心里大叫吃不消时，就听一旁幽幽飘来一句：“侯府扫院子的扫帚想必都是银子扎的吧？”
被这一句话雷到的显然不止方采薇一个，一时间，七大姑八大姨们都转头看向人群中的妇人，方采薇努力想了想，在前身残存的记忆中实在搜索不出这一号人物，想来就是个过来攀附的远房穷亲戚之类。不然也不会问出这种类似于“东宫娘娘吃大饼，西宫娘娘卷大葱”之类的笑话。
那妇人见众人都看她，目露鄙夷，心中也知道自己闹了笑话，忙讪讪笑着补救道：“都是看侄女儿回来，我心里高兴，忍不住开了句玩笑。”
方采薇的大嫂刘氏翻翻眼睛，贴着方采薇耳朵道：“不知道哪里跑出来的一个表婶，这些日子往咱们家走动的倒勤快，就是太小家子气，每一次过来，拎着鸡蛋菜蔬，说是自家园子里种的，鸡蛋也是自家鸡下的，你说可笑不可笑？咱们虽不是什么富贵之家，难道还会短这些东西？”
方采薇微微点头，这里众人见她们姑嫂说悄悄话，也就识趣的各自三三两两议论着，并不来打扰。于是她便好奇问刘氏道：“我对这门亲戚也没什么印象，是爹那边的吗？”
“可不是。”刘氏呵呵冷笑，见周围人说话声大，索性不贴着耳朵了，就在方采薇面前小声道：“男人死了，自己带着个半大孩子，每次过来走动，老爷都说可怜，孤儿寡母不好过活，倒要帮衬她们不少米面银钱，太太也为这事儿生气呢。”
这嫂子和母亲看来都是势利眼，倒是父亲还不错，有些情义。
方采薇心中暗暗想着，便看向那妇人，见她十分的羞愧不安，周边那么多女人，也没人和她搭话，只自己拿手在衣襟上不住蹭着，因便温言笑道：“婶子是自己过来的？还是带着哥儿一起？刚刚在前厅，我好像并没有看见哥儿那么大的孩子。”
余氏一愣，其他人也都愣住了，就连方母都十分惊讶，暗道这个女儿怎么转了性子？从前她对这样的穷亲戚可是避之唯恐不及，今儿倒主动搭话？就为了表现随和贤惠？傻孩子，你就是为了表现这些，也用不着找这么个人啊，咱们家别的没有，就是穷亲戚多，好歹你身边坐着的这些可都比那余氏有见识。
正想着，就听那边余氏已经惊喜道：“他小孩子家没见过世面，我也不敢带他来这里，免得见了世子爷和姑奶奶，再闹出笑话丢人现眼。”
第二百三十六章：势利眼
话音刚落，就听旁边有人嗤笑道：“嫂子，哪有你这样说自己儿子的。叫我看大侄子就很好，倒是你这个做娘的，闹的笑话比他还可笑呢。”
余氏顿时红了脸，勉强笑笑连声说是。方采薇循声望去，只见一个坐在方母身边的女人，刚刚就是她说话，此时撇着个嘴，颇有些尖嘴猴腮的风范，看相貌就是个不好惹的，显然是看她问了余氏一句话，心中羡慕嫉妒恨发作，所以才不顾风度当面拆台。
这就是我前身的娘家亲戚们？唉！方采薇心中摇头，又是好笑又是心酸，好在很快便到黄昏，下人们摆了宴席上来，一大桌子有鸡有鱼，也算是像模像样。
亲戚们都是另开桌，方母刘氏方采薇以及刘氏一个女儿，这是真正的一家人，就在方母的上房开饭，除此之外，还有一个女孩儿，看模样十分俏丽，羞羞答答的不怎么说话，偶尔和方采薇对上眼神，或是迅速移开，或是羞涩一笑，只弄得大奶奶丈二和尚摸不着头脑，心想什么毛病这是？小姑娘咱们俩不认识吧？你对着我摆出这副含羞带怯的样子是要做啥？难道就这么短短的时间里，你就看出了姐女汉子的本质？可就算看出来了又怎样？你们这个时代，百合是没前途的啊。我劝你还是悬崖勒马，不要被姐迷住了。
论理这个时候，刘氏应该站在方母以及方采薇身后为她们布菜，不过一来方家只是个小官僚家庭，没有大家族那些繁杂的规矩；二来，方采薇也能够看得出来，刘氏是个很能干泼辣的女人，颇有熙凤之能，连方母都被她哄得团团转，所以这会儿不肯讲究这种礼节，也是可以理解的。
方采薇一个现代女人，自然和封建礼教是天生对头，所以刘氏这个做法倒让她自在了不少。饭桌上众人一面吃，一面小声说笑，刘氏便道：“妹妹在侯府，什么山珍海味没吃过？咱们家这粗茶淡饭，倒是让你见笑了。”
方采薇知道这明里暗里是要打听侯府的事，因夹了块香菇吃下，才淡淡笑道：“你们把侯府想得也太奢侈了，侯府又怎么着？难道不是人间倒是仙境了？日常我们吃的，也是这些东西，这一桌子菜，在侯府也算是丰盛了。”
刘氏一窒，忙又笑道：“这算什么？若是侯府，别的不说，那些山间野味，海鲜河鲜，必定是管够的。”
方采薇笑道：“嫂子这话，一听就是没去过侯府，我实话和你说，侯府的人最讲究惜福养身，哪有天天吃野味海鲜的？不过是偶尔庄子上送来，大家打打牙祭。难道你们以为把我嫁去那里，就过上了神仙日子么？”
刘氏知道这个小姑子是最爱显摆的，那会儿她在侯府不如意之时，回来还要打肿脸充胖子，说侯府这样好那样好，如今镇宁侯府都起复了，怎么在这小姑子嘴里，就变成和寻常人家没什么不同了呢？
只是心中这些疑惑当面实在不好问，好容易等到晚饭用完，那叫做珍珠的女孩儿和她自己的女儿都告辞离去，屋子里只剩下方母方采薇以及刘氏自己，还有几个丫头们，于是使了个眼色，丫头们会意，齐齐退了出去，这里绿枝有些担心的看看方采薇，却见她无奈点头，没奈何也只好出去了，心中十分担忧。
方采薇倒不怎么忧愁，她也看出来了，这方母和刘氏都是势利眼，只要自己将一切推到死而复生身上，她们是没有空儿关心这身体主人性情大变的。说到底，如今自己的身份能给方家带来许多好处，哪怕就是她们知道自己已经不是之前的方采薇，怕是也要捏着鼻子认下来。
果然，人一走，方母便迫不及待问道：“儿啊，听说你如今在侯府着实是风光了，家里大小事情都是你管着，怎么也不说帮衬帮衬家里？就看着你爹娘兄嫂受穷不成？”
方采薇淡淡道：“娘何必着急？侯府这才风光了几个月？外面说皇上赏赐了金山银山，可我在那里管事，难道不清楚？通共赏了几回，加在一起也没有一万两银子……”
不等说完，就听刘氏惊呼一声道：“天啊，一万两？这还说没有金山银山？那还想怎样？咱们家别说一万两，就是一百两银子，我也没见过啊。”
方采薇道：“咱们家和侯府能相比吗？你只看到那边进项多，没看见他们出项更多呢。人情往来，上下打点，尤其如今娘娘在宫中，还有何贵妃压着，我们爷虽然入了神枪营，可周围不知道多少眼睛盯着，这个时候钱花起来跟流水一般，所以你们看着我风光，不知道我也是量入为出，十分艰难呢。”
刘氏撇了撇嘴，方母却到底心疼自己女儿，因合掌道：“阿弥陀佛，我还以为侯府如今风光了，你的好日子也来了，咱们家也可以跟着你沾沾光，哪料到竟是这么个情境，难怪我派的人回来说，如今上下对你都好，哼！这样为他们打算筹谋着，若还对你不好，他们还是人么？”