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薇珑握住他修长的手指，“你这个没正形的。我还是自己想吧。”
“这就对了。”唐修衡一笑。
之后，薇珑先一步离开。
回程中，安亭低声道：“侍卫传话给我的时候，说在院门外看到的人，好像是唐侯爷。”
“他没看错。”
“那，要不要提点他两句？”
薇珑想了想，“不用。”随行侍卫的忠心，不是对她，就是对父亲，结果只是守口如瓶或禀明父亲，都没坏处。
父亲如果知道自己与唐修衡私下来往，固然会有些恼火，却会毫不犹豫地答应唐家的提亲。
只是…这样不大好，多多少少，会影响唐修衡在父亲心中的形象。
在父亲眼里，如今的唐修衡，是骁悍的虎、残酷的狼、狡诈的狐，而自己，一定是傻乎乎的羚羊，除了被骗被欺负，还能做什么？
思及此，薇珑笑起来。
快到王府的时候，她才专心思忖安亭午间通禀的那件事。
昨日让吴槐安排马车的时候，她担心前世遇袭的事提早发生，便用了障眼法，让身怀绝技的丫鬟冒充自己坐马车出门，吩咐随行的侍卫发现异常也不要当下有所行动，守株待兔最好。
马车去了东大街一所别院。巳时一刻，有四个人潜入，丫鬟与侍卫合力，抓住两个。逃走的两个，一个刀疤脸，一个十几岁，眼角、嘴角有黑痣。
是刀疤脸、黑痣这两点，让薇珑确定此事是周清音所为。
前世，周清音嫁给梁湛之初，便来了这么一出，意在取走她贴身佩戴的饰物，用这个做把柄，让她一生俯首帖耳。
那一次，周清音没得手，四个人全被当场抓获。
宣扬出去，脸上无光，她让梁澈狠狠敲了梁湛一记竹杠了事。
今日情形迥异，结果也不同——王府最精锐的人手，都随她去了梅花阁。
她意外的是，周清音待字闺中的时候，手里就有这种人。
见到吴槐的时候，薇珑与他细说原委，末了道：“那两个登徒子就在内宅。你安排人手审讯，申时见分晓。”那两个人，并不是硬骨头。
吴槐少见的神色凛然，只问一句：“不拘手段？”
“对。”停了停，薇珑问过父亲的去向，道，“有人求见爹爹的话，一定要告诉我。另外，派人去徐家，看有没有人寻到那里去见他。”
·
得知薇珑请自己和女儿今晚去王府，周夫人把周清音唤到面前，问道：“你近日有没有做过糊涂事？”
周清音坚定地摇头，“没有。”
“没有？”周夫人微笑，“那我倒是想不通了。黎郡主明知我被皇后娘娘禁足，还让我带着你去平南王府，没个像样的理由，说得过去？”
“有这种事？”周清音神色惊疑不定。
周夫人半晌不语，只是审视着周清音，目光越来越冷。
周清音咬了咬唇，心里挣扎着。
周夫人缓声道：“如果今日是你惹的祸，你最好现在就告诉我。不然的话，等到黎郡主发难，我就把你交给她处置。”
“娘…”周清音又迟疑多时，缓缓跪倒在地，“我是安排人去做了一件事，实在是憋闷，…”将所作所为如实说了，又道，“倘若手里有她的把柄，那么，我和哥哥的亲事，都能让平南王出面促成…没成想，去了四个，只回来两个。失手了。”
周夫人闭了闭眼，手握成拳，又缓缓松开，“回去梳妆打扮，酉正出门。”
“啊？”周清音反应不过来，“还要去平南王府？”
周夫人终于克制不住情绪，面若寒霜，语气森冷：“对。滚！再迟一刻，我兴许会亲手杀了你。”
周清音瞬时吓得面无人色，匆匆行礼转身，出门的时候，腿有些发软。
周夫人吩咐丫鬟把周国公请回内宅。
周国公这几天很有种大难临头的感觉：单凭宋妈妈那份证供，平南王就该追究周家，皇帝一定会下旨发落他。等了这么久，头上悬的那把刀还是没落下来，意味的只能是最坏的结果。
皇帝的性情，他还是有所了解的。
听得夫人要见他，他就知道，一定是又出了大事。
没事的话，她才不会主动找他。
回到房里，周夫人言简意赅地把事情告诉他。
周国公第一个念头是把女儿吊起来打一顿，随即才意识到，再不出奇招、行险招的话，女儿的下场，大抵就是前程尽毁，说不定只能嫁个举人、秀才。
“不止清音，周家也已大难临头。”周夫人似是看穿了他的心绪一般，冷冷地道，“你到底知不知道如何扭转局势？”
“…只有险招。”
“用不用，酉时之前想清楚。”周夫人望着窗台上花瓶里的香花，“我对儿女，一向淡漠，但绝不能允许谁伤害他们。若是他们此次陷入绝境，平南王、黎郡主是我的仇人，不会管是非对错；你也是，今日种种，都是你做的孽。”
周国公恍若未闻，敛目沉思良久，最终道：“我陪你们去平南王府。成败在此一举。”
“你要做什么？”
“撒一个弥天大谎。”周国公盯着脚下的方砖，“只需一半日光景，平南王便能倾力协助周家走出困局。事后发觉被骗，为时已晚。但愿苍天有眼，保佑周家渡过此劫。”
“千万不要这么想。”周夫人笑起来，“若苍天有眼，你十八年前就已暴毙。”
“…”
第26章 发落
用过晚膳，平南王府来了一位客人。薇珑啼笑皆非，命人好生服侍，自己去了梧桐书斋。
等了片刻，周夫人、周清音由琴书请到室内。
薇珑坐在三围罗汉床上，看着吴槐送来的口供，吩咐荷风：“给周夫人、周大小姐上茶。”
周夫人道谢，转身落座。
吴槐来通禀：“周国公有要事求见王爷。”
薇珑和声道：“派个人去跟他说，王爷出门了，没有拿得出手的理由，我不会让他见王爷。”
“是。”
周夫人起身道：“来之前我有耳闻，国公爷的确有十万火急的事情告知王爷，还请郡主通融。”
薇珑问道：“可知是何事？”
周夫人摇头，“并不清楚。”
薇珑望向吴槐，“去问，他若不方便与你说，便来此处。”
吴槐称是而去。
薇珑把口供递给身边的琴书，“让周夫人看看。”
周夫人不难猜出口供的内容，接到手里，却是一字一句慢慢地看。
她要等周国公过来，事情若是顺利的话，清音惹下的祸，兴许就能忽略不计。
就算只有一线希望，也要抓住。
虽然，她知道希望渺茫。
周清音如坐针毡。眼下能祈望的，唯有父母的庇护。
明亮的灯光影里，薇珑望着神色迥异的母女两个，牵了牵唇。周夫人不急，她也不急。
过了一阵子，吴槐引着周国公进门，走到薇珑近前。
薇珑并没起身行礼，指了指周夫人对面的座椅，“国公爷请坐。”
周国公笑着颔首，落座后问道：“不知王爷去了何处？”
薇珑歉然一笑，“王爷去何处不重要，重要的是，我不会让家父见到周家的人。”
她不命人通禀，或是唤人阻挠的话，周国公怎样都不能如愿。
周国公自然明白这个道理，因而解释道：“事关重大，还请郡主通融。”
“烦请提个醒。”薇珑望着他，神色诚挚，“国公爷精明，心里该清楚，不是我蓄意阻挠，是家父不想见您。”
周国公从丫鬟手里接过一盏茶，温声道谢，随后望向薇珑，缓缓说出两个字：“上饶。”
“上饶。”薇珑重复一遍，“那是家母祖籍。”
“王爷先前离京，为的就是去上饶，寻访一位故人。”周国公解释道，“那个人，与王爷、王妃颇有渊源。”
薇珑问道，“你要与家父说的要事，与这个人有关？”
“正是。”
薇珑一笑，“不必了。这是家父的事，外人不需劳心。”
周国公也笑了，“假若那人的性命危在旦夕，王爷绝不会置之不理。”
“的确是。”薇珑笑道，“只是，家父若是理会，我会竭力拦下，让那个人去死。”
周国公的瞳孔骤然一缩，握着茶杯的手也忽然用力。
薇珑继续道：“更何况，那个人不会有性命之危。”
周国公低下头去，面色慢慢变得颓败。原来平南王早有准备，他的计划还没开始，便已成幻影。
“国公爷，周夫人，”薇珑问道，“受人之恩，当涌泉相报，那么，被人蓄意谋害呢？”
周国公只勉强抬起头来，嘴角翕翕，说不出话。
周夫人倒还平静如常，瞥一眼周国公，和颜悦色地望向薇珑，晃一晃手里的口供，“郡主指的是清音的幼稚行径么？”
“幼稚行径？”薇珑失笑，“夫人慎言，您就不怕我也幼稚一回？”
“郡主身居高位，胸怀宽广，又淡泊处事，定不会与无知妇孺计较。”
“承蒙夫人抬爱，可惜，我受不起。”薇珑用下巴点一点周清音，“长话短说。或是给个让我满意的交代，或是随我将人送到衙门，再进宫面见皇后娘娘。”
“郡主这是何苦来？”周国公回过神来，劝道，“不论怎样的事，说起来都是女子之间的事，闹大了，清音倒是无妨，却会影响郡主的名声。”
薇珑睨着他，“若是我今日中招，害得家父对你唯命是从，也只是女子之间的事？”她摆一摆手，“不必说那些关乎名声的虚话，有人给我垫底，我不会在意。眼下只是要问问你们，此事是私了还是公了？”
周国公起身，拱手行礼，“请郡主开恩。此事自然是私了为宜，郡主可以随意开条件，周家都会竭力去办。”
周夫人、周清音随着站起身来。
薇珑颔首一笑，“周大小姐想从我这儿得到的，便是她要失去的：尘世之中，我不想再看到她，要她落发为尼或是暴病而亡，你们选。不忍心的话，我帮你们。”
就算不下狠手，也已经与周家结仇。周清音会迅速成长、成熟，变成周夫人得力的助手，往后的情形，与前世大同小异。
周夫人身形僵了僵，语气干涩：“一旦清音落到那个地步，我这个做娘的作何感想，郡主能想见到吧？”
“自然。”薇珑一笑，“虎毒尚不食子，夫人会对我心生怨恨。”不要说眼前的事，就算在前世，周清音只要在她手里吃了亏，周夫人就一定会竭力帮女儿找补回来。
周夫人又问：“明知如此，郡主还是不改初衷？”
“不改。”薇珑微微一笑，“留着她，不过是损你的颜面、碍我的眼，与其如此，不如简单些。最起码，您与国公爷换个人膈应我。”
“…”最后一句话，实在是歹毒。周夫人一时哽住，无从应对。
周清音面色青红不定，气得簌簌发抖。那个黎薇珑，看都不看她，却已把她踩到了尘埃里。
薇珑道：“三日内，让我知道周大小姐的安身之处。到时候，我把今日抓到的两个人送还周府。否则，我就随心所欲地追究此事。”
周国公痛定思痛，咬一咬牙，撩袍跪倒在地，“请郡主开恩。这些年来，是我惯坏了清音。她做出了糊涂事，归根结底，是我之过。郡主若是铁了心追究，便追究我教女不严之过。”
周夫人随之跪倒，举动有些僵硬。
周清音看了，急得掉下泪来，她转到父母中间，去扶父亲，“爹爹，您怎能跪这个心如蛇蝎的东西？她不配！”又去搀扶周夫人，“娘，您快起来…”
周夫人回以冷冷的一眼。
“再有聒噪的，拉出去掌嘴就是。”薇珑吩咐了安亭，对周国公道，“追究你的过错，也行啊。你教女不严、教子无方，倒是说说，想给平南王府怎样的交代？出家还是辞官？”
“这…”周国公到此刻才真正明白，面对的这个小丫头，比一些官员还要难对付。
“周益安暗中做的那些手脚，是受周国公唆使，还是有人唆使周国公，这其间的差别，周夫人清楚么？”薇珑和声提醒周夫人，“没人要刁难周家，是周国公自食其果。”
周夫人深深地吸进一口气，艰难地道：“郡主所言，妾身谨记，我会给郡主一个交代。”语毕缓缓站起身来。
“娘…”周清音惊诧地看着母亲。所谓的交代，不是让她做尼姑，就是让她死，哪一个都不是她能承受的，母亲到底听清楚没有？下一刻，周夫人就给出了答案：
“这三日，我选个好一些的庙宇，让清音——削发为尼。”
周清音的心绪很快从绝望转为怨恨。
她的前程，已成镜中花、手中沙。
母亲何苦这样心急地发落她？不要说三日，便是三个时辰，也足够想出法子让她翻身。母亲没有此意，还不是已经因为她点滴的过错就放弃了她？
“若是让我遁入空门，”周清音眼神复杂地望着周夫人，“我这就死给你看！”
第27章 算计
周夫人心寒、失望至极。她只是在用缓兵之计，稳住黎薇珑。三日时间，足够她想出权宜之计。可是，女儿不明白。
她冷冷逼视着周清音，“不要心急。便是一心求死，也要等到回家之后，不要脏了平南王府这清静之地。”
周国公也以眼色警告周清音，站起身来，冷声斥责道：“你这是跟谁说话呢？不孝的东西！”
换个场合，换一件稍微小一点的事，周清音都能看出父母的意图，而在此刻，她办不到。
她已近崩溃。
她指着薇珑，颤声控诉道：“明明是她仗势欺人，揪住我一点过错不依不饶，你们却不敢为我做主。她算个什么东西？不就是有个手无实权的王爷父亲么？我们周家凭什么要这么怕她？说白了，现在怕还有用？…”
听到这儿，薇珑笑了。周清音没说错，现在周家不论示弱还是犯浑，都没用。周益安的事才是关键，周清音与兄长比起来，只不过是个小卒子。
可是周清音怎么就不明白，言语只要没签字画押，是不能作数的——周夫人这会儿只想在明面上给个说法，尽快回府想法子。不考虑到这一点，她又何必安排吴槐想法子落实周清音的下场。
养儿女，图的到底是什么？
薇珑同情地看了周夫人一眼，继而挥手示意琴书。
琴书上前去，抬手便给了周清音一巴掌。本就是习武之人，这会儿又满心火气，出手便用了真力。
周清音颓然倒地，嘴里很快泛起腥甜的味道。
“周大小姐分不清长幼尊卑，二位忍得，我却忍不得。”薇珑说着，瞥见周清音吐出了一颗牙，嫌恶地别开脸，转而又笑，琴书这丫头，下手也太重了些，就不能匀着力气慢慢来？“已到这个地步，不能不让周大小姐知道轻重，最起码，她现在是走不了了。”她说完，看向吴槐，以眼神询问。
吴槐微一颔首，继而却是期期艾艾的神色。
薇珑不解，挑了挑眉。
这时候，门外有男子的语声传来：“下官陆开林，求见黎郡主。”
薇珑释然，笑了。
这种事，宣扬无益，但私下解决的时候，若是没有外人作证，日后兴许会落人话柄，被反过头来做文章。
由此，用膳的时候，她让吴槐派人去找徐步云。徐步云身在锦衣卫，有几个交情甚笃的弟兄，他找个人来做旁证，这事情就是板上钉钉，再不需担心周家以后找补。
却没想到，锦衣卫是来了人，来的却是分量这么重的陆开林。
“快请。”薇珑示意吴槐。
吴槐连忙称是，快步去请陆开林进门。
周国公面色发青。周夫人身形微微一晃。
陆开林进门来，笑容温煦，躬身行礼，道：“已来了一阵，见郡主忙着，便在门外等，拦了有意通禀的人。失礼了，还望郡主恕罪。”
薇珑起身还礼，“陆大人言重了，若是得空，我有些事要请教。”
陆开林一笑，“可是为了周大小姐的事？”
“正是。”薇珑指一指放在周夫人近前茶几上的口供，示意安亭交给陆开林，末了请陆开林落座，唤人上茶。
陆开林一目十行地看完，道：“这等事情，依我看来，不妨将人犯交给顺天府或是锦衣卫，几道刑罚下来，人犯才能知无不言：例如此二人究竟知不知道周大小姐的意图，是单单窃取郡主的佩饰，还是意图不轨毁郡主的清誉。到了必要的时候，需得周大小姐上公堂回话。自然，这只是我的看法。”
薇珑一笑，“以往，周大小姐是我座上客，我对周夫人亦是敬重有加。再有一点，我也不瞒大人，身在内宅，到底是不想卷入是非，想私下了断。”
“也对，人之常情。”陆开林望向周清音，“我在门外听着，周大小姐似是不肯私下了断？”
周清音听到这儿，什么都明白了。倘若对她两个手下动大刑，那么，口供就是一口咬定她要毁黎薇珑的名节。黎薇珑的胸有成竹、父母的一再退让，都因此而起。
完了。
这根本就是一局赢不了的棋，可她没看清楚。
她错了。
悔之晚矣。
“三日后，平南王府派人到周家，送周大小姐到城外十里的观音庵。”薇珑语气柔和地说出自己的打算，“周家可以给她找个借口，说得过去就行，不能往她脸上贴金。言尽于此。”
沉了片刻，周夫人与周国公低声称是，带着周清音离去。
陆开林玩味地笑了笑。周家对平南王府做的手脚，黎郡主必然清楚，但是，不论言语是轻是重，她语气都是温婉柔和，尤其对周夫人，始终存着一份尊敬。
这是淡泊名利、单纯和善的人能够做到的？打死他都不信。
他站起身来，“此事若有意外，郡主遣人知会下官一声便是。”是皇帝吩咐他的：闲时留心周家、平南王府，遇事照顾黎家父女一些。这就不难看出，皇帝自一开始就恼了周家。
薇珑诚声道谢。
陆开林道辞离开。
随即，荷风进来低声禀道：“柔嘉公主来了一阵子了。”
“真是的…”薇珑失笑，走出门去，寻到裹着斗篷站在圆柱暗影中的柔嘉，“外面这么冷，冻着了可怎么办？”
“不来如何知道这件事？”柔嘉携了薇珑的手，“还等三日做什么，直接把她头发剃了扔到姑子庙便是。”
薇珑笑起来，“那反倒没有益处。明面上，一定要让周家把她打发到庙里去。”
“嗯…”柔嘉忽闪着大大的丹凤眼，“倒也是。我只是太生气罢了，她竟然这般阴险，要拿你的名节做文章，混帐东西！”
薇珑反握了她的手，“消气了？”柔嘉入夜前来，是因为下午贪玩，被皇后训斥了一通，让她抄写二十遍《女戒》，她觉得委屈，索性溜出来找薇珑。
“哪儿敢生母后的气。”柔嘉笑道，“我知会宫里的人了，等我出来半个时辰之后就去通禀，告诉母后我来找你说话。”随即解释因何前来，“偏生你有事，没空理会我，我自然好奇得紧，便寻了过来，你可别怪我多事。”
“这是哪里话。是我怠慢了你。”薇珑笑道，“快进屋。”
刚坐下，送周国公出门的吴槐折了回来，“郡主，周大公子过来了，不论如何都要见您。这会儿正和周国公在府门外争执呢。”
“我去外院，见见他。”薇珑歉意地看向柔嘉。
“我陪你一同去。”柔嘉道，“那厮的事，我有耳闻，觉着他根本就是疯子。我就远远地看着。你要安排好人手，万一他对你意图不轨，便将人当场拿下，我给你把他拎到父皇面前。”
周益安怎么敢在这档口行不轨之事？柔嘉这是关心则乱。在人前，她一向是端庄柔婉的做派，而在亲近的人面前，说话是不过脑子的。
薇珑心里暖暖的，“恭敬不如从命。”
“乱客气什么？”柔嘉点一点薇珑的眉心，笑靥如花。
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周益安走进平南王府，一步一步，深觉有千斤之重。
今晚，父母、妹妹都离开府邸，他终于能够走出门来，前来求见薇珑。可到王府门外才知，妹妹的前程已尽，再无改变结果的可能。
发落他胞妹的，正是他的意中人。
这在他，根本不可想象。
方才父亲那势头，分明是宁可打死他，也不准他见薇珑。
可是母亲同意了，说已到这地步，想见就去见，把本意告知郡主，听听郡主怎么说。
他这才得以进到平南王府。
不远处的女孩，身着玉色斗篷，衣摆随夜风轻扬。
美得失真。
这般的女子，他从最初就知道，不是他可以得到的。偏又一心要得到，不能控制。
渐行渐近，他敛目看着脚下，到了薇珑五步外，躬身行礼，“在下周益安，问黎郡主安。”