我原先以为皇上“警告”完之后就会离开,不想他并没有走的意思,反倒是拉着我躺下休息。
沉默了很久之后皇上突然开了口:“槿儿,我舍不得,你也别让我走到绝路上不得不舍。”
我身子震了一下,看着皇上的眼睛,深邃里透着柔情,可我浑身发冷,感受到一股寒意。想起之前我对他说的“喜欢”,表面上温柔无比,心底却明白,不过是说说而已。
一句最简单最唬人的话,相信它,也许会幸福,也许会粉身碎骨。
半夜三更,我靠着皇上睡得迷迷糊糊。一阵急促的敲门声,把我们都吵醒了。
皇上起身去开门,门外素娥姑姑提着灯笼对皇上说了些什么,皇上应了几句,披上外衣就走了。
我疑惑万分,素娥姑姑进来对我道:“是柳贵人病过了。”
第五十三章 柳硕彦病故
从去年的冬天拖沓到这一季的春天,柳硕彦的生命终究还是熬到了头。我坐在床上似醒非醒,从薛晓筱到陈霖韵,再到如今的柳硕彦,到底什么样的结局才是适合她们的,将来我又会是一个怎么样的结局?
我感觉自己有点像只小虫子,我若是不努力破茧长成一只蝴蝶振翅飞舞,就只能被别人踩在脚底下捏在手心里。
如是想了一番,我心中下定的决心就更大了。在这后宫之中,我一定要占据一席之位。
“皇上刚才走的时候,嘱咐了要小主自己好好歇息。”素娥姑姑见我愣愣地不说话很久,倒了杯茶上来说道。
我本想说我也起来去琼萃楼看看情况的,但转念想起了皇上今日来时才说过的要我不要做多余之事的话。我猜想他是不愿意我去琼萃楼的,不然刚才就不会披上衣服自己一个人走了。既然如此,我还是不要多生事节的好。
“好。”我点头应了应,又想了想,说道,“琼萃楼的情况,明早素娥姑姑再同我说说可否?”
“好。”素娥姑姑答应后,扶我睡下,离开了房间。
随着“咿呀”的关门声,我听到心里有些什么东西也跟着关了起来。
第二天早上我醒得不算太早,穿衣梳洗之后,素娥姑姑出去忙事情了,碧儿在一旁服侍我用早膳。
我喝了点粥,问她琼萃楼的情况。
碧儿摇了摇头,有点同情地说道:“小姐,不是我说,这柳贵人还真的是怪可怜的哩。虽然刚开始她也没给小姐你好脸色,但也不是什么坏人。不像那个萧贵人,以前总是姐姐长妹妹短的,现在看你的眼神总让人感觉好像要把你生吞活剥了一样;还有那个温贵嫔,凶得紧。这宫里怎么什么样的人都有啊。”
我笑了笑,突然想起了有那么一句话:林子大了,什么样的鸟都有。还真的是句相当生动形象的话。
“碧儿说的话很好笑?”碧儿似乎不太理解我突然笑了。
“不,没有。”我拿帕子擦了擦嘴角,浅浅笑道,“我觉得我们家碧儿在这宫里待了这么久,是越来越聪明了。”
“嘿嘿,那还用说,小姐聪明碧儿自然跟着就学聪明了。”
“嘴巴也是越来越甜了。”我看着碧儿,道,“柳贵人怎么就病过了?”
“这个啊,我听小沈子说,照着柳贵人的身子本来还可以撑个一个月的,但昨天她非要一个人去琼萃楼的园子葬什么花。本来就是那样身子的人了,还怎么吃得消哦,后来到了晚上就不行了。不过,”碧儿突然贴近我的耳朵,“听琼萃楼的宫女说,柳贵人去得十分安详,还呢喃了心愿已了的话。”
“葬花?”
“是啊。”碧儿想了想,突然笑道,“莫不是在学小姐与她说的故事里的那个林妹妹?”
“你也记得?”我心里暗暗想到,那柳硕彦肯定是在学林黛玉葬花了。只可惜,她没遇上她的贾宝玉,即便是遇上了,结局也不过落寞。我们的皇上,他不会是贾宝玉,他有自己的野心和抱负。
“是啊,那故事精彩,碧儿也听上瘾了。”
因为柳硕彦病过了,延翎宫的改建工程也就暂时停了下来。姜岚又来过一次,说起了现在的延翎宫脏乱得要死,表面是抱怨着,但她的语气里却开心得很。我想,一定是萧吟在宫里故意摆出了坏脸色,才让姜岚这么开心。
延清宫在一夜之间挂满了白布,显得苍凉起来。我抚着自己已经隆起来的肚子,乖乖地待在自己的寝宫里,哪里都没有去。
琼萃楼里来了一班和尚,念经超度着柳硕彦。
隔了这么一段距离,我在房间里还是听得到。有时候听着听着,就觉得自己好像跟着要变得清心寡欲了。
大约过了三日,柳硕彦下了葬。那班和尚还没有走,琼萃楼里设了灵堂,他们依旧在那里没日没夜地诵经。
听素娥姑姑说,嫔妃丧事也算隆重,至少要念上七天,然后逢七天要做一场大法事,做满七七四十九天,再等到一百天做一场才算结束。这一折腾,估计要到七月了。
第四天晚上皇上来了,脸色并不好,害得小沈子他们跟在他后面大气都不敢出。
进了房间,只剩下我与他两人,皇上的脸色就缓和了下来。
“怎么了?”我问道。
“没什么,不过是刚才萧贵人在延翎宫为了修宫的事情与我闹了一回。”皇上说着嘴角微微笑了,“她也算是个聪明的女子。”
“是啊。”我点点头,皇上揽过我坐了下来。
“怎么那么吵?”皇上忽然皱了一下眉,“这念经声这么清楚,晚上还怎么睡得安稳?槿儿你是有了身子的人,可一点都马虎不得。”
“皇上烦的事情已经很多了,我在这里听听诵经声,就当修身养性了。”我笑了笑,把话说得温柔。只有我心里明白,这是一种战术,一种轻轻触动皇上内心、感动他的手段。
“哎,你啊…”皇上把我拥在了怀里,半晌后道,“搬宫吧。”
“这样不好吧?”我抬眼看着皇上,“搬宫不是小事,要做的事情挺多的,等真的都打理好了,这些和尚也念得差不多了。”
“你怀了孕,同宫的柳贵人又过世了。即使我不说,太后那里也不会不管的,她那么信那些乱力鬼神的,肯定觉得不吉利。与其等她提出来,那还不如我来主动,至少我可以定下你的去向。”皇上笑了笑,这笑容让我觉得一阵窝心。
“还有萧吟的关系对么?”
萧吟今日假装与皇上吵架,而后传出我搬宫的消息,这样后宫我与萧吟争宠的局面又激化了。
“是啊。”皇上竟然点头承认了,“槿儿一直以来也都是个聪明的女子。”
皇上决定要我搬宫的第二天早上诏书就下来了。
诏书上说了什么怀孕什么丧事云云的废话,让我吃惊的是要我搬去的地方:赏心阁。
皇上竟然要我搬去赏心阁?
那里等于是他的个人寝宫,如今却要我搬进去。看来这后宫,又可以热闹上一阵子了,大有要看萧吟笑话的人在,如今是可以好好笑上一回了。
按着皇上的意思是我人先过去,琼荟楼的东西让几个宫女收拾好了再带过去。
我与素娥姑姑、碧儿搬去赏心阁之前,曹宝珍来找我了。
“哈哈,恭喜武嫔了。”曹宝珍乐呵呵的,完全没有受延清宫的布置影响,“我就说嘛,这萧吟怎么与你争啊。这回跟着皇上去了赏心阁,那可是日夜相对,大好事一件啊。”
我看着曹宝珍,也笑了:“我简直是受宠若惊。”
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第五十四章 搬宫
我与曹宝珍闲扯了一阵,姜岚也过来了,看上去喜气洋洋的。她来的目的也无非是来说说萧吟听到我要搬宫的消息气得怎么怎么样。
皇后也派了素琴姑姑过来看了一下,从素琴姑姑传话的神情来看皇后对这样的一个状态是比较满意的,至少表面看来,目前是我占了上风。
素琴姑姑转述了皇后的意思,说是她要忙柳贵人的后事我搬宫她就不亲自过来了,如果我有什么需要的只要开口就可以了。
收拾了几套衣服和一些常用的东西,领旨的当天下午我就带着碧儿和素娥姑姑去了赏心阁。
赏心阁我来过许多次,但这一次走进去的感觉却完全不一样。
皇上已经站在园子里朝我招招手,素娥姑姑扶着我走了过去。皇上伸手揽过我,就叫他们几个退下了。
“来,我带你上二楼。”
“嗯。”我点点头,跟着皇上上了二楼。
二楼有三间房间,最靠里的那间是卧室,也兼做了皇上的书房。另两间似乎是德顺和德和两位公公的房间。
“德顺还住着,德和这间腾出来了,给素娥和碧儿住。”皇上指了指上楼梯的第一间屋子,说道,“等我的寝宫收拾干净,这里也会空出来。”
我轻轻“哦”了一声,皇上一般都是住在这里的,前头的寝宫空了许久,收拾也要花上些时间的吧。
“那这一间就留给芷杏和怀梦了…”
皇上笑了笑,道:“芷杏和怀梦怕是要住楼下了。可别忘了,再过段时间,你娘和你嫂嫂是要住进宫来照顾你的。”
我突然反应过来,照着这里的规矩嫔妃怀孕八个月的时候,娘家有两位女眷可以进宫来陪产。
“赏心阁虽然不大,但房间还是有的,”皇上附在我耳边轻声道,“槿儿的品级已经晋过三次了,既然搬了宫,就顺便再添几个奴才吧。免得过些时候事情多,几个人照顾不过来,我也不放心。”
进了主卧,突然感觉到和从前的布置有那么点不一样,细细回忆了一会,才想起是原先放在书桌和书架上的东西少了很多。
皇上也看出了我的疑惑,解释道:“我不喜欢在前殿处理事物,这段时间还会在这里批阅奏折和召见官员。不想吵着你,就把东西都移到楼下去了。”
住在赏心阁,和皇上处的时间多了,与素娥姑姑私话的时间就少了。下午皇上若是在楼下批阅奏折或与几个官员讨论事情,我在楼上也不好发出什么响动,与素娥姑姑说话都要压低声音小心翼翼的。晚上我若是与皇上同睡,则是更不可能与素娥姑姑说上什么私话了。
这样,我得闲的时间也就所剩无几了。
要么是早上趁皇上去早朝的时候,要么就是他去萧吟那里的时候,我才能与素娥姑姑说上几句悄悄话。
这天用过晚膳,皇上说是去延翎宫坐一会儿,隔了一会儿便叫德和公公回来传话,说今晚不回来了,就在那里住下了。我表面装着有些哀怨,回了房就叫来了素娥姑姑,打算趁这晚好好说说找新人的事情。
“如今走到了这一步,看样子是要网罗好的人了。”素娥姑姑说道。
“姑姑这么说,是不是已经有了合适的人选?”我看着素娥姑姑闪烁不定的神色,心里估计她是有了什么人选,但要找这个人投靠我成为我的心腹,肯定不太容易。
“只怕不易。”素娥姑姑皱了下眉头,如我心中所想地说道。
“说来听听。我们也许能想想什么办法。”
“这个人叫罗暖衾,小主也见过的。”素娥姑娥慢慢道来,“若是能得到她的帮助,小主必定是如虎添翼。”
“罗暖衾?”我不解地抬起眉来,“我哪里见过?”
“那回温玉帝姬落水,在曹宝珍的毓衾宫里。”素娥姑姑试图唤醒我对这个人的印象。
素娥姑姑一说,我脑子里第一个闪过的就是曾经让我好奇地目光。那道如死水般毫无生气的目光。
“是她?”我忍不住低呼出来,“那个站在屋檐下的宫女?”
“正是。”素娥姑姑浅笑道,“小主是否好奇怎么会是这样一个人?”
“是。”我点头。
“小主不知,这罗暖衾当年也是大户人家的小姐,后来门庭遭了变故才成了叶小仪的丫鬟一起进了宫。罗暖衾性子也是冷冷清清的,但在处事上却比叶小仪圆滑得多。皇后以前三番五次的找过叶小仪麻烦,都是罗暖衾挡了下来。”素娥姑姑说到这里顿了顿,有些惋惜地说,“只可惜,后来叶小仪被迫进了尚曦园,罗暖衾被分到了毓衾宫去,她便好像活死人一样生活着了。”
“那又是为了什么?”我忍不住追问道。
“这就不得而知了。”素娥姑姑说,“以前宫里也传过一段时间的小道消息,说是方太医利用了罗暖衾来帮叶小仪;也有说是罗暖衾被皇后要挟了,才装出了现在这副样子。宫里向来人多嘴杂,到最后哪句是真哪句是假就分不清楚了。”
“哦?”听素娥姑姑这么一说,我倒是对罗暖衾这个人来了兴致,“如果想要把她带来我身边,怕是马上会被皇后她们知道的吧?”
“这正是我担心的。”素娥姑姑点头,“而且,罗暖衾本身就是个谜。”
是啊,这罗暖衾是真的活死人还是假的活死人,我都不知道;如果她不过是装出来的样子,她是否愿意来帮助我,这我也不知道。如果我知道了她的情况,知道了她与叶清、她与方和珞、她与皇后之间的事情,说不定就能找到突破口。
只可惜,现在的我一无所知。
“罗暖衾就先搁着,找个时间我们去曹芳仪那里坐坐,再探听探听情况。”我想了想说道,“人在那里,终归是跑不掉的。”
皇上第二日会直接从延翎宫去上早朝,回到赏心阁也要等用午膳的时候。我用这段时间回了趟延清宫,想去看看他们收拾得如何了。
延清宫里眼下是越加冷清了,白色幔帐没有撤,空气里有一股烧过纸元宝的味道。我走到琼荟楼门口,小沈子眼尖,立刻就过来请了安。
“小主,奴才有件事要说。”小沈子看了看四周,小声道,“小主不在的这几日,琼萃楼里一个叫白凤的宫女来找了小主几次,说是柳贵人走之前有留下什么话。”
“你去把她叫来吧。”
小沈子得了令,穿过小花园往琼萃楼去了。我看着他的样子,决定找小福子来谈一谈。
搬宫时除了要选一些新的宫女太监之外,原先不得力的会被留在原来的宫里而不带走。我和素娥姑姑商量过,芷杏和怀梦虽然不是多机灵的人,但是干活踏实,为人老实忠心。小福子是聪明人,话不多,待我却是很好的。就只有小沈子让人摸不到头脑,我们都晓得他背后还有一人,只是不清楚是谁,这么一颗不定时炸弹,到底能不能把它内部的电线给剪了呢。
“小主。”
我闻声抬起头,小福子已经进来了。我笑了笑,道:“也没有别的什么,就是问问,你觉得小沈子这人怎样?”
小福子听了我的问题震了一下,抿了抿唇,道:“人都是有良心的,小沈子是有分寸的人。”
小福子的意思很清楚,他晓得小沈子背后有人,但他也知道小沈子是有良心的,我对他好他就不会对我不利,回报上去的话,什么该说什么不该说,也会有分寸。
我没想到小福子会这么说,惊讶着看了他一会,才道:“是我多心了。”
刚说完,小沈子就带着那个叫做白凤的宫女来了。
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第五十五章 哀怨
白凤是个很不起眼的宫女,我去过几次琼萃楼,对她却是没有什么印象。
“武嫔吉祥。”
她朝我拜下后,我又仔细打量了她一番。穿着简单的素装,耳边别上了一朵小白菊花,怀里小心翼翼地抱着一小盆花,看上去显得十分珍贵。
“起来说话吧。”我点了点头,白凤站了起来,低头站着。我见她那么一副拘禁的样子也故意不说话,只是自顾喝着茶。
我心里晓得,这个叫白凤的女子要么是单纯地有事情来找我,要么就是后面又有什么人在策划什么了。
过了一小会,白凤见我不说话,忍不住偷偷抬头瞄了几眼。小沈子看看我又看看她也不知道我葫芦里卖的什么药,最后忍不住问道:“主子你这是…”
“啊?”我笑笑,道,“看着琼萃楼的人,想起柳贵人了…”
“小主心地好,总是念旧情的。”小沈子立即接过了话,顺便奉承了我一把。
“人处在一起总是有感情的。”我这才看着白凤说道,“你来找我有什么事情?”
“柳贵人去世前摆弄了好一阵子的花花草草。”白凤说话也是小心翼翼地,“柳贵人以前有交待过,一定要将这盆花带来给武嫔,不过身子不好,所以没有机会拿来。主子说武嫔曾给她说过一个故事,这就是那个故事的谢礼。”
我让小沈子从白凤手里接过了花,白凤颤巍巍地说,“别的也没有事情。”
“知道了。”我也没有再留白凤的意思,就让她走了。看着这盆花想了想,把它带到赏心阁,皇上势必会问起来,于是我小沈子说道,“这阵子这花就由你来照顾着,过些日子和琼荟楼的东西一起搬去赏心阁。可要小心照顾着了,明白吗?”
“是。”小沈子应下了。
我以为皇上会回赏心阁用午膳,便急急赶了回去。却没想在门口遇见德和公公,见了我只笑眯眯地说皇上去了延翎宫用膳,要我一个人好好吃饭。
我微微愣了一下,心想这样的话下午大约也不会回来了。
吃了午膳,我与素娥姑姑商量了一下,决定去趟毓衾宫。不为其他,只为再去见见罗暖衾这个人。
曹宝珍看我突然来了毓衾宫,又是惊又是喜。先前我们每次都是约了时间地点才碰头,又或是她来找的我。我主动找上她,算是极为难得的了。
“怎么来了?”曹宝珍热情地揽过我,见我闷闷不乐的样子,问道,“这是怎么了?好端端地怎么皱着眉头,都可以夹死苍蝇了!”
“哎。”我摇了摇头,扯出一个苦笑,“不提那些了,我们聊点开心的。”
曹宝珍狐疑地看着我,半响突然想起了什么,道:“你怎么会有空来我这里?现在住在赏心阁,比原先的路还远了,皇上肯放你走过来?”
我垂着眼睛,道:“就是住在赏心阁,我才想出来。”
我拉了曹宝珍坐下,轻声说:“住在延清宫的时候,天天盼着皇上能来,他要是不来,我就跟自己说是他太忙了顾不上我,心里也就踏实些。现在不一样了,下午啊晚上啊若是看不到他,别人不跟我说我都晓得他在萧贵人那里,一个人傻乎乎地坐在他的房间里发呆,想着他跟别的女人在一起…你说,那屋子,我怎么还待得下去?还不如以前呢,起码还可以自欺欺人…”
这段话说到后来,也许是入戏太深,心也跟着痛起来了,这一痛,眼泪收不住,不停往下掉。
曹宝珍见我哭了吓了一跳,赶忙安慰道:“原先以为搬去赏心阁是件好事,现在居然委屈成了这样。”
“其实搬宫这事,我自己也糊涂了。萧贵人那天惹了皇上不高兴,皇上才说要我住过去的,现在他气消了,不晓得是不是后悔了,觉得我在赏心阁反而碍事呢。”我又长长叹了口气,涩涩笑道,“现在不晓得被多少人看了笑话,我这个住在赏心阁的人反倒是留不住皇上的人,他昨夜留宿延翎宫不说,今天午膳也是在那里用的,晚上回不回来还不知道呢…你看皇上上次与我吵了一回,冷落了我大半个月,可萧贵人那里,两三天就和好了。我就算住在赏心阁,也没有意思呀。”
“你先别难过。”曹宝珍绕在我身边,急得不知道该怎么办,又是扇手帕又是拿水杯的,“这也不知道萧吟使了什么手段,能这么快哄住皇上。武嫔大着个肚子,可别被气到了,那不值啊…”
“我也知道,”我故意哀怨地看着曹宝珍,扶着她的双臂,“可也就是因为大了肚子,皇上却不能多陪陪我。一想起来,说不伤心也是骗人的。太后开解过我几次,让我自己放宽心,看开点,可我的心都在皇上身上了,怎么看得开呀…”
“我理解我理解!”曹宝珍握着我的手,说道,“既然你来了我这里就暂时不要去想这么事情了,多烦啊。我陪你聊聊天,说点笑话怎样?”
我摇了摇头,“坐着聊天怪闷的。”
“哎呀,我笨死了。”曹宝珍突然拍了自己一下,道,“这屋里不坐,我们可以边走边聊啊,武嫔你还没逛过我的毓衾宫吧。不见得多漂亮,但也还算有点逛头,最主要的是新鲜。我们下午就去逛逛如何?”
我应下了,与曹宝珍一块用了些甜点,打算等日头过一些就去逛逛。
没过多久,有太监通传,说皇上来了。
我与曹宝珍面面相窥,一时间傻了眼。
曹宝珍先回过了神:“冲着你来的。我进宫这几年,皇上来毓衾宫的次数一个手都能掰出来,更别说是特地跑我这屋里来的。你别难过了,这不是寻来了嘛。”