季氏叫了挽琴一声,道:“既然六姑想站着说话,便把蒲团收起来吧。”
挽琴应了,真就把蒲团收了。
这下,六姑太太更是没了退路,只能站在中间,不能落座了。
这一肚子气,因臻璇而起,又不好对长辈发作,此刻一并爆发出来,自然是朝着臻璇去的。六姑太太一个转身,一双眼睛若能喷出火来,只怕是早就把臻璇烧化了,咬牙道:“七丫头,你刚才在水阁里说了些什么?”
臻璇此刻是完全静了下来,抬头看着六姑太太,道:“自然是三伯祖父问什么,我就答什么呀?”
六姑太太啐了一口:“你表姐给那种人家做妾,与你有什么好处?真的是晕了头了才兴风作浪!”
“既然对我没有好处,我为什么要兴风作浪?六姑母这话说得可真奇怪。”臻璇撇了撇嘴,低头拉着手帕耗子的尾巴在掌心滑了一圈,道,“明明是苏表姐自己凑上去的,还给了人帕子。怎么能说是我的错呢?真要计较起来,还是我们在颜家面前丢了脸面,六姑母,我和姐妹们以后怎么能跟没事人一样的去王府做客啊。”
这个臭丫头真的是个惹事的,这会儿还在自己面前玩什么手帕耗子,不就是在说苏满玥因为一方帕子成了笼中的耗子,再也脱不出身来了吗?
想到这里,六姑太太气得头顶都要冒烟了,三步并成两步要拉臻璇拉起来教训一顿。
臻璇哪里肯让她得逞,仗着身形小。从六姑太太的身侧转了过去。躲到了李老太太的身后。
李老太太等的就是六姑太太的出手。她一掌拍在榻子边上,道:“反了!没半点规矩!秦嬷嬷,给我拦住她。”
秦嬷嬷得了令,冲过去就要拦。六姑太太根本不把秦嬷嬷放在眼里,一心要推开她去抓臻璇,可惜臻璇躲得远,她压根够不到,气得又要把火气往臻琪身上发。
“你也不是什么好心肠的。”说罢,六姑太太红了眼,扬手就要打臻琪。
臻琪丝毫没料到六姑太太会冲着自己来,一时懵住了,迷糊之间已被秦嬷嬷一把护到了身后。只听得“啪”的一声,秦嬷嬷的手先打到了六姑太太。
这一动手,与六姑太太一起来的婆子们醒过了神,不能让主子吃了亏,纷纷上来围住了秦嬷嬷。
“哐当!”又是一声响。
李老太太手中的瓷杯被狠狠砸在了地上:“这么是庆安堂。不是庆福堂,要撒泼回你母亲跟前去!这里由不得你胡来!”
六姑太太被秦嬷嬷打了一下,又被李老太太这一声喝,恼羞成怒地跳起来,就要往李老太太那里扑。
屋外一阵风似的冲进来几个粗使婆子,架住六姑太太不让她动弹。周氏和曹氏跟在后头急匆匆进来了。
周氏一见这架势就晓得已经闹上了,她一面行礼,一面打量了一圈,见并没有哪个像吃了亏的,这才略微松了口气:“侄媳妇听了信,就和五嫂一块来了,六姑不懂事,冲撞了婶娘,婶娘千万放宽些心,不要气坏了身子。”
李老太太摆了摆手,道:“这女儿都要嫁人了,她还不懂事?我也累了,挽琴扶我进去歇会。老六媳妇,后头的事你收拾妥当吧。”
周氏赶忙应了,恭敬送了李老太太,扭头对上六姑太太时就没什么好脸色了:“六姑,这事怎么算,我说了你也不服气,我也就省省口舌,一会禀了三叔父,由他老人家来说吧。”
听见要去三老太爷跟前说,六姑太太缩了缩脖子,可到底还是气不过,恶狠狠瞪了臻璇一眼,道:“风水轮流转,今天你看你苏表姐的笑话,总有一天,我也要瞧瞧你的笑话!”
臻璇挑了挑眉,看着六姑太太被周氏手下的婆子带走,心里暗暗道:可不就是风水轮流转,一年之前,你们瞧够了我的笑话!
曹氏正抱着臻琪低声问着话,见她只是被吓了一吓,并没有磕着碰着,这才安了心。臻琪不是个细腻脾气的孩子,这些不愉快的,一转眼也就会过去的。
曹氏放下心来,与季氏道:“说句实在话,当娘都晓得当娘的心。这么桩婚事,六姑气极了也是能想象的。可话又说回来了,这婚事是她女儿自己惹来的,又不是我们裴家上下塞给她的,做什么这么气急败坏,胡乱撒气,还往孩子们身上来。”
季氏苦笑着摇摇头,拉了臻璇在身边坐下,道:“娘晓得你委屈,这一年的工夫遇到这么多没头没脑的事,也是难为你了。”说完,又与曹氏道,“既然三伯父已经点头了,总归也就这些日子了,等真的嫁出去了,她还能再闹个什么?”
曹氏与季氏本就亲厚,此刻对贾老太太那边是不满到了极点,少不得又抱怨了一通,安慰了臻璇几句后,带着臻琪回去了。
臻璇几番保证自己没被六姑太太吓着,季氏才真正松了口气,让桃绫好生伺候着,送了臻璇回屋。
到了夜里,周氏又来了一趟,说三老太爷气坏了,一拐杖打在六姑太太的腿上,打得她跪在地上,罚她在自个儿跟前跪上三天三夜,再回去闭门思过。
贾老太太得了风声,哭着喊着要来救,被三老太爷哄下水阁,闭门不见。
管婆子去了颜家,把三老太爷的意思说了一说,颜大奶奶劝了颜太太几句,让人第二天备好轿子就去抬人。
没有人再提八字,也没有人提什么聘礼嫁妆,这哪里是抬贵妾,真是比买个冲喜丫鬟还简单。
等轿子在二门外停下,苏满玥没带一个丫鬟婆子,抱着一个小布包,一身妾室穿的粉色,上了轿子。
只听得一身“起轿”,身后稀稀落落几声鞭炮声,就一路抬出了裴家。
颜家那里没有摆酒,依着颜太太的意思,只一间偏房点了两根红蜡烛,就算过去了。
贾老太太捶足顿胸,气得大病了一场,躺在床上起不来。
周氏碍着规矩过去请安,还未进屋就听得里头噼里啪啦一阵砸碗,不由皱了皱眉头。
等进了内室,四太太林氏正让人收拾一地狼藉,见了周氏来了,露出一个无奈的笑容。
贾老太太挣扎着爬起来,喘着粗气问周氏道:“脸面呢?颜家不懂规矩,裴家也不懂吗?这么一顶小轿子算个什么说法?我们裴家就由着他们作践自家的表小姐?”
周氏闻言,脸上再是恭敬,语气里也透着几分不耐来:“脸面?这事闹到最后,裴家有个什么脸面?只求着颜家清楚那是表小姐,不是我们裴家正经的小姐,这事平平过也就算了,不要再闹起来宣扬开去。否则,裴家上下这么多爷与小姐,将来可怎么说亲?”
周氏几句话,把本就强撑着一口气的贾老太太说得面如土灰,靠倒在床上老泪纵横,哭到最后,只几句话反复:“我可怜的世逦,可怜的满玥啊!”
臻琳支着下巴偷偷去与臻璇道:“我们原先晓得这事的时候,就想着作壁上观,她去给旁支做妾就做妾吧,只求她安安稳稳地去,别再起风浪了,哪里晓得到了最后,还是被她连累了。”
臻璇耸了耸肩,道:“回过头去想想,以三伯祖母、六姑母还有苏表姐的脾气,我们想要躲得远远的才是痴人说梦,无论怎么做都是会被牵扯进去的,她总归是我们家表小姐。可不管怎么样,总算是解决了,咱们也就都放宽了心,别再想着那些了。”
当天夜里,一声惊雷,落了春日里的第一场雨,雨势凶猛,雷电交加,臻璇翻来覆去没睡好,第二天起来的时候也有些疲倦。
好在雨不似去年时一般连绵,天亮时就停了,之后的七八天里,也不过就再落了一场,一个多时辰就过去了。
臻璇在屋里赶了几天,才把小荷才露尖尖角给绣完,看着那上头轻轻点足的蜻蜓,臻璇反复看了几遍,总感觉似乎少些什么,一时想不明白,就想去找臻琳探讨探讨。
一进庆荣堂,看门的小丫鬟凑过来道:“七小姐来了?今日可巧了,九太太和三奶奶也在。”
臻璇闻言,疑惑地看了那小丫鬟一眼,问道:“在大伯祖母那儿?在说什么呢?”
“在说什么奴婢可不晓得。”那小丫鬟摇了摇头,往里头努了努嘴,“来的时候脸色可都不好看。”
第一百二十章 魇(一)
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臻琳并不在屋里,听几个丫鬟说是午饭就在马老太太那里用的,一直都没有回来。
臻璇听了,扭头看了桃绫一眼,见她垂着眼帘咬了嘴唇,就晓得她一点也不愿意遇见任氏。
那件事对于桃绫来说,便是不再时时刻刻压在心上了,到底还是不能释怀的。即便是在四房还没有搬回去庆和堂前,桃绫也再不愿意与四房有什么来往。
臻璇叹了一口气,与桃绫道:“既然四姐姐不在,那我们就回去吧。”说罢,就见桃绫松了一口气,如释重负的样子。
第二日到了族学,臻璇坐下没多久,臻琳她们就来了。
臻琳一见她,就道:“我后来才晓得你来找过我,可是有什么事?”
“不过是绣完了花样,看着总觉得有哪里不对,想找你一块看看。”臻璇见臻琳在身边坐下,凑过去问道,“昨天是怎么回事?我听说九伯母和三嫂面色不大好。”
臻琳闻言皱了皱眉头,压着声儿道:“回头我去你那里,再跟你说。”
臻琳这般小心倒是让臻璇有些诧异,她眨了眨眼,点头应下了。
如臻琳说好的那样,刚用过午饭,臻琳就来了。桃绫倒了茶水,退出去带上了门。
臻琳面色沉重,把昨日梅氏和任氏带来的消息细细理了理,说了出来。
事情要从四房搬回庆和堂说起。
四房上下,人说多不多,说少也不算少,从南方带回来的人手根本不够用,只是碍于庆安堂里地方不大,这才将就了这几个月。
如今搬回了庆和堂,头一样事。就是让人牙子过来买一些丫鬟婆子小厮的。
任氏似乎是真的和臻徊较上了劲,没有忘了自己说的无论是丫鬟良家女还是窑姐儿,随便臻徊往家里抬,这回选丫鬟,挑的竟然都是十四五岁长开了的,还各个都是美人胚子,与之前在深州时连陪嫁丫鬟都防得死死的行为背道而驰。
这么一来,肖姨娘就更惶恐不安了,看着那几个被留下来的丫鬟心里拔凉拔凉的,她可没有任氏的倔脾气。见任氏让她自己选丫鬟。就战战兢兢地选了两个十来岁的小丫鬟。
任氏见了嗤笑一声。道:“你看看你,就这么点出息。咱们爷是什么人,你便是身边防着盯着,他还能往妹妹屋里伸手呢。如今被老太爷训了一顿。妹妹屋里是不成了,还能往外头去呢。这出了门了你能管得住?防得了东面防不了西,谁知道哪日从外面抬回来一个,你也就省省心,管他那么多,选几个得用的吧,十来岁的小娃儿能做什么事!”
肖姨娘被任氏这么冷嘲热讽一顿,眼睛顿时红了,可还是没有照任氏说的。就留下了这两个小的,一个叫染禾,一个叫染苗。
一开始确实是相安无事的,直到了前几日的那场大雨夜。
那一夜是染苗值夜,肖姨娘睡得很沉。直到那一声落地惊雷才有些知觉,可到底是半夜里,翻了个身也就继续睡了。
睡着睡着,肖姨娘隐隐听见有哭声,越想去听得仔细些那声音就越真切,她拉开床幔探出头,叫了两声“染苗”,却没一丁点反应。
肖姨娘彻底醒了,披了衣服点了蜡烛,下床去外间看,一瞧倒是差点把自家吓了一跳,染苗抱着被子缩在榻子上,一张小脸廖白廖白的,哭得一塌糊涂。
染苗见了火光,一时没看清楚那时肖姨娘,瞪大了眼睛“哇——”了一声,竟生生晕了过去。
肖姨娘一跺脚,啐了一口晦气,可又不能让染苗倒在那儿不理,匆匆忙忙地去寻了染禾来。
染禾一见这情形,上去一探鼻息,见染苗气息还算顺,才松了一口气,对肖姨娘道:“姨娘,染苗是晕过去了,奴婢瞧着应当是不碍事的。奴婢先伺候姨娘歇息,再来看染苗。”
肖姨娘起来有一会儿了,刚才被染苗吓了一下还不觉得,这会儿感到有些冷了,便扶着染禾的手回了内室。
染禾压了压背角,替染苗求了个情:“姨娘,染苗大约是被这雷雨天吓坏了,您、您别生她气…”
肖姨娘起先是有些不高兴,可此时有一道龙光闪落下,把整个屋子照亮了一半,还另一半是彻底的黑暗,肖姨娘的心毛了毛,重重的雷声就跟着来了。
“阿弥陀佛。”肖姨娘念了一句,缩了缩身子,心说这天气确实够吓人的,染苗这丫鬟平时也算妥当的,可年纪到底小,被吓着了也是情有可原,自己小时候一遇上雷雨天也是睡不踏实的。
肖姨娘这么一想,倒是心软了,叹了口气,道:“到底是个孩子,你去看看她,大半夜的也别叫大夫了,我不会罚她的。”
染禾忙不迭点了头,放下床幔,退出去看染苗了。
早上天亮雨停时,染苗就醒了,红着眼去给肖姨娘磕头,肖姨娘问了她几句,她只摇头不肯细说,只说是被雷雨一吓做了噩梦。
可又有谁能想得到,这噩梦一开始就没有尽头了,染苗夜里只要一睡觉,一两个时辰就会被吓醒,然后便是哭得无法入睡,就算是不在肖姨娘屋里值夜,还是会做噩梦。
肖姨娘没法子,去和任氏提了一提,说是染苗因为这些日子夜不能寐,根本没法子做事了,染禾晚上又要值夜又要照顾染苗,也是分身乏术精力不足,求任氏再给个丫鬟解了燃眉之急。
任氏嗤笑一声,道:“早就跟你说了,要选几个经用的,你不听,这会儿来跟我要人?”
任氏嘴上刻薄,把肖姨娘说得又要哭出来了,她皱着眉头摆了摆手,到底是借了一个丫鬟给肖姨娘,又请了大夫来给染苗看一看。
大夫留了安神药,连喝了三天照样一点缓解都没有,染苗本就瘦小的身子更是缩成了一团。
前天梅氏听说了这事,就把任氏和肖姨娘叫去问了一问:“我听了也怪难受的,才多大的人,就一直这么被魇着了,可怜见的。我虽怜她,却也想着不能老这么下去,真没法子,就换个地方给她养一养,能养好是她的福气,养不好也没有法子了,总不能连累得肖氏都不得安宁吧?”
肖氏眼眶红了红,没说话。
任氏琢磨了一会,对梅氏道:“我问过染苗到底做了什么噩梦能夜夜被吓得如此,她只说那天夜里雷电交加的,好像看见了个人影,很是骇人。可那龙光闪就亮那么一下就黑了,她越是看不见就越是害怕。”
梅氏双手合十,抚着手上的一串佛珠,道:“是不是被吓得出了窍了?”
任氏被梅氏阴森森的声音唬了一跳,只觉得鸡皮疙瘩都立了起来,赶紧拿帕子掸了掸身上:“娘,瞧您说的,好像我们这儿真的有什么不干净一样。”
说者无心,听者有意,梅氏一下子白了脸,见任氏和肖姨娘不解地看着自己,她讪讪道:“这庆和堂从我们一走就没人住过,这么多年了,莫不是真的出过什么事?”
饶是任氏胆大,听见梅氏这么一说,一时也有些不舒服,回了屋之后就叫了下人出去打听,当天夜里辗转反侧睡不着,好不容易支撑到了天亮,便有消息来了。
庆和堂确实出过事,就在他们扶灵回来的时候,臻循的奶娘阮氏被人发现死在了这里。
任氏咋舌,啐了一口:“好的不灵坏的灵。”便赶忙叫人一块去了梅氏那里,那事情详详细细说了一遍。
梅氏听了几乎昏过去,被任氏狠狠掐了几下人中才顺过气来,坐立不安思前想后,又听得任氏在一旁说了许久,终于站起了身,道:“走,去长房那里问问明白。”
梅氏和任氏到了马老太太那儿把话一说,马老太太也是头痛得紧,这事确有其事,裴府上下,除了四房之外都知道。
马老太太对梅氏道:“也确实怪我,想着应该没什么关系,也就没跟你们提。阮奶娘是臻循的奶娘,真说起来,臻循也是你们四房的血脉,那时候出了事,又传来了八弟妹没了的消息,都当是八弟妹把奶娘叫去了,这才…”
梅氏苦着一张脸,张了张嘴,却是不知道说什么,又扭头去看任氏。
任氏面上也不好看,咬着唇,道:“大伯祖母,先不去管之前那些事,如今是要怎么办?若还真在庆和堂里,我们总归是要送送走吧?现在是染苗年纪小八字轻,冲撞了,将来还有别的人,可怎么是好?”
任氏说完忍不住打了个寒噤,她是真的有些怕,话语之中提都不提阮奶娘。
“臻徊媳妇说的也有道理。”马老太太点了点头,道,“先把那丫鬟送去别处养着,拨两个人去看着,不要出了什么事。我和老六媳妇再琢磨琢磨,真不行就去天宁寺里请几个大师傅来念一念。”
梅氏也是这样想的,道:“是要念一念,求个心安也是好的。”
臻琳讲完这些事,看了臻璇一眼,见她一副若有所思的样子,便道:“你怎么看?当真是阮奶娘?”
第一百二十一章 魇(二)二更
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臻璇略略一抬眼,指尖有一下没一下地敲着桌面,脑子里一时也理不清楚,只好道:“我是相信那鬼神之说的。可那个叫染苗的丫鬟被魇着了,是不是因为阮妈妈,我说不上来。”
若是在从前,臻璇是不相信这些的,便是那佛坛上的泥塑她也是不信的,平日里要跪要拜要上香,她没有抵触过,可也就是这么依样画葫芦行个礼,心里却从未相信过。
可一年前,她在臻璇身上醒过来时,她才第一次意识到,这个世界上真有魂魄,那么也就真的会有鬼怪,会有菩萨。
知道了这些,平时陪李老太太礼佛之时也比从前多了几分真心和敬畏。
不过,相信是一回事,笃定又是另外一回事,臻璇的睫毛微微颤着,压着声儿与臻琳道:“比起猜是不是阮妈妈作怪,我更想知道当初事情的真相。阮妈妈是不是被九妹妹调开的,又为什么会在庆和堂里自尽?当真是因为十四弟瘸了腿而让八叔祖母收了命走了?”
提起臻珧,臻琳也不禁皱了皱眉头,抿着唇想了一想,才道:“我们当时是想了一些,却还有很多地方不明白。死无对证的事,难道去请个大仙回来招魂吗?便是我们两个心里疑惑,长辈们又有哪个肯?这事若真有些蹊跷在里头,一旦扯出来了,可就没什么太平了。”
“我也就是听了染苗的事,随口提了一句。”臻璇冲臻琳笑笑,示意她千万别往心里去。
一荣俱荣一损俱损,苏满玥做事颠三倒四还能往她姓苏不姓裴上推,若真的坐实了臻珧做了些不该做的事,她们几个姐妹都没有好果子吃。
臻璇和臻琳还在说这件事的时候。庆和堂里已经多了几个丫鬟婆子了。
染苗有小半个月没有睡个踏实觉了,眼睛下面黑了一圈,整个人站都站不起来,躺在屋里盯着白墙发呆。
染禾被肖姨娘叫去交代了几句,红着眼回来替染苗收拾东西,她手上麻利,语速也不由的快了起来:“染苗,我听说那边院子也是不错的,你要记得放宽些心。姨娘说大约是这里不干净,你年纪小八字轻给魇了。那边干净。等过去了就没事了。长房那里还支了几个妈妈过来。你有什么事,就跟她们说。我说染苗,你千万别怕,咱们来裴家的时间是短。可瞧着裴家待下人们都是不错的,不会因为你病了就把人赶出去听天由命的。我在这儿尽心伺候姨娘,等得了空,我就过去看你,你听见我说的没有?”
染禾絮絮说了一堆,她心里也是慌的,听肖姨娘那意思,是能养好就养好,养不好了也没法子了。只是这些她不能和染苗说。万一染苗听了扛不住,不是活活就害了她了吗?
扭头看了一眼躺在那儿的染苗,目光散着,没有一点神气,说是三魂七魄被勾走了一部分只怕也有人点头相信了。
染禾心里一紧。哪里顾得着一样样仔细打包,双手发颤着把桌上的首饰、头油、香膏一股脑儿地拢到了一起,随便拿了块花布给包在一起,一面用力打着结,一面道:“染苗,你起不来就躺着吧,我让妈妈们进来抬你。你别怕,姨娘偷偷塞了些银子给妈妈们,她们不会为难你的。你记得姨娘的好,可千万别想拧了。还有还有,我听说过些日子会请些师傅来府里做法,等送了那些东西走了,你应该也就好了。”
染苗还是没有一点反应,染禾一把抱起包裹塞到染苗怀里,在榻子边坐下,用力摇了摇染苗的肩,道:“我们姐妹一场,我跟你说的都是掏心掏肺的话,只求求你听进去一些。能做的我都做了,你自己就…”
染苗的眼骨子动了动,却是花了会儿工夫,才落到了染禾身上,动了动嘴唇,声音低不可闻。
染禾凑过去仔细一听,等听清楚了,差一点就要跳了起来。
染苗说:“我大约是真的看见了,好长的舌头呢。不过你放心,我就算真的被她害了,我也不会来寻你和姨娘。”
染禾涨红了脸,她确实是怕,怕那些说不清道不明的东西,更怕染苗有个万一,惦记上了自己。现在染苗直直地就把话说穿了,她面上过不去,只咬了咬牙,道:“你只记得,为了你这事,我和姨娘也尽了力了。你跟着妈妈们去,等好了就还回来。”