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宫女这才明白，恭声称是。
末了，太后问起随钟离烨出行的都有哪些官员。
宫女禀道：“皇上原意要毅勇侯、永平侯与镇国将军随行，只是毅勇侯夫人才生产几日，永平侯又与永平侯夫人去了京郊上香祈福，镇国将军…淑妃娘娘刚出了这等事，皇上便没让官员随行。”
太后颔首，“如此再好不过。”
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钟离烨进到淑妃宫中的时候，虞绍筠刚刚落座。
“你怎么来了？”钟离烨问道。
虞绍筠笑意冷淡，“臣妾听说了淑妃之事，难道不该前来探望？”
钟离烨一笑，“母后说这地方晦气，你是双身子的人，不宜涉足。”
“原来如此。”虞绍筠嫣然一笑，“臣妾谨记。”
躺在床上面色苍白的淑妃抽泣出声，哽咽唤道：“皇上…求皇上为臣妾做主啊…”
钟离烨看向淑妃，目光已有不耐，“朕实在是不明白——你早知自己身子孱弱，为何不多加几分小心？”
淑妃哭得更委屈了。“皇上，臣妾防不胜防，哪里能料到心如蛇蝎之人竟敢在皇上眼前做这等伤天害理之事…皇上，臣妾的孩子…就…”说到这里，已是泣不成声，面色愈发苍白，鬓角、额头沁出薄汗。
虞绍筠漠然投去一瞥，唇畔笑意未减。
“好了！”面对自己无能为力之事，钟离烨唯有更不耐烦，“哭又有何用？能将你的孩子哭回来么？”
淑妃闷声抽泣着，身形颤抖得很是厉害，似乎随时都要晕厥的样子。
虞绍筠语声温和：“淑妃还是节哀，先将养好身子才是正道。”又转头看向钟离烨，语声沉凝肃冷，“此事终究是太过蹊跷，还请皇上下令严查，万不可姑息！”
钟离烨凝视着那张神色凝重的小脸儿，微微一笑，语声柔和许多：“此事母后自有主张，你照顾好自己才是最要紧的。”
虞绍筠素手落在腹部，勉强挂上一抹笑，“此事也怪臣妾，照顾不周，以至淑妃出了这等祸事，还请皇上降罪。”
“这是哪里话？”钟离烨到了她几年，携了她的手，“此事连朕都是后知后觉，又怎么能怪你。回宫去吧，别将此事放在心上。”
虞绍筠也就顺势道辞。
淑妃亲眼看着这一幕帝后情深的样子，便是明知二人对彼此有着几分刻意的亲昵，心中还是特别不是滋味，待虞绍筠一走，哭得更加悲切了。
钟离烨话也不说，只是冷冷凝视。遇事只知道哭哭啼啼的女人，着实令他不喜。
淑妃被看得毛骨悚然，哭声戛然而止。
钟离烨宽慰的话怎么也说不出了，片刻后起身，无言离开。
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叶昔昭当着虞绍衡的面，将想知道的宫中事一一隐晦地问过佳年。
佳年很是敏捷，亦是一一隐晦地答了。
佳年告退之后，叶昔昭看着虞绍衡，“我们该怎么帮绍筠？她心里怕是难过的厉害。”在她心里，虞绍筠与任何一个虞家人一样，傲气得很，不屑于自降身价去教训谁。如今宫里的这桩事，恐怕是方方面面的因素促成。
“要看她。”虞绍衡语声中有着难言的失落，“她一直都不要我相助。”
他眼中的那个不懂事的妹妹，早已不再需要他为她遮风挡雨了。他不想这样，虞绍筠怕是更不想这样。叶昔昭鼻子发酸，语声闷闷的：“回府后，我要进宫去见她。”
“嗯。”虞绍衡握住她的手，“不论怎样，也要让她过得如意一些。虞家荣辱，不该让一个弱女子一力承当。”
叶昔昭听了，心里敞亮许多，便要撑肘起身，“我们这就回去好不好？”话一出口，便不好意思地笑了，“不行，来去匆匆的可不行，我们也总要去寺里走一趟。”
虞绍衡揉了揉她的头发，“归心似箭？”
“哪有。”叶昔昭又窝回到他怀里，揉了揉他微蹙的眉心，“巴不得在这儿的日子能过得慢一些。”
虞绍衡漾出了温柔的笑，“让你由着性子烦我几日怎样？”
叶昔昭先是满含期许的笑，随即便是有所怀疑，“怎么说？我让你做什么你都会做么？”
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虞绍衡略一沉吟,“除了缝衣绣花。”
叶昔昭忍着笑，“才不信。让你做饭给我吃，可以么？”
虞绍衡微一挑眉,“有何不可？”
叶昔昭讶然相看，“虞绍衡，这是什么时候的事？你这位大爷居然会下厨了？”
虞绍衡被她引得笑了起来,“今日晚间怎样？让你见识一番。”
叶昔昭对此颇有兴致,“好啊，我拭目以待。”之后,舒展下倦怠的身形，环着他身形，沉沉入梦。
半梦半醒时，感觉到他轻刮着她的鼻尖，勉强抬了眼睑，“怎么？”
虞绍衡手臂穿过她颈间，施力让她坐起来，“起来，吃点东西再睡。”之后便转去了外间。
叶昔昭揉了揉眼睛，随即就拥紧了锦被，侧目寻找自己的衣服，尽量迅速的穿戴。
刚穿上红绫裤，虞绍衡端着放有饭菜的黑漆小几回来，放在床边。
叶昔昭神色一滞，之后才漾出甜美的笑容，“这么好啊。”
“你以为呢？”虞绍衡取过她落在床尾的红色肚兜儿，“我帮你穿？”
“谁要你帮…”叶昔昭脸色微红，去抢过那小巧的衣物。
虞绍衡气定神闲地落座，似笑非笑地看着她。
原本是不需避讳的事情，却因了他这样的意态，让她左也不是右也不是，觉得别扭得很。
她不满地瞪着他。
他唇角的笑意一点一点加深。
她忍不住探手推他，“你给我出去！”
虞绍衡却顺势握住她手腕，又将她往怀里带，“凭什么？”
“什么凭什么？”叶昔昭一味往后退，“大白天的…”
“又不是没看过，你顾及什么呢？”虞绍衡语声满带笑意，说话间已将她搂到了怀里。
叶昔昭脸色更红，展臂紧紧环住他身形。
虞绍衡一手在她背部游转方寸便扯过锦被裹住她。
叶昔昭抬了眼睑，略带嗔怪的看着他，“又不是没看过，你胡闹什么呢？”
“看不够，行不行？”虞绍衡低头索吻，手则游转到了她胸前， 一侧的饱满柔韧。
叶昔昭吮住他舌尖，用力，再用力，随即很快偏过头去，又咬住了他耳垂，“我这分明是羊入虎口了，还说什么让我由着性子烦你…”
虞绍衡低声笑起来，“谁让你不忍心难为我？”
“胡说八道。”叶昔昭齿间略微加了点力道，“你怎么不说我不如你混账？”
“你怎么不管着我呢？”虞绍衡显得很是为难的样子，“我归你管，你不知道么？”
“胡搅理。”叶昔昭嗔怪着，却已由衷笑开来。
对着她毫无城府的如花笑颜，虞绍衡心头似被和煦的春风拂过，暖意自心而外蔓延开来。他揶揄道：“现在你能不能放开这胡搅理的了？”转而从她手里拿过肚兜儿，又去寻到寝衣，一一帮她穿上。
叶昔昭不时抬眼看看他，见他神色特别 ，目光中有着宠溺，唇角的弧度便因此显得愈发愉悦。
片刻后，叶昔昭坐在黑漆小几前享用饭菜，一如一只慵懒又优雅的猫儿。
虞绍衡已经吃过了，歪在一旁，含笑打量着她。等她用罢饭，亲手将小几端到外间，折回来问她：“出去走走还是继续睡懒觉？”
叶昔昭纤长的睫毛忽闪着，认真的思索着，好像这是一件了不起的大事。
她总是这样，事情越大越是果决，事情越小越是犯难。虞绍衡忍着笑，斜倚在床头等待。
“还是出去走走，也看看附近的景致。”叶昔昭说着话，却倒在了他身侧，“但是要过一会儿，此刻还懒得去梳洗打扮。”
虞绍衡笑着颔首。
叶昔昭对儿时、少年时的他兴致颇浓，说话时，问道：“你自小就不爱笑么？”
虞绍衡不解，“我在你面前从来是板着脸么？”
“自然不是。”叶昔昭笑道，“但是我初见你的时候，还有看你对着外人的时候，都是言简意赅，甚至于，让人畏惧。”
虞绍衡有些意外，眉梢轻扬，“畏惧？我怎么从没觉得你怕过我？”
“废话，心里怕也就算了，再让你看出来…”
虞绍衡唇角翘了起来，“你该在成婚之初就告诉我。”
叶昔昭不自主地被他带离了初衷，扯扯嘴角，“想得美。”
“说起来，”虞绍衡侧转了身形，看住她的星眸中尽是笑意，“你记得我们成婚那夜的事情么？”
“…”
虞绍衡才不让她回避过去，追问：“记不记得？”
“我记得什么啊…”叶昔昭斜睇他一眼，“那天我从早到晚水米未沾，酒量又奇差…”心情更是糟糕至极，“三杯合卺酒下肚，我还能记得什么？”之后眼神中多了一份忐忑，“你为什么问这个？我是不是闹了笑话？”
“没有，放心。”虞绍衡吻了吻她，“我们的昔昭，到何时也不会失态。”说着话，脑海浮现出成婚那夜，他小小的美得惊心动魄的新娘。
他不欲多谈，叶昔昭也不愿回忆那时段的彼此，忙将话题拉了回去，“你倒是告诉我啊，小时候你是什么样的？”
虞绍衡尽力想了想，最终摇了摇头，“我还真说不清楚，但是对外人脾气很差，没耐性。当然，对二弟、三弟、绍筠也是时冷时热。”
对自己的评价，这算是很客观很中肯了。叶昔昭也知道，他说不出更多，也就岔开了话题。
等到叶昔昭起身梳洗打理好妆容的时候，已近黄昏。
携手走向外院，准备出门游转的时候，佳年急匆匆迎面而来，到了近前禀道：“侯爷、夫人，大舅爷与二舅爷过来了。”
“是么？”两人异口同声，之后便同时迎了出去。
垂花门外，叶昔寒、叶昔朗俱是负手而立，身侧各有一匹骏马。
“大哥、二哥。”叶昔昭笑着快步走过去。
兄弟二人同时笑着颔首，又与虞绍衡见礼。
返回时，虞绍衡与叶昔朗走在前面，叶昔昭与叶昔寒缓步走在后面。
叶昔寒侧目打量着叶昔昭，见妹妹容色愈发光艳照人，眉宇间凝着由心而生的一份喜悦，满意地笑了，“看起来是过得很舒心。”
“的确是过得不错。”叶昔昭打量叶昔寒的时候，却有着一点担忧，“你呢？看看你，似是又瘦了些。”
叶昔寒抬手揉了揉线条愈发清晰锐利的面容，仍是笑，“我这是忙的，不是烦的，你放心。”
“…”叶昔昭有心询问他一些事，却又不想在年节时惹他不快。
叶昔寒却是明白她的记挂，道：“房里的人与事，有娘费心约束、打理着，我只要静观其变即可。”语声一顿，再开口便多了一点点感伤，“果真是岁月如刀，磨人心。当初她能陪我远赴蜀地，我还以为她是真正与我同甘共苦之人，却没想，她吃得了苦，却享不了福。慢慢的就好了吧？”
叶昔昭建议道：“你平时也不要不闻不问，所思所想多与她说说。终究是一起走过了这些年的夫妻。”
“这是自然。她的恩情我一直都记得，如今她一时糊涂，我也不会就此嫌弃。”叶昔寒给了她一个安抚的笑，“我知道我自己是谁，并不比她强多少，熬过这一段，就能同心协力了。”
“我信你。”叶昔昭凝视着他的目光中多了欣赏与钦佩。
叶昔寒这才说起前来此处的目的：“说起来是去年秋日的事了，我与昔朗去涿郡会故友，走山路回京的路上，看到四名身受重伤的女孩，便搭救下来，送到了别院，请乔宸帮忙疗伤。四个人伤愈后没有去处，为了报恩，自请留在别院做小丫鬟。我们有些戒心，一面留下了她们，一面请萧旬调查此事，后来，萧旬告诉我们，这几个女孩竟大有来头。”
叶昔昭神色愈发专注，静待下文。
叶昔寒无意卖关子，继续道：“她们原是江湖客，所在的一个小帮派以为人打探消息谋财，消息灵通的程度，不输于暗卫。”
叶昔昭目露惊奇，“是么？”
“千真万确。”叶昔寒肯定地一颔首，“是在前年，这个小帮派抵达京城，在天子脚下谋财。却不想，去年秋，江湖仇家来寻仇，两个头领遭了毒手，余下的那些人，或是四散奔逃，或是负了重伤下落不明。萧旬先后命亲信查了几次，这些人的来历并无不妥之处。”
叶昔昭眼前一亮，“那么是不是说，这些人是能够为你们所用的？”
“不是为我们所用，”叶昔寒笑容舒朗，“我与昔寒观望之余，试探过她们几次，几个人对我们倒是只有感激之心，再加上萧旬确信她们打探消息、追踪的能力甚是出众，我们便想将她们送到你身边，大事小事帮衬你一些。”
“给我的啊…”叶昔昭先是欣喜不已，随即却道，“我倒是很喜欢这样的人，可是你们留在身边不是更好么？”
叶昔寒摇了摇头，“我们两个大男人，她们总在面前走动算是怎么回事？再说了，她们在你手里，不就等于在相府手里么？”
兄弟两个都无意让女子在眼前走动，叶昔寒浪子回头之后，已开始时时处处约束自己，而叶昔朗自然是不想让芳菲起疑，引起不必要的误会。末一句，落到叶昔昭耳里，就更是动听了。
随即，叶昔寒又故意给她泼冷水：“今日我们也是难得清闲，听说你们来了这里，就过来说说此事。我们与侯爷说起，当然要说是想将这四个人送给他。他若是满口答应留为己用…我们还是添几个丫鬟就算了。”
叶昔昭当然听得出叶昔寒是故意的，也就笑道：“你们看着安排就好。”
几个人到了室内，落座后，兄弟二人与虞绍衡说起那四个女孩——或者说四个江湖客的事，比叶昔寒方才说的更细致一些，末了，叶昔寒道：“我们两个是想，这样难得的人手，还是在侯府走动为好。”
虞绍衡沉吟片刻，“这几个人，你们无异议的话，就让她们服侍昔昭。”
叶昔寒与叶昔朗当然没有异议。
随即，虞绍衡又道：“侯府管家每年开春儿都要挑选一些丫鬟，到时候让她们通过管家之手入府，在前院留用一段时日，无可疑之处的话，再带入正房。”
虞绍衡如今对叶昔昭的看重、呵护，于他本身而言已经没了底限，是以，他对任何接近叶昔昭的人的戒备、疑心也是同样的没有底限——如今京城宠妻之人最负盛名的是萧旬，其次才是虞绍衡，可是叶昔寒与叶昔朗明白这两位侯爷宠妻的缘故，知道后者才是几年如一日的包容、保护着他们的妹妹。由此，他们早就料到虞绍衡会如此行事，当即笑着点头，同声道：“理当如此。”
这件事就这样定了下来。
叶昔昭看看天色，笑道：“该准备晚膳了，侯爷、大哥、二哥，你们可有想吃的菜肴？我去给你们做。”说完，视线在虞绍衡俊颜上略做停顿。
虞绍衡却道：“我们兄弟三个，以往曾亲手打野味烧烤后下酒。”语声微顿，看向兄弟两个，“今日你们可有兴趣？恰好，我几名小厮午后去了附近的山林，打了几只野兔回来。”
“是么？”叶昔寒兴致勃勃地道，“早知道的话就早些过来了，亲手打来的东西更好吃一些。不过，我们一同动手烤来吃，倒也是美事一桩。”
叶昔朗则是笑道：“这回事我比不了你们，只能打打下手。”
叶昔昭听到这里，笑意已从心里直达眼底。他们自然是在征途中学会的这门手艺，怪不得虞绍衡说要做东西给她吃。
“那就好。”虞绍衡若无其事地看向叶昔昭，“你就不需忙碌了，让厨房备些下酒的小菜即可。”说完之后，眉梢微不可见地挑了挑。
叶昔昭笑意更浓，颔首称是，即刻亲自去了厨房，将食材一一看过去，依着三个男人的喜好挑选了几样，又细细吩咐厨子要怎么做，一来二去就耽误了好一会儿，转回庭院时，天色已是全黑。
眼前情形先是让她讶然失笑，随即就站在月洞门里，静静观望片刻——
宽广的院中生了篝火，三个大男人此刻围在烤架前，脸上都挂着愉悦的笑。
虞绍衡意态悠闲地坐在椅子上，锦袍下摆掖在腰际，一条长腿弯起，黑色避雪靴蹬在椅子边缘。他身侧的高几上摆着调料，一手握着酒杯，另一手不时将调料刷在正烘烤的野兔上。
叶昔寒、叶昔朗与虞绍衡的样子大同小异。
虽说是君子远庖厨，但是这样的情形却是不同。他们只是将这回事当成了一个消遣。
叶昔昭笑着走过去，先执了酒壶，给三个人分别将酒杯斟满。之后，她到了虞绍衡身侧，拿过他手里刷调料的小刷子，将辣油刷在一只正在烘烤的野兔上。
叶昔朗一看，喝酒的同时对着叶昔昭连连摆手。
叶昔昭不解，“你不是很喜欢吃辛辣之物么？”说起来，她自小喜欢吃辣也是被他带的。
叶昔朗放下酒杯，笑道：“大哥吃不了辣，你忘了？”
“他啊。”叶昔昭不以为意，指一指叶昔寒面前正在烤的野兔，“他吃那个就好了，这个我们来吃。”
叶昔寒为之不满，一本正经地道：“叶昔昭！这兔子刚上架，你那边的却是就要烤好了！”
叶昔昭挑眉，“才不管你，凭什么要我们三个将就你一个？”
“因为我是你大哥！”
“你是我大哥，才更应该让着我们啊。”
兄妹两个为着这件小事，一本正经地争论起来。虞绍衡与叶昔朗在一旁看着，相视一笑。
佳年在这时走过来，拎着一个木桶。
叶昔昭瞥见，笑问：“是什么？”
佳年笑答：“下午弄来的活鱼，刚收拾好。”
“真的啊？”叶昔昭对佳年招了招手，“快拿过来给我烤。”
虞绍衡忍不住笑着揶揄道：“你会么？”
叶昔昭有恃无恐，“不会，但是你们会教我啊。”说着话又让佳年随自己走到叶昔朗身边去，笑道，“你小时候烤鱼给我吃，我还记着呢，很好吃。”
叶昔朗起身，将自己坐的椅子让给叶昔昭，转而拉过一张没有软垫的杌凳落座，“现在教你。”
“好啊。”叶昔昭也不跟他客气，欣然落座，跟他学着怎么将鱼穿上削好的竹签，之后放到火上去烤。她善于在厨房烹饪，对于这种事，在之前却从来都是坐享其成，今日也是因着虞绍衡破例至此，才兴致盎然的学习。
叶昔朗时时提醒着她注意火候，告诉她什么时候可以翻面，什么时候刷上调料。虽说是守着篝火，还是担心她冷，不习惯这种场合，或是吩咐丫鬟去给她拿件厚实暖和的斗篷，或又吩咐丫鬟去取来小酒盅，让她喝点儿酒暖身。
在叶昔朗手把手地指导下，叶昔昭吃到了第一条亲手做出的烤鱼， 笑，眯了眸子品尝，之后连连点头，“嗯！好吃！”
虞绍衡看着此刻甚是满足愉悦的叶昔昭，情绪不自主地被她感染，随即揶揄叶昔寒：“昔朗比你会照顾昔昭。”
叶昔寒先和他碰杯，一饮而尽之后才笑道：“的确是，昔朗比我更有个兄长的样子。我以往见到昔昭，总会跟她诉苦，问她的看法，但是昔朗不同，他什么时候都是关心照顾昔昭的那个人。”
虞绍衡给彼此的杯中斟满酒，再次碰杯一饮而尽之后，才缓声道：“如今你也不差。”
几个人由着性子烤了几只野兔，又将鲜鱼一并烤了，给别院的下人分发下去，之后才转回室内，就着精致的小菜饮酒闲谈。
夜色深浓时，兄弟二人告辞，虞绍衡与叶昔昭送到府门外，看着两人骑着骏马的身影极速离去。
叶昔昭看着空留苍茫雪色的旷野，仍是无意回去，喃喃道：“如今看着他们，就像是…”
虞绍衡问道：“像是什么？”
“像是以往看到你与二爷、三爷站在一起一样。”
“终究是兄弟，需得一生相互扶持。”
叶昔昭会心一笑，将手交到他掌中，缓步而回。
第二日，夫妻两个去了附近的寺里，求了几个平安符，到初七便回了侯府——始终还是放不下忻姐儿，在外三两日已是极限。
两个人进到太夫人房里的时候，忻姐儿正守着一堆玩具玩儿得正高兴，看到父母，愣了片刻，大眼睛才亮了起来，站起身来，颠颠儿地跑向炕边，嘴里奶声奶气地唤着：“爹爹！娘亲！”
虞绍衡连忙走到炕边，展臂让女儿投入到自己怀里。
叶昔昭没奈何地笑着，转到太夫人身边，摇着老人家的手臂问道：“娘，想我没有？”