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“三游会？”
“好像是三轩茶屋的流氓组织。以前曾与八田皓吉吵架，面罩被扯掉，所以前来报仇。”
刑事之间霎时弥漫紧张气息。
“等一等！可以从头说清楚吗？”一位年长的刑事拉过椅子，柔声问道。
“从头……”阿蓝有气无力地闭上眼睛，再度梦呓似地说道：“他们在路上发生争执，八田皓吉先生扯掉那家伙的面罩，说‘我记得你的长相’，然后一把推倒对方……所以，自从搬到这儿之后，对方不知上门几次了，还曾经说过，如果进不了门，就要烧掉房子！”
从断断续续的陈述中得知，以前住在三轩茶屋的被害者八田皓吉与年轻嫌犯曾因细故吵架，年轻嫌犯因而闯入目白的屋子逞凶报仇。虽然无法认定案子就是如此单纯，但警方立刻针对三轩茶屋一带展开彻查，结果轻易就查出了年轻嫌犯的身分。
嫌犯自称是战灾孤儿，出生于东京，本名斋藤敬三，目前居无定所，以前只涉入毁损公物一件案子，纯粹只是小混混。所谓的三游会，乃是盘踞玉电三轩茶屋车站周边闹区铃兰街一带的流氓集团，包括中学生在内有廿几人，平常五、六人一组，专找酒店出来的醉客麻烦，勒索财物。不过，斋藤并非干部。
“那小子经常有一些怪异行径。”
同伙之一啐了一口痰，说他没什么气魄，但只要闹事就立刻拔刀相向，大家都当他是疯子。但是，未曾听说他与中年大叔有过纠纷。
这个年代的不良份子，一般人很难搞懂他们在想什么，也很难预知他们会做出什么事来。虽然只是面罩被扯掉的小事，也难说不会拿十五公分长的登山刀刺入对方脖子，但即使此，发生命案的地点是以前的主人家族一一离奇死亡的“死亡之家”，被害者又是今年三月初在黑马庄事件中，前往理应不知地址的妻舅住处，接着目睹妻舅玄次吐血死亡的人。依此判断，凶手不可能只是街头混混，动机应该也不只是打架寻仇。
本来就未完成的“黄色房间”，看起来不过是个色彩杂乱的书房。就算是眼光独到的社会记者，应该也无从得知那是“冰沼黄司”打造密室失败的房间吧？但是，背后关系的追查，却一天比一天更加紧迫了……
……牟礼田俊夫在实际发生第四起密室杀人案前代笔写下的小说《凶乌之死》，虽然仔细加上了插画，另又追加“白色手臂的主人”到“痴者之死”等章节，却在写到约两万八千字左右，就突然中断了。
４５ 非密室的密室
“请问，你到底有何打算？这部小说……”把一叠暂时装订的原稿纸放到桌上，久生仿佛无法了解作品的意图。“那天我们确实从动坂赶往龙泉寺，也见过‘阿拉比克’的妈妈桑，还拜访目黄不动明王寺的住持。到这儿为止，过程都类似，由于没想到君子就是黄司，所以受到惊吓也是事实。但从那之后到我们一起前往目白想逮住皓吉的阶段，你却说‘等一等，坦白说，从一开始皓吉就不是冰沼家事件的幕后黑手，只是因为太善良，所以被凶手利用。关于这一点，我会在我的小说里详细说明，我现在正全力完成，请再等我一个星期’，所以我才耐心等到今天。但在小说里，他不就是幕后黑手？更有可能与黄司是父子关系，如果两人企图联手摧毁冰沼家族，到目前为止的事件经过也大致就是如此。我想知道的是，到底哪一个剧情才是真的？”
许久未曾露面的阿蓝也在一旁不满说道：“大体说来，我不喜欢这样的角色。吊在半空中被勃毙……而且，我一向不说粗话，就算和扮演君子的黄司对决也一样。”
听他的口气，似乎很不满意自己扮演的角色。
三月廿七日——
距离造访目赤不动明王一个星期之后，湿漉漉地持续飘下的毛毛雨难得停歇了，今天是个晴朗的星期天，三人再度于下落合的牟礼田家相聚。刚刚读完了牟礼田的苦心之作，但就如同久生所说的，阅毕之后，令人完全无法理解这部小说的意图。明明答应会有“第四密室”，但黄色房间并非什么密室，嫌犯黄司在情急之下逃入隔壁的房间自杀，这种结局让人难以释怀，结果贪、瞋、痴三恶灭亡了，“冰沼家杀人事件”与“花亦妖轮回凶乌”也宣告完结，真是令人觉得遗憾透顶。重要的是，在现实中，尽管君子，也就是黄司行踪不明，但他父亲——被视为共犯的八田皓吉不但未遭登山刀刺毙，到目前仍安然住在目白的宅邸，而且已经完成买卖契约，还说在大阪找到新工作与结婚对象，打算永远住在大阪。所以等苍司一康复，立即就由苍司继续管理。皓吉希望可以尽快前往大阪。看牟礼田的态度，似乎也没打算挽留皓吉，因此所谓的《凶乌之死》，这差距未免太大了，难怪三个人读完之后都露出不满的表情。
牟礼田略微露出苦笑，“看来我耗尽心力的作品，获得的评论很糟。事实上，要假设真正发生了这样的事件，同时解开真相或许很为难。但无论八田皓吉在小说里说了什么台词，都有他自己的理由。只是在现实中，他与一切犯行都无直接关系，否则怎么会让他去大阪？……但是，在这部小说中，我希望先确认违反事实的部分，因为若不这么做，就会愈纠缠不清。”
牟礼田说着，拿起稿纸翻阅，“首先，阿蓝住进黑马庄发现诡计这个部分属于创作，因为实际上不可能切断榻榻米下的粗木桩。根据管理员表示，滨中鸥二之前的房客，擅自将厨房地板改为可掀式地板，当做储藏格使用。如果要从那里进入，的确进得去。地板下全是混凝土，就算留下淡淡的脚印，外行人也看不出来。拉开衣橱下方的抽屉，拆下农橱后侧的木板，或许可以容人进出，但事实上能否办得到，这可就难说了。对不对？阿蓝。”
“好烦喔！可是……”久生以烦厌的口气反问，“黑马庄事件该如何解释？如果无法了解所谓的第四度空间是否真的可以使用，那么玄次的死也只是一般的自杀了。这不可能……毕竟黄司真的留下黄色袜子暗示了诡计，不是吗？”
“那双袜子是我买的。”牟礼田一脸不以为意的神情，“因为你们两人太急躁，所以我想，若让你们看到袜子，一定会想到君子……知道吗？在黑马庄事件中，有件事很重要，那就是这家伙的确是以滨中鸥二这个名字住进黑马庄，而且确实也在打探玄次的动静。但这件事必须与皓吉当时的到访分开判断。也就是说，皓吉与玄次并非同伙，皓吉很可能是接获真正的情妇或另一个我们完全不认识的人通知，所以才赶往黑马庄。假设他作梦也没想到，黑马庄另一个房间里有个叫滨中鸥二的家伙在暗地监视事态发展，那么情况会是如何？目睹喝下威士忌倒地的玄次，这个滨中鸥二肯定会高声大喊‘有人喝下毒药了’，然后冲出房间吧？但是，预先在威士忌瓶内掺入氰酸钾，之后再趁机掉包，这种事黄司绝对干得出来。不知是幸或不幸，在无人目睹的情况下，皓吉冲出房间，黄司则适时推开衣橱抽屉现身。要假装成玄次，一个人应该就可能扮演。或许自始至终，皓吉就一直被人利用。不只在黑马庄，而是整起事件一开始就如此。”
“不过，那是不可能的，绝对不可能。”久生好闹脾气似地摇头，“如果皓吉与黄司不是同伙，那为什么要在冰沼家打造一间‘黄色房间’，还堵死钥匙洞，装上门闩？光是这些，就是很明显的证据了。”
“所以，那也和黄袜子一样。”牟礼田露出有点儿做得太过份的神情，“我之前也说过吧？那是我拜托打造的。为了这部小说，费用也由我支付，包括窗帘和壁纸。”
“你这也太……”久生首次发怒，“为何要模仿到这样的程度？一般来说，在黑马庄事件之后，表明皓吉是所有事件的幕后推手，然后再说明背后潜伏的真正主角是黄司也就够了。但现在听起来，好像连黄司也都是你硬生生创造出来的角色。没想到连黄色袜子都自己买，根本就是把人当白痴要嘛！”
“但无论怎么说，君子绝对就是黄司……”亚利夫从内口袋取出用纸包好的照片——如小说中撰写的过程，‘阿拉比克’的妈妈桑将未上妆的黄司照片借给他——置于众人面前。“无论如何，这家伙的存在是绝对无法否定的。就算花婆与圣母园事件之间未有确实证据，但这家伙绝对有用录音机录下我们的推理竞赛内容。日后到了最后阶段，我们只要交给警方去处理，由警方正式搜寻他的行踪就行了。只要逮到他，逼他招供，应该就可以了解他到底是不是黄司，以及他在冰沼家事件中涉案的程度有多少。”
“牟礼田先生，你的意思呢？”阿蓝也转过头来，“在这部小说里，隐约谈到他是在东京土生土长，但真的有三游会吗？那个小混混到底是不是冰沼黄司？”
“三游会有是有……”似乎因久生发怒而受不了的牟礼田，面对背向自己的未婚妻，语气也转为哀求，“奈奈，你听我说，我不是为了好玩才写小说的，我只是为了让冰沼家的悲剧以悲剧的方式做结束。但在这个案子里，有太多我无法解释的巧合了。就以五色不动明王与玫瑰园之间作比较，应该就可以明白。算得上是真凶的，从红司死亡到第四密室，只有一个人有此可能，我应该也写在小说里了。为了让人读了之后，能够体会到‘啊，原来如此’，所以到目前为上，我还一直塑造皓吉是真凶，但后来发觉，如果随便瞎扯，一定会以为我胡闹。我也说过好几次了，这部小说是以假设事实发生为前提。若是到处挑毛病，那我为什么要自找麻烦？”
“若要谈矛盾，那到处都是矛盾。”久生猛然转过身来，冷冷说道，“对不对？虽然在这里遭遇失败，但黄司企图以‘黄色房间’为舞台创造第四密室的构想本来就很突兀，不是吗？因为诡计虽然使用PA等于PB的公式．但红司只给极少数人看过那个公式，假设黄司将推理竞赛之夜的谈话内容录了音，而且反复听了不知多少遍，应该也无法明白其中的意义吧？对了，何况我们是在“萝勃塔”讨论那件事，那么黄司就更不可能派上用场了，这是其中一个矛盾。另外，无论怎么反复阅读，内文完全没见到皓吉与事件无关系的证据情节，只有身为作者的你加注说明皓吉是无辜者。那为什么又要写出小说里那些台词，让阿蓝受到痛苦的折磨？而且、若与案情无关，君子不是没老公吗？但妈妈桑告诉我们的实情也与小说写的内容一样，那应该不是随便写写的吧？对了，还有一项最重要的，迎接阿蓝进入屋内，皓吉又仔细锁上玄关门锁。但牟礼田敏雄与警方人员赶到时，似乎很轻易就打开了。再说，把黄司逼入他以前出生的‘红色房间’，令他自杀的情节，从来没听过有如此容易锁上又开启的门锁。”
一口气说到这儿，她略感遗憾似地取出香烟。“算了，我会自己解决。”
然后，看也不看牟礼田递上的打火机，久生转身划亮火柴。
“关于这部小说……”亚利夫斜眼看着两人斗嘴，也开始提出自己的观点。“虽然还不知道结局如何，但在前半阿蓝昏迷为止，这到底是怎么回事？也就是说，警方以为只是吵架寻仇，但实际上，躲在门后的君子、也就是黄司，没多久就现身了。后来阿蓝恢复之后才告诉我们，事情的来龙去脉是如何如何。”
“情节就是如此。”
“这么说来，阿蓝昏倒之后发生的事，都是作者自己的幻想？尤其是后来发现的现场，我们若以当时的场景完全相反的角度来思考，那就表示事实与小说中的内容完全相反啰？换句话说，根本就没有皓吉跪在一旁迅速捆绑阿蓝，以及黄司下达命令之类的情节？”
“是的，我希望读者能够了解这一点。”牟礼田似乎恢复了气力，“我让黄司戴上手套，主要也是为了这一点，警方就只在在两支门闩上发现他的指纹。我设想，如果没在别处发现指纹，那就可以从截然不同的角度重新审视这次的事件。”
“可是……”阿蓝还是不服气，“为什么我要被吊在半空中？皓吉为何从扶手椅上跌下来？没错，所谓尸体升降机的构想很有趣，但如果黄司无法如他自己的预告所言，漂亮地从插上门闩的房间脱身，那就不是很好的诡计了。”
“的确如此。”牟礼田声音用力，表示同意。“如果读者都有这样的眼力，那么作者也就会更加卖力了。奈奈有她的一套，帮我搜集了我希望被指出的一切矛盾，而光田亚利夫则直指问题的核心，至于诡计方面则如阿蓝所言，如果只是尸体升降机，那也算不了什么，当然。可以将它视为兼备了密室的诡计。”
“可是，那并非密室……”
“没错！但若想创造密室，其实很简单。亦即，黄司脱身的房门，并非一开始被发现靠楼梯侧那扇被开启的房门。而是插上门闩靠书库侧的那一扇……也就是说，靠楼梯侧的房门明明可以从内侧关闭，却不知何故是开启的，所以‘黄色房间’依然还是密室。但是，最重要的一点是，它是‘非密室的密室’。”
——非密室的密室。虽然不明白牟礼田究竟想说什么，但如果书库侧的房门可以自由外出，那么嫌犯黄司，为何不让楼梯侧的房门，保持插上门闩的状态？
“你又来了！”久生语带讽刺，“就算是小说，难道嫌犯不会从开启的房门逃出，反而故意绞尽脑汁从插上门闩的密室脱身？就是因为拼凑太多这种把戏了，所以才有人批评本格推理小说是骗小孩把戏的小说。什么完整蒐集所有的矛盾，真是太不甘心了……”
但牟礼田似乎毫不在乎，一脸漠视的神情。“若要说明这点，就必须解开红司留下的那个平衡公式。但就像在黑马庄利用皓吉的大阪腔调最明显的特征一样，另一项特征应该不可能不被利用！亦即，总是穿在身上的皮夹克，以及容易滑脱的斜纹呢长裤，红司一定也从这里获得启示。穿这种布料被绑住双手双脚，只要用力缩背，不就成了完美的滑轮？这也是阿蓝在小说中穿上尼龙夹克的原因。把这个人体滑轮吊在半空中，调整到适当的角度，挪动圆臀和背部，拉动门闩的绳索就可任意拉扯，关于这一点，只要看看小说里的附图就可明白。可是，在从扶手椅上跌落之前，皓吉大概是用臀部去磨蹭门闩吧！阿蓝则与他成直角被吊起。这是因为轻轻绑在门闩上的绳索，完全是从楼梯那个方向，也就是楼梯侧房门上方的气窗自由操纵这两个人体滑轮。所以，完成布置后，黄司将楼梯侧的房门从里而插上门闩，然后打开书库侧的房门外出，绕了一圈，在楼梯侧的房门外放置椅子。站上椅子后，才能从那里关闭对面的房门。图解在此。”
他取出事先画好的附图解说给两人看。把尸体吊在房间半空中，让臀部当成滑轮，操纵绳索关闭另一侧房门的构想，乃是红司想出来的。他曾说过“这个密室需要两具尸体，而且，被害者尸体被发现时，发现者通常都会慌张地抱起尸体然后放下，对吧？我的着眼点就在这里，只要尸体被稍微动过，诡计的痕迹就会什么也不剩……”而这就是他当时说过的巧妙装置。如此说来，凶手A、B、C、D四个人的杀人轮舞，难道就这样结束了？
“可是，楼梯侧的房门也是打开的吧！”阿蓝颇为心急。
对而的久生则故意接着说：“是呀！好不容易加入插图写出来的小说，结果却充满了矛盾，看来问题出在作者能力不足。就算可以完成这种诡计好了，瘦小的黄司，又如何把像河马一样重的皓吉抱上扶手椅？况且，还说什么绳索轻轻绑住门闩？说得很容易，但只要绑成一圈，就算用手拉近，应该也解不开吧？若是用铁钉或其他东西固定，很可能会掉下来。希望作者在这方面，可以稍微多花点心思。”
“我考虑很周详，但没时间写到那么细节程度。”牟礼田淡淡回答，“黄司的尸体上发现可疑的东西。他手上抓的是被关在‘红色房间’时，打算从窗户抛上屋顶的绳索，因此可以假设很难找到。而我所谓可疑的东西不过是个腕表，但是他却戴反了……这并不是红司曾说过‘让一切方向相反，好扰乱擅自逝去的时间’的意思。他的表是由一条老式皮革表带穿过腕表底下，用来固定在手腕上，但表本身却上下颠倒反着安装。通常，如果表带扣针在皮革外侧的话，那么表面的文字盘当然朝上，结果他的文字盘却上下相反。如果‘牟礼田敏雄’在场，应该就会立刻发现，只要拆下表带，便可利用扣针系上绳索与门闩，同时成为仙境的入口……或许红司曾经将表反着装在皮带上，在东京街头闲逛，到处找寻可能是梦游仙境入口的黑暗小洞。根据我的想像，十二月廿二日当天晚上，他的确找到了，但也因为找到了而死亡。所以，如果这部小说写得很差劲，无法解决案情的话，那我们只要找到仙境的入口就行了。坦白说，也只有在那个地方可以隐藏《凶乌的黑影》中的〈骇人的真相〉，顺便也可搜出‘轮回凶乌’……”
——梦游仙境的入口。那是红司在某次的“疯狂茶会”中首度提及，亚利夫本来认为那只是随口说说罢了。
但牟礼田仿佛暗示还有其他的人口，以热心的口吻继续说：“一起出动的话，应该很快就可以找到，所以我建议我们到向岛（注：地名，位于东京都墨田区）看看，反正都必须解决。”
虽然不知道他究竟在说什么，但感觉他好像立刻就要出发。所以，亚利夫茫然反问：“去向岛做什么？”
“做什么？当然是赏花了。”牟礼田理所当然似地回答。
“赏花？”
的确，接近四月，报纸也开始出现，大约再过五天什么地方会有樱花盛开之类的报导，但从找寻梦游仙境的入口，急转直下变成了赏花。话题的改变未免也太大了。
“你大概还不明白，”牟礼田叹息似地，“冰沼家的事件完全不出红司的预言，这也算是异乎寻常的巧合。这样一来，‘花亦妖轮回凶乌’是不是也要按照剧本一样结束？首先，揭开序幕的默剧是‘阿拉比克’的莎乐美舞台，然后是表现精彩、模仿爱伦坡‘红死病的面具’的‘白色房间’，接下来则是可以当成新闻报导的玄次命案始末，后续接上的是回溯过去，出现了‘黄色房间’，希望以橙二郎的死亡构成中场的剧情。但是他错了，因为那只是延续柯南·道尔‘退休的颜料商人’第一段的笑闹剧……这么一来，就等于漏掉了预定出现的中场剧目；讽刺的是，中场其实是由我们演出。请回想一下，你们在‘阿拉比克’进行推理竞赛的那天晚上，虽然气象台没有纪录，但确实是个‘飘雪’的夜晚。然后接下来是在我家，几个人在一起聊着推理话题，那天是个月圆之夜吧？既然有了‘雪’和‘月’，剩下的岂不是该搭配‘花’吗？那么，难道不能认为，到什么地方去都无所谓，只要大家一起出门赏花，应该就可以立刻发现〈骇人的真相〉与梦游仙境的入口吗？”
听他这么一解释，的确没错，至少构成了“雪·月·花”的固定型态。莫非在不知不觉间，大家都成了“花亦妖轮回凶乌”的登场人物？
牟礼田仍很在意情绪似乎好转一些的久生，“地点还是向岛好了！下个月五日……星期二，还好没什么事，所以也请光田向公司请假。但在那之前，请务必仔细想想，为何在我的小说里，‘黄色房间’不是密室。奈奈所指出的矛盾，我都已经考虑过了。”
话题突然一转再转，牟礼田的方向常让人摸不清头绪。黑马庄事件后，他充满自信地表示要揭开真相，却企图用两万多字的小说解决，说明皓吉背后有黄司的存在，而且黄司就是“阿拉比克”的君子。但读过之后，却发现不仅未能痛快解决问题，反而更令大家混乱不清，现在又说，只要去赏花，一切疑点都会明朗，简直让人觉得被耍弄了。在此期间，他似乎认定了皓吉并非事件幕后指使者，而皓吉也依言前往了大阪。至于目白的宅邸，在四月廿四日让渡之前，从腰越搬回来的苍司与阿蓝，雇用每日上下班制的女佣，一起住进了目白的家中。
到了约定的五日，亚利夫他们三人半信半疑地在雷门集合。结果，如牟礼田所言，梦游仙境的入口确实存在。
４６ 前往仙境的邀约
“春天果然真的到来了！”牟礼田说着走过言问桥。
一片悠闲的春天景色沿着河岸向远方扩散。眼前如《乘合船》一文所形容“筏在柳樱间”的隅田公园，可能因为是非假日，携带小孩的赏花客悠哉地来回漫步，绽放八分的花朵形成的花海彼端，淡蓝色的天空无尽延伸，四个人前后走在土堤上，有几个贩卖红色、黄色赛璐珞制的小风车贩子，只见所有风车同时转动，四个人就这样擦身而过。
对牟礼田来说，茶店的红色毛毯可能是他久未见到的日本格调吧？过了三围，在樱树大道尽头的外围茶店里，牟礼田兴奋吃着樱饼，还要老板再来一杯番茶，丝毫没有想离开的意思。
以下是题外话——亚利夫从这天以后，每年都会来到向岛赏花。有一次，他忽然注意到老树几乎全被砍掉，全面换栽幼树，外面茶店的红色毛毯也消失了，取而代之的全是玻璃与混凝土建造、叫卖饭盒的建筑物。他走近一看，大概是昔日的著名老店吧？客人们坐在漆上塑胶涂料的椅子上，同样等着吃樱饼……没错，应该就是同一家茶店吧！
拉回主题。牟礼田看到三个人不安地围坐一旁，终于站起身来，“我们去找个可以安静谈话的地方吧！”
然后开始悠哉地往前走。不久，大家在不见人影的三围神社境内，由清浦奎吾（注：生于嘉永三年（一八五〇年），殁于昭和十七年（一九四二年），为日本第廿三代内阁总理大臣。此处的普国，指的是普鲁士，也就是现令的德国）撰文的“普国警察上尉海恩君表功碑”的大石碑前坐下。
土堤上不停有悠闲的游客经过，在令人想困的春天这样坐着，所有阴沉的纵火与杀人日子，只觉得有如一场梦。说要带大伙儿到梦游仙境入口的牟礼田，好像也觉得这种大好天气不适合谈论杀人话题，只是一直抽烟。久生则焦躁地微微低头不语。
她今天是从大年初一以来第一次穿上和服。光琳风格的飞石图案织染外衣，不同菱形织成的内衬，搭配金色丝锦衣带，长内衣从袖口适当露出，因此脸上仍尽可能挤出笑容。但终于好像忍不住了，于是开口道：“到底怎么啦？怎么每个人都不说话？如果有顾虑，就由我来开口吧！那天以来，我很努力思考，但是仍旧找不出答案。也曾想到有一种可能，但因为太诡异了，连我自己都觉得毛骨悚然。”