“与他无关。准确说来，是云文渊一脉与他无关，他要报仇，是为了他的父亲、三叔。”
“云凝与蒲家人一度来往密切，你们知道？”
“知道。”萧让漫出一抹嘲讽的笑，“昨日也听祁连城说起过，那位宠妃似乎与你不睦？”
顾云筝轻笑，“是。怪我是蒲家满门获罪的罪魁祸首。”
萧让笑容中有了冷意，“虽说冠上了凤家的姓，流言蜚语却总与云氏有关。留不得。”
“的确是。”顾云筝想起一事，笑，“你与安家可有来往？”
萧让摇头，“我自是轻易不能与安家来往，一个不妥，京都大员就察觉了。你可别忘了，我如今只是个小小地方官。”
顾云筝语声徐徐，面不改色地将真话假话放到一处说：“明白。我只是要告诉你，我与安家合伙做生意，他们能给我一笔数目不小的银两。这笔银两，我用不着，不如让你用到别处——这件事你不要推脱，只当我借给你了。因为我在南柳巷的宅子里挖出了一笔银两，是你留在那儿的吧？不少东西都能查到是出自济宁侯府。我如今手中这些营生，都是用你那笔银子做的本钱。”
萧让目露惊讶，心头五味杂陈。
“钱财不是什么好东西，可你需要银两的地方不少。而我便是守着一座金山，也用不到。”顾云筝指一指燕袭，“日后你有何事找他递话给我即可，他与你所说一切，留心分辨真假，他若是对我有异心，也是没法子的事，你留心一些。”没有萧让，燕袭是她最信任的人，而萧让与燕袭相较，她只对前者有绝对的信任。
“疑心这么重。”
“嗯，我连自己都未必相信。”只说了这一阵子话，她竟有些乏了，抬手按了按眉心。
萧让一愣。她这个小动作，竟与阿娆一模一样。也是那样，用指节按着眉心。
顾云筝没留意到，起身去唤燕袭，低声交待几句，随即回眸看他，“我还有事，你们再说说话，多陪熠航一会儿吧。”
萧让颔首，看着她离开的身影，眯了眯眸子。
顾云筝回房之后就睡了一阵子，萧让、云笛前来道辞时，被春桃唤醒，强打着精神出去送了送。
往回走的时候，燕袭等在院门口，道：“以前有迹可循的人，我都会换掉。另寻亲信与萧公子的人通信。”
顾云筝则是在考虑他的安危，“贺冲能不能查到你身上？”
“查不到，不过是晓得我是夫人的亲信。”燕袭猜出了她的心思，安抚地一笑，“我留在霍府没事，侯爷没有切实的证据，不会殃及无辜。等到证据确凿一锅端的时候，我想我能助夫人全身而退。”男人看男人的角度，又有不同。
顾云筝看着他，欲言又止。想问一个问题，就像萧让问自己的那个问题一样。想了想就放弃了，知道多了没用。她淡然浅笑，“我就免了，这一生都要做定远侯夫人，倒是你，照顾好自己，千万别出事。等侯爷回来，我怕是少不得被禁足，一应事宜就全靠你了。”
“我不会辜负夫人重托。”
之后几日，顾云筝每日恹恹的，强撑着清点了手中银两，与萧让在南大街的酒楼见了一面，临别时把一个包袱丢给他，之后转身走人，不容拒绝。
回到府中，听说了清君已经进宫，获封妃位。
隔一日，贺冲告诉顾云筝，萧让去过艳雪居，道：“一整日什么都没做，只是从前院走到后花园，来来回回地踱步，最后看了那片赤箭好半晌。”
顾云筝半晌无言。回到寝室，蒙头大睡。
次日，章嫣过来串门，看到顾云筝，吃了一惊，“你这怎么还调养不过来了？表哥那两个药膳师傅都是摆设么？”眼前人又见消瘦，而且面容憔悴。
“兴许是我这身子骨与她们的手法不合。”顾云筝每日都在听类似的话，笑了笑就岔开话题，“有一阵没见你了，在忙什么呢？”
“我还能忙什么，不外乎是娘家、婆家、铺子里那些事。”章嫣着重说了铺子里的事，“头一个月亏本，这个月还算不错，有紫菀帮衬着，能赚点儿零花钱。”又懊恼地蹙眉，“我似是天生没长那根儿筋，总觉得吃力，顾前就顾不了后。”
顾云筝就笑，“谁还能天生就会做生意？慢慢来。”
章嫣笑着点头，“只是怕你嫌我笨，赚的银两少。”
“怎么会。我娘家私底下给了我一些银两，手头还算宽裕，你只管放心打理。”顾云筝喝了口茶，苦笑，“这阵子总是精力不济，别说没那心思，便是有心，也不能时常去铺子里看看。”
“你既是放心，就好好儿在家休息一段日子。表哥也真是的，没来由地让你里里外外张罗，他就不怕把你累坏？”
顾云筝心生笑意，“这可不能怪他，是我自找的。”
闲话几句，章嫣提起一件从郁江南口中得知的事：“你已知道了吧？表哥就快回来了。皇上接到了南疆官员的折子，那边乱起来了，海贼不时上岸作乱，不扰民，只对官员、官兵下手。皇上没让内阁声张，却已下旨命表哥即刻返京，另派了官员前去接手缉拿贪官污吏——兵部尚书还没到京城，满朝文武能拿出个章程的，也只有表哥了。表哥离京也不远，抓紧赶路的话，三五日就回来了吧？”
顾云筝先是意外，随即释然。萧让、云笛筹备了两年，也该闹出些动静了。
章嫣观察着顾云筝的神色，愣了愣，“我想着你不知道原由，却一定知道表哥要回京，过来跟你说说原委，怕你担心。怎么这会儿看着，你是什么都不知道？”
顾云筝就没心没肺地笑，“侯爷才不会为这种事让人报信给我。”
“这叫个什么人哪…”章嫣很是不满，“过日子哪有像他这样的？”
“回头你问问他。”
章嫣离开之后，燕袭就过来了，说的事情正是章嫣刚提及的。
他要回来了。
回来好啊，她也可以过一段清闲日子了。轻则禁足的日子，可不就清闲了。
**
萧让与云笛在京城逗留到了九月二十八——云家满门的忌日之后，两人返回南疆，走后有人交给燕袭一本厚厚的书籍和一封辞别信。
书籍是用来互通消息时用的，言语皆用暗语，对照书籍才能知晓内容，这种方式比藏头诗之类要复杂很多，却更稳妥。
信笺上只有寥寥数语。
也是，他如今能说的不多，却也不会拒绝每一股能帮助他与云笛的力量。
顾云筝看着笺纸上最为熟悉的字迹，好半晌才收了起来。赶在霍天北回来前一日，她将所有能想到的事情都安排下去，全部交给燕袭。
他回来之后，她要面临什么，猜不出。那点单薄的夫妻情分，在他心里到底价值几许，又能否抵消她对他权势声名的利用带来的伤害，不清楚。
那日一早，霍天北返回京城，先直接进宫面圣，盘桓到午后才出了宫门，又去郁江南那里坐了坐。之后才回到府中，先见贺冲，说了半晌的话，又被陆骞唤到了外书房。
在这期间，顾云筝在正房难受的厉害。这些日子所思所想，所有的心火都集中到了胃部。她以为他回来之后，于自己也算是一种解脱，却没料到，所谓的解脱带来的是病痛。
午间她看着饭菜就一点儿胃口都没有，甚至越看越是反胃，只喝了半碗汤。随后就窝到床上午睡，因着胃部翻涌醒来，奔去净房吐得虚脱无力。整整闹了半日，呕吐、漱口、喝水，到最后连水都不敢喝了，喝了也会吐出来。
她无力地伏在床上，看到李妈妈、春桃、堇竹若有所思的样子，再想想这段日子的诸多反常之处，不由心头一惊，该不会是…可又怎么可能？！
李妈妈上前建议道：“夫人，药膳师傅也是通药理会看脉象，先让她们来瞧瞧？”
顾云筝想了片刻，“拿对牌唤人去请太医。药膳师傅也就是那么回事，调理了我这么久，也没见效果。”
李妈妈犹豫片刻，有心阻拦，委婉地道：“如今凤贵妃在后宫独大，整个太医院恐怕都是她的人，上次三夫人有些不妥，连请了三位太医，都是敷衍了事。到最后，三爷还是请了外面的大夫过来。”
顾云筝神色执拗，“我还偏要请太医。你去请太医的人把我这情形细细说一说，看过来的太医是怎么个说法。”就算难受的够呛，也不会错失这个再次试探云凝的机会。
李妈妈看看春桃又看看堇竹，心说夫人这不是气不顺自寻烦恼么？这段日子夫人分明是害喜的样子，太医过来若说是胃病，胡乱开个方子怎么办？
堇竹却道：“妈妈只管照夫人说的去请人吧。”她望了望前院的方向，侯爷就在府中，有什么好怕的？
李妈妈会意，称是而去。
顾云筝摆一摆手，“你们都下去吧，别看我这半死不活的样子。”
春桃、堇竹又气又笑，却只能依言退下。
顾云筝阖了眼睑，昏昏沉沉的，不知道过了多久，她听到熟悉的轻微的脚步声转过屏风。
霍天北悠悠然走进门来，神色如常，像是以往每日回到家中一般。
顾云筝背对着他，睁开眼睛，懒得翻身过去，只是问一句：“回来了？”
他嗯了一声。
堇竹跟进来，瞅着这一幕，心说这哪儿像是小别重逢的夫妻？她没来由的心里发慌，轻手轻脚地给霍天北奉上热茶。
霍天北在临窗的椅子上落座，目光清冷地看着顾云筝，嘴里吩咐堇竹：“去找贺冲过来，他有事禀明夫人。”
顾云筝闻言只得起身。衫裙有些皱了，不管了，就这样吧，实在没力气更衣。她只随意地将长发绾起来，坐到圆几一旁的座椅上，这才看向他。
他也正似笑非笑地看着她。
顾云筝先对他道：“你走之前，说回来之后有事与我商量。你不是要与我商量，是要告诉我，已经帮我调理好了身体，是么？”
霍天北细细打量着她，显得病恹恹的，小下巴更尖了，是病了还是…他反问道：“把过脉了？”
顾云筝眯了眯眸子：“你还没回答我。”
霍天北轻描淡写地道：“你是类似于中毒罢了，我既然通医术，自然要给你解了。”
“…”
筑藩篱（2）
顾云筝还能说什么？她可以先斩后奏，他为什么不能效法她？只能怪自己疏忽，以为是一劳永逸了，不知防范，活该有今日。
那个可能，她已隐隐确定，却又分外害怕。
她深吸了一口气，“你该事先告诉我的。”
“不过小事一桩，何时说都一样。”
小事一桩？顾云筝知道自己不应该怪他，火气却不受控制地上涌，“子嗣的事，晚一些再做打算不行么？”
“晚一些？生孩子之前你要忙什么？”霍天北目光锐利，唇角却浮现出一抹柔和的笑，“你不声不响地服药的时候是怎么想的，你我都清楚。没关系，那时是我有错在先，将你冷落太久，你不想为我生儿育女，我认了。我们走至今日了，你别告诉我，你依然不想。不想与我长久相伴。”
“…”她想与他长久相伴，可在得知这件事之前，她真的没有想过孩子的事。意识中那是一两年之后的事情了，提早想那些做什么呢？
她胃里又翻腾起来，深深呼吸着，才将这一阵不适压了下去。她瞥了一眼水杯，抿了抿唇。
口中干渴。不敢喝水。
霍天北看着沉默的她。双唇干燥，她想喝水，又不敢喝。方才堇竹已经跟他说了，她折腾了大半天。可怜兮兮的，又分外可恨的小东西。他语气柔和三分：“怎么不说话？”
顾云筝语声宛若叹息：“说什么都没用了。”
堇竹禀道：“太医、贺冲过来了。”
“让他们等等。”霍天北伸出手给她把脉，过了一会儿，笑起来，“你是一日也不肯安生，这喜事是不是也要给凤贵妃闹出风波的机会？”
“喜事？”顾云筝怎么也笑不出来了。
“两个多月了。”霍天北将她拉到面前，手温柔地落在她腹部，又勾低她，“怎么，你不高兴？”
两个多月了，她居然到今日才意识到。小日子不来还以为是老毛病没调理好，不舒服这么久只当是胃不舒服…这不是猪脑子么？顾云筝想，这辈子有苦难言的，也只有这件事了。她不理他，只是静静看着他，随即坐到原处，唤了春桃进来，吩咐道：“五少爷的身子已经不需服用药膳了，把那两名药膳师傅撵出去。”
春桃看她脸色不对，慌忙称是而去。
霍天北却是微微蹙眉，“你日后少不得用到她们。”
“你用得到，我用不到。”顾云筝对他挑了挑眉，“这种事她们都对我守口如瓶，来日不声不响地害死我都未可知。”
霍天北忍耐地看着她。这不是强词夺理么？那是他信任的人，怎么敢害她？她居然理直气壮地说了出来。“照你这样说，你安排进府中的人，我是不是都要砍了？”
顾云筝一笑，“我那些人怎么了？贪了你的银两，还是做错了事？要动他们，得拿出真凭实据。”
霍天北不置可否，只是唤来堇竹：“夫人已有两个多月的喜脉，不需太医诊治了，贺冲也不必打扰夫人，让他们回去。我与夫人有话说，不要进门喧哗。”
堇竹先是喜上眉梢，看顾云筝神色有点儿冷，这才强压下了喜悦，称是退下。
顾云筝还没缓过神来。即便是先前猜到了，可与事实的感觉并不一样。真的怀孕了，是个男孩儿还是女孩儿？若是样貌随了他，该是怎样漂亮的一个孩子？转念便又黯然，他原本是不会轻易原谅她的，眼下为着孩子才宽容以对。难道她与他日后要用孩子来维系么？她也要成为母凭子贵的人了，只凭借孩子，才能在他面前安稳度日么？
霍天北看了她半晌，她还是毫无喜色。多扫兴。怎么会有她这种人？他吁出一口气，道：“日后你就别出门走动了，在府中好生安胎。”
“你回来之后，先后与贺冲、陆先生说了半晌的话，他们与你说了我不少是非吧？”顾云筝自嘲地笑了，“是不是因为这件事，你才不打算与我算账，而只是禁足？”
“我只是要你别再像以前一样随意走动，免得横生枝节。”霍天北解释道，“便是没有这件事，谁的话能信，谁的话不能信，我心里有数。”
顾云筝追问：“你进门时是如何打算的？”
霍天北也不瞒她：“让你到别院住一段日子，查清楚来龙去脉。”
“那就当没有这件事，我去别院住着，你查你的。”
霍天北不悦挑眉，“有了孩子也能当做没有？”
顾云筝斜睇他一眼，“孩子在我腹中，你紧张什么？”
霍天北又气又笑，“这是我与你的孩子，你说我紧不紧张？”顿了一顿，他语声转凉，“你明知自己与凤贵妃不睦，身子不妥为何不命人请我回来给你看看？为何还要让可能受了她唆使的太医过来？你打的什么主意？”
顾云筝听出他话里的意思，居然报以一笑，“你以为呢？是，上次我就是顺势服了药，这次顺势让太医开一副药也未可知。你是这么想的吧？”
霍天北语声徐徐：“为着上次的前车之鉴，我不能不往坏处想。”
顾云筝垂了眼睑，看着脚尖。心里很失望。原来在他心里，她就是这样歹毒的一个人。她要找太医过来，不过是想看看云凝是不是还为之前过节盯着自己，仅此而已。她若真是那般歹毒，这几个月何必还要在大事小情上照顾无辜的三夫人母子。她就是因为担心自己的孩子会成为下一个她，才不想早早怀胎生子。可她偏偏不能解释，因为她之前的不想，所以百口莫辩。
她的沉默让霍天北心绪焦躁不安起来，他视线锁住她腹部，“你什么都不用想，日后安心养胎。你能做出私自服药的事，可见也非心软之人。只有一点你要记住，别有歪心思，孩子若是有个闪失，我不会轻饶了你。你情形不是太好，我等会儿给你…”
这是认定了她不想要这孩子？顾云筝越听火气越大，“不用你，我自己会找大夫。”
“赌气还是另有打算？”
顾云筝眼中寒意渐浓，“你不是已认定了我另有打算么？”
“我不敢认定什么，我只是不确定。”霍天北对上她光华凛冽的眸子，“有些事我都不敢深想：例如自我从西域回到这座府邸，你可能就因为要利用我才与我走近，过往一切，不过是虚情假意；例如你服药可能是一两年之后另有打算，你没想过与我携手一生。那么反过来，我就算是要用孩子牵绊住你，不论你情愿与否，都让你留在我身边，你敢说我有错？”说到这里，含着讽刺的笑意徐徐逸出，“你怀孕是多好的事，可以光明正大的利用我几个月，为何毫无喜色？”
“过往一切，不过是虚情假意。”顾云筝低声重复这句话。看看，一旦有点事情发生，就能将一切全盘否定。她眼中寒意更浓了，唇畔笑意却越来越深。理智上，她知道不该再继续和他说下去了，心里的失望恼火却激得她无法控制自己，“你又比我好到哪儿去了？你对我这般那般的好，不过就是为了要我给你开枝散叶，否则怎么会连调理我身体的事都不肯告诉我？我利用你？对，我是利用你了，用你的名头的确是更方便行事。可若没有你，我照样儿能成事。我现在不后悔利用你的名头，我后悔的是没能将你这个人也利用起来，没能让你也为我所用——即便是不易，我也该尝试，偏偏从最初就放弃了。”
她视线下落，抬手抚了抚腹部，语气越来越差：“再有，这是我的事，胎儿怎样，要看我怎么想。你少在一旁命令我！”
霍天北随意落在座椅扶手上的手，一点点用力，恨不得将手下的木料捏碎。需要极力克制，才能阻止自己与她继续争执下去。半晌，他的手舒展开来，“说说，你是怎么想的？”
她神色倔强，“不要你管！”
“你自己说说，这话是不是不讲道理？”霍天北耐着性子道，“你得给我句准话。”
“你那么了不起，从来是事先替人决定一切，何须别人给你劳什子的准话。”
霍天北气极反笑，“不吵架，行不行？”他起身到了她面前，俯身托起她的脸，拇指摩挲着她唇瓣。这样柔软的唇瓣，这样柔弱的一个人，说出来的话如刀子，狠狠往人心头猛刺。
顾云筝试图别开脸，他不允，凝着她，柔声道：“你不说准话，我说，我把话放这儿，你自己斟酌：孩子在，你就在，与你有关的人也能安稳度日。你不想要这孩子，也只管与我直说，我亲手给你开方子抓药，后果你自己想。”明知她听了会炸毛，还是要用这激将法。
顾云筝瞪着他，“你少跟我说生死人命的话，你也没资格要我怎样。我的生死，甚至我的去留，都是我自己才能决定的事。霍天北，你把话说到这地步，到底是何居心？是不是我留下这孩子就意味着我怕死？我还实话告诉你，我至今留在这府中，为的是我以为你我有过夫妻情分，为的是等你回来任你处置给你个交代。贺冲也好，陆先生也好，他们兴许能查到一些事，却不能将我扣在这府中。同样的，你也一样，别逼我。”
她说的口干舌燥，拂落他的手，抿了抿唇，“没有孩子的事，我想的是给你做主的权利，你休了我杀了我也无所谓，偏偏就出了这档子事。你给我开方子抓药？好啊，可是要等孩子出世的时候，你开个方子让我血崩而亡即可——这是我给你的准话，你记住了，若是办不到，我到了地下也会日夜诅咒你。今日，我言尽于此。在那一日之前，你少来我房里惹我心烦！”
她猛地站起身来，往外推他，“你给我滚！”
霍天北却已笑开来，是自心底逸出的笑容，他将她拥到了怀里。担心她站着累得慌，转而落座，把她安置在怀里。
她兀自挣扎着，却是到此时才发现，自己身形有些发抖，不知是被他气得，还是虚脱所致，已是经不得一点事。
“别生气，是我不好。”霍天北安抚地拍打着她的背部，惊觉她身形亦是消瘦的厉害，语声不自居又柔软三分，“胡说八道什么呢？多不吉利。我要你与孩子都平安无恙。”
自来什么都不忌讳的人，为了孩子，朝夕间就变了态度。孩子于他而言有多重要，无需赘言。顾云筝缓缓的吸着气，极力平复着情绪，有些话回响在心头，带来钝重的疼。
他以为她只因利用的目的才对他好，她没办法接受。
不是那样的。
若只求利用他，她只要保住这个名分就行，不需要心动、心疼、回报，不需要努力地学着对他好，不需要替他抱不平开罪陆骞。
她所做的任何一件事，今时在他眼里都是微不足道，是表面文章。为了孩子，他才能够忽略不计。