“没。”程询笑了笑，“让程安过去一趟，把人请过来。”
“好嘞。”
等待期间，程询沏了一壶岩茶，打开一个放着打磨好的鸡血石、墨玉、羊脂玉的扁方匣子，看了一会儿，取出一块羊脂玉。接下来，想做个雕花或刻字的玉牌。
这门雕篆的手艺，学会了，就不想放下了。腊月初，特地去看望过两位老师傅，顺道请教了几个问题。老师傅都是豁达的人，不怕有人偷师，只怕没人肯用心学这门流传了多少年的手艺，因而有问必答，并且顺带着教了他两手绝活儿。
挺感动的。
回来之后，他跟怡君提了提。
怡君就说，既然又学到了一些精髓，手艺肯定更好，得闲就给娘做枚印章吧，她得闲习字作画的时候，我瞧见过几次，她的印章很旧了。愿不愿意换是一回事，你的心意是另一回事。
他欣然说好。说来惭愧，他能想到的长久的孝敬，只是不辜负母亲的期许，让她母凭子贵。送给母亲的礼物，都是搜罗到的新奇又拿得出手的物件儿，平时却从没想过，送一件亲手做的物件儿。
不会也罢了，会也没想过，就是哪根儿筋拧住了吧。
怡君又提醒他，既然是送给长辈，就要守着不成文的规矩来，别用来历不明的玉石。又说，有的人神神叨叨的，总觉着说不出来历的玉石里头藏着妖怪，会坏他的运道。
引得他笑了一阵子。后来，就是照她说的办的，好好儿选了一块来历清楚的和田玉，分外用心地给母亲做了一枚印章。
腊月二十九上午，他把印章拿给母亲，说要过年了，怕您今年不给我压岁钱，提前贿赂贿赂您。
母亲笑着斥他一句混小子，从小匣子里取出印章，拿在手里瞧着，面上是说不出的欢喜、欣慰，说得了这新的，才想起旧的印章年月太久了，该换了。
他搂了搂母亲的肩，说往后这类手艺活儿就交给我了。
母亲反过头来逗他，说我可得跟亲朋好好儿显摆一番，到时谁要想让你做印章，我就替你应下，一枚印章十两银子，玉石自己备好。
他哈哈地笑，说行，好歹也是一门赚钱的营生。
正说着，程译、程谨一起走进门，见他和母亲特别高兴，问有什么喜事，母亲就原原本本地说了。
兄弟两个仔仔细细地看了印章一会儿，眼巴巴地看着他。
他记得自己好像是嘴角抽了抽——俩人明摆着是想让他做印章，但是，他是长兄啊？不该是坐着等他们送礼的人么？
随后，程译竟少见地诙谐了一次，抬起左手，摊开来，晃了晃，说哥，我出五十两成么？
母亲笑得打跌。程谨笑得前仰后合，还不忘附和，说我加十两。
他说你们俩兔崽子，这是把我当卖艺的了吧？
俩人就变得可怜巴巴的，说这不是信得过你么？这不是打心底羡慕娘么？快快快，给点儿面子，看在过年的份儿上。
到末了，当然是答应下来。说心里话，两个弟弟为了小事求着自己的滋味，特别好。
回房之后，跟怡君说了，她笑了好半晌，说早知道就跟你一起过去了，亲眼瞧着，一定更有趣。
是很有趣，充盈着满满的欢欣。但若没她的细致通透，这样的日子，恐怕不会这样早就到来。
“大少爷，石大人来了。”程安的通禀声，打断了程询的思绪。
程询颔首，“请。”待得石长青进门，起身拱手一礼，“劳石大人久等，失礼了。”
石长青微微一笑，“无妨。公子事忙，能拨冗相见，我已知足。”
程询笑着请对方落座，亲自斟茶，递过去。
石长青道谢，随后道：“那封书信，公子是否还没见过？”因着程询彬彬有礼的做派，他此刻几乎已经认定，程询是受父命晾了他这么久，等会儿要说的话，亦是程清远交代的。
程询笑微微地道：“你把家父好生挖苦了一番，家父与我，都已看过。”
石长青望着程询的眼神，闪过狐疑。
文官惯会骂人不吐脏字，他那封信，算是把程清远骂成了背信弃义、一无是处的小人。程清远受得了，不动怒，是早就被人诟病过无数次，说是麻木都不为过。但是，作为程家刚入官场的长子，看到辱骂自己父亲的书信，竟一丝火气也无…是不是太反常了？
程询唇角的笑意淡了一些，“你在信末尾说，妥善保管着一封他六年前写给你的信，信中的不妥之处，若深究，便是诛九族的大罪。”
石长青颔首，“正是。那时我外放，有一阵常与程阁老互通信件，探讨学问、时政。”
程询目光深沉地凝视着他，“你想怎样？”
石长青道：“我要令尊与杨阁老调换一下处境。”
“谈何容易。”
石长青道：“只要程家有这份心，就不难。”
程询剑眉微扬，“这是你的意思，还是杨阁老的意思？”
“是我的意思。”石长青道，“我欣赏你的才华，却一向瞧不上令尊。”
“瞧不上家父，就瞧得上杨阁老？”程询眯了眯眸子，眼含嘲讽，“退一万步讲，家父就算有天大的过错，也轮不到杨阁老及其门生党羽诟病。”
这是心里话。很多方面来讲，父亲的能力都不容小觑，比不过的是柳阁老。至于杨阁老，要不是先帝期间的内阁严格遵循论资排辈那一套，当年真轮不到杨阁老做首辅；要不是杨家后来与景家过从甚密，谁都轻易不敢触及与皇亲国戚相关的是非，杨阁老怕早已被其他阁员使绊子赶下台。
儿子维护父亲，是天经地义——石长青这样想着，一笑，“这一点，争论无益。”
程询道：“程家若照你说的做——”
“事成之后，信件原样送还。”
程询就笑，“我怎能确定你不会继续用信件要挟程家？”
“君子一诺，重于千金。”
程询又笑了，“既然如此，你能否相信程家的承诺，先将信件送还？”
石长青也笑起来，“不能。眼下我是有求于你们，也是在要挟你们。怎么样的人，会傻到先将把柄送还？”
程询身形向后，斜斜倚着靠背，是略显懒散的姿态，眼神却更为锐利、直接，“那这事儿就不用说了。想做什么，你只管去做。”
石长青讶然，“这是你的意思，还是次辅的意思？程家满门的性命，你们都要豁出去？”
“眼下家父若是听凭你摆布，不要说不可能让杨阁老官复原职，就算能做到，杨阁老回到内阁之后，你还是会将那封信呈给皇上，让程家死无葬身之处。”程询目光灼灼地看住石长青，“让人死之前还为你和杨阁老拼尽全力，这算盘，你打得可真精。”
全盘计划被戳穿，石长青也不尴尬，笑道：“听听，大过年的，你说的这些话，多不吉利。”
程询神色漠然地看着他，“我才想起来，你早年丧妻，杨阁老将杨五小姐许配给你，婚期是定在今年八月吧？怪不得，你会这样尽心尽力。”
石长青轻咳一声，道：“这事情，也不需闹到你说的那个地步。就算有些事势在必行，程家想要留个后人，还是可以的。”停一停，对程询意味深长地一笑，“听说你发妻有喜了？”
程询仍是神色漠然地看着他，锋利的目光中，尽是嫌恶，“就只为这句话，合该你不得好死。”
石长青霍然起身，冷笑道：“放心，你一定会走在我前头！”语毕阔步离去。
程询看看天色，回到静香园，携怡君一起去请安。到了正屋，问过母亲，他又去了小书房，见到父亲，说：“我把石长青打发走了。”
程清远直接说道：“这回，只能我出手。”
程询颔首，“对。我要是不解气的话，日后再跟他找补。”
程清远站起来，捶了捶肩，“不舒坦，派人去给我请太医。”
程询一笑，“好。”
程清远看着他又是溜溜达达走出门去，一时间竟有些啼笑皆非。在石长青这件事情上，就算笃定结果，在程询这个年纪，也不该是这样松快的样子，连带的，影响得他都松弛了不少。
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正如允诺过的，皇帝每日都在奉先殿思过。
奉先殿前殿供着历代帝后的灵位，后殿，历代帝后各居一室，室内设香案，另有神龛、宝床、宝椅等。
皇帝每次过来，行礼之后，或是在前殿打坐，或是缓步游走，在心里将列祖列宗的功过细数一番。
有生以来第一次，过年过得这样孤单又清净。
偶尔，刘允会替他憋屈得慌，一副随时要哭出来的样子，可他居然感觉不错。
这样度过一天，到晚间，皇帝就近歇在毓庆宫。毓庆宫是他做皇子、太子那些年的住处，旧地重游，躺在那张睡了多年的床榻上，心绪会回到孩提、年少时。
今晚，用过晚膳，皇帝坐在案前批阅奏章，听得蔚滨求见，当即颔首，“传。”
蔚滨禀道：“今日，石长青到访程府，盘桓半日。他走后，程阁老的头疼病又犯了，程府已派人请了太医过去。”
皇帝看向刘允。
刘允即刻道：“请太医的事，奴才知情，却不知道旁的。”
皇帝嗯了一声，又看蔚滨，“怎么回事？”
蔚滨道：“杨家的五小姐，两年前就与石长青定亲，因杨阁老想多留女儿一段时间，婚期定在了今年八月。此外，石长青本就是杨阁老的得意门生。”
皇帝似是而非地笑一笑，“倒是挺沉得住气。”
蔚滨不好接话，也没别的事通禀，便告退离开。
过了一阵子，正宫新上任的总管太监来禀：“禀皇上，皇后娘娘今日仍旧整日跪在宫门口，今晚撑不住，呕了两口血，晕了过去。奴才已经请太医去诊脉，太医说…怕是不好了。”
继上次见过皇帝之后，皇后就等于被打入了冷宫：宫人减半，并都被面生的新人代替，宫门外有侍卫把守，除了总管，任何人不得出入。
皇后在除夕当日，才听说了皇帝对景家的处置。她想见皇帝一面，为至亲求情，然而，连宫门都走不出半步。别无他法，只得跪在宫门内。
皇帝闻讯，只淡淡地说了一句“随她去”。
此刻闻讯，皇帝手里的朱笔一顿。他将笔放到笔架上，抬眼静静地望着说话的人，眼神辨不出悲喜。
过了好一会儿，他问：“太医怎么说的？皇后还能撑多久？”
“太医说，最多能撑两三个月。天气太冷，皇后跪了好几天，风寒之症很是严重，再加上急火攻心、一直水米未沾唇，身子骨虚弱至极。这一倒下，大大小小的旧病也都发作了。”
皇帝缓缓地站起身来，“朕去瞧瞧。”
刘允连忙吩咐宫人摆驾，皇帝却摆一摆手，“不必。”
皇帝去往正宫，脚下不急不缓地走出一步一步，心头闪现着与皇后以往的一幕一幕。
不是已经立春了么？怎么天还是那么冷，冷到了他骨头缝里。
走进正宫，转入寝殿，皇帝在屏风外停下脚步，犹豫片刻，方举步入内。
他走到床前，望着数日间就已形容枯槁、憔悴之至的皇后。
皇后已醒转多时，此刻亦静静地望着他。连她自己都没想到，居然笑了笑。
皇帝摆手遣了宫人，负手站在她近前，沉默不语。不知道该说什么，说什么也都已多余。
皇后转眼望着承尘，目光恍惚，声音虚浮无力：“到这上下，我也不需再徒劳地为至亲求情了，总是要去陪他们的。”
皇帝沉默。
“这一世，就这样了。”皇后无声地叹息，“以前从不曾反思，这几日太清闲，跪着等你过来的时候，开始反复回想过往种种。”
皇帝凝视着她的眼睛，眼底干涸，不见水光。
皇后又无声地叹一口气：“先帝给你我指婚的时候，没有人知道，我有多高兴。因为我知道，要嫁的男子不单是金枝玉叶、天之骄子，还是样貌俊朗、能文能武的少年郎。
“可是，没过几日，就听说你居然求先帝收回成命，被先帝用茶盏砸得额角淌血也不改口，在御书房里足足跪了三日。先帝到底是心疼你，就问你，看中了谁，你说没有，而且这和娶景氏女无关。让先帝苦口婆心规劝的人和事，屈指可数，你算一个。为此，你才不再为婚事折腾。
“可那件事对于我，是在最满足的时候，被浇了一头冷水。”说到这儿，她望着他，凝了他的额角一眼，“那道疤还在，一直在。”她唇角扬了扬，“到眼下，说是膈应了我一辈子，并不为过。”
皇帝不自觉地抬手，摸了摸额角那道疤。她说的，都是实情。他为娶妻一事反抗过，虽然不知道怎样的女孩是自己一见就喜欢的，却知道怎样的女孩与自己无缘。他想等一等。可是，知情的人都笑他不知足、没分寸，对不起最尊贵的出身。
皇后看着他的眼睛，“后来，成亲了。如今想想，我们那些日子，大抵还不如小孩子过家家。我总是因为你抗旨那一节、看不起我娘家挑剔你，越来越厌烦你。而你呢？则是根本不知道怎么与女子好生相处。不，也许并不是不知道，只是没有遇到你愿意善待的女子。”
这一席话，应该都对。
但是，那让他愿意善待的女子，或许一生都不会出现。
他只能在皇城守株待兔一般无望地等待。
出现了，是他的福。没出现，是他注定的路。
皇帝终于出声道：“我为何那样发落景家，可有人告知你原由？”
“没有。”皇后轻轻摇头，“我知晓父兄即将身死，只是偶然。”
“想知道么？”皇帝看着她，见她点头，转身在床畔落座，细数景鸿翼种种罪行。
皇后听完，茫然地看了他好一会儿，渐渐的，眼中有了泪光。
皇帝缓声道：“起先，我只是气不过他和杨阁老用辞官威胁，想的真是让他致仕，返乡养老。当日我亲笔写的答应他辞官的旨意还在。
“随后，打造战船的事浮出水面。不论是谁，我都无法手下留情。
“谁都一样，都惜命，不论男女，不论帝王官员百姓甚至下九流的人，有时求的不过是活着，安稳一些，再安稳一些。
“那么，将士呢？先帝末年的战事，死伤了多少将士？只说近的，你知道的临江侯唐栩、平南王黎兆先，身上有多少伤病，多少次命悬一线？
“你父亲作威作福、收受贿赂，我再生气也可以忍。但打造战船那桩案子，他贪墨、虚耗的白花花的银子，是在喝将士的血。
“我若连这样的罪行都能纵容，那么来日若再有战事，就算将士仍愿舍生忘死杀敌，为的也只是无辜的百姓，绝不是以朕为首的朝廷。”
大颗的泪珠，顺着皇后眼角沁出，缓缓滑落，没入发丝。
皇帝看了她一会儿，“至于你我，怎么说？一个巴掌拍不响，我一定有不对之处，但没认真反思过，就算知道错在何处，也不见得能改。
“怎样的女子，就算爱到极处，我也容不得她干涉政务。
“在我这后宫的女子，不论以往、日后，或多或少，我应该都对你们有所亏欠。
“你们能体谅，就释怀；不能体谅，便憎恶。”
说到这儿，皇帝伸出手，抚了抚她泪湿的眼角，随后收回手，站起身来。
皇后闭了闭眼，定定地看着他，哑声说：“我死之前，你能不能下旨废后？”
“不能。”皇帝语气温和，“你我就是身不由己的命。你只是常与我置气吵闹，却没做过干政的事——起码没做成过。既然无罪，为何废后？”
她若活着，定要落得个废后的下场，生不如死。她已病重，他要彰显皇室的人情味，在她死后给她应有的体面。死都不能从这冰冷的皇室脱身。皇后再一次笑了笑，透着萧索、嘲讽，“还是那样，连句哄骗人的话都不肯说。”
皇帝微笑，“若哄骗你，你当真的话，讲给正宫的下人，我该如何善后？”
“说的对。”皇后扯一扯嘴角，“日后，不需再来。太医不会让你再来，我也不想再见到你。”
“…好。”皇帝敛目看着她，看了好一会儿，缓缓转身，语声低低的，“在今日，我仍是不能做让你顺心的夫君。对不住了。”
他离开的身影，她看过太多太多次，决绝的、暴躁的、冷漠的…但从没有哪一次，如这次一般透着寂寥、孤独。
孤独？应当的。她想，在这深宫，在一段日子里，连个惹他生气、跟他争执的人都没了。
她牵了牵唇，随后勉力翻身，面向里侧。
皇帝在屏风前停了片刻，终究没有回头，举步离开。
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正月初六一大早，在内阁值房当值的柳阁老来到毓庆宫。
皇帝刚起来，当即命内侍请柳阁老到正殿，问：“有事？”
柳阁老回道：“回皇上，是有一件不得不当面禀明的事。”
“说来听听。”
柳阁老回道：“昨夜，户部堂官石长青告诉臣，他手里握着一份当朝重臣的罪证，事关重大，需得当面禀明皇上。只是，他官职低微，如今皇上又只见阁员，便有意让臣递话。”
“哪名重臣？”皇帝问。
“程阁老。”
皇帝微笑，“先生是怎么个看法？”
柳阁老如实道：“以臣看，应该是哪里出了岔子，按常理，绝不可能。”
和程清远斗法的年月里，他对程清远有了一定的了解。程清远绝对不是手脚干净的人，也的确与杨阁老频繁走动过一段时间，合力促成过一些皇帝与诸多官员都反对的举措。要说首辅次辅牵扯不清，并不为过，但也正因为这一点，两个人反倒谁都动不得谁。
以程清远的性情，就算没起过扳倒杨阁老的心思，也会时时提防着首辅对自己发难，说不定早已暗中收集首辅的罪证，甚至给首辅挖好了坑。
程清远那个人，不是没有过人之处的。要不然，哪里能跟他斗那么多年。
这些，柳阁老心里一清二楚，却是不便摆到台面上。
“这样吧，”皇帝道，“今日酉时，你带石长青来此处见朕。”
柳阁老称是。
第70章 朝中措
070 朝中措 6
怡君睁开眼睛, 见程询枕着手臂，若有所思, 神色清冷、淡泊。
一大早, 又是在寝室的床上, 对上这个样子的夫君, 怡君心生笑意。
她伸手扯了扯他的衣袖。
程询回身，手臂伸展开，翻身面对着她, 一臂让她枕着，一臂松松环住她, 看她笑得眉眼弯弯, 问：“怎么了？做美梦了？”
怡君摇头，“不是。我是想到成亲当夜，你说过的一句话。”
“…哪句？”那晚说的话可不少。
怡君笑意更浓，“你说，等我等得都要成半仙儿了。”
程询也笑了，“本来就是。怎么忽然想到了这个？”
“我瞧着你刚刚的样子，觉着你有我没我, 都是半仙儿的架势。”语毕, 她实在忍不住, 笑出声来。
“…这话说的，让我想的可就多了。”程询只用了几息的时间, 就成了没正形的样子, 笑得有点儿坏, 还有点儿暧昧，“是不是想我了？”略顿一顿，摇头，“不行，这才三个月左右，你怎么也要忍着点儿。”
“这都什么跟什么啊？”怡君被他倒打一耙弄得又气又笑，目光一转，悄声道，“不过，既然你说起来了，不妨跟我说说，这么久了，真不想么？”
程询失笑，“哪儿顾得上想那些，没看出来么？我这一段日子，每天都心烦意乱的。”
怡君扬了扬眉，“我知道你心烦意乱的时候很多，要不然，不会总雕刻玉石，做小物件儿。一直以为是因为外面那些事，敢情是我害的你啊？”
越来越深的了解，越来越多的默契，让彼此能轻易感知对方的情绪。
他心里烦躁的时候，就会找点儿事情做，拿着刻刀，在玉石上雕篆，能让他慢慢恢复冷静平和。近来，这种情形越来越多。
程询笑了，轻轻抚了抚她到近日才稍稍凸起一些的小腹，“你这头几个月害喜，受罪；月份大了之后，身子沉，还是受罪。”
抛开这些，最要命的就是产子的时候。生孩子不亚于走一趟鬼门关，这种老话总是听说过的。
谁喜欢谁，不就是谁看不得谁受罪么？偏生这是谁都没可能改变的。
“你这样辛苦，可我一点儿忙都帮不上，只有干着急的份儿，心里能舒坦才怪。”准确地说，他挺多时候其实是紧张兮兮的。
这些，是应该告诉她的，起码要让她知道，自己在陪着她，甚至想分担她的辛苦，偏偏无能为力。
怡君心头漾起温柔的涟漪，倾身亲了亲他，“别自寻烦恼行不行？你帮的够多了。”
“那么，我们说好，”程询握住她的手，“以后但凡想要什么，觉得什么不合心意，就跟我说。”
“嗯！”怡君笑得甜甜的，心里暖暖的。
到此刻才发现，自己需要他这样清楚明白地表明想法、态度。平日里，于无声中的体贴照顾，需得自己品味，若是犯迷糊，可能就忽略了。