最怕的，不过是程询失去这年纪、这地位该有的锐气。如果回来的程询是无欲无求的半仙儿架势，他估摸着自己真会懊恼得撞墙。
“先前总是忧心忡忡，眼下我总算能放心了。”他说。
程询微笑，“臣愚钝，不知皇上为何担忧。”心里却是明白，外放期间的经历，让自己回到了前世在官场最有斗志的状态，不可掩饰，也无需掩饰。
皇帝逸出爽朗的笑声，避重就轻：“你若愚钝，本朝再无人担得起聪明二字。”随即话锋一转，直言道，“让你回来，是要你继续为我分忧，兵部日后就交给你了。”
程询莞尔，“为皇上分忧，是为臣者分内事。”只是听皇帝这么一说，旨意未下，打官腔是最好的应对方式。
皇帝步履愈发悠闲，“你离家的日子，委实不短了。这样吧，给你十天假，养养精气神儿，留心一下如今的朝堂格局。”
程询由衷道：“多谢皇上体恤。”
“交给你的差事，绝不是省心省力的，我也不瞒你。”皇帝神色变得凝重，说起兵部诸事。
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傍晚，廖家父子的同僚下衙之后前来道喜，说起刚刚听说的消息：皇帝册封程询为兵部左侍郎，代尚书职打理兵部事宜，同时任命为候补阁员。
有官员问：“兵部尚书呢？有着落了没有？”
有人笑呵呵地答：“没有，仍旧空着。”
眼下，内阁被皇帝整治得只剩了三个人：首辅、次辅和礼部尚书，议事时，再加上一个吏部侯尚书而已。
皇帝的用意，不言自明，一众男宾或是艳羡或是感慨，你一言我一语地议论起来，氛围热烈。
女眷这边，在宴席间也得到了消息，宾客纷纷向廖大太太、怡君道贺，也没忘记孙氏，说她和孩子有福气，这样的日子，赶上了婆家的姑爷回京、再得皇帝器重，可谓双喜临门。
董夫人和董大奶奶亦是神色自然地道贺、附和着别人的言笑。
在人前涵养这般好，私底下怎么会闹成那样？——很多人望着婆媳二人，心下很是不解。
这两年，董家婆媳二人已非不睦可言，在府中争执、对峙甚至吵闹的事街知巷闻，有些话，传得很是不堪。
董夫人一再勒令董志和休妻，理由是善妒、不守妇道——这样的说法，若落到脆弱的女子头上，足以将之摧毁。董大奶奶性子烈，据理力争，说大不了就到官府讨个说法，董家她现在真不稀罕，但不代表能由着他们往自己头上泼脏水。
这样的婆媳，大抵就是天生的冤家、克星吧？
别家的事，不需关情，怡君私心里，只是担心她们的矛盾会伤到飞卿。因为修衡的缘故，开林、飞卿，她隔三差五就能见到，都很喜欢，因为喜欢，就希望各自长辈让他们无忧无虑地长大。
但是，飞卿如今分明被影响到了，偶尔，小脸儿上写满了沮丧、失落。
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戌时，怡君回到府中，先去了正房。
程夫人满脸是笑，“知行酉时就回来了——几个皇室宗亲一起去见皇上，他顺势告辞回来了，你竟比他还晚一些。”
怡君笑道：“宾客兴致高，宴席时间便长了一些。”
程夫人笑着点一点头，“父子俩没多会儿就亲近得不得了，知行抱着天赐回房了。修衡、开林、飞卿在光霁堂，凑在一起琢磨知行带回来的新奇物件儿呢。你快回房吧，我今日实在是高兴，等会儿喝一盏安神茶再歇下。”
怡君笑着说好，行礼退出，回往静香园。走在路上，心跳便已加快，要强行克制，才能让脚步如常。
走在正屋的抄手游廊，天赐稚嫩的小声音透过厢房半敞的门窗传出：“我要看到娘亲才睡。”
“你老老实实睡觉不行么？爹爹替你去接娘亲。”程询语带笑意，“你自己说，耽误我多长时间了？”
天赐不服气地道：“可以带我一起去呀，谁叫爹爹不肯。”
“你还有理了？大晚上的，哪儿有四处乱跑的小孩儿？”程询抬手扯掉儿子一只袜子，大手握住那只胖胖的小脚丫，指尖挠着脚心。
天赐立时笑得歪倒在床上，一面踢腾着，一面抱怨：“爹爹坏，欺负我。”
怡君听着父子两个的嬉闹声，竟然鼻子发酸。她站在门外，缓缓地吸着气，平复情绪，却在这时听到程询说：“娘亲回来了，总该洗漱了吧？”
“真的吗？”天赐坐起来，一双小胖手先护住自己那只遭殃的小脚丫，这才望向门口，“娘亲在跟我们躲猫猫吗？”
一句话说的门里门外的夫妻两个都笑出来。
怡君走进门去，“是啊，可惜，这么早就被爹爹发现了。”话是对儿子说的，双眼却望向程询。
他站在床前，正回头看着她，笑容和煦，眼中是她最熟悉的温柔缱绻。
她不自觉地随着他笑起来。
“不是这混小子捣乱，我早就接到你了。”程询说着，回身摸了摸儿子的小脸儿。
天赐嫌弃地打开父亲的手，想抬手擦脸，却在半道僵住，末了，又气又笑地指着父亲的手说：“才挠我脚丫的痒痒…”他自己的一双手，刚刚也忙着护着脚了。
怡君忍俊不禁。
程询一臂捞起儿子，“这下总该去洗漱了吧？”
天赐抽了抽小鼻子，把脸埋在父亲肩头，用力蹭了蹭。
程询朗声笑起来，往净房走的时候，用力搂了搂怡君，柔声说：“你也去洗漱吧，我哄着这小子睡觉。”
怡君点头，“嗯。”
天赐这才抬起脸，对着母亲甜甜的笑，“娘亲，您去睡吧。”
怡君笑着握了握他的小手，“好。听爹爹的话，记住了？”
“…”天赐嘟了嘟嘴，“娘亲，那很难诶。”就这么一会儿工夫，他就觉得爹爹太难对付了。
程询拍拍儿子的背，“说吧，你哪儿又痒了？”
天赐笑着拧身，双手捉住父亲的大手，“没有，哪儿也没有。”
“贿赂贿赂爹爹，不然——”程询一反手，把天赐双手拢在掌中。
天赐没办法，扁了扁嘴，凑过去亲了亲父亲的面颊。
程询由衷地笑起来，抱着他走到次间洗漱。
怡君并没当即回房，恍惚地站在原地，听着一大一小说话。
天赐问：“爹爹，您什么时候教我读书写字？”
程询说：“什么时候都可以，但是——”
天赐接道：“您只有晚间得空，是吗？没事的。修衡哥跟我说过了，我也可以的。”
“那就行。”程询柔声道，“明日让我看看你最近的功课，我心里有数了，才好制定个章程。”
“好啊，好啊。”天赐高兴得拍着小手，“那，明年我可以习武吗？修衡哥就是这么大的时候开始习武的。”
程询说：“你可得想好了，习武很辛苦。”
“不会的。”天赐认认真真地保证，“我看过修衡哥哥练功，是很辛苦，但是他现在很厉害的，因为习武，好多事都能轻轻松松学会，比方骑马。我也要像他一样，不怕吃苦。”
程询问道：“跟祖母、娘亲说过了么？”
“说过啦。”天赐答道，“祖母和娘亲都同意，说只要爹爹同意就好了。”
程询爽快地道：“我当然也同意。”
“还有，您得教我画画。”天赐说，“以前我看的您那些画像，都是娘亲、修衡哥哥画的，跟您一模一样诶。修衡哥哥的画技，主要就是您教的，我也要学，想给您和娘亲、祖母画像。”
程询说：“成，只要你想学，只要我会的，都教你。”
“对了，爹爹，”天赐的小声音有点儿紧张，“您不会再走了吧？”
程询笑说，“起码最近几年，都会留在家中。”
“太好啦。”
怡君听到这儿，才缓步出门。
那边的天赐高兴之后，仰起脸，眼巴巴地看着父亲，“爹爹，您在南方是不是特别辛苦？去年，祖母、娘亲和修衡哥特别担心您，虽然他们不说，但是我看得出来。”
“那一阵格外繁忙些。”程询心里暖融融的，“怎么，你也担心爹爹？”
“是呀。”天赐目光澄明，表情认真，“您是爹爹呀，我怎么会不担心呐。”
程询亲了亲他的额头，“没事，你看我不是好好儿的么？”
“那您可以给我讲讲那边好玩儿有趣的事情吗？”天赐甜甜地笑起来，“以前您都是在信里跟家里人说，我要您亲口讲给我听，讲好多好多。可以吗？”
“可以。”程询笑开来，“每晚睡前讲给你听，直到讲完为止。”
天赐搂住父亲的脖子，“爹爹真好。我要快点儿换寝衣歇下。”
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怡君沐浴更衣之后，在寝衣外罩了件斗篷，亲手整理程询的穿戴、日常用品。
他与新任广东按察使交接公务的日子不短，便让部分护卫带着箱笼先行一步。箱笼到家的时候，他刚启程。
整理箱笼的时候，她发现大多数衣物的新旧程度与带走时无异，有几件锦袍、深衣、道袍却因常穿之故，明显陈旧许多——都是她以前给他做的。
临行前他就说：“把你以前给我做的锦袍、深衣、道袍带上就足够了。新做的不妨放着，等我回来再穿。我喜欢穿旧衣服，自在。”
他说归说，她与婆婆还是照常准备，把针线房做工最好的衣物悉数给他放进箱笼。后来，他在信中抱怨：不听话，害得我要自己翻箱笼找出常穿的衣服。
她反过头来逗他：那怎么着，给你送两名有才有貌又细心的丫鬟过去？
他回信时认真地说：两个可不够。程安、程禄、程福年纪都不小了，你闲时不妨留心一些，有合适的人，就给他们张罗着，回去之后，我想喝他们的喜酒。
她不好意思再没正形，郑重应下。
怡君把几件衣服逐一展开，又仔细叠好。不会再让他穿，要好生存放起来。
听到熟悉的脚步声，她缓缓转过身形时，他已走到她面前。
灯光影里，夫妻二人细细打量着对方。
她清减了几分，轮廓愈发清晰，显得脸颊更小，美丽的眼睛更大更亮，眼尾微微上扬。很奇怪的，这样的她，看起来娇娇小小，全不似已为人/妻、为人/母的女子，全然是不谙世事的少女模样，但是眼波流转，温温柔柔地看着他的时候，又平添三分柔媚。
他瘦了，面色有些苍白，岁月不曾在他脸上留下任何痕迹，变化是眉宇间再不能掩饰的清冷锐利，是容颜愈发的俊朗惑人。如果不是他眼中氤氲着如昔的炙热缠绵，她想，他会让她不知所措。
是的，她的夫君，原是轻易便可与尘世划出界限的人。
程询抬起手来，轻柔地抚过她的眉眼、面颊、红唇。
干燥温暖的手，带来的触感微痒——他指腹不再是往昔的平滑，生了薄茧。她不自觉地微仰起脸。
程询展臂将她拥到怀里，手滑到她颈部，再托起她的脸。
怡君双唇微启，想唤他的名字，在同时，他低头吻上她的唇。
几息工夫的轻柔之后，这亲吻就变得焦灼热烈。
怡君莫名地慌乱紧张起来，更要命的是，她觉出他也一样，仿佛忽然间变成了莽撞懵懂的热血少年。
紧张兮兮，连呼吸都在颤栗的亲吻间隙，他将她抱起，转入寝室。
手忙脚乱了一阵，两人毫无间隙地贴合在一起。
他要她。予取予求。
…
情潮平息，程询没有退离，仍覆在她身上，深深浅浅的吻落在她面颊、唇瓣。
怡君环住他肩颈，微微侧头，看着他，带着些许不确定，轻声唤他：“知行？”
“嗯，我在。”
“知行。”怡君手臂收紧一些，泪水到了眼底。
他一手垫在她脑后，吻一吻她的眼睑。
她下意识的眨眼的时候，晶莹的泪珠沁出。要到这时候，她才能从如在梦里的恍惚、喜悦中清醒过来。
他吻去她眼角的泪，“是高兴，还是生气？”
怡君摇头，“心疼。伤痊愈了没有？”
“怎么知道的？”她送去药膳师傅的时候，他就知道，她到底是知晓了自己病倒的事，只是不知从何处听闻。
怡君如实道：“皇上不是曾派太医去那边么？刚好那位太医与黎王妃熟稔，一次在王府遇见，我诓了他几句，做出那边下人已经给我报信的样子，他就跟我多说了几句，反过头来叮嘱我，不要告诉娘。”
“鬼丫头。”程询莞尔，“没什么。只是在水里被利器刮伤了，又多淋了几次雨，就顺势躺了些日子。”
怡君才不会相信他这样轻描淡写的说辞，修长的腿收起来，左脚在他左腿寸寸游移，寻找着他的伤处，“到底伤着哪儿了？”手也落到他背部，慢慢摸索着，“太医说你还有几处轻伤，落下疤没有？你们那所谓的轻伤，也是粉饰太平的说辞吧？”
程询的呼吸一点点灼热、急促起来。“你这是在找伤疤，还是在点火？”他低低地问她。
怡君话没说完的时候，便察觉到了他身体的变化，这会儿面颊上又添一分绯红，言语却无赧然之意：“都有，不行么？”
“行啊，怎么都行。”他笑起来，身形动了动。
她难耐地轻哼一声，不自主地挣扎一下。
“想我么？”他撑起身形，语声更加沙哑，呼吸更加急促。
“想。”怡君藤蔓般缠住他，小声道，“但你得慢点儿。”仍像上次似的，她估计自己得散架。
“好。”
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夜深了，怡君身体疲惫至极，却舍不得入睡，“我们好好儿说说话。”
“嗯。”程询把她搂到怀里，“想知道什么只管问，我如实招供。”
怡君的笑容透着慵懒，“在我这儿，自然是万变不离其宗，说说是怎么受的伤。”
程询把玩着她缎子一般的长发，语气松散：“那回是跟陆放一起，站在山坡上指挥着军兵救人，正吆喝得欢实的时候，山坡塌了，我们俩一块儿掉水里去了。水下被淹之前，也不知道是什么地方，一堆乱七八糟的东西，我撞上了鱼叉，挨了一下，陆放更倒霉，头朝下掉下去的，撞到了石头，晕了一天一夜才醒过来。”
他的伤在左腿膝盖上方，怡君的脚蹭过去，触碰着那道不大却狰狞的疤痕。她很清楚，再大的事情，在他说起的时候，都会变成可以开玩笑的小事。
“真没什么，趁机好好儿睡了几天。那时候，睡着之后就梦到你们，享受得很。”
怡君抿一抿唇。
“没什么事，就没告诉你。好利落之后，跟程安他们捡起了骑射，每日一大早苦练一个时辰，到今年实在是腻烦了，就改了打坐。”程询一本正经地说，“不是如今瘦了，是以前有点儿虚胖。”
怡君笑起来，手拍了拍他的背，“胡扯。”
“实在嫌弃我瘦，就让厨房多做我爱吃的饭菜，少让我用药膳。”
“好啊。”怡君爽快地点头，“看在你这大半年老老实实用药膳的份儿上，答应你。”
程询笑开来。笑得像只心满意足的大猫。
怡君忍不住亲了他一下，“我的程大人，你是越来越招人喜欢了。”
他扬了扬眉，笑意更浓。
怡君跟他说起家里家外的一些事，都是他在外没必要知情、回来有必要了解的。不知道是什么时辰，招架不住倦意，沉沉睡去。
早间醒来，便听到程询和天赐在外间说话。
真好。
怡君翻了个身，腰酸腿疼的，挣扎着坐起来，又倒下去，听到天赐跑出门、程询走进来的脚步声。
她索性低吟一声，嘀咕道：“奇怪了，你哪儿来的精气神儿？”
程询轻笑着走到床前，隔着锦被拍拍她，“天赐去找修衡了。只管再赖会儿床。”
怡君抓了抓头发，对他伸出手，“抱抱我。”
程询坐到床边，把她连同锦被抱起来，眼中尽是宠溺，“一大早哄俩孩子，挺好。”
怡君笑着依偎到他怀里，“随你怎么说，就要赖你一会儿。”
程询亲昵地啄了啄她的唇，搂着她轻轻摇晃着，“巴不得每日如此。”
“以后可别怪我黏着你。”她用面颊蹭了蹭他的胸膛，又勾住他颈子，仰起脸，笑盈盈地看着他。
撒娇、孩子气、十足的依赖，这样的怡君，在以前是很少见的。程询整颗心暖融融的、甜丝丝的，托起她的脸，温柔绵长地亲吻。
耳鬓厮磨一阵子，怡君起身洗漱，打扮妥当之后，和程询一起去请安。
蒋映雪和徐氏陆续到来，与长兄长嫂见礼。程译得去翰林院，早已出门。
程夫人笑吟吟地对程询道：“上午带着怡君、天赐去你岳父家里。黎王府的帖子也到了，晚间设宴，邀你们夫妻两个同去。”
程询颔首说好，转头望着由奶娘领着的阿逍。小家伙生得很可爱，五官取了父母的优点，刚睡醒，一面好奇地打量他，一面张着小嘴儿打呵欠。
他笑着招一招手，和声道：“阿逍，来我这儿。”
阿逍眨了眨大眼睛，倒也不胆怯，挣脱奶娘的手，不紧不慢地走到程询跟前，仰着头，对上大伯父温和的笑容，抿着小嘴儿笑了。
程询揉了揉他的小脸儿，把他抱起来，安置在膝上，语气更加柔和：“知道我是谁么？”
“大伯父。”阿逍见母亲、奶娘神色愉悦，便更加放松，乖乖地回答。
程询把小人儿圈在臂弯，随口询问一些问题，阿逍逐一回答，慢慢地没了初醒的懵懂，活泼许多。
说话间，修衡、天赐、陆开林和董飞卿逐一走进来，给各位长辈请安。
程夫人吩咐红翡传饭，怡君和蒋映雪、徐氏一起过去摆饭。
几个孩子自动站到程询身边，天赐说：“爹爹，我想吃豆腐脑。”
程询失笑，“想吃就吩咐厨房给你们做。跟我说有什么用？”
“不是。”天赐笑着拉着父亲的衣袖，“要去街上吃。您抽空带我去，好吗？”
程询颔首，“行啊，有空的话，带你去。”他宠孩子，但不会娇养，孩子愿意出门转转，是好事。
阿逍仰起脸，看着大伯父，“我也去。”
“要很早就起来，不妥。”程询笑道，“有空的话，午间带你出去玩儿，给你买风车、糖人儿、不倒翁，好么？”
阿逍听了，笑得微眯了大眼睛，“好。”
修衡关心的是别的事：“师父，您什么时候得空？我得请您看看功课。”
董飞卿接道：“程叔父，昨晚我看书的时候，有些不懂之处，能请教您吗？”
程询想一想，“这两日我得走亲访友。明晚吧，到外书房找我。”
修衡和董飞卿点头称是。
陆开林则问道：“程叔父，家父有托您带东西给我么？”
程询笑道：“有，足足两箱子。只是护送箱笼的护卫落后我一步，估摸着明日回京。”
陆开林笑着道谢，“叔父费心了。”
早膳摆好，程夫人和三个儿媳一桌，程询和几个孩子一桌。阿逍喜欢修衡、天赐，又因为两个哥哥与伯父分外亲昵，便也在无形中和伯父亲近起来，坚持要坐在程询身边。
程询喜闻乐见，把小家伙安置在身侧，用饭时悉心照看着。
早在修衡小时候，程夫人和怡君就已见惯了这种情形，蒋映雪和徐氏却是头一回见到程询的这一面。
徐氏轻声道：“大哥很有孩子缘，孩子们都喜欢他。”
蒋映雪笑着点头，“是呢。”
程夫人和怡君相视一笑。
饭后，几个孩子去了光霁堂，程询去了外书房。程谨等着跟他说说这许久的庶务，一大早就开始忙碌，整理出了很多账册。
怡君则让管事们赶早到正厅回事，干脆利落地示下。
巳时，夫妻两个回房，换了身出门的穿戴，带上天赐辞了程夫人，坐马车去廖府。
廖大太太见到二女婿，喜不自胜，拉着程询上上下下地打量、嘘寒问暖，末了又叮嘱：“抽空就跟亲家母说说体己话，你不在家，最担心的是她。”
程询感激地一笑，恭声道：“我记下了。”
天赐腻在廖大太太身边，等大人们说话告一段落，拉着外祖母说起话来。
孙氏闻讯后，连忙前来见礼，看到程询，有片刻的惊讶，传闻中的程知行，比她想象中出色得不是一点半点。难怪，公婆、夫君提起这人，总是与有荣焉，对怡君也是倍加宠爱。
见礼之后，孙氏站到婆婆身侧，打量着并排坐着的程询、怡君，只觉得两个人都比实际年龄显得小了三两岁，言谈间颇有默契，有意无意间对视一眼，眼神立时变得柔和，笑容如三月春风。
是情投意合的一对儿璧人，让人赏心悦目。再加上粉雕玉琢的天赐，让人能想到的只有圆满二字。
午间，廖大老爷、廖文哲特地赶回来，分别请了半日的假，围坐在一起，高高兴兴地用饭。
三个男人谈笑间，怡君才知道，去年，父亲担心程询过于辛劳，曾先后两次派人送去珍藏多年的两支百年老参。